《踏莎行》萧妙元

20、夜宴

　　齐国燕饮向来是午后开始，至夜方为正宴。与容清予谈过之后，天色已暗了下来。萧家的仆从们穿梭在院落之间，为庄园各处点上灯火。华灯初上，白日里看惯的景色，在这月夜烛火的映衬下，竟也仿佛变了样子，显露出不一样朦胧之美来。

　　谈了二个时辰，众人都有些疲惫。三刻之前，已有人来报，说是萧家大郎命在正厅摆席，只等萧选这边谈妥，便可开席。

　　见儿子那边已备妥当，萧选点点头，对众人说道：“时间也差不多了，诸位不如同去席上，松快松快。坐了这一下午，我这老胳膊老腿，都有些动弹不得了。” 众人都笑起来，见主人开口相劝，纷纷起身，结伴往前面走。

　　谢珣陪着萧选走在后头，两人议起方才的会面来。

　　“这云间月倒还得用，有几分聪明，可惜生在商贾之家。” 萧老爷子上了年纪，爱才之心是一日胜过一日，见容清予谈吐不俗，起了些惜才之意。谢珣心里一哂，到底面上没露出来：“萧老说的是，难得在寒门里见到这等人才。”

　　萧选笑看他一眼，摇摇头道：“你心里不以为然呢，老头子知道。不就是看那云郎君痴恋沈家女郎，觉得他英雄气短，难成气候？”谢珣不说话，算是默认了萧选所言。

　　“你这小子，都这个年纪了，还是改不掉这严以待人、宽以律己的毛病。” 萧选与谢仲道平辈论交，是看着谢珣长大的，这会儿同他说话，也是一副对晚辈的口气：“当年你信誓旦旦，说君子绝不沉溺内帷，最后还不是栽到馥之手里。”

　　听到亡妻之名，谢珣的神色黯淡下来。萧选自悔失言，忙又说道：“寻常喜乐，本就是咱们这些人最是求而不得的奢望。你我皆是如此，便对年轻人宽容些吧。”

　　北地风俗，婚以门望，士庶分明。无论男女，在婚姻之事上皆是以家族为先。这样的婚配，所成的怨偶远比佳偶多上许多。有时，就算夫妇二人侥幸相宜，也可能因家族间的龃龉而离异。

　　萧选与发妻裴氏，就是在家中大人的逼迫下离婚。当时裴夫人刚刚产下女儿不久，抱着襁褓中的婴儿哀哀哭泣，逡巡着不愿离去，其声之悲，不忍卒听

　　尽管已是位极人臣，子孙满堂，但想起归家之后郁郁而终的发妻，萧选心里还是一阵阵抽疼。今日看到容清予对着在座重臣侃侃而谈，他好像看到了五十年前的自己，不禁想，若是当年能再坚定一些……

　　往事不可追，逝者长已矣。

　　许是夜色给了悲戚最好的掩护，萧选不再说话，负手默默走着。谢珣也不出声，二人的背影渐渐消失在灯火喧哗的夜宴里。

　　此次春宴，是贺萧家嫡长孙昭明的定亲之喜。上个月，萧氏与卢氏终于谈妥，将迎娶卢家长房第四女做孙媳。萧昭明的正妻，是萧氏一族未来的宗妇，自然要格外慎重，此次订婚足足谈了有半年多的时间，也难怪要特特举办宴会来庆贺。

　　开宴之时，萧昭明已在父亲萧翼的引荐下，与诸位客人打过招呼，现下正与世家少年们饮酒谈笑。他与萧妙瑾是双生子，二人继承了父母的好相貌，生得灵慧狡黠，很是惹人喜爱。

　　萧选既预备着送长孙女入宫，自然一早也把长孙的出路安排妥当。婚礼之后，萧昭明就要出任秘书郎一职，这是齐国士族子弟出身之官，意味着入仕成人。

　　见萧选和谢珣来到，萧翼上前行礼，请父亲到主席落座。萧选环顾四周，见萧昭明正与一众少年行酒令，微微点头，看了一圈，却不见孙女影子，不由问向长子：“怎的不见瑗瑗，她不是一早张罗着要同小姊妹们见面吗？”

　　早备着有此一问，萧翼恭敬答道：“儿子着人唤过，说是在水边吹了风，有些头疼，早早歇下了。” “可让疾医瞧过？” 萧选又问。“叫刘大夫看过了，无甚大事。” 萧翼回道。“嗯，让她身边之人都警醒些，如今这年景，可不是养病时候。” 萧选对长子吩咐道。“是，儿子省得。” 萧翼应下，扶着父亲往上座去了。

　　问水居里，称病的萧女郎正倚在榻上，手中拿着一枚暖玉把玩，面上丝毫瞧不出病容。

　　一个挺拔的身影站在窗边，望着夜空中高悬的明月。若是侍女在此刻进门，定要大惊失色，这大半夜的，萧氏贵女的屋子里，竟然出现了一个陌生的男人。这男子不是别人，正是下午在竹林中追赶萧妙瑾之人，当今齐国天子，元弘修。

　　“陛下若要驾幸沁园，只管照会我祖父便是，这般偷偷摸摸的，倒叫人摸不着头脑。” 萧女郎不是个委屈性子，开口便让人下不来台，浑然不似君前奏对的路数。皇帝倒也不恼，反而笑着回她：“你从来都不是个省事的，我若提前叫人知会，你才不来。” 他在少女面前并不称“朕”，语气十分随和。

　　萧妙瑾撇撇嘴，没有说话，素手拨弄着玉佩上的穗子，把好好的丝绒线扯得一团乱。元弘修看不得她暴殄天物，拿走玉佩放到一旁的案上。

　　“你现下又来做什么？赶也不走，还跟到我屋子里来，小心我喊人把你抓去。到时，看你这堂堂天子的脸面往哪儿搁。” 女子杏眼一瞪，说话好不噎人。皇帝对上她向来是耐心百倍，说话的调子又降了几度：“瑗瑗才舍不得，是不是？”

　　“哼。” 萧妙瑾白了一眼，转过身去再不理他。

　　元弘修坐到榻边，轻抚着少女的肩，低声解释：“让沈璎进宫不是我的主意，前两日我已同她当面讲明，想来不会误了她与云间月的前程。这么多年，你还不知我的心意吗？” 这话一出，多少气都平了，她低下头不再出声。

　　平日里说起话来，萧氏贵女很是有几分锋芒，管他对面是谁，从不肯轻易示弱。这会儿子安静下来，倒是十分的柔婉之态。她的额发垂下，遮住了小半边脸，被烛火映衬着，愈发楚楚可怜。

　　元弘修自幼与萧妙瑾一同长大，对她再熟悉不过。文帝子嗣不丰，所生子女除今上外无一成人。文帝薨逝后，今上开始进学。太后担心儿子没有同龄人陪伴，太过孤独，故在世族中遴选了适龄子弟入宫伴读，萧女郎就是其中之一。

　　说来有趣，当年入宫的世家子中不乏性子好的，皇帝却偏爱和脾气大的萧妙瑾在一处，连太后都有些不解。

　　“你的心意，我知道。我的心意，你又明白吗？” 少女幽幽开口，抬起头与榻边的少年对视，烛火跳跃在她潋滟的双目里，光芒四射，照得人悚然一惊。“我求后位，并非要什么虚荣，不过是不想你一人在那至高之位，过于孤寂罢了。”

　　“都说权力峰顶仅容一人栖身，我偏不信。我要与你并肩立在庙堂之上，好叫天下人都知道，无论前路如何，总是有人同你一起的。” 萧妙瑾性子刚强，少有这等吐露心声的时候。皇帝将她用力揽在怀里，让溢出眼角的泪水没入少女如云的秀发里。

　　“元弘修以性命发誓，此生必不负你。”