《尘世迷情》瀚海兰泉

37、起家

　　（二十九）起家
　　回到罗城后的第二天，霍居延就被钦差从大牢里放了出来，竹幼直则被押解进京问斩了。
　　“阿霍。”披麻戴孝的我与他相拥在山庄的门口，我拉着他进庄，让人把大门关上。
　　“离儿。”他破衣烂衫，伤口已经结疤，听到他唤我的声音，我心痛万分。
　　“别说话了，好好休息吧，四十五天过后，我们就起程去骆邑吧。”
　　“辛苦你了。”
　　“只是你好好的，我就一切都好。”
　　“我先不住在这里行吗？刚好回去收拾收拾那里的东西，过几天再来见你。”说话，他转身要走。
　　我抱住了他，“我等你。”
　　他握住了我的手，“今后就会永远在一起了。”
　　我把手放开，他离开了。
　　“小丫头，一切都已经结束了。”我不在的这几天，一直是侯管家在这里坐镇。听说霍居延被放了出来，他前来看望。
　　“多谢您前几日的帮忙了。您一定是来看望他的吧，不巧他刚走。”
　　“我已经遇见过他了。不过，我今天是来看看你的。”
　　“那您请坐吧。”我把他带到大堂坐下。
　　“你知道三弟把这山庄这家也交给你的用意吗？”
　　“三弟告诉我，他一生罪孽深重，在道观杀人灭口时他手下的冤魂最多，他说他此生要想赎罪已是不肯能的了，因此他一直都希望能找一个好的接班人，帮他把这些银子用到刀刃上。从一开始我就知道你与众不同，你的谈吐、魄力、才干都是世上罕见的，所以你一定能够成事。我把这些转告了他，但同时告诉他，唯一遗憾的是你是个女子，不过他还是毫不犹豫地选中了你。”
　　“这些我都知道了，义父的用心我能体会，因为我觉得这不需要我改变什么。”
　　“我没有要你改变什么，我也明白你最能够了解他的心。停在这里的棺材空空如也，你不正是知道他是想去追随他的子女吗？这我早就知道了。我只是希望你能够听我把全部的事情讲完，我只是希望你能够原谅他！”
　　“我并没有恨过他，何以说到原谅啊？”
　　“你知道他在开关那扇密室的门时，他的心情经历了怎样的起伏吗？那可是波澜壮阔、汹涌澎湃呀！”
　　“您当时也在场？”
　　“那个密室里还有一个密室，当时我们三兄弟都在。老二告诉他必须要抓走霍居延的消息，他怕你难过，所以想要先行告知。老二拦住他说，如果昔日之事败露，他就会将你杀死。老二的手段我们是知道的，当年‘□□’这个法子就是他想出来的。老三为了你不死的那样痛苦，所以打算和你同归于尽。可是不知是出于什么原因，他打开了机关，将你放了出去，这个原因你应该明白。”
　　“我懂了。孙东家是想要留下我完成他的遗愿，而且只有他死了，才能够拖延竹县令对我下手的时间，所以他最后才会拒绝治疗。”
　　“看到老三不惜用自己的生命去换回你和霍居延的安全，他整个人都变得恍惚了。第二天，也就是葬礼当天，他就下令停止对霍居延的殴打了。他几次派人夜探山庄，发现你已经将老三的尸体焚化，也知道你前去京城求援，但是他并没有派人去追杀你。他明明可以一走了之，却在钦差抓他时毫不反抗，他这是坐以待毙呀。”
　　“他打算改过自新了？”
　　“没有意义的，他终于明白了。他过去是北辰的牧民，与邻家小女余丽质指腹为婚。那年先皇下诏选妃，余家人见二弟他们家穷困潦倒，仗着女儿貌美，便将其送入到宫中，最后分到掖庭，等待皇上召见。日复一日，年复一年，他都没有听到她被封为帝妃的消息。他总是暗自庆幸而后又提心吊胆，他无时无刻不在等待皇上打开宫门，放宫人们回家团聚的一天，但那一天始终没有到来。”
　　“那女子被先皇临幸了？”
　　“不，是她被先皇赐给了现在的兵部尚书——霍步平。他是在多方打探之后才得到这个消息的。那时候我们虽然还没有正式结拜，但是已经是好朋友了。几年后，霍步平被调到边关，在那里长期任太守，丽质也随他一起去了那里。结拜后的我们以打劫为生，这才发觉老二不仅聪明绝顶，而且变得心狠手辣。”
　　“他们一定见面了。”
　　“是的，她不肯跟他回去。你知道老三最后一句话是什么意思吗？”
　　“他好像是说我像谁……”
　　“他就是说你像霍居延的母亲。”
　　“我像？”
　　“你的性格像丽质，雨涟长得像丽质，霍居延长得像霍步平。”
　　“所以他没有要霍居延的银子，而是要雨涟做他的小妾。我本来还以为是因为义父的原因，他才么有收走霍居延的银子。”
　　“是啊，没有料到的事情太多了。老二和霍家的恩恩怨怨根本就是没完没了啊！他以为她是看中霍步平的权势，于是他花钱买官。在菡城之战中，他又重金收购粮草向主帅献媚、邀功。从此以后他步步高升，结果和霍步平同朝为官。因为整顿吏治那件事，他被朝花夕拾，因此被贬到了这里。从此，他更加怀恨在心，这一次霍家兄妹落在了他的手上，于是恩怨再起啊！”
　　“这老天爷是怎么了嘛，干嘛非要让这两家人雪上加霜呢？怎么这怨仇就捡着他们两个给呢？”
　　“天意弄人啊，晗光岛说大不大，说小也不算小，可就是要碰在一起，也没办法啊！”
　　“唉——”我长叹一声。
　　“小小年纪，别长吁短叹的了。我所知道的事情就这么多了，我的罪孽也不少，不过那都和你没关系，就不说出来让你徒增烦恼了，我还是把它带进坟墓去吧。我们三个人当初结义时说好的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，现在午时已过了，他们都走了，我也应该快了……”侯管家向庄外走去，步履蹒跚。
　　“侯管家，老侯，大叔……”我没弄明白他话里的意思，可怎么叫他，他也不回头了。

　　四天后，靖河下游发现一具尸体，发现是服毒自尽的，那个人就是——侯管家。霍居延也在同一日将所有的东西理好来到了山庄，与我一起戴孝。
　　“阿霍，陪我去为侯管家上一炷香吧。”我让仆人拿走他手上的行李，对他道。
　　“听你的。”
　　“侯管家，您一路走好，相信天神们会宽恕您的罪过的，我也会尽力完成您和孙东家的遗愿的。”来到墓碑前，我焚香祷告。
　　“钟离、霍公子。”老王和月莲小姐站在了我们的身后。
　　“老王、月莲小姐。” 我和霍居延向他们见礼。
　　“钟离姑娘，孙东家的七七过后恰逢这个季度的结算，我到时候把您的股银提现，将它和您的工钱一并给您。”老王告诉我。
　　“那就多谢了。”我并不推却。

　　“阿霍，这里面怎么好像没有南宫的东西啊？”回到山庄，我拆看霍居延拿来的大包小包。
　　“许是你还没有整理吧，我只是把你包好的东西给拿过来了而已。”
　　“唉呀，你这人真是成大事者不拘小节，佩服佩服，那我还得亲自去整理一次东西去了。”
　　坐车来到了城南的家，我在南宫的屋子里翻箱倒柜，终于将他所有的东西都整理好包裹好了，但却并没有找到他所说的，由师傅给他的一个有关于陆晏身世的包裹。
　　我正准备将包裹装车锁门，看见了他方桌正上方悬挂着的长剑，于是将他取下，顺带着拿到了方桌下的一个包袱。打开包袱一看，见到了一本黄色封面的小册子，还有一块玉佩，玉佩的材质是晗光玉，阳面的‘将军骑马射剑’图案与阴面‘车前草’图案似曾相识，只是我一时间想不起来。翻开黄色封面的册子，我看到了第一面写着的字——大内翕林暗士上将陆晏档。
　　“终于找到了。”我兴奋不已，将包袱和长剑仍到了车上，挥鞭回到了山庄。
　　“阿霍，你猜我找到什么了？”我把小册子和玉佩藏在背后，到霍居延面前炫耀一番。
　　“能有什么事情让你这么高兴？大哥找着了？”
　　“没有。是大哥的身世有据可查了。”我把册子和玉佩拿给他看。
　　“行了，看把你高兴的。”他接过东西抱怨。
　　“怎么样，看不看得出什么端倪？”我问。
　　“这玉佩不是我们家的东西吗？”他小声嘀咕。
　　“什么？”
　　“你记不记得我们第一次见面时我给你的那块玉佩？”
　　“啊，你不说我倒还忘了，难怪这图案会那么眼熟呢？我想起来了，和你给我的那块玉佩一模一样的图案。”
　　“只是这块玉佩要用得旧一些。”
　　“那是什么年代的？”
　　“比我这块早上三、四十年吧。”
　　“那不是你父亲那一辈吗？”
　　“是啊，父亲没有兄弟啊，难道这是父亲遗失的？”
　　“这玉佩一人只有一块吗？”
　　“是啊。这‘将军骑马射剑’图是我们家族的族徽，它代表着胜利；‘车前草’是解暑药，是夏天行军打仗时必不可少的。传说我们祖先曾经在做战时遇到过酷热难当的天气，他们看见马都在吃这种草，结果没有中暑，于是他们便也吃了这种草，果然精神百倍！所以它代表吉祥。”
　　“真够复杂的。先不管那么多了，大哥的身世可以慢慢查。还有不到四十天我们就要走了，我在想这庄子是留还是卖。”
　　“怎么会有这样的想法呢？”
　　“沫儿告诉我，曲三想要办钱庄汇通天下，这货币周转的快慢关系到生意的兴旺发达程度。晗光岛是一个小岛，可耕田面积不大，而且种植的品种单一，发展农业，大多数时候只能自给自足而已。而发展商业就不同了，可以跨岛，可以去别国，晗光岛上的商人几乎遍布了弥亚大陆的东部。所以我们国家的赋税商占其七，农占其三！别的不说，就说你吧，不做官了就首先想到经商，这不就是例证吗？”
　　“嗯。可这跟卖庄园有什么关系吗？”
　　“我跟沫儿算了比帐，要开好一家钱庄，那得有五十万两银子。要把钱庄开满整个晗光岛，那么就得有上亿两白银。当然我们用的是最保险的方法计算的，实际上用不到那么多，但是这五、六千万两总还是要的。”
　　“晗光岛要比别的岛上富庶许多，是弥亚大陆东部物价最贵的地方，别的岛上同样的货物最多也就值这里物价的八成。”
　　“行啊，你这是从哪里学来的？”
　　“我父亲在当兵部尚书之前也兼任过户部尚书啊！”
　　“那是文武全才啊！”
　　“我知道了，你是在想把山庄卖了可以多挣些银子，对不对？”
　　我点头。
　　“你别急嘛，咱们又不是一天里面就要开那么多家钱庄的，一切还得从长计议。”
　　“霍霍，你说得对，这件事情是我有点太操之过急了。这庄子咱们不卖了，那边那个院子也留着，今后让学徒们有个能够遮风挡雨的家。钱的事情也确实不用着急，我看过义父留下来的帐册，他老人家做了二十六年生意，在二百八十六笔交易中，坏账竟然只有二十二次，不容易啊。”
　　“每十三比生意中就有一笔，这个频率不低呀。”
　　“资本大的商家一年做个十来笔生意，其中只要有八、九桩赚了也就不会亏了。义父平均每年刚好要做上十一笔生意，也就是说平均下来一年之内，差错不到一次，难道还不够有水准吗？而且他做生意时所出现的坏账有十六桩是在二十年前出现的，后来的二十年中，一共只有六笔坏账。他识人之能、做生意之精，不可谓不妙啊，光是这些就已经足够我们学了。”
　　“被你这么一说，好像还真有些道理。”
　　“义父在各地有茶庄、茶楼四十三家，粮行十七家，客栈九家，酒楼八家，还有钱庄二十八家，折合白银两千五百七十一万两。此外，库里有存银三百万两，再算上用于周转的现银和货物，义父留给我们的资产就已经有八千多万两了。”
　　“这不已经近亿了吗？”
　　“我自己过去经营酒馆，五年来总共挣了九百八十五万两，我把它存在钱庄里，这利滚利的，应该也有一千多万两了吧。为了方便经营，我每年会把盈利中万两之后的钱伙同朝廷发下来的俸禄，还有我自己在府里开销后的结余，一起存进一个活期账户，以备万一。前一阵我在天光入了老高他们布庄的股，花去了五十万两，我查过帐了，连本带利，还剩下两万八千六百二十六两两千九百四十四钱。”
　　“我说你这是天生就会理财的吗？俸禄、开销的结余还有零钱，没有一个超过千两的，你从几岁开始积攒，居然能把它们变成五十多万两白银？”
　　“这里面有母亲给我的三十五万两银子，她说如果我哪一天遇到万一，那么就可以到这个叫做‘钟离曲’的账号上，拿这些备用银子度日。”
　　“钟离曲，这个名字是你母亲给你取的？”
　　“是啊，自打我一生出来母亲就给我开了这个账号。钟离曲，怎么听着都像是最终离开曲家的意思，我到现在都不明白母亲为什么要为我取这样一个名字。不过说来也好笑，我最终是离开曲家了，也许这就是天意吧，母亲好像总是未卜先知似的？”
　　“你不是也差不多。还有雨涟那个丫头，她说你会在骆邑遇见熟人，你还就真遇见了。”
　　“现在看来，银子是有了。那接下来就要看朝廷的动向了，如果不合时宜地大兴票号业，很有可能会受到阻力。如果涉足此行，光靠赚些客商的银两，那又能有多少呢？官银、军饷，那才是大头。”
　　“你说这一切应该从哪里开始呢？”
　　“义父开的钱庄叫通徳钱庄，怎么样这名字很熟吧？”
　　“这不是晗光岛上最大的钱庄吗？义父怎么一点也不露啊？”感叹之后，他即刻明白，“你的意思是先从取名字开始？”
　　“义父不深藏不漏，那他还怎么挑好接班人呢？这名字虽说只是一个代号，但当人们都离不开他的时候，那它就不只是一个代号了，而是一笔宝藏。这笔宝藏在生意上就是一笔数不尽的银子。”
　　“好。”
　　“我想过了，我们还是先进军皮布行吧。”
　　“一切都听你的。”

　　*四十天后*
　　我和霍居延在让义父的棺材入土为安后的第二天准备出发去骆邑，转眼之间，已是冬天，飘雪纯白了天地。来送行的人中，有昔日的合作伙伴，也有竞争对手。
　　“周东家、徐大掌柜，告辞了。”
　　“蒋东家、蒋老东家，告辞了。”
　　“封掌柜、瞿掌柜、小韩，告辞了。”
　　我带着霍居延一一向他们拜别。
　　“奇怪了，这老王师傅怎么还没来？”小韩疑惑
　　“这天阴沉沉的，看来是又要下雪了。我和阿霍就不等他们了，麻烦诸位跟他们说一声了。”我穿着厚厚的皮袄，哆嗦着说。
　　“今天新县令要来了，可你却要走了。”周东家语重心长。
　　“又不是永别，今后在生意上，我们大家伙还要常来常往哪！”我登上了马车，霍居延也骑在了马上。
　　“老贾现在已经回家养老去了，你这常来常往可够凶的啊！”老王最终决定留下蒋少东家，蒋老东家得以颐养天年，贾行也有了自己的归宿。现在各个行业都在进行股份制改革，还有老人赡养金制度。诚信与责任又为更多的商家所重视。与商界如火如荼的改革同时进行的是朝廷的科举、官吏考核以及举孝廉之事。
　　“老爷子，您说笑了。”
　　“是啊，我们都老了，老了。”蒋老东家承认。
　　“阿霍，我们走吧。”阿霍在头前领路，我的马车跟在后面起步了。
　　“等一等——，快等一等——”身后传来了大叫声，那是老王的声音。
　　“快停下。”我让他们停车，自己却已经从车上跳了下来。
　　“钟离，你怎么这么急着要走啊？”
　　“怎么了？”
　　“县太爷点名要见你。”
　　“县令大人？他要见我干什么？”
　　“钟离姑娘。”熟悉的声音响起了。
　　“书生！！！”
　　“钟离姑娘，看来我们还真是有缘无分啊，我这刚要到罗城当父母官了，你却要走了。”
　　“前途似海，来日方长嘛！也就一个多月没见，就已经高升了。”
　　“托姑娘的洪福，自那日一别之后，我被谷源的县令大人举荐为孝廉，皇上亲笔御赐让我来这里做个父母官。”
　　“原来如此，那真是可喜可贺呀。”我祝贺他。
　　“这位是……”他问。
　　“我的外子——霍居延。”我介绍。
　　“久仰，久仰。”他们相互行礼后，他道，“既然你们急着赶路，我又有公务缠身，那么我们就此话别吧。”
　　“告辞。”
　　“钟离，你等等。”老王拿了包东西走了上来，“这一千五百两银子是你在萧记两个月的工钱和股银，你拿好吧。此去千里迢迢，更赶上风雪冰天之日，一路上不要亏待了自己，一路保重啊。”老王把银子交到了我的手上。
　　我捧着银子，向众人身鞠一躬，“各位保重。”而后头也不回地上了马车。