《楼兰结》半冷胡同

2、宫中遇险

　　“小姐，小姐，快起来了！”次日天还未亮，铜儿便将霍翕叫了起来。这是霍翕记忆中为数不多的几次被人叫起床。平日里她总是府里起得最早的。她最爱在万籁俱静时披上纱衣，爬到长安城内除皇城之外最高的屋顶上，默默看着沉睡的城市，等待太阳的升起。

　　“小姐，您起来了吗？”铜儿又催了一遍。霍翕抬头望了望月朗星稀的夜空，又是轻轻一声“啧”，这样的夜空往往预言着第二天清晨一场绝美的日出。可惜，她今天是没有这个运气好好欣赏日出了。

　　铜儿与另外两个丫鬟正忙里忙外地替她挑选着衣物与珠饰。霍翕被满目的花红柳绿、珠光宝气刺晃了眼。“铜儿，我不穿这些。你知道我只不过是去当个陪衬，何必如此喧宾夺主。”

　　今日是霍家最小的三个女儿作为臣子女眷，第一次进宫拜谒后宫的日子。这次进宫并非安逸地吃喝玩乐，皇后和太后会亲自检验她们的才德。而是否能嫁为皇亲国戚光宗耀祖，成败也在此一举。皇城中并非所有千金小姐都有进宫面见太后与皇后的机会，只因霍太尉权倾朝野，皇家对他及他的家人自是不敢怠慢。霍家四位长女都早已出嫁，虽未得嫁入宫门，却也都是门当户对，过着锦衣玉食的生活。

　　霍瑛与霍桢数月前便已开始为今日做准备，她们背诗练琴，刺绣粘花，并四处寻找好手艺的裁缝工匠为她们量体裁衣、打造首饰。她们心里清楚，自己的后半生在今日之后，便有了定数。

　　“翕小姐！今天可是个大日子，由不得您耍性子了。”铜儿只匆匆嗔了这一句，就又忙得没空搭理霍翕了。霍翕看着这满屋子不知为了什么而慌张忙碌的人们，心下反倒一宽，如果自己的“乖乖就范”能让他们觉得有所成就，那就随他们去吧。然而她内心仍是如镜子般敞亮，她知道她爱的人一定是这天底下最自由的灵魂，绝对不会被囚于那深宫之中、囚于宦海之间。霍翕心里想：她的命运由不得那皇城中的人随意指指点点，她爱的人更是如此。

　　一切终于收拾停当。霍翕看了看镜中的自己，险些笑出了声音。这满头的金银翡翠、满身的牡丹海棠让她觉得自己看上去有那么一分滑稽。铜儿似乎对霍翕的打扮很是满意，不停地围着她夸赞。霍翕笑了笑，也没有再抗议。只是她出门前还是偷偷摘下了头上的几个金钗子，和手上的几个玉镯子，而铜儿也不曾发现。

　　霍夫人今日也起了个大早，她在反复确认女儿们的衣饰万无一失后，又开始不停嘱咐她们言谈举止间该注意些什么、宫廷礼仪又有些什么。当然，她这些唠叨这些操心都是对着霍瑛和霍桢说的。霍桢是她的亲骨肉，霍瑛虽为庶出，身上流着的也是霍家的血。霍夫人走到霍翕面前，轻轻拍了拍她的领口，说了句：“很好，放轻松，就很好。”

　　“且不要说嫡庶有别，何况她只是一个养女，任她表现再出众，好姻缘也落不到她头上！”霍桢故意扯开嗓门儿说的这一句话恰好又飘入了霍翕耳中，但却没有飘进她心里。不过霍桢这句话，也并非说给霍翕一个人听的。

　　铜儿一闻此言，嘴巴一撇眼泪就欲往下滴。霍翕柔声道：“铜儿，她说的也没错，不值得哭。”说罢，她转身一脚跨上了轿，也不需要谁的搀扶。于是，霍家三姐妹就在霍桢一声高过一声的“鼻腔不通气”声中，向皇宫出发了。今日，究竟是谁的命运将会被刻在三生石上面？

　　霍瑛与霍桢坐在轿内，紧张得直出冷汗，双手自上轿后就一直没闲着，或是不停地整理簪发，或是不断地拉扯裙摆。而霍翕坐在轿中却百无聊赖，只觉得错过了今日的日出实在太可惜。

　　皇宫自是金碧辉煌，可太尉府却也不会与此相差过远，三个姑娘虽被这皇宫的天家气象所震慑，却也不至于因此而失了心神。三人仍是谨言慎行，每走一步都留着心。领路的宫女一路碎花疾步，只是在快到时停下来对着三位说了一句：“长乐宫就在眼前了。”

　　走进宫殿，霍家三位千金才意识到原来皇宫的奢华与精粹竟全聚在这宫内。长乐宫为太后寝宫，满屋子的稀世珍宝从天花板一直铺陈到地上，让人一时还真不知该往哪儿落脚。

　　霍翕还未等看清楚太后与皇后的尊容，便先伏跪在了地上。霍桢与霍瑛也慌忙跪下。直到头顶上传来一声缓缓的“起来吧“，三人才抬起头来，但仍是不敢起身。

　　太后已是满头灰白头发，让霍翕一下子联想到了霍老夫人，也不知道老夫人今日情况有没有好些。皇后娘娘端坐于太后之下，虽身材丰腴，但仍是难掩昔日的妩媚之态。

　　一番自我介绍与寒暄吹捧过后，太后终于赐了她们三人的座。霍翕抬起已略有些麻痹的腿，假装优雅地坐了下来，“接下来就是五姐六姐的战场了，”她心想，“我只用在旁观赏就好。”

　　此刻未央宫内，皇上正手握着一封奏折，不住地叹息。他的手越握越紧，似乎想将手中的奏折捏成粉末。

　　一旁躬身站着的一人开口说道：“皇上，是不是匈奴又，，，？”

　　皇上长叹一声，点了点头。

　　那人继续道：“匈奴屡屡来犯，而西部楼兰、车师前、龟兹一等小国又再次倒戈像匈奴。匈奴势力因此不断壮大，而西部之患也不可小觑啊！”

　　“依丞相你的意见，，，？”

　　身旁此人正是霍翕当日在太尉府中见到的田丞相。田丞相说：“依臣之见，我们的计划不能再拖了！”

　　皇上双眼紧闭眉头紧锁，半晌没有开口。良久，他睁开眼，缓缓吐了口浊气，道：“好吧。她还在太后处吗？”

　　“刚刚才来，肯定还在。”

　　“英朔在哪儿？”

　　“皇上，英统帅这几日在烈日下统领羽林军太过辛劳，已抱病在家有几日了。不过英统帅已选出了羽林军中最得力最可靠之人，陛下您大可放心。”

　　“那便，开始吧。小心一些，莫惊着太后。”

　　“是。”田丞相回答道，这一声“是”，他说得是既沉重又欣喜。

　　袅袅琴韵从长乐宫中传出。方才抚琴一曲的霍桢正满脸通红地听着太后与皇后的夸赞。霍翕坐在一旁，仍是保持着如面具一般的微笑。她觉得脸部肌肉似乎有些抽筋了，却不知该换个什么其他表情。

　　“你们三姐妹，平日里要好吗？”太后突然问道。

　　霍翕可以明显感觉到霍桢的身体微微一颤。霍翕仍挂着满面微笑，饶有兴致地等着瞧霍桢会如何回答。

　　“回太后，自从四个姐姐出嫁后，府里就冷冷清清了。我们三姐妹只能互相走动互相取暖，日子才不至于过得太冷太寂寞。”霍桢话音刚落，就感觉到身后霍翕的眼光如寒剑一般冷冰冰地朝她的心窝子里刺来。也不知是因为她自己心中有愧，还是因为霍翕的眼光竟真能这样犀利冷酷。

　　太后问霍翕：“你不太爱说话？”

　　霍翕将自己的微笑放大了一些，回答道：“回太后，姐姐们待我都很好。”过多的假话霍翕不愿说，但这简单的一句她还是能强忍着胃中的翻江倒海应付一下的。

　　太后看着霍翕少言寡语，只微笑着在一旁当两位姐姐的陪衬，不由得心生怜爱，于是说道：“我也曾见过西域小国进贡给皇上的美人。她们虽身姿摇曳，轮廓深邃，但我总觉得比起咱们汉族的女子，她们少了些柔和之美。而你却将柔和与尖锐融合得恰到好处。倒真是不可多得的美人胚子。皇后你看是不是？”

　　皇后听太后这样毫不吝啬地用尽赞美之辞来夸奖霍翕，虽然心中不快，但为了讨好太后只好应和道：“太后说得是呀。她竟是将西域女子与汉族姑娘的优点吸收得干干净净，真是难得。”

　　霍翕淡淡地道了谢，轻描淡写地将这个话题结束了。她怕再说下去，有些人今夜要辗转反侧无法入眠了。霍太尉世代习武，家里的姑娘也都生得粗犷，与“美”这个字是半点关系都没有的。霍桢对霍翕的敌意有一部分就是由此而起。

　　太后年轻时也是位能在后宫搅动风云的厉害人物，只是如今她年岁大了，心肠软了不少。她见霍桢霍瑛面露不快之色，正欲夸一夸她们的才德略施安抚，可她话还未到嘴边，一只匕首就穿破窗户飞了进来。

　　霍瑛霍桢虽都也是习武之人，但这突来的骤变已将她们吓呆了。霍翕反应倒快，一个飞身抢到霍桢的七弦琴前，用脚尖轻轻将琴勾起，以此挡住匕首的去路。只是那匕首还未碰到琴身，就被从另一个方向射出的长箭击落。两枚利器发出清脆铿锵的撞击声，然后双双落地。霍翕心中一惊，这匕首与箭分明是从两个方向射出的，难道有两名刺客？

　　此时太后宫中已乱作一团，冲进来的侍卫宫女将太后、皇后团团包裹住，尖叫声、器皿破碎声此起彼伏。霍翕冲出宫外，只见一左一右各有一名穿着夜行衣的刺客，朝着东西方向分别逃窜。霍翕心中倏然一凛，为什么朝东离去的那个背影居然有些眼熟？她脑中一乱，不知道该先追哪一路刺客，只能看着宫中侍卫稀稀拉拉地朝两个方向分头追去。这两位刺客轻功了得，身手敏捷，只凭这些侍卫之流即便追到天涯海角也未必能踩到刺客们的影子。

　　霍翕苦笑一声，以此来自嘲自己方才的优柔寡断。她转身回到宫内，脑中升起的巨大疑团将她拉扯得几乎无法思考，刚才发生的这场“刺杀”行动，似乎每一个环节都有些不对劲。

　　太后和皇后面色苍白地躲在包围圈后面，霍桢霍瑛二人还呆站在原地。

　　“回禀太后、皇后，没事了。”霍翕这句“没事了”听上去像是在安慰哭闹的孩童，但对于还在惊吓当中没有回过神来的太后和皇后而言，这三个字却很有镇定效果。

　　“抓到了？”皇后娘娘捂着心口问道。霍翕想知道捂着心口是否能让心脏感觉暖一些。

　　“回娘娘，并没有抓到。但刺客肯定不敢再折回来了，羽林军这会儿应该也已出动去抓人了。”

　　霍翕捡起地上掉落的行刺凶器，细细端详起来。这是一把再普通不过的匕首，和一支再普通不过的箭，没有任何特征能够让人去追溯它们的主人或是出处。

　　又过了近半个时辰，宫中的侍卫才逐一退下，太后和皇后的脸色终于有所缓和，霍瑛霍桢也仿佛终于大梦初醒不再傻站着了。她们虽然勤于练武，身手在女流中也算是上乘，可毕竟从未经历过实战，突然见到这样的场面，手足无措也是可以原谅的。

　　这时，宫女匆匆来报道：“皇上来了。”