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1、第 1 章 ...
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密林深处，古树拔地而起，茂密如云的树冠遮蔽住天空，万籁俱寂间，只有一两束分在倔强的阳光透过层层追围堵截，向地上洒下斑驳陆离的光斑。
“报！”突然的一道人声，打破了万籁寂静，丛林中驻扎着的士兵精神瞬间经绷，握紧了手中的刀剑。
斥候单膝跪在头戴红缨盔，身穿山文甲的女将面前。
“说。”将军抬眸，擦枪的手未停。
“金河沿岸无异常。”
“善。”
这位女将，是如今乾国的大公主——福满公主刘红缨。如今，二十一岁。她刚刚二十岁的弟弟刘克，是当今天子，年号万隆。
刘克登基之时仿佛就在昨日，但细细算来，也有两年了。三年前大将李杨逝世后，南方附属国塞斯黑动作不断，乾国金州刺史更受阿岐那国之贿，挑唆大将军宇文良领西南部三十二军府投敌。
彼时，南方卫国、锄奸小战不断，刘红缨正于金河之东的长义督战，不曾想塞斯黑、阿岐那竟派出十万大军围困长义。激战一月，长义孤立无援，弹尽粮绝之际，左骁卫将军陆千帆提议，兵分两路，一路西渡金水，直入召西山脉，南下前往右骁卫驻地玳州篷明县求援，与乾国南下大军上下夹击分势，反攻敌寇夺回金州。
一路留五千精兵护城。长义地势易守难攻，却要面临大兵压境，陆千帆不敢将长公主放在这座摇摇欲坠的孤岛，可也不敢让她冒着生命危险渡江求援。
但长公主的眼神坚毅而锋利，像一头盯住了猎物的狼，只等着机会，狠狠撕咬开猎物的皮肉。
她说：“除吾之外，无人可为。”
于是，他把生的希望，交给了她。
夜里，刘红缨带一万兵将于金河侧翼西渡，渡江一战虽损失惨重，好在足有七千兵士成功逃脱，逃进了召西山脉。
召西山脉地势复杂，就算是本地人也轻易不敢往深处进。山脉边缘虽无瘴气弥漫，猛兽毒虫也不少。因毒、兽而死者，短短两日，便已达百人。
这是第五日，山脉南面已经被三万兵马包围，而他们，只余六千多人。
绝望和痛苦如瘟疫般席卷了整个队伍，就连刘红缨身边的文书孙听竹都愈发萎靡了。
“善？”孙听竹看着刘红缨的侧脸，不由得失神。
“善！”
刘红缨望着绿得阴森森、黑压压的密林树冠，长枪插地，身披军旗道：“故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。众将随我，我就是生路！”
孙听竹在一旁记录下她所说、所做的一切。
“二百死侍南下突围。陈香、高升！”
“在！”
“领一千兵马驻守召西。一应物资尽数留于召西，其余人，与我东渡金河！”
东渡金河？！！返回长义？
“是！”
众将应声，虽不解，在此绝境，却也只能相信这位稚嫩的公主。
孙听竹握着笔的指尖一顿。一滴墨迹在纸上晕开。他心脏鼓噪得厉害，直觉告诉他，他在经历一场可称传奇的战役。
“你信我吗？”耳边传来风声，和刘红缨轻如呢喃的一问。
“信。”孙听竹斩钉截铁。
刘红缨笑了，笑得恣意而狂傲，晃了他的眼。
“定不负卿。”
密林中无风，可孙听竹还是觉得耳畔有风吹过。士兵在他身边走过，而他却静止在原地，只有越来越红的脸颊昭示着时间的流动。
定不负卿……他咀嚼着这四个字，讷讷地看着刘红缨神祇般的背影，直到有人重重地拍向他的肩膀。
“孙大人，别看了，都走出三里了。”孔令勤挤眉弄眼道。
他是一个五大三粗的黝黑的汉子，与陈香、高升一样，都是左骁卫的校尉。
孙听竹回过身，赶紧卷起文书，慌慌忙忙地跟上。被人说穿了心思，孙听竹脸色更加羞赧，三步并作两步，企图甩开孔令勤这个“包打听”。
孔令勤像看不出来似的，孙听竹加快脚步，他也跟着加快，脸上没什么波澜，还是带着调笑的痞子样。
“我追我堂客的时候，可没少花心思……什么送礼物啦，什么帮着修房顶啦，帮老丈人犁地啦……”孔令勤眼睛一瞟，嘴巴一撇：“你这种光动动笔，耍耍嘴皮子的，能追上都怪！现在幺妹儿不兴这一套了……要是在十年前，那个、那个有名的镖局……啥子来着？”
“云雀镖局。”
孔令勤一拍脑门：“对！云雀！要是那位许云雀没出来的话，女人也没那么难娶。”说着，他叹了口气，摇摇头：“现在的女人，看的过眼的，脾气都大得狠！人家能缴税，能做买卖……看长公主，还能领兵打仗嘞。”
孙听竹虽皱着眉，却也不得不承认，自从云雀镖局声名鹊起，老板娘便开办女校、鼓励女子走出宅院。虽遭到了许多反对，甚至生命威胁，但都被她挡下来了……今年是云雀镖局开业的第十六年，已经有许多女子走入商铺、学堂，甚至军营了。
长公主是一个，陈香也是一个。
不想也知道，许云雀该是个怎样的人。
孙听竹的视线又落回刘红缨身上。刘红缨刚好转头，挥了挥手，示意他跟上。
他急忙跑上前，丢开孔令勤。
“耙耳朵，瓜不兮兮嘞……好臊皮！”孔令勤啐了一口，面上带着笑容。他从怀里掏出一张竹简，他的妻子说，竹简比纸张硬实，不爱坏。
“婆娘，想你咯。”孔令勤把竹简慎而又慎地塞进怀里，抹了把脸，加快了脚步。
他们行军的速度快，在林子中完全隐匿了起来，一天的功夫，就已经回到了金河沿岸。
刘红缨脱了盔甲，爬上一颗弯曲的树，借着月光向河对岸眺望。
看了一会儿，她又抬头，看向漆黑的夜空。
“殿下做啥子？”孔令勤不知什么时候又挤到了孙听竹身边。
孙听竹紧紧抱着刘红缨脱下的铠甲，一寸不错地盯着隐于树叶间的身影。
“观察天象。”
“天象？”孔令勤抬头，除了黑洞洞的仿佛会将人吞噬的天，什么也没看到。
孔令勤仍好奇地观望着，刘红缨已经干净利落地爬下了树。
“殿下，怎么样？”孙听竹将盔甲递给刘红缨。
刘红缨穿上盔甲，指着天空道：“天佑大乾，天佑我等。”
短短的一句话，令将士们的希望更加具象。
“一个时辰之内，这里会下雨，我们趁着下雨过河，尽量不要惊动河边驻扎的守卫。”
刘红缨表情肃穆，她紧蹙着的眉头间，也摆明了她的紧张。她并非运筹帷幄，只是绝境中，她必须要开辟出个生路。
黑夜遮蔽了太多，翻滚着的鱼鳞状的乌云只有攀到足够高的地方才能看清。也正是因为这云，刘红缨才确信这里会下一场庇佑他们的大雨。
果然，半个时辰，天空往下朦朦胧胧地洒落雨丝，一刻钟的功夫，雨越来越大，砸落在金河，金河便沸腾了。
“天佑吾军！渡河！”刘红缨一声令下，众将士们冒着暴雨，将简易的竹筏扔进金河。金河深不见底，不知涌动多少暗流，河对岸迷蒙不清，不知多少箭弩对准了他们的脑袋。
他们是人，会害怕，但他们是军，不会退缩。
雨幕中，五千军士鬼魅般穿梭与金河之上，就算是暴雨打翻了竹筏，濒死的勇士也不吭一声。他们的声音消失在冰冷的水中，滚烫的鲜血依然沸腾。
待塞斯黑军的瞭望台终于发现这五千人的庞大队伍，半数队伍已经上岸。
“快！快！”塞斯黑的斥候迅速吹起了号角，巡察营冲向河边，企图点燃火把，可大雨泯灭一切，这里早就丢失了光明。
“乾军来了！乾军来了！”
营帐中一片兵荒马乱，只有三千驻河的塞斯黑军队只听着震天动地的呐喊便已经吓破了胆，溃不成军。
雨幕中，黑夜里，雨水和血水混杂，分不清到底是谁的泥泞。
刘红缨在雨中机械地挥舞着长枪，枪出如龙，直割雨幕。她分辨着铠甲上的红缨，她的队伍，铠甲上都缀红缨。非乾者，格杀勿论！
“生或死！就在这一役！”刘红缨嘶吼，以摧枯拉朽之势横扫四周敌人。
突然，她抬头，夜空中冷芒闪过。
是箭！
“殿下小心！”身旁的士兵喊道。
刘红缨向后一仰，枪尾刺入地面，双手撑地，一个狸猫翻身，将箭矢打落，挺身而起！身旁伺机而动的敌人还未反应，手中长枪便已被她夺去，只见她转身扎马用力一掷，长□□破浓夜，破空之枪直入敌人胸膛，只一瞬间，那弓箭手便毫无了声息。
她矗立在包围圈，黑夜中，只能看清她饿狼般幽绿的眼睛，仿佛地狱罗刹。
“蜉蝣撼树，何不以溺自照？”刘红缨长枪一转，只听风雨交响，皮开肉绽，遍野哀嚎。
雨下一夜，战只一时。天还未亮，河堤的战斗就已经结束了。结果是毫无悬念的。
