《冒险者杀手》阿尔忒斯

17、§17.铁橡木与银杏联邦。

　　北苑是一个风景极佳的所在，在李奥瑞克城堡还以古老、肃穆、神圣的建筑风格，闻名于喜爱浪漫的女士之间的那个时代，它全天对外开放。爬墙玫瑰生满了北苑两道弯弓天使状的铁铸门楣，神子之间的空档形成了一个鸟笼入口，进去里面的人无不称颂赞叹。

　　穷尽世间的娇芳艳卉，珍稀虫鸟，都被这座城堡的主人不计工本地运送到里面。它当然耗资众多，但那个时候，坎都拉斯王国的臣民们都为他们拥有如此圣明君主而心怀尊崇。因为，那位白发苍苍的老皇帝，他生活简朴到每件衣服都有补丁，包括家人。

　　可是，他就是愿意，拿出相当一部分财政来打造这行宫的后花园，而且毫无保留地对他的人民开放。他那时就已预见黑暗，却毫不畏惧黑暗，他敢于对被黑暗精华污染的整个世界作出挑战，证明人性无论何时都应放射光辉，尤其人文关怀，必不可少。

　　这大抵是一个伟大而缥缈的英雄梦，追梦人成了他发誓对抗的那种人，这种可悲可泣的事情，每天都发生在我们身上。

　　时光荏苒，鸟笼不再是让人愉快的入口，它成了一个隔绝生与死的关卡。任何进去那里面的人，都将被眼前出现的魔怪吓到魂不附体，四肢发抖。缓慢蠕动的树液人，是李奥瑞克城堡北苑花园里敬业的园丁，它们的武器为[爱德华的剪刀]，一种暗影双刃剑。

　　当这武器张开时，形成的两道暗影光束，以酷似剪刀合紧的动作将一整排人类士兵消灭，其画面之惨烈，令人印象深刻。

　　没有人知道爱德华的剪刀是哪位大师的杰作，但眼下它正为一支精灵王国派遣军带去很大的麻烦。

　　[铁橡木与银杏联邦]是一个以森精灵为主要住民的王国，它们加入到这驱逐黑暗的战役里来，是为了战争胜利之后，就能按照各国之间的约定拿到战利品—北苑。

　　准确的说，是以北苑为分割点，包含整个坎都拉斯王国北境间的旧日领土。

　　这是指挥首脑层[圣光鞭策教团]为激励各国志愿军团与冒险者公会而许下的承诺。

　　作为世世代代生活在森林里的精灵，他们渴望拥有陆地管辖权的心情，是旁人所不能理解的。

　　今年刚满三十岁的精灵舍尔沁，一直认为自己是正牌卡多雷的后代，但和他一个小队的几名弓箭手都笑他蠢。

　　“不可能啦，我们铁橡木与银杏联邦是不可能有卡多雷的，卡多雷是暗夜精灵，皮肤发紫的那一种，你看看我们。”他的战友葛布昨晚削箭时说。

　　当时，体型微微泛胖的战友格林晃动着幽绿色的瞳孔，竖起地精特有的绿色尖长耳朵，战战兢兢地听着营地四周的风声：“老天爷，再给我一次机会的话，我是绝对不可能来这地方的。”说完，他发现舍尔沁正用异样的眼神打量着自己。

　　格林为了满足战友的求知欲，只好转了一圈自己臃肿的身体，让那一件黯淡无光的锁子甲凸显出他与战争是多么不协调：“葛布说得一点都不错，我们根本没有祖先的好身手，浑不该从树上跑到地上来。这样做，只是为了满足当权者的野心，懂吗？”

　　葛布听他那么说，很尖锐地笑了起来：“你看是吧？舍尔沁，你应该庆幸，我们三个身上的精灵血统比较少，你个子如果再高一点就被选进攻坚大队里了。我听说，那些人都没有什么好下场……”说着，这地精用橡木箭指向半里地开外的北苑铁门。

　　“那葛布你说得可不对，我妈妈就常教导我说，要把祖先的传统好好传承下去，所以我箭术是最精……”他话音未落，只见前方的空气里突然出现了一种与本世界物质稍作区分的暗影，那么一闪烁的功夫，他赶紧用他妈妈常教导的祖先传统，后仰趴伏地上。

　　“格！—”舍尔沁第一个反应就是朝两位战友大喊当心！可是，他还没有来得及这样做，葛布的上半身就掉在了另一边，而稍低点的格林被什么东西从下巴上一点截取，半个头跌在地上，血水瞬间冲入了格林的瞳孔。

　　一分钟之前，他们三个还在就是否有卡多雷血统而争论，舍尔沁知道，别听葛布那么说，其实他是最看重这模糊不清的身份的。

　　暗夜精灵因为族群过于体制化，数量一直很少，迪亚波罗扫灭了曾经的古代精灵王国斯特拉迪之后，精灵们艰难辗转，终于找到了一片被地精控制的森林。于是在那儿，暗夜精灵被迫与他们认为肮脏丑陋的地精结成了同盟，且在这个国家内繁衍生息。

　　后来，因为世上的行情越来越窘迫，一些人类王国的逃兵或是土灵矮人也都跑到了[铁橡木与银杏联邦]里。

　　暗夜精灵一开始坚守着月神赐予他们的自尊，但人类或是土灵矮人有些擅长吟诗奏乐的情种，打破了精灵少女（心理年龄）心中这层尊卑芥蒂。

　　开始有少数精灵不顾祖上的戒律和人类土灵矮人生活在一起，其结果就是血统越搭越混。

　　至于像舍尔沁这种地精，他家里的族谱有明确的写到，他是第五代亚种半精灵和地精结合的后裔，要说卡多雷的血统，他们每个人都有，但就像葛布说的，又每个人都不像。

　　舍尔沁无声啜泣，眼泪模糊了视线，距他前方不足两米的葛布，手里还抓着半截被整齐削断的橡木箭，他脸上的表情也一直保存在最后时刻他没心没肺的尖笑上。

　　“该死，格林！你这个死胖子！你从来的第一天就念叨着怕死！可现在怎么样？！”

　　舍尔沁不顾身后可能仍未消失的危险，猛用手肘扒地爬了出去。

　　他拽着葛布的上半截身子，又拉住格林的甲胄，拼了命的往前拖拽。

　　他发现营地篝火的附近几乎没有完整的尸体，而自己正爬行在一条血污泥槽里，某种特质似乎从遥远的基因序列里迸发而出。

　　“绝不！即使死了！我们也要照传统魂归故里！我们的铁橡木！树！要回去！”当悲伤演变成悲愤，那一切恐怖都将离他远去。

　　个子小，力量讲求均衡的地精，很难拖得动两具尸体，但舍尔沁就是靠奉行卡多雷传统这剂强心针，催促自己穿过断肢残骸铺就的营帐，往隐蔽的地方去。他用手肘扒地，用膝盖蹬土，锁子甲上染满了红褐色的泥浆，两只手上是渐渐失去体温的战友。

　　他们笑的声音，说话的声音，都顺着两只手往上爬，阵阵刺痛舍尔沁的太阳穴。

　　“是北苑里的怪物搞夜袭。”舍尔沁不能徒感悲伤，他必须要为自己的处境多想想，他知道像那种行动缓慢的树液人，之所以能夜袭，一定是因为它们杀人杀到忘记了昼夜。

　　前方负责传递情报的斥候一个都没活，白天攻打北苑的射手部队亦难以幸免，他们不仅没能拿下北苑，更是将怪物引出了它们平时的居所。

　　树液人是一种庞大的树精死灵，产生的原因是北苑曾经栽种的古代银杏感染了黑暗精华，自此双足落地，遍体粘稠。活像是披着茅草皮的缓慢钝足兽类，在开裂的花圃道砑边游来荡去，用剪刀修剪着长成死魂形状的恶魔草。

　　那东西单株，上面生有三个晃动不停的魔法球，而魔法球酷似三颗狞笑的骷髅头。

　　它是一种炼金原料，也能拿来充当冶炼金属时的强化物。

　　恶魔草是[铁橡木与银杏联邦]军要优先于树液人消灭的东西。

　　对维护自然宁静的精灵来说，这东西对自然的威胁比死灵要大。

　　就这一点上，哪怕现在的铁橡木联邦早变成了卡多雷的第几代遗世孙，他们为了表明自己是精灵后裔，也必须要做这样的事。

　　但同时，恶魔草又是一种杰出的资源，包括舍尔沁所知道的冒险者公会圣理之门，就满天下地回收这种东西。

　　一个不好的预感悄悄在舍尔沁的心中闪过，他可不愿意往最坏的方面想象。

　　但就在他稍作迟疑的档口，他觉得自己的头碰上了什么东西。

　　舍尔沁没有头发，光秃秃的绿皮脑壳上传来一阵湿滑的感觉。

　　他毫不怀疑阻碍行进路线的东西，是他所见到过的最邪恶之物。

　　于是，他立刻松开尸体，向右翻滚到开阔地去。

　　滚开时，那阻碍他行进的东西正黯然不动地盯着他，用嗡嗡作响的声音召唤同伴。

　　“你，你还真是，看得起我啊。”舍尔沁眉毛打着颤，抓起背负的弓箭，瞄准如同穿了一件大号蓑衣的树人，“喂喂，你有种不要叫帮手啊。”舍尔沁拉开弓弦的手指越来越僵冷，他以往百步穿杨的箭术技巧在这时衰弱得像个初学者，树液人的数量越来越多。

　　舍尔沁是个心性顽皮的人，早前他曾报名斥候部队参战，但在后期又因为个子问题被刷了下来。他曾远距离观摩过树液人的活体标本，亦曾受训该如何使用自然的力量[降解]这种树精死灵，当时教官曾暗示过他们，如果是一对一的环境下，地精可以完胜。

　　但如果对方同时出现两只到三只，就只好迂回撤退，避免被它们的剪刀伤害。这种说法在实战过程中似乎被推翻了，因为就此役铁橡木军团的表现，他们根本就不是树液人的一合之将。“到底有多厉害？我倒要瞧瞧了！”既然腹背受敌，就没有必要犹豫。

　　“妈妈曾告诉我，做任何事情都要全力以赴！”舍尔沁动了起来，他速度一向很快，且动作灵活像猴子。地精狡猾冒险的个性一直都在把他往合格的游侠方向打造。他深刻觉得，哪怕血统不再纯正，但人是可以靠后天努力来弥补血统上的缺陷。

　　于是他在树液人缓步收缩的圈子里肆意游击，橡木箭放出响亮的哨声，划出道道淡绿色的轨迹刺中树液人。在它们覆盖茅草的皮肤上，橡木箭爆裂放热，一股温和的自然之力像是渔民抛出了渔网，从橡木箭的箭簇处释放，将本身移动缓慢的树液人罩住。

　　然后那网就会发出绿光，伴有青鸟徐徐飞舞的自然幻象，被渔网罩住的树液人受到自然打击之后，外部覆盖的草皮迅速开裂，且流下粘稠的树液。随着树液蔓延，舍尔沁注意到这原本备受黑暗精华腐蚀的地面，居然发生着松融的变化，那是大地在复苏。

　　他不是萨满，说不好土地的具体变化，但舍尔沁还是能明显地察觉到，消灭树液人，的确对净化环境，重建大地之母有好处。

　　他箭放得越来越快，当数十支橡木箭都插在同一只树液人身上后，那原本温和的光与热攀升到了一个让树液人难以承受的地步。

　　能量溢出也不再是渔网的形状，而是变成一只在林间奔走的半人马（林精）的幻影。

　　作为塞纳留斯半神的子女，它负责赐予卡多雷自然的侵略性。

　　林精挥动双拳聚集起硕大的[愤怒铁拳]，使得自然的流光溢彩灼伤了半径五十米内的一切不洁生物。

　　“哈哈！烧得好！都给我死吧！”舍尔沁兴奋地尖叫着，纤细且指甲肥厚的地精之手，不停地朝背上的箭筒求索。

　　林精跳跃在迷茫恐惧的树液人间，朝它们这些懵懂愚蠢的死灵生物降下铁拳，一颗颗愤怒光球状若流星，狠狠地砸在树液人仰起的腐烂脸庞上。

　　“这下，总不会有人怀疑！我是卡多雷的后代了吧？”舍尔沁有意识地看了一眼地上，葛布格林的尸身，在愤怒光球的本色影响下正处于绿黑掩映。自然之神安抚它们受伤的灵魂一阵，又轮到浓稠到化不开的黑暗精化来侵袭，像极了世人抗争黑暗的决心。

　　“只要我不停下！就不会败！”他果然战力非凡，能把那帮树液人收拾到这种程度。

　　它们被疯狂的半神之子严重挫伤了反击的本能，连爱德华的剪刀都没能挽回败局。

　　它们往往来不及抽出剪刀，就被一颗愤怒光球打断动作，然后通体溶解成软塌榻的腐烂植株。

　　植株再浓缩成一颗新的种子，埋进受自然拯救的土壤中，等待下一次萌发出新芽。

　　几千年前，舍尔沁的卡多雷祖上，一直都在重复着这样的工作。

　　天底下不干净的森林由他们不远万里前去拯救，受伤的动物、植物由他们照看，现在，他执弓的姿势像极了祖上。

　　除了他的兴奋与狂热，让他用光了最后一支箭。

　　“不！我不会输！我要证明我是卡多雷的后代！”是的，他的祖先从不容许邪恶的阴影覆盖森林，暗夜精灵颀长苗条的身影为舍尔沁指引了道路，让他在魔怪的面前，动若脱兔。“我舍尔沁也做得到！”

　　他果然像只兔子似的，窜到地面，在上一轮急速射造成的混乱还没消失前，他已翻滚着捡起了营地里散落的箭筒。

　　“葛布！格林！你们要赐予我力量！”这些箭，既然你们没能用完，就由我替你们用尽。

　　舍尔沁左手端弓，右手拨弦，指头不见疲惫，反而随着用箭的熟练开合由衷。

　　但一道半透明的光，从他的后脑勺处飞速袭来。

　　这次攻击让舍尔沁心神受到了猛烈撞击，他没注意是谁偷袭了自己，也没有感到疼。

　　他告诉自己这没事，因为除了北苑，李奥瑞克城堡的外围部分，无一不受到正义伙伴们的攻击。

　　刚才那道光有可能是人类牧师妹子失手打来的戒律术。

　　这拷问心灵的一击不会有什么事，而战后他反倒可以去找是哪位粗心大意的妹子误伤了友军？然后，舍尔沁想了想自己的族谱。

　　他的手指不会动了，十字状的斑痂从他迷茫的双眼间，快速隆起。

　　他的脑子还来不及思考族谱上，该如何续接他和牧师妹子的后代名讳问题，脑子就在颅内融化了。

　　林精幻象、愤怒光球一并熄灭，这驱魔战场内游荡的树液人一起掏出了暗影剪刀。

　　数道暗影长虹对着舍尔沁一通裁剪，他那比葛布格林都造型惨烈的尸块，纷纷掉在了地上，残破的脸孔带着淡淡不甘。

　　一只色泽锃亮的胫靴踢飞了这小半块□□组织。

　　虎背熊腰的大块头男人出现在众多树液人中间，他身后还跟着许多紧抱武器的胆小人类。

　　“科尔曼大人……我们刚杀害了一名，一名地精战友……”

　　一名人类士兵，扶了一把歪到耳边的瑟银盔，不安地看着那肉块滚落到树液人脚下，又被那令人胆寒的怪物吸附入粘液里，完成了一次进食。

　　大块头男人没留头发，他黑色人种，转过身时，用额头之间冒出明亮白光的十字圣痕，对准了那名说话的人类士兵：“我必须纠正你的措辞，西蒙小队长阁下，严格意义上来说，地精属于我们《圣光十诫》里说到的标准魔物。”

　　看着人类士兵欲言又止，最后恐惧点头的样子，他露出一贯慈祥的微笑：“再记上，主曾告诫我们，物资多多收服，接济四海兄弟。如果这些树液人都死了，我们还拿什么来制造圣光枪矛？”他抬起脚，指着自己的靴子：“它离完美还差几棵恶魔草。”