99、第99章 ...
-
人活一世，或功或过，最后也不过是那么一两场或真心或假意的号啕大哭。正月初一，家家结彩，却只有王家上下一片缟素，门板廊柱上尚且沾有未摘干净的红纸，丫鬟小厮个个神色哀戚。王道城尚未撑足三个月便撒手人寰——顾敬生此计不可不谓天衣无缝。
虽说晦气，众兄弟仍是上门吊唁，刘宜修凄然、方哲明凝重，只有顾敬生无悲无喜、无哀无怒。灵堂中恸哭的赵泰来已然背过气去，叹只叹他同王道城素日最不对付，却又是几人中唯一为他落泪的。
这叫顾敬生很难想到。
十年的“兄弟”情，仿佛未在顾敬生心中留下半点踪迹，以至于在这灵堂之中，她竟无半点悔意……又或许，她一早便厌恶王道城行事，如今不过找到了借口——哪里又有什么兄弟情？她顾敬生不过是一名女子。想来也着实奇怪，若某人是一男子，便能被其他男子们视作同类；可一旦成了女子，就仿佛连“人”都不算了。这时顾敬生忽然明白一个道理：在这大楚朝，只有那男子才算得上“人”，女子不过是男子的一件工具罢了——便如那骡那马、那狗那猫，有些用处，也可寄托些情感，可终是个畜生。
当畜生想变成人，又会是个怎样的结果呢？
穿过层层雕梁，顾敬生上马；两扇大门缓缓关上，便好似那只出不进的貔貅合上嘴巴，以至于一时间，顾敬生竟有了几分劫后余生之感。那门前的两头石狮子也戴着白花，高傲而面目狰狞地瞪向她：不知它们有何值得高傲的地方，吸着血、吃着肉，还要咋咋唬唬地挥爪——它们向什么人挥爪？是那生它的大地？是那制它的匠人？还是那以血肉滋养它的黄泥巴？
本自泥生、贱土踏尘；本为匠造，焉敢吃人？可恨、可恼、可惜、可悲，却是死有余辜。
顾敬生一夹马腹，疾影扬蹄而去。
二月初九，会试之日，秦守真与祝知娴起了大早，至贡院时天还未亮，广场上却已是人头攒动，举子们挎着小篮、打着灯笼，点点光亮璨如夜星，不免叫人感怀。沿街还有叫卖的小贩，天是冷的，地是湿的，衣衫上也是潮的。
“好好考。”
脑中闪过千言万语，可最终祝知娴便只这么一句。四目相对，那款款情意便已交汇灵通，于是秦守真轻轻接过祝知娴手中的小篮，轻声道：“便送到这里吧。”
她唇间带笑，如玉的脸庞隐在明明暗暗的灯火照映之下，跳动着、鲜活着，又有几分虚幻，几分朦胧。
祝知娴看得有些痴了，只觉一切恍然若梦，少了许多真切——或许离别便是如此，即便三日便归，可她仍是有千万分不舍。真想叫时光永远停留在这一刻，她情愿永远地这样注视着她，注视着永远看不够的她。
“快进去吧，”祝知娴最终还是移开目光去：“要好好地考。”
“嗯，回去吧。”
祝知娴只是看她，站在原地却没有离去。秦守真挥手，转身，又回头：
“回去吧，天凉。”
随即便又是一场对望。
终是祝知娴狠下心来，背转过身……待回头之时，便见那人已经走得远了。
“一定要高中啊……”祝知娴喃喃。
顾敬生与赵明月收拾完了庄子里的破烂事，却不免又被顾顺元教育一番，言道：“人至察则无徒，水至清则无鱼”，又是叫顾敬生得饶人处且饶人的意思。赵明月听了，顾敬生心里却不肯，只觉得白孝诚此人不是安分守己的，迟早会是毁掉千里长堤的一只蚂白蚁。她心中不爽，便又要赵明月来哄，而赵明月忙着酒楼之事，又总无暇顾及，如此倒使得顾敬生独自生了闷气。
“你们都好，便只我一个不讲道理的恶人。”
管他三七二十一，顾敬生索性去寻赵泰来。
赵泰来却像变了个人。或许是经历了王道城的死亡，纨绔公子赵泰来也算是想明白了一些事。于是顾敬生毫不意外地吃了个闭门羹。
“我家少爷在读书，顾公子不然先用些茶点？”
“不用了。”
顾敬生气闷闷往家走，只觉得新的一年哪哪都不顺，想要发泄却又无从发泄。她上得月楼喝闷酒，喝个半醉半醒，摸回家去，却竟然没得到什么关心。顾敬生的心里像是扎了一根刺，怎么都拔不出来了。她再出格，跑到万花楼去，点了一众美女，自怀里一把一把撒出银票去，一众人去捡，顾敬生却觉得没劲。许是顾着大军即将开拔，顾敬生这行径依然无人问津，朝廷中最爱搬弄唇舌的言官也都噤了声。
她让锦笙唱戏，却看得那么不是滋味，就在某一瞬间，她觉得戏台上那些唱来唱去的无聊重复毫无意义。如果生活很苦，戏台上就是理想的境地，是麻痹自己的良药；但生活是如此顺遂，相比戏台之上——毫无起承转合。她为什么要去看戏呢？顾敬生终于回到空荡荡的四味轩——赵明月命人将那里收拾得干干净净，甚至连一丝人类活动的痕迹都很难寻见。
顾敬生忽然觉得自己死了。
顾敬生做了一个决定，于是第二日，贻乐园里不见了顾敬生。
等到了第三日，赵明月才发现此事，顾顺元为保军心稳固，令赵明月伪装顾敬生在城中晃了一圈。
而真正的顾敬生，此时已骑着快马往那北境去了。
过去的十多年里，她是男是女也仿佛没有本质上的不同，同样都是被锁在笼子里，只不过“纨绔”的笼子更大些罢了。若她不是“纨绔”，或许与赵明月也就没什么缘分；可如今已然成亲的她们，也不还是没什么缘分。
顾敬生啃着手里的饼，眼见得红日在那戈壁的尽头落下，这时想必顾顺元已然出征，贻乐园应该更加冷寂了吧。
祝知娴想过秦守真中举后的无数种可能，只是单没想到“蔡伯喈”这一种。崔相家的小小姐崔婉燕放出话去，非探花郎秦守真不嫁。如此一来，皇帝听闻秦守真尚无正妻，御笔一挥，当场赐婚——秦守真百口莫辩。
祝知娴很难形容她此时的心情，眼前大红一片，四处都是洋洋喜气，崔婉燕的陪嫁里有一座宅子，虽不及贻乐园规模，但也是一副气派样子。祝知娴被安排进最偏远的院落，或许这还是崔小姐大发慈悲的结果。
虽是不该痴心妄想，但祝知娴还是梦见过无数次她与秦守真成婚的场景。眼下这喧嚷近在咫尺，却是属于她和另一个女子。她担心秦守真难以应付洞房花烛，又终于藏着几分不甘与暗恨。于是在喧闹声渐息后，悄悄地流下泪来。她哭着哭着，又觉得身子很轻，便又乏乏地睡去了。
梦中，秦守真仿佛来了，她蹑手蹑脚地钻进她的被子，热乎乎地贴了上来。
“知娴，真对不住。”
“去陪你的好娘子去吧。”
“你才是我的娘子呀！”秦守真有些贪婪地嗅着祝知娴的气味：“我若是不娶她，便是抗旨了。”
秦守真的手不大老实，便勾起祝知娴的一点旖旎。
“你说得每每好听，还不是要我空房独守？”
“你这样说，崔小姐才是可怜，毕竟是新婚之夜，我不去……唉……我这是害了她一生。”
“你既然可怜她，便陪她去吧。”祝知娴翻身趴下，只留给秦守真一个后背。
“知娴，你这是做什么？”
祝知娴不应她。
“这也不是我想娶她，况且的确是我对不住人家……”
祝知娴感到枕上的冰凉——她又落泪了。这些道理她岂会不懂呢？只是不知为何，她是那么地委屈。秦守真见她不理人，也终于来了脾气：“算了，我回去了。”
祝知娴没有拦她。
秦守真还是走了，就好像一切都只是梦，好像她从来都没有来过。
第二日，祝知娴要去向崔小姐请安。堂中的崔婉燕正襟危坐，很是刺眼。祝知娴跪下，双手将茶盏高举过头顶。崔婉燕不接，她便一直举着。祝知娴觉得这时间是如此难熬，无论是在身体上还是心理上，她颤抖着，她被狠狠羞辱，她忍着不叫自己掉下泪来，她埋怨秦守真，她又恨自己为何爱她爱得那样深沉。
“你还算长了点脑子，”崔婉燕终于接过茶盏：“你要清楚这个家里谁是主子，若是再做出昨日那样逾矩的事……”
崔婉燕没有喝茶，只是将茶盏往桌上一搁。
“你也不必以什么为要挟，她昨夜已向我坦白了。”
祝知娴眸光一颤。
“你自然可以继续留在府里，我们也会好吃好喝养着你，这你可以放心。”
祝知娴不知该说什么好了。
“我和老爷都不是过河拆桥的人，只是我崔婉燕规矩多，可能你今后得注意点了。”
祝知娴点一点头，恭敬地退下了。她开始后悔昨天向秦守真耍性子，但又觉得合该秦守真吃她个闭门羹。
“知娴。”
祝知娴看见不远处的秦守真，她还是同往常一样，却仿佛一切都变了。
她终于能和秦守真说上话，却不料那人开口的第一句便是：“真庆幸，她接受了。”
祝知娴知道“她”指谁。
“你们今后，姐妹相称吧。”
祝知娴简直不敢相信自己的耳朵。
“我对她是有愧的，所以……”
祝知娴静静地看着秦守真，秦守真终于忍不住，扑了上去。她把祝知娴紧紧揽在怀里，任凭祝知娴挣扎也绝不松手。
“对不起，知娴。”
祝知娴挣开她：“别给我添麻烦了，夫人若是知道，不一定会怎么想。”
“我会怎么想？”
不料崔婉燕正把这一幕看得明明白白。
崔婉燕屏退左右：“这才一会儿的功夫，就有人在夫君面前给我上眼药了？”
“婉燕，你怎样说话？”
崔婉燕没搭秦守真的话，只是说：“我崔婉燕敢爱敢恨，我就是喜欢她，不管她是谁。”
“知道了。”祝知娴瞥了秦守真一眼。
秦守真只得无措地看着祝知娴，一句话都说不出口。
“你和她之前怎么样，我并不知晓，但我和她却是陛下亲赐、有名有份的，”崔婉燕看相向秦守真：“人，总是要学会知难而退。”
“崔婉燕，你什么意思？”秦守真终于忍无可忍。
“意思就是，我喜欢你，你不得不喜欢我。”说罢，崔婉燕得意一笑，转身离去。
祝知娴此时却异常平静：“不若，我们分……”
“不行，”秦守真打断她后面的话：“我只喜欢你一个。”
祝知娴哭了，她觉得很委屈。秦守真将她拥进怀中，也觉得难过。
“你要怎么只喜欢我一个呢？”
即使是违心，也违不了圣意。
顾顺元大军开拔，贻乐园的上上下下统统落到了赵明月肩上。赵明月对顾敬生有愧，这种感觉噎得她喘不过气，却又是欲哭无泪。她和顾敬生的感情似乎确实是渐渐淡了，她本该那么熟悉，却又是那么陌生；她或许还会回来，又或许再也回不来。她不知究竟是为什么，好好的贻乐园，如今竟然空空荡荡了；人很少，宅子很大，于是赵明月也渐渐留宿酒楼，而不常回贻乐园了。
作者有话说
第99章 第99章
