《二叔貌美》千色孤单

8、舍却东风祭海棠

　　春去夏至，廊前的海棠花开得正艳。
　　常棾合上面前的账本，为首的账房先生立刻道：“大少爷真是笃志好学，这么热的天，来人，快给大少爷上茶。”
　　下人捧了茶上来，常棾接了喝了一口，扫一眼案头堆得高高的几大摞账本，道：“丁先生，三年的账目都在这里了吗？”
　　丁先生道：“除了当铺那边的进出账目，府上其他生意的账本都在这里了。”
　　常棾点点头，温和道：“我随便看看，你们不用陪着，忙你们的吧。”
　　门外传来脚步声，一个下人的声音“玦少爷”。接着门帘被掀开，沈清玦走了进来，见常棾，颇有些诧异，立刻堆了笑道：“表哥怎么也在这？”
　　常棾仍旧低着头翻着账本，淡淡道：“无事，随便看看。”
　　沈清玦立在一旁看了一会儿：“表哥看什么呢？哪里的账目错了？姑父让你来查账的？”
　　常棾抬头，沈清玦立刻躲开他的目光，心虚地道：“我就随便问问，表哥忙着我就不打扰了。丁先生，把去年三、四月份的账本都给我找出来，姑父急着要的。”
　　丁先生为难地看着常棾，常棾道：“麻烦丁先生自己来找一下吧，我找起来要慢得多。”
　　丁先生闻言立刻上前，在常棾捡出来的一摞账本里挑出几本，恭恭敬敬地递给沈清玦，沈清玦并不接，他的小厮赶紧上前接了抱在怀里，主仆两个先后出了门。

　　当晚，常棾回到卧房，看了一天的账本，此刻他只觉得头晕眼花。洗了澡收拾停当便早早躺在榻上。
　　昨日沈氏对他说，那京兆府尹家的四小姐偷偷相看过他以后，心中欢喜，同意结亲。
　　常棾心中一阵烦闷，一时竟毫无睡意。想起今天看的账本，并没有发现什么异常之处。知道季家和常家没有做过丝绸生意，他特意越过丝绸的账本不看，除了他早就发现的那几笔不寻常的银钱支出，并没有其他的发现，难道是季沄在故弄玄虚骗他吗？
　　越想越睡不着，他起身拿起墙上挂着的玉笛看了看，又挂上，这是初来常府时，沈清昱知道他喜欢笛子，特意花高价买了来送给他的，然而他总觉得这玉笛是个中看不中用的绣花枕头，并不喜欢。他从床榻一侧拿出以前常用的竹笛，用绢布细致地擦了擦，放在唇边轻轻吹了起来。
　　那笛声勉强连贯，呜呜咽咽，在寂静的夜里，悲伤、惆怅之意尽显。

　　第二日午后，常棾正在廊下盯着颗落尽了花的海棠树发呆，嘴里念念有词：
　　东风无情，吹落海棠无数。
　　残红肥绿，揉碎芳华追风舞。
　　落英终化绯泥，粉身碎骨，
　　恋慕东风有谁知？
　　四方小跑着过来，兴奋地道：“大少爷，有人求见，你猜是谁？”
　　常棾敛了神色，淡淡道：“我是不是纵得你们越发没规矩了，今日若不说出个所以然来，你自去府里管事处领罚。”
　　四方嬉笑着道：“大少爷饶了我吧，我说就是了，是沄少爷求见您。”
　　阳光透过枝叶空隙落在常棾身上、脸上，照得他整个人都有了颜色，再说话时语气仿佛也有了温度，他道：“人在哪里？送了拜帖还是人来了？”
　　四方高兴地道：“人来了，就一个人牵着马来的，正在府门外等着呢。”
　　常棾抬步欲走，又转身回来停住，道：“你去请他到我书房去。”
　　四方领命，欢喜着去了。
　　常棾匆匆回到书房，坐立不安地等了一会儿，一阵脚步声传来，门帘被掀开又放下，一个人影闪了进来，季沄一身风尘仆仆、鬓发微乱地站在他面前。
　　虽然分开不足两个月，常棾却觉得有好长时间未见了。
　　两人对视片刻，都没有说话。这无声的对视中，两人都从对方眼里看到了掩不住的思念。
　　片刻后，季沄先开了口，他嘴角噙着笑，：“二叔安好。”
　　庭院里的花香随着门帘的一掀一合飘进室内，若有若无地绕在鼻端，窗上的绡纱遮不住浓好的阳光，细细碎碎地散了一屋子。常棾不自觉地弯了嘴角：“沄少爷安好。”

　　得知季沄还没吃午饭，常棾立刻吩咐下人摆了饭，坐在一边陪着他吃完。
　　原来季家有一批货要送去京城附近的州府，季沄临时起意决定亲自押送过来。到了地方货还不曾卸完，他又快马加鞭地跑进京城里来，一路上饭也不曾好好吃过一口。
　　常棾：“你住在何处，可安排好了？”
　　季沄喝着茶：“卸货地点不在京城，不曾安排人在京城寻找住处，二叔可愿意收留我一夜？”
　　常棾：“自然。我叫人备了热水，你先在我房里沐浴，待那边房间收拾好了你再过去休息。”

　　常棾正指挥着几个家丁打扫西厢房，一个小厮急急忙忙跑过来：“请大少爷示下，那位公子把小的们都赶出来了，已经半个时辰了，一点声音都听不到，小的们在门外叫他又不应，不知道是睡着了还是怎么的，小的们又不敢进去看。”
　　常棾只得回了卧房。此时天已经有些黑了，他打开门，里面一点声音都没有，轻声唤了两声也没人应。常棾犹豫着走到屏风后，细微的呼吸声入耳，原来季沄泡在浴桶里睡着了，暗淡的光线中，他结实的臂膀露在水面上，皮肤因为热水的熏染泛着深红色。
　　常棾犹豫一瞬，慢慢走近轻声唤他。
　　季沄悠悠转醒，黑白分明的眸子渐渐清明，见到站在面前的常棾，又多了两分炙热，戏谑道：“二叔趁我洗澡时进来想做什么？”
　　常棾赧然，侧过身道：“你洗好了去榻上睡吧，别着凉了。”说着就要出去。
　　只听一阵水声，季沄突然站起身，伸手抓住常棾的衣袖用力一带，常棾被迫转身，重心不稳之下赶紧扶住浴桶边缘，尚未站稳，季沄一臂已经拦在他腰上，顺势吻了过来。温热的唇覆在他的嘴唇上，两人隔着桶壁贴在一起接吻。常棾身上穿着的高级绸缎裁制的华丽常服立刻湿了一大片，他腾出一只手要推开湿淋淋的季沄，反被季沄抓住手拉向一处，目标清晰而明确。
　　常棾如被烫到一般，连忙缩回手去。
　　季沄邪魅道：“二叔敢进来，就应该知道会发生什么。”
　　常棾只觉热气上涌，和那人如此亲密的接触让他既渴望又抗拒，他喘着气，目光似有悲戚，声音也微微发着抖：“季沄，我要定亲了。”
　　季沄的动作有一瞬间的凝滞：“恭喜二叔。”他说，大步跨出浴桶，抱起常棾向床榻走去……

　　清晨，常棾坐在靠窗的矮榻上，远远看着四方给季沄束发。
　　收拾停当，四方默默退了出去，季沄走到常棾跟前，俯身一手支在榻上，目光一一扫过他左脸的红色小痣、含情的眼、微肿的唇，却并没有吻下去。
　　常棾没有躲，由着他打量。
　　季沄：“不必送我。”
　　常棾目光黯淡一瞬，轻声道：“路上小心。”
　　季沄低头，嘴唇在他耳垂上碰了碰，坚定又霸道地道：“我不准你成亲。”
　　常棾心头悸动，张了张嘴却只道：“母命难违。”
　　季沄意义不明地一笑，转身大步出了门。

　　第二日，季沄留宿在常棾卧房的事不出意外地传到常若愚耳朵里，他当即遣人叫来常棾，一通问询之后语重心长地道：“浦儿，你和季家人来往要有分寸，季老三我就不多说了，那季沄风流荒唐，自是不与我们相干，但他在商界是出了名的刁钻奸滑，你离开凉州三年多，怎的这三年多里不见他和你亲近？偏偏在你接管家里生意的时候他来献殷勤，可见此人见风使舵、别有用心。”
　　沈氏也道：“浦儿，你父亲说的没错，老话说‘无利不起早’，你需得小心他些才是。”
　　常棾并不反驳，或许父母说的没错，季沄打得就是这个主意，毕竟他以前也这么做过。但是都不重要了，因为他要成亲了，他下定决心，成亲之后不会再与他有瓜葛。
　　父母劝说再三，见常棾只安静地听着一声不吭，也不知他听没听进去。常若愚叹了口气，道：“浦儿，你母亲已经找好了媒婆去府尹严老爷家提亲，待得合了八字，下了聘礼，选个黄道吉日早日完婚吧。”
　　常棾又想起季沄临走前那句让人“惊心动魄”的话：我不准你成亲！
　　真是霸道！真是不讲道理！
　　想到此他竟忍不住笑了笑。
　　沈氏见常棾笑着的脸，只道儿子钟意那府尹家的四小姐，心下暗喜，自觉给儿子选对了人。

　　六月初八，黄道吉日，万事大吉。常家正式下聘府尹严家，婚事定在三个月后。消息传开，商界轰动一时。
　　常府上下开始忙着置办婚礼。

　　四方边磨墨边偷偷拿眼瞟着常棾。常棾自顾提笔在纸上写道：
　　海棠祭
　　东风无情……
　　他的字并不十分好看，虽有型却有些绵软无力。
　　常棾终于道：“看我做什么？”
　　四方眼珠转了转，试探着道：“大少爷可是喜欢那府尹家的四小姐？”
　　常棾手下动作没停，缓缓道：“季沄在你身上使了多少银子？”
　　四方大惊，立即跪下道：“大少爷饶命，小的，小的……”
　　常棾搁了笔，把写了一半的纸团了扔掉，拿出锦帕擦拭手指上不小心染上的墨，淡淡道：“你原是季家的人，心里念着旧主原是应该，只是，万事记得本分，不可太过。”
　　四方哭哭唧唧地道：“大少爷明鉴，在季家的时候，小的也是跟着大少爷的人，从来不曾有二心，沄少爷……小的只是……”
　　常棾看了看白皙指上擦拭后仍留下的黑色印记，像是自言自语：“你需谨记，我成婚之后和他再无可能了。若你觉得离了常家，季家仍然是你的归宿，我这番话你只当没听见。”
　　四方立刻道：“小的记下了，小的心里眼里只有大少爷，这辈子都跟着大少爷，大少爷在哪儿我就在哪儿。”