42、开学宴会 ...
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刚入学的一年级学生正排成一排，愤愤探出头去，惊讶而又期待地看着放在一张四角凳上的破旧巫师帽。麦格教授站在旁边，手里拿着一卷羊皮纸，羊皮纸上面写着每个入学新生的名字。
“哈利到底去哪里了？怎么还没到？”赫敏·格兰杰坐在长凳上，餐桌上的餐盘还空着。她无心去听今年分院帽说了什么话，而是一脸紧张担心地看着紧闭的礼堂大门，想着在火车上中途离开包厢的哈利·波特。
旁边的罗恩·韦斯莱饶有兴趣地看着那一群新生，听到赫敏的话，他将注意力分到她身上，但他并没有担心太多，这才刚进来坐下不久，哈利可能下车后有急事什么的。
“等会他就进来了，别担心。”
“他已经迟到了，要是他没来得及下火车呢？”赫敏的眉头皱得越紧，此刻却也做不了什么，只能干着急。坐在教工餐桌正中间的校长阿不思·邓布利多望了过来，一边的眉头轻轻抬起。他扭过头去，跟旁边的教授说起话来。
分院帽开始唱歌，大家也都安静下来，听着分院帽今年会唱出什么样的词。
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孙的巨大吼声让尼尔的五感暂时失灵，她的触觉首先恢复过来，她感觉周身冰冷。她睁开眼睛，同时吸了一口气——
要死了！孙怎么把她弄到水里去了！
绿色的湖水将她紧紧包围，刚才吸的那口气让她呛住，她不由得咳嗽起来，却让情况更加不妙。尼尔屏住胸腔里残存的那点气，大力地摆动双腿，双手在身侧滑动，朝着上方那一团光亮游去。
哗啦一声，她的脑袋从水面下冒出，她抬手抹了一把水，又咳嗽几声，尽量呛进去的水咳出来。她大口呼吸着，鼻腔里还是觉得难受。她四处张望，发现天空黑沉沉的，在湖的一侧有一面不是很高的峭壁，峭壁上有一条蜿蜒的阶梯，阶梯两旁每个数米就有两盏灯正亮着。阶梯的下部连接到湖畔出的一个小平台，往上有一座灯火通明的城堡，还有一条长长的桥。
“城堡？也许我应该到那里……啊！”
有什么东西缠上她的脚踝，将她往下一拉，她又被拉回湖里，周围的水涌过来，再次将她包围。尼尔屏住呼吸，在水下扭转身子，看向拉着她的东西。那是一只巨大的乌贼，它的一条触腕正缠在尼尔的脚踝上，另一条触腕朝着她的腰伸过来。
「我不喜欢这些，尽管做成食物是挺好吃的。」尼尔这么想着，她的手心凝起一个冰锥，朝着大乌贼射出。大乌贼受到惊吓，将绕着她的触腕松开，向远处游去。
「噢，魔力压制没了！这是怎么回事？没时间想这个，现在我得快点回到水面上。」尼尔朝上游去，眼角余光中却看到大乌贼在游了一段距离后，又折返回来。「还来？想挨打吗？」
她快速摆动手脚，游到水面，浮出脸部后换了一口气，再度沉入水中。大乌贼已经游到她身边。尼尔正想动手，却看到大乌贼伸出长长的触腕，将她的小包和魔杖递到她面前。
尼尔睁大双眼，看不透这大乌贼想的是什么。她拿过小包和魔杖，大乌贼的触腕在她手臂上蹭了蹭。尼尔大概明白它的意思了。
「谢谢你，大乌贼！」她游到大乌贼身边，摸摸大乌贼圆溜溜的头，大乌贼扭着它的触手，在水中转了个圈。尼尔朝它挥挥手，又指向湖面，告诉它她要走了。她转过身，游向水面的同时留意着大乌贼。大乌贼跟在她身后游向湖面，却没有再伸出触腕来拽她。
尼尔浮上水面，大口地换着气，圆圆的黑脑袋在她旁边的水面下探出。大乌贼晃动着身体，朝着尼尔之前看到的平台游去。尼尔在原地愣了一小会，跟上大乌贼，游到平台边上。她将小包和魔杖扔上去，双手扒住平台的边缘，大乌贼潜入湖中，用脑袋推着她的脚底，直到尼尔从湖里离开。
尼尔坐在平台边缘，看着大乌贼从水下冒出头来。她露出一个大大的微笑。“谢谢，你是只可爱的大乌贼。”她挥挥手，大乌贼绕着平台游了半圈，这才潜入水下。她正准备起身，看看自己到了什么地方时，却被水面模糊的倒影吸引住了。
平台边上靠近阶梯那头，竖着两盏灯，灯光有些幽暗，照在水面上只映出尼尔模糊的脸庞。
“水下有只美人鱼吗？”尼尔喃喃着，憋着气将头伸到水面下，没看到所谓的美人鱼。她将头抬起，将脸上的水抹掉，等水面恢复平静，她这才把头探出去。
尼尔看到的还是那张脸，她眨眨眼睛，看向周围，除了两盏灯，她没发现其他魔法的痕迹，她才确定这不是什么障眼法。一滴水从尼尔的头发上滴落，打碎水中的倒影。尼尔身子一抖，将滴着水的头发都撩到耳后。这下子她更加惊讶了。
她伸出双手，摸索着自己的耳朵，从耳垂沿着耳轮向上，她的双手触摸到形状有些尖的软骨。她捏了捏，确定这是真的，是她耳朵的一部分。她坐在原地，久久不能说话，她的思绪却很活跃。
「我曾经怀疑过我是半个矮人，现在看来，我肯定不是矮人，这一点不用怀疑。母亲是人类，这一点也不用怀疑，她亲口告诉我，她是个被赐予了龙血的人类，所以问题都在……神秘的父亲那边。」她微皱着眉，轻咬着下唇，脑子乱糟糟的，内心深处的某个声音阻止着她继续往下想。直到身后的城堡里传来开门声，这才打断她杂乱的思绪。
“也许我应该先去拜访城堡的主人。”尼尔抓起小包和魔杖，站起来，转身看向在峭壁上的城堡。她挥起魔杖，朝着身上的衣服和她的头发一点，湿哒哒的衣服和头发都变得干爽，她这才觉得好多了。她看了一眼光着的脚，从小包里翻找着鞋子。她这才发现，鞋子都不适合了，更不用说衣服。于是，她就这样光着脚、提起身上穿着的洁白裙子，一步步爬上阶梯。
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费尔奇提着灯，正准备赶往大礼堂。他愤愤地哼了一声，想起刚才邓布利多让他出来看看校园里是否有还没进礼堂的学生。他知道，那个大名鼎鼎的救世主“哈利·波特”迟到了，邓布利多让他出来，肯定是让他找波特。
“又是那个波特！”他弓着背，脚边跟着他养的猫洛丽丝夫人，他手里的灯晃悠着，照亮脚下的路。这时，洛丽丝夫人停下来，转向身后，发出一声叫唤。
费尔奇也停住脚步，洛丽丝夫人肯定是发现波特了，要是让他逮到波特，他会想办法让他吃一点苦头。他转身，循着洛丽丝夫人的视线看去，看到一个身着白衣的银发女子正从湖边的阶梯走上来。在阶梯两边的灯照射下，她的银发闪过丝丝亮光。她的肌肤特别白，看上去有些透明，整个人都晕着一层光。
如果不是她走的速度太快，费尔奇肯定会把她当成从湖中走出来的仙女，而不是幽灵。洛丽丝夫人朝着她走两步，被费尔奇拦住。
“站住！你是谁？这里是霍格沃兹，我从来没有见过你这样的幽灵……”他喝了一声，却没有喝住那幽灵。幽灵轻快地踏上阶梯最上面一个台阶，经过小拱门，来到城堡里。她抬起头来，露出一张他从未见过的脸。
费尔奇用他的生命起誓，他从来没有见过一个长得这么仙的人，就像是书上描绘的仙女，又或者是已经绝迹的纯种精灵。他愣住了，手一松，提灯从手心滑落，掉到地上，将洛丽丝夫人吓了一跳。提灯燃烧起来，洛丽丝夫人叫唤着跳到一旁。
一道白光飞来，点在提灯上，瞬间提灯的火熄灭了，打破的提灯恢复原状，安安稳稳地落在地面上。费尔奇抬头，看到仙女手里正执着一根魔杖。
“这里是霍格沃兹？那个魔法学校？邓布利多不是在这里当校长吗？你是霍格沃兹的工作人员吧，那你能带我去见他吗？”
她开口，瞬间让费尔奇觉得，仙女距离他近了些。费尔奇弯腰捡起提灯，半转过身来，示意她跟他走。
“你是谁？”突然，阴影里传来一把低沉阴冷的声音，让费尔奇打了个激灵。一身黑袍的教授从阴影里走出。是斯内普教授，斯莱特林学院的院长。费尔奇接触到他如同蛇一样阴冷的视线，浑身打颤，低下头来，向后边退一步，给斯内普让开一条路。
“你是谁？”斯内普再次发问，他的声音压得很低，如同蛇的嘶叫声难以捕捉，他的语速极其缓慢，说话的同时那双黑色眼睛端详着对面的人，仿佛要在她身上盯出一个洞。
尼尔看向从阴影里出来的男人，一身长长的黑袍，及肩的黑发，苍白的面孔上，一双黑色的眼睛正投射出冰冷的视线，鹰钩鼻下的双唇在说话时几乎没有分开。
尼尔刚抬起脚要向前走一步，黑袍男人立刻举起魔杖指向她。
“再动，就再也动不了了。”
男人威胁的声音并没有让尼尔退缩，她将提起来的脚落下去，同时开口说明身份。
“我是都瓦克因尼尔·赖斯……”
刚报出姓名，她敏锐地察觉到对面男人那绷得紧紧的脸上发生细微的变化。
难道他听过她的名字？
作者有话说
第42章 开学宴会
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