21、第2章 ...
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“锁住宫门——！”
“有人纵火行刺圣上！锁住宫门！”
夜宴方歇，百官的车马还在出入，宫门大开着。
禁军调度兵库，在阙楼搭弓开盾，对教坊司一行人围追堵截。
新帝双目流血倒在龙床，兰情手持带血的银簪，凭脑中宫内布局的印象找到养马的御园马房——凤苑，敲晕圉人，夺刀割断缰绳，朝排排马臀上一刺。
受惊的马匹霎时嘶叫着奔出马厩。
后方马群失控，冲乱禁卫。
在女官未废前，她和一众女官常在风苑玩闹，甚至为了和那时还是亲王的新帝赛马，亲自养大了一匹小黑马。
小黑马健硕、强壮，是与前楚大战后战败国献贡的稀罕品种，楚兰情将它喂得毛光水亮，胖得宫人们笑称它为猪儿。
它总爱顶着头依偎她，时常忘了自己已经不是当年的小马驹。
楚兰情封妃后，再没骑过马。
小黑马呢？
兰情扭头一看，最内侧的马槽边，一头瘦骨嶙峋的黑马静静伏着。
马鬃东倒西歪，像把开叉的梳子，也不再油光。
兰情移开上方草垛，默默来到它身前。
它低着头，不喊也不跳，只是站起来轻轻蹭着主人的手。
“我带你走。”她拿起一具马辔，企图套上，却被黑马躲开头。
草垛塌了下来，兰情彻底看清它全身的光景——一只刚出生的小马正在它腿下吃乳。
它，走不了了。
难得的品种马，新帝怎么会浪费它的培育价值。
一滴泪莫名其妙淌了出来，兰情看着指尖抹掉的泪珠，怔然无言，也不知是不是楚兰情的情感在作祟。
风苑外火光幢幢，兰情含泪道：“我会回来找你的。”
旋即，她毅然翻身跳上另一匹更适合逃命的高头大马，套紧马辔，鞭策而去。
*
宫门尚未完全关闭，跑出来的马属天子私产，禁卫军杀也不是，伤也不是，只得分精力控制，不少人撂倒在马蹄之下。
混乱中，一人纵马突出。
女子猎猎迎风，不断用刀身挡落刀戈。
卫尉少卿祁阳在阙楼上与她遥遥一望，登时怔住。
……楚兰情？！
“少卿，弓兵已至。”
“不必了，”祁阳取来一把牛筋弓，敛起一瞬慌神，冷眉道：“我亲自来。”
玉人般的手拉开弓弦，箭镞瞄准闯出宫门的兰情。
兰情手臂边，一道箭光擦过，她稳稳接住，翎羽摩擦过大割破掌心，鲜血直流。
剑上绑了纸，写着[往东逃]。
仰头回望，阙楼上的人正是男配祁阳。
祁氏是东边的名门郡望，祁阳是要庇佑自己？
兰情吞下纸条，回身把箭朝他的方位丢出。
自己是来杀皇帝的，逃命苟活于她而言没有意义。
宫外宵禁无人，更夫敲着梆子夜巡。
兰情一路策马，甩开追出的宫卫。
高头大马太过醒目，她衡量一二，放跑健马，只身躲进小巷。
好晕……脚下的青砖分割成几重画面，是自己太过疲劳了吗？
被箭伤到的掌心酥酥麻麻，肌骨的无力感蜿蜒而上。
兰情努力控制着身躯钻进一处后厨的垃圾堆。
昏厥前一刻，总算反应过来，箭上……涂了迷魂药。
*
再次睁眼时，一股游丝般的龙脑香扑鼻。
兰情醒了一会儿，假装还在睡梦中，悄悄把眼皮睁开一条缝观察着周遭。
四周的景象变了。不再是她昏迷前的垃圾堆，是间小闺房，身上也被人清理干净，换上红间裙。
床上挂满簪花小楷誊写的心经，日光穿过海贝窗落在玲珑的小茶几上，素裙女子正在捣着香丸。
女子无意间看了过来，与她对视个正着，恬笑道：“你醒了？”
“伤口有些深。”她替兰情涂抹药膏，“我看你倒在烂菜桶里，房里也只有这点药了。”
瞬息间，兰情将她以簪抵喉推至墙角。
“你是谁？”
女子视着残存血迹的簪子，双肩一悚，哆哆嗦嗦嗫嚅着。
门外突然一阵骚动，伴随着无数女子惊叫的起伏由远及近。
“尔等！有没见过此人！”官兵拍着通缉令，一间间厢房搜查过去。
“官爷、官爷行行好，我们秦楼馆的女子都是可怜人，白日难得有恩客，您一间一间地搜客人全走了，我们难做。”
“难做？”官兵厉呵，“此人行刺圣上，纵火烧宫！你敢阻拦？！”
“不敢不敢，可秦楼馆真没窝藏人，贼人要藏也不会藏我们这想搜就能搜的腌臜地啊。”鸨母双手合十。
兰情听出来了，此处不是闺房，是一间勾栏院。
官兵好歹神色平和了点，搜到最后一间房门口，“里边有谁？”
“是我们这儿的花魁晓凤仙。”
官兵也诧异了声，“晓凤仙不是京城第一才女吗？”
鸨母赔笑：“晓家里被抄没了无处可去。我们就是混口饭吃，要真有不对劲也早上报官爷了。”
女子不得为官后，有的不愿嫁人又不肯从商的委身勾栏院卖艺，不是甚稀奇之事。
官兵也不好闹大，万一惊动疑犯人跑了呢？
他甩来一张通缉令让老鸨接住，“总之有异样即刻报官，否则罪同连坐。”
门外的脚步稀疏远去。
兰情移开簪子，女子腿脚一软贴着门框倒坐下来。
纵然什么也没说，可凭刚刚官差透漏的消息与兰情的反应，还有谁猜不出由来？
兰情坐到小桌旁，“我们遇到过。”
晓凤仙惶惶抬眼。
“你外祖母是武将，新帝登基后褫夺了你家功勋。”
女子的眼眶慢慢积聚泪水。
“你曾一诗成名，勇夺诗文魁首，那年本是要春闱科考的。”
她绞着手帕，像是听到了令人尴尬的旧事，“往事罢了，这号人物早就死了。”
兰情道：“那首诗是我评定的。”
晓凤仙眼仁一缩，不可置信地看过来。
评定诗文最初只是作者为拖显女主才华加的小设定，并无着墨。
没料到时异事殊，评官和诗人会在秦楼楚馆相逢。
“莫非……您是女官？”
“是前女官。”
晓凤仙的双目在她身上流转，语气中夹杂着淡淡歆羡，“真好啊……”
当今世道，女子不得考学，不得为官，至多做做厨娘、商贾，好点的因生了个官儿子或嫁了个官老爷能被封命妇，女帝朝的辉煌依稀像一场梦。
兰情问：“你要把我供出去吗？”
晓凤仙摇头如拨浪鼓。
兰情正要翻窗离开，被女子一只手抱住手臂，“姐姐别出去，如今定是全城在搜捕你，我、我也……”
“你也怕被牵连？”兰情点破。
她窘迫地红了脸，兰情笑道：“想说直说嘛，不是什么要紧的事，换了我也会谨慎。”
如今全城搜捕行刺的贼人，教坊司官吏被连夜下狱提审。
不日，新帝目盲的消息传遍南汉的京城兴王府，街头巷尾风声鹤唳。
秦楼馆里，新来的女子一排排坐在书案听鸨母规训，兰情也在其中。
这是晓凤仙出于权宜给她做的身份——灾年来投亲的远房表姊。
勾栏院的女子被准许画严妆，平日也常练习妆面，所以反而比其他地方要好掩藏。兰情天不亮就对镜晕墨，画成和通缉令两模两样的脸。
卯时是调|教新人的时候，今日要做的便是读书，一本本册子分发在桌角边。
兰情定眼一瞧，书名：《女论语》。
女帝一朝禁女四书，不许女子再读。新帝登基后，下令国中大小女闾、后宅内院重习女四书，谓之“教化”。
为化成天下，朝廷定期谴德高望重的长老到勾栏院督察，今日轮到了秦楼馆。
一排长老坐在堂上。
堂下，鸨母林娘子面无表情走过书案：“我知你们心中有疑，身为风尘女子为何要习女四书？女四书让女子明贞德之理，自然，风尘女子同样要学。往后若诸位赎了身，作为人妾，少不了侍奉夫君，不懂怎行？所以纵使身在风尘，也要知基本礼数。”
女子们低着头，沉压压的一片，无人应和。
林娘子轻拍戒尺，“提起精神来，翻至第六页，‘夫若发怒，不可生嗔。退身相让，忍气低声。’，念！”
有人细声细语地开了嗓，一个、两个，读书声逐渐整齐划一。
戒尺锤了锤兰情的肩，“你为何不翻？”
兰情道：“我不识字。”
“荒唐，经过女帝一朝的女子没有不识字的。”
“妈妈也知道是女帝让女子有了识字的机会啊。”兰情合上书，“可惜我读书时偷工减料，书上的字我认不全，念不出来。”
天色幽幽晦暗，三名长老坐在堂上，宛如石刻的神佛。
一声冷哼自堂上发出，长老花白的胡须被鼻息吹动，“顽劣不堪。”
“女子教化因女帝而断代几十载，今上给你们女子以受教之恩，有人胆敢敬酒不吃吃罚酒，林娘子，你道如何处置？”
好不容易逮着个使唤权力的机会，长老哪忍得住放过。
林娘子板着脸对兰情道：“今后你自去伙房领罚劈柴，不必来了。”
“且慢，林娘子，不打也不鞭，是不是太轻饶了？你若不动手，老夫倒可……”
“不可。”林娘子轻声道，在长老问询的神情中道了声万福，“这女儿家的，也是年纪小，少不更事，过分打罚只怕徒增贲恨。”
“教化二字在教而化，若他日还有此事，妾身自会严惩，还望长老将人交由妾身处理。”
“也罢，就依你。”长老摆摆手，下马威做完，无人会真计较。
兰情正愁无处脱身，被罚去劈柴反而正中下怀。
手上的伤还未痊愈，斧柄上的木刺将伤重新喇开。
她放下斧头多缠了几圈麻布，秦楼馆的女子们一个一个小萝卜冒头似的凑近她。
“你还好吗？方才真敢讲，我都替你捏把汗。”
“太不要命了，幸好你无碍。”
说笑声戛然而止，林娘子站在廊柱下。
“有人想学她的吗？”林娘子冷着脸，“做你们的事去。”
兰情顿时觉得，这次的世界像一颗生了蛆虫的荔枝，烂透了。
傍晚城门落锁，秦楼馆到了最热闹的时刻，兰情在伙房烧着柴，馆内客人的谈话断断续续飘来。
据说教坊司在酷刑下指认山阳公主为主使，公主笼络心有不服的女官，以希如女帝般登基，已有朝臣上表谴公主和亲。
命扬言不婚的山阳公主和亲远嫁，且要嫁给父死娶母的部族，那是比死还难受的羞辱。
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