《离情记》南之焱

5、陈凉

　　陈凉一早去办昨天顾睿交待他查的帕子的事情，不大顺畅，但大致能推测阿离是南燕人，遂赶来告知。来到清心小筑，小厮说顾睿还没醒，让他候着。本还想汇报完再去营中看看，和大家伙们一起用个午膳，现在怕是不能了。
　　昨儿他离开清心小筑，快回到住处的时候，林大头迎面走了过来，说要给他接风洗尘，去去晦气。陈凉被关，也是饿了一天一夜。这个提议极好。于是两人去了林大头惯常去的小酒馆，找了间厢房，叫了一斤浊酒，一碟盐水毛豆，一碟脆花生米，一只红烧猪头，再一份蒸面馍馍。
　　这家小酒馆不大，是一栋两层小楼，在洗马街西北侧，离闹市有一段距离。一楼进门就看见曲尺柜台，柜台前有些个高凳，左侧是一木楼梯，直通上二楼，右侧前方是数张老榆木的桌椅，后方挨着柜台的就是各式酒坛子了。二楼则是厢房。店里主要卖酒，也有熟肉搭着卖，若客人自备吃食，店家也不阻拦。
　　林大头时常喜欢过来喝上两杯，尤爱这里的红烧猪头，认为冀州城最好的红烧猪头就在此处。店家将猪首剔刷干净，用油酱并茴香大料拌了，用柴火烧的皮脱肉化。想起那份油亮喷香，林大头不由得咽了一下唾沫。
　　陈凉对吃食不甚讲究，有什么吃什么。
　　当店小儿把菜上齐，包厢门一关，林大头猪头肉一吃，小酒一抿，话匣子就打开了。
　　他说：“凉子，这，这究竟是怎么回事？这好好地，这么多兄弟都回不来了。大家伙都在传有内奸。这你给我说说，你们到底遇上了什么？这老罗到底是为什么回不来了？”
　　陈凉两眼一红，不言语，猛地将杯中酒一下倒进喉中。喝得这么猛，不由得咳嗽了起来。
　　林大头见状说：“兄弟，别急，这咱慢慢喝。”
　　陈凉将他们开拔后遇到的情况捡重要的说了一遍，是怎么样遇到的埋伏，将军是如何应对，但对方竟然连退路上都设了埋伏，不得已更换路线，一不小心到了黑森林。最后，他一个人拿着虎符，拉着马，在阴沟里躲着。看着追兵将顾睿他们逼进黑森林，心里那个恨啊，恨到拽着缰绳的手都拽出血来。等着众人远去后，他才往回走。天色已晚，他又不熟路，只得凭着天上的月亮大概指个方向，不小心走了冤枉路。这下他心里更焦急，本就恨不得插翅飞回冀州城，结果还延误了时间，他不停地狠狠催马前行。马儿不停跑了一天，其中无有补给，早疲了，最后，倒在路上，喘着粗气，起不来了。没有马，也得继续前行，他奋力奔跑着，终于在月光下看到了熟悉的东西，那是同袍们的盔甲和刀剑映着月光，战友的性命指引了他回城的路。这一幕，他终身难忘。他和顾睿一样，兵书看得虽多，却是第一回上战场，第一次看见伙伴们从身边倒下，溅了自个一身血！他泪流满面，跌跌撞撞穿行其中，他知道自己没时间悲伤，必须得赶紧回到冀州城。他跑着跑着，不小心被绊倒，起来再继续。当看见冀州城厚重的轮廓时，他那个激动啊，那个时候，他的腿都不是他的腿了，可是心里高兴啊，因为他看到了希望。
　　谁知，迎接他的是冷冰冰的问话，以及剑拨弩张，核对完腰牌后，竟当下把他捆了。哪怕说有顾将军的虎符也不顶用，唯一的信物还马上被搜走。若不是后面顾睿回来，他就算浑身是嘴，也说不清楚。最后，他说：“我也怀疑有内奸。但绝对不是我。”
　　林大头听完，愤怒地一拍桌子，桌子猛地一震，上面的什物随之一震，他骂张胖子：“这个张胖子，忒欺负人了！改天我要好好屌他一顿，这干的是人事吗？我兄弟怎么会是这种人！”
　　陈凉一开始也愤懑不已，各种嚷闹，现在冷静下来，不如化悲愤为食量，吃饱了才有力气干活，他现在一心想找出内奸，给大家伙儿报仇。他用力地咬了一大口馍馍，吃完一口，再来一大口。
　　林大头继续骂着张胖子，说他如此对自己的兄弟，没准他才是南燕的奸细！他气呼呼地一连串地说：“照我看，这张胖子就是见不得你好。看你年轻脸嫩，以为好欺负！这破落户，和俺们一样是泥腿子上的岸，这会儿，这还看不起人了！凉子，他越这样，你越是要好好的。咱俩虽然都是从大田乡出来的。老哥我当年靠着一筐烧饼，这一路走到冀州城投军，好不容易才当上了这芝麻点大的官。但凉子，你这不一样！你是通过科举考上的！俺们大田乡第一个武举人！而今又跟着顾小将军，他若高升，定亏不了你！这个，老哥今儿试过他了，他一听你被抓，这是生气啊，这是着急啊！嘿，抓着小林子的羊皮囊这么咕咚就是一大口！都督说了，咱们泥腿子想上岸，得下苦功夫，上岸后也不能松懈，还得仔细着，别让人给推回去咯！”
　　陈凉说：“将军待我极好。若是这次延误了救他，我就是死十次也无法弥补。幸好，将军吉人天相。我一直在想，究竟谁是奸细？谁会是这件事情的最大得益者？”
　　林大头问：“你有没有想到是谁？”
　　陈凉摇摇头说：“郭都督看上去不太会去害将军，这对他只有坏处没有好处。而跟随将军而来的，就算祸害了将军，又有什么好处？我没想明白这点。”
　　“我们都督绝不会害顾小将军！你倒是好好想想你们将军在军中是不是得罪过什么人？”
　　陈凉摇摇头说：“这个可能性我也想过，将军是个温和的性子，少与人冲突。除非是木秀于林风必摧之。”
　　最后一句林大头没听明白，问道：“吹什么风？”
　　陈凉解释说：“不是吹风。除非是嫉妒。因为嫉妒，所以加害。我还没看到过像将军那么优秀的人。当时考武举，有一道考题，是要求骑着马百步穿杨。林大哥你想想，风吹杨柳树，树叶随之摆动，人又骑着马，准头大打折扣。这一道题，我们得分甚少。场下就有考生喧闹，说主考官都是书呆子，拍脑袋想出来的考题，现实中根本无人能够做到。主考官听了这话，当下让众人清场，请将军上场演示，结果，将军策马挽弓，在奔驰中射箭，不费吹灰之力便一矢中的。当时，将军便是考官之一。将军年纪轻轻，修为颇深。我们当时都看呆了。后来，主考官训话说“在战场上，没有敌人是傻乎乎站在那里不动，等你的弓箭”。我来了冀州城后，才知当时主考官的深意。”
　　林大头说：“当年的主考官便是如今的归德大将军，阿奇大将军，是吗？”
　　陈凉说：“是的。”
　　林大头问：“这，顾小将军和阿奇将军关系好不好？”
　　陈凉说：“阿奇将军对将军多有提携，平素多是赞不绝口。两人关系，亦师亦友。”
　　林大头问：“这就奇怪了。是什么原因临时换帅？别提什么年纪大了，老子不信。这当初提名的时候就知道阿奇大将军年纪大了，又不是临出发突然老了很多岁！”
　　陈凉说：“圣上就是如此说的。如果说阿奇大将军因为这个而要加害于将军，我也不信。”
　　林大头说：“哎呀！这，这真是难办。来，俺们哥俩走一个。”
　　陈凉依言和林大头碰了一杯，两人一饮而尽。
　　陈凉问：“林大哥，冀州城的染坊你可熟悉？”
　　林大头拍起胸脯说：“你老哥我在这冀州城十几二十年，你嫂子可是本地人。有什么不知道？这谁家的猫儿下了崽，第二天就传到耳朵里了。这冀州城能有多大？你找染坊干啥？”
　　陈凉说：“我想找染坊的师傅问点事情。”
　　林大头丈二金刚摸不着头脑，这一杯酒下肚，乍突然要找染坊师傅？他问：“兄弟可是怀疑染坊的师傅？”
　　陈凉摇头说：“不是。是我有点私事，想请教一下染坊的师傅，又不想让旁人知晓。”
　　“哦，这，这太小事了。正巧明天我休沐，这我陪你去一趟。冀州城最大染坊七彩坊的老板和我有交情。就离这不远，明儿你想什么时候去？”
　　陈凉说：“越早越好。问完，我想回府衙查一下，看能不能查出谁是奸细。”
　　“这得了。简单。明儿一早，我在这酒馆对面的大榕树下等你。”
　　“谢谢林大哥。”
　　“这，这小事一桩。来，俺们哥俩再走一个。”
　　两人把酒喝光，菜吃完，便道别各回各住处。
　　陈凉累了一天，加上一宿没睡，又提心吊胆了这么些时候，回去擦把脸，交待自个小厮第二天叫醒自己后倒头就睡。第二天，他依言来到洗马街。林大头果然信守诺言，已经在大榕树下候着了。
　　但是，他看见陈凉过来，装做不认识地打招呼：“这，这是顾小将军麾下的陈参军吧？这么巧，陈参军也是要过来吃云吞？”
　　陈凉一头雾水，不知道该如何回应，他用过早饭才出来的，他想了想，客气地回应：“不，我已经用过早饭了。谢谢。”
　　大榕树下有一个支起的云吞摊子，昨儿没留意它的存在，又或者说可能是摊主今儿早上才支起的摊子。
　　林大头夸张地叫道：“这，这可惜了。这云吞不错的。”
　　声音之大，陈凉更是纳闷，这演的是哪一出？
　　靠近后，林大头压低声音，几不可闻，他说：“凉子，有人跟着你。我去帮你甩掉他。你沿着洗马街一直往前走，七彩坊就在前面，招牌前缠有彩绸，打眼得很的。你去那里找老郑，他是老板，你说是我让你来的。昨儿已经打过招呼了”。他说完，和陈凉擦肩而过。
　　陈凉闻言，也装作和林大头不熟的样子，继续往前走。
　　身后，他远远听见林大头的声音说：“老周，这么巧，这我正想找你呢！”
　　“哎，哎，这别走啊。咱俩去喝一杯。”
　　“这，这不带这么瞧不起人的！”
　　“这，来嘛。这里的酒特好。”
　　陈凉趁林大头缠住对方，三步并两步，找到了七彩坊。
　　七彩坊果如林大头所言，打眼得很，一支旗杆，旗杆上七色彩绸迎风飘扬，三里外都能看见。
　　他进去说要找老郑。
　　老郑是个干瘦老头，双手被染料染得青黑青黑，这冀州城，七成绸缎都是从他这间七彩坊供出去的。商贸往来时，他还帮隔壁州县染布。他在冀州城认第二，无人敢认第一。
　　陈凉怕被人看见，亮明身份后，马上蹩进内庭。
　　内廷是一个个彩色大池子，边上列着数个大缸，再内进，便是晾晒着的各种各色料子。
　　老郑听说他便是林大头说的那位好兄弟，便说：“林头儿不是说一道来的吗？”
　　陈凉说：“他临时有事，喊我自己前来。”
　　“敢问小哥想问些什么？”老郑问。
　　陈凉拿出顾睿给他的那方帕子，递给老郑，问：“这帕子可是你染的？”
　　老郑拿过来，手一摸，眼一看，摇头说：“不是。”
　　陈凉问：“郑老板可知这帕子是谁家所染的？”
　　老郑细细看着手中的帕子，许久才说：“这个颜色怕不是冀州城能染得出来的。”
　　陈凉说：“请问从哪里能看出来？”在他看来，也就颜色特别一点，但没想到这么特别。
　　老郑说：“小哥有所不知。这染布，除了染料，还要看水质。冀州城水质偏硬，染出来的料子手感差，若是染这个紫色，容易发黄。而小哥手上的这个，摸上去柔软，颜色均匀，还带红光。这是高手啊。我老郑怕是染不出这么漂亮的颜色。至于说是谁家说染嘛……”老郑沉吟不语。许久，他突然把自己伙计喊来，交待一声让其看着铺子，然后对陈凉说：“我拿不太准，得给我阿爹看看。”
　　陈凉看着老郑花白的头发，脸上沟壑般深的皱纹，他没有六十，也得五十九了，这他阿爹得多大年纪？
　　老郑好生将帕子收起，把陈凉往自己家里引。
　　老郑家里铺子不远，没多会就到。
　　老郑的阿爹此刻正在院子里晒太阳，怀里抱了只黄色老猫，一人一猫，懒洋洋地坐在那里。他和老郑像一个模子刻出来的，连手上的青黑都那么像。唯一的区别是老老郑更瘦，皱纹更多，头发更少。
　　郑老爹听完自家儿子的描述，放下猫，拿起帕子，迎着阳光，眯着眼睛仔细地看了起来。
　　黄色老猫落地，长长伸了个懒腰，瞅了瞅陈凉这个陌生人后，围着郑老爹转了两圈，见其不理会，又去蹭了蹭老郑，见都不理会，索性在地上一摊，长长一条在地上继续晒着太阳。
　　郑老爹脸上本来是懒洋洋的，他越看越精神，末了他问陈凉道：“敢问小哥，这帕子的主人是谁？”
　　陈凉郁闷，这不是不知道这主是谁，才问到你头上吗？他斟酌一下，说：“是我一个朋友所送，我不小心弄脏了，想重新买一方，结果找不到买处。”
　　郑老爹说：“怕是整个冀州城你都找不到第二条来。这个颜色，我年轻的时候见过。那时，我还跟着我师傅，还没出师。那真是个好年景，往来交通，东西南北都通，各国的商人都沿着兰溪来到冀州城贩货。我跟着师傅，见了不少好东西。后面开始打仗，四周乱纷纷的，好东西就少咯，饭都快吃不上，谁还耐心去计较穿着？见不着好东西咯。如果我师傅还在，得给他看看，他一定也会赞叹的。”
　　郑老爹啰啰嗦嗦讲起从前，与他儿子干脆利落的性格形成鲜明对比。他还想继续啰嗦从前的故事，被老郑打断，老郑说：“阿爹，师爷都走了多少年了。这帕子究竟是怎么染出来的？要是有法子，咱们七彩坊也可以依法推出这个颜色。”
　　郑老爹摇头说：“如果不打仗，咱们和南燕关系没那么糟糕。还得早那么些年，那些年南燕还没把四方神山圈禁，倒还有机会。”
　　老郑问：“这和四方神山有关？”
　　郑老爹把帕子还给老郑，把地上的老猫捞起，重新抱在怀里，慢悠悠地说：“是啊。这种特殊的颜色靠的是四方神山的一种植物，叫紫绛草。这种草，根茎叶都是紫色的，开的花小小一朵，这不算特别。特别的是它花的颜色，这花白天是红色，晚上又是紫色。紫绛草晒干后，通身是深紫色，看不出红色来。紫绛草以前不算特别，寻常也能买得到，但是南燕后来将四方神山圈为禁地，大家伙都进不去了，这种草也就少见了。听说，四方神山山脚到处是这种草，一茬割了又长一茬，现在可惜啊。”郑老爹摸摸老猫的头，又帮它挠挠脖子。黄色老猫被撸得惬意之极，伸长脖子任郑老爹摆弄。
　　老郑感慨道：“要是这样，还真是可惜了。”
　　郑老爹继续说：“是啊。还有一样，干的紫绛草染出来的颜色没有新鲜的好。你这方帕子，是用新鲜的紫绛草染制而成的。所以，这位小哥想在冀州城买上一方，怕是不能够了。小哥这位朋友怕是上了一定年纪了吧。年纪大了，对旧物件是有那么一点念想的。峰儿啊，去年我不是染了一匹经锦，也是紫色的？你绞一些给这小哥。虽然比不上这帕子，但紫的也算正宗。”
　　陈凉连忙推辞。
　　郑老爹很是坚持，他说：“你们这些年轻人不懂，上了年纪，总想留点念想。都说留着带进棺材，是啊，总是有那么一两样舍不得的呀。小哥你能找到咱们七彩坊，算你识货。这冀州城，估计也就咱们这能说上一二。我这个儿子，寻常不带人回来。这回连人带物都往家里整，说明小哥你也实在是找得没得办法了。估计这帕子也是你那位朋友的心爱的物件。可巧，我去年手痒，染了一匹紫色的经锦，顺带教教峰儿怎样调色。这正紫色不好调，若是有干的紫绛草那就容易多了。可惜找不到咯。你拿上这经锦，找个裁缝，重新给那位朋友做上一方。咱们铺子不远，那个老张头的手艺不错。不过他也年纪大了，不知道还出不出摊。他手艺真不错，针脚密实，花样又多……”
　　老郑从里屋拿出一段紫锦时，郑老爹还在那啰啰嗦嗦老张头的事情，全然不顾陈凉有没有在听。
　　后面郑老爹啰嗦的这一大堆，陈凉已没有在听。前面的就够惊住他的了。如果阿离姑娘是个七老八十的老太太，这帕子还能扯上说是早前关贸正常的舶来品。虽然他没见过阿离姑娘，但听顾睿的口气，也不像是一个老太太，否则，就不叫阿离姑娘，应该叫阿离老太了。再说，一个老太太会独自去黑森林吗？这就说明阿离姑娘是南燕人，还和四方神山有关。念及此，他向郑老爹和老郑告辞，想及早去清新小筑给顾睿汇报，要小心阿离姑娘。
　　老郑把紫锦给他，也不容他推辞。
　　陈凉见推辞不过，便谢过收下。
　　此时，林大头也摸上门来了。他先是绊住盯梢，后去的七彩坊，听闻和老郑一起回了家，便寻了上来。
　　老郑见林大头来，招呼他吃茶。
　　林大头摆摆手说：“这我找我兄弟有点事，回头再找你吃酒。”说完，带着陈凉走了。一路走，一路小心翼翼看是否有人尾随，一边咬陈凉耳朵说：“凉子，都督派人跟着你，这估计还是疑心你。”
　　陈凉大惊说：“昨儿不是说开了吗？怎地还疑心我？”
　　林大头说：“具体我也不清楚。早上我认得那是老曹手下。以后咱们俩联系得小心点。”
　　陈凉听了觉得愧疚，他说：“林大哥，是我连累你了。以后我知道怎么做了。”
　　“凉子！你想哪里去！这自家兄弟，咋说两家话！这说什么连累不连累的！我绝对不疑心你！”林大头一边说一边东张西望。“以后找我，给小酒馆的老板留个条子。你人生地不熟，我怕你被人欺负了去。我若找你，会送坛汾酒。你见着了汾酒，就来小酒馆找我。”
　　陈凉说：“林大哥，我不能连累你。”
　　林大头一怒，用力拍了一下陈凉的肩膀，问：“你是不是奸细？”
　　陈凉说：“绝对不是！”
　　林大头说：“这不就好了。让我林大头眼睁睁看着自己兄弟蒙冤受屈，这是人干的事？能干的出来？”
　　陈凉听了，那是感动啊，他停下脚步，长长作了个揖道：“林大哥，小弟在此谢过了。”
　　“客气，这，这都是兄弟。咱得小心点，别被人推了下去。我再去打听打听，看看都督是个什么缘由要跟踪你。”
　　敢情林大头是专门赶来提醒陈凉的。
　　锦上添花容易，雪中送炭难。