《江山如画》有索无衣

1、上

　　1

　　我进宫那年，已年满十八岁，按内廷大总管的话说，是一位老姑娘了，若非贵妃娘娘青眼有加，随身侍女这等好差事是断然轮不到我头上的。

　　贵妃娘娘是后宫最受宠的妃子，是皇帝陛下心尖尖上的人。

　　可贵妃娘娘心尖尖上的人，是我的救命恩人，征南大将军萧寒。

　　2

　　萧寒捡到我时，我正在朝花集下等妈妈。

　　那一年的秋风起的格外早，天刚亮，妈妈带我去朝花集买布匹，她要给阿爹和弟弟做几件新衣裳。阿爹清晨醒来时多半脾气不大好，他脾气不好时喜欢打妈妈，妈妈躲得快的话，他就打我。我今早运气不好，吃了打，抱头鼠窜下沾了一身的泥灰，手和脸上也没能幸免。

　　妈妈说我进到集市里面会弄脏别人，容易再挨顿打，叫我等在外面。她塞了我一把刚落熟的花生和两个馒头，拍了拍我脸上的土，转头走进了早间集市的人潮中。

　　妈妈说饿了就吃花生，吃馒头。

　　她这一去便去了很久。

　　太阳很快落山了，明月悬在天上，冷冷地照彻人烟散去的集市。现在没人会嫌我脏了，我壮起胆子跑到布庄门前，关门了，妈妈也不见了。太阳升起后，人群渐渐回来，依然没有妈妈的身影。

　　馒头只剩半块了，凉了，硬了，有些发馊。嚼不动也咽不下，像石头一般哽在喉间。

　　不远处忽然传来争吵声，夹杂着似曾相识的压抑哭啼，像极了我被阿爹打骂时，不敢发出声以免惹来更多拳脚的抽泣。

　　那是一名和我年纪相仿的女孩，长得很漂亮，可惜也灰头土脸的。灰头土脸的漂亮女孩正在被她爹商量着卖给青楼，她爹看起来对价钱不太满意的样子，正在极力地讨价还价。

　　她缩在一旁没有发声，咬着嘴忍着泪，紧握的拳像半块冷了坏掉的硬馒头。

　　我远远打量着她，她也看见了我，我们仿佛对着镜子照见了自己。

　　刹那间，灼灼烈日烧起一盆热血浇在我头顶，我想到说书人口中御敌无数，七进七出的杀伐将领；想到飞檐走壁，扶危济世的仗剑游侠。他们仿佛从话本中纷纷现身，金光照世，化作浩然正气注予我力量。

　　我的心是飞起来的，带着我的脚悄悄地腾挪过去。

　　可惜话本子里的英勇事迹没有发生，老鸨身边的小厮眼尖地发现了我，商人顿时喜不自胜，以为女孩的阿爹卖一送一。

　　谁也没见过这么大便宜，皆是一愣。

　　幸而我反应快，抓住女孩的手拔足狂奔。

　　烈烈秋风刮在脸上，像刀子一般撕开穷途末路之人的贫瘠脊梁。我越跑越快，胸肺间呼吸灼热，隐隐作痛，却有股说不出的快意。

　　跑了不到三条街，被抓了回来。

　　回来时女孩的爹走了，老鸨和小厮也走了。

　　只有一位身着玄衣的年轻男子站在那里，腰坠蝶纹玉佩，看起来非富即贵。他长身玉立，面如冠玉，像深海湖底落出水面的仙人，偏插进人间喧闹的一隅。

　　「你们两个以后，便跟着我吧。」连声音也低沉悦耳。

　　我看了看身边的女孩，又看了看他手中的卖身契，警惕地摇摇头。

　　「我不卖的。」同时紧了紧抓着女孩的手，「她也不卖！」

　　「我既不开戏班也不开花楼，你无需卖艺，更无需卖身。」他蹲下身子与我平视，眸中含笑，「我观阁下方才身姿英勇，敢问小女侠芳名？」

　　「小蝶。」我说，「我叫关小蝶。」

　　「关女侠可有去处？」

　　「……没有。」

　　「你的馒头馊了，我那里有很多馒头，每顿都吃得饱。」

　　我的肚子配合地发出一声哀鸣。

　　「镇上有许多同你们一样的孩子，他们身陷困境，无力逃脱，正等待一位救世侠士从天而降，小关女侠可愿出份力。」

　　「救出来后他们能去哪里？」

　　「去我那里。」

　　「你那里……每个人都能吃上馒头？」

　　「每个人都能吃上馒头。」

　　这哪里来的暴发户，我扬起头问他：「你叫什么？」

　　「萧寒，字梦之。」

　　「哪个梦？」

　　「一梦南柯的梦。」

　　那是什么意思？我听不懂，只觉得很高深：「到你那里，可以识字么？」

　　「你想识字？」他说，「为什么？」

　　「识了字可以考状元，考了状元就能过上好日子了。」

　　他笑了，轻轻拍了拍我的头，说我是个好孩子。

　　「我最大的愿望就是让所有人过上好日子，你可愿帮我。」他说这话时，长日高空下的暖阳栖息于他澄澈的眸中，仿佛装了一片河清海晏的盛世天光。

　　他一定是阿爹口中「状元村」的人。我跟着他走了。

　　3

　　内廷总管传来皇帝旨意，贵妃娘娘今日留宿雍和殿。娘娘听后面色淡淡，留于皇帝寝宫同塌而眠的殊荣她已不知享过多少回，好似是再天经地义不过的事。总管走后，娘娘轻瞥间递了我一眼色，我心领神会，俯首退出了雍和殿。

　　回到贵妃娘娘的朝确宫，洒扫侍女向我矮身行礼：「姑姑，您要的纸研已经备好。」

　　没错，我进宫不满半年，因侍奉贵妃颇为得力，最近刚升了掌事大宫女。

　　身处深宫，难免遭人眼红。可惜眼红也没用，娘娘身边侍奉的人总是来了去，去了来，无人能真正替她分忧解劳。

　　娘娘在前朝担了些不大好的声名，诸如怙恩恃宠、专横六宫等，皇帝力排众议，仍独爱娘娘。有这份真情与共，娘娘自然全身心扑在皇帝身上，哪里还有多余精力给予下人们宽待。奴婢们谨小慎微，娘娘的一个眼神便能令她们跪地连连磕头，至于神色中到底是何意，则万万不敢多加揣测。

　　可娘娘是需要手底下的人给她做事的，而不是站在一旁不敢大声喘气的。

　　我生来有些鲁莽的英勇，善于第一时间领会娘娘眼色，未需她言明便开始行动，因此升职升得比较快。

　　我提笔拟旨，写完后交给身边的侍女。侍女看后吓得花容失色。

　　「这……这恐怕不妥吧，南宫美人刚进宫，仗责二十的惩罚是否过于严厉？传出去，对娘娘名声更加有损啊。」

　　我笑了，得帝王专宠的女人自古便没什么好名声，不过这样的说辞我也会。

　　「南宫美人冲撞贵妃娘娘凤驾，又在半夜里拦截陛下御辇妄图蛊惑君心，娘娘兼管理六宫之责，二十棍仗已是开恩了。」

　　侍女见求情无果，低声泣道：「就算不看南宫美人，也要看看南宫统领的面子，南宫大人毕竟是玉京的守卫军总领，对陛下忠心——」

　　我看着这个口不择言的侍女，挥手打断她的话，后宫谈论朝政是何等禁忌。她刚从南宫美人身边被调离，调来贵妃娘娘的宫中，然而她好像对自己为何会处在这样的境况一无所知。

　　我望了眼愈加迫近的天色，没有时间多加开导，冷声道：「娘娘恩慈，望南宫美人领记，去宣旨吧。」

　　侍女不甘心地退了下去。不一会，远方飞来信鸽停于案上，我再次提笔书写。

　　4

　　我会写的第一组字，是萧寒的字。

　　梦之。

　　萧寒拿过笔，在纸上落下两个字。

　　瑶光。

　　萧寒说：「以后你便叫瑶光。」

　　和我一同来的女孩被叫作叫玉衡。

　　萧寒带我们到离玉京城不远的琼兰山上，山中有一座建地极广的园子，叫作「赤叶馆」。馆中有八个和我们年龄、身世相仿的孩子。我们不仅被赐了名，还教识字、作画、下棋、琴艺、歌舞。

　　玉衡是我们当中最出色的，她六艺俱佳，每季考核都是第一名，获得一众赞赏与奖励。而我很不幸的，次次倒数第一，气得教习先生们吹胡子瞪眼睛，大骂我天资愚钝，孺子难教。

　　玉衡从不嫌弃我，夜里悄悄爬起来为我补课，牵着我的手指在琴弦上一遍遍弹奏当天学过的曲。

　　有月的夜晚，我们趴上窗台，我拉着她的袖子说：「你叫我小蝶吧，我阿爹阿妈都是这样叫的。玉衡，你叫什么？」

　　她眼睫微颤，眼中映着空寂星河，分外寥落：「我叫玉衡。」

　　「我是说你本来的名字啦。」

　　玉衡沉默了好一会儿，久到晚风也要枕着月色入眠，她细碎飘零的话语散在了风中。

　　「无关紧要了，你只要知道，你要叫我玉衡。我不会叫你小蝶的，瑶光，你最好不要再同旁人说这样的话。」

　　这夜的月是不圆满的下弦月，照拂着两个孤苦相依的孤女。

　　功夫不负有心人，第二年的考核，我成功从倒数第一晋升为并列倒数第一。

　　先生们满面愁容，大抵又在默念「朽木难雕」之类的词，碍于萧寒在场，点评稍有客气。萧寒也很客气，对我的作画和琴艺皆作出「尚可」的评价。

　　轮到最后一项歌艺，是我的薄弱项，故意磨蹭到最后一个出场。玉衡在我前面，她歌声优美，婉转动人，不出所料引得一片赞好之词。下台前，她握了握我的手给我鼓励，我泄了气的心复鼓起些许无畏，遂开口放声高歌。

　　一曲未唱罢，满堂哄笑声。连萧寒也忍俊不禁，肩膀控制不住地抖动。

　　我一时羞愤，索性住嘴。平生第一次厌弃自己天生不辨五音，任凭后天怎样教导、训练皆无济于事。

　　考核过后，萧寒独留下我一人谈话。众人一一离去，唯有玉衡担忧地拉住我的手，按捺不住地要为我求情：「萧公子——」

　　萧寒见我们姐妹情深，难舍难分，颇有些好笑：「放心，这里没人会吃了她。」

　　我用眼神安抚玉衡，她才忧心忡忡地离去。

　　萧寒坐于堂前，不紧不慢地斟了杯茶，眸中笑意隐隐，仿佛还在回味方才荒腔走调的歌声。

　　我惴惴难安，想着被他扫地出门，露宿山野的下场，听说琼兰山中有野兽出没，山脚还有打家劫舍的土匪……

　　「瑶光。」他轻声唤我，挽住了我逐渐游走的神思。

　　「你不精琴曲，可有其它想学的技艺？」

　　我一喜，这话的意思是不会被赶走啦？

　　「学医如何？」

　　「我想学武。」

　　我们俩同时出声，我飞快地补充一句，「武功的武！」

　　萧寒闻言，莞尔一笑：「瑶光女侠不负初心，志气可嘉。」

　　他一定笑我又在做大侠梦，我没吭声，学着他的样子也给自己斟了杯茶，牛饮而尽：「妈呀好烫！」

　　「小心些。」萧寒从怀中掏出帕子，擦了擦我的嘴角，无奈笑道，「果真是个不拘小节的女侠。」

　　我在萧寒慢悠悠的目光中试探性地舔了舔嘴唇，呼，还好没烫出泡来。

　　「那我刚才的提议？」

　　「可惜馆中并无练武师父啊……」萧寒略作沉吟，手指摩挲着茶杯。

　　「……」我黯然地垂下头。

　　「不过——」萧寒欲言又止，似有些为难。

　　「不过怎么？」我忙问，好像任何一丝机会都能指引我仗剑江湖。

　　「馆中的严药师倒是认得城中一位身怀功夫的侠士，可严药师的弟子回家奔丧去了，短时间内回不来，药堂事务繁冗——」萧寒一手支着下巴，一手把玩着腰间的蝶纹玉佩，眼中无不是惋惜之意，「若是找不到替位的弟子来，怕是一时半会也无暇料理他事。」

　　这还不简单？「给他再找个弟子啊。」

　　萧寒的目光重新落到我脸上，唇边漾起清浅笑意：「此意甚好。」

　　我后知后觉，原来他在这儿等我呢。

　　萧寒说：「你随严药师学医，便会有人来教你习武，可好？」

　　我想了想，这样也不亏：「好。」

　　5

　　早春的一天清晨，九重宫阙内的朱门后响起一声哀泣，新进宫的南宫美人因不堪受仗刑之辱，服毒自尽了。尸体被发现时衣冠不整，头发披散，唯有面色安详。

　　自戕乃大罪，宫人为免遭责难，一大早将尸身运出了宫。

　　据侍奉于南宫美人宫中的婢女们说，夜里屋中曾传来阵阵砸东西的巨响，伴随口中连番咒骂贵妃娘娘的言语，吓得他们个个低头不敢吱声，更不敢靠近。清晨走进屋内时，地上一片狼藉，人已经凉透了。

　　如今宫中人人自危，生怕消息传到贵妃娘娘耳中。

　　娘娘得宠多年，除了承蒙陛下喜爱，其狠辣手段更是令后宫中妄图接近皇帝之人惊惧胆寒。

　　南宫美人年纪轻，气焰盛，进宫时间又短，未曾了解这些宫闱秘辛，这不，落得个碧玉之龄香消玉殒的下场。

　　朝确宫内更是人人绷紧了皮，生怕触到一点霉头。

　　晌午，贵妃娘娘本在雍和殿陪皇帝一同用膳，京中护卫军南宫统领突然有要事觐见。皇帝不耐，抬起手就要赶人，还是娘娘劝说了一番才答应。

　　娘娘摆驾回朝确宫，膳房的人连忙重新备了饭菜，但娘娘神色恹恹，没吃几口便命人撤了，顺带遣走了侍奉的宫仆。

　　宫仆们如蒙大赦，鱼贯而出。

　　只余我一人随侍左右。

　　娘娘走到窗边，拾起一柄剪刀，漫不经心地给窗边的一株白玉兰做修剪：「事情办妥了？」

　　我回想起昨夜的情景，南宫美人神色狠厉，恨不能将我生吞活剥，眼神中的愤恨，现在想来仍心有余悸。

　　「回娘娘，都办妥了，无人发现。」

　　娘娘坦然一笑：「也对，你的医术和功夫，向来令人放心。」

　　我垂首立于一侧，目光落到娘娘的腰间，那里坠着一枚精致的蝶纹玉佩。

　　娘娘剪下一段坏掉的枝丫，拔掉上面的花骨朵，随手扬去窗外，「那是个性子倔的丫头，偏生不知怎么见了一面就被皇帝勾了心神，难为你费尽口舌游说她服下假死之药出宫。」

　　「一时情迷意乱而已。外面有她父兄，届时若开战，她终归是记挂家人的。」

　　娘娘停下摆弄花草的手，倚窗而望，眼中映着碧蓝旷远的天，流露出说不尽的艳羡。

　　「她此时应当已经出城了吧，真好。」

　　我没有出声，静静地看她停泊于一泊朦胧春光中，其时有风拂过，梨花摇落，卷走重重宫阙里的一声叹息。

　　「她自由了，你说我什么时候能自由呢。」

　　那片落花坠于她掌中，一身零落，满身离索。我心中酸涩，唤出那声多年未再叫过的名字：「玉衡。」

　　6

　　玉衡离开我的那一年，恰逢年中大旱，颗粒无收，百姓难以过冬，许多流民冻死在路上，冻死在载歌宴客的朱门前。

　　然而彼时的我们尚居安于赤叶馆中，远离乱世喧嚣，偷得片刻安稳。

　　正月月圆，雪霁初晴，我坐在苍梧树下的秋千架上，手里揣着刚出炉的绿豆糕，一边轻晃秋千一边抬头赏月。

　　萧寒不知何时出现在院中，一袭白衣胜雪，恍若月光化作的仙人。

　　我的眼睛登时瞪得像铜铃：「你、你不是去蕲州镇压叛乱了么？」

　　也没听到班师回朝的消息啊。

　　「大军在路上，我快马提前回来了。」萧寒走近，我适才注意到他身上衣冠有些不整，眉梢滴落雪水，气息也乱了，想必是连夜快马加鞭赶回。

　　萧寒瞥了悠游自得的我一眼，好像在说我还挺会享受。

　　「此事勿须声张。」

　　原来他是偷偷回京。

　　为什么提前回来，为了赶回来见我吗？我的心不禁跳得飞快，涌出前所未有的羞赧。

　　「万一不小心说漏了呢？」

　　萧寒挑眉，一路风尘仆仆并未掩去他身上的凌然气势。

　　「玉衡说我睡觉经常说梦话，有时候说往弟弟洗脸盆里放辣椒水的往事，有时候将师父罚写的医典翻来覆去念上三遍。」我指了指自己的嘴巴，「除了吃东西的时候，它很难把住门的。」

　　萧寒哑然失笑：「你今日想吃什么？」

　　我献宝似的举了举手：「我今天有这个，绿豆糕，你要来块吗？」

　　萧寒从我手中拿走一块，放进嘴里，眉头倏然皱紧：「太甜。」

　　显然不太领情的样子。

　　我暗暗翻了个白眼：「傻子。」玉衡从繁忙的学艺中抽空为我做的糕点，特意放了多多的料盖住绿豆原本的苦味，旁人我轻易不舍得拿出来分享，真是个不识货的傻蛋。

　　萧寒听见了，曲指在我额头上弹了一下。

　　我故作吃痛地捂住头，刚要怒瞪，他走到身后轻轻推上我的背。

　　「你做的秋千？」

　　「玉衡帮我做的。」我说，「秋千荡得高了，就能看见更远的地方了。」

　　而不是只有这馆中天地。

　　萧寒勾唇一笑：「看来是想出门了。」

　　我点点头，当然想，来这里四年，从未再出去过。

　　以前不是没有央求过，萧寒向来是不允的，如今朝野动荡，皇权式微，各地诸侯群雄伺机而起，哪怕是皇帝坐镇的玉京城，都不如这易守难攻的琼兰山安全。

　　「既然如此，明日随我下山。」

　　秋千越荡越高，晚风肃肃刮过耳畔，我怀疑自己听错了。

　　「你说啥？你再说一遍。」

　　我摇荡在悠扬山风间，雀跃得仿佛触手可摘云间明月，而明月落在他温柔眉眼，揉碎一池星河。

　　「明日卯时三刻，逾时不候。」

　　7

　　下山时，萧寒准备了一马车的重物，问他装了什么，他淡淡一笑，并不作答。这并不影响我雀跃的心情，然而很快，这种心情随着逐渐靠近玉京而愈发黯然。

　　城门下尽是衣衫褴褛的流民，城中街道森然，集市萧条。天上飘下泠然雪花，整座外城裹在一片雪白寂静的银装里，连烟火也难寻。

　　我很快明白萧寒此行目的，我们走到一处灾民聚集区，那里临时架了一座粥棚，一位白胡子老爷爷正携家眷施粥放粮。

　　冰雪冻得他老人家面色通红，更显发须苍白，近与霜雪同色。

　　他看见走近的萧寒，面露惊诧，连忙施礼：「大将军——」

　　「方大人折煞草民了。」萧寒扶住他俯下去的身躯，沉声道，「我乃内城茶叶商人，感于方大人今日善举，携两位舍妹前来略尽绵薄之力。」

　　说完，他解开身上斗篷，接过老人手中的汤勺，为队伍中的流民一一施粥，他将随身物什尽送与人，只留下了那枚从不离身的蝶纹玉佩。

　　我和玉衡见状也参与进来。一边从随行的马车上取下物资，一边为身染顽疾的百姓略作诊治。

　　我心中燃起无能为力的哀伤，抑或是愤怒，更加投入地诊断、抓药，却也自知眼下的举动不过杯水车薪。

　　大齐沉疴难返，残雪凋零之处远非玉京外城的这东南一隅。

　　「姑娘家身子弱，早些回去吧。」暮色上涌时，老爷爷与我们作别，黄昏落在他弯曲佝偻的脊背上，落下一片萧瑟的肃穆。

　　他作了一揖，对萧寒道：「老朽在此替百姓谢过萧公子。」

　　然后他看到身边的我，慈祥地笑了：「好孩子，以后啊，要做个好大夫啊。」

　　要做个好大夫啊。

　　我一路默念着这句话，心底滋生出前所未有的坚定与勇气。好像这一刻，才是离仗剑江湖的侠客最近的一刻。

　　那天夜里我辗转难眠，坐在院子的苍梧树下发呆，萧寒也在，我们一同坐在秋千上，盖着疏星淡月，断云新雪，听他讲许许多多的往事。

　　讲他年少从军，父亲战死沙场，却险些背上投敌叛国的罪名。讲他抵御外敌凯旋而归，却被朝内群臣结党倾轧。

　　讲老爷爷当了一辈子的御史中丞，御史台上的谏言堆得如山高，却从未等到圣上的纳阅。他一气之下将所有奏疏烧个精光，于是那座山，顷刻间便成了灰。

　　我望着满天星斗，思绪飘到很多年前，我跟着同村的孩子们，听隔壁村的孟老伯讲大齐开国以来的历史。

　　宣德盛世，昭明中兴。那时大齐昌盛，百业俱兴，便如头顶的星月之辉，也许是繁荣太久，容易使人忘记日中则昃，月盈则亏。

　　「其实我很小的时候就听过……」我收回目光，看向萧寒，他乌眸如墨，像一块世间最坚硬的玉石。

　　我知道无论说出什么，都不会是冒犯，眼前这个人，未尝没有手摘星辰之心。

　　「我很小的时候便听过这样的话，天象易变，星河逆转，大齐的气数要尽了。」

　　晚风凌厉而过，吹得树上枝叶簌簌作响，自悠远古老的岁月中阵阵荡开，蓄起迎接新的山风血雨之势。

　　「大齐的气数该尽了。」