《长风当歌》轻微崽子

9、第九章 以粮为聘

　　回到驿馆魏云音就发起烧来，她时醒时睡，醒来看到袁勖怀在，就立时又累极了地睡过去。
　　藕荷色的被角掖着她的下巴，三日高烧，她的脸迅速消瘦下去，下巴尖突。连面色都现出来苍白，袁勖怀定定看了一会儿，陡然起身吩咐人备车马入宫。

　　一路车马颠簸，袁勖怀脑子里一直在想当日桑蛮老王提出的要求，“本王的长子缺一位正妃，如果能是西陌贵族，我桑蛮可对西陌俯首称臣，再有缺粮之事，无需使臣，本王当竭力相助。”
　　当今皇帝没有女儿，膝下只有五个儿子，长子韶武，年少为帅，在战场上失去了一双腿，如今皇帝准他在内宫居住方便御医照料。韶武自战场归来，性格转而乖戾易怒，自然不适合君临天下。
　　次子韶泱，是先皇后所生，身份尊贵非常，两年前被封为太子，为人谦和，在朝中颇得人心。
　　三子四子都是侧妃所出，未见皇上有多宠爱，二者也无心于朝政，时时结伴同游，一年中倒有半年不在宫中。半年前四皇子回宫后就自请离宫居住，新府邸设在南郊湖畔，时时邀京中歌伎名士在府上鼓乐吹笙，日子过得清闲悠然。
　　还有一子，便是昨年开恩科时新得的第五子，还是个襁褓中的奶娃娃。
　　转眼已到宫门，在内侍带领下，袁勖怀进入国王内殿，老王摆下一盘棋，是一盘下了一半的残局。
　　他坐在老国王对面，手执白棋，自然而然和国王对弈。
　　黑白子胶着着难以分出胜负，两个人下子的时间都越来越长，直到黑子险胜半步，袁勖怀好似松了一口气似的微笑起来，“王上宝刀不老，何故过早替大王子计划将来。”
　　白眉下的眼十分犀利，似乎能透过袁勖怀的笑意看到他心底，“桑蛮虽小，却已有三百年历史，历代国王励精图治下，才能在如今四国对峙的格局中保留一席之地。而我这儿子……”
　　好似说着什么吃力的事情，老国王袖手走到窗前，望了望中天白日。
　　“有勇无谋，且自出生来本王与王后多有纵容宠溺，怕只怕我百年之后。”他的声音沉下去，忽然收声回头看袁勖怀，“若得西陌庇佑，至少，在我儿手上不能毁掉桑蛮基业。”
　　袁勖怀把玩着手上白子，紧盯着棋盘，好似叹了一口气，“可我西陌皇帝没有女儿。”
　　“本王是生意人，生意人自然与生意人意气相投。”国王捋胡须笑了笑，“听说西陌新贵温候家，有一女，大龄未嫁。温候曾是西陌皇商发家，后成为西陌新贵，也算是后起的贵族。你们西陌在乎女儿家的年龄，而我桑蛮不介意这个，三十岁的新妇也屡见不鲜。温候之女嫁给我儿，岂非比在西陌朝中嫁娶要人品贵重许多。”
　　袁勖怀紧紧捏着棋子，“王上考虑得周全，诸多贵族中，唯独温候家是富贵闲人不参与朝政，温候仅有一女，若是嫁女，陪嫁自不必说，将来若是有什么，温候也一定会倾尽家财相助，且此举也不会被吾主猜度忌讳。”
　　老人点头，“正是如此，袁大人可能助本王？”
　　桑蛮国王无比坦荡，是料定此举不会伤害到任何人的利益，唯独温惠，而女子婚嫁，又有谁不是父母之命，生于官宦之家十之八九将有从未蒙面的夫婿。
　　袁勖怀站起身，低头时面上似笑非笑，“若王上能先命御医给副使解毒，本官才好仔细考虑此事。”
　　国王闻言大笑，“正因尚未给副使大人解毒，袁大人才会听本王今日之言。何况……”他老谋深算地捋着胡须，“副使骁勇善战，在战场上可是无往而不利，如今虽官微，将来前途却无可限量。要是袁大人实在为难，能折西陌一员将才，也是多保我桑蛮一日无虞。”
　　茶水已凉，宫侍近前取走茶壶，袁勖怀起身告辞。

　　回到驿站时，远远地袁勖怀就瞧见有个人影缩在门边靠着，披散的长发几乎裹住她的身体，脑袋耷拉在门边，烧了三天的嘴唇已经开裂。
　　袁勖怀走近她面前。
　　云音似有所觉的蹙起眉，迷蒙着星眼睁开一丝缝，迷迷糊糊地念叨，“怎地去那么久，微臣可是袁大人的保镖，这么大的事……也不说一声。”她扶着门边勉力站起，袁勖怀仍旧站着不动，望定眼前虚弱无比的女子，眼神深邃，不知在想些什么。
　　“袁大人这是怎么了？”她颧骨边上有一抹微红，不知是发烧还是被他瞧得久了发热，伸手摸摸烫得不行的脸，魏云音头脑不清地道，“总之回来就好……”转身迈步被门槛绊了一下，袁勖怀这才伸手扶她。
　　“诶，睡得太多，浑身无力。明儿早上鸡一叫你就叫醒我，再不给我解毒，这小命恐怕真会玩完。你下次进宫，带上我……”她又犯起迷糊来，顺着袁勖怀的牵引往床边走，摇头晃脑地闭着眼，“不给我解药我就用抢的……”
　　她抿了抿嘴唇，起壳的嘴皮渗出血来。
　　袁勖怀递给她水，云音急促地吞咽下几口，笑得十分满足，“你回来就好，我要睡会儿，你要是出门得告诉我一声，这是在桑蛮，要是你出什么事，微臣回去怎么跟皇上交代……”
　　她念着念着也就睡了过去，袁勖怀把她软下来的手塞进被子里，探一探她的额头，替她搭上冷帕子，才支着头在桌边打了个盹儿。

　　梦里是多年之前那个穿着粉红蛱蝶襦裙的小温惠，追在他后面，要抓他的长袍子。她笑起来像脆铃响，一串串的碎在地上，阳光穿过疏密不齐的树叶，光斑落在她汗津津圆乎乎的小脸上，　　温惠总是嘟着嘴不满道，“我不热，谁叫你停下来的，才不用你等我。”
　　十二三的袁勖怀眼前站着六岁的小温惠，他已稍见狭长眉目，清秀轮廓，笑着替她擦汗，一面道，“是我热，得停下来歇会儿。方才我叫人把西瓜镇在冰水里，这会儿冰该化了，这会儿想不想吃？”
　　温惠撅着嘴，眼珠子转来转去，犹犹豫豫的，“不想。”
　　“那是我馋了，我想吃，你就带我去吃好不好？”他把帕子收起来，戳了戳她圆滚滚的腮帮子。
　　小女孩顿时眼中有光，笑着拍起手掌，“勖怀哥哥是个馋鬼，待会儿我告诉伯父去！”然后胖嘟嘟的小手就捏住了袁勖怀的手，一面往后院走一面不住问他，“西瓜放在哪儿了，本小姐这就带你去。”

　　等袁勖怀醒过来，已经是傍晚，罗帐中很静，未曾亮起灯，想必云音还沉沉睡着。
　　他走出门，遥望着天边孤月，月色照着他的官服，仰脖展翅的白鹤仿佛在嘲笑着他已过而立还在回望年少时光，无忧无虑的日子总是短暂，纵然美不胜收，也不过是韶光轻纵。
　　而今，他是西陌丞相。

　　翌日鸡叫时分，魏云音自己醒了过来，胃口大开地稀里哗啦吃下三碗粥，袁勖怀胃口不开，一碗过后就再吃不下。
　　上了马车云音还是没有力气，只能靠着马车半梦半醒地瞧袁勖怀，他一路沉默，显是有心事却不愿说。云音没有追问，到宫门口时遇见那日比箭的毕罗，早早背着长弓守在城下，见魏云音下了车，就迎上来。
　　“我们大王子，请你今晚到府中一叙。”
　　云音半倚靠着下人，神色如常地瞧了瞧手中拜帖，“在下可没答应，所以就算不来，也不算失约。”
　　毕罗冷着脸，“我只管送帖子，帖子到了你手里，就不归我管。”
　　云音饶有兴趣地看了她一眼，戏谑的话还没说出来，毕罗就已利索地走远了。魏云音的脸烧得通红，像只猴子似的瞅了瞅袁勖怀，“我有这么讨厌吗？她是多瞧不上我……”
　　袁勖怀默不作声地抚平袖上本就不存在的皱褶，对下人道了句，“扶着她跟上，就算她睡着了，也得跟上。”
　　“诶？”魏云音疑惑地眨了眨眼，“我刚起床，怎会睡着，袁大人老糊涂了。”被他扫了一眼，云音也不知收敛，嘿嘿笑着不去管他面色严肃。

　　等见着国王时，魏云音已经烧得七荤八素找不着北，坐下后就只管往冒烟的喉咙里灌茶水，喝得下巴上全是水，拿袖子随便一抹。
　　听见老头叫她，魏云音眼神朦胧地看过去，摇摇晃晃起身走近了，双手按在桌上，“借粮一事，王上考虑得如何？”
　　她脑子烧得糊涂，袁勖怀和老国王说话的声音就像是从很远的昆山传来一般，走了那么长一截路，又听他们说了一会子话，魏云音只觉得。
　　一个袁勖怀，两个袁勖怀，三个袁勖怀，满屋子袁勖怀。
　　跌坐回椅子里，忍不住傻笑起来。
　　鱼贯而入的宫婢们将云音的手按着，就听她不满地咕哝着，“按我干嘛，小心我发力，你们，你这天仙模样的脸可就会摔成……四瓣！”
　　“不！八瓣！”
　　针像蚂蚁刺似的扎进她的穴位和关节，她模糊地看到袁勖怀拧着眉，又闹腾起来，“怎么又不高兴了，有什么好不高兴的……给爷笑个五两的。”
　　袁勖怀的虚影竟然把眉头拧得更扭曲了。
　　魏云音撇撇嘴，干脆歪过脑袋闭上眼，彻底由得御医折腾。

　　她不知道的是，就在她扎针解毒排毒，呕出黑血又喝下苦药，再漱口擦牙用蜜饯的个把时辰里。
　　袁勖怀已答应了桑蛮老国王，三百石粮食和不计其数的珠宝金银，作为桑蛮给西陌的聘礼，待袁勖怀还朝禀告君上，再行议定婚期。最晚也在年内，温家小姐将成为桑蛮大王子正妃，见证桑蛮真正臣服于西陌的第一步。

作者有话说

　　改错……