《凤皇来仪》梅影临窗

17、昔年景再戕今时人

　　哥哥。虽则皇子皆互相称谓“哥”，他被封皇储君前亦被称作“二哥”，然而能和敢直截了当地称谓他哥哥的，却唯独一人。他倏地阖眸，忆起他的诸般情景。

　　母亲怀秦楫时他已然受册郡王，而他亦是满心欣喜地盼望和希冀着胞弟的降临。孃孃要临盆时，爹爹骤然梦鹤，遂对秦楫颇为看重，甚至盘算落地即封亲王，他不曾介意，然却澹澹地感受到酸楚。爹爹眉开眼笑，是真心诚意地属意和重视着秦楫。而只要他窥觑爹爹的神情时，他却遽然疾言厉色，横眉竖眼。他明白储君要承担的责任和使命，他注定要割舍，要束缚手脚，要胸襟宽阔，绝不能为区区的高堂宠爱便争锋吃醋，抑或嫉妒薄待。而他终于顺遂落地，乳媪、爹爹、孃孃俱围绕着他，明明满脸的褶皱，瞧不出同椿萱的样貌类似，却偏偏要赞赏他真像先帝的模样，将来必定成器。他落寞非常，才要踏出坤宁殿，却被爹爹斥喝道：“二哥，这可是你的同胞弟弟，你眼里可还有半点骨肉亲情？”而他悻悻侧过身，恭谨地朝着椿萱谢罪。

　　他明白他所遭受的不公待遇不能归咎于秦楫，然而他仍旧无法以平常心看待他的胞弟。他逾四岁，即要到迩英阁受教导、读书。弟弟博闻强记，凡读典籍只需默念两遍即可成诵，而他却要挑灯夜读，焚膏继晷。但凡秦楫比他背的更通畅流利，更准确无误，他定然要受到更重的责罚和惩治。寒冬腊月，将将降雪，他跪在紫宸丹陛下的皑皑积雪中，寒透骨髓，泪湿前襟。而缘由却是因秦楫怜悯他，刻意伪装成磕磕绊绊、难以成诵的模样，却被先帝觉察，误解是他胁迫秦楫，妄图逃避责罚。

　　他是皇嗣，还是孃孃的嫡嗣，这意味着对他的要求将愈发苛刻。皇长子落地即薨逝，他便是真正意义上的嫡长子。他需得替孃孃和胞弟的将来考量，便要不遗余力地讨得先帝的欢愉。天地不仁，以万物为刍狗。他曾那般笃信造物平等，然而秦楫却颠覆了他的认知。他敏捷、机警、强记、又能触类旁通。他被重臣和太傅捧在掌心，他们将尽数的和蔼可亲都给予他，而对比下他则显得更迟钝、笨重、愚蠢、死板。那彻骨之恸、锥心之厉，他着实不愿再体悟。

　　半晌阒静，薛蔻试探着开口，“官家息怒，确是妾僭越。”他热泪盈眶，却噙笑将她揽入怀抱，摩挲她的肩膀道：“就这样唤我罢，我很喜欢。”她缄默地张臂回搂他，察觉他周身觳觫，俄而她背部骤凉，仿佛是有水滴落。这帘幔内焉能落雨，她遂屏息凝神，未曾赘述。他最憎恶同情和怜悯，那么脆弱无助的时刻，尤其今日，她才要愈发谨言慎行。只是照着目前的举措思量，暄王的溺毙似乎是意外，而非他蓄意谋杀。他会因嫉妒、抑或恐惧储君地位被撼动而杀胞亲弟弟吗？暄王绝不是到幼学才展露锋芒，那为甚不提早谋事，偏偏要挑最无法洗脱嫌疑的游湖之日？抱着重重的疑虑，身陷云山雾绕的峰峦中，她同样踟蹰不前。

　　翌日，听闻他欲到惠康殿请安，又逢雪融，薛蔻遂停晨省，陪同他前往。他原劝慰她数次，说她妊娠，雪路最难行，纵使乘煖轿也难免颠簸，但拗不过她偏要跟随，只好作罢。途中他静默无辞，却始终坚实地揽着她。

　　原本他有诸般益处，却只因为益处不是储君应具备的懿美品德，便被终日斥喝责难，使得他逐渐心灰意冷，决心庸碌到底，以他们最憎恶的模样执拗抗衡。

　　惠康殿。燕资身侧一贯贴身伺候的押班赵秩早候殿前，见帝后便施礼道：“官家万福，圣人懿安。燕孃孃昨夜歇得不足，这时辰还不曾起身。”他默然颔首，原年年都是这般模样，自冬至起连续七日，燕资绝不肯见他。

　　他遽然觉察脏腑剧烈疼痛，双耳嗡嗡震响。然而头脑中反复回响哀厉的哭嚎咒骂，眼前是父亲提剑要诛戮他的模样。父亲双目血红，提着他的衣襟厉声道：“孽障！真是孽障！你做甚不替鹤仙去死？你怎还要忝颜苟活！”

　　最终悲痛欲绝、哀毁骨立的孃孃竟然挡在他身前，绝望而郑重地求情道：“官家，权哥走在前头，鹤仙也抛妾而去。倘或官家要伯都的命，那妾便只能到阴曹地府去跟他们团聚了。”先帝骤然将燕太后搀起，两人抱头痛哭。

　　他原本以为，他只是没有爹爹。却没想到，而那日过后，他又失去了母亲。因母亲日夜啼哭，肝肠寸断，翌日便不幸小月。而经历重重灾祸后，母亲变得凶神恶煞，动辄发怒。原她算是和蔼可亲的慈母，却不意秦楫薨逝，也将她的尽数的和蔼和温情带走，不留丝毫。

　　他记得很清楚，秦楫死后的那一年，他总共见过母亲两次，一次是万寿节，母亲必要出席先帝的寿宴。另一次是千秋节，她神情漠然地接受道贺。这是国母的权威和尊严，是她不能推脱的责任，因此她义无反顾，当仁不让。而他每日三遍地到坤宁殿请求赐见，不论风霜雨露，燕资却再没有见过他。

　　直到两年后，先帝倏地病倒。而皇储君，终于万众瞩目。即使他庸碌、愚蠢、驽钝、眼不察、不善辩，然只要君父未曾制诏废黜，他依旧是来日的帝王。而母亲只澹澹地瞧着他，倏忽告诫道：“你要用心办事，避免纰漏。”

　　他下阶砌时遽然趔趄，使得他回想起罚跪紫宸的那一日。层层叠叠的雪，锥心刺骨的寒。无可避免的觳觫，肝胆俱裂的疼痛。然而身侧有软绵绵的力量撑住他，薛蔻提醒道：“官家留神！”他震惊莫名，侧首凝视她，似乎惊恐，仿佛讶然。而薛蔻则揽住他的胳臂，身侧的吴巳勤如履薄冰，似要随时豫备接应，“官家莫要忧心过甚。谁还没有不能安寝的时候？我们晌午再来，那时孃孃定然起身了！”

　　他张臂揽薛蔻，臂膀有力地稳搀她，俄而叹息道：“不必再来了。”明知定然是闭门羹，他却还心存侥幸。倘或秦楫还好端端地活着，如今这九五至尊定然是他做，而面前慧黠迥异的薛蔻便该是他的妻房。倏忽他无意识地收紧拳头，却忽地觉察他尚攥着薛蔻的柔荑，遂抱着歉意道：“是我一时失神，真对不住。攥疼你了罢？”薛蔻衔笑摆首，还心有余力地回握他的手掌，“不碍事。倘或不知，怕是要误解您要跟妾掰腕子呢。”

　　两人各怀心事，遂今上将薛蔻送回坤宁殿便道：“婉婉。我这两日心绪胶缠，神思不属，的确有烦心事。等我想通、释怀，抑或能暂且能搁置时便来寻你。你近日便安心养胎，照时辰服药用膳，可好？”薛蔻敛容，矮膝答道：“是。请官家保重圣躬。妾不能去搅扰官家，那妾能否送些物事聊表心意？”他欠身还礼，原他给重臣回礼是司空见惯，然给后苑的女眷还礼便显得诡谲异常，随后他破天荒地重复月前的话，“多谢你。”

　　薛蔻立窗前目送他离去，倏忽吴巳勤慨叹道：“娘娘莫多想。昨日是暄王的忌辰，每年这时候官家和孃孃俱是心绪难爽，确跟您无关。”吴巳勤跟惠康有无牵涉，又会将她的事透露到何等地步，她心底俱有数。因而跟她叙话只能礼貌疏离，而不能交浅言深，遂薛蔻仅是微微叹息，转到书案前捻墨抄录佛经。

　　连续四日，薛蔻除却用膳和就寝便是抄录佛经，待《地藏经》录毕后她交给吴巳勤，“劳驾尚宫替我送到佛龛前焚化罢。”她面容疑惑，很快薛蔻便揭晓谜底，“尚宫别笑我，我不晓得畴昔的事，只想尽绵薄之力。瞧着孃孃和官家那般焦灼痛苦，我又怎能心安理得地每日休憩享乐呢？”吴巳勤动容道：“娘娘当真是有心人。”而静俟她离去，岳殷拱手默候她的命令。这几日她俱向紫宸送糕饼吃食之属，且是使他觉得有人惦念，然而岳殷从容回禀道：“褚御医昨夜到紫宸殿给官家诊脉，据说今晨官家已开始服药。”

　　薛蔻端量目前摆置的萱草半晌，“今日送饴糖罢。药苦，旧事苦，焚心更苦。”岳殷领命，“悟德阁亦每日送物事到紫宸殿，但毫无效用。”薛蔻微微笑道：“毒入肺腑，侵害四肢百骸，哪里是区区的茶水果子能够慰藉的。廿载的伤痛想凭着三两日去除，怕是闹笑话。只是岳副都知，”薛蔻沉吟片刻，愁眉紧锁，仿佛此事已困扰她很久，“暄王的溺亡，是灾，还是祸？”

　　天灾人祸，岳殷自然能懂得她的暗示。他镇定自如地拱手，连同呵腰，却不显得奴颜婢膝，反而令人觉得是身着白襕的书生礼数，“依臣愚见，是祸。”

　　薛蔻的双眸霎时凌厉，顾视他，然而岳殷仍旧是随和平澹的模样，“人俱能造祸。娘娘聪颖，那您觉得，官家会暗杀暄王吗？”