《冷沧浪》舒顾之

34、调白羽

　　崇宁元年，霭霭雾岚遮蔽了常州城傍晚的天幕，一列车队缓缓驶向城门。
　　“下车搜检！”守卫挥停马车，走至近前。车夫提缰，帘幕掀起，一押送小吏敛衽递上腰牌：“小人奉徐丞相命送入州衙，劳烦足下。”
　　另一守卫行至车后，见堆满硕大箱箧，敲了敲道：“哟，沉甸甸的，太湖那边来的？开箱来验。”
　　那官吏似笑非笑道：“正是，也无他物，只是些吴越当地产物，过江阴时都搜察过一番了，怠慢了可担待不起。”
　　守卫将锁扣拨开，见是些丝缎绣帛，有极名贵的异纹、单纹吴绫、盘绦绫。他不敢再翻看。这时一名衣着华贵的吴越使者下與来，不耐道：“吾等奉徐丞相之要务，尔等岂敢无礼？”两名守卫见他跋扈强硬，便未再逐一验看，颔首低眉地让过了。
　　常州衙内，刺史以皂囊封缄了一枚封事，望着累累案牍，心中直道这新登位的陛下不似那痴愚无福的先帝般易糊弄。仆役来报：“阿郎，徐丞相使到了。”
　　他打量鱼贯而入的奴婢们抬入一口口厚重箱箧，心间阴霾一扫而空，满意地捻须忖道：当今陛下不满丞相已久，他待自己一个刺史若般不薄，今后也要活络转圜、多行方便才是。
　　奴仆将箱顶翻开，满满的堆金溅银，在灯下显得愈加华彩流溢。常州刺史眯起眼，捏着一段光滑的缭绫，忽见一张人面顶着柔软似云的吴锦，破帛而出，似比簇雪团花的绞缬还令人目眩。他疑心自己眼花了，定睛看去，那人已跨步迈出，竟是个身长七尺的男儿，眉如刀锋，目若悬珠，神采奕奕，容貌有几分熟悉――他进京述职时曾见过的，此时想来，是本该在晋为质的淮安王无疑！
　　常州刺史大惊失色：“徐泱老儿要造反！来人呐！”其余箱箧也变戏法似的倏忽钻出数十名手执利刃的健儿，虎视堂中，一片铁色澄澄，分外慑人。余人都吓呆了，不敢动弹。
　　他不可置信地瞪着面前玉面罗刹似的少年，喊道：“你敢造次！吾乃常州……”
　　杨谌决朗声笑道：“你都是将死之人了，我记你名刺作甚？管你姓甚名谁，恁地聒噪！”说着以戟投之，常州刺史圆睁的口目滞住，翻倒在那口箱中，立死。鲜血攀上根根经纬，价值不菲的吴锦登时殷红。
　　惊恐定在当堂的仆役们方才反应过来，争先恐后地作鸟兽散。
　　牙军涌入，杨谌决举戟扬声道：“杨学渐无德，弑父诛兄，怙恶不悛，乃十恶不赦之禽兽！今日我奉父兄遗志靖难，取而代之，志平家雠，必雪国耻！不愿屠戮无辜，尔等有投诚者，概不杀之！”健儿们随之高喊三声：“尔等投诚，概不杀之！”声如雷动，响彻云霄。
　　江阴已将钱传璙借予的一万精兵放入，里应外合，内外夹攻。拿下常州并未用去许久。
　　中宵难眠，杨谌决负手独立于舆图前，面色阴沉。他微微焦灼，拿出巾帕拭一把汗。侍婢偎上来，奉上簇新的锦帕笑道：“郡王这帕子是几时旧物了，奴婢来为郡王净面。”
　　“多口！”他厌烦斥道。那侍婢不意他忽作色，瑟缩着忙不迭退下了。余他一人，攥紧了帕子，又松开轻抚，如同注视恋人的躯体般温柔，妥帖收藏入胸怀。
　　杨谌决又勾画起舆图，他卯着一股劲儿，要速战速决――不只是因为兵贵神速，更是存着定要再见到姜信屏的念头。他尚有许多话未同他道，尚要年年画他的肖像，听他奏那曲《沧浪》。每每想及那次仓促的辞别，他的心便被难以道明酸怅和惶惑所包裹。
　　此别各多事，重逢是几时。他甫一渡至钱塘，便打听他的下落。所知却只是晋军铁骑攻破了临沭县，倭人复又流窜海上。可他唯独在意那一人，却音讯全无。
　　自淮安王于常州起兵已半月，各州乱象迭生，处处有改旗易帜者，欲趁乱分一杯羹的亦不在少数。京城业已乱成一锅粥，皇帝授侍中杜真为招讨使，率控鹤、奉节、龙骧三军出迎，却令六军统领米衡据守京城。米衡之子控鹤都虞侯米祎亦在招讨使帐下，其意不言自喻。
　　杜真力抗杨谌决，双方胶着在潥水――潥水一过，便是抵达广陵的最后一道防线润州。丞相徐泱以花甲之龄主动请缨，请以镇海军击退叛军，皇帝允准。
　　常州直广陵仅三百里，而千里之外的庐州军日前生出一场哗变。庐州自来为雄武将军周旻据地，周旻乍为调离，群情激愤不满已久。终于，从前周旻最为倚重的年少副使姜判之率众诛杀节使，被拥举为新任德胜节度使。
　　皇帝在广陵自身难保，如何顾得上理会他们。于是姜判之并无朝廷诰命，只接了印绶，便摇身变为德胜节度使，庐州在纷乱四邻中俨然一座孤岛。
　　这纷乱四邻之一便是庐州北侧、与晋接壤的边城寿州。忠正节度使台见霖乃开国三十六功臣中台蒙的后嗣，固守边陲二十年，屡有宿功，颇为勇武。然比来斥候来报，道其屡有异动，私下囤聚兵械马匹。
　　姜判之了然：台见霖资历老，向来不大服新任的年轻皇帝，如今寿州的骄兵悍是想趁着朝廷无力约束，学石敬瑭自立了。台见霖若自立，第一个殃及的自然便是庐州。
　　他遂至芍坡山阳布防，严加防范。果然这日升帐议事毕，便听闻台见借由霖杀监军，加冕九锡，号称寿王，彻底与朝廷两立。
　　朝廷军使遂南至庐州。姜判之毕竟只是尚未加冠的少年，纵使沙场骁勇，亦不免摇摆不定，便先留得军使，周到款待，却不相见议事。
　　是夜，他枯坐帐中苦思对策，摒退下人不许打搅。半晌，隐隐听得士卒阻道：“节使公务，还请……”
　　又闻爽朗一笑：“二郎果真大了，连自家兄长都敢给闭门羹吃，我瞧瞧长高未？”姜判之霎时一震，士卒连连口称失礼，那人便掀帘而入，身披黛色貂裘，携着料峭春寒的气息，春山般的眉结了一层霜，面容硬净落拓，正含笑望来。
　　姜判之不可置信地趋步迎上去，声音不由得发颤：“长兄！”三年未见，恍若隔世，执手相看，双方的容貌都并未如何变化，只是眉目神情都沉稳了许多。
　　他听闻了姜信屏自晋回吴，先入楚州为观察使，又连克泗、濠二州，兼防御使，未想到今日相见，连连问询：“大哥在晋人手中可受苦了？”
　　姜信屏啜了一口他奉上的茶盏，淡声道：“我并非在晋人手中，却是在倭人手中。”
　　姜判之大惊道：“大哥竟也卷入东海倭乱？听闻倭人阴酷狡诈，大哥如何逃出的？”
　　姜信屏娓娓道来。东瀛人察觉杨谌决逃脱失踪的第二日，已无暇顾及拷打他，晋军攻破临沭，他毕竟有职在身，先被送回了徐州。杨谌决两日间早已去无踪影，晋军亦无可奈何，正不知该如何发落他，一女子深夜潜来。“我见是从前驿馆的婢子小萝，吃了一惊。她道石敬瑭对薛刺史生疑，欲将他调离徐州入洛，薛彬刺史与徐丞相是故交，便连夜将自己家眷送至广陵，教我同往。”
　　姜判之瞠目道：“这薛彬真乃唐室忠臣，唐廷覆灭，他宁愿放虎归山，为我吴行这个方便，也不教石敬瑭痛快。”
　　“是要多谢薛府君。”姜信屏嗟道，“我到了楚州，情形也与你肖似。杨学渐为防徐泱贰心，派兵将徐识毖自楚州罢免，带回京城以掣肘。楚州军仍是原先那些儿郎们，不服新任观察使，索性拥举我。我便据楚州向西，攻下泗、濠。”
　　他简明扼要地交代毕，便忙问道：“可有京城消息？阿耶阿娘……”京城早已戒严，失去一切音信。姜判之神色一黯，摇头道：“我问了朝廷军使，他只道一切安好无恙。”
　　姜氏兄弟纵使焦灼，亦无计可施，只能盼杨谌决早日攻破广陵，才有团聚之日。
　　姜信屏又笑道：“你知道我在濠州，信也不去一封。”姜判之垂首道：“隔着贼兵如麻的忠正军，情势不明，小弟岂敢妄动。”
　　姜信屏颔首道：“今日寻你便是议此事。我与濠州副使带了楚、濠军共五千，驻在巢湖，明日带来与你合军，只须拿下忠正军，便打通了濠、庐之间联络，淮南四州成掎角之势，盘活了江北要地，只待南下夹击广陵――杨学渐必成死局。”这一席话，山川形便俱在胸中，姜判之连连点头，又骤然摇首：“这自然是好，可待要如何拿下忠正军？”
　　他言简意赅道：“你我劝他来投淮安王。”
　　姜判之震骇道：“长兄！”
　　姜信屏笑道：“怎么？判之不愿冒这个险也无妨，我只消带个堪用的骁勇健儿便可。”
　　姜判之急道：“自然、自然不是……我定是跟着大哥的。只是台见霖狼子野心，岂是好相与的？遑论说服他弃掉自己的王位，去投诚淮安王！”
　　姜信屏浮起一抹浅淡的笑意：“那便瞧他是否懂得识时了。”
　　姜判之望着兄长胸有成竹的容色，满腔狐疑与恐慌渐渐莫名平静下来。