《冒险者杀手》阿尔忒斯

18、§18.恶魔草飘扬。

　　科尔曼是他们那个人种里少有的天才。

　　西蒙记得像他那种黑皮应该都在大陆各处做最低贱的活，世俗的眼光认为他们天生肮脏指甲里的灰怎么都去除不掉，让他们做端茶倒水或摆放餐具的活，都是一种礼仪不周。所以，大多数黑皮只能去工作量繁重的码头做搬运工，或是行走危险路段的押运队员。

　　像科尔曼这种年轻人，别说是圣理之门的高阶圣骑士，就是说在货船上找了个洗甲板的活儿别人都不会相信。不过科尔曼就是做到了，他有些特别的手段值得圣理之门吸纳他。“哦，当然，抛却他残杀友军这一面，是个派头十足的圣骑士。”

　　西蒙好不容易才把眼睛从那只吃了许多肉块的树液人身上移开，喉咙感到一阵发堵，难受地对科尔曼致以一阵傻笑。

　　刚才他干掉地精的手法西蒙没怎么看清楚，只是隐隐觉得他额头中央的十字圣痕发光了，再然后那先前拨弦快如闪电的地精就像被魔法定身术凝住，直到树液人使出了暗影剪刀他都没反应过来。其实与势均力敌的敌人作战，分心是最要不得的。

　　西蒙对这方面深有领悟，像他们步兵平时训练剑术对抗，谁要是分神去看城里的漂亮小妞，保准会被木剑刻着头，肿一个鸡蛋大小的包。西蒙曾在兵长帕西大人的手里吃过这亏，当时他妹妹，叫什么来着？圣理之门的看板娘，来校场给她哥哥送爱心便当。

　　西蒙多看了她几眼，就被帕西兵长用木剑打中了脑袋，躺在床上几周才下床。

　　“想起那个圣理之门的小妞儿……如果这一次在科尔曼的手里挣点小钱……”

　　西蒙是个懂得见风使舵的人，他看不透科尔曼，于是他懂得少说话，少问问题。

　　从之前的河岸丛林到一条只有科尔曼才知道的密道出口，他一直都在尝试把帕西搬出来，当做和这位少言寡语的骑士闲聊时的谈资，但后者显然有很强的目的性，根本不和西蒙闲扯。

　　西蒙带领的一队士兵是全大队最喜欢偷懒耍滑的老爷兵，其中有一小部分士兵的亲属，在王国内廷做着不大不小的官儿，还有些干脆袭承了祖上的爵位。

　　有几位刚入队时喜欢把勋章挂在胸前，但西蒙友好地告诫他们，在战争期间这种行为是嫌死得慢之后，老爷兵们都忙不迭地把勋章取了下来。

　　总之，这些人是帕西分给科尔曼的，证明他们身上的某种特质契合科尔曼的要求。

　　“很不错的胫甲，科尔曼大人。”西蒙搓着下巴上的小胡子，满眼羡慕地说。

　　他这是真羡慕，[紫罗兰怨火]那种银白里透着淡紫的色调变化，在黑夜里显得格外夺目。

　　“他们这也是逼不得已。”科尔曼听他这么说，蔑笑着拍了拍士兵队长的肩膀，把靴子放到地上。

　　西蒙多想提醒他，现在地精死了，那些树液人都围了上来，但他真不敢直说，他只能侧面提醒科尔曼该把注意力放到魔怪的身上去：“是啊，真是逼不得已，地精都是一些很谨慎的生物，要不是他们的[橡木议会]下了参战命令，他们肯定愿意一辈子待在树上不下来。不像咱们，是为了王国的荣誉而战啊！”

　　西蒙用手擦了把汗，拿眼睛朝科尔曼身后挑挑，但后者不为所动地笑了笑。

　　“是啊，为了荣誉而战！”西蒙被身后传来的齐呼声吓得肩膀一颤，他不用回头，都能听出是老爷兵里最傻也最难对付的莫埃利勋爵在带头起哄，果然，莫埃利在喊完口号后，满身轻松地对西蒙说：“小队长阁下，据我所知，地精可不像您说的那样与世无争。他们在这世界上建立有许多黑市，靠倒买倒卖发家致富，难道地上这些尸体，和我所知道的地精不一样？”

　　“你是说纯种的地精，笨蛋。”西蒙毫不留情地破口大骂，放在往常他不会这样侮辱一位勋爵，但今时不同往日，他们正在做的事情，很不常规。哪怕他骂了这个贵族，莫埃利过后也绝不敢说一个字，他甚至都不敢承认自己来过北苑偏南半里地。

　　莫埃利干瞪双眼，红彤彤的头发代表了他骄傲的志气，他可能是整个西蒙小队里胆子最肥的人。

　　正当他要和小队长理论的时候，圣骑士科尔曼突然将不怀好意的眼神投向了这边：“西蒙你搞错了，我是说，这些树液人逼不得已。像恶魔草那种东西，取自树液人的一部分，他们为了保护自己辛勤栽种的农作物不被毁，毅然抵抗侵略者是不是理所应当？”

　　“啊，是理所应当。”西蒙呆呆地握着白银盾牌，点了下戴着头盔的脑袋。

　　“你现在—”科尔曼淡定握住拳头，在空中画了个圆，把地精营地圈着，“带着你手下这帮白痴，去给树液人喂食，我们要做一个树液人食腐试验，看到底能不能产生恶魔草的幼苗。”

　　科尔曼说完，绕过西蒙，把刚才起哄的莫埃利一手抓了起来，几乎毫无停顿地抛向了那些愚钝缓慢的树液人。可怜的莫埃利怎能料到自己会迎来如此下场？

　　他刚来得及骂出一个字，人就被一团树液裹住，变成一颗袒露出危险表情的树脂球，被一道黏丝拖走了。

　　吃掉他的树液人，果然和其他未进食的同类不同，它顿时变得非常狂躁活像是暴风中受到严重打击的小树，整个扭曲变形，竟然越变越小，最后分裂成了几株拥有三个鬼魂脑袋的小树苗。

　　“哈，试验看来很成功，帕西那家伙说得果然没错，这是个为主募集利益的最快捷方法，快去，快去。”

　　科尔曼发出令人胆寒的压抑笑声，一点都不顾及西蒙以及他那一帮看傻了眼的兄弟，是如何吐出隔夜晚饭的。

　　“科尔曼大人，那是个勋爵……”

　　“你说什么？”科尔曼兴奋地搓着他的手甲，环伺着呕吐的众人，不解其意地皱起了眉头。

　　西蒙后颈上全是汗，他猛地立正，手背叩盔檐行礼：“是的！大人！我们这就去！”接着，他自己笑眯眯地往前扑，忍受着血腥味往鼻孔里钻，把地精们被暗影剪刀拆分的尸块，丢给那些树液人。

　　这些树液人说起来也很奇怪，在见到西蒙往这方向投食后，它们居然表现出了非同以往的友好，朝一帮胸前是圣十字徽的人类士兵舞动了起来。人类士兵各个瞪大惶恐的眼睛，于从未如此接近魔怪的距离拣拾尸块，血淋淋的肉糜被他们一捧捧端起来。

　　这些士兵胸铠前面沾满了异族血迹，从未想过手中之物是为赶走黑暗献出生命的同志。

　　“队，队长，我觉得情况很不妙。”一名步兵下士在拎起一颗地精头颅时，对长官西蒙如此耳语。

　　他左顾右盼了老半天，发现科尔曼大人一直沉默不语地盯着他们看。

　　这名步兵下士绝不是第一个有这种危机感受的人，队里其余人也都心不在焉地干着手里的活，眼神或多或少地朝西蒙这边游移等待他的指示。西蒙闷不吭声地看了看周围，眉头皱得藏得下蚯蚓。

　　“快卖力干活。”他这么说了一句，将手里的东西扔了出去。

　　“队长，我说，您可能没理解我的意思……我的意思是……”

　　“你不把这些尸体赶紧处理了，我觉得你说的那层意思，会成真。”西蒙阴森森的目光，从眼角撇出一道，把下士说得发昏。

　　“科尔曼大人！你看这些树液人多友善，它们并不会不分青红皂白地把人给杀了！依我看，是这帮地精逼它们逼得太紧！”西蒙直起腰，袖手擦汗，还活跃气氛似的跟科尔曼搭讪。

　　科尔曼一直站在能俯瞰他们的小土丘上，揣着胳膊，坚硬峻黑的脸孔露出了一丝蔑笑：“你不必这样，西蒙。你是帕西那家伙一手带出来的兵，我怎会亏待你们？”这话在西蒙小队听来，是多么的悦耳啊，原来行伍间的感情，在圣骑士那边也适用。

　　西蒙心里的石头刚放下，就只听科尔曼带着一种遗憾的语调道：“但我要对你们动一个很小的手术，你们知道了一些对圣理之门而言看起来不太光彩的事，其实并不是你们想象的那样。”

　　科尔曼从土丘上走了下来，他迎面而来的身影将西蒙等人吓得脸发白。

　　“小手术？科尔曼大人！我们不需要动什么小手术！绝对一个字都不会外泄！”

　　西蒙“铿！”地一声跪了下来，他那些六神无主的手下当然也各个有样学样，磕头如捣蒜。

　　科尔曼额头上的十字圣痕蠕动着，像是有两条虫子叠在一起卿卿我我。当那东西鼓起到一定程度时，突然从头皮处爆开，一尊耀眼无比的金光圣兽露了出来。圣兽长有婴儿脸孔，脖颈以下是浑身金鳞的软体虫，它通体发散出光芒，轻易灼伤了每个人的眼睛。

　　关于圣骑士科尔曼指使王国步兵喂养树液人的行径，随着每颗灼烂的眼睛消失在他们的记忆深处。科尔曼十分仁爱地看着数十具瑟银甲下飘出蒸烟的身体，大多数人因为记忆太顽固，经不起圣兽的异端审问而汽化，剩下的一部分，则得到了主的关爱。

　　西蒙初开始见得圣十字在亮，他远在乡下小城的妻女都出现在圣十字的辉耀里。她们一并朝西蒙挥手召唤，他曾想趁着光缩短的距离贴近妻子，却又受不了令人热汗涔涔的灼烧感受。因此他在飞赴妻女身边最后时刻，毅然唤醒了混沌的意识。

　　但像他这样，能做到不被亲情或任何值得牵挂事物，强烈影响的人并不多。西蒙睁开眼，他明确的知道，科尔曼想要让他变成什么样子？他默默抬头，发现沉浸在一团光环里看不清七窍的科尔曼，只勉强保留住一个轮廓，而将所有能量输送给了怪异的圣兽。

　　圣兽口器的开合，正操纵着他几十个弟兄的生死。

　　科尔曼的[意识镇压]是一种天生神力，这圣光赋予的本能让他做出了许多令人难以想象的驱魔成绩。

　　西蒙怔怔地望着身旁“铿铿”坠地的空白铠甲，镂有王国壁虎徽记的盾牌，散落在铠甲旁边。

　　穿戴铠甲的人少了一大半，剩下的那些随着圣光的离去、圣威的停歇，变成了呆头呆脑的白痴。

　　他们嘴角流涎、疯疯癫癫，漫无目的地跑到树液人那边做出各种挑衅的举动。

　　那些刚才还温柔友好的鬼东西，毫无保留地接纳了友人，终结了他们无底限的人生。

　　和这些无谓死去的人们相比，西蒙实属幸运。但作为北部迦托奥联合王国的步兵小队长，他也有自己必须坚持的底线。

　　西蒙想到他朝圣骑士努力的日日夜夜，想到自己由于未能沟通圣光而沮丧失落的时代，想到为了出人头地在帕西兵长的木剑下受尽屈辱，想到了他周围这些胆小懦弱却与他情同手足的兄弟，西蒙忍不住指着圣兽破口大骂：“你这混蛋！长得像条蛆！”

　　“看我不戳烂你的脸！混账东西！猪猡！”他终于骂出了心中对科尔曼的真正认识，他突然觉得心情尤为舒畅，那圣兽庞大玄奇的灵躯在他眼中不再崇高，而是与魔怪一般无二的鬼东西，“如果放任你在这边作恶，我才真的是懦弱透顶了呢！”西蒙持剑疾走。

　　他脸上谄媚无耻的笑容全然不见，只留下了一个人洗心革面后应有的坦诚：“我承认，我是个贪生怕死，见财起意的混账，我活该下地狱！但你也好不到哪去，我敢保证，如果我现在不戳你一剑，就是死了，都会被人从坟墓里拖出来鞭尸！”

　　他想起了[拦截]。

　　帕西兵长曾用木剑指着被他轻易击溃的西蒙道[这招快速冲锋叫\'拦截\'，战士必须一鼓作气，想到你濒临死亡的亲人，想到你毁灭在即的国家，哪怕承受敌人数倍于己的攻击，也必须迎难而上，用自己的身躯，用手里的武器，去对抗敌人！你可以试试。]

　　西蒙一直都很敬佩帕西，至少在他还是步兵联队的兵长时，但现在他不想别的，只想试试拦截。于是，他脚下开始齐聚力量，两团凹陷于瑟银重靴下“啪啪”出现，他回忆着“从这儿—到那儿”的动作要领，人持剑，变成火束似的流鸿，朝圣兽攒刺而去。

　　他剑锋稳定，放大成无坚不摧的剑斩波，其波段昂起，变得比船锚还大，上面飘荡着战斗气息燃起的烈火。

　　西蒙从没这么英勇过，他在剑斩波里乐得开心大叫，模样比他当年被提拔成小队长时还要开心：“珍妮！你看到了吗？你的男人是一个能放出剑斩波的勇士啊！天啊！不敢想象！我比那些冒险者还有能耐！我怎么就不是圣骑士呢？”他胡言乱语着刺下手中剑。

　　剑斩波侵入圣兽周围飘扬的浓雾，这层它使出圣光之力时，用来呵护自身、掩护自身的浓雾，无比灼热，理论上可以抵挡亡灵大军的侵袭，然而对于圣光赐福过的剑却没有什么用。

　　西蒙没有特高的身份，但他手里的王国军团利剑，曾被圣光赐福过，倒不假。

　　这剑从来没想过有朝一日自己会朝王国的庇护，主的使者，圣骑士倒戈。

　　事情就这么轻率、让人无法想象的发生了，科尔曼做梦都没有想到他的清算计划会被西蒙破坏。

　　这个卑贱懦弱、胆小如鼠的家伙，居然敢朝自己拔剑相向，他的轮廓在圣兽下方暴跳如雷。

　　西蒙无视这轮廓如何挥拳恐吓，剑斩波“嗖！”地插进圣兽的脸皮里，祂完美无瑕泛着一层金光的皮肤，立刻被王国军团利剑霍出一道几米长的裂缝。

　　西蒙的剑斩波持续扩大着这个伤口，令圣兽沦为因伤痛而疯狂蠕动的大虫子，在科尔曼轮廓的上方死命挣扎。

　　西蒙满脸癫狂地注视着剑锋的不住下压，圣兽的脸皮就像是一条干净平坦的大路，被地震生生撕裂出致命的大豁口：“看看啊！都来看看！圣兽也不过如此嘛！原来你也不过如此啊？科尔曼，下一个就轮到你了！我知道，你现在根本没法还手！”

　　西蒙毫无阻碍地重创了圣兽，这连他自己都想不到，他还以为自己虚张声势的一击，会在他展现男人气概的最后，以突然死亡结尾。谁知道圣兽的脸并不是那么牢固的东西，这只存在于神话里的神性产物，看起来并不是脱离了物质本身的东西。

　　你看，祂会痛，会挣扎。

　　“那么，圣骑士科尔曼，我就不相信，你不是血肉之躯！我要用你的项上人头，祭奠被你杀死的地精，还有我一整个小队的弟兄！”西蒙往营地里到处闪现银辉的累累瑟银铠甲瞥去，更加坚定地用臂膀推剑划落。

　　这是意外！是我惩罚邪恶的心情被主接纳了！虽然我不是圣骑士，但在这一刻，是主赐给了我，审判与终结的能力！

　　“西蒙！西蒙！看看你做了什么？！你这个比蚂蚁还要弱小的垃圾！根本没有理由活在这个世界上！是我给了你，为主服务的机会！你怎能辜负我的一片热心？！”科尔曼的轮廓在圣光耀辉里，像是一个疯狂自燃的跳跃人影，两点杀机毕现的光芒，夺眶而出。

　　圣兽因剑斩波受到重创，可那只不过是它经历过的千万次生死局中，最无关紧要的一次。祂陪伴圣骑士科尔曼经历过他人生的低谷到名扬四海的高潮。疼痛对祂而言，并不会真正要命，祂只是没有想过，一个普通如西曼的人类士兵，肉眼凡胎，敢刺伤祂？！

　　圣兽饱含虚伪怜悯的眼睛，与人发出戏谑笑容时一样，眯出略微上挑的弧度，软体虫身躯隐隐蜷缩，又仿佛如绷直的皮筋儿瞬间弹开。这个蕴含极致弹性的动作果然刹住了人类士兵的攻势，将不可一世、得意忘形的西蒙震得双手发软，从半空中失重落下。

　　紧接着，圣兽用祂最低端的攻击武器，祂的圣婴脑门，突出鼓起的大脑门，朝西蒙正面撞去。

　　西蒙可以感受到最痛入骨髓的伤害，迎面而来。撞击点从他的鼻梁骨，蔓延到锁骨、肩胛骨、桡骨、肋骨、大腿骨、髌骨、胫骨到最后一截脚后跟的骨头，骨碎像是翻涌跌倒的多米诺骨牌，将人体所有的骨骼全部碾裂，他没喊出一声疼就死了。

　　他死后，是呈一张纸的状态，飘了十几秒钟，才掉进那堆瑟银铠甲之中，恶魔草在他四周迎风起舞，宣告了圣骑士的胜利。