《大唐少年行》黎唯双

6、江畔

　　往后的几天，张巡每日都早早地辞了母亲，背着书箱前往书院。

　　春日的阳光暖暖地洒在他身上，富春江边点点白汀，生着不知名的紫色花草。

　　远处，山峦似眉，安静地浸在一片朦胧的水雾中，眼前，白色的水鸟在水上盘旋，水中清流激荡，鱼翔浅底，层层白浪冲刷着生满苔藓的石岸，空气中漂浮着花香。

　　眨眼之间，他便望见了书院古朴厚重的大门。

　　春日的江南水乡，美的像是陶渊明笔下那隐匿千年的世外桃源。

　　他抬头望天，做了个深呼吸。

　　神清气爽！

　　这几日熬夜的疲惫被一扫而空。

　　白日的时间总是不够用的，每天散了学之后，他都和许远，南八，三人相约着，在富春江边寻一个僻静之处燃起篝火。

　　他与许远对着那本《孙子兵法》与《左传》如痴如醉地研读，时不时还会兴奋地讨论。

　　两人都拿着树枝在沙地上比划个不休，似乎想用这坚硬的枝条画出书卷中所有的军阵演变之法，好动的南八只有在这时才会乖乖地蹲坐在地上，聚精会神地听着，想将他二人说的话一字不落地记住。而一向话少的许远也只有在这时才像打开了话匣子一般滔滔不绝，有时候声音比南八还大声。不知情的路人打他们身边经过，还会以为他们是在吵架。

　　可他们全然沉浸在只属于他们三个的世界里，忘记了疲惫和时间。直到家中人举着灯笼寻来，才意犹未尽地散去。

　　许远和张巡除了这两本书，还会讨论诸子百家，经史子集，每每讲到这些枯燥无味的内容，南八就会拍拍屁股站起身来，大声喊着我去捡些野果给你们吃，然后嗖地一声钻进已经漆黑的树林。

　　不知道南八是怎么做到的，总之他对这片山林熟悉得就像是自己的家一样，总是能找到甜美多汁的野果给他们吃。

　　可话说回来，南八的家又在哪呢，似乎从未听他提起，也没见他的家人来寻过他。每一次他都是最后一个离开江边的。

　　他总说无父无母，逍遥自在，天为被，地为床，男子汉四海为家。可许远不信那是南八的心里话，瞧他那一身破布烂衣，住的地方想必也是一个模样。

　　没有土地，没有父母，居无定所……

　　近年来因为土地兼并与赋税沉重的问题，从边陲乡镇迁徙而来的人是越来越多了。

　　许远心想，南八或许是以流民身份流落钱塘的也未可知。

　　这几日，张巡回家一日比一日晚，他都推说是去齐夫子家中请教课业去了。

　　母亲一向不许自己与南八做朋友，若是被母亲知道自己仍在和南八交往，不知道会如何生气。

　　张巡摇了摇头，收拾好纷飞的思绪，抬脚走进书院，穿过一条长长的风雨连廊，直奔学堂而去。
　　学堂之中，一个白衣少年正笑看着他。

　　有人比他早到。

　　只见许远端正地在桌几前坐着，冲张巡笑道：“就快要旬考了，玩耍了这么些天，你的功课是不是全忘了？”

　　张巡气定神闲地将书箱中的书籍，纸笔，砚台挨个取出来，再用镇纸将一方洁白如雪的宣纸压住，不疾不徐地说道：“这些迂腐文章，我就是三个月不看又何妨，这次旬考的第一我照样拿定了。”

　　他冲许远潇洒一笑，“没办法，谁让小爷可是五百年难得一遇的天才呢！”

　　许远笑道：“山中无老虎，猴子称霸王，上次旬考时，我可还没来呢。”

　　“好大的口气。”张巡吸了吸鼻子，“远兄就不怕风大闪了舌头？”

　　不知不觉间，张巡对许远的称呼已从疏离的“许公子”变成了亲切的“远兄”，而且他还叫的无比自然。

　　这其中的变化当然不止是一个称呼那么简单。

　　“这说大话的功力，放眼整个富春江两岸三十八村，只怕巡弟认第二，南八都不敢认第一。”许远冲他一挑眉，语气挑衅。

　　这样的许远，怕是连真叔都没见过。

　　他话音一落，张巡就冲他扑了过来，就在他举起双手，做好防御准备的时候，张巡却一把捉住了他的手边的一支毛笔。

　　“纸笔之下见真章！”张巡大笔一挥，一行利落俊逸的楷书留在纸上，墨香氤氲了一室。

　　“有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理……”

　　许远一拍大腿，说：“时务策！”

　　“正是。”张巡下笔不停，“这是前年春试所考的时务策论，我见此题甚是精妙，很不好答，难了我好几日了，头发都不知抓掉了几根，你来看看，怎么答才好。”

　　许远兴奋地将笔拿了过来，飞快地写着，他边写边说：“巡弟可还记得《左传》之中有提到战争也需区分义与不义，应竭力避免不义之战，徒增杀孽。这道题目问的则是，打仗必然会死人，杀人更是不好，可边陲强敌环伺，战乱不止，旨在问考生如何才能不战而屈人之兵。”

　　张巡目瞪口呆地看着他下笔如神，不过半柱香的时间便将困扰他多日的难题答完了。

　　许远冲他嘻嘻一笑：“此题我还在长安的时候便做过了，对这道题印象深刻，作答时可以围绕如何利用外交手段来使得兵火平息，加强贸易，实现更长久的和平。你且将答案拿回去好好学学！”

　　这便是长安帝都与江南一隅的教育差距么？

　　是了，许家即使是在京城也是叫得上名号的，听说与那皇家也沾着亲，人家许远的父亲就和出这道题的考官同朝为官，许远在课业上当然能得到最好的指点。

　　以许家的门第，许远就是不求取功名，靠着父辈的荫庇与举荐，以后在朝堂之上也不难有一席之地。哪像自己，只有科举这一条路走。

　　虽说现在两人同在一间书院念书，但这隐形的鸿沟确是不言自明，无法消除的。

　　别这样想自己的朋友！张巡在心里骂自己，努力按下心头那股轻微的酸楚。

　　他撇了撇嘴，安静地坐下，将那张被他们二人写的密密麻麻的宣纸细细地读着，神情无比认真。
　　看来这次旬考，要更全力以赴才行！他暗下决心。

　　许远看着张巡认真的模样，温柔地笑了笑，他抬头朝门外望去，越来越多的学生背着书箱沿着风雨连廊走来，墨发白衣，意气风发。

　　天气越发地暖了，想来过不了多久，他们就能穿上轻薄的春裳了。

　　院墙外，尘土飞扬，只见一群乞儿，一手捏一个钱袋子，嬉笑着狂奔，几个灰头土脸的学生狼狈地跟在他们后面急追不止，好好的一身白衣也变的脏污不堪。

　　冲在最前面的那个肤色黝黑的男孩，脸上盘踞着一道骇人的伤疤，他回头看了看这群体力不支，七倒八歪的学生，轻蔑一笑。

　　散学后，江水畔，余晖下。

　　“胡闹！这实在是太胡闹了！”张巡的胸口起伏，险些被怒火冲昏了头脑，他指着南八和其他几位男娃，斥责道，“怎么被伤成了这样？”

　　张巡和许远并肩而立，面色凝重，在他们面前，五位男娃颓丧地蹲坐在沙地上，每张稚嫩的小脸上都有擦伤。这些擦伤深浅不一，红肿醒目，一看便知是与人斗殴所致。

　　而南八所受的伤最重，除了各处擦伤之外，他的右手臂上还有两团新添的淤青，嘴角不知挨了谁的拳头，紫红肿胀，挂着血痕。

　　南八牙关紧咬，面有恨意，仿佛一匹被冒犯的小狼。

　　他用手掌大力蹭掉嘴角的血迹，厉声道：“我本想领着小九他们去食店里吃顿好的，谁知拂翠楼里那帮势利的杂碎，竟敢看不起我们！不仅不给小爷们上菜，还将我们大棍子赶了出来！真是气死小爷了！”

　　“什么？拂翠楼竟然如此无礼？”张巡转念一想，突然问道，“不对啊，这拂翠楼是新城数一数二的食店，价格不菲，你哪里来的那么多钱？不会是吃霸王餐吧？”

　　“嘁！”南八从裤兜里掏出四五个沉甸甸的钱袋子，在张巡面前得意地摇晃，“看不起谁？小爷今日有的是银子。”

　　张巡脸一沉，“你又抢谁了？”

　　南八脸上的惊慌一闪而过，他连忙将钱袋收好，支吾道：“小爷自有来钱的门路，不用你管！”

　　张巡与南八相识多年，对南八的行事一向了解，如何能不知这银钱是从何处得来。

　　张巡又急又气，只觉眼前一阵阵发黑，怒道：“打家劫舍，来路不正！怨不得拂翠楼的人打你。”

　　“你说什么！”南八冲到张巡跟前，直视着比他高半个头的张巡，目中喷火，“你有你娘，砸锅卖铁也要供你搏个功名，许远他爹又是京城里的大官人，家里金山银山享用不尽！我们呢？”

　　他的指尖依次扫过背后那些伤痕累累的男娃，“我们这些没爹娘看顾的，从小吃不饱，穿不暖，还要被人看不起。既然老天待我们残忍，那我们便少不得要靠自己与天挣命！你们这些连肚子都没饿过的公子哥又懂个什么！”

　　“与天挣命就是这么个挣法？”张巡气极反笑，“也不看看自己被人揍成什么样了。”

　　“小爷是什么人，能被他们揍了？”南八瞪着眼睛，嘴硬道，“我这些伤都是自己不小心摔的！拂翠楼的人不做小爷的生意，不招待我们，那便也别想做别人的生意！小爷方才就把他们的店掀了！”

　　“逞匹夫之勇，图一时之快！你可知，掀了人家的店，此时倒是爽快了，他日，拂翠楼的人若是寻你的麻烦，将你卖了都陪不了人家店里的损失！”张巡差点被南八气晕过去，只好扶住许远的肩膀，稳住身形。

　　“赔他大爷的！”南八大手一挥，满不在乎道，“敢看不起我的人，我便一定要让他们付出代价！”他的眼中闪烁着狠戾的光芒，“他们若是想寻仇，只管来找我！我倒要看看是他们的棍子厉害，还是小爷的拳头厉害！”

　　张巡扶额，感到头疼欲裂，“你的拳头天下第一厉害又如何？人家表面上惧怕你，实则心里还是瞧不起你！而且，只你一个便罢了，小九，小十他们五个人的安危呢？他们比你都还要小上几岁呢，你且仔细看看他们身上的伤！”

　　南八怒不可遏，他回头看了一眼鼻青脸肿的小弟们，撸起袖子就要往拂翠楼的方向跑去，“奶奶的，敢伤了小爷的人，小爷要是不出这口恶气，名字倒过来写！”

　　“你都将人家店给砸了，还想怎么闹！”张巡急了，他一把将南八拉住，大声道，“你要是再胡闹，我们就绝交！”

　　天不怕地不怕的南八，本就最恨被人威胁，受人挟制，可张巡的这句话竟然起了作用，南八脚步一顿，仿佛木桩般定在地上。

　　“少拿绝交威胁我……”南八骂骂咧咧，“要绝交，五年前怎么不绝交？”他瞪了张巡一眼，但脚步终究是没有再往前一步。

　　许远一直沉默着，这是他第一次见到这群跟着南八讨生活的小娃娃。

　　他们蓬头垢面，脚踩草鞋，面黄肌瘦，消瘦的身子仿佛只剩下一副骨架，在破洞的粗布麻衣之下空荡荡地摇晃着。他们虽极其年幼，却有着锐利的眼神，他们用这样的目光看着眼前的世界，拳头紧握，随时防备着所有企图伤害他们的人。

　　不同与张巡的急怒攻心，滔滔不绝，许远深吸了一口气，紧抿着嘴唇一言不发。

　　在今日之前，他还从未见过这样的场面。

　　“小九，疼么？”许远走到那个名叫小九的男娃面前蹲下，伸手拍了拍他的头顶，仿佛温和的兄长。

　　他柔声问道，“你告诉我，你们究竟是为了什么一定要去拂翠楼？”

　　张巡看着许远的侧脸，打从心底里佩服许远的好脾性。无论发生多么令人生气的事端，他都宁静理智，不忘问出闹剧背后深藏的原因。

　　小九侧头瞥了南八一眼，圆润稚嫩的小脸上满是伤痕，他瘪着嘴，犹豫着要不要回答许远的问题。

　　终于，在许远鼓励的目光下，他嗫嚅道：“小十的娘亲死之前，常常在春天做嫩菜花焖饭给他吃，是小十想吃菜花焖饭了……老大听说拂翠楼里常有这道菜，这才带着我们去了一趟拂翠楼。”

　　小九的声音越来越低，在一片沉默的气氛中，那个名叫小十的男孩忽然揉着眼睛，低声哭了起来。

　　张巡的目光闪了闪，许远或许不知道，但他清楚这群孩子的来历。

　　他们大多是穷苦流民之子，有些是家乡遭遇了饥荒瘟疫，逃难来此，有些是不堪赋税徭役的重负，举家奔逃来此，还有些是被亲生父母出卖给别的人家，遭遇打骂欺辱之后自己逃了出来。总之，他们都没有父母的养育照拂，小小年纪便只能靠自己生存。

　　“原来如此。”

　　张巡轻声道，他推了南八的肩头一下，责怪道：“我当是为了什么山珍海味呢！不就是一碗焖饭么？我娘也会做啊！正值春日，这菜花又不难寻，田间野地随处可见，你犯得着为了这碗饭掀了拂翠楼么？”

　　南八吃痛一声，踉跄后退两步，被张巡推到了伤口。

　　“你娘……”南八不屑道，“她巴不得咱俩绝交呢！一惯看不起我们这群小乞儿，还会为了我们做焖饭？”

　　“你……”张巡被南八的话一噎，登时说不出话来。

　　张巡心想，南八这直来直往的暴脾气，自己早晚有一天被他气死。“那不是还有林婆婆么？”

　　“林婆婆一个人的日子尚且艰难，怎么好再去打扰？”南八反问。

　　许远在书箱中翻找了一阵，从一堆书卷之下摸出了几个药瓶，他将药瓶放在小九他们的手中，温声道：“你们将这些药膏拿去，敷上这药，三五日，伤口必然好转。”

　　许远的眉头紧紧皱起，这群在旁人看来胡作非为、人人喊打的混小子，在他眼里，不过是一群没有家的孩子。

　　“这是……”张巡觉得这些药瓶很眼熟。

　　“不错，”许远回答道，“就是前几日我去你家时，想要送给你的金疮药。”他笑了笑，“没想到今日还是派上了用场。”

　　小九他们拿了药，当即欢快地跑到一旁，互相帮忙上药。

　　“什么是菜花？”许远问道。

　　“你这贵公子，怎么连菜花都不认得？”南八心中火气未消，不论对谁，说话都夹枪带棒。

　　他大步走向江边，指着江对岸连绵不绝的金黄色菜畦，大声道，“瞧见了？那些金黄色的花，就是菜花，江南农家几乎都耕种它。”

　　那些被称作“菜花”的花朵足有半人高，花瓣似卵，蜂飞蝶绕，在田间池塘，山坳乡村中极为常见。

　　碧绿细长的茎干自上而下生着密密的鲜黄花朵，遥遥望去，对岸的菜畦中花朵繁杂，竟如花海，明黄的花朵在风中摇曳，与江南水乡的竹篱茅屋交相辉映，别有一番田园趣味。春风过处，送来淡淡的微苦味道。

　　“芸薹……”许远眨了眨眼，轻声说道，“书中曾载，此物春日开花，初夏结籽，嫩茎花叶可食，滋味清爽，种籽入药，消肿散淤。以前我只在书中见过，未曾眼见。”

　　“长安繁华，满城皆是显赫贵人，官宦名流，寸土寸金，凡是能落脚的土地，只怕早被朱门高楼，宝马雕车塞满，哪里会有地方种这样的乡野时蔬。”张巡笑道，“钱塘比不得长安，你初来乍到，只怕还会有许多不适应。”

　　许远摇头道：“每一日我都觉得快乐有趣，就拿这寻常的菜花来说，如果我没有离开长安城，只怕连这花都没见过。”

　　“你方才说，这菜花的种籽还能用来治病？我怎么从不知道？”南八问道，“书里真的会写这么多东西么？”

　　“你要是能读书识字，自己去书里一看便知。”张巡说道，“除此之外，芸薹籽还有许多妙用，比如这种籽油脂丰富，还可用来榨油呢！”

　　南八两眼放光，“这等奇物，怪不得人人都爱吃！不枉费我辛苦一场，顺手将李员外在拂翠楼定的外送食盒给拿了过来！”

　　张巡和许远闻言，脸色俱是一变。

　　“你还抢什么了？”

　　南八嘻嘻一笑，转身从身后的树下拾起一个精致的食盒。

　　他献宝似地打开食盒盖子，白瓷盘中盛放着喷香的米饭，洁白饱满的米粒上铺满了一层明丽鲜黄的小花，清香扑鼻，惹人垂涎。

　　“这是……”许远瞠目结舌，食盒与碗具上全部雕刻着拂翠楼的店徽，实在是让人难以看错。

　　这个南八，实在是胆大妄为，不仅掀了人家的食店，还抢了拂翠楼外送的食盒。

　　“为了小十想吃的菜花焖饭，你可真是执着啊！”张巡心情复杂。

　　“我可不爱吃这个，”南八将盛了焖饭的碗取出，招呼小弟们过来分食。

　　将焖饭分完之后，他冲着张巡二人挑眉道，“小爷只爱吃肉！”南八动作不停，将食盒中其余的碗盘取了出来。

　　烧鸭蒸鸡、腊排彘鱼、面饼甜糕，琳琅满目地铺了一地。

　　南八捂着呜呜叫唤的肚子，一屁股坐在地上，对张巡和许远热切地招呼道：“还热乎着，快坐下来一起吃啊！”

　　这一下，连许远脸上的笑容都消失了。

　　他和张巡犹豫着坐下，将碗筷拾起又放下，好似碗筷变成了灼人的热炭，几次三番下来，他们两人始终没有张嘴吃一口。

　　“我……不饿……”许远抿着嘴，看着这些抢来的吃食，竟然不自觉地面红耳赤，手足无措。

　　“我今日学得太累了，现下也不饿呢……”张巡将面前的碗盘推远了些，又道，“还是留给小九他们吃吧。”

　　“书读得太多了就是不好消化！”南八正不顾形象地大嚼一根鸭腿，香油蹭了满脸，并未察觉另外两人微妙的情绪，他大大咧咧道，“真是两个没口福的人啊！”

　　张巡和许远默然无语，无奈地对视，彼此眼中都有无法言明的担忧。

　　南八任性张扬，肆意狂放，横冲直撞，行为做事只求自己痛快，得罪的人没有一千也有八百。虽然他每次都能逢凶化吉，全身而退，但长此以往，必将埋下祸端。

　　张巡和许远的心情都有些沉重，在江边的水流声中，第一次没了夜谈的心情。

　　在南八与其他几位男娃用完晚食之后，张巡和许远二人便各自寻了理由，早早归家去了。

　　“明日江畔，不见不散啊！”南八冲着他们的背影大喊，“孙子兵法，还没有讲完呢！”

　　“知道了！”

　　“不见不散！”

　　晚春的黄昏，两位白衣少年背着书箱，在夕阳的余晖中与一群衣衫褴褛的乞儿挥手作别，本该是一派宁静景象。

　　然而，他们不知道的是，在他们看不见的地方，还有一双晦暗的眼睛，如同狩猎之前的野兽一般，极有耐心地窥视着一切。