《掌舵人》易水莲花

24、第 24 章

　　天是黑的，夜是凉的。苍白的月亮升到中天，厌倦地把浅蓝色的暗雾撒在街道建筑那漆黑模糊的轮廓上。沉沉的睡意温柔地伸出手，覆住大地的眼睛。就连树叶都停止了细碎切切的微语，乌鸦也倦怠于鸣叫，沉眠于窝巢。

　　拉得密密实实的厚重窗帘后面，雷德尔安然地端坐在床上，海军蓝的柔软棉质睡衣几乎不见一丝褶皱，硬生生让他穿出了制服的板正。丈夫如此端严可敬，艾丽卡自然不能歪着斜着躺在床上。她坐在他对面，平板的身材绷得愈发笔直，似乎碰一下骨节都会喀嚓喀嚓作响。如同他的下属，他的同僚，唯独不像他的妻子。

　　“鲍尔的履历是最完美不过的，整个海军中也再难找出这么一个清清白白，一帆风顺的人物。现成的，光鲜体面的将军。奥尔德科普也不遑多让。当年因为下达了‘彩虹’自沉的命令，他和罗伊特将军一起在英国人手下坐了牢。归国以后，罗伊特被目为国家英雄，他自然跟着鸡犬升天。由此可见，坐牢也需分清在谁手下坐，有人因着坐牢平步青云，卡纳里斯那样的人却要因为坐牢而污点缠身。”

　　听到这里，艾丽卡的嘴巴翕动了几下。她很想说，雷德尔这最后一句话拐着弯把他自己也骂了进去。卡纳里斯坐牢的原因和他还不是一样？只不过前者倒霉一些，进了监狱。后者幸运一些，逃过一劫。但做一个海军将军的妻子，第一条守则就是要管住自己的嘴。因而她只是恬静地笑着，微微颔首以示赞同。

　　“和他们相比，我的政治履历……”雷德尔比了个意味不明的手势，搭配富含嘲讽味道的微笑，“的确如岑克尔所一直攻击的那样，不清白极了。甚至可以说，与他们两人相比，我毫无胜算。”

　　“亲爱的，所以我们才要有耐心，”女性的温柔正等着此类时刻发挥作用。艾丽卡温声细语，善解人意的柔软嗓音足以叫大多数男人松弛戒备，主动躺进她的臂弯里。不过雷德尔从不属于此列人物，“上帝是不会辜负一个耐心的好人的，他终将得到主的眷顾。”

　　上帝之名在耳，雷德尔的笑容扩大了一些，相应的，嘲讽的意味也更浓郁了几分。艾丽卡恰好一垂眸，并不曾看见。

　　“说的有道理。我自然要做最有耐心的那一个，由着他们自己厮杀。做一个后来居上的，妥协出来的人选，一个人人都不讨厌的角色。”

　　雷德尔已经定下了未来的基调，艾丽卡自然要步步依从。但她依旧具备提出某些异议的权利：

　　“他们厮杀得起来吗？两败俱伤才是值得人高兴的，如果变成单方面的屠杀，那对我们恰恰不利。”

　　“他们都有各自的基本牌面。奥尔德科普，不必说了，他的叔叔依然健在，自然有自己的圈子。鲍尔在潜艇中颇有威望，实力不小。就连魏格纳……”雷德尔含着一点笑意，轻轻摇了摇头，“听说也接手了霍尔岑多夫的势力。海军的基本势力三分天下，大约只有我是个孤家寡人。”

　　“或许这并非一件坏事。”

　　艾丽卡这话说得不很笃定，因为她并没有能力能在如此短促的时间里分析出真正的结论，全靠对雷德尔的察言观色，猜测而出。不过这对雷德尔来说已经足够了，他对聪明人向来有几分宽容。而且他需要艾丽卡的意见，一个人若是不再满足于平等的交流，而去依赖谄媚与奉承，那他迟早要陷入危险之中。因此他执起妻子的手，示意她靠进自己的怀里：

　　“这当然不是什么噩耗，甚至是个喜讯。他们的目光放错了地方，把自己圈禁于海军的一隅之地中，却忘记了圈外的风景。真正的权力不在这里，而在此之外。艾丽卡，让他们陷于圈内的肥皂泡中吧，我们要把眼光放到更广阔的外围，去寻找真正有力的支持。”

　　“有什么事是需要我做的？”

　　这一席话艾丽卡尚不能完全琢磨透彻，但她知道自己的任务和使命。她是雷德尔的辅助，雷德尔的影子，是他公众眼里温柔的集中体现。

　　“办好你的夫人协会，多参加慈善。基尔的社会名流，以及大学教授的夫人们，想来会对你的活动饶有兴趣。你会在她们中找到许多好朋友的，是不是？”

　　雷德尔把一个吻落在艾丽卡的鬓角，后者回以轻松的嫣然一笑，真心实意的，通过考试般快乐：

　　“是的。”

　　军官俱乐部里摆放着的总是一色绿呢子沙发，因为今日下过些细雨，上面铺了绒绒的暗红毛毯。弗雷克缩在一张单人沙发里，面前既没有放酒，旁边也没有朋友。为免自己显得过于格格不入，反招人瞩目，他装模作样地捧了本杂志在膝头，摊开有填字游戏的那一页，把里襟口袋里的一支钢笔取出来，假作沉迷其中。

　　他的笔在纸上点点戳戳，想要勾画出自己的前途来，只是涂来抹去，反倒墨水渲染，更加黑漆漆一团。弗雷克不由得停住笔，一时间茫然四顾起来。今天其实气温起伏，入了夜愈发冷起来，弗雷克却觉得自己仿佛坐在一间极燥热极狭小的屋子里，一切颠颠倒倒，不知出路，徒然一身臭汗。

　　如果自己投错了人，那后果……这个念头一起，他忽然又哆嗦了一下，身子凉了半截，手中的笔也要握不住了。或许他应该放下杂志，去喝上一杯，这样至少能凝神静气。打定了主意，弗雷克便把杂志往旁边一推，略有几步踉跄地起身往吧台走去。

　　远远的，他似乎看见了两张熟面孔。身为国防部长的海军副官只有这点额外的好处——海军高官，退职的或是现役的，往来络绎不绝，至少自己都混了个脸熟。那两个人，都是退了休的海军将领——马格努斯·冯·勒维措夫中将，和阿道夫·冯·特罗塔中将。

　　既然看见了，出于礼貌也不好不去打个招呼。何况这两人，当年都是海军中鼎鼎大名的显赫人物。勒维措夫做过临时国家海军参谋长，波罗的海基地的司令，是提尔皮茨最狂热忠实的追随者，驳斥魏格纳理论的急先锋。如果不是参与了卡普政变，他大约现在还在海军中身居高位。特罗塔曾是舍尔的参谋长，陪同皇帝在荷兰流过亡，出任过临时国家海军司令，同样是因为公开支持卡普政变下了台。

　　“两位将军，在这里见到您二位，真叫人高兴。”

　　端着一杯酒，弗雷克微笑着走过去，毕恭毕敬地和两人问好。

　　“弗雷克呀，好小伙子，竟然在这里遇见你。快坐下，正巧我们有事还想问个知情人呢。”

　　勒维措夫热情地拍拍旁边的椅子，示意弗雷克坐下。作为一个上了年纪的人，他既不肥胖也不老迈，一双蓝眼睛依旧炯炯有神。头部端正，牙齿洁白，笑容可掬，面相神态上都带着急性子特有的一种爽朗。

　　弗雷克当真感到受宠若惊。他客套地略加推辞几句，便熟练换上有几分不可置信，几分歉意难表的笑容，半个屁股挨着椅子坐了下去。

　　“罗曼的事情彻底了结了？”

　　先开口提问的人却是特罗塔。他年纪大些，皮肤已经开始呈现病态的灰色，面庞也开始松弛浮肿。但当他开口谈及海军的问题时，他的神情陡然锐利起来，一双眼光芒四射。

　　“岑克尔还没下台，肯定不算彻底了结。”

　　不等弗雷克回答，勒维措夫首先嗤嗤笑起来，笑声中充满了幸灾乐祸的讥讽。

　　“格罗纳将军很不满意……”

　　弗雷克压低声音，把格罗纳的不满之处复述了一遍。勒维措夫浑不当做一回事：

　　“这才是正常反应。他要是还能满意海军，那才叫另有图谋哪。”

　　“政府在这其中也不能算是没有责任，至少是个姑息纵容，”特罗塔发出长长一声叹息，真心实意地感叹着，“现在执政的威廉·马克斯内阁还是不够强力，DNVP（德国国家人民党）的政治主张理当更激进一些。倘若执政的党派是NSDAP（国家社会主义德国工人党），这种事情并不会发生了。”

　　弗雷克陪着笑脸聆听着。身为国防部长的海军副官，对于政治党派不可能全无半点了解。在他看来，DNVP已经足够右翼，NSDAP与之相较，还要更加偏激。但他听说，特罗塔和勒维措夫近些年来，与这个党派的领导人阿道夫·希特勒走得相当之近。甚至特罗塔还担任了NSDAP青年团的荣誉领袖。能吸引两位颇有分量的海军退休将领，想必NSDAP必有其过人之处。

　　他们又继续说了一阵有关海军未来发展的闲话，特罗塔便有些坐不住了。他把剩余的威士忌一饮而尽，酒杯往前一推：

　　“不早了，该回去了。”

　　弗雷克极迅速地弹了起来，这就是落座只坐半张椅子的好处。勒维措夫和特罗塔过于熟稔了，因而只把身背后的椅子推开一些，人跟着往后让了让：

　　“不再坐一会儿？”

　　“坐在这儿空谈高论，对海军也没有半分裨益。不如回家睡觉，对我自己倒大有好处。”

　　特罗塔大笑起来，转转手中的帽子，捏着帽檐，两只手将它扶正，觉得戴得合适了，才迈开步子。踏出一步后，他忽又想起了什么，从大衣深长的口袋里摸出了一卷小册子，递到了弗雷克手中：

　　“年轻军官理当多接触些新思想，看看吧，没什么坏处。”

　　弗雷克恭恭敬敬地接过来，谢过特罗塔的馈赠。待他的背影消失在门外后才低下头一看，果不其然，宣传NSDAP思想的小册子。他对这些素无兴趣，思想不过是控制人的手段，服从思想只是展现顺服的态度。NSDAP在竞选中的表现的确日益亮眼，但这不足以让围观过许多风浪的弗雷克对它另眼相看。

　　“弗雷克，你坐，我还有话问你。”

　　勒维措夫的话提醒弗雷克，这里还有一个难以应付的人。他忙把小册子顺手塞进口袋，继续坐回原地：

　　“我还有什么可以为您解惑的地方？我知无不言。”

　　“这件事在我心头盘绕很久了，我知道你这里肯定有第一手的消息，”勒维措夫低低地笑出了声，笑声像瓜子壳一般，毕毕驳驳地落在桌上，轻微地弹动着，“就看你要不要告诉我了。”

　　“我可从不敢在您面前隐瞒半分。”

　　弗雷克半真半假地跟着微笑起来，说的话也是半真半假的。

　　“那我可直接问了。格罗纳有意让岑克尔辞职吗？”

　　勒维措夫的酒杯举到了眼前，琥珀色的酒液遮挡住了他眼中的精芒。弗雷克斟酌着，考虑着这个问题是否重要，是否机密，自己是否有胆量把它透露出去：

　　“他有这个意思。”

　　“很好。那么他现在按兵不动是因为，在找合适的候选人？”

　　“确有此事。一旦他有了内定人选，岑克尔大概会被毫不犹豫地替换掉。”

　　“妙极了，”勒维措夫又喝了一大口酒，酒杯里的液体见了底，露出了他灼灼明亮的眼睛，“作为海军总指挥，岑克尔还有最后一点可怜的权力——提出自己的继承人。告诉我，他选择了谁？”

　　这个问题可就是机密了。弗雷克只觉得温暖的军官俱乐部瞬间变成了潮汐涌动的码头，一缕寒风从海洋的某个未知深处起航，穿过河口，绕过街道，缠绕上自己的脚踝，盘旋着贴上自己的脊背。他的舌头跟着僵硬起来，硬邦邦地磕在冰冷的牙齿上。唯有思绪在飞速转动着：职业道德告诫他要守口如瓶，个人私利劝说他以此交换些利益。

　　道德和利益的永恒交锋中，终究是后者占据上风的时刻更多。何况勒维措夫人脉广泛，即使自己不告诉他，他也有其他办法获知端倪，倒不如自己说出来的好，正可以请勒维措夫提点自己几分。

　　打定了主意，弗雷克便将名单和盘托出：

　　“多半是鲍尔中将或者奥尔德科普中将。”

　　“哦？没有雷德尔？”

　　勒维措夫口中问着话，脸上却不见丝毫的意外。既然已经开了口，半吐半露就没了意义。弗雷克索性把他和岑克尔之间的对话一五一十地讲了出来，目光期待地注视着勒维措夫。

　　“原来如此……”勒维措夫一只手托在下巴上，弹钢琴一般，几个指头轮流轻敲着脸颊和嘴唇。他沉思着，忽然瞥到弗雷克渴望的眼眸，不由得笑开了，“哦，我明白了，在这里等着我呢。”

　　弗雷克略带赧然地一笑，微微颔首，静候勒维措夫的指点。这世上从来都遵循着利益交换的法则。

　　“让我试着猜一猜，你在犹豫是选择鲍尔还是奥尔德科普，我想你和他们两个都没什么交情。”

　　勒维措夫的猜测准确得可怕，弗雷克只好腆着脸，继续点一点头。勒维措夫的笑容便意味深长起来：

　　“像你这样聪明的年轻人，我不好把话说得太直白，显得我在干涉什么，操纵什么。不过两句忠告倒可以送给你。第一，做生不如做熟；第二，锦上添花怎比得雪中送炭？”

　　弗雷克尚不及仔细琢磨这其中的含义。勒维措夫已经先一步站起了身，弗雷克几乎是下意识地跟着站起来。前者甩开大衣，往身上一披，大笑着朝他摆摆手：

　　“你继续喝酒吧。”

　　酒是喝不下去了。弗雷克攥着酒杯，让它在手指间一下一下地旋转，里面的酒水荡漾起来，变成小小的漩涡，翻起浓郁的泡沫。忽然，他像是下定了什么决心一般，手一松，泡沫撞上玻璃杯壁，头破血流地顺着它滑下来。

　　从外面端详军官俱乐部，它诚然是灯火辉煌的，但又有谁知道，这其中正酝酿着一场足以翻覆海军天地的阴谋？想到此处，弗雷克也微微笑起来，笑容和勒维措夫的颇有几分肖似之处。他一步一步退到阴影里，蜷在大衣口袋的手指触到了特罗塔给他的小册子。他依旧不感兴趣，于是把它掏了出来，搁在了花坛的水泥外沿上，返身走入了更黑暗的街巷深处。