《白马度春风》草木明明

21、燕喜班

　　天桥是南边人进京的必经之地！许多身怀绝技的民间艺人，都在这里卖艺谋生。可以说是京里最热闹的地方之一。

　　柳重山带着陆语迟和陈湘在天桥集市当中穿梭。到了燕喜班的马戏场，一阵顶鼻子的味道扑面而来。三个人围在前面，就等着看看着杂耍表演。

　　陆语迟看到边上有一个笼子，里面有一只黑熊，看起来精神萎靡。笼子的旁边有一个个子不高，但很粗壮的中年男人。在他旁边有一个身材瘦小的男人，正在喂一只猴子。在他们俩后面不远处还有一个光头的男人，在打扮一匹瘦弱的小马。

　　柳重山伏到他耳朵边上说：“看到那个狗熊笼子边上的男人了吗？他就是姜七指儿。看他的右手，只有拇指和小指，中间三根手指没有了。据说是当年为了驯化狗熊，被狗熊在右手上抹了一把，三根手指就掉了。所以人称姜七指儿！”

　　陆语迟一边听着，一边朝姜七指儿的右手打量。

　　柳重山接着说：“边上喂猴子的是陶老四，专门负责猴戏。后面牵马的是杨秃子。按沈月楼的说法，舒家出事儿那天他们三个应该都去了。”

　　不一会儿，那个陶老四一瘸一拐地牵着猴子先上场了。

　　“听人家说，这个陶老四是姜七指儿当年来北京的路上捡的。当时陶老四马上就饿死了，遇上了姜七指儿，就带着他一路来了北京。姜七指儿这人脾气不好，来了京里得罪了不少人。后来仇家寻仇，陶老四为了救姜七指儿，腿都让人家给打折了。”

　　“这人看着其貌不扬，倒是个知恩图报的主儿。”陆语迟看着那个身材瘦弱的陶老四，不由得感慨。

　　“这乱世混江湖，靠的就是这么点儿义气！”

　　陆语迟对柳重山这句话点头称善，然后继续看猴戏。接着是杨秃子的马戏，最后是姜七指儿的狗熊表演。

　　柳重山边看边跟陆语迟聊着，“自打清朝完了，旗人们走的走散的散。留在这京里的好多也都落魄了。这看马戏猴戏的人越来越少了，满京城的马戏班也就剩下这燕喜班还过得去了。靠的就是着姜七指儿训狗熊的绝活。”

　　陆语迟皱着眉看着姜七指儿训狗熊，又想起了他那个姐姐舒玉质。他自小跟在母亲身边，母亲是个温柔的江南女子。后来去了书院，师母也是个贤良淑德的女人。他也实在不知道这个旗人姐姐为什么喜欢看耍狗熊？

　　这边除了他们三人还有几个十来岁的孩子。就在他们谈话之际，其中一个孩子向着狗熊的头扔了一个石子，正巧打到了狗熊的眼睛。那狗熊突然像发了疯一样地冲着他们跑过来，伸出爪子就要挠人。那几个孩子看见狗熊跑过来，赶忙跑开了。旁边的陈湘毕竟年纪小，来不及躲闪。

　　姜七指儿也慌了神，赶忙大吼一声：“陶老四，快点！”

　　陆语迟来不及拉陈湘一把，眼瞅着大熊掌冲着陈湘的小脑袋就过去了。就在这时，陶老四突然冲过来一把抱住了陈湘，向着旁边滚了过去。周围的人都赶忙跑开了，就听见姜七指儿甩着大鞭子，啪啪得几声响！狗熊好像是缓过神来了，又萎靡的走了回去。

　　陆语迟赶忙跑到了陈湘和陶老四那边，搀起陶老四，陈湘被他用身体护在下面。因为是在石头地上滚，陶老四的膝盖和手肘都磕破了皮，淌着血。陈湘无知无畏，不慌不忙地站起身来，跟陶老四道谢：“谢谢大叔！”

　　陆语迟也赶忙跟陶老四道谢：“大哥，今天谢谢您了！你这受伤了，我带您去瞧瞧大夫吧？”

　　陶老四疼得呲牙咧嘴，“不用，看好孩子吧！”他说完就一瘸一拐地往姜七指儿的方向踱步。

　　柳重山和陆语迟都看傻了！一时愣住，也不知道该说些什么了。这么一闹，客人都吓坏了。没多一会儿就都散了，今天的生意也就没得做了。

　　姜七指儿看见他们三个人还没走，就走过来问：“这孩子没事吧？”

　　陆语迟：“没事，多亏那位大哥了。”

　　姜七指儿点点头，转身要走。

　　陆语迟又赶忙叫住他：“姜班主，您留步！”

　　姜七指儿有点诧异地看着陆语迟，表情瞬间变得警惕起来。

　　“今天来这不全为了看表演，还想跟您打听点事儿。”

　　姜七指儿听了这话，表情变得更阴暗起来。他也不说话，皱着眉盯着陆语迟，等他接着说。

　　柳重山见姜七指儿变了脸，赶忙打圆场：“我们就是想跟您打听点事。您在这京里这么多年了，见多识广！”

　　姜七指儿听了这话，眼神稍微缓和点儿，“跟我们走吧！”

　　说完他们收拾了东西，带着几个动物就回到了他们住的杂院。