1、雪夜求援 ...
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东国昌都。
雪夜。
今夜很冷，对于寻常百姓来说，一家人，一盏炉，便是初冬最温馨闲适的光景了。却有一个女童只着单薄中衣，赤脚站在冰凉的石砖上，紧握双拳，执着地敲着眼前这堵红漆殿门。
“天子何在？”
“我叫周沛，我有冤情要诉！”
“周家忠心侍奉天子！从不行巫蛊之术，绝无谋反之心，求天子明查呀！”
无论她怎样喊，天子是不可能出来的。
“何人在此喧哗！”
巡夜的守卫怒斥一声，周沛惊了一跳。
她往身后看去，远处忽明忽闪的火光连成一片火网，直冲她而来。这只孤独而狂妄的小雀沿着高墙狂奔，她像个疯孩子，一边跑，一边撕心裂肺大喊：“我生母虽是猃（xiǎn）戎人，可她已率沙蟒部落归降东国了！若她有反心，为何要归降？道理何在？天子何在！”
她的叫声把所有人都闹醒了。
“人往那跑了！”
周沛被追兵赶进死路，她不甘心就此被抓，只好钻进唯一的破口——无光的狗洞。
仅一墙之隔，追兵便奈何不了她了。周沛壮起胆，直接将所知的一切公之于众，朗声喊道：“我叫周沛，天子要是不来，那我就说给你们听！听好了！我亲眼所见，是刘媪……”千钧一发之时，一双手捂住了她的嘴，将她拖进暗处。
周沛睁开眼，好一会儿才适应屋内的光线，桌案上点着一盏油烛，借着昏暗的烛光，周沛将此地看了一圈。
窄床，矮桌，堆叠成小山高的书卷和一只火盆。
周沛还想再喊。
男孩并不松手，暗骂道：“愚蠢至极！”
周沛愣住，她三岁学骑马，四岁会骑射，是草原上的小霸王，是天赋异禀的女娃。她的父亲周鼎是东国的征虏将军，她的生母兰云锡是草原上的沙蟒王，她的皇姑母更是先帝贵人。周沛从小被家人捧在手心中长大，哪里受过一句批评？
她又冷又怕，又累又饿，为了全家人性命连夜奔走，还要被人骂作愚蠢至极？
周沛忍受冤枉还心存不甘，无处发泄，便狠狠一口咬在对方的虎口，男孩吃痛松手。
周沛推开他，跑到门口，一股脑儿地将要说的话倾倒出来：“一切是刘媪设计诬陷，她才是最坏的坏蛋！刘媪是我皇姑母的贴身宫婢，是她将布袋子交予我祖母的，还骗她说泥人能保胎顺产，我祖母并非有意要埋巫毒小人诅咒先帝呀！案件还未分明，太后就把我皇姑母毒死了，气得我祖母也……还有，还有啊，廷尉府的那些个人，说是来查案，结果是来杀我们的！我长兄都受伤了，额吉带着我逃出去，领了二十个部众前来解围，却被那个麻脸的男人说成是谋反，还把我们全家都抓了！真是不公，真是不公啊！”
“愚蠢之人，你再喊，周家就都得跟你陪葬了！”
周沛立刻噤声。
门外传来三两脚步声。
“有人来了！”男孩将她塞到被子里，“嘘，躲好，别出声，待人走了你再出来。”
周沛心想，男孩若是想害她，早将她推出去了。如此看来，他倒算是个好人，周沛乖乖照办，在他的床上躺好，大被蒙过脑袋，咬紧嘴唇，不让自己哭出声。
床下生着暖炉，将周沛的浑身烤得暖暖，将被褥上的皂角味也烘烤出来。她与男孩是头一回见，却没由来地对其感到信任。
梆梆梆！
“在下深夜打扰少主休息，多有得罪！请问少主刚才是否见到一个疯女孩？”
男孩拉开门，声音都在颤抖：“你你你们怎么才来？方才那个疯子吓死我了！我一直推着门不让她进，她，她就又从狗洞那钻出去了。”
追兵对他的话深信不疑，立刻又跑出小院，去追那个不见踪影的疯子周沛了。
周沛满心羡慕佩服嫉妒，这男孩会演戏，会装惨，还只用三言两语就叫人家不追了，要是她能从男孩身上学个皮毛，也就不用被人追得如此落魄了。
门外脚步声渐远，周沛逐渐放松下来，啪嗒啪嗒啪嗒——
她听着，居然起了些许倦意。
男孩掀开被子，周沛一个鲤鱼打挺从床上弹跳起来，问：“走了？！”
男孩点点头，神色镇定自若：“嗯。还好今夜你寻到这，不然你的人头早就不保了。”
“要你管！”周沛嘴快，话说出口才知不合适，便打了个哈欠掩饰一二，装作困困的样子，软下语气来，“你是何人？居然有能耐保我的脑袋不掉？”
男孩答：“你都找上门来了，不如先猜猜某是谁？”
周沛上下打量这男孩，他十岁左右，穿着贴身中衣，外面披一件白色裘袍，脸颊瘦削，唯独眉心有一颗黑痣。
周沛五岁前都住在草原，去年才随父亲和额吉回到东国，东国的文字和各种礼制也才学了一年。她还记不住宫中官名，自然也推不出他是谁。再说了，哪个大官会住这种破烂土屋子啊？这地方跟周家奴婢住的下房差不多。
可奇怪的是，先前来的追兵喊他“少主”。
不管如何，这“少主”长得倒是挺面善的。
周沛思忖片刻，道：“你是好人。”
“倒也不错。”男孩呵呵一笑，见她已平复下来，便往桌案走去，跪坐于布垫上，“既然你认为某是好人，那就请听某一言。你从哪来就回哪去，今夜之事全当没发生，如此才能保命。若你真心想救家人，先前有关罪魁祸首的那一番话，也请你不要在任何人面前提起了。”
“慢着慢着……你是让我们周家认下这巫蛊之罪的罪名？”
“暂时之举罢了。”男孩挑灯读书，昏黄烛光映在他的面中，竟使他的脸笼着一股超越年纪的老成。
“为何？”
男孩头也不抬，反问她：“你是周家人，竟不知周家事？”
周沛急促地搓手：“我是一年前才搬来东国的，这的语言、文字，规矩还有礼法都比猃戎复杂太多。其实，我还不大识字呢……”
“猃戎？你果然是周家的那条漏网之鱼。早听说周家四娘子乃猃戎兰将军庶出，样貌与常人有异——”男孩似乎早听说她，他抬起头端详周沛的面容，笑了，“果然与众不同。”
周沛的眉眼随生母兰云锡，瞳色是东国人鲜有的浅琥珀色，睫毛长而卷。同中原女子崇尚的眉若轻烟，清新淡雅之模样不同，周沛有着不知收敛的浓郁容貌。她的个头也比寻常孩子要高，在同龄人中十分出挑。
周沛追着问：“哪里不同？”
男孩不假思索地回答道：“美得不同。”
周沛没少被人夸奖过，不过被男孩称赞一句，还是令她心满意足了好一阵。
周沛也学着男孩的姿势，在桌案旁半跪着。她记起嫡母说过的“礼尚往来”，也想着夸奖男孩几句，只是他的模样实在没什么出挑的，又见他喜爱读书，便想着套个近乎，于是把脑袋凑过去看男孩的竹简。
这下可好，满篇周沛是认不得的字，唯有标题中识得一个“易”。她绞尽脑汁，终于说道：“这字我认得，易，这是天子梁易的名！”
“你……竟敢直呼当今天子名讳，如此莽撞，叫人听到，你便是有九个头都不够砍的！”见周沛仍是一脸傻笑，男孩叹口气，放下竹简，“周四娘子，看来你是真不懂事。”
周沛缠着他：“那你便告诉我，你都知道哪些周家事？又为什么要让周家认下巫蛊的罪名？”
“某告诉你，你可不要告诉别人。”
“一言为定。我的嘴巴很紧的！”
“好吧。人人都以为姜太后生天子，周贵人生艽南王，实则不然，天子乃……”男孩正要继续说下去，停顿片刻，瞬间改了主意，转口说道，“这事吧——有些复杂，某还是不说了。你只需要记得，当今天子一未及冠，二未娶亲，朝中根基不稳，稳定政局才是大事，至于周家的案子，天子不会重判，顶多是令尊革职，你们全家被贬为庶人，男丁女眷再受几年刑役罢了。对了，你们连黥面都不用受。”
周沛满脑子云里雾里：“所以——你是让我们什么也不做，忍着？这就算认命了？”
“非也。此时不发，是为自保，有志之士，雪耻不必性急。”
周沛将他说的话在口中翻来覆去嚼一遍：“好哇，我以为你是好人，没想到你是个胆小鬼！我最讨厌胆小鬼了！”
男孩叹口气，随口打发几句：“有勇有谋之人三百年难寻一位。多的是有谋无勇，有勇无谋或是无谋无勇之人。有谋无勇，充其量是没有用处，不会遭人记恨。而有勇无谋，处处惹是生非，才最是愚蠢……”
周沛没了耐性，直接打断他的话：“你又骂我蠢！我最看不惯你这种人！你也不过一个小孩儿，装什么大人样子。从进门到现在，你都骂我三回了！如今周家被人害得这样惨，你不帮周家就算了，还骂人，我，我……”她越说越气，怒拍桌案，力道之大，将桌上的灯烛都震倒。陶土做的灯托磕出一个缺口，灯油四溢，火星落下，桌案上燃起一片青黄火焰。
流火将男孩逼退，他面露怯色，声音提高八度：“你你你干什么？！”
周沛听得出，这位少主现在是真慌了。
她丝毫不惧，学着男孩说话摇头晃脑的样子讲道：“你不是说某有勇无谋，最是愚蠢嘛？”
男孩怒斥她：“你以怨报德！”
周沛听了半懂，叉着腰：“对对对，你是好人，我是恶人。”
“周将军怎么会有你这么个女儿！”男孩说出这句话才知道后悔。
在跃动的火焰中，周沛童稚的面孔比凶神还骇人，她撸起袖子，又夺过一卷竹简，放在火上威胁他：“不准说我父亲！”
男孩哪里说她父亲了，是在说她呀！
他看懂了，周沛是一个性勇好斗，至死不却的人，不仅如此，还没脑子，没心眼，没吃过亏，没挨过打，没得过教训，因此行事鲁莽，虽不谙世事，却也不讲道理，不计后果。
男孩眼见书简被烧出一个洞，《春秋》的“秋”没了半边的“禾”，如今仅剩一把“火”了。他心疼书简，这把火炙烤着他的心，他料到周沛这种人吃软不吃硬，只得认清事实，低头求饶：“对不起，某不该说你父亲，不该说你。请……请把火灭了吧！”
“大点声！”
“对不起！”
“这还差不多。”周沛不慌不忙，先将灯烛扶正放到一边，再将男孩推开，拾起坐垫在火焰上拍打，片刻功夫火便灭了。
男孩看得心中一阵后怕，这女孩儿动作如此熟练，是专攻纵火还是专精灭火？
周沛举起灯烛，递到男孩手中，对方满脸怜惜地检查竹简。周沛拍拍男孩肩膀：“我嫡母常说‘知错能改，善莫大焉’，你知错就改，善也！我得走了。”
见天气寒冷，周沛又夺过男孩身上的裘袍：“这件袍子归我了。”
男孩一万个不情愿，却又碍于周沛的武力压制，只好同意：“……行吧，不过你可千万别跟人说起你来过这，也别说这袍子是我的。”
“行行行，胆小鬼。”
临走时，周沛又回嘴一问，“不过，天子究竟住在哪间屋子？”
男孩没好气答道：“你怎么还不死心？”
“我就问问。”
“天子不住这。”
“天子不住昌都长安宫，住哪？”
男孩不与她辩，提笔在周沛手心写下三个字，把字音也教给她：“这里不是长安宫。你一会儿到正门去，拿手心上的字好好比对比对。还有，以后再也别来了！”
周沛随口应付两句便离开了。她又从狗洞钻出去，避开守卫，绕到朱漆殿门前。她借着月光，拿手心上的字与牌匾上的仔细比对，轻声念道：“太—学—苑——”
周沛嘀咕：“什么呀，闹了半天，原来找错地方了。”
作者有话说
第1章 雪夜求援
