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1、是镌是刻 ...

  •   政和十八年,春末。
      金榜刚放出没多些时日,陵国皇宫内便开始准备起今年的秋狩了。

      与隔壁粲国的信奉的礼教相比,陵国民风明显开放得多,加之大陵皇室对民间言论管辖不严,于是,钟吾百姓对此众说纷纭——

      “奇怪了,我记得往年秋狩再早,也就无非提前三两月。怎么今年科考结束没多久,宫里面的老爷、娘娘们就为此忙起来了?”
      钟吾城内的某处茶摊,一中年木匠随口问道。

      一个衣着稍丰的商贾拈着瓷杯,呷了口茶,悠闲地抬了抬眉,接过话题:“今年不同往年呗——”

      “如何不同往年?”
      见有人急切发问,商贾得意地摇着脑袋,面露不屑,斜暼着发问的青年:“我瞧你是个读书人——落榜了吧?此次想来也是为赶考做官,既然是为日后做官,怎么连这点天家事都不清楚?”

      那商贾抬手作了个辑,眉飞色舞:“今年秋天不是宫里殿下的及笄礼吗?四年一次的秋狩,今年又刚巧碰上了殿下的好日子,所以自然要风光大办!”

      茶馆内无不点头称是,那清俊青年点点头,傻呆呆道:“倒也没有…小生不知,是…宫里的哪位殿下?”
      “还哪位殿下,”商贾嫌弃地看了眼他身上的普通、且略有补丁的衣衫,断定青年是哪个穷乡出身,没什么见识的穷举子。

      “自然是长乐公主!”

      又有人接过话题,兴致勃勃:“据说,这位公主殿下生得龙章凤姿、仪态万千,最受陛下宠爱——”

      “那是,”商贾得意接话,“再往上头看,近年除了咱们大陵的长乐殿下,哪还有公主一出生就得封地封号?”

      茶馆的气氛热络起来,众人都说这位长乐公主如何受陛下欢喜,陛下如何如何爱女心切。

      “话说今年殿下笄礼后,还不知陛下会为公主指什么样的婚事呢。”

      “诶,我记得数年前,粲国不是派了一公主到咱们大陵和亲吗?”

      “照你的意思,陛下难不成会让长乐殿下去粲国和亲、成个秦晋之好?这想都别想,陛下那么疼爱公主,怎么可能舍得!”
      一个褐袍男人笑着,否决了前者提及之事。

      有人问:“那和安王府不是还有位世子殿下吗,与公主一同长大的那位?”

      这说法又马上遭遇了否定。

      “青梅竹马又怎么样,瞧你们的记性,”褐袍男人神秘兮兮:“忘了那年冬天…花楼里的事?陛下怎么会把公主嫁于他?”

      青年沉默着听了会,手中茶水微漾的涟漪渐平,倒映出了张极温润儒雅的脸。
      直至察觉杯中茶水发凉,他这才饮尽杯中,缓缓起身。

      见人要走,那商贾忽然叫了一声。
      “我瞧你虽然没什么见识,但相逢即有缘,既然落榜,我便赠你些银钱返乡。你还年轻,等日后再考也未尝不可。”
      说罢,他开始解腰上钱袋。

      见状,茶馆人皆称赞商贾美德。
      可还没等商贾掏出银两,却见那青年道谢,婉拒了好意。

      “看你不像什么富贵人家,这银钱虽然不多,但总是能让你一家老小过的好些。”
      商贾摇了摇钱袋,银钱沉甸甸地在锦袋里发出碰撞声。

      “多谢兄台慷慨,只是我幸得圣恩垂怜,因此未名落孙山。至于家中…只剩我一人,也无需什么返乡钱,兄台还是请自留吧。”

      “上榜?此话当真?”商贾打量着眼前人,目光虽然狐疑,但还是默默把钱袋收起,言语也客气了些。

      角落里,一人闻言立马蹦出,俯身拱手道:“有道相聚是缘——这位兄台,我也是今年的赶考学子。只是才学不足、未能登榜。不知兄台尊名、所居何处?他日弟也好携礼上门求教。”

      “尊名不敢当,在下姓张,字载辉。”青年当即俯身,含笑还礼。

      载辉……”
      那书生咀嚼片刻,意感不对,只觉得越念越觉耳熟。
      他忽然猛一抬头,“可是‘是镌是刻,载辉载焕’的载辉,兄台的名难不成…单字一个镌?”

      张镌有些惊讶:“阁下认识我?”

      书生双目瞪的滚圆,又不可置信问:“弓长张?”
      见他点头,前者踉踉跄跄,险些晕倒。

      还没等别人扶他,那人便快步挪到张镌面前猛作揖,额头差点磕在地上。
      “孙某今日有幸得见阁下,莫非……您就是今科榜首张镌张公子!?”

      此话一出,茶馆俱惊。
      孙书生的话让张镌也有些诧异,他没想到距离放榜过了那么些时日,居然还有人还记得清榜首的名与字。

      刚才欲施钱的商贾手里的茶杯啪嗒落地,碎成一地瓷片;而店里小二光顾着愣神,没来清理。

      “言重了,兄台快请起——”
      张镌赶忙蹲下,扶起差点匍匐地上的孙书生,“我才疏学浅,只是仰仗皇恩浩荡,这才能堪堪上榜。”

      书生一副欲哭无泪的表情,感慨万千:
      “幸好…幸好我今日来了此处喝茶,这才能见状元风姿,沾染您的才气,下次科考我一定能中第!”

      话落音,呆滞的商贾终于回过神,白着脸扑腾跪下,口中满是惶恐道歉。
      道歉话还没说完,一股力便托着他的手臂,将商贾实扶起。

      张镌有些哭笑不得,他低着头,言辞恳切:“如此大礼,小生怎能受得起,快快请起……”

      商贾见状元郎如此和善,这才一边擦汗,一边感慨着他的不计前嫌。

      小二抓着抹布,招呼着另一个拿来扫帚,两人清理掉了碎片和水渍。

      茶馆内又热闹起来,不少明暗视线都投向了这位新科状元,几个簪金戴玉的富家子弟更是抓着张镌的袖摆,殷勤拉着他问长问短。

      什么可曾定过婚事、生辰八字几时、所居京中哪处……
      张镌笑得尴尬,心中懊恼自己怎么未及思考便把姓名脱口而出。
      他还没来得及想到什么脱身之法,一高大身影便从门口闪了进来,引得众人目光纷纷。

      “公子——公子……”

      原来是个身形高大的书童,见众人都在望他,赶忙缩着身子,蹑手蹑脚溜到张镌身边,低首耳语:“宫里来人了,要您现在进宫见圣去呢。”

      声音虽小,但见圣两字一落入那几个富家子弟耳朵,便立马松了拽着不放的手。

      临行前,张镌朝众人拜了别。
      大家讪笑着,眼瞧着主仆两人出了茶馆,背影渐行渐远。
      ……

      在钟吾的日子里,两人所住的是康宁巷的一间老旧小院。屋主人离家探亲去了,老屋又一向空闲,便索性租了出去。
      院子不大,但若仔细盘算,一月下来,院子月租钱要比客栈的还便宜不少。

      其实,也不能怪两人吝啬。

      主仆两皆出身密州,那书童叫做成桦,原本是密州刺史身边的一个死契侍从。
      张镌拜入刺史门下数年,今年赶考别师,刺史可怜他家境贫寒,出远门连个仆从都没有,便把成桦赐给他做了书童。

      瞧看见门口停的豪华马车,两人快步入内。
      里面早有几个宦官等候在此,其中,最老的瞧见状元郎来了,笑眯眯起身一拜:“老奴万自福,张公子安。”
      万公公一抬手,一小太监立马恭敬着奉上一檀木长盒,前者取出里面封存的明黄,等众人跪地后,这才开口念旨。

      “陛下请公子入宫觐见,公子不妨且先更衣,我等便先等候在门外。”
      万公公带着其他人出去了,张镌颇感紧张,换了身衣裳,又重新梳了头束发。

      成桦看着主子忙不迭在梳洗,像忽然想起什么似的,翻出怀里的钱包、一枚枚数起来。
      “只打点这么多,怕是不够。”
      张镌侧头,铜镜里的侧颜有些恍然:“外面不止万公公一人,再多抓点吧。”
      ……

      院门外,等候已久的万公公瞧见焕然一新的状元郎,殷勤着笑迎两人上车。
      等张镌上了马车,朝后一使眼色,成桦赶忙便从怀里掏出一布袋,塞进了公公手里。
      “辛苦公公了——”
      万自福默不作声地把钱袋塞进袖子,动作之快连成桦都张目结舌,踟蹰着卡顿了下半句话。

      宫道平整,一路并不颠簸。
      进宫照例经过几轮查问,一柱香后,马车停了,有人轻敲车壁:“公子到了,请下车吧。”

      一下马车,便瞧见不远处有几个侍女拥着一锦衣女子。领头的女子虽不见容貌,仪态却格外出挑,在一众侍女里显得十分出群。

      “瞧背影,那位是贤妃娘娘。”
      万公公一边领着众人行礼,一遍低声向张镌解释。

      等贤妃一行人走远,万公公这才起身,携着众人继续上路。

      “公子不是第一次见圣了,等到了御书房门口,还是照例,由常公公带您进去。”

      常公公。
      张镌自然知道,更是一想起他便想发笑。

      殿试那轮便是由常公公领着众贡士进殿,那常姓太监为人尖酸,日常便对于那些清贫没有奉“喝茶钱”的学生,更是鼻孔朝天。
      当时众贡士里,有个面相最好,后来得中探花的公子,那人嘴也最厉害,暗地笑他是“牛首马面常公公”。

      一路步行,半柱香后,众人终于瞧见了殿门。御书房外早有人等候在外,便是那位“马面”常公公。

      见张镌来了,马面便快步来到万公公身边,耳语几句。
      万公公向他点头,朝张镌拜道:“既如此,老奴便先下去了,张公子,便由常公公带您入殿吧。”

      万自福带着几个小太监走了,常公公这才迎过来:“不巧,现陛下在和太子殿下、礼部尚书与工部侍郎两位大人议事。老奴先进去禀报,请张公子稍等片刻。”

      常公公迈着碎步,从门口侍女手里接过茶盘,进了殿门。

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