36、请长缨——序章 ...
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一夜北风寒，
万里彤云厚。
长空雪乱飘，
改尽江山旧。
仰面观火虚，
疑是玉龙斗。
纷纷鳞甲飞，
顷刻遍宇宙。
顾惜朝在黑夜中醒来。夜，万籁俱寂，虫鸟不言，只有耳畔有呜咽的风声。
“我在哪儿？”这是他醒过来以后第一个想到的问题，这些年江湖飘零，每一次醒过来他都会问自己同样的问题。
视线很模糊，天还没有亮，这是黎明之前最黑暗森冷的时刻，从木板的缝隙间他看到外面点点的星子。这里很像一个地方，一个他再也回不去的地方。
他已经记起来自己在哪里，这是一个破旧的山神庙，应该位于密云以北，或者是汾水以南？刚刚在梦里的时候，他清楚地听到一把苍老的嗓子在念一首诗，那一天他策马经过一道山梁，道边的林下，一位老人骑着鹿，念着诗，在雪中逆风而行。
他本可以顺着自己的方向继续前行，但是听到这首诗的时候，他勒住马缰，转过脸来，初冬的罡风刮在脸上，如刀割一般冷硬。
他为什么要回头呢？他想。
人的际遇本来是很奇妙的，人海茫茫，你和这个人相逢而不相识；或者，一见如故，成了知音。
可惜那些引为知音的邂逅，往往是有人精心布下的局。
他曾经这样为一个人设局，自然也可以有另一个人为他设局。
“咳咳咳……”身后有人在咳嗽。
顾惜朝用剑挑了挑余烬，又加了几段柴，苟延残喘的火苗渐渐蹿高。他把一个破旧的瓦钵子悬在火堆上，到门外的树上团了一个雪球回来，重新捻碎了放在钵子里。翻开层层叠叠的包袱，最里面的纸团中裹着一些草药，草药不多了，几乎就是最后一剂药的分量。
记忆里，他总是在害穷，饿了没有饭吃，冷了没有衣穿，病了没有药医。
相府千金嫁给他的时候，他们住在草屋里，家里没有粗使丫鬟，出门没有华丽的马车，每天要自己提着篮子去买菜。
他总想给自己心爱的人最好的东西，至少那是他以为的最好的东西。可惜他总是费尽心力也做不到。
后来他也曾富过，身着绫罗绸缎，出手一掷千金，坐下红衣的舞女翩翩起舞，宛若锦簇的花团。
只是当他得到这些的时候，晚晴已经不在他身侧。
“咳咳咳……”身后的人咳得更急，有好几下似乎都喘不过气来。顾惜朝把煎好的药汁滗在一个满是缺口的大海碗里，接着转身从草垛子里把人挖了出来，给他拍了拍背。
“你如今倒像个肺痨鬼。”语气满是嘲讽。
“顾惜朝，怎么是你？”这句话，又带出一连串的咳嗽。
顾惜朝笑笑，“那你希望是谁？”
“我在哪儿？”
“一间破庙。”
“我……我是谁？”
顾惜朝心中一凛，一把抓起对方胸前的衣襟，提过来面对了自己，火光中，这张脸棱角分明，因为痛苦抿紧了嘴角，即使不笑，脸上也能抿出两个深深的酒窝。
“你不记得自己是谁了？”顾惜朝爆喝，“你不记得自己是谁，你却记得我是顾惜朝？！”
“咳咳咳……”更多的咳，带出了一口黑血，顾惜朝扭过脸，腥咸的血迹还是喷到了他的发卷上。
顾惜朝的心里，也几乎恨出了血。
戚少商不记得他，这是他一早就预料到的，而且这不是最坏的结果。
三天前，他来赴他的宴，衮州城内兵荒马乱，他却摆了一桌好宴招待他。
顾惜朝中过探花，进过金銮殿，两百多的红衣国子监生齐聚一堂，宫灯通明，三呼万岁，那时候的翰林宴也不比这一次奢华。
他记得灯上的描花，紫金龛内的熏香，桌案摆布的山珍海味，舞女的衣裙发饰，乃至于一颦一笑，都是精巧精心精致的。他头戴玉冠，身着锦衣，坐在上首俯视着一身鳞甲的戚少商，不可谓不得意。
侧席一紫衣人起身，慢条斯理道：“戚大侠，请。”
“卓先生，请。”
紫衣人道：“戚大侠，身逢乱世，你我都想为大宋尽绵薄之力，故而在此结盟，两军合并，这于当下局势自是好的，然……”说着，他回头来看顾惜朝。
戚少商也看着自己。
“我知道你与顾公子仇深似海，这个仇，由我卓东来出面调停，也化解不了。”
戚少商道：“大敌当前，戚某人愿与顾公子一笑泯私仇。”
紫衣人道：“你能这样想，自然是最好的。只是大敌当前，顾公子只身犯险，戚大侠若有一念之差，我可就少了这千古难得的奇才。”
“你不信我？”
紫衣人道：“江湖人个个信你，但我是我，我不信任何人。”
“那你说怎么办？”
侍女低首垂目，躬身上前，为戚少商斟酒。
梨花案，青玉碗，碗内琼浆玉液泛着氤氲的寒气。
“这一杯酒，叫做‘浮生若梦’，喝了它，你就会把所有不开心的事都忘掉，也包括忘了顾惜朝是你的仇人。”紫衣人作了个邀请的姿势，“你愿意喝了它吗？”
顾惜朝撬开戚少商的嘴，把温热的药汁灌进去。
戚少商喝得很费力，不肯吞咽，以至于顾惜朝要捏了他的鼻子，狠拍他后背气海大穴，才能将药勉强灌进去。
“良药苦口。”顾惜朝语似安慰，调子转来转去，还是少不得讥嘲，“我很想知道，那杯‘浮生若梦’喝下去，是什么味道？”
“什么‘浮生若梦’？”戚少商问。
顾惜朝恶狠狠地瞪了他一眼。
“你生气了？”戚少商一脸无辜。
顾惜朝没说什么，把他按倒在草窠里，以手为梳，为戚少商扒拉了一下凌乱的头发，用一根绑带束好。
“我受了伤，是你救我的？”
“是。”
“多谢恩公。”
“闭嘴！”
戚少商果然闭嘴了，过了一会儿，顾惜朝道：“天明还要赶路，你先睡一会儿。”
“你不睡？”
“可能有追兵，我睡不着。”
戚少商侧耳细听，四面八方，只有呜咽的风声。
“是谁要追杀我们。”
顾惜朝转头，向着东方遥望，东方是一面墙，但是透过这墙，他仿佛能看见千里之外，京畿城破，民不聊生，金人的铁蹄隆隆而来，仿佛闷雷滚过。
他逼过宫，造过反，没有成，自己身败名裂。
如今，宫里的那位皇帝老儿被金人掳去，生死未卜，国破家亡，没人去念他的谋反之罪。
就是那个雪天，他被老者的一首诗拦下了脚步，老者带他去见了一个人。
那位大镖局的卓先生。
他待他为上宾。
顾惜朝也知道那不是好相与的人，但是那一身紫衣翩然而至，那双阴沉的眼睛泛出犹如霜花的笑意时，顾惜朝胸中的不甘，不平，不忿，又排山倒海而来。
那是个跛子，尽管他努力掩饰，几乎使人看不出来他的足微跛。
就如自己，左膝受过那样的伤，走路总是有点拖。
同样是从阴暗的泥潭里爬起来的人，卓先生已经成为人上人。他顾惜朝为什么不可以？
同病相怜，惺惺相惜，卓先生可以给他想要的一切。
卓先生说：你很像我。
卓先生说：荣华富贵，若没有人和你一起分享，那多寂寞？
卓先生说：你很聪明，太聪明以至于太痛苦。
卓先生说：你我联手，这乱世会成为你我之天下。
卓先生说：螳螂捕蝉黄雀在后。
卓先生从锦盒里郑重地拿出玉玺，这个代表国家至高无上权力的东西，他把玉玺交给顾惜朝，同时给了他一场无与伦比的人生大梦。
他说：去吧。
顾惜朝闭上了眼睛。
天光微明，戚少商在对面看着他。
“曾经，我问过自己，如果一切重来一次，我会怎么选择。”顾惜朝突然说道。
戚少商皱皱眉头，不明白他说的是什么。
“我把从旗亭酒肆开始的每一天都想了一遍，我考虑每一个关节的得失，错漏，我发现我总是自作聪明，却不够聪明，心狠手辣，却不够冷酷无情。我做很多事情的时候，都拖泥带水，优柔寡断。到最后，我只能给自己三个字：不后悔。如果一切重来一遍，我还是这样选择。结果，姓卓的果然给了我这个机会。”
戚少商笑了笑，笑得宽厚而温柔，“顾惜朝，你是坏人吗？”
顾惜朝也笑：“我还不够坏，我要是够坏，现在就没你这个人了。”
戚少商想了想，“你为什么救我？”
顾惜朝扪心自问，“是啊，我为什么要救他？”
那天，戚少商喝下了那杯“浮生若梦”，喀拉一声，酒杯摔碎在地上，戚少商一抹嘴，哈哈大笑，笑得豪气干云。
顾惜朝的心却几乎跳出了嗓子眼。
戚少商看着他，似乎要把他看穿，他径直朝他走过来。
“白痴。”顾惜朝低低地说道。
“这酒似乎真的有传说中的效果。”戚少商把手伸出去，他的指尖抓到了顾惜朝的一缕卷发，然后他如山的身体颓然垮下。
“戚大侠不胜酒力，来人，把他扶下去。”卓先生道。
“酒里有毒？”此言一出，满座皆惊，戚少商的手下个个跳了起来，稀里哗啦，杯盘狼藉，穆鸠平举起丈八长-枪直直地向顾惜朝刺过来。
“这样，你手下共有十万人马。”顾惜朝掰着手指头给戚少商算，随即补充一句，“乌合之众。”
戚少商不服气，“十万的乌合之众，在连云山一带抵御金军，总还能撑个三年五载。”
“卓东来是要夺天下的人，他收编了你的人马，以匡扶大宋之名起兵，拥护太子，不久便能在黄河一带称王称霸。”
“若是能抵御金军，也是一番好意。”
“啪！”顾惜朝在他头上狠狠敲了一记，“他在跟蒙古人结盟。当年大宋为了收复燕云十六州，和金人结盟，灭了辽。现在金人举兵南下，铁蹄踏过之处，可不仅仅是燕云十六州。卓东来和蒙古人结盟，才真是自取灭亡。”
戚少商用树枝在地上指指划划，“你是他的谋士，你为什么不提醒他？”
“他认为，他比我聪明。行军布阵，他不及我，谋划国运，我欠他一截。”
“放屁！自认为聪明的人，都不是真聪明的。”
“你说得对！戚大侠大智若愚，才是真正绝顶聪明。”
“下一步，你有什么打算？”
顾惜朝丢下手里的拨火棍，一脚踩在黄河江界，“你手底下之所以是乌合之众，因为你师出无名，撑死了你戚少商占山为王，就是一届匪流。徽宗子嗣众多，姓卓的拥太子，我们可以另立别人。”
“你想学曹操？”
顾惜朝递过来一个杀人的目光，“你看我像曹操吗？”
“不像。”戚少商笃定地说道，“我看你像周瑜。”
“我是顾惜朝，我谁也不是，谁也不像！”顾惜朝觉得手痒，戚少商光是站在那里，就让他手痒难耐。“我说，你真的全忘了？”
戚少商拍着自己的脑门，“我这里像飘着一团团白云，真是什么也想不起来了。”
“想不起来的感觉好吗？”
“一时间觉得挺快活的，渐渐又患得患失。”戚少商看着他，郑重地摇摇头，“总之——不好。”
顾惜朝勉强笑笑，“或许你慢慢会想起来的。”
“天亮了，我们走吧。”戚少商从破开的墙洞往外张望，然后趴到地上听了听，“有马蹄声，离这里已经不足十里地。”顿了顿，不见顾惜朝有反应，他道：“你怎么了？”
顾惜朝深吸一口气，随即苦笑，“我也不知道自己是怎么了？”
“你后悔与卓东来决裂？”
顾惜朝没有答他，只是无言地背上包袱，提起剑，拉起戚少商的手从庙门后方离开。
“你还没有告诉我。”
“以前我没有选你，我不后悔；这一次我选了你，一样不会后悔。”他从树上解下缰绳，将其中一副抛给戚少商，另一副攥在手里，而后潇洒利落地翻身上马。
照着戚少商的马一鞭子抽下去的同时，顾惜朝胸腔中爆发出一个字，“走！”
作者有话说
第36章 请长缨——序章
