《朝露吟[剑三]》灰喜鹊

4、耳鬓磨时情渐深 金戈影里恨愈沉（2）

　　这一吓非同小可，往后几日那安达恢又整日在武牢关里四处晃悠、挑三拣四，木昔很是老实了一阵：每日一早就随曹将军的近卫去这屋东北面不远处一个极小的小院里，也不做什么事，洗洗衣裳做些针线活罢了，偶尔也问曹将军讨几本书看，除此之外再不敢作妖。
　　转眼几日过去，不用练兵亦不用背兵法，外头的烦心事一句也传不入耳，曹将军待她也愈发好了，这日子竟好似世外桃源里的一般。只是如此一来，她这好几天里竟是一点营中的消息都没摸到。
　　只有一日，曹将军回屋时脸色不大好，木昔同他说话他也爱答不理，早早就吹熄了灯躺下了，却翻来覆去直到三更天方睡着。
　　这显然是遇上了事，木昔不敢问他，正巧第二日带她去那小院的是孙小宝，她就拽着孙小宝，把话往夸大了说，道：“昨日出什么事了？我看将军一宿都没怎么睡，不是愁的就是气的。”
　　孙小宝道：“能有什么事？没什么事。我是当真一宿没睡，大姐你快放了我罢。”神色却是躲闪的，不敢迎着她的目光看。
　　木昔见状更不肯放他了，追着他道：“你若不说就不准走。”又唬他道，“将军待我如何你又不是不知道，我就算一天不放你走，他不过是斥责我两句罢了，且话都不肯说重了。你信不信？”
　　“我哪敢不信？”孙小宝到底年纪轻，霎时就被吓住了，四顾无人，便压低了声音，道，“昨日安达……呸，安监军的人捅了娄子，大人要依令——”他说着四指并拢，以手作刀往下一劈，“却被安监军拦下了。”
　　木昔听得一惊，却又故意装糊涂，道：“什么，什么？到底什么事，什么娄子？你说慢点，讲清楚点，我哪听得懂这些。”
　　孙小宝捂着嘴打了个呵欠，埋怨道：“听不懂还非要问什么？”木昔瞪眼看着他，他只得接着讲了下去，道，“弟兄们办事安监军总要差人跟着，去了后也不干活，只跟着指手画脚。谁不知道他们是来抢功劳的？恶心得紧。”
　　木昔道：“那昨日他们做甚了？”
　　孙小宝道：“昨日咱们一队弟兄出营地去寻粮草，安监军硬派了一个伍的人跟着。我也没跟着，只听刘老叔他们说，到跟辎重营搭界的那块的时候，一个小道上忽然见散了一地的金玉珠宝。”
　　木昔心道：“谁跟你‘咱们弟兄’？”面上却作出紧张的模样来，又两手捂住了嘴，道：“这……怕是有诈啊。”
　　“正是如此，大姐你都看得出这个理儿，安监军派的那几人却看不出。”孙小宝叹道，“咱们弟兄出去时，见到这般情势总是更加仔细，他派的那几个却是不听劝，一哄而上去抢金银。我到现在都想不通——那伍长名唤公孙材，他叔父公孙介便是安监军的心腹，整日也总穿着绸子衣裳，你说他怎么这般不仔细，莫非还缺了金银不成？”
　　木昔心下不屑，打鼻子里“哼”一声，道：“他只知绫罗绸缎是好的，却没本事自己养活自己，可不比咱们更贪？这位怕是公子哥儿出身，战场凶险是一概不知的，见了地上的金银只管哄抢便是了。”
　　孙小宝一拍脑门，看木昔的目光霎时更多了几分敬意。他道：“大姐果真有见识，比咱们好多弟兄都看得清。难怪大人独独中意你。”
　　他说前两句时，木昔还撇着嘴，心道：“我好歹也是三五岁便习武读兵书的，见识自然比你们乌合之众多了。”可听到他最后这一个“中意”，她却是忍不住扬了嘴角，骂道：“少贫嘴。快接着讲，然后如何了？”
　　孙小宝道：“道旁林子里果真有埋伏。按刘老叔所说，看身手跟先前来营中刺杀的怕是师出同门，是报仇来的。刘老叔他们忙去救那几个混蛋，救出来了三个，却折了两个弟兄——当中有一个三日前刚收到家书，他婆娘生了个小子呢。”这孙小宝毛病不少，倒颇有几分性情，说着便掉泪，忙抬手抹了抹。
　　木昔心里也有些不是滋味，忙又暗自念了一遍“他自己要做叛军，活该如此”，才道：“七尺男儿哭哭啼啼的像什么话！说到底都怨公孙材这群混蛋，害了两位弟兄不说，粮草也没了，总算得上是贻误军情罢？如此被罚不是理所应当的？不罚他们，如何对得起两位弟兄？”
　　“按军中条纪，这五人都当斩。”孙小宝苦着一张脸道，“死了的二人也便罢了，大人下令斩那三个畜牲，可公孙介去求了监军，他便自作主张留了他们一条狗命，打了一顿板子，说些什么……‘打碎了骨头扬灰’之类的文词便没事了。”
　　“‘挫骨扬灰’罢？这话我也会说。”木昔把两手往身后背了，端着架子道，“‘公孙材，你等贻误军情，更牵连同袍受累，挫骨扬灰亦难解我心头之恨。念在你等昔日勤恳，且留你们一命，来日好接着为狼主卖命罢了！’是不是这般？”
　　孙小宝头点得如捣蒜般，连声道：“正是，正是。他抬出狼主来，大人虽有心争论，不得已也只能依了他，面上倒也没显什么，却不料到底心里是不痛快。”
　　“面上若有什么，来日监军往狼主跟前嚼舌头可如何是好？”木昔正色道，“好兄弟，你且歇着去罢，我想些法子帮将军舒心。”
　　孙小宝朝她抱了抱拳，一道烟跑了。她就进屋在窗前坐下来，寻块布头出来裁了个香包，一面缝一面细细捋起了这当中的脉络。
　　安达恢这般肆意妄为，除却他本人着实嚣张，竟把这趟外差当作享乐的时机外，或许也有看轻曹将军的意思在里头，抑或是借曹将军待他的态度试探曹将军待安禄山是否足够忠心。偏偏这曹将军确是个不忠心的，他如今的忍让，想来不过是为了让安禄山对他放心罢了，来日迟早要报偿回来，却不知是什么时候了。
　　从前一夜曹将军的神色来看，他对安达恢所作所为到底是不快的，这一条倒也好懂：愈是有野心的人，愈像条独狼，旁人在他地盘上接连试探，他焉能不恨？
　　木昔眯了眯眼，忽悠了个法子：她偏要从中挑拨，激得曹将军忍无可忍，与安达恢彻底闹翻，想来安禄山要愈发防着自己手下这一员猛将了。这法子也不知好不好使，可只是想到此处，她都觉干劲都格外足，丝线翻飞间转眼缝好了香包，又绣了一簇桂花上去，入夜回屋时送到了曹将军手里。
　　曹将军接过香包，看也不看就往床上丢，又揉着太阳穴道：“行伍之人没这般仔细，用不上这些个女儿家的玩意儿。”
　　木昔瘪了瘪嘴，道：“我看将军这两日有烦心事，才缝了这东西来，想着回头找郎中讨些安神的草药挂在床头……”曹将军闻言又把那香包拾起来握在了手里，木昔却故意伸着手去讨，“这份心思既入不了将军的眼，不如一把火烧了罢！——将军，快还给我呀。”
　　“既送我了，哪还有要回去的道理？”曹将军摩挲了下那并不精致的花纹，又打开香囊来看看里头，到底还是往枕头下压了，“草药便罢了。我没什么烦心的，不如留待来日用到刀刃上。”
　　他说着就在桌前坐下来，又去揉自己眉心。木昔想了一想，终究没敢贸然上前去帮他揉，只是小声道：“将军诓我，分明烦得头都疼了。”想了一想，又问道，“将军不肯说，莫非是怕我担心？”
　　曹将军仍维持着方才的姿势与动作，半晌才含混地“嗯”了一声，却把话岔开去，道：“我看你心里藏着事，想说什么便说罢。”
　　“是。”木昔老老实实地站在一旁，道，“我实在闷得慌，这几日将军放我出去走走罢，有什么事见了也好跟你说一声……”想一想，又补了一句，“我自会躲着安大人的。”
　　曹将军略一思忖，应得格外痛快：“原也是你不想见他，我方给你安排了个去处。只是不该去的地方仍不准去，遇事记下来便是了，别去多管闲事。”
　　他又提了几个不准去的地方，譬如关隘门口、降兵营等，木昔听了一遭也没什么值得疑心的，欢欢喜喜地应了，第二日便往营里四处走动。曹将军倒也关照，出门前特意将斗篷给了她，如此木昔一路大摇大摆地往四处游逛，倒也没人拦她。
　　这一日没什么不寻常的，木昔所见无非就是练兵之类。晌午饭她跟鲁有山等人一同吃的，孙小宝压低了声儿给众人讲她如何说公孙材之流，讲得是神乎其神，就差没说她是女状元了。木昔又好笑又窘迫，匆匆扒了几口饭就告了辞。
　　往后几日也都是差不多的模样，偶见些小摩擦，或是军中欺压之事，也都向曹将军禀报过了。
　　这一阵她倒也看出些门道：这曹将军面上对安达恢百依百顺，由着这厮整日寻欢作乐，在那安达恢看不见的地方，却是想着法子拉拢护送他来的那一百精兵。当中有三人安达恢最为信赖一个叫耶律隆，一个叫田辟土，还有一个便是孙小宝说起过的那公孙介，他倒都不曾拉拢。
　　这三人亦是嚣张跋扈，光天化日的就将正洗衣裳的女奴拖了去，大行□□之事。木昔站在不远处看着他们拖人，险些气炸了庙，一根木棒提在手里半晌，到底还是没敢造次——他三个连曹将军的军纪都不放在眼里，又怎会怕她一个瘦小姑娘手里一尺长的棍棒？
　　只是她到底还是来了这“不该来的地方”，不敢跟曹将军直说，想了足有半个时辰才全乎了这瞎话，道：“今日有位大姐往斥候营送衣裳去，被安大人那三个手下拖走欺侮了。”
　　曹将军许是又为安达恢等人烦心，正手抄一本魏武王的诗集，闻言笔下不停，道：“胡说八道。她们不得出门，衣裳都是着人去送去取的。你又跟我说瞎话，明日也不必出去了，叫沈端给你送匹布，你给鬼先生裁身新衣。”
　　木昔脸立时拉了下来，不情不愿地道：“是。只是大人得告诉我，先生身长几尺，肩宽几寸。”
　　曹将军搁了笔，拿起那洋洋洒洒一页纸看了看，又揉了扔进炭盆里，道：“你不是会看么？先前给我的衣裳……”
　　木昔脸上一热，一跺脚，着恼道：“这如何一样？……我到底见先生少。”后头还有半层意思没说出来：她见鬼先生时，见过便见过了，不似平日里总不由盯着这位将军看，便是没量过，也约莫看出他的衣裳该如何裁了。
　　曹将军也不知悟没悟到这层意思，轻轻“哦”了一声便没再过问了。如此又是几日无话。
　　这中间又下了一场雪，木昔缝完衣裳后无事可做，在院里堆了大大小小一排雪人。刚堆完，她正往冻得通红的两手上呵气，忽然听得脚步声，一抬头竟是曹将军带人从门前过，还远远地停下来，朝她这一排雪人瞅了片刻。
　　许是觉出她百无聊赖，第二日曹将军解了禁令，又放她去营中四处走动。
　　这一走可不了得——她吃过早饭，一路往武牢关北门走，走了约莫一里路，忽听得一间营房前头有叫骂声，忙过去看，原是那安达恢的一个手下正跟曹将军麾下一个青年对着叫骂。
　　那青年木昔见过，名叫马勇武，年纪虽轻，却已是弓兵营一名伙长。木昔走过来时刚好听他骂道：“……我说了又如何？你们同你们的主子皆是酒囊饭袋！打仗的本事丁点没有，如今竟还敢诋毁大人！”
　　这厮也不还口，只一连声地道：“姓曹的心怀不轨合该横死，你那婊子老娘合该横死！”
　　马勇武怒吼一声，两手一握拳，照准那人面门就砸将过去。那人既是护送安达恢的精兵，本事倒也不小，两手一推架住马勇武的拳头，两人以摔跤的姿态角起力来，不多会儿又斗起拳脚，打作一团。
　　这仿佛是个机会，木昔不敢错过，忙跑上前去，挥着手叫道：“营中不得斗殴！你们快别打了，马大哥，快停下！”
　　那厮死死瞪着马勇武，狞笑道：“那怂货，你相好的来了，你今日是丢定了脸——”
　　马勇武涨红了脸骂道：“莫说脸了，拼上这条命，也断不能坐视你辱骂大人！”
　　这营房里的如今大抵都在练兵，一时也没人发觉这边打了起来。木昔略略一想，冲到安达恢那手下身后，两手紧紧一搂他腰，用力往后拖着，大喊道：“你们快停手罢，莫打了！”
　　打架时拉偏架许是谁都经历过的，马勇武霎时明了了木昔的意思，趁这人被木昔坠着，动作不够灵巧，大吼一声，一拳狠狠落在他脸上。这人被打得一个趔趄，带的木昔也一个趔趄，手一下没拽稳，险些没歪坐到地上。他好像被猎兽的夹子夹到的野兽似的痛呼一声，转身就来抓木昔；马勇武忙一拳把他打倒在地，叫道：“大姐快跑！”
　　木昔早跑出去三丈远了，转头骂道：“谁是你大姐，我年纪还轻得很呢！你撑住，我去叫人。”说着跑到最近一处有人站岗的地方，道有人斗殴，喊了人来把他两个拉开了。
　　曹将军方带人从北门回来，闻讯赶了来。这原本也不算什么大事，他也没发话，手下一位副将道各打几下板子罢了。却偏偏那安达恢好似整日尽盯着这些鸡毛蒜皮的事要跟他过不去，说话工夫也带了人来，指着马勇武便骂：“好小子，是你以下犯上？”又指着把他那手下按在地上的两人道，“放了他。”
　　木昔仗着曹将军在身边没人敢动她，故作愤慨道：“这人不过是个兵，马勇武可是伍长哩；且这厮话里还辱骂曹将军，分明就是他以下犯上。”安达恢的目光立时扫了过来，木昔忙往曹将军身后躲了躲，小声道，“将军，我可不敢骗你，说的都是实情，不信你问马伙长。”
　　曹将军一手持戟，空着的一手往后拍了她下，她这才不吭声了。
　　接着就听安达恢笑了两声，颇不以为意地道：“老曹啊，你手下的兵造次也便罢了，女人也没大没小的。我跟你说话，轮着她插嘴了？可见是管教得不严。”
　　曹将军道：“大人教训得是。”
　　木昔稍稍探了探头，见安达恢咧着一嘴黄牙笑着，摸了摸自己下巴，两眼往她身上一扫，道：“不若都交由我替你管教管教罢？”
　　“不必劳动大人，些许小事本将还处理得来。”曹将军不卑不亢地一抬手，微一转头，斜了木昔一眼，低声斥道，“滚回屋去，回头再收拾你。”
　　木昔知道他是给自己台阶下，忙道：“是。”说罢忙一道烟跑了。
　　后来听闻马勇武到底挨了板子，安达恢手下那个护卫却是什么事都没有。曹将军跟她说起这事时，手里不住地摩挲那空香囊，很有些烦闷的模样。木昔便知他心里已狠狠记了那监军一笔了，不由心下得意，却又忙撒娇撒痴宽慰了他一番，哄得他露了笑模样。
　　他心里如何想，私下里如何使绊子，面上待那监军却仍是十成十的客气；那监军也是个不灵光的，一日日的好似觉着曹将军好欺侮一般，总是对自己手下十二分的纵容。
　　木昔冷眼瞅着，不到一月的工夫，他手下百十来人里已有小一半被那曹将军笼络了去；余下的多半嚣张跋扈，整日不把军纪放在眼里，对营中诸人吆五喝六，来日这曹将军若使手段扳倒了监军，当是没他们什么好果子吃的。
　　安达恢本人亦是四处添乱，且每每见到木昔便要调戏一番。曹将军为此没少帮木昔解围，事后找了她不少晦气，譬如抬着她下巴左右细看，赏评了半晌后说她：“也不是天姿国色，怎么那姓安的偏偏总盯着你？”
　　木昔眨眨眼，委屈道：“自然要怨将军——监军大人今日听中原姑娘唱曲儿明日看西域姑娘跳舞，哪里像是缺女人的？分明是‘曹将军的都是好的’，便想抢来罢了。”
　　曹将军闻言若有所思，却不再说下去，只抽出她头上那根仍是筷子削出的木簪，拿在手里端详了片刻，嫌弃道：“好粗劣的刀工。”
　　木昔自然不服，当即又寻了一支来，又拿了短剑来，非叫他展示下如何算得是好刀工才算完。好容易说动了他。却不料紧接着就有人来报，道大营粮草遭袭，虽早有防范，没叫人毁了粮草，却也没抓住那些个作乱的贼人，只看贼人逃窜的方向，猜着多半是那被围困的天策府里派来的。木昔闻言心里狠狠一绞，手中短剑剑锋一偏，剐蹭在手心里，留了又细又长一道血痕。
　　曹将军很是镇定，道：“困兽犹斗。——粮草无事便好，退下罢。”
　　却不料第二日一早安达恢便来兴师问罪，拿这事大做文章，口口声声说他曹将军的人玩忽职守，这方给了敌军可趁之机，又嚷嚷着要治他领军无方之罪。曹将军也不辩驳，赔着笑一声一声应着，又道过几日设宴款待监军大人，只求再给他一回机会，莫要禀报狼主，面具后透出的目光却是一丝一丝地冷了下来。
　　狼已几乎被胡乱蹦窜的蠢狐狸逼急了眼。木昔心中大快，隔日听人说那公孙介、田辟土、耶律隆竟罔顾军纪白日饮酒，忙赶过去斥责三人。
　　他三个自然不把木昔放在眼里，又喝得半醺，木昔喊了三五遍方喊听了。当中一个往她身后望望，接着便指着她骂道：“休要多管闲事！再……再吵吵，老子把你脑袋拧下来下酒。”
　　他既唱红脸，另一个便唱白脸，道：“小娘子莫怕，陪大爷们喝酒来。”
　　木昔心下厌恶，先往后退了两步好转身逃跑，才大声斥责道：“你们眼中还有没有军纪？如此肆意妄为，也不怕将军砍了你们的脑袋！”
　　先前说话那个就道：“将……将军？屁！老子救过狼主的命，他姓曹的小儿还敢管到老子头上了？”
　　唱红脸那个摇摇晃晃站起身来，一面朝她逼过来一面醉醺醺地道：“砍便砍了。‘牡丹花下死，做鬼也风流。’砍之前，先叫大爷快活快活——”
　　木昔拔腿就跑，一路跑到中军营房外，才放慢了脚步，把酝酿许久的眼泪挤出来，低声抽泣着贴着墙躲进了里屋。
　　曹将军正听手下副将向他禀报营防工事的情况，听罢又料理了些日常军务，也到了吃晚饭的工夫，便唤了木昔出来，问她道：“你怎么了？”她把那三人如何做的、如何说的都跟他讲了一遍。他果然不快，道：“不是告诉过你，少管闲事么？”
　　木昔抹着泪道：“可他们这般不把将军放在眼里……将军的事，于我又怎能算作‘闲事’呢？”
　　曹将军于是没多责备她，吃过饭出去巡视了一遭，回来后把她叫到跟前，从怀里摸出一物，道：“你受惊了，这个送你，权作是抚慰罢。”
　　木昔只当又是短刀短剑一类，接过一看却见是支步摇，不由颇意外地抬头望了他一眼，接着又忍不住把目光落回这支步摇上来。
　　说是步摇，却不似听闻中那般华丽，是颇小巧一支，末端一簇玉石雕就的桂花，又垂下来细细三根链子，坠着翠绿的桂树树叶，叶脉根根清晰，极是精致。
　　木昔看得呆了，半晌才回过神来，却往回一递，道：“我不要。”
　　曹将军没接，道：“为何？”
　　木昔低着头道：“将军说过顾不得这些女儿家的玩意儿，那这定不是将军买来的，怕是攻城略地时抢来的。沾血的玩意儿，我不敢戴。”她一面说着，一面偷眼去看曹将军的脸色，见说完了他都没发怒，才稍稍放心了些。
　　曹将军没生气，却也依旧没接那步摇，只是道：“这是洛阳宋家的孝敬，并非抢来的。”木昔这方将信将疑地缩回手来。他又道：“这簪上缀的是桂花。桂花别名木樨花，你又叫作‘木樨’，因此送你这一支。”
　　木昔心里脸上一同热了下，低了低头，笑道：“多谢将军。只是……只是将军竟到如今还不知我名里的到底是哪个字。”
　　“不是‘木樨花’的‘木樨’么？”曹将军奇道，“那么是哪两个字？”
　　木昔走到桌旁，抬头看了看他，见他点头，便提笔在纸上写下“木昔”二字。
　　曹将军凑近来看了一眼，就道：“原是这个‘昔’。你这名儿作何解？”
　　木昔道：“我其实是个孤儿，婆婆捡我时我身上裹着桂花纹样的细布，便起了这个名。原是‘木樨花’那俩字的，因‘樨’字难写，于是换了这个来。”
　　曹将军果真警觉，立时追问道：“竟是捡来的？你先前不是说，家中出了变故，原是要去投奔叔父的么？”
　　木昔既然敢这么说，自然早想好了应对，当即不慌不忙地应道：“婆婆把我当亲孙辈养，她的孩儿，自是我的叔父了。”听得曹将军“噢”了一声，她便又满脸希冀地望着他，试探着问道，“将军，可我到如今还不知道——你叫什么名儿？”
　　曹将军道：“你喊我无非是‘大人’‘将军’，问我名字做甚？”
　　木昔便学着他的模样还口道：“将军跟人说起我来无非是‘杨氏’，又为何记我名字？”
　　曹将军并不理会她，只瞅着纸上那两个字出神，半晌才冲她招了招手。木昔忙附耳过去，却不料刚凑到他跟前，左手就被他拉了起来。
　　他用手指在她手心里写了个字，木昔细细辨认过，是个“炎”字。
　　曹炎？
　　木昔心里默默念着，缩回手握紧了，手心里仍泛着微热的痒。
　　说来也怪，这曹将军听闻能开三百斤强弓，可他指尖在她手心里划过时只比蘸满墨的笔略重，划得她心里好似吸满墨又干透的宣纸，皱了一道又一道。
　　“还有一字。”曹将军摆好桌上的纸笔，道，“待我寻到雪阳再告知你。”
　　木昔轻轻摩挲着左手的手心，小声嗔道：“将军故弄玄虚。”
　　曹将军竖起一指在自己唇前比了下，低声道：“方才我写的这一字，除了我与鬼先生，也只有你知晓了，不准说与旁人听。”
　　“是。”木昔应了，又道，“我恨不能只你知我知天知地知，连鬼先生都不知道呢。”
　　曹将军微一皱眉，偏着头看了她片刻，才好似悟到了什么似的，带着几分笑意慢慢地道：“你这模样倒像是吃醋……可他是个男人啊。”
　　“吃……呸！”木昔霎时涨红了脸，一转身钻进里屋去了。
　　这夜她破天荒地没帮曹将军铺床或是脱铁甲，拿被子捂着头，早早睡着了。因而第二日她醒得格外早，睁眼时天还未亮，曹将军还睡着。她蹑手蹑脚地起了，对着镜子好好梳洗了一番，折腾了足有小半个时辰才挽好了头发，又把那支步摇插在了上头。
　　她从小到大拢共也没戴过几回发饰，十五岁前是拿裁衣裳剩下的花布条子扎个辫子，十五后则是拿支木簪随意一挽。如今她对着那面小小的铜镜总不由摇头摆脑，发髻上垂下的坠子轻轻晃着，碰出细碎的响声。
　　镜中人的脸色被那暖黄的桂花也映得更暖了些，她听到屋里的动静起身时走路都不由放端正了几分，不蹦跳了，也不做贼似的蹑手蹑脚了，而是好似名门闺秀般挺直了腰，两手托着换洗的衣裳一小步一小步挪进屋去，柔声道：“将军起了？”
　　曹将军正站在床头四下望，也不知是找她还是找衣裳，闻言竟惊了下，狐疑地眯了眯眼，把遮眼的头发往头顶随意地一捋，看着她道：“你……怎么了？”
　　“什么怎么了？”木昔喜滋滋地走上前来，把衣裳放在床上，轻轻扶一扶发髻，拿起最上一件外袍抖开来，做足了端庄模样，道，“我来服侍将军穿衣。”
　　曹将军一摆手，拿起衣裳三下五除二穿好了，道：“既不是大户人家的小姐，便别学旁人的做派了，看起来倒不伦不类。”
　　木昔霎时被打回了原形，低头撇撇嘴，“哦”了一声，一面将铁甲抱过来，一面又摇了摇头，摇得那步摇叮当作响。她心里直痒，到底忍不住轻轻扶了下发髻，道：“将军，你看，好看么？”
　　曹将军抬手捋一捋那三根坠子，又沿着她脸颊轻轻摸了摸，微微一笑，道：“好看。”
　　木昔闻言跟着也笑，还没来得及低头，嘴都已咧开了；可接着曹将军眼中便透出几分促狭来，又补了一句，道：“比斐……鬼先生那条老狗好看。”
　　“谁在意他长什么模样？”木昔不料他还记着前一夜说的话，顿时窘迫起来，分辩道，“我气的是将军年少时我不曾见过，许多事发生时也未陪在将军身旁，跟将军可说的自然少了。他却……我连将军爱吃什么都不晓得，鬼先生想必比我清楚。”
　　曹将军将胸甲套在身上，又背过身去，让木昔帮他系系带。他道：“行军打仗，能吃饱就不错了，还挑拣什么？我什么都吃。——今夜安达恢那厮又要设宴，我去作陪，你就别出门了。”木昔应了，他就往外走去，走了没两步却忽又停下脚步，叮嘱道，“若是他差人来喊你，你只管称病，不必理会。”
　　听这话二人显是有了不小的隔阂，木昔心下暗喜，应过了就留在屋里，一边做些日常的活计，一边想着该如何往这已燃起的火上再浇一桶油——火还不够旺，最好要曹将军一怒下将安达恢杀了，或是安达恢忍无可忍将曹将军种种不忠行迹告到了安禄山跟前。如此一来，曹将军跟安禄山势必产生隔阂，万一宣威将军当真是曹将军的妹妹，闹不好还能借机劝曹将军带着麾下精兵归降大唐呢，岂不美哉？
　　然后她想：这位曹将军虽是叛军，行事倒是端正，若真能弃邪从正那就好了。只是她武艺不精，在天策军中向来是极不起眼的，师姐师妹要么武功比她出色，要么模样比她标致，却不知到时他是否还把她放在眼里了。
　　她如此胡思乱想了一日，入夜时备好了醒酒的淡茶，便往外屋桌前坐了，随手拿了本书翻着看。刚看了没几页，就有一人从外头掀开半扇门帘，道：“杨姑娘，大人请你过去一趟。”倒是武牢关守军的服色，但看着眼生。
　　木昔心下疑惑，于是先多问了句，道：“是大人叫我不要出门的，如今怎么又喊我去？”
　　那青年拘谨地低着头，道：“大人叫我来传，却不曾说过为何。——杨姑娘，请。”
　　木昔迟疑了下，到底还是理理发辫起了身，跟着他去了安达恢住的那间营帐。
　　这营帐格外好认。旁的营帐里灯火昏暗，这一间却是门帘缝里透出的光都亮得好似引路明灯。隔了十数丈，木昔便遥遥听见里头传来的丝竹之声；再走近些，便听见年轻姑娘的歌声，清脆又悠扬。她听着便不由放轻了步子，只觉腊月的冰天雪地里，骤然开了一朵又一朵娇柔的花。
　　只是这花开在狼牙军的军营中，着实是糟蹋了——正如木昔进到那暖得如同春日的营帐时见到的：那日她见过的两个姑娘一个抱着琵琶、一个端着玉箫，站在营帐当中，薄而轻盈的衣衫勾勒出婀娜的好身姿来。而正座上坐着的却没几个好儿郎：上座是油光满面的安达恢，一旁除了曹将军外，竟还有公孙介等三个莽夫，当中调戏过木昔的那个挽着衣袖露着半条手臂，看着那俩姑娘，哈喇子都几乎落到了地上。
　　真是糟蹋了。
　　木昔心下厌恶，却不敢在脸上显出来，只规规矩矩地先朝曹将军行了个礼，又转向安达恢行礼，道：“见过将军，见过大人。”这当里曹将军脸朝着她，略抿了抿嘴唇，除此外竟是不动声色。
　　“老曹说你病了，可我瞧着这不是好端端的？”安达恢道，“小娘子莫不是躲着本监军？”
　　一听他这几句话，木昔就知道方才那青年是假传将令来的，心中暗道不妙，却还是低着头，不卑不亢地道：“妾身岂敢放肆，着实是身子不适。只是将军叫了，便是再不适，哪有不从命的道理？”
　　安达恢闻言哈哈大笑，道：“想来这些日子老曹调教得不坏，如今你竟这般乖巧。本监军瞧着喜欢，不若你别跟他了，跟了我罢。”
　　这话着实欺负人，木昔抬眼去瞥曹将军，却见他不瞅自己，也不吭声，只端起酒抿了一口。她心下冒火，一时又不知如何回话才好全身而退，索性低头不言。好在紧接着便有厨子送了菜来，她忙往一旁站了站，让出门来。
　　安达恢靠在椅子上，咧着一口参差不齐的牙，两眼朝她看着，却不时又往曹将军那边滑一下。好似没发觉她故意不答话，他一摆手道：“厨子下去；小娘子，你送过来。”
　　曹将军是指望不上了，看这般情形，他是再会明哲保身不过的一个人。木昔只得自己拿主意，把手心里的汗往衣角擦了擦，道：“是。”说罢深深吸了口气，从厨子手里接过托盘，绕过那两个仍在弹琴吹箫的姑娘，一步一步踩得极稳，慢慢走上前去。
　　待到了桌前，她将菜盘往桌上一放，即刻抽身后退，奈何还是晚了一步，那安达恢手一伸，一把抓住了她的手臂，不由分说地把她揽到了自己腿上。
　　木昔大惊，尚未醒过神来，那厮便得寸进尺地往她胸口摸一把，笑道：“你家将军就给你穿这般衣裳？只当他待我吝啬，不料对自己的女人都不大方。”
　　若说吃亏的是她，可这话却是说给曹将军听的，想来就是要激怒他。木昔心里明明白白的，可身处当中时总是难以自已，因而营帐里升腾的热气并心底狂怒先一步上了头，一时她也顾不得细想什么，翻脸斥道：“大人自重，放开我！”
　　安达恢揽着她肩膀的手紧了紧，另一手又去拨她步摇上的坠子，道：“这簪子成色差得很。你若跟了我——”
　　这帐里的灯好似都被风吹得晃起来，忽明忽暗。木昔咬紧了牙，浑身发抖，两手却极是稳当，不待他说完这话，一把拔下那步摇，照准他喉咙狠狠捅了下去。
　　两人贴得极近，她出手又甚是突然，安达恢自是躲闪不及，只奈何她肩膀被揽着，手上使不出全力，那步摇尾端又是磨圆了的，这一下戳在他喉咙上，竟未戳出血窟窿，只戳得他往后一仰，手一松，“嘎”的干呕了一声，惹得两个姑娘丢了乐器，失声惊叫起来。
　　这一击若是取了他狗命也便罢了，奈何他没死。木昔自知闯了大祸，却也无暇多想，只趁势挣脱出来，趔趔趄趄地绕过桌子，无措地朝曹将军看过去。只一眼，她尚未透过那厚厚的面具看清他眼中的神色，就觉头上遭了重重一击，眼前一黑，一头栽在地上。
　　有人一声赛一声高地嚷嚷起来，两耳畔嗡嗡作响，她听不分明，亦顾不得想什么，只撑着地爬起来，用力甩甩头，摇摇晃晃地要往门外闯。可还未跑两步，便被人一左一右粗暴地架住了，接着模模糊糊听得安达恢的咆哮声道——
　　“拖下去只管打，最好打死！”
　　木昔朝着曹将军的方向抬起头，可脑袋仍疼得很，眼前花花绿绿的一片，她还未看清他如今的神情，便被拖着进了凛冬狂刮着的寒风中。