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58、57 ...
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凯登仍然将脸贴在薛帕德的颈窝里，一点离开的意思也没有。他试图辨别对方身上的味道，但机器人身上连一点机油的味道都没漏出来。熟悉的身体下，是一个陌生的人。
随着攀爬的人踏上箱子，背脊的角度越来越接近垂直，凯登不得不放开抱住他的肩的右手，穿过他的腰侧，手指沿着紧致的腹部向上延伸，越过胸膛，与左手相握住。
此外另一个麻烦是特殊材料的腿甲表面是光滑的，薛帕德也是全副武装，这么一来两个人的装备相碰根本借不到力，他知道自己正在下滑。虽然把别人当做树干爬有损形象，但是就这么掉下去只怕会更加尴尬。
凯登左右权衡了一番，便扭动胯骨先抬起一边的腿上移几公分，大腿内侧所感受到的告诉他，他正跨在薛帕德挺翘的臀部。兴奋着，他的心跳得很快，滑动喉结咽下唾液顺便吞下一个不合时宜的玩笑。凯登加紧动作让另一条腿也攀上来。小腹和背脊紧贴着，他夹紧了腿向上挪动身体，一切都很顺利……直到他的胯间不慎蹭到了前面的人。
上一次靠近这样的身体是什么时候？一年前？是的，他们有过一段美妙的时光。几乎快一年了，他一度忘记了这感觉有多好，也许他真的应该去找个什么人或者点一个机器人也行。那些发生在战争中的事总是太匆忙，他们是一群在末日的追赶声中发足狂奔的人，但他们还是在枪林弹雨中找到了彼此，他只遗憾时间太短，简直像赶在死神的镰刀斩下之前做完所有的事一样。
他只需要更多一些时间，以及……
“你……到底去哪儿了？”他说。
“……我一直都在。”
“我……”凯登把额头贴到了薛帕德的后劲，“……我不是在说你。”
“噢……”薛帕德停下了动作咳了一声，“你知道，我们可以一起共进晚餐。”
“哦……你想吃什么？牛排？还是35号电池？”
【点一个“超级热公鸡”怎么样？】薛帕德突然切进了加密频道。
“有……这种菜单吗？”
【当然，我感觉到我的六点钟方向正有一个……它顶住了……】
“别说了快打住！”凯登不知道自己的脸此刻是什么颜色的，总之很烫。“我……很抱歉这个……”
【没什么，我是机器人。就算超级热公鸡上还有辣酱我也不会介………我们的谈话是不是朝着糟糕的方向去了？】
“没错。也许我该去透口气。”
“我们的窗口到了，现在踩在我的肩上上去，它在你正前方。”薛帕德撑在墙上，感觉到一双靴子从他肩上踩过去，他得确保抓瞎的人踩对地方，所以抬起头朝上望去。
凯登爬窗的手因此顿了一下，“……你又在看我的屁股吗？”
“这视线里没别的的东西对吗。”
凯登叹着气跳进窗子，薛帕德紧随其后，他跳下地板的时候机器人的肢体动作慢了一些，于是凯登抓住他止住他前冲的势头，这力道太大了，几乎使他们抱在一起了。
“为什么我记得以前也有这样的事……”凯登在全然的黑暗中看着薛帕德的方向——在机器人的红外线视野中，他的眼脸微微垂下，目光恰好落在对方的唇上。
薛帕德的手指抚上凯登的耳廓，探入黑发中。他朝他靠近的时候窗口啪的一声关上了，房间里的灯光跳动几下，室内亮了起来。克隆体站在库房的另一头的电闸旁摆弄着开关，他的声音在空旷的四壁间碰撞出嗡嗡的回声，“这些还能用，我希望这能让幽灵探员们不再靠叠罗汉解决问题。”
“哦……这个也发生过。”
“只差一点，不是吗……”薛帕德还没说完就被揪着手臂推向前方去了。
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他们跟着克隆体沿着库房的栈道走下去，在所有经过的地方——墙壁、地板以及天花板都爬满了一种黝黑发亮、错综复杂的大网，看起来就是Reaper转化体体内的金属管线。
“就是这里？”薛帕德小心移动脚步避开任何一根管线，跟上他的克隆体。“你已经到这儿了，我们能谈谈正事了吗？”
那个暴徒漫不经心道：“提醒我一下，我有答应过什么吗？”
“我现在真的不想用子弹来提醒你什么。”
“你们两个能停一会儿吗？”凯登隔开两个薛帕德，“现在我是头儿，把注意力集中在解决遗世者的问题上，伙计们！但首先我们得找到他们。”
“你想见遗世者？”克隆体偏过头用余光打量着异能者，他突然停下了脚步，然后一脚踩在地上的黑色管线上。那些大网立刻震颤起来，像是在互相传递某种弱电脉冲，亦或是信息素一般。
仓库的天花板突然划开，一个白色的影子从天窗外跳了下来，砸在仓库的中央发出沉重的落地声——一架经过改装的火神战斗机器人慢慢站直了身体。它端着枪迅速扫描了在场所有的人，便立刻把枪口指向了凯登。【一级警报事态！人类在这里不受欢迎，请离开街区！】
薛帕德早已快速前冲拦在凯登身前，当他看清了那架火神MX以后，居然和他的克隆体同时说：“北极星！”区别只在于克隆体更加平静一些，听起来更像在说哈罗。
“你认识它？！”他们再次异口同声问道。
北极星的面罩内扫出一面激光仔细扫描了眼前的三个人之后，机器人稍稍转头锁定了克隆体，它原本平静无波的声音消失了，一个嘶哑又慵懒的嗓音取而代之：“看看这是谁，你出现在这里只说明一种可能……那就是你惹上麻烦了。我说得对吗，无名氏？”
“断刀？是你在那边说话吗？”薛帕德不免意外，“你们又在遥控它了？”
北极星沉默了几秒钟，断刀的声音又出现了，【……你又是谁？】机器人转动了脑袋，环顾着周围所有的人，【唔……有意思，一个机器人认识我……啊，还有你，诺曼底上的傻小子。】
“是我，但不是什么傻小子。”凯登说。
“我早该想到的！”薛帕德径自抢在任何人前面走到了北极星面前，把脸伸到它的摄像头前。“断刀，我们得谈谈。”
【我恐怕现在不是时候……】
“烟鬼建议我来这儿，你知道他吗？”
断刀沉默了一会儿才懒洋洋说道：【来3号仓库。】
熟面孔都在3号仓库等着，他们看到断刀正在仓库的中间站着——在一群全副武装的掠夺者中间，弹药和炸弹补充架在他们身边码放得整整齐齐。几个巨兽不安地在周围踱来踱去，他们的喉咙里不时发出低吼，看上去异常不安。
老铁皮并不和尸傀的队伍站在一起，他坐在角落里，手中停着一只黄铜小鸟，正与一个哈纳人的转化体讲话。见到凯登带着豪华薛帕德阵容进来以后，他也只是揭开礼帽行了个礼，便接着做自己的事了。
“你忘了我对你说过什么吗？！”断刀走上来，头一个对着克隆体发难，“如果你没穿着那件斗篷，千万别来找我们！”
“它已经没用了，上面都是我的血，我的……DNA，我别无选择。”
“血？哼……我告诉过你别去招惹那些帮派。”断刀并没有停下，他一路朝着储物区走去，而克隆体格外安静地听着他的训斥，跟着他走过去。
“我搞到黑洞发射枪了，它是唯一能对付千面鬼的东西……”
“我不管你搞到了什么！”断刀停下脚步喝止他，“如果今天晚上遗世者因此出现任何伤亡，这都要怪你！”
掠夺者吼完一通之后冷静了很多，他继续往前走而克隆体仍然异常茫然地站在原地。“这是……失误吗？这是我的失误……”
“你制定了一个愚蠢的计划，人类。你真的以为一把枪能阻止得了它？”
“算了吧。”克隆体甩着臂膀往仓库大门走，“你只需要直接告诉我你们也会把犯错劣质品清理出去，就像布洛克斯小姐一样。”
“等等，你往哪里跑？”断刀抓狂地指着面前的地板，“过来，我们还有一些材料，我碰巧把它们做成了人类更能接受的形象。”他在一大堆杂物里翻来翻去，终于丢出来一团黑乎乎的布。
这团布展开以后是一件黑色的长外套，和一般的衣服比起来它显得太过厚重。克隆体捏着它时还有些犹豫：“……你不认为这是我的失误？”
“失误这个词太狭隘，你的计划的确很蠢，不过我喜欢。”断刀随手指了指一旁的箱子，自己先坐下来，“你知道为什么吗？因为我已经死了，我啥都不在乎了。”
薛帕德：“你们看上去认识很久了。”
“我们只是他的雇主而已，有什么问题？”
克隆体尴尬地咳了一声，“没关系，断刀。他们知道我不是机器人。”
“噢，那就好解释多了。我们上一次离开欧米茄之前遇见他的，像个逃进墓地里的老鼠。那时候他突然蹦出来问我们能不能雇佣他，不得不说他的演技太差了，根本就不像个机器人。哈……瑟伯鲁斯还真想得出来，克隆体……于是我们让他穿上N7盔甲，与他合了影……”断刀举起万用工具拉出一张照片来——只见克隆体穿着与父体一样的盔甲站在那里表情僵硬和老铁皮握手，那尸傀还用空闲的手指着他，露出一个相当欢愉的狞笑……或者是大笑，铁皮下巴都快掉了。
克隆体在一边用力咳嗽。
“噢，我跑题了。我们按照遗世者的习惯给了他在死者的世界里使用的名字——无名氏。他答应时不时帮我们干些杂事，我们在他的文件上签了字，欧米茄的所有机器人必须有这个才能独自接活儿干。”
“那这件衣服……还有他的斗篷是怎么回事？”
“一单失败的工作带来的附属品。”断刀指了指那件黑色的衣服，“长话短说，在有个未知科技产品突然开始追踪他以后，一次意外让我们发现铂元素可以隔绝大部分穿透扫描。所以我们找了一些提炼后的铂元素加入织物纤维里，只做了几十米的布料，够他用了。”
“你们知道他被追踪已经很久了？”
断刀：“如果你是想问我们知不知道那怪物是什么东西，我想答案会让你失望，不过只要想想，因为重伤而记忆损伤的薛帕德指挥官回到了星联，官复原职，但没人知道他已经是另一个人了——一个受命于某个人的傀儡，你们就不难想象为什么有人想找到他。”
“这正是我出生的意义，我唯一的任务。”克隆体说，“但我的指纹会暴露一切，这说不通。”
“谁说……你还需要手？”断刀嘶哑地笑了起来。
“……”克隆体低头看着自己的手，又捏紧了拳头。
“那个机器在搜寻我……薛帕德指挥官的生物特征，结果找到了他……”薛帕德现在才串起整个事件的一小部分，“但是是谁会这么做，谁又有这样的科技……”
“断刀！”一旁的士兵快速朝这里走过来，“到时间了，青阳的人开始前进了！”
“终于……”断刀示意手下准备出动，他从箱子上站起来的时候，肩头猛地一沉，薛帕德先他一步起身按住了他的肩。
“看到你在这儿，我想起来一件事。”
“现在不是时候，机器人！”
“现在正是时候，过几分钟也许你们所有遗世者都会死在这里。”他抽回了手互抱于胸前，“那些佣兵的目的是某样被你们藏起来的东西……或是人，这提醒了我，你们从那艘普洛仙飞船上带下来的雏形机还完好无损吧？”
“你到底想说什么？”
“在战后，什么最珍贵？”他调整了姿势，在掠夺者面前踱来踱去，“科技——答案永远是科技。从佣兵们出动的人数来看，他们之前与你们一定有多次交涉，而遗世者对那些佣兵的开价并不买账。”
“我们藏起了那个雏形机，为的就是在必要的时刻换取我们生存的机会，现在时间到了为什么我要冒险继续藏着它？机器人，不是每件事都会像你计算的那样。”
“那么到底是为了什么！”
“我可以证明给你看，但我有条件。”断刀立刻抬手阻止薛帕德即将问的问题，“任何事情都有条件，哪怕时间真的非常紧迫。而这个条件很合理，相信你见到我即将要你看的……你就会理解……对了，你们船上那个能说会道的VI哪里去了？”
“它就在你面前……控制着这个机器人。”薛帕德昂了昂下巴，“带路吧。”
“我猜也是。”断刀对着一旁的士兵打了个响指，对方扔过来一副红外视界眼罩，凯登一把接住了。“关灯。”
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电闸拉下，三号仓库整个都黑了下来，断刀带着凯登和两个薛帕德匆匆走在主过道里，不时有士兵端着武器从他们身边经过，鱼贯而出。
他们走的这条道上设立了严密的防线，至少这是欧米茄最先进的保安系统之一。在脚下的大地传来第一次震颤之前，他们都觉得这里应该还比较安全。
“汇报情况，士兵。”断刀的通讯器联通着整支部队的对讲系统，在一阵被干扰的噪音后，侦查小队有人报告说这只是一次寻常的炮弹试投，青阳的招牌武器黑洞炮并未登场。
“希望我们还有些时间。”断刀敲下最后一道闸门，门打开的瞬间光线刺进了来访者的视线里，这里竟然还有普通人，这是薛帕德没有预料到的。
对于这几个人的突然到访，里面的人反应和一群胆小的花栗鼠没有区别，这些人惊叫着，慌乱地到处奔跑，行李在架子上堆成了一大摞，各种电脑器材还来不及收走。甚至还有人把自己的孩子也带来这里，现在更是满场飞奔，不停地尖叫。这场面薛帕德只在援救诺维利亚科学家的任务中见过，他们中间鲜有接受过军事训练的人，大多数人显得笨手笨脚，看上去刚才他们正在研究什么，突然被空降的炮火吓破了胆。
说是大多数，是因为这屋子里好歹还有两个显得镇定的人，这俩人早已经收好了行李和资料，在听到沉闷的爆炸声时也没有慌张。而其中一个却在看到这一行人到来的时候站了起来，她大声嚷嚷着：“嘿！凯登！这边！”
“老天啊，特雷诺，你怎么来这里了！”凯登摘下了眼罩，朝她走去，“这儿出什么事了？”
“诺曼底船员，我记得你。”坐在前诺曼底上的技术兵身边的光头男孩也站了起来，“你们的指挥官救过我的命。”
“大卫·亚契？”薛帕德认出了这个男孩，他是霸主计划的关键人物，也是在所有基因改变之前唯一一个能够进入合成体精神世界的天才少年，“如果我记得没错你现在应该还在学校。”
“我和大卫是来参加会议的，谁知道碰上…□□火拼……大概。”紧绷的表情有所缓和，她拍了拍凯登的肩，“你点了两个机器人？他们可真像啊，呵呵。但是我必须建议你，你已经一个人过了快一年，一下子和人在一起的话最好缓冲一下……”
“什么？！……咳……你是说我打算同时和两个……”凯登的脸猛地红了起来，连连咳嗽道：“那个什么……你刚才说到会议，有什么人会疯到在欧米茄开会？”
【当然是关于失落文明的第二次峰会，凯登。】Liara的声音进入了通讯频道，她的背景音里出现了欧米茄的嘈杂和熔炉的嗡嗡声，显然她已经抵达了欧米茄。【飞船有点延误了，我很快与你们会和。以及，如果你想了解的话，机器人的知识库中有关于双……】（特雷诺很确定她听到了“龙”前一半音节）
“Liara~~~~~！”
