《天赐良缘》卡托斯

6、太子的决断

　　赵九死亡的消息，在赵夫人报官的第三天就由飞鸽传书，传到了京城。

　　京城太子府，卧房内烟雾袅袅，地上几个俊男美女赤身裸体地纠缠着。床榻上，与裴赐有几分相似的男子身穿一件单衣、兴致盎然地欣赏着这一幕。

　　传话的人在门外，声音不大不小，“太子殿下，禹州城传来消息，赵九被土匪刺死了。”

　　床上的太子裴楠哑然失笑，“这个赵九。”

　　“赵九？”地上的男女动作的时候还不忘接话道，“莫不是之前那个富商？

　　“是他啊。听说他第一次来，就将京城的窑子逛了遍。”

　　“他怎么会被一个土匪刺死？”

　　“真是窝囊，”裴赐评价赵九的语气如同在赏玩一件瓷器。他又问，“禹州知府是谁？”

　　门外的人答道，“回禀太子，是裴禄裴大人。”

　　“你不说，我倒忘了我还有这么一个没用的堂叔。区区剿匪这种小事，就上报给父皇三次，竟没有一次成的。你们都没看见父皇那张铁青的脸，可怜父皇年近半百还要操心他这么一个废物。”

　　太子戏谑的话语让屋子里的人闷闷地笑了起来。

　　“赵九啊赵九，看来你死了还是得靠我来主持公道。”他缓缓下床。地上的人认识趣地停了下来，退到一边，让出一条路来。

　　“来人，更衣。”门外的婢女们纷纷推门而入，面对着屋内的糜乱，她们早已熟视无睹。

　　裴楠被奴婢拥在中间，脸上闪过一丝狠厉。

　　看在赵九给他送过那么多奇珍异宝的份上，他一定好好向父皇禀报，势必让那群土匪死无葬身之处。他冷眼一笑，心中想到一个绝妙的剿匪人选。

　　-

　　陈山青接到剿匪旨意时，正在翰林院纂书。

　　之前他连中三元，却只能在翰林院修书，家中祖辈官至宰相，小小修书一职，又能让家中父亲满意。

　　家父虽与太子较好，太子之前也有意提拔，而皇上却不知为何再三将提拔他的事情搁置。如今机会终于到了，他可得好好表现。

　　剿匪之事，势在必行。

　　他即刻动身，日赶夜赶，终于赶到禹州城时，城内却贴出了此案已结的告示。望着告示上“无罪释放”四个大字，他带着圣旨，冲进了裴府。

　　面对着裴禄，他自信地说出了“剿匪”二字，裴禄脸色微变。出乎意料的是，站在裴禄身边、身形和面容都与太子有几分相似的人的脸色也不太好看。

　　裴赐倒不是担心沈流。剿匪之事与她无关，她只是担心此人目的不纯。

　　陈山青眯着眼睛，打量着她，疑问道，“这位是？”

　　场面一时间有些凝固。

　　裴赐的身份是不能对外人启齿的秘密，眼前的陈山青虽说是皇上派来的，但未必是自己人。裴赐看了裴禄一眼，突然间明白了皇上为何要这么一个不中用的远方亲戚来接应她进京。

　　裴姓，是她名正言顺却又需要掩藏的姓氏。

　　“在下裴赐， ”她礼节性地鞠了一躬，“裴大人乃是我的父亲。”

　　她瞥见裴禄的脖颈几滴冷汗没入衣领中。

　　“啊，对对对，”裴禄连忙接话，“次子身体虚弱，常年养在道观里，最近身体好些了，才将她接回来。”

　　“原来如此。”他自然而然地笑了一下。

　　气氛刚缓和，在外面逛了一圈的影枫如平常一样进来找裴赐。她没料到院中竟然有他人，等她看到陈山青手上的圣旨再想躲避时，早已来不及了。

　　陈山青对着她躬身行礼，“参见御林军大人。”

　　影枫微微一愣，这人怎么会知道她是御林军。她下意识地去摸腰间的令牌。

　　见她如此，陈山青微微一笑，“大人的刀柄上刻有了一只玄虎。此虎前身伏地，作蓄势待发状，此乃御林军独有的图案。”

　　“你怎会知道？”

　　“托家父的福，鄙人小时候见过一次。”

　　陈山青对御林军如此了解，可见也是京中有名的簪缨世家。她暗自斟酌，与他相处，还是小心为上。

　　谁料他下一问又是烫嘴山芋。

　　“容在下多嘴，敢问这位大人为何来此？”

　　影枫不敢贸然说话，唯恐露出马脚。

　　裴禄脑中闪过无数说辞，欲随便找个理由搪塞，却看到裴禄一拍脑袋急忙说道，“哎呀，这不是次子年纪大了吗？前些日子我给皇上写信，让他帮我儿在京中谋个一官半职。皇帝仁厚，特意派御林军前来送我儿进京。”

　　这套说辞并不完美，她小心翼翼地观察着陈山青的神色。

　　他面上不曾怀疑，反而对她客套道，“以后你我同朝为官，还望裴公子多照顾我才是。”

　　“哪里哪里。”

　　两人心照不宣地寒暄，背地里却各有各的心思。

　　裴禄见两人和和气气的样子，心里乐开了花，陈大人可真好骗，他心想。既然来都来了，不如两个一起巴结了。

　　“陈大人，我晚上摆了一桌酒宴，不知大人可否赏脸？”

　　“裴大人盛情难却，我就恭敬不如从命了。不过在下行李还未安顿好，得先去寻个住处，就先告辞了。”

　　陈山青说完就往外走，裴禄连忙跟了上去，“我这正好有空的厢房.......”

　　两人的声音逐渐远去。

　　“这个裴禄，真是见到官员就摇着尾巴凑上去。”影枫忍不住说道，“想进京做官想疯了。”

　　裴赐倒是能理解他的想法。同是皇亲国戚，大家在京中个个高官厚禄，坐拥功名，唯有他在这偏远的禹州城里混吃等死。

　　不过，裴禄就这点本事，进京只怕是不出几日，便会被官僚党争害死。

　　她笑笑，“圣上安排他在此处，对他而言未必不是一件好事。”

　　-

　　拒绝了热情的裴禄，陈山青刚从裴府出来便直奔向赵九的家中。

　　赵九的家很大，各个院子相互连同又彼此独立。按照太子临行前塞给他的密信，他很快便寻到了赵九专门养信鸽的院子。

　　他也是才知道，原来赵九不仅仅是太子的钱袋子，还是专门为太子提供边疆和中原消息的情报头目。

　　他轻敲三下门，又重敲了两下。

　　对上暗号的门仆为他打开了门。

　　一进门，宽阔平坦的院中，十几只信鸽争先抢后地进食。

　　他环视一圈，院中只有一个仆人正在喂食信鸽。

　　他凑上前，“我有消息要递给太子，越快越好。”

　　那仆人停下撒粮，将他请进屋内。

　　屋中仅有一桌一椅，桌上摆放着笔墨纸砚。

　　仆人做了个请的手势，随机关上门，留他一个人在里面。

　　他提起笔，将今日在裴府所见一一写下。

　　他根本不信裴赐和裴禄所说的。

　　裴赐那一张神似太子的脸，衬得他们口中所说一切都像是拙劣的谎话。

　　太子不过二十有五，膝下无子，所谓的次子必然和皇帝有着千丝万缕的关系。

　　事情真是越来越有意思了，他写着写着，嘴角却难掩笑意。

　　圣上多年来与皇后琴瑟和鸣，后宫除了皇后空无一人。皇帝膝下多年只有太子这么一位子嗣。如今却凭空出现一个流落在外的皇子，身边还有皇帝指派的御林军，只怕是京中的天要变了。

　　他速速将纸条写完，递给仆人，“最快要几日？”

　　“不出意外的话，明日下午就能收到回信。”那仆人弯着身子、双手接过纸条，将其折好塞入信鸽脚上系着的小桶中，将手中这只最强壮的信鸽放了出去。

　　天空雾雨蒙蒙，他望着信鸽振臂远飞的背影，心中难以抑制地翻涌着澎湃。

　　陈家虽说是开国元老，在大梁朝变幻莫测的两百年里，祖上的荣光也变得黯淡。究竟是背靠太子盛名再起，还是大船倾覆永世不翻身，成败都押在禹州城了。

　　而太子又会如何做呢？

　　夜半，太子卧房的烛光又重新亮了起来。

　　陈山青寄出的信此时正躺在太子裴楠手中。裴楠眉头紧皱，握信的手青筋暴起，府内专门为他留夜的太医战战兢兢地候在一旁。

　　刚拿到信的时候，他两眼一黑，冲着下人吼叫道，“赶紧叫太傅过来，还有陈山青他爹吏部侍郎陈茂也跟我一并喊过来。”

　　他吃人的模样吓得仆人屁滚尿流地慌忙出去找人。仆人刚出门，他便晕了过去。

　　等他再次醒来，太医已端上药来。

　　他自小身子不好，皇帝对他也是百般照料，命太医院每夜派一命御医睡在太子府，以防不时之需。

　　良药苦口，他一口闷下，没好气地吩咐太医赶紧下去。

　　“可是……”见他披衣坐在桌前，明显是要夜间谈事的样子，太医担忧道，“太子，身体要紧。”

　　裴楠不耐烦地将药碗摔了出去，“滚出去！”

　　太医缩着脑袋，识趣地走了。

　　走到门口的太傅周泰甫恰好听到太子发飙，他跨门而入，劝解道，“太子何故如此烦躁？可别再伤了身子才是。”

　　太子稍微顺了气，就看到周泰甫身后跟着一个陈茂。他气不打一出来，将纸条扔给陈茂，“看看你儿子给我带了什么好消息来！”

　　陈茂诚惶诚恐地捡起地上的纸条，生怕陈山青做了错事惹得这位主子不高兴。

　　陈茂快速扫视着，脸色微变，将其递给周泰甫看。

　　两人看完，微妙地对视了一眼，谁也不说话。屋内顿时陷入一股诡异的沉默中。

　　太子越想越气，“自从那些不开眼的在朝前参了我一本，那老头子变越来越不待见我。我想要提拔的人，他倒是一个都不应允。现在倒好，他怕是想要废储！”

　　“太子慎言。”周泰甫提醒道。对皇帝不敬可是大罪。

　　被这么一说，太子稍微冷静了些，他疑惑道，“我长这么大，从未听说父皇还有其他皇子。如今禹州城突然冒出一个，会不会有假？”

　　陈茂惊恐地腿软下跪，给太子磕头道，“我陈家向来对太子您忠心耿耿。就算给我儿一百个胆子，他也不敢欺瞒您。”

　　太子冷哼一声，“那你们倒是说说，这人到底是从哪个石头里蹦出来的？”

　　“这……”陈茂话到嘴边又咽了回去，见旁边的周泰甫示意他继续，他才敢说下去，“皇帝并非独宠皇后一人。二十年前，后宫中于贵妃独享圣恩，于家人权倾朝野，风光无两。当时的大臣们为了掰倒于家，以清君侧之名，发动了一场宫变。”

　　那场宫变中，年仅五岁的裴楠不幸卷入混乱之中，身体受伤，落下了病根。

　　他小心地观察着裴楠的脸色，见无异样，才敢继续道，“后来于家人全部伏诛，就连当时怀胎八月的于贵妃也未能幸免，一场大火烧死在西鸾宫内。但谁也没见过于贵妃的尸体。倘若那肚中胎儿活下来，应与信上所说那人年龄相差无几。”

　　陈茂边说边回忆着，那场宫变之惨烈，以至于二十年后的他再度提及时，仿佛都能闻到空气中的血腥味。

　　周泰甫亦是如此。

　　而当时年仅五岁的裴楠毫无印象。比起那些陈年往事，他更想知道倘若那人真的是于贵妃的遗腹子，皇帝究竟会如何对他？

　　“难道就让她进京来？”烛火照出裴楠眼底的幽光。

　　就让那人进京来，和他争夺皇位？他恍然间觉得眼前拥有的一切变得岌岌可危。

　　“皇帝这般做自然有他的用意，太子若是贸然出手，只怕招来皇帝不满。不如太子静观其变，”周泰甫建议道，“皇帝向来尊重皇后，对您也是疼爱有加，必然不会对您造成威胁。”

　　裴楠冷笑一声，“母后整日里只知道吃斋念佛，她要是有用早，这皇位早就该轮到我坐了。”

　　陈茂和周泰甫面面相觑。太子之言，未必也太过大胆了些。

　　两人齐劝道，“太子慎言。”

　　“慎言慎言！你们除了叫我忍还会干什么？说什么小不忍则乱大谋，这一忍就是忍了五年，忍到我身体比那个老头还差，只怕是我还摸上那鎏金皇座便死了。现在连太子的位子都要保不住了，你们还叫我静观其变。要你们有何用？”

　　裴楠疯了似的将桌上的茶盏一股脑地摔在地上，摔完还不解气，他抄起琉璃瓶就往陈茂身上扔去，“滚出去！”

　　陈茂惶恐地缩着身子往后躲，而周泰甫却丝毫不畏惧四散的碎片，直言道，“臣等不会谋害太子，还望太子思量再三才是。”

　　裴楠紧握着拳头，他咬牙切齿却又不能动手，谁让周泰甫是自己的亲舅舅。

　　“知道了，”他垂着头，冷着一张脸，“你们先退下吧。”

　　二人留下一句“太子好好休息”，便消失在夜色里。

　　屋内，一地狼藉。裴赐拾起陈茂慌乱丢下的信纸，那由陈山青书写的纸，被他用烛火点燃，逐渐被火光吞噬，化为灰烬。

　　对，就是这样，他畅快地笑了起来，不顺他眼的东西，就应该从世上消失。

　　管她是不是遗腹子，凡是阻止他登上帝位的人，都得死。