《离情记》南之焱

4、试探

　　待他们走过院子，顾睿喊来东墨，让其把陈凉请回来，说他漏了个物件在这，喊他取回。
　　陈凉听得东墨说自己拉了物件在将军那，甚是奇怪，自己好像没有什么物件拉在清心小筑。莫非指的是虎符？这虎符，本是被梁副将扣押，后郭都督又索了去，左右不在自己手上。
　　郭都督性子急，东墨喊陈凉的时候，他一行人已出了大门，正打算回都督府。陈凉赶上来，对郭都督说：“都督，请留步。敢问都督可有将将军的虎符带在身上？末将需要还给将军。”
　　郭登峰已翻身上马，他说：“哎呀，这还真不曾带在身上。这样吧，我一会让老曹给睿儿送过来。”
　　老曹是他身旁的亲信，闻言，唱诺说稍候必定送到，请陈参军放心。
　　虽然没有要回虎符，陈凉也得回去跟顾睿复命。他到前厅的时候，见顾睿就着阳光在看一方帕子。他行礼道：“禀将军，虎符一会曹副尉前来送还。”
　　顾睿抬起头，屏退东墨等人，才说：“陈凉，你跟了我多少年？”
　　陈凉一愣，稍微算算说：“自武举那年算起，属下跟随将军五年零三个月。”
　　“这些年来，我对你如何？”
　　陈凉丈二金刚摸不着头脑，这哪跟哪？不是说乏了，想要休息吗？乍又说自己拉了物件？见了人又不说物件，反而说些不相干的。莫非还是怀疑自己是奸细？他扑通一声跪下说：“将军对属下甚好！将军，我真不是奸细！”
　　顾睿放下手中的帕子，问道：“你也怀疑有奸细？”
　　“将军，如不是有奸细，我们何至于如此！”陈凉想起回不来的兄弟，两眼通红。
　　顾睿说：“你起来回话。我知道你不是奸细。我把你喊回来，是有事相托。你起来，过来看看这方帕子。”
　　看看帕子？陈凉起身，狐疑地拿起帕子。帕子湿漉漉，似刚用水洗，但洗完血痕尚在，上面绣了个小篆的“离”字。除此以外，也没什么特别。“属下愚钝，看不出其中奥妙。”
　　顾睿说：“你就着阳光看看。”
　　陈凉想起刚进来时顾睿的模样，依言照样映着阳光端详了起来。
　　阳关下，本是紫色的帕子微微泛起红光，甚是奇特。本疑心是否里面多织了一层红线，但细看并非如此，而是这个颜色本就这么奇特。看完，他说：“这帕子甚是特别，居然有两种颜色。”
　　顾睿叹口气说：“是的。我想你私下帮我查一下这手帕的来处。”
　　陈凉问：“敢问将军是从何处得到这帕子？”
　　顾睿答：“这帕子是阿离姑娘用来帮我包扎伤口用的。”
　　陈凉还没摸着方向，他问：“将军可是看着帕子污了，想买一方还给阿离姑娘？属下是否照着这样子去让裁缝做一方？”
　　顾睿摇头说：“非也。我估计你买不着。这不是寻常料子。我不知道阿离姑娘是哪里人，来北晉所为何事，不查清这个，我不放心。但这个事，我不能明火执仗地去查，所以，喊你私底下去查一下。”
　　陈凉这才明白顾睿让自己做什么，但不明白为何不能明火执仗去查，他也直接问了出来。
　　顾睿说：“因为我不知道奸细是谁。也不知道阿离姑娘是好人还是坏人。如今敌人在暗，我等在明。若是不弄明白，怕伤着无辜。阿离姑娘是我的救命恩人。如非必要，我不想将她牵扯进来这个漩涡。”阿离，看了她的帕子，才知她真的叫阿离。是什么样的父母才会取这样的名字？是取自离离原上草的寓意吗？可惜，她父母早亡，也没个问处。
　　陈凉领命说：“属下遵命。”
　　顾睿叮嘱说：“此事务必秘密进行，一有消息，尽快来报。”说完挥挥手，让其退下。
　　要查阿离来历的不止顾睿一人。郭登峰回到都督府后，跟老曹说：“这次莫名折损我这么多大将，我不揪出这孙子我还不姓郭了！还有，老曹，帮我搞搞清楚救睿儿那姑娘是什么来历，找到她家人，好好赏一下。她救了睿儿，这恩情咱们得还。幸好这小祖宗回来了，把我给吓得。”
　　老曹笑笑说：“小的遵命。顾小将军吉人天相，将军不必太过忧心。”
　　郭登峰哼了一声说：“不担心才怪。你一会让阿吉带一队人马去清新小筑，给我好好保护好睿儿，千万不能再出什么岔子了！”
　　“都督担心有人要加害顾小将军？”
　　“哼，这事稀奇。自老将军大胜一场，赢得多年平静，边关再无大的战事。这么多年，小打小闹，什么时候掀起过风浪？这次倒好，因为牧民走失一只小羊羔，居然屯兵百万，向我北晉开战！而且，阿奇明明是比睿儿更合适的人选，却偏偏派他来。睿儿虽然说起来一套套，可那都是纸上功夫，自打出娘胎以来，他没上过沙场。这还是大姑娘上花轿，头一遭。前几次我见他像模像样，胜了几场，兄弟们也意气高涨。我也是发昏，居然同意了此次他带兵出征！差点啊！幸好平安回来。不然我这老脸都不知道往哪搁了！对了，阿奇那边有回信了没？”
　　老曹说：“还没有。属下算过，八百里加急，估摸也就这么几天了。”
　　郭登峰点点头，问道：“让你盯着的那些人，有什么奇怪的地方吗？”
　　郭登峰虽然性急，但却不是一个莽夫。顾睿一回不来，他便立时怀疑有内鬼，当即让老曹派人跟踪顾睿带来的那些将领。自己的人，他信得过，但是跟着顾睿来的，他起了疑心。
　　老曹说：“暂时看没有异常。张胖子今天休息，早上没有出门，他的老仆去明记打了一斤酒。梁副将和李校尉他们约了在林家铺子过早，聊得是顾小将军的下落，商量着办法。顾小将军到城门后，张胖子的心腹快马去了林家铺子，林大头的人是先去了都督府，后去的校场，所以和张校尉的人差不多时候到。”
　　“张胖子以前是梁黑子的属下，他会给梁静通风报信也不奇怪。这个梁静，拿个鸡毛当令箭，这里几时轮到他做主。”郭登峰不悦道。
　　老曹说：“那可不是。居然自作主张把陈凉扣押。不单扣人，还想把虎符也压了下来。属下看，他没准还想自作主张想派兵出去哩。”
　　郭登峰从鼻孔重重地哼了一声说：“几时轮到他？长得贼眉鼠眼，要不是上头让他负责后续粮草，没让他参与这次事情，老子第一个怀疑他！”
　　老曹说：“不太能吧？听说他和顾小将军从小一起长大，交情好着呢。”
　　郭登峰不屑说：“呸。你知不知道当年梁黑子是怎么去的西京？那是因为他够狠，知道自己升迁无望，在最后一仗，自己用刀废了自己左腿，然后抱着老将军哭诉说，再也上不了沙场，要追随老将军回西京。老将军什么年纪，他什么年纪？年纪轻轻不为国效力，一门心思想攀高枝！他去西京后，各种结交权贵，还费尽心思把自己的儿子送进太学，想跟皇亲国戚沾上边。泥腿子想上岸，要靠真本事，他，呸！老子是这个德行，儿子能好到哪里去。我还怕他带坏了睿儿呢，当年听说后，还专门写信给老将军。后来老将军说睿儿进宫去当陪读了，我才放心啊。现在这小子当了这副将，还不知道是抱了谁的大腿呢。”
　　老曹笑道：“都督这话说的，就像刚孵出小鸡崽的老母鸡，不知道的，还以为顾小将军是你的儿子呢。”
　　郭登峰也笑了，说：“哈哈，我要是有睿儿这样好儿子，那可是祖坟冒青烟，八辈子修来的罗。你看看睿儿，能文能武，长的又是一表人才。现在没什么经验都已经打得南燕那班饭桶屁滚尿流，多历练些时候，怕是要超过老将军当年啊！”
　　老曹说：“所以说，都督对顾小将军还有什么不放心的呢？年轻人需要机会哩。”
　　“好你个老曹，拐着弯来说我哈！总之，这事稀奇。你还是得给我好好看着睿儿。他少根头发，我剥了你的皮，放在冀州城头，当鼓敲！还有，你一会送虎符过去的时候，跟他说，让他好好休息，军中事务别参和了。省得我提心吊胆！”
　　老曹唱喏，问道：“那陈凉属下是否也派人盯着？”
　　郭登峰点点头说：“现在敌我未明，小心点好。”
　　老曹领命而去。他到清心小筑的时候，顾睿喝过药，在卧室小憩。若是送的是寻常物件，交给老管家便是。可今儿他送的是虎符，又值多事之秋，还是交到顾睿手上才安心。
　　等顾睿醒来，又梳洗一番。老曹这才亲手将虎符送还，并将郭登峰的关切一一转达。
　　听得郭叔叔让自己好好休息，还威胁老曹要剥他的皮当鼓敲，这是把他当成了三岁小娃娃了。顾睿置之一笑道：“曹副尉大可放心，身体是打仗的本钱，我不会胡来的。至于军中的事务，还是一切照旧。这个小伤，不碍事。”
　　老曹来的时候就料到顾睿不肯。老将军的儿子，若是贪图享乐，又岂会主动请缨来这一遭？要知沙场上刀剑无眼，可不是西京的那些花拳绣腿。虎父无犬子，委实是郭都督过虑了。苦了自己，夹在中间，送公文，挨都督骂，不送，挨小将军批……真是头大。老曹心里叫苦连天，面上并未有所表露，叮嘱顾睿好好将养，便告辞了。
　　顾睿妥善放好虎符，看天色将暗，唤来东墨问：“阿离姑娘用膳了没？”
　　东墨说：“不曾。蜜炙鸽子耽搁了些时间，阿离姑娘刚刚也问容嬷嬷是否可以晚饭了。”
　　“哦，鸽子还没好？”
　　“快了，方才小的去厨房看过，最多一盏茶功夫就好。”
　　“嗯。你去竹意轩问一下阿离姑娘，我可否与她一同用膳？”
　　东墨看见自己主子悄悄藏起阿离姑娘的帕子，只当他喜欢阿离姑娘。所以，早早好奇去竹意轩看看这位姑娘是何方神圣，迷得自家少爷三魂五道。去看，也没看出个花来，这姑娘戴着面纱，一问三不知的样子，能看出什么端倪来？容嬷嬷敢拦别人，却不敢拦顾睿这个贴身小厮。顾睿的这个问题，容嬷嬷当时已经帮忙问了。此刻，好回复的很。东墨说：“早先容嬷嬷已问过阿离姑娘，晚上是否要和少爷一起用膳，阿离姑娘说好的。”
　　顾睿说：“走，我们去竹意轩。”后又改变主意说：“不用了，你不用跟着了，天色不早，你也去用膳吧。”
　　竹意轩离得不远，脚程快，出了院门，几步路便到。这也是容嬷嬷当初反对阿离将马养在竹意轩的原因。反对无效后，容嬷嬷气鼓鼓地接受了。她觉得天底下哪有小姐和马同住这个道理？到哪里都讲不通啊！真是世风日下！顾睿走过来的时候，她正在檐下叉着腰看着火凤凰。火凤凰却没瞧她一眼，正怡然自得地享用着新鲜的草料。顾睿进来，容嬷嬷没瞧见，倒是火凤凰先反应，它停止咀嚼，朝他叫了一声，向他迎了过去。
　　它这一叫，容嬷嬷才发现顾睿来了，慌忙也迎向他说：“哎哟，小少爷过来，东墨这孩子也不通传一声。小少爷，屋里坐。香迎，快备茶！”
　　顾睿看见火凤凰叫了一声，没多久屋内飘过一道紫影，估摸着是阿离听着马儿叫唤，出来看个究竟。
　　这姑娘轻功可以，没准连自己都赶不上。
　　容嬷嬷话音刚落地，阿离也立定在檐下，见自己的马儿向顾睿示好，竟有几分酸意。火凤凰素来高傲，别说骑它了，摸摸都不得行。结果在顾睿这，竟如此温顺。她酸溜溜地说：“再过几天，火凤凰怕是要变成你的了。”
　　顾睿说：“阿离姑娘说笑了。”
　　火凤凰听到阿离的声音，回过头，又回过头，看看阿离，又看看顾睿。停在中间，似乎在思索着要去哪一边。
　　顾睿见状，右手牵着它，走向它的草料，说：“是我打扰你用餐了。真是一匹好马儿！”
　　火凤凰似听懂了他的话，又继续咀嚼，旁若无人的样子。
　　顾睿问阿离：“阿离姑娘，在这可习惯？”
　　阿离说：“凑合。你们这什么时辰有饭吃？”
　　容嬷嬷听到阿离说这里仅是凑合，正想分辩。
　　顾睿说：“是在下招待不周。蜜炙鸽子费了些功夫，一盏茶便好。”他又问容嬷嬷说：“容嬷嬷，早前做的桂花糕和枣酥还有没有？”
　　容嬷嬷忙不迭应道：“有的。都分别拿了些给阿离姑娘尝尝。”
　　顾睿问阿离说：“阿离姑娘不喜欢甜食？”
　　阿离说：“我想吃肉。你方才是说，今天有蜜炙鸽子吃吗？”
　　顾睿点点头。
　　阿离闻言笑眯眯说：“太好了。我可喜欢吃蜜炙鸽子了。”
　　不喜欢，会随身带着蜂蜜，随时准备蜜炙鸽子？
　　容嬷嬷没见过这么没有教养的小姐，有哪个姑娘会在一个外男前直不棱说想吃肉？若不是有面纱挡着，怕是口水都要流下来了！要是自家丫头，真真是羞死个人了。
　　顾睿让容嬷嬷直接传膳，要有肉。
　　此次厨房也冤枉，伙夫不是故意拖延，而是冷不丁说要吃鸽子，都无处去寻。现在又时战时，商贸往来少了，东市找不到，西市也没有影子。几经周折才从一家农户处买到四只妙龄乳鸽。后来，得知内情的顾睿再也没有提出额外的想吃什么的要求，厨房有什么就吃什么，不加餐，不多言语。
　　若是战事延续，这口粮的供应都会成问题。伙夫只能一边暗暗期待战事早日结束，一边尽量多囤些柴米肉菜，免得巧妇难为无米之炊。
　　容嬷嬷把想要分辩的话语又咽了回去。她不禁替顾老夫人担心了起来，要是小少爷真给这野丫头迷上了，可不得了了。
　　交待完，他请阿离进屋，等肉来。
　　竹意轩是一厅两暖阁的结构。正厅原是顾老夫人偶尔用来招待小姐妹吃茶的地方；东暖阁是个琴房，顾老夫人闲来喜欢弹奏一二，顾老将军兴起的时候，会就着顾老夫人的曲子舞刀弄枪；西暖阁是一个卧室，当时是顾老夫人小憩的地方，现在给阿离当睡房。
　　正厅的案几上摆着些果子，还有方才提到的桂花糕和枣酥，宝塔状的样式顶上各少了一块，想是阿离尝了，觉得不合意，便没再动。除了这些吃食，还有一个小锦囊。围绕这锦囊左边是一张纸，折成四折，后又明晃晃摊开搁在那里；右边上横七竖八摆着鹅卵石、芙蓉石、青金石、松子之类，最打眼的是一颗鸽子蛋大的夜明珠。别的不好说，这颗这么大的夜明珠一定不是清心小筑的东西。
　　夜明珠的正主问顾睿：“是不是马上就可以开饭了？”
　　顾睿点点头。
　　“那好。我把东西收拾一下。”说罢，三下五除二把案几上的小玩意放回锦囊里。那张纸，她拿起来看了看。顾睿从她那个角度望去，上面的内容一目了然，是一张通关凭证，不过她拿反了。阿离似乎也没发觉自己拿反了，她像模像样地看了一下，然后递给顾睿说：“这是不是就是你想要的路证？”
　　顾睿接过，上面写着她叫赤离，是济世堂老板的外甥女，出城的目的是为了采药。连牲口描述的毛色和火凤凰也能对上。名字怕是叫这个没错，但什么济世堂老板的外甥女估计就是假的了。这么大的一颗夜明珠，别说济世堂老板的外甥女，就算他阿娘娘家也少见。他说：“正是。阿离姑娘哪里来的这张路证？”
　　阿离说：“徐嬷嬷给的。她让我进城时给守城的兵士。早上你问的时候，一时想不起来。现在你可以更加放心带我去西京了吧。我们什么时候可以出发？”
　　更放心？更不放心了才是。顾睿苦笑。他问：“徐嬷嬷可是住在济世堂？”
　　“什么堂？”阿离一头雾水。过了一会想起徐嬷嬷叮嘱过自己是济世堂老板许世的外甥女，出城门是为了采草药。她画蛇添足说：“啊，你是说济世堂吗？是的，徐嬷嬷是住在那里。”
　　顾睿也顺着这个谎言，设个套给她，确认一下她是否真的不识字。他指着路证说：“那就没错了，上面是这么写的。”
　　阿离好奇凑了过去问道：“上面还有写徐嬷嬷住在济世堂？在哪儿呢？”
　　顾睿也装模作样指了指上面写着她名字的地方说：“诺，写在这里。”
　　阿离拿过路证，貌似在看，却神游太虚。此时她想的不是顾睿发现她在说谎，而是担心徐嬷嬷真的在济世堂等她。师父让我去济世堂，难道是早已安排徐嬷嬷在那等我？要跟徐嬷嬷一起去西京，太可怕了。我可不要去。得赶紧出发，免得和徐嬷嬷遇上。她打定主意，把路证合上，再次递给顾睿问道：“我们什么时候出发去西京？”
　　顾睿叹了口气说：“得等仗打完。”
　　阿离听完，也叹了口气说：“唉，你这仗能不能明天打完？”
　　顾睿苦笑说：“不能。”
　　阿离看了看他受伤的左手，跟着又叹了口气。
　　顾睿问道：“阿离姑娘可认识字？”
　　阿离睁眼说瞎话：“认识。”
　　顾睿说：“既是认识，何故连路证上写什么都不知道？这上面没有徐嬷嬷的名字，也没有你的名字。是别人的路证。”
　　阿离两只眼睛睁的大大的，满是惊讶。“不可能吧。徐嬷嬷从不骗人！这一定是我的路证。”
　　顾睿说：“那阿离姑娘倒是告诉在下，这里哪里写着姑娘的名字？”
　　阿离扯不下去了，恼怒说：“好吧，我不认识你们北晉的文字！”
　　顾睿说：“阿离姑娘可是认识南燕的文字？”
　　阿离点点头。
　　顾睿心中明白，这姑娘九成是南燕人。
　　此刻，婢女香迎带着小厮们提着食盒进来了。朱红的漆盖一打开，各种香气扑鼻。先是两碟凉菜，酱黄瓜和糟青梅；再排上四只乳鸽，一份手抓羊肉；后面接上一鼎人参老母鸡汤，未几，又上了一筐白面馍馍和数种应季果子。
　　阿离看得两眼放光，烛火倒映其中，忽闪忽闪的。“哇，你家伙食开的真好。”
　　顾睿说：“阿离姑娘喜欢就多吃点。”
　　阿离说：“都说了让你叫我阿离。你左一个姑娘，右一个姑娘，不累啊？”
　　顾睿说：“好。”
　　阿离继续赞美案几上的食物：“我是不是在做梦啊！这鸽子烤得真好，这鸡汤闻着好香啊。”
　　顾睿承认这饭菜是香，尤其是饿了一天的时候。可阿离也太夸张了。若是去到西京，看到那些皇宫贵族的宴席，岂不要感慨此席只应天上有？他问道：“阿离家里是否喜素，不爱荤腥？”
　　阿离叹了口气说：“唉，也不是。是我太笨了，时常都吃不上饭。”
　　顾睿不解问道：“此话怎讲？”
　　阿离问：“我可以吃鸽子了吗？蜜炙鸽子要趁热才好吃。”
　　顾睿做了个请的手势。
　　阿离从腰间拔出一柄银质小刀，正是她昨日用来帮顾睿处理伤口那一把。小刀把手精细地刻了莲花缠枝纹，把手的顶端镶嵌了一颗拇指般大小的红宝石，挡手处密镶了两串黄豆大小的珍珠。映着烛光，红宝石光芒璀璨。
　　真是怪事，周围富贵，却说自己吃不上饭。顾睿真不知道是相信还是不信为好。
　　本以为阿离会大口吃肉，大口喝汤，她却拿出小刀，细细地把骨肉剔开。剔好的肉，对半分，一半递给顾睿，一半留给自己。她对顾睿说：“谢谢你鸽子。鸟儿雀儿也好吃，就是肉少了，还是鸽子好。”说完，用筷子夹起鸽肉，慢慢吃了起来。
　　看她说话，觉得是个没礼貌的野丫头，看她此刻的吃相，又像个大家闺秀。
　　顾睿问：“阿离是何故时常吃不上饭？”
　　阿离本来吃得挺欢，听他这么一问，放下筷子，叹了口气说：“唉，笨呗。老学不会，便被罚不能吃饭。”
　　“不知是学些什么这么难？”
　　这个问题让阿离警惕起来，她瞥了顾睿一眼，说：“我们还没那么熟。不告诉你。吃你的鸽子吧。”
　　这姑娘，一会看着傻，一会又精明得紧。
　　顾睿也着实饿了。
　　两人不言语，据案大嚼。
　　阿离吃完肉后，又吃了两个白面馍馍，三碗参鸡汤，数个果子，吃了个肚圆，满足极了。
　　对顾睿来说，这只是普通的一顿。若是在西京的家里，比这丰盛十倍不止。
　　顾睿还想套她的话，他问道：“阿离身上的衣服甚是好看，不知是哪家裁缝所做？”
　　阿离看了看自己那身紫衣，疑惑说：“这衣服好看？灰扑扑有什么好看的？我选它，无非是图它耐脏，不太容易看出路上的灰而已。”
　　“这么说，阿离姑娘的裁缝应是心灵手巧之人。”
　　“没觉得这衣服有什么特别的。哪看出来心灵手巧了？”阿离嫌弃道。
　　到此，顾睿已经断定这姑娘不简单。但是还有太多的疑点想不明白。他问：“不知道阿离是从哪里买的料子？”
　　阿离说：“不知道诶。徐嬷嬷每一季都送来面料和样式让我选，我哪知道她是在哪里买的？你问这个干什么？”
　　顾睿说：“昨日弄脏了阿离的帕子，想赔一方给姑娘。”
　　阿离说：“不用了。我另外买一方就好了。”
　　顾睿说：“如果阿离不嫌弃的话，明儿我带你去市集买一方？”
　　阿离眼里又是火光闪闪，顾睿以为她会忙不迭答应。谁知，火光闪闪却不持久，阿离说：“不用这么麻烦了。我还是在这竹意轩好了。你快点去打仗，打完我们好去西京。”
　　阿离原先是想去，但一想到徐嬷嬷可能在济世堂，那就是说她可能在冀州城，万一碰上她，岂不是得跟她去西京？这样，倒不如在竹意轩待着好好练练功。
　　顾睿不是她肚子里的蛔虫，不知道她念头转了几转，又转回西京上。他问阿离道：“阿离是有事着急要去西京？”
　　阿离点点头。
　　“不知什么日子一定要到？”
　　“白露。”
　　“现在是小满，还有时间。”
　　阿离点点头说：“希望你的伤快点好。”
　　战事能否结束，并不以顾睿的伤为转移。顾睿说：“谢谢阿离，我会尽快。阿离去西京所为何事呢？”
　　阿离说：“和你还没那么熟，不告诉你。”
　　又是这句话，顾睿又好气又好笑，这姑娘连编谎话的力气都不想花。“好吧。那我不打扰你休息。先行告辞。”
　　离开竹意轩后，顾睿回到自己房中，东墨伺候着更衣，本想小憩一下起来看公文，结果脑袋一沾枕头便沉沉睡去。