27、向生 ...
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距离回归队伍已经过去一个月的时间，荒垣真次郎对新同伴们都有初步的了解。抛开天田乾不说，一年级组里伊织顺平脑子直连大肠，说话做事往往不经思考，但人也不记仇；岳羽由加莉心思纤细敏感，对每个人都留有边界；山岸风花心底纯善，待人亲切，就是稍微有点善良过头了。
而队长——结城理是那种话不多，但是很有行动力的家伙，荒垣真次郎明白这一点。当初他还没决定好是否回来时，队长在他和美鹤、明彦间来回奔走传话也毫无怨言，在关键的时刻更是提醒他：要谨记曾经做下的承诺。
啊啊。他就是那么认真的一个人。认真又可靠，令人心生敬佩，这才是能带领队伍走向胜利的人，也是他能安心托付一切身后事的人。
……原本是这样安排的。
在回来之初他已经下定了决心，再也不逃避，就算要死也要死得有意义，死得能赎清自己的罪。与从小长大的同伴的约定没有能让他的决心动摇，与同伴相处的这一个月没有让他的决心动摇——但就在文化祭结束的那一夜，大家一起开开心心的聚餐，餐后他出门透气，望着接近圆满的明月，心里生出一股从未有过的猛烈的怯懦。那股怯懦几乎要把他整个人击垮。
想要永久停留在这一瞬间，不需要往前走，也不需要往回看。
但很快荒垣又从这种感觉中释怀，过往的美好回忆是生命的燃料，他心里隐约觉得只要保留这份与同伴的记忆和情谊，无论面对怎么样的未来都不会再有遗憾。他已经决定好了自己要走的路。
那个女人牵着虎狼丸从路的尽头走过来。
她走路的姿态很散漫，像是在出神，也像是什么都不在意，甚至走着走着被虎狼丸的牵引绳绊了一下。虎狼丸停下脚步抗议，他隐约听见了两句不走心的道歉。那个女人——那个奇怪的女人，是月光馆学园新来的心理老师，似乎和几月理事长有一定的关系，但是他们之间却不太热络。之所以用奇怪来形容她，是因为荒垣很难摆脱对她第一印象的偏见。
叶隐拉面馆里奇怪的陌生人。
会盯着他看、会主动和他搭话，甚至还三番四次找上门来。
说有什么企图吧，她也没对他提出过什么要求，没有要求他复学，没有做无谓的劝说，只是遇见了就和他聊两句有的没的：童年，朋友，死亡；友情，同伴，孤独。他们是无比相似的人，但站得却很远，中间隔着无数过往遥遥对望，他不会往前走一步，她也不会往前走一步。
这并非出于冷漠，而是出于心照不宣的互不干涉。
这种情况自他们认识以来已经持续了好几个月。
在回归SEES的秋季，队长成为了连接他们的那条线。队长生性认真，而她是个散漫的家伙，两个人凑在一起理应很不协调，但他们之间存在一种强烈的羁绊、不容他人插足的关系，两人截然相反的气场凑到一块竟然很和谐。
荒垣曾经有意无意间观察过他们的互动，顺平还在宿舍傻乎乎地问他们肯定不只是青梅竹马的关系吧？岳羽说笨蛋，别那么八怪队长的感情生活……实际上其实大家都在心底默认他们的关系远超朋友，看上去甚至远超恋人。队长对她有一种超乎寻常的执着，那么冷静的一个人，陷入这段感情中却几近把自己点燃。
结城理很少说起她的事情。但得知荒垣和她第一次见面是在叶隐，而且还是她主动搭话后，竟然也罕见谈起一段初见的往事。
“……我们分别大概有八年时间，第一次再见是在半年前。那时候她装得很冷静，但我知道她第一眼没能认出我来。甚至不知道我是谁。”队长捻了捻刘海，“姐姐她就是那么没心没肺的家伙。她长相变了很多，我没有能够留下关于她的任何照片，有时觉得她像个盘旋在我心底的影子，但在那一眼后，她和我心底那个模糊的影子竟然彻底重合。她在我心里又活了过来。”
荒垣出言提醒：“有时候太把一个人当作执念不是什么好事。”
结城理慢吞吞看过来一眼：“荒垣学长不也还记得和她第一次见面的事情吗？”
“……”
时隔几个月和时隔几年哪能一样？但荒垣没办法否认。她确实是一个令人难以忘记的家伙。
那天晚上他又做了那个力量暴走的熟悉噩梦，女人死前的惨叫声不绝于耳，无法入睡，不知不觉间他又从宿舍回到了黑巷。或许从始至终他都没能走出来过。然后，她像一个梦一样从地下酒馆走出来，靠在墙边透气，看起来心烦意乱。于是他抛过去了一盒烟。
应该把打火机也抛过去，荒垣此刻突然产生一点交谈的欲望，他想和人聊聊天，聊他的过去，聊惨淡的未来，聊永无止境的噩梦。但他最后还是什么都没说，只是给她点了烟。
她隔着烟气望过来的那一眼，带有一点冷淡的温柔，也带着点惺惺相惜。
正是这点惺惺相惜令她对他另眼相看。
如果他再早几年、如果他不是决定即将去死，或许他也会被那一眼所动摇，想要以她为支柱继续活下去。但她实在不是什么温情的角色，她自己本身也摇摇欲坠，更别说是让别人依靠。
或者说，只有队长才能依靠她。
也或者说，只有队长才能让她依靠。
……原来他们是这样相互扶持的关系。
意识到这一点，荒垣竟然有些欣慰。能看到她终于有归宿，停留在队长身边，不必像流浪猫一样四处徘徊，无处可去，这对他来说竟然也是件值得高兴的事情……像他们这样的人，也是有资格获得幸福的。只是他向来不走运，这辈子走到头都没机会遇见自己的幸福。
而现在一切终于快要结束了。
*
又是一天满月夜。
ANB电台最近在深夜放送经典动画片，从混沌武士到星际牛仔，我每晚十一点半到十二点间都准时待在电视机面前等待，直至THE REAL FOLK BLUES的响起。
今晚却突然觉得很困倦。
电视内Spike和Jet在飞船内舱闲聊，Spike讲述一个活了一百万次的猫的故事。他缓缓吐出一口烟气：“很久以前，有一只虎皮花纹的猫，它被很多主人养过，但它不爱它的主人。它死了一百万次，也复活了一百万次，它并不怕死。后来它成为一只自由的野猫，过上游荡的生活。在那之后的某一天它和一只白色的母猫相遇了，从此两只猫无比幸福地生活在一起。但过了很长的一段时间后，白猫寿逝而终，虎皮花纹的猫哭了一百万次之后，最终也死了。”
Jet说：“真是个好故事。”
Sipke却咬着烟笑了。
“我讨厌这个故事。因为我不喜欢猫。”
……
我完全睡着了。
我来到了一片黑暗的空间，面前有一堵黑压压的墙，墙上有且只有一个上行电梯的按钮。我按下去，很快，“叮”一声电梯到站，伴随着齿轮机械运转的巨大声响，面前黑色的门左右分离，露出里面蓝色的内胆。
伊丽莎白就站在门口。
“欢迎来到我的天鹅绒房间。”长鼻子的怪异老人抬起头，“这里是位于梦与现实，精神与物质的狭缝之处，我的名字是伊戈尔。今夜，有非同凡响的客人来了啊。”
我脑子里还在想那只死了一百万次的猫的故事。在Spike口中听起来像个冷笑话。虽然他不喜欢猫，但是他的下场和它也没什么区别。
“许久未见，我是伊丽莎白。最近过得还好吗？这段时间里，您的心灵力量得到了巨大的成长，真是可喜可贺。但时间飞逝，很快就会到达约定之日，留给您的时间已经不多了。”
我站在伊戈尔和伊丽莎白面前，没有坐下，看着桌面上一组十二列的塔罗牌牌阵。上面所有牌都倒盖，只有两张翻开：永劫和死神。
伊戈尔往前倾身，鼻子几乎要戳到我的手臂。
“您现在还没有任何头绪吧，如同行走的大雾中的旅客般，望不见方向。”他布满红色血丝的眼球直勾勾盯着我看，“但是即将毁灭的未来马上就要来临。今夜，是首次迎来检验您工作成果的时刻。”
我不知道他说的工作指什么。我只是看着他桌面的那两张牌，问：“这个我能带回去吗？”
伊戈尔拒绝了我：“现在还不是时候。”
电梯依旧在急速上升，我抬头一看，目光所及之处只有望不到头的黑暗。伊戈尔嗤嗤笑了两声：“您看起来真的完全不担心呢。”
“我不知道你们在说什么。”我回答，“所以我担心也没用。”
伊尔戈挥了挥手，电梯上空出现一道巨大的波纹水镜，镜中是一条眼熟的昏黑小巷，里面有三个人。白长发裸上半身的瘦削男人，荒垣真次郎，以及队内的小学生天田乾。现在他们三人正紧张地对峙。
我大概听了个来龙去脉：荒垣曾经人格面具失控，误杀了天田乾的母亲，而天田乾长大后成为了有Persona能力的适格者加入SEES，并在小队里意外发现了当年的真相，决定要向荒垣真次郎报复。然而却在报复时却遭遇了敌人的意外袭击。
悲剧的巧合来源于命运的恶意，其中环环相扣，哪怕错失一环都不会形成如今的局面。
伊戈尔维持那副略显可怖的笑容，问：“您觉得这个故事怎么样？”
“比活了一百万次的猫的故事还要糟糕一点。”
“这样吗。”
随后，荒垣真次郎为了保护天田乾被M500击中。一次是腹部，一次是后背，那是威力接近□□的左轮手.枪，拥有最大的口径，最危险的伤害，威力足以猎熊。人类被近距离击中无异于等同身亡。更何况是两次。
血流满了一地。
我目睹荒垣真次郎陷入死亡的边缘，却发现自己内心没什么波澜。
“他拥有一颗向死之心，此刻结局即为命运的结局。”他说，“看来您所做的一切，并无什么意义。”
“或许吧。”
“或许？”
“因为这不在于我，也不在于命运。”我回答，“而在于他自己。如果他想活下去的话，他一定做得到。”
伊戈尔双手交叉，干瘦的身体往前倾，做出一副迫切希望交谈的样子：“愿闻其详。”
我却沉默起来，再度望向荒垣的脸。
“我们曾经倒霉程度不相上下，生活都过得一团糟，活着也只是在干等死，自然对死没有任何抗拒之心。”
SEES一行人及时赶到，在混乱人群中我一眼找到了结城理的身影。我的眼神追随着他一举一动，原本毫无波澜的心海被他轻易扰乱，微小的波澜形成滔天巨浪，令我心潮澎湃——在如此危难紧急时刻，我竟然克制不住露出了一点笑容。
“但我稍微要比他走运一些，有一个无论如何也想让我活下去的人在等待着我。他的意志和力量转变了我的命运，点燃了我的生命，改变了我的认知。我曾以为命运无法反抗，整个世界对我而言都意味着堕落。然而他对我却不是。”
“你们说这是命运，这是命有定数，以人生不如意十有八九作为对悲剧的诠释……”我低头看向伊戈尔，一字一句吐出来。“我不信。我不会再相信了。”
*
史特雷加的枪口正对着他的后背。
腹部和身后传来一股尖锐的痛意，像是被冰块冻伤也像是被烈火灼烧，他嗅到了熟悉的鲜血的气味，是从他的身体内传来的。大脑昏昏沉沉，努力思考了几秒钟，荒垣真次郎才意识到自己是中枪了。
“啊——”
他听见了天田乾的声音。天田似乎在惊叫，他很害怕，他还只是个小鬼。荒垣真次郎想开口说些什么安慰他，但他只感受到自己的生命在流逝。那种感觉很冷。他其实是很怕冷的。史特雷加似乎还在说些什么，他已经听不清了。
濒死时刻他很难再思考什么，一切声音和痛苦都在远离。然后，他听见了有人在他耳畔边问出的一句话：
“……你还是不放过你自己吗？”
这句诘问轻如叹息，但令他心神一震。
……
……不放过吗？
耳畔逐渐传来同伴的声音，史特雷加撤退，天田乾没有受伤，也不必用双手染上他的血，这就是最好的结局。
真田明彦抬起他的身体，给他紧急止血，但最终无济于事。鲜血和生命还是在持续流走，虎狼丸凑过来，用湿润的鼻子试图拱起他的手，悲哀地呜咽了一声。怎么露出那么惨的表情？不过以后没办法再给你做饭了，是真的很遗憾啊，虎狼丸。
“荒垣，荒垣！”
“荒垣大哥！”
“前辈……”
同伴中她没有来，在影时间里，她应该还在棺材里面安眠。得知了他的死讯她会不会流泪呢？虽然那时候说会，但荒垣总心疑那家伙已经完全忘记这回事。
之后会有人为虎狼丸做饭吗？会有人好好照顾天田吗？他自己能行吗？
放心不下。
好累，好冷……好想休息。阿明，美鹤，美纪……
意识在不断下沉，已经完全听不见声音了，回忆如同走马观花般在他身边掠过，从三人组团对塔尔塔罗斯发起探索，到孤儿院时期他和阿明、美纪相依为命，回忆一路向下，最终又回到了那条小巷子。
失控的人格面具撞击高墙，掉落下的巨大石块意外砸死了天田乾的母亲。他每次梦回此刻都感受剧烈的自责和痛苦，如今死前已经心境平和，终于能直视自己犯下的过错。他看着女人死去，身体流出汩汩鲜血。血一点一点扩散，沾染了他的鞋底，也浸湿了一朵被丢弃在地的褪色玫瑰。
……这里怎么会有花？
荒垣真次郎半蹲下身，弯腰捡起了它，端详半刻。再次站起来时手里沾血的鲜花变成了打火机，他一抬头，就看见了她模糊苍白的侧脸。
她靠在墙上，单手抱胸，另一只手半抬起，食指和中指间夹着一根点燃的香烟。
烟气模糊了她的面孔。
她说：“我还是希望你能活下去。”
无数人的声音组成了她的话语。美鹤，阿明，顺平，风花，由加莉，理……大家。
荒垣真次郎感受到了一阵尖锐的刺痛。
某一刻大雾弥漫，吞噬了在场的所有东西，人格面具，死去的尸体，褪色的玫瑰，抽烟的女人……这条熟悉的黑巷里什么都不剩了。
荒垣又开始觉得冷，漆黑一片的小巷几乎要把他整个人吞噬。过了很久，他感受到一股极其阴冷的风从背后吹过他的身体，巷口突然出现一团模糊的黑影。死和安宁凝聚在它身边，他知道这是死神。
死神向他摊开手，手中垂下一块破旧的怀表。金属怀表在半空中一晃一晃。
荒垣真次郎摸了摸原本放有怀表的位置，那里空空如也。死神带着他的怀表转身融入大雾——这可不行，他还记得答应过要好好保管，不会再弄丢。他为了赴死已经错失许多约定，现在连如此简单的承诺都不让他实现吗？
身后传来一股轻柔的力量。他回过头一看，在大雾中看见已经死去十年的真田美纪。美纪年纪还是那么小，那么熟悉，她朝他露出一个微笑，继续推了推，示意他往前走。
持续的刺痛转化为愤怒和勇气，涌上了他的心脏。荒垣心绪复杂狂涌，疼痛，悲伤，怒气……他生平第一次想为什么死神当初找上的是美纪，如今又为什么是我？他认了一辈子的命，如今临近死亡，才感受到切实活着的悲愤交织。
荒垣真次郎回头最后看了她一眼，转身快步向巷口跑去，在死亡的大雾中狂奔，朝死神愤怒大喊：
“喂！”
“喂——！”
“喂。”
我朝他抬了抬下巴：“这个给你。”
那天遛狗回来的夜晚，遇见荒垣真次郎在宿舍门外抽烟。
我直接把虎狼丸叼给我的怀表丢过去。荒垣看起来太过心事重重，抬手的动作慢了一瞬，被怀表砸中鼻梁，勉强接住后又惊又怒：“你——”
“就当作是你请我这顿饭的谢礼。”
他放下烟，手拿着怀表，翻来覆去地看：“这是…我之前丢失的怀表。我本来还想着找不到就算了。竟然被你捡到了。”
实际上是虎狼丸找回来的。
“这样吗？那你以后更要好好保管了。”我说，“还有，如果你要回学校的话，提交复学申请书之后记得来我这里销档，心理室有一大沓你的档案。在你不知情的时候，前心理老师还挺关心你的。”
荒垣真次郎没有说话。
他又陷入了死一样的平静。平静得令我觉得有些悲哀。
“你再露出这副表情我就捡石头砸你。”我说。
这话一出来他脸色确实变得复杂。总之看起来不是一副要死的样子了。
“你这女人……”他叹了口气，“我会好好保管，不会再弄丢的。”
天色已晚，路上行人稀疏，到回家的时候了。闲聊两句后，我朝他摆摆手示意再见。
“学校见，荒垣。”
他握紧了怀表，沉默许久。我最后从背后吹来的风中听见他的声音：
“…学校见。”
*
“一块意料之外的怀表。”伊戈尔说。
在凌乱血迹的边缘，掉落下一块被子弹打穿的怀表的残骸。这也正常，史特雷加手里的枪可是最猛火力M500，是能够对付熊的武器，能打穿金属怀表再正常不过。但是，这也意味着荒垣真次郎没有完全受到致命枪击的全部伤害。
水镜中影时间已经过去，桐条家的救护车到来，荒垣被送去医院就医。
他活了下来。
不知道未来还会经历怎么样的艰苦磨难，但他此刻确实暂时活了下来。
“怀表并不是关键。一块破表怎么能抵挡得住M500的伤害。”我说，“只是他终于放过自己，燃起一点求生的意志，给了自己一条活路罢了。”
“这一盘，还是您更胜一筹。”伊戈尔感叹，“这是您抵押在我这边的赌注，请收回吧。”
他抬起手稍微往前一弹，蓝色的蝴蝶如同一道光芒瞬间穿透了我的脑袋。
伴随着意识的逐渐模糊，我感受到一股莫名的力量在升起。
“很快，我们就会再见了。”
……
……
我睁开眼睛，看见的是熟悉的天花板，吊灯。原来刚刚是在沙发上睡着了。
电视机还在正常播放，我精神恍惚，摸了摸眉心，什么东西都没有摸到。动画片已经到结尾阶段，星际牛仔ED响起，悠扬爵士乐如同梦境的余韵。雨天，满地的烟头，不断追赶死神的男人，一朵玫瑰落在褪色的地面。
那个蓝色房间里发生的事情像一场荒诞的幻觉。但我知道那不是。
我打开手机，没看见结城理的消息。他们应该还在为荒垣的事情忙得焦头烂额，我发了一句“他会没事的”之后把手机丢到一边去。
头好痛。我闭上眼睛，翻了个身，继续在沙发上睡觉。
作者有话说
第27章 向生
