《卿卿一生》源远无长

98、玉佩

　　海盛梅眉毛动了动，忍不住往屏风后看，这恭州百姓倒是彪悍。他大拍惊堂木，“大胆刁民，你为何告知府大人？难道知府大人抢了你妻儿？烧了你房屋？”

　　张明摇头，“知府大人与小人无过节，只是他尸位素餐，纵容恶商哄抬粮价，致使城中百姓买不起粮食，只能吃树皮，观音土，伤病无数。知府大人若再不自救，城中饿殍遍野，民不聊生，引发我恭州民怨，冲破你这府衙，便别怪我等心狠手辣。”

　　周君宴大笑着从屏风后走出来，“堂下名叫张明？在下便是你要状告的知府大人。阁下在这恭州土生土长，难道第一年见洪水成灾？从前也有百姓来告知府？莫不是欺我无根无基？”

　　张明冷哼一声，“从前旁人如何行事，我张明管不着。这洪灾三五年发一次，哪一次的狗官有个好下场？你既命不好，碰到这灾害，还不自救，便别怪我恭州人。”

　　“这位壮士，要我如何自救？”周君宴拱手道。

　　张明冷哼一声，“那我如何知晓，你将这城中吸食百姓血肉的世家都杀了，还是开官仓放粮，悉听尊便。”

　　周君宴道：“本官文弱书生，杀不了人，我重金聘请壮士替我杀了余同知，壮士可愿？若是你杀了他，这余家的粮食，任凭你做主。一切罪责本官承担。”

　　陪张明来的百姓一直安静如鸡，听到这便有人怂恿，“张大人武功盖世，不如今夜就去取那余同知狗命？”

　　张明将袖子一甩，“知府大人倒是阴险，我若杀人，还有命在？”

　　周君宴提声，喝道：“我若杀人，难道有命在？周某话放在这，谁有本领杀了世家家主，粮食随便你做主。”

　　他一脸威严，将闹事之人都震慑了，海盛梅连拍惊堂木：“还不快走，在知府衙门撒泼打滚，难道想吃牢饭不成？”

　　闹事的百姓做鸟散，那张明不甘心，回望了周君宴一眼，冷哼着走了。

　　海盛梅冷笑，“胡搅蛮缠，还当他是个人物，白费了我功夫。”

　　余正同从外头进来，大笑道：“知府大人通判大人好雅兴，现在知道这些刁民是些什么东西了吧。知府大人想买凶杀人，难道不怕老夫上折子？”

　　周君宴回道：“同知大人哄抬粮价，难道不怕本大人上折子？”

　　余正同笑着摆头，“大人误会，这粮价如何，都是按行情算的，张某家人也未从商，如何怪得上张某？倒是我张家在城外施粥，救济百姓，不说功劳，苦劳也该有一份吧。”

　　周君宴也笑道：“周某跟刁民开个玩笑，难道余大人还当真不成？”

　　“大人放心，余某定不会当真。只是刁民虽愚昧，却人多，难缠，还有些凶性，大人还得保重自身。大人若住在我余家别院，必不受刁民所扰。我恭州三五年便是一场大灾，为此丢了乌纱帽的知府，寥寥无几，想必大人也能安然度过。”他目光锐利如箭，盯着周君宴说道。

　　周君宴坦然回视，“借余大人吉言，周某定不负恭州百姓。”

　　下衙后，周君宴携了海盛梅到张家拜访，张周全亲自到门口来接，将他二人引入花厅。

　　“周某今日拜访，想必张家主心中有数。”周君宴道。

　　“大人喝茶。”张周全给他倒了杯茶，“这黄芽，只我恭州有，外地无。大人对我张家大恩，张某感激涕零，张某也愿配合大人行事。只是这恭州地界，有恭州地界的规矩。若我不屯粮，不高价，我张家只怕也熬不过这洪水。”

　　“若我有万吨粮，家主可愿跟我赌一把？”周君宴道。

　　“哦？”张周全心中不信，道，“若是大人真有万吨上等粮食，我张某便押上身家，跟大人堵上一把。”

　　“张家主可知万行商铺？”周君宴拿出一枚玉佩，递给张周全。

　　张周全听到“万行商铺”，倒是真震惊，他将玉佩拿起，放在亮处，果然见“万行”二字映在玉佩之内。他将玉佩还给周君宴，拱手道：“大人真是广结天下，万行商铺一诺千金，有一枚玉佩，便是一桩天大的生意。老朽便赌一把，我粮仓中有千吨粮，随便大人安排。”

　　“从明日起，你将粮食卖到余家一半价格。一人只卖半斤。”周君宴道。

　　张周全思索了一下，道：“下人照办便是。我这粮食卖完，城中粮价，便由余温两家随意做主了。”

　　周君宴道：“张家主不必多虑，若是周某治理不了混乱，乌纱帽随时不保，那张家主跟周某一半良田的约定，也得作废。”

　　如今粮食至少涨了三倍，便是余家一半，也有盈利，总是不亏。更何况还有一半良田也回来了。张周全拱手道：“虽说张某稳赔不赚，但是张某还是希望赌赢，跟大人一起得道飞升。明日，我便将粮价降到一半。只是大人，若是将余家惹急了，停了城外的粥铺，到时候流民攻城，可就不妙。”

　　“多谢家主提醒。”周君宴拱手。

　　周君宴海盛梅出了张府，坐在马车上继续商议。

　　海盛梅叹气，“情况竟然比我等想得还严重。这些世家，真是阴毒，若不是张周全提醒，我等只怕还想不到他们的手段。如今可要投鼠忌器？”

　　周君宴摇头，“城内城外都要安抚。”

　　他说着话，便听到滴滴答答地声音，车外有人对着天大骂，“还在下，还在下，莫非天上有个窟窿不成？淹了州县便罢，难道还要淹这恭州城？”

　　王虎将马抽得飞快，周君宴掀开车帘道：“别急，这恭州城地势高，从未淹过。”

　　王虎僵笑道：“大人还有心思说笑，我都怕百姓将大人的马车堵住。”

　　周君宴看着路上行人，大多瘦的只剩一把骨头，却在粮店前排了长队，根本顾及不上走过的车马，他叹息道：“现在还有些草皮树叶的，也有几个钱粮，还能撑上几日，若是真要吃土，只怕要大乱了。”

　　“等张家降了粮价，这恭州城里的百姓，也能轻松些。”海盛梅道。

　　周君宴道：“城里那么多粮食，倒是饿不死城中人，问题都在城外。又有大雨，城外流民只会越积越多，终是一大难事。”

　　“这洪水只怕一两个月才能退去。这么多人，要多少粮食才够？朝中赈粮只怕指望不上了，万行商铺的粮食何时运到？”海盛梅问到，见周君宴许久未答，抬头看他神色，好笑道，“庸之啊，你真是好大的胆色，口头套白狼，将张家拉下马。”

　　“无妨，做戏做全套，过几日会有粮食过来。到时候一鼓作气，将温家也拉下马，到时候小世家便会闻风而动，一个余家，左右不了大局。”周君宴老神在在道。

　　海盛梅叹气，“粮食哪里卖不出价，也不必来这恭州。三皇子从不做亏本买卖。”

　　“他便是有心也无力了。誉王关在了大牢中。”周君宴凑近他道。

　　“真定了谋逆之罪？”海盛梅问道。

　　周君宴摇头，“尚未定罪。前几日的消息，圣上清醒了一回，私下见了誉王，据说父子相谈甚欢。这些事瞬息万变，也不知现在是何情形。我等只能自救。”

　　等回到府上，雨倒停了，百姓的欢呼声此起彼伏。周君宴换了衣裳，跟半月说了一声，去了正房。

　　今日并非初一十五，程欣儿见了他，愣了一下才道：“大人可用过饭？”

　　“尚未，你可用了？”周君宴问她。

　　程欣儿抿了抿道，“未曾。”说着，便让丫鬟上饭。饭菜摆上桌，她夹了些菜吃了几口，周君宴道：“你用过了？”

　　“瞒不住大人。”程欣儿笑道，“不知大人过来可有事？”

　　“用过饭再说。”周君宴道。

　　桌上十分沉默，吃过饭，程欣儿给周君宴泡了杯茶，“不如大人泡得好。”

　　周君宴喝茶，一直未说话，程欣儿等着，到一壶茶喝尽，他才道：“明日你可有事？如今城外都是流民，恭州世家都设了粥铺，我作为知府，只怕也要设一处。我给你银两，你去买些粮食，过几日去城外施粥。”

　　“我无事，何时要去，大人吩咐一声便是。”程欣儿连忙道。

　　“有劳夫人了。夫人休息，我去书房查阅些书籍。”

　　程欣儿看着他走出去，握着帕子，有些无措。

　　米儿见她一直不动，问道：“夫人在想什么？”

　　程欣儿回过神，“哦，没想什么。歇息吧，明日有事要忙。”

　　躺在床上，她却睡不着，心中思虑，大人，是不是在等她开口，主动提出施粥之事？

　　“米儿，京中的夫人都要做些什么？”程欣儿问道。

　　米儿道：“旁人奴婢不知，不过夫人的娘，管家，生儿育女，教养孩子，还要伺候将军，每日里十分忙碌。”

　　程欣儿拽紧了被子，娘亲每日都要跟要给管事训话，年节各处送礼，对父亲嘘寒问暖，教养她们几个，每日忙得脚不停歇，她也要做起周夫人该做的。

　　不过也怪不得她，京中的贵妇，从来不用施粥。