《薄年》豆儿太岁

35、第三章、授业【一】

　　眼看还有两天就是五月节，家家户户忙着裹粽子浸药酒，一时间空气里米香、酒香、药香混杂，浓郁醺醉。
　　只是小镇上的居民骤然发现，向来最好热闹的无为馆馆主近日却闭门不出，既不坐堂，甚至连常去的凌府都不走动了。好事者从小徒孙们口中听得，原来老人最宝贝的一绺根须叫人揪了。是生揪，差点儿连下巴上的皮一道撕下来！
　　若问这世上谁人能有如此胆量在风铃镇上撒野，并且敢于得罪三代凌家当主都奉若上宾的叶苍榆，放眼整座小镇乃至江湖，恐怕也只得一人耳。
　　——如今的当主夫人，乌于秋！
　　倒非她借势压人太过霸道，实在这女子生在江湖长在江湖，从来没有尊卑之念，只得强弱之别，纵使叶苍榆妙手仁心悬壶济世，在她眼中却仅是个刁钻刻薄的舌战好对手。不过偶尔气大了，这位当主夫人还是很愿意放弃口舌之争，选择用武力来速战速决的。横竖，老人医术绝世，奈何不会武功。
　　至于此番闹起来的情由，皆因老头儿使坏，诓凌鸢为沈嵁炮制了一碗养心又催吐的药羹。虽是与人无害的，可好心办坏事，无端遭人耍弄，少当主无论如何不会乐意。况且她“坑”的还是自己新定的“玩伴儿”，小丫头少不得又自责一番。身为母亲，爱女被人摆了一道焉能坐视？于是悍然出头来寻叶苍榆的晦气。初初互呛了几句，当主夫人见老人非但不知错甚还得意几分，顿时怒气冲天，双足一错，直如魅影潜行，眨眼闪身在老人近侧，胳膊一揽指一扣，卡住叶苍榆咽喉，叫他动弹不得。
　　“个老妖精，活越久越不拿人当人了！”当主夫人另手捋着老头儿胡子，语气很是阴邪，“欺负这个欺负那个，显得能耐，倍儿美？我家丫头才多大，你叫她满山里转，出了事儿你偿命？越之方才好一些，这一下连黄水都吐出来了，宝贝徒弟有个三长两短你觉得三叔还能敬着你惯着你？打量自己岁数大跟个活宝似的就真成宝了，没人治得了你是吧？”
　　叶苍榆毫不示弱：“哎哟嘿，自打你秋哥进了凌家大门，这风铃镇活宝的头名就岿然不可撼动归了你了！老头子脑袋小福气薄，担不起这顶大高帽！”
　　小妇人手上攒劲一扽老者胡须：“信不信我给你胡子揪了？”
　　叶苍榆嘿嘿冷笑：“怕你没胆揪。”
　　“谁怂谁龟蛋！”
　　“你龟蛋！”
　　话音刚落，叶苍榆就觉下颚撕拉着疼，心头暗骂一声娘，却咬着牙硬是不低头，白眉倒竖，双目圆睁，生扛。秋哥岂肯认输？更用力往下揪那一绺根须。
　　于是乎，就在二人彼此不知退让的对峙中，叶苍榆倏地痛呼“哎哟”，捂着下巴倒退几步，再看时，下巴上已是空空如也。而秋哥则盯住手里一撮雪白油亮的胡子，一时愣在当场。
　　要说叶苍榆高寿已过耄耋，从医之人养生得法，须发虽白但精神矍铄，身子骨硬朗着。都说有力生发，无力生甲，叶苍榆一辈子好吃好喝，药食同源，人养好了自然须发也健。那一撇蓄了半生的根须更是精心打理，一如他满头的鹤发亮如银辉，使得其人自有一番仙风道骨的气韵。
　　如今因为一场口舌较劲平白断了一绺须，老人家就好似山中老精丢了仙元，立时便萎了。用徒孙周奉堂的话说：“爷爷两眼无神丢了魂一样，简直万念俱灰要遁入空门去也！”
　　那边厢，“出头”出过了头，身为堂堂凌府内当家女主人，乌于秋很是羞愧难当，自感无颜面对家中父老，索性也自罚闭门思过了。
　　一时间，府内外都不觉清净许多，当真少有的和谐。
　　“嗯？”正低头誊经的沈嵁听见凌鸢如此评价自己的母亲，终于分了神抬眸瞥她一眼，“凌夫人一心为你，怎还幸灾乐祸？”
　　凌鸢坐在自己的小案前一手执笔一手托腮，乐呵呵道：“你不知道，我娘懒起来什么都不管，忙起来又往死里挑剔。偏她最爱过节，还非得让底下人严格遵照市井的节俗编排活动，清明的团子立夏的蛋，小年的灶祭上元的灯，一样不许错了更不能落下。所以一到节分全家上下都特紧张，底下人还流传一句评语咧！叫‘一年不骂人，骂人哭一年”，就说我娘通达的时候春风化雨，严苛的时候那就是草木皆兵，被她骂过简直都不想做人了。”
　　沈嵁低头行笔，一脸不为所动。
　　“却不见有谁真不做人了！”
　　“嗳嗳嗳，出家人啊，怎生刻薄？”
　　“事实而已！”
　　“倒也确实。”凌鸢将笔夹在鼻下，改由双手托腮，“我娘这人就是刀子嘴豆腐心，脾气来了不管不顾，可过后又肯诚心认错。再者，她其实也不乱骂人，都是真有错处被发现了，又碰上她气性上来的时候。就说这一回，娘也跟老叶赔过礼了，回家还把眉毛剃了，所以才闭门不出的。”
　　沈嵁又顿住，略显讶然：“剃眉？”
　　凌鸢点头，抖落笔尖一滴墨。
　　“眉头光秃秃的，可难看了！爹是真心疼，特意请教了燕伯伯，又添置了上好的眉黛，学着给娘画眉咧！嘻嘻，”小丫头笑得鸡贼，“三叔笑爹学那张敞，大丈夫小情调，休矣休矣！”
　　“凌当主长情也专情，真正大丈夫，并不可笑，反而可佩！”
　　“呃——”自感或已失言，凌鸢颇为窘迫，笔取下来捏在手中，头微微低着小心翼翼窥探沈嵁的神情。但见他一如既往的淡漠，也不知话里有几分讥诮，多少不忿。
　　“其实三叔是玩笑的！”
　　凌鸢尝试去解释，沈嵁兀自誊经，不置可否。
　　“爹跟三叔是发小，说起话从来没有顾忌，逮着机会就往死了损，却并无贬低之意。三叔自己也是长情之人，他对三婶可好了，对我娘也十分认可的。”
　　沈嵁依旧未言。
　　“你别误会。真的，三叔人特别好！他救过爹的命，还救……”
　　凌鸢倏地住口，庆幸未有失言。
　　然而沈嵁恰在此时停了笔，缓缓抬起头来，猜得到，想得明。
　　“他还救过我！”
　　凌鸢噎了噎，不知说什么好。
　　“我没有误会，是你想多了。”
　　凌鸢小声嗫嚅：“可你说得那样顶针，我以为你是不满三叔笑爹儿女情长英雄气短。”
　　“我顶针，也是对你顶针。”
　　凌鸢愕了下：“嗳？”
　　“那话原是对你说的，不过看来也是多余了。你很明白！”
　　凌鸢揉揉鼻子，有些不好意思：“爹娘腻歪从来不避人，我见怪不怪啦！本想逗你笑笑，结果说错话了。”
　　“话说错随了风，未必打紧；字写错落笔为证，倒是能作把柄。你的字写完了？”
　　经沈嵁一提，凌鸢方记起今天赖在静思园的理由，是来请新任的“伴读”教自己写字的。沈嵁自谦说不会教，不如一道静下心来誊写佛经，权当是临贴，多写写，总比不写好。凌鸢深以为意，便搬了张小几，坐到床边陪沈嵁抄起经书来。
　　此刻沈嵁半卷已毕，扯了几句闲话，想起来关心一下凌鸢的进度。小丫头一低头，看见自己面前一纸的笔墨，脸蹭就红起来，心虚地将纸往桌下拉一拉，支支吾吾道：“那个，重写行不行？”
　　沈嵁半垂睑似无谓，话意却坚决：“先叫我看看！”
　　拗不过，只得呈交。
　　沈嵁接在手上扫了一眼，抿着唇褒贬皆不言，叫凌鸢一时间更显局促。
　　“我还是，重写吧！”
　　再一次羞臊地提议。
　　沈嵁目光依旧聚在纸上，眉目间淡淡的，无有表达，反而提笔在密密麻麻的一堆字里圈了一个，将纸递还给凌鸢。
　　凌鸢没接，只觉莫名：“什么意思？”
　　沈嵁头也没抬：“这个字写得不错，照着再写几遍。”
　　凌鸢讷讷接过来，看着纸上那个分明出自自己手笔的字，尴尬地抽了抽嘴角。
　　“可我忘了是怎么写出来的了。”
　　沈嵁依旧没抬头，边抄自己的经边幽幽丢过来一句：“慢慢想。”
　　凌鸢差点儿没哭了。又垂首打量自己一身的邋遢，前襟袖口都沾了墨点，手指关节也压红了，加上腰酸胳膊疼的，浑身骨头发硬，今儿这字她是无论如何不想再写的。
　　心念一转，眼角瞥见窗外头射进来的午后阳光，伶俐的鬼丫头立时有了主意。
　　“嗳，莫无居士，你看外头阳光好着呐！走，院子里坐坐，老躺着筋都松了，以后更不爱动。”
　　边说边把小案移开，一掀薄被捧起沈嵁双腿搬下来就给套鞋子。
　　沈嵁病得久了身上乏力，也不敢跟小孩子强挣，竟稀里糊涂由着小丫头摆布。
　　吆喝了一嗓子叫杂役把暖榻在廊下设好，抓过衣帽架上的斗篷给沈嵁披上，凌鸢奋力搀起沈嵁，一大一小两人蹒跚着往外走。
　　因怕沈嵁拒绝，小丫头起先走得还急。没挪几步便发现沈嵁当真卧床日久，腿上无力，没出内室就已出了一头的汗，气喘吁吁。她顿时自责鲁莽，也挺心疼的，便将沈嵁胳膊抬起来绕过颈后搭在自己肩头。
　　沈嵁膝头打颤，眼前一阵阵发白，蓦然间有了依靠，稳稳神看见是凌鸢，便停下不走了，佝偻着背虚声说：“你太小，吃不消的！我走不动，你自己顽儿去，想练字了再来。”
　　凌鸢被他几句话说得心头发酸，小手紧紧托住他腰，任性道：“我不！我就要你到外头去。我玩儿，你看我玩儿。”扭头却扯着嗓子喊来了小厮。那人伶俐，见他二人吃力情状，自然过来帮扶一把。不料反遭了凌鸢的嫌。
　　“谁要你管这个？撒手撒手，人自己会走。快去，将我三爷爷的登山拐取来！”
　　那拐杖是用完整的黄杨木削的，本乃凌鸢的四爷爷景翼去西北时候在大漠里捡着随手削来解闷用，手艺自然比不上专业的工匠。不过木头是好的，又削得顺溜，少见的笔直，便没舍得扔，带回来送给了三爷爷。
　　起初三爷爷非说自己腿脚灵便着用不上这东西，四爷爷这是故意膈应他触他的霉头。还说四爷爷自己年轻时候作下许多老伤，上了年纪腰腿疼老犯，应该他自己留着使。话没说几天，三爷爷去登了趟泰山，回来总显得蔫头巴脑的，打听下才知道那座他数度登顶从来健步如飞如履平地的五岳之首，这回上去足足花了多一倍的工夫，到后头还呼哧带喘地跟半山腰的小贩买了根拐。那棍子做得才糙！下山后就裂了。三爷爷赶紧丢弃，回来翻出老兄弟送给自己的拐，自个儿花工夫又用砂纸细细打磨，给油上漆。把手原就是木头本生的节葩，三爷爷还精心给雕出个笑脸佛的样子，握在手里大小合衬。
　　素日里三爷爷自然是用不着，一贯只是出游走山路了才带上，用得很仔细。
　　小厮奔跑着把拐杖取了来，凌鸢一把接过直接塞进沈嵁手里。
　　“两人再加条木腿，走，再不走你骨头就酥了！”
　　也不知是否从小教育，凌鸢讲话做事总学得同父亲凌煦曈一般，像是在发号施令，一副当家作主的样子。凌煦曈是真的凌家当主江湖一鼎，他颐指气使，即便有人不服也能打到人家服。凌鸢只是个将将十岁的小丫头，她将人指使来去，若有不服看在她爹的份儿也还是得服。所以江湖一直有说法，凌容宁生不出儿子，凌家恐怕真要出个巾帼女当家。
　　今朝看来，日后凌鸢这家会当得如何暂且不论，当家的气场和架子倒已经学得十足了。加之她的天资以及得天独厚的条件，假以时日，前途还真不可估量。
　　思忖了片刻，沈嵁发现自己居然开始思忖了，还思得挺远挺积极，心头不由咯噔一下。这一咯噔，脚步就停了。凌鸢往前带没带起来，反而险些跌撞出去。她不能知道沈嵁的心思，还以为他又脱了力，索性绕到他身后背脊相靠，倒退着将人往前推。
　　“加油啊！才剩几步路就出这个门了。你得出去知道吗？出去，别困死自己！”
　　知道她话里的逼迫并非指这屋子，并非指这道门，沈嵁明白她想自己从心牢里走出来，重新再去看这一世的人间烟火，哪怕它从来都不完美。
　　她还那么小，肩膀刚够着沈嵁腰际，可她在尽自己最大的气力捉住一个成年人的手。沈嵁感觉仿佛沉在黑暗的井底，仰头看见她在耀目的光斑里，半身悬挂在井沿儿上，一点一点想把他提上来。光斑的圆圈在眼前渐渐变白，放大。
　　——咯吱声响，沈嵁几乎撞在门扉上，手用力扶住门扇，隔着一道窄窄的门槛，脚在里头，拐杖笃在外头。
　　“我自己走。”
　　凌鸢靠在他背上，有些犹豫：“可是……”
　　“我自己走！”
　　凌鸢感到自己有些懂沈嵁的固执，又似乎不完全懂，只乖乖撤离了他身边，跨过门槛，在外头静静地等他自己走出来。
　　刺眼的光又渐渐远去，缩小成一个斑。沈嵁内心的涌动平息了。他深吸口气，提膝伸腿，慢慢地，越过了现实的门槛。
　　——这样就好了。只是出来晒个太阳，不用回报善意，也无需接受任何形式的鼓励。依旧独自沉在黑暗里，很安静，很好。
　　沈嵁希望，如此就好！