《残香退》染宁

5、静夜忆流年

　　早春的夜晚来得很早，还未到戌时，沉沉的夜色便笼了下来。庭院深深，有几许烛光点点地摇曳着。
　　清如懒懒地坐在妆台前，由着两个婢女为她一一卸下发上繁复的钗环鬓饰。一容貌清秀，年纪稍小的丫鬟许是一不留神，让那金簪绞到了清如的头发。清如一吃痛，不由轻叫出声。

　　那丫鬟见伤到了清如，慌忙放下手中的活计，跪在地上，声音里带着哭腔说:“小姐……小姐恕罪……奴婢一时心急，误绞到了小姐的发丝……”
　　清如头上隐隐吃痛，当下心里愈加烦躁，斥道:“没用的东西！连这点小事都做不好！笨手笨脚地惹人心烦，滚出去！”
　　跪在地上的丫鬟一听，更加惊恐，她身子吓得如抖筛般。她抬起头哀求地看着另一个较为年长的丫鬟瑞春，瑞春向她使了个眼色，她便连滚带爬地退了下去。
　　清如阴沉着脸，半倚在妆台上，手轻轻扶着额，骂道:“这屋子里的丫头，没有一个省心的！”瑞春小心地为她卸掉剩余的发饰，拿起木梳细细地梳理着她的长发，劝道:“小姐何必跟她置气，不过是一个不省事的小丫头，回头气坏了身子可不值得啊。”

　　铜镜里倒映着的清如姣好的面容，她轻轻抚着自己的脸颊，幽幽地道:“我究竟是哪一点不如那四小姐，竟连她身边的丫头都那般伶牙俐齿。”一面又愤愤道:“今日我本以为那贱丫头必难逃一劫，谁知道她几句巧言令色便使老夫人饶过了她！大长公主居然还赏赐了那贱丫头！”
　　“她不过是一服侍的下人，小姐金枝玉叶的，她哪配小姐念在嘴边。”瑞春在一旁说。
　　清如放下手，冷笑一声道:“那丫头我本是不屑看她一眼的，谁叫她是四妹屋子里的。更何况她可不是一般的下人，听说着还与四妹姐妹相称呢。”
　　瑞春不由嗤笑一声，说:“小姐，不是奴婢多嘴，那四小姐屋子弄得仆不仆，主不主的便罢了，倒如今更是拜起姐妹了。私底下可着实让奴婢们笑话呢。”

　　夜风乍起，吹得门口处的帘幔翩翩。清如的头发已经完全披散下来，顺滑如墨般。她微微抬起头，半眯着眼，狠狠地说:“那贱丫头倒挺有讨好人的本事，但也不过跟她主子一样，不知是从哪里抱回来的野种罢了！”
　　瑞春一听，不由大惊失色。她四下张望一番，见周围并无他人，方才低低地说:“小姐，这话可不能随便说！若是拿给老爷和大夫人听见了，那可得遭殃了！”
　　这府中的规矩清如自是知道，她只得压下烦躁的心绪，却仍是不甘地说道:“当年府里只有我和清悦两个时，清悦不争气，我又年长些，自是阿玛手上的掌上明珠。就连那老夫人虽念着我是庶出，却还不似如今这般看淡我。谁料后来阿玛领了清和进来，我从前的一切，阿玛的宠爱，这府里的地位，全都被她夺了去……”

　　清如这厢话还没说完，有一小丫鬟低着身子走进来，福了福身禀告说:“小姐，二姨娘来了。”
　　话刚落下，外边便隐隐绰绰地来了一妇人，她由婢女簇拥着，缓缓走进来。
　　清如见她过来，赶紧站了起来，迅速笑了起来，娇俏地唤了一声:“姨娘。”
　　二姨娘微微昂着头，面色威严，低垂着眼由婢女们服侍着坐在椅上。清如走过去，半倚在她面前，巧笑着说:“姨娘怎的这个时辰来看女儿了？”
　　二姨娘看着她虽无一分首饰装扮，却仍是俏丽可人，不由叹道:“如儿，你模样生得这般好，却没有生得你妹妹的那般心智。”
　　清如不解道:“姨娘为何这样说？是怪女儿木讷很了吗？”
　　二姨娘敛起面容，严肃道:“你可知今日为何大长公主要来造访咱们府吗？”清如答道:“大概是因为这些日子阿玛在前方赈灾，安抚难民。大长公主体恤阿玛的汗马之劳，便寻着来拜访咱们，以彰显皇恩浩荡。”

　　二姨娘摇摇头，说:“大长公主表面是为着这层意思而来，但实则她来是为了四小姐。”
　　“为了四妹？”
　　“四小姐已快满双八年岁，早就到了该提亲的时候了，只是你父亲一向疼爱她，不舍得将她早早嫁出去罢了。这大长公主今日前来，就是为了找个缘由来见上这瓜尔佳府的嫡出小姐一面，好为了将来把她指婚给皇亲国戚。”
　　清如听着，半晌才结结巴巴地说:“怎么可能……我和她一起去选秀时，太后可是说过的，我们瓜尔佳氏的女子，虽品行兼淑，但因为皇上心里的那一坎，是进不了宫里头的……现在怎么又要将她指婚……”
　　二姨娘说道:“当年那事与我们府本无干系，你父亲又勤政于朝，效忠皇上，立下了汗马功劳。皇上虽不招你们入宫，但你父亲是大清重臣，自是应将儿女配予皇室的。”
　　清如细眉倒竖，愤恨道:“那怎么也轮不到她呀！我这个姐姐都还没定亲，倒哪让她得了先去！今日大长公主一来便只看着她，生生将咱们晾着！”

　　二姨娘眉心紧蹙，提高声音说道:“胡闹！你想想自己的身份，她从出生起便是高了你一等，就是婚事也得先让她挑了才轮得你！你要是再说这般糊涂话，仔细让你母亲听见了告诉老爷去！”
　　清如撇撇嘴，委屈地说:“为何件件好事都让她得了去，大长公主亲自来说亲，是多么荣光之事。可姨娘你不是不知道，她是怎么从我手里抢了这些去！”
　　她红着眼圈，有泪水盈满了眼眶，满满的一脸不甘心。二姨娘见她这样，叹了一口气，不由柔声道:“如儿，我现在身边就你一个孩子，你哥哥远在边疆，日子清苦。你可得仔细打算，不为了我，也得为了你自己和你哥哥啊！你若还是不懂事，每次都如今日这般张扬，没讨着你父亲的欢心，连着你哥哥也得拖累了。”

　　二姨娘本是严厉之人，此时见清如哭得梨花带雨，轻轻将她搂入怀中，软声道:“你哥哥前些日子来信说，要寻思求得老爷让他回京。你父亲总说你哥哥性子顽劣，才把他派去那艰苦之处磨练。你是瓜尔佳氏的二小姐，在你父亲面前好好表现，将来你哥哥得到了势，你的一切不都还回来了吗？”
　　清如听着，却是欣喜地抬起头，那泪痕犹挂在脸上，“二哥要回来了？”
　　二姨娘点点头，清如半哭半笑地扑在她的怀里说着:“我可盼着二哥回来了！看他们怎么敢再欺负我。”片刻又说道:“姨娘，今日是女儿做错了，女儿太过莽撞，当时一心只想着如何对付那死丫头了，便在大长公主面前失了态。”

　　二姨娘轻轻捋着她的发丝，道:“你知道错了就好，今后只需将你的锋芒收起来几分，学着你妹妹那般恬淡的性子，才能对付得了她。”
　　清如被她拥在怀里，先前的委屈和不甘瞬间一扫而净。她的二哥要回来了，他总有手段帮着她对付清和。她被清和时时刻刻踩在脚下，看她还能嚣张到何时。她在心里忿忿然地想着。

　　夜色渐深，风便越是大了起来。许是有窗户没拉紧，被风一吹，便呼啦做响。烟萝端着蜡烛进屋，见清和还坐在桌前凝神看着书，便轻手轻脚地为她添了灯火。她知道清和看书不喜打扰，走过去拉紧了窗户，默默地退了下去。
　　烟萝走出了屋子，对门外侯着的的小丫头吩咐了几句，便信步离去。瑟瑟的寒风无声地袭来，她衣裳单薄，不由抱紧了双臂。
　　天上稀稀拉拉地挂着几颗疏星，连光都是暗淡着。烟萝不由想起，年幼的她曾也在这样的夜晚，躺在一片望不着边际的草原上，直直地看着夜空。但是与京城不同的是，那片墨蓝的天空却是繁星点点，争相发着光，闪烁着流进她心里。当时陪伴在她身边的，是一个沉默的少年。
　　来京城有多久呢？久到已经忘记了那个少年的模样，久到已经不敢再念出那个烂熟在心的名字，久到她忘记了自己的阿娘，甚至久到，忘记了自己的身世。
　　今日她在大长公主面前失仪，她侥幸博得了公主的好感，没有被怪罪下来。在这夜深人静之时，她才感到一阵阵后怕。夜风似乎变得轻柔起来，慢慢地包裹住她。她不由想到，如若当初没有来京城，她现在会是怎样的？
　　或是与那个少年一直在一起，或是早早地嫁了他人，也或是，早已经死了罢。她想到此处，不由笑着摇了摇头，没有那么多或是。无论多少次，她都会选择毫不犹豫地跟着清和来到京城，陪在她身边。
　　不仅仅是因为清和，也是为了阿娘，为了她一生的执念。