《古来书生多寂寞》六幺夭夭

31、第三十一回

　　阿落提了黄花梨食盒下楼，一路和别人打着招呼，往伙房送洗碗筷。刚迈进脚去，就听见两个婆子一面洗菜一面闲聊道：“要我说啊，定又是哪个丧尽天良的主母，妒忌成恨才将她卖了。这种事在咱们如意院还少么？上回那个柳叶，就因为霸了她家老爷三天没有回主母的房，便被卖了，哭着喊着说她老爷会来救她，结果呢？还不是留了下来！男人啊，有钱再买一个不就得了，谁还念旧！”
　　“你说的是。可今儿这个，我瞧着不像，听驼背说，那女子根本不是什么小妾，有哪家小妾连衣裳都穿不起？一身的粗布衣裳！”
　　“听你这么说，莫不是因为生不出孩子，让婆母给卖了？”
　　“谁知道呢？唉，反正被卖到这种地方，算是毁了。”
　　阿落稍稍顿了顿脚步，欲要细听，见那婆子二人又扯开了话题，说了别的，便上前问道：“大娘，你们说的谁呢？”
　　稍年轻的婆子道：“阿落啊，姑娘今日吃得可好？那条鱼可是我亲手做的！”春红在如意院的地位高，连带着身边的丫鬟也是被人处处巴结讨好。
　　阿落笑道：“姑娘喜欢得紧呢，麻烦大娘下回还给我家姑娘做。”她慢慢的将碗筷拿了出来，随口问道，“怎么？又有新的姑娘进院了？”
　　年长的婆子道：“可不是，都送来四五天了，听说啊，长得极好，那一身的皮肉，连乔妈妈都舍不得下手打，只让饿着。”
　　阿落奇道：“按您这么说，这不是都饿了四天了？怎么，还没有应下？”
　　年长的婆子道：“嗯，一声也没吭过，中间驼背拿了吃食诱过她几趟，都被骂了出来，方才还以为她已经饿死了呢！进去想要探她鼻息，没料到她一睁眼，倒把他给吓了一跳！”
　　阿落道：“那倒是个贞烈的，只不知是为何被送到这里？”
　　年长的婆子悄声道：“听说，是一对年轻的公子送来的，公子一直没露面，那小厮蒙着一张脸，粗着嗓子说话，主仆二人似乎都不想被认出来。送来的时候，还是晕着不省人事呢！依我看，定是这女子惹怒了那人，才被偷偷的弄晕了，又被狠心的发卖了，啧啧，可怜，指不定她家人还不知道呢！”
　　阿落皱眉想了想，朝她们笑道：“大娘心善，有好报呢！”说罢，打了声招呼，便回了前院。

　　春红不只琵琶弹得好，文采更是出众，本朝文风盛行，男子若是能文绉绉的吟一口诗，任你是扫地的还是倒夜香的，也会被人高看一等，便何况是一名貌美的女子。
　　春红的价码很高，想要听她一曲琵琶行，或是能与之面对面斗诗，非得三百两白银以上方能入场，按说这种价格，没有几个能出得起，但奇就奇在，她不止收银钱，还收故事。何解？便是你若能说出一个新奇的故事，或者有鉴赏价值的传言，只要春红姑娘认可了，便有机会不花一文钱，进入如意院，与那些花钱的男人一同坐在台下，欣赏春红姑娘用纤纤玉指弹奏出来可绕梁三日的幽幽琵琶曲。
　　这样一来，来往两淮的商人过客，倒是第一时间带了林林总总的消息往如意院跑，当然，银子是少不了的，消息不过是为了讨得美人欢心，遇此情况，春红也是会附赠一曲的，绝不唯利是图，几年下来，春红不止不用卖身就能在如意院屹立不倒，还借了自己的高洁的品行，有了一大批的拥护者。

　　阿落回到房中，放下手中的食盒，又净了下手，对正在画眉的春红道：“姑娘，今日倒是听说了一件奇事，那日妈妈买来的女子，已经饿了四日了，滴水未进，还活着！”
　　春红停了手中的动作，抬头看她，道：“哦？倒是难得，可听说是什么样的女子？”
　　阿落摇头道：“无人知晓，大家猜测都不一样，有说是小妾，又有说是良家妇人，甚至说是得罪了什么人，被拐卖了！”
　　春红拧眉想了想，道：“上回公子传出来的消息，只说是要寻两个主仆，如今这只有一人，恐怕不是。”
　　阿落点头道：“正是，公子说的是富贵小姐，但后院这位，听说只一身粗布衣裳，再说，人数也不对。”
　　春红沉吟了片刻，道：“先留意着。”顿了顿，她又道：“你去，拿些好处给驼背，将这女子容貌仔细看清了，晚些再将消息送出去，指不定有用。”
　　阿落答应着，便出了屋子，往后院走去。

　　此时暗屋中的金花并不像她们说的那般难得，她觉得自己马上就要死了。她慢慢的呼吸着，可不论呼还是吸，头部及耳膜便跟着被扯痛一下，几日滴水未进，早已口燥唇干，嗓子似乎被刀子来回的割着，一阵一阵的撕裂的疼。
　　爬上凳梯采来的枝叶，早就连硬梆梆的树枝都嚼进去了，后又试着采过一回，只是才拽到几片叶子，再远一点的枝叶，手臂已经够不着了。
　　金花躺在床上，脑中一片空白，连思考的力气都没有，外面的屋檐下滴落的雨滴，清晰的传入耳中，“滴答，滴答”，似乎是在帮金花数着生命流逝的沙漏。还要多久自己就要死了呢？金花模糊的想。金花希望沙漏滴得慢一点，慢一点自己便可以活得更久一些，可又希望它滴得快一些，快一些穆鸿才能赶在她没死之前来救她。
　　想到穆鸿，金花心里从来没有过的酸楚起来，既为自己，也为穆鸿。她从来不知道自己已经这么依赖他，从进入这个如意院那一刻起，不，或者说是从被打晕的那一刻起，她都没有放弃过，她只一味的在等他，等他出现在她面前，像从前那样破门而入，将她抱在怀中，安抚着，怜惜着。
　　她也从来不知道自己已经爱他这么深，此时没有害怕，竟只有浓浓的不舍，二人只做半个月的夫妻，难道就要阴阳两隔了吗，若是自己离开了，穆鸿他一个人在世上，该怎么办？
　　金花不敢哭，她怕哭了会少了许多力气，时间还在慢慢的流逝，窗格外飘进一阵雨丝，落在金花的脸上，带着寒意，她的身体也正在冷却，金花感觉自己的魂魄自己在脱离，精神恍惚了起来。

　　阿落走到后院，找了半日才看到驼子在另一屋里喝酒，她敲了房门，立在门外，笑道：“叔，喝着呢？”
　　驼背见是阿落，裂嘴笑道：“阿落啊，来来，过来跟叔喝一杯。”黄色的牙缝上还沾着花生渣。
　　阿落忙摆手道：“我可不敢喝，回头被妈妈发现了，准挨揍！”她笑嘻嘻的道，“叔，听说，新进了一个姑娘，美得很？”
　　驼背“呵呵”笑道：“是挺不错的，可惜怕是快要饿死了！”
　　阿落讶异道：“那不可惜了么？妈妈好不容易得来的一个好姑娘。”
　　驼背往嘴里扔进一颗花生粒，道：“十娘自有决断，她可舍不得。”
　　阿落笑问道：“叔，到底生得有多美？比起我家姑娘来，算如何？”
　　驼背笑道：“你是怕她把你家姑娘比下去了？”
　　阿落认真道：“那是自然，姑娘年纪一天比一天大了，这年纪小的来了，多少会抢了她的风头！”她从袖里掏出一锭银子，进屋塞到驼背手里，低声道：“叔，我可得为我家姑娘打算，多了解些总是没错！”
　　驼背看着手中的银两，涎着脸笑道：“你待要如何？”
　　阿落道：“我也不为难您，就让我瞧上一眼，心里有个数就成。”
　　驼背大手一挥，道：“这还不容易，跟我走吧。”

　　二人出屋转了个弯，便一路往关着金花的小屋走去，驼背拿出锁匙开了锁，将门打开，对阿落道：“趁着这会儿十娘还在前院忙着算帐，你去吧，我在外头等着。”他自己便醉醺醺靠在墙边的一把木头坐了下来。
　　阿落脆脆的应了声，忙迈进小屋。因为天气有些阴沉，屋内的光线更加暗了，外面初进来的人，几乎看不见里面的情形，阿落瞪着眼适应了好一会儿，才看清楚小床上躺着一个女人。
　　她慢慢的靠近金花，见这个女人果然如婆子们说的，一身粗布衣裳，但不知道是睡着了，还是已经没有了生命迹象，静静的躺在床上完全没有反应。阿落心里不免有些吓了吓，她忙仔细的看了几眼她的胸口，发现还有上下起伏的动静，心知还活着，这才放心的端详了起来。
　　看了几眼之后，纵是像阿落这样见过许多貌美的女子，心里也有些羡慕了起来，这女子怎么瞧怎么好看，看着也年轻，如今这般弱弱的躺在床上，越发令人心疼怜悯，难怪妈妈舍不得打骂，只让饿着。
　　阿落心里一阵惋惜，她抬头观察了一下屋子四周，想了想，伏身附在金花耳旁，低声道：“你忍着些，回头我从窗格塞东西进来。”说罢，迅速的转身出了屋子，朝驼背道了声谢，回了前院向春红复命。她知道金花一定清醒着，也听见了。

　　春雨淅淅沥沥的下着，将如意院前的街道都打湿了，但丝毫不影响寻欢作乐的公子们，马车一辆接一辆的朝这边驶来，小厮们忙着赶车，又忙着打伞，姑娘们最是高兴，遇到自己的恩客，都赶着迎上去。
　　春红同往常一样，穿戴整齐后，抱着琵琶下了楼，往一旁的挂着粉红纱幔的台上走去，只是，今日阿落却没有陪在身边。但没有人去注意这件事，乔妈妈在厅内热情的招呼着客人，一边指挥着那边没有固定客人的姑娘，一个个往客人身上贴。
　　阿落手里拿着一包东西，匆匆的往后院走去，在夜色的掩护下，轻步走到了小屋后方，摸黑搬了一把小梯，爬了上去，这才将包着的两颗包子的丝帕，慢慢的从窗格塞了进去，又从腰上取下一个水囊，稍折弯了一下，也从窗格扔了进去。做完这些，便赶紧跳了下来，将梯子搬开，疾步赶回前院，悄声立在早已人生鼎沸的台旁。