《已迷金谷路》晴****）

1、1

　　引子黄金之城
　　据说，天下最富有的地方，曾经是秋家堡。秋家堡又名黄金城，几乎拥有金沙郡的所有金矿，堪称富甲天下，傲立南北交界的边境，自成体系。但秋家最得意的还不是他们的金矿，而是堡主的两位爱女。传言中，当年皇帝为了秋家的惊人财富，本打算发兵征讨，但他看到千军万马之前的秋大小姐时，却惊叹着停下了大军。面对那样的美丽，再是英雄，也无法不钟情吧？黄金城的子民，历来为保护金矿经历战阵无数。可他们虽骁勇善战，又怎么是天子倾国兵力的对手？
　　为了保全城池，族人向皇帝献上了城中所有的金器和金色山谷中最灿烂的花。秋大小姐做了深宫中最娇宠的妃子。她的家族也成为当代一个神话。却没人注意到，大军去后，留下的不过是座一无所有的空城。仍有不甘心的好事者，想趁机发掘黄金山谷中尚未完全开掘的矿脉。秋家损兵折将之余，不堪滋扰，掘断金谷镇水石，引寒江之水淹没黄金山谷，断了世人的念头。从此，金城子弟全线退守。城外烟云障目，奇门大阵奥妙无穷，世人再也无从寻觅当年的金城痕迹。
　　一、绝岭之战
　　盘石山黑农岭。
　　山势高峻，林木茂密，一行马队缓缓行在蜿蜒曲折的山道上。为首老者心头有些打鼓，他眼看山势如此险峻森严，不禁微微皱眉，沉吟道：“这山陡得厉害，随便伏上一彪人马，我们就很难抵挡。大家小心，走快一点。”护送马队的精壮汉子们答应一声，纷纷拔出兵刃戒备，又不断催马前行。
　　老者身边一个十一二岁少女有点害怕，低声道：“爹，咱们秋家商队向来少到北方，这黑龙岭上会不会有什么山寨强梁啊？”这少女神清骨秀，年纪虽小，已是罕见的美丽。她神情天真，说话时梨涡微现，不笑也像在笑，样子很是可爱。
　　那老者叹了口气：“来之前我倒是打听过了，应该没有。不过，北方我们不熟，说什么也小心为好。”少女嗯了一声，不解道：“爹，咱们在南方不是做得好好的吗？何必还跑北方？”老者浓眉微皱：“沁儿，这一两年，南朝税赋日重、民生艰困，于生意上头也颇为艰难。咱们不尝试着逐渐北上经商，只怕最终不成。”
　　少女点点头，可还是不大明白她爹的话，想了一下，忍不住又道：“爹，可是为什么南朝的甚么税赋越来越重啊？姐姐不是金碧妃子么？她是皇帝的妻子，叫皇帝减税不好吗？”老者的脸微微抽搐了一下，苦笑道：“嘿嘿……金碧妃子……”满是皱纹的双目，显出说不出的痛苦之色。
　　这一行人正是黄金城的商队。五年前黄金之战后，秋家失去祖传的财富，改以经商为生，慢慢恢复元气。二小姐秋沁好虽娇憨不解世事，金碧妃子入宫后，她已是黄金城主唯一的后代，是以秋老城主每次都带她一起出门行商历练。秋大小姐虽做了龙庭中最受宠的妃子，黄金城的子民，无一人以此为荣。他们无法忘记，满城性命，不过靠祖先的财富和一个弱女子的幽恨换来。
　　二小姐秋沁好的笑，是黄金山谷中唯一令族人振奋的东西。她的美丽是铺张扬厉的，如同晨晖下的黄金山谷一样璀璨夺目，却又带着山野的晴朗气息。不管日子如何艰难，秋沁好的朗朗笑声总能灿烂族人的心。失去祖先的荣耀之后，他们唯一拥有的，就是这朵小花。谁能不喜欢？
　　一年年春花开秋叶落，秋沁好慢慢长大。秋老城主看着女儿越来越美丽，却还是不改天真爱笑的性情，喜欢之余也有些担心。如今秋沁好十二岁了，秋老城主依例带着她北上行商。他虽豪情过人，可也自觉精力不如从前，心想这一次行商之后，就该为女儿张罗嫁人的事情了。
　　老城主正自沉吟间，身后远远传来清脆的马铃声，此起彼伏，似乎有两匹马儿并辔而驰。秋家商队驼了大量货物，行脚沉重，整个马队行走甚慢。耳听背后的马铃声越来越离得近了，秋老城主心惊，喃喃道：“这马来得好快。”秋家子弟交换了一个眼色，都暗暗戒备。
　　秋沁好见众人眼中沉凝之色，眨了眨眼睛，知道只怕又有一场遭遇战。世人都道瘦死的骆驼比马大，是以秋家的马队是很多江湖豪客觊觎的目标。幸好金城健儿武功高强，每每打退来犯之敌，秋家之威十年未堕。却不知，这次来的又是何方神圣？
　　却听得马铃之中，伴起一缕清亮悠远的箫声，很是悦耳。秋沁好素通音律，听出吹的是《龙翔操》。这本是琴曲，显然品箫之人，胸襟大是不凡。只是箫声空明高阔之中，却又有丝阴沉惆怅，似乎乐师心头忧思隐隐。
　　她正在胡思乱想，马铃声已到得身后，一个清脆的童子声音叫道：“前面的大爷小姐们，有劳让一让我家公子过去。”秋沁好听这孩子说话甚是悦耳，心下好奇，忍不住回头看了看。
　　山间清风流动，绿树参差掩映之间，她正好看到后面不远处策马急行的二人，却是一个垂笤小童和一个布衣少年。那小童脸圆圆的，笑出两个酒窝，神情甚是可爱。布衣少年身形清瘦，戴着一顶大帽，面目甚是模糊。日光虽强，却无法改变这人的尊贵悠远之气，似乎与周围隔了一层薄冰。秋沁好第一次看到一身布衣也能气势出群的人，不禁有些吃惊。
　　秋氏众人原本全力戒备，不料来的是如此一对清雅人物，都是微微一愣。秋城主做了个眼色，示意放行。那童子擦身而过之际，眼见秋沁好目不转睛地看着他们，对着她嘻嘻一笑，样子越发好看。
　　秋沁好脸一红，还是偷偷瞄着那布衣少年。她想看清他的样子，可惜他的脸始终笼在阴影中。那童子已越过半个马位，见状忽然掉头笑道：“姐姐，太阳这么大，你一直盯着，要瞪花眼的。”她满面绯红，赶紧低下头。
　　那布衣少年忽然停下箫声，身子一侧，低声叱责了那童子一句。童子吐了一下舌头，笑着不再说话。秋老城主看在眼中，也忍不住多看了那少年两眼，心想：“沁儿还是第一次这么留神一个人。”
　　正在想着，忽然顶上峭壁之间传出一声狂笑：“哈哈，你上当了！”笑声响若惊雷，在狭窄的山谷中轰鸣不休！几乎与此同时，岭上绝壁爆发出一阵阵大笑，一块块磨盘大的石头轰隆隆砸了下来！
　　秋老城主见状大惊，喝道：“不好，中了埋伏！大伙赶快紧贴两边山壁躲一躲！”众子弟相顾失色，眼见那一块块石头从天而降，却又如何躲得？
　　秋老城主唯恐爱女有失，赶紧一把抱住秋沁好，把她护在自己怀中。父女俩紧紧贴在山壁之上，只求能够逃过一劫。秋沁好吃惊之下，只叫得一句“爹！”，如何肯让老父以血肉之躯庇护自己？就想挣扎出来，反而为秋老城主挡上一挡。秋老城主大急喝道：“别乱动，否则大伙都没命！”就在此时，一个秋家子弟不幸被大石扫到，砸断了半边肩膀，疼得哀嚎不已。秋沁好惊呼道：“五哥哥！”一下子哭出声来！山上大石滚滚而下，轰隆隆巨响中，一切似乎到了世界的末日、地狱的尽头！
　　危急存亡间，忽听一声长啸，如神龙暴怒，震得群山呼应！大地在啸声中微微颤抖起来！秋沁好半个脑袋躲在父亲庇护之下，还是被山上扑簌簌震落的泥土洒了一头都是。然后她听得秋老城主一声惊呼，竟是惊喜交加！
　　秋沁好心下大奇，忍不住在秋老城主的怀中伸出脑袋，偷偷往外看。却见一道箭一般的身影冲天而起，冒着满天飞滚落下的巨石，飞掠而上！她不觉惊呼道：“这不是那布衣哥哥么？”惊喜交集，心头一阵狂跳！
　　那布衣少年的深色衣袍被阳光一映，就如一道怒射的黑色急电！每当巨石近体之际，就被他一记手刀击飞。他身子回旋之间，避过飞落的巨石，足尖却在落石上狠狠点过，加速上冲！如此四五个起落，那人影已冲上绝壁之巅！就听得一声惨嚎，大蓬血雨从天而降。
　　秋沁好目瞪口呆之下，眼睁睁看着半空中一道血光掠过，砰的一下，砸了一件物事下来。她定睛一看，落下的却是半边被斩断的人体！她一愣之下，扁了扁小嘴，险些哭了出来！山上尚有巨石不断滚落，她就这么微一愣神之间，险些被砸到。还好被秋老城主一把拖倒，躲过一劫。
　　旁边一个秋家子弟却没这么好运气，闪得稍慢，被齐膝砸断一条腿！疼得几乎晕倒！眼看又是一块巨石滚落，那秋家子弟已受重伤，避无可避！他正自惊骇间，忽然被人抱起，飞快闪到一边，却是那圆脸童子出手相救。那子弟簌簌发抖之下，连个谢字也说不出来了。
　　就在此时，只听绝壁之上惨呼之声不绝，一具具尸体掉了下来。有人骇极大呼：“爷爷饶命！”就听一个冷峻的声音淡淡道：“说好单打独斗，你们食言设伏围攻我不说，还扯上这些无辜人命，罪无可恕！”话音未落，青蒙蒙的刀气一闪而过，那人求饶之声顿时断绝。砰的一声，又是一具尸体从天而降！但见那人双目圆睁，至死满脸惊恐欲绝！
　　忽然，一个粗豪声音大喝道：“统统停手！江听潮，你果然是好汉，我就和你单打独斗！”正是起初那狂笑之人。随即一人道：“战刀，你别冲动，咱们好不容易形成合围之势……”战刀怒喝道：“狂刀，不用你管我！你们爱围攻是你们，老子就要和姓江的单打独斗！”那冷峻声音沉沉一笑道：“好，还是战刀象条汉子！我们就比划一场。”
　　秋沁好听到此处，才知道秋家这次遇劫甚是冤枉。这巨石阵要对付的，其实是那个什么江听潮！她努力仰着头，想看清楚绝壁上的情形。可是天光刺目，她只能依稀看见那布袍少年傲然而立，衣袂被山风吹得劲舞不止，整个人气势强傲凌厉。秋沁好虽和他隔了远远十余丈，仍是感到他身上散出的暗沉杀气，一似神刀出鞘。几片半枯的红叶被刀气所迫，悠悠飞落，在半空中就被沉沉杀气震为粉碎，她看得忍不住微微打了个寒颤。
　　布衣少年对面走来一个身形高大的汉子，横刀而立，与那少年对峙。那汉子手中刀居然长逾四尺，通体赤红，在刺目的阳光下，泛出雾蒙蒙的血光。秋老城主一见之下，面目失色，低声道：“这是战刀韦天王啊！刚才听他所言，连狂刀武通天也在这里，他们都是第一流的刀客！也不知此人是何来历？竟迫得当世神刀出手围攻？”秋沁好听得发愣，不知如何，忽然想起适才布衣少年经过之时，那清淡沉静的样子，心想：“他看起来斯文得紧呢，想不到这么厉害！”
　　她微一愣神间，那威猛汉子手中长刀血光大作，拖出尺余长的红色刀气，吞吐摇曳，绝壁上就象燃起了一道地狱的火焰！他刀虽未出击，气势却已沉凝如山！秋老城主眉头一皱，低声道：“沁儿，你可看好了，此刀叫赤龙斩。当初死在刀下的英雄好汉不下百余人。一刀出去，对手多半在劫难逃。”秋沁好大吃一惊，不禁为那布衣少年担心起来。
　　却听战刀喝道：“江听潮，我以赤龙斩对你，你为何不肯出刀？”那布衣少年淡淡一笑道：“杀你何必用刀。”战刀大怒，赤龙斩出！刀锋当风，空气中隐隐响起轻微的爆裂之声。一道红光如烈焰般卷向布衣少年。那少年朗然一声大笑，也不见他如何作势，空气中陡然青光流动，战刀的赤龙斩忽然脱手飞出，直刺云天！
　　战刀大惊之下，失声叫道：“江听潮，你！”声音中充满颤粟之意——任谁见了这样可怕的武功，也无法不动容。江听潮缓缓道：“你服了吗？”战刀闷哼一声，缓缓跪下：“战刀拜见江先生。”声音中充满绝望屈辱之意。江听潮微笑一声，伸手去扶那战刀起身。就在这时，秋沁好忽然看到树林中刀光映日生花，人影跃动，几道黑影如闪电般飞扑而出！
　　她心下大骇，惊呼道：“小心！”几乎与此同时，战刀忽然一跃而起！一抖手间，大袖中拔出一柄短刀，直刺江听潮心口！口中大喝道：“看你不死！”那几道黑影也同时杀到，六面来风，合击而出！——这一切，竟是一个计算得精密无比的陷阱！
　　秋沁好惊骇欲绝，忍不住就想捂上眼睛，不敢看那江听潮被乱刃分尸的惨状。就在她双掌将合未合之际，却见天空中红光急坠而下，原来那赤龙刀被扔得甚高，这时才落地。江听潮微笑着，一把接住赤龙刀。信手一抖，刀底风雷大作，一刀过处，只听断金切玉之声不绝于耳，兵刃的亮光四下激飞，围攻者的六把刀竟然齐齐被他斩断!战刀一马当先，正面突袭，被江听潮一脚踹出，如断线风筝般掉下山来。江听潮提携赤龙，屹立如山，微微一笑道：“杀你何不用刀？”
　　秋家众人虽处险境之中，眼看这等神鬼莫测之武功，心荡神怡之下，半响才大叫出声：“好！”那围攻的其余五人见状，都是心下大骇，为首一人呐呐道：“江听潮……江听潮！”声音又是恐惧、又是佩服，就如同念到了一个神魔也害怕的诅咒。
　　江听潮微哼一声，悠然道：“赵风虎，这等花样恐怕只有你想得出来。现在你有何话说？”那为首之人迟疑一下，忽然道：“老夫不服。”战刀被江听潮踢下山，幸好半空中抓住大树枝干，总算没有跌死。他双手抱着树枝，狼狈不堪地在风中起伏招展，口中哇哇大叫道：“江听潮，你玩诈的！你说的不用刀，你又用刀！”言下大是恼怒。
　　江听潮闻言，笑而不语。那圆脸童子听了不乐意，在山下插着腰，得意洋洋大笑道：“战刀，我家公子是没带兵刃啊。你自己不争气，被抢了刀子，怪得着他吗？”战刀气得大叫不止。他这才知道，江听潮把赤龙斩劈上半空之际，已是早有算计，分明是故意诱已方人马出手围攻。
　　赵风虎道：“江听潮，你虽武功高强，可行此狡计制服我等，老夫就是不服。要不是我们冒然发动围攻——”说到这里，他也红了一下脸：“计算失误，太过轻敌，当真双方对阵，你未必能占便宜。”江听潮尚未开口，圆脸童子笑道：“赵风虎，公子本来今日只是约战韦天王，你们要来凑热闹，以多打少，怎么反而说他耍弄伎俩？哼，好不要脸！”
　　赵风虎老脸一红，哼了一声：“姓江的，你手下折损的刀客无计其数。老夫和韦天王、武通天等人并列当世六大神刀，自然都是你江听潮要约战的人。我们不合力对付你，难道等着你各个击破，咱们反而束手待毙吗？”
　　江听潮点头道：“赵风虎，你不服气，可与我再战一场。”赵风虎犹豫一下，喝道：“打就打！”江听潮缓缓道：“不过，还有条件。你若再输了，六大神刀都得加入我天刀流。”赵风虎迟疑一下，尚未回答，其余四人纷纷道：“赵老大，咱们虽天南海北，大伙心里都有数，你的武功就是六大神刀之首，你要羸不了姓江的，大伙都别混了。”就连挂在树枝上的韦天王也闻言大叫道：“赵老大，兄弟信得过你，你就帮我出这口气。”他口中说着，忍不住想比手划脚。刚一松手，险险掉下，赶紧又抱住树枝，气得大骂：“混蛋江听潮，你把老子踹下去倒也罢了，怎么吊在半空中不死不活！”
　　那锦衣童子闻言，忍不住又道：“哼，明明是你怕死，自己不肯跳下来，还胡赖咱家公子。”韦天王闻言涨红了脸，不再作声。秋沁好却听得忍不住嘻的一声，笑了起来。赵风虎正自满心懊恼，听到山下连个黄毛丫头也在笑，大怒道：“住口！”他往腰间一抽，拔出一把软刀，日光下刀光摇曳如水，清寒异常，分明是罕见的神兵利器。秋老城主看得心惊，低声对秋沁好道：“这是冷月刀。天下刀器之中，排名第二。”
　　赵风虎举起手中刀，心下杀机大起，暗道：“今日若能羸得江听潮，山下这帮马队，需得杀了灭口，免得他们把咱们当世六神刀合攻一人之事传了出去，于名声上大是不妙。”他毕竟是天下罕见的刀客，此时反而镇定下来，手中刀半扬，含笑一礼道：“江先生请了。”他见江听潮举止尊贵冷漠，看上去学养深厚，料定他必然回礼。一礼之下，刀势陡然展开！这一刀毫无花巧，从上而下，一招沉香劈山，如怒雷直劈而下！刀是百炼精钢绕指柔的软刀，可被赵风虎运足内力之下，竟是气势磅礴，力逾千钧，一刀既出，惊得地上沙石狂飞急旋！
　　秋沁好见状大惊，骇得连叫也叫不出来！一个“啊”字卡在喉咙中，只说了半句，就见江听潮手臂一抬，手上赤光闪动，快若星驰电闪，眼看就要砍上赵风虎的冷月刀！赵风虎怕他内力，不敢硬碰，刀势微斜。秋沁好惊呼未毕，欢呼又起！旁边狂刀武通天眼看架势不对，赶紧叫道：“江听潮，你说了杀我们不必用刀！”赵风虎闻言大窘，可今日事关重大，也顾不得武林高手的面子了。江听潮微哼一声，信手掷出赤龙斩！后发而先至，红光旋飞着，眼看就要斩断赵风虎双足。赵风虎大骇，顾不得出击，一个旱地拔葱，跃了起来。江听潮一声清啸，如形随影追击而至，手中忽然青气大作。他手上无刀，空气中却隐然响起金铁破空之声！
　　武通天见状，大吃一惊，脱口叫道：“天刀无形！”知道江听潮竟已练成了至高无上的以气驭刀之术。赵风虎自然识货，闻言心下方自一寒，江听潮天刀已至，一股寒冷锐利的气息，狠狠罩上他面门。他长叹一声，闭目待死！不料那锋利无匹的刀气，顿在他面前，竟不进击。耳中传来江听潮温和冷淡的声音：“不错，杀你不必用刀。”
　　赵风虎心头一震，这次当真是心悦诚服，喃喃道：“你，你的武功……”他忽然想到，自己这次邀约六大神刀，合力对付江听潮，只怕早在此人计算中，忍不住失声道：“江听潮，你根本就知道我们守在黑龙岭等你，是么？”江听潮摇摇头，缓缓道：“江某和韦天王约战盘石山，隐约猜到各位会在路上伏击，自然有些准备。在下对六大神刀向来神往已久，有心一会。所以，趁各位聚集盘石山之际，在下已下令手下朱震天等人，兵分六处，请来各位的父母妻小，到我天刀流中握手言欢。”
　　六大神刀听了这话，心头剧震！赵风虎与武通天相顾失色，苦笑道：“原来如此！姓赵的这次栽得大了！”江听潮道：“赵兄此言差也。江某愿以诚相待各位，请到各位宝眷，亦是出于求贤若渴之心。各位若肯共创天刀，在下自是欢喜之极。就算各位不肯加入天刀流，在下也定会好生奉送各府家眷还乡，断不敢有何伤损。”六大神刀知道江听潮言出必行，没料到他如此爽快就肯放人，都是一愣。
　　秋家众人在山下隐约听到对话，老城主也是暗暗点头心折：“原来这就是新近崛起的天刀主人。果然气势非凡，只怕日后天刀流前途未可限量。”秋沁好却不懂这些，只觉得他们你一言我一句说得很是有趣，也就瞪大眼睛，看着山上情形。小心灵中，对那布衣哥哥越发好奇。
　　赵风虎面色稍缓，迟疑一下，苦笑道：“天刀之主这话客气了。在下是你手下败将，也只有任杀任剐而已，别的不配说什么啦！不过，老赵对你也真服气了。”江听潮淡淡一笑：“其实在下对赵兄也很佩服。实不相瞒，在下对此间地形不算精熟，并未想到赵兄设伏之地是在黑龙岭。此地山势狭窄高峻，易守难攻。若非在下仗了微薄武功，只怕难逃此劫。兄台此举甚合兵法要义，可见也是难得将才，若肯加入天刀流，江某不胜欢迎。我等共谋大事，方不负平生所学。”赵风虎没料到他大胜之余，对自己言下这么客气，眼看江听潮气势沉稳、言语恳切，竟是说不出的英雄气势、枭雄才具，也觉心头一动，暗忖：“这姓江的短短三两年时间，横扫武林，锋芒夺人，收揽天下刀客建立天刀流，果然不是易与之辈。我若投入天刀门下，共创大业，只怕如昔日万剑王朝一般，开疆裂国也未必可知。”他想到这里，心头颇为兴奋，缓缓单膝跪下，沉声道：“江先生雄武大略，赵风虎佩服无地，愿为驱策。”此言一出，其余四大神刀互相看了几眼，都有些迟疑了。江听潮对四大神刀缓缓一礼，沉声道：“四位武功才干，江某素来仰慕。若肯加入我天刀门下，我江听潮自当国士相待。”四大神刀你看我我看你，终于一个个跪下道：“拜见天刀之主，在下愿入天刀！”江听潮一一扶起，他一口气收服当世五大刀客，脸上神情却还是那么清淡自若，似乎天下之事，再难令他微动喜怒。
　　就在这时，一直挂在树上的战刀韦天王忍不住大叫道：“喂！姓江的，还有圆脸小肥猪，你们放我下来！他奶奶的，我也服气啦！”他武功虽高，轻功却最是糟糕，在半空中吊了半天，早就没了脾气。众人听他气急败坏，忍不住大笑起来。刚才紧张的气氛顿时一缓。那圆脸童子嘻嘻一笑：“我是锦儿，你要叫我圆脸小肥猪，我就偏不帮你。”口中说着，还是攀着山壁爬到韦天王身边，把他拉了起来，二人小心沿着山壁滑下。
　　秋沁好静静看着山上那个清瘦冷峻的布衣人影，心头莫名地急跳起来。她仰头看去，日照已将中天，阳光正好在江听潮肩头闪耀。那人虽淡漠，却也英雄气势迫人眼目。就这么傲立山顶，似欲吞揽骄阳，风云天下。
　　二、即见君子
　　这一战清点下来，秋家马队的货物被砸烂了不少，几匹马儿也被砸死了，更有一名弟子被砸断了腿，一名弟子被伤到了肩膀。秋家子弟忌惮江听潮武功，眼看六大神刀已投入天刀门下，一个个敢怒不敢言。江听潮和赵风虎等人一起下了山，他见到秋家众人的惨状，眉头一皱，沉吟不言。赵风虎见他面带不豫之色，心下一惊，只怕这事开罪于他，赶紧请罪道：“主公，这都是属下不好，出此下策，连累无辜，还请主公责罚。”那断了腿的秋家子弟，虽有锦儿相助点穴止血，勉强控制伤势，还是疼得满天大汗。他昏昏沉沉中听得赵风虎言语，忍不住咒骂道：“姓赵的，你倒说得轻松，谁来赔我的腿？”说到后来，已是声带呜咽。江听潮闻言，眉头锁得更紧，看了看那秋家子弟，忽然道：“锦儿，你将这位弟兄送到天刀流总坛，从今之后，我天刀流养他一世。”锦儿闻言愣了一下，呐呐道：“主公，这和你有何干系？”忍不住悄悄瞟了赵风虎一眼。赵风虎知道锦儿之意，心下暗恨，却不敢多言。江听潮摇头道：“此事毕竟因我约战韦天王而起，我岂可坐视，何况赵兄等人已入天刀门下，他们纵有不是，也该我一力担当。”赵风虎等人听了这话，心下甚是感愧，倒觉得自己是小人之心，猜忌过度。
　　秋老城主一拱手道：“天刀之主，果然光风霁月，在下佩服，我金城门下，虽是不济，也不至于养不起个把伤残弟子。江先生美意，在下心领就可。今日黄金城虽有损失，却有幸结识天刀之主，也是平生幸事。”他明知道天刀流光是江听潮一人武功就足以惊世骇俗，何况六大神刀新近加盟，黄金城断然不是对手，倒不如说得慷慨大度，日后也好预留相见余地。秋沁好眨了眨眼，看着那秋家子弟脸色苍白，面目扭曲的样子，心下一惨：“四哥哥伤得这么重，偏偏黄金谷中什么都缺，四哥哥回去之后，日子定是艰难，唉……爹爹为什么不肯让他去天刀流？”但她看着父亲隐约的严厉之色，却不敢多言。
　　江听潮摇摇头，执意道：“原来先生就是黄金城主，在下久仰。虽然先生大度，不与我天刀流计较，我江听潮做事，却不可对不住人。既然先生不愿让贵子弟进入天刀流，在下只好另谋补偿。”他想了一下，低声吩咐锦儿一句。锦儿愣了一下，呐呐道：“主公……”神情惶恐。江听潮“嗯”了一声，言下自带威严之意。锦儿不敢多言，不甘不愿地从行囊中取出一物，交给秋老城主。
　　老城主愣一下，本不想接，江听潮一礼道：“这是江某无意中找到的一幅金矿分布图。说来惭愧，在下对炼金之术并无心得，拿了也无大用。秋城主金城世家，有了此图，或可不无小补。”老城主闻言，顿时变了脸色，手上微微颤抖起来！他迟疑一下，终于伸手接过金矿图，展开微微瞟了一眼，满腔热血一下子轰入脑中——图上竟是寒风、玉耶、天威诸郡的金矿分布！五年前，老城主迫于无奈，水淹黄金山谷，几乎截断了家族命脉。金城子弟世代炼金为业，不擅农桑，经商上头也无天份，五年来过得困顿之极。如今得到这幅金矿图，就意味着他们可以重建一座伟大的黄金之城！
　　秋老城主激动之下，竟是一阵阵眩晕。五年来的屈辱艰难，忽然有了一个崭新的改变机会，竟令这老人不知所措了。秋沁好眼见父亲面色苍白、摇摇欲坠，忍不住低声道：“爹！”伸手扶住他。老城主毕竟久经江湖风云，看着江听潮沉静尊贵的样子，心头忽然一震，清醒了一些，心下道：“他说了不擅炼金，我秋家却最擅炼金。天刀主人言词慷慨，以倾国财富相赠，我却岂可知恩不报？”当下一拜即地，朗声道：“承蒙江先生如此厚赠，秋某无以为报，若能侥幸仗此图炼出黄金，其中七成金产自当送上天刀流。”
　　江听潮闻言，微微一笑，推辞一会。老城主不住坚持，说到后来，这老人甚至有些发急。于是他也就微笑着谢过了。六大神刀闻言，对望一眼，心下都是暗暗佩服之极。赵风虎心说：“主公果然豪气逼人，心思也是敏捷异常。他一听这老头是黄金城主，居然肯以金矿图相赠，此计大妙！一则消减金城与天刀流恩怨，二则也为天刀流找到了最高明的炼金师父，否则天刀流虽多武林高手，一时半会哪里凑得齐大批炼金匠人？纵有宝图，也难以立即取利。反正那黄金城主也不是笨人，收了宝图，自然知道分成，不过，他要真的笨到家，没有天刀流之助，只怕也难以保住这张藏金图了。唉，主公的心思果然厉害，他待人固然宽厚诚恳，骨子里却自有锋芒，谁要乖乖听他的，都有好处，若逆他龙鳞，只怕下场堪忧。”
　　赵风虎心下暗惊，对江听潮五体投地。秋老城主久惯江湖，自然也是知趣。他收了天刀流大礼，越发觉得这天刀之主山藏海纳，可怕之极。江听潮兵不血刃，靠着一张金矿图，就算彻底收服了当年皇帝以倾国兵力征讨的金城秋家。秋沁好虽不明白这些大人在说什么，可眼见老父又惊又喜，激动得双手微微颤抖，她也是代爹爹欢喜。
　　江听潮几句话处理了金城之事，秋家子弟与天刀流诸人告辞。赵风虎等人记挂家眷，打算跟江听潮回天刀流总坛。江听潮摇头道：“先前拍人攻打六位兄台府上，颇多失礼，各位兄台还是先行回家处理家事吧。至于各府家眷，我这就要锦儿速回天刀流传令，立即送回，诸位兄台万勿挂怀。”
　　韦天王纳闷道：“怎么，主公还不回天刀流吗？”江听潮看了他一眼，淡淡一笑：“我本待与韦兄一战之后，明日再战清风刀客左清风。如今时辰已是不早，坐骑已折，我须得加紧赶路，方可不误信约。”韦天王闻言，脸上一红，知道江听潮来之前，早就对战胜他成竹在胸。这一路约战安排竟是紧锣密鼓，毫无空隙。赵风虎听得那句“坐骑已折”，也是尴尬，呐呐道：“都是属下不好，出个馊主意，扔什么石头，害死主公坐骑。”连连赔不是。江听潮微微一笑道：“所谓不打不相识，能一口气结识六位兄台，也是江某之幸。”他看了一眼天气，眉头微皱，拱手辞别众人，飘然而去。
　　众人眼见他离去之际，快若急箭，都是心折不已。议论一会，六大神刀、锦儿与秋氏子弟客套一番，纷纷散去。秋老城主也收拾了一下残局，令人临时折断树枝，做出两付担架，抬着受伤的子弟离开。老城主得了金矿图，已无心经商。他眼见两个子弟伤势厉害，盘算着在前面找个村镇歇息一番，待得两个子弟伤势稳定，再回黄金谷。
　　众人忙乱之中，秋沁好心头却暗暗忐忑不安——适才江听潮离开之际，她一直目不转睛看着，分明看到他适才站立之处，地上留着一洼血痕。只是谷中被巨石砸得一片狼籍，人尸马尸横七竖八，到处都是血水飞溅，自然也没人特别注意此处。
　　秋沁好暗暗发愁：“那个布衣哥哥肯定也受伤了，他又不是神仙，在一片落石中冲上去，不伤才奇怪呢。只是他的布衣颜色深，别人没看出来罢了。嗯，奇怪，他受了伤，为何一脸若无其事的样子？”她想了一会，挠了挠头，忽然明白：“是了，爹爹说过，江湖上逢人只说三分话，不可全抛一片心。那六个恶人厉害得很，布衣哥哥虽收服了他们，若现出受伤疲弱的样子，只怕六个恶人又要作怪。”她不禁为江听潮担心起来，瞄着地上的血水，叹了口气，心想：“布衣哥哥说，他还要去对阵什么清风刀客呢，也不知道他伤得重不重，可有危险？”她知道父亲为了族中子弟受伤之事，心头对江听潮也未必有什么好感，这话就不敢对秋老城主说起，一路默默无言，随着父亲行走山间，心里却想着江听潮的伤，七上八下。
　　秋家伤了坐骑又要担负伤者，到了天黑时分，也未能走出黑龙岭。老城主吩咐在山间找了块空地，升起篝火，歇息一晚。秋家的行李和粮食都被巨石阵中砸成稀烂，这时又累又饿，秋老城主于是带着两个弟子出去，打算搜找一点猎物，留下之人忙着料理伤者，秋沁好也在一边帮忙。忙乱之中，她无意间眼光扫过林间草地，心头忽然砰地一跳，却见草叶尖上隐约挂着几点血水！荒山野岭之中，血迹出现，秋沁好不禁想起江听潮伤势，心下越来越是不安：“这会不会是那布衣哥哥的血？”
　　她再也坐不住，借口打水，顺着血迹寻下去。一路血迹断断续续，秋沁好渐渐远离众人。她眼见四下荒凉异常，不知什么地方还传来动物的叫声，心头害怕，打了个寒颤，犹豫了下，就想回去。转头间，又看到草丛中隐约的血迹，秋沁好一咬牙，忍住恐惧，跟了下去。
　　却见灌木丛中现出几个狼籍的脚印，分别那受伤之人已接近筋疲力尽，无力掩饰行迹。秋沁好心头一阵狂跳，赶紧顺着脚印赶了过去。就这么走出十余丈，那脚印深一脚浅一脚，歪歪斜斜，秋沁好也越来越担心。一下子看到有枝沙棘上，挂着一角深色布片，秋沁好一震，知道那伤者果然是江听潮！她惊呼一声，加快脚步。
　　忽然，有人狠狠一把拖住了她，把她拉入长草之中！一只冷汗涔涔的手按住了她的嘴，沉声道：“别怕，你只当没见过我就行了。”秋沁好大骇，被按着嘴不能言语，只好拼命点头。她这回距离很近，第一次看清了江听潮的脸，和他双目对望，心头骇然——从未想到一个人眼神中，可以同时现出两种截然不同的气势，象猛虎、也象狐狸，有种尊贵冷酷之感。这个眼神凌厉的江听潮，原来是个年方弱冠的少年。
　　她年纪虽小，也知道事情有些不对，江听潮似乎比她想象中凶狠冷酷得多。秋沁好颤声道：“你——你是坏人！”江听潮微笑起来，柔声道：“我是。”他一笑之下，竟是异常悦目，深沉的眼中现出一丝讥诮之色，缓缓举起手掌，迟疑着看看自己的手，再看看秋沁好苹果般的小脸——莫非，他怕被秋家的人发现受伤在此，想杀了她灭口！秋沁好心头大骇，却被他抓在手中，无法挣扎！
　　江听潮兀鹰般的眼神慢慢虚散，手劲缓缓薄弱，摇摇欲坠。秋沁好看着地上一汪血水，显然他重伤之下，只是一直勉强支撑。她犹豫一会，扶住他的身子。江听潮昏昏沉沉中，看到一双天真明媚的大眼，恍惚一下，依稀记起这小女孩是黄金城里的人。他微笑了：“你不怕我？”秋沁好点点头，神情有点害怕，也有点高兴他能挺过来。江听潮的笑容有点僵硬，低声道：“奇怪的丫头，坏人想杀了你，你怎么不趁机逃跑。”秋沁好犹豫一下，脆声道：“不，布衣哥哥，你不是坏人。你要杀我，刚才就不会犹豫这么久。”她看着他冷酷而充满灵性的眼睛，心头害怕，却还是鼓足勇气说了。
　　江听潮英俊的脸扭曲了一下，近乎自语的叹息了。他半抬起秋沁好的脸，忍住痛，柔声道：“丫头，你是真信我不够坏，还是怕跑不掉？”四目相对之下，秋沁好心头一阵恐惧，却还是勉强直视着他明亮锐利的眼睛。——她自幼生长于怀壁其罪的黄金山谷，虽然天真，其实并不笨。紧急关头，自然知道该怎么选择。江听潮微笑，叹道：“不够坏？”他低声说了这话，身子缓缓软倒，这次真的晕了过去。秋沁好迟疑良久，怯怯向那晕迷的少年伸出小手。她救了他。
　　江听潮醒来时，看到秋沁好，忽然又笑了，他笑得不断吸气，显然在强忍剧痛，却还是一脸的讥诮，也有隐约的自嘲：“丫头，你还不够狠。杀了江听潮，黄金城就不用向天刀流献上以后开采的七成金矿了。这么好机会，为什么不杀了我？笨啊。”秋沁好迟疑一下，也笑了：“是。”——就为这个，她也该杀了他，何况这人可怕之极。但不知道为什么，她莫名其妙地就是相信他不会真的杀她。
　　秋沁好为他解下长袍，清理创口时，没有称手的材料，江听潮的长袍材质粗糙，难以应用。她只好撕下身上一大块粉红色的裙子，为他裹伤。江听潮一声不吭，任她忙碌地为他料理伤口。他伤在背上，想是被巨石擦损，伤势甚是狰狞，血肉翻卷。疗伤之时，江听潮居然连哼也没哼一声，她看了不禁甚是佩服这人的硬气，
　　秋沁好把他的伤口前心绕后背缠了个结实，末了居然在他胸前打了个蝴蝶结。江听潮看了那粉红的蝴蝶结一眼，脸上现出古怪之色。秋沁好脸一红，知道他定然在笑话自己的小女儿气，有些尴尬。随口岔开话题：“布衣哥哥，你受了这么重的伤，也不吭声，好厉害。”江听潮看了她一会，脸上现出一个古怪的笑容，柔声道：“江湖上越是弱者，越要被人欺辱，你居然不知道？”他口气虽柔和，秋沁好却总觉得言下有几分讥笑之意，不禁涨红了脸，结巴道：“我又不大走江湖，是不知道啊。”
　　江听潮微微一笑，不再言语。秋沁好的小脸越发通红，发急道：“你要说话就好好说话，我怎么觉得你在笑我。”他闻言果然神色一正，居然正正经经地给她陪了个不是：“对不住了，丫头。”秋沁好见他如此郑重，反有些不好意思，小声道：“只要你不和咱们黄金城为难，大伙都不想和你过不去的。布衣哥哥，我不明白，你为什么要到处找人打架呢？”她说话的样子又是天真又是着急，少年看了，叹一口气，沉默不言。
　　夕阳中，他的脸虽清雅出尘，细看之下，轮廓却异常刚硬无情，似乎藏着一番不可告人的秘密，常年生活在血腥、阴谋和暴力之中。秋沁好心头微寒，忽然激棱棱打了个冷颤。江听潮陡然从深思中惊醒过来，轻轻拍一下她的头，轻若无声的叹息：“我不和人为难，别人也要和我为难的。”他振作一下，忽然抹去刚才的迷茫之色，轻叹道：“丫头，无论如何，我总不与你为难就是了。”秋沁好看着他清瘦深沉的面容，心里居然莫名地升起一丝亲切之意。她深深吸一口气，脸上绽开一个笑容：“布衣哥哥，丫头丫头的好难听哦，我叫秋沁好。”
　　山间渐渐冷了起来，江听潮重伤失血之下，打了个寒颤。秋沁好连忙为他披上外袍，江听潮微微点头致谢。他伤后甚是困顿，过一会又昏昏沉沉睡了过去。秋沁好在附近走来走去，采了些野果打算喂他。忽然，远处传来老城主和几个秋家子弟的呼叫声：“沁好，沁儿，你在哪里？”秋沁好犹豫一下，没有答应，一路小跑着奔到江听潮身边，把采到的野果小心放在他身侧，这才悄悄离去。
　　她看出江听潮对众人都有戒备之意，不希望父亲发现他，走得甚是小心。但秋老城主武功何等高明，耳力自然敏锐异常，听到林中动静，喝道：“沁儿，是你吗？”三两步急奔而来。秋沁好吃了一惊，还来不及躲藏，老城主已奔到她身边，眼见她衣衫狼狈，还露出两截晶莹洁白的小腿，不禁面色大变，喝道：“沁儿，你这是怎么了？”
　　秋沁好愣了一下，一时间结结巴巴竟说不出话来。秋老城主向来驭下甚严，对女儿也是要求严厉。她在老父积威之下，原是怕惯了的，这时自顾形容古怪，又挂着树丛中昏睡着的江听潮，只怕父亲当真如他所言，为了那金矿图悄悄杀了他，一时间进退失据，甚是狼狈。
　　秋老城主见女儿答不出来，心下大怒，再看到草地上隐约几点血水，顿时想到一些极为可怕之事！他怒极之下，一颗心几欲炸裂，颤声道：“沁儿！沁儿！你……你快说！”这句话到后面已声色俱厉，异常洪亮。他眼看女儿神情惊慌，眼睛有意无意瞟向身后树丛，心下一动，冷哼一声，大步走过去。秋沁好大惊，叫道：“爹！”一把抱住他臂膀。秋老城主大怒之下，一甩手扔开女儿，秋沁好跌跌撞撞飞了出去，险些撞上大树，勉强稳住身子，跟着跑了过来。眼看秋老城主直奔江听潮藏身之地，一颗心顿时提到喉咙口来！另外几个秋家子弟眼见情形不对，交换个眼色，也跟了上去。
　　秋老城主方自走过去，忽然愣在当场！却见江听潮长袍微敞，在草地上坐起，看到秋老城主，他微微点头道：“秋城主，人生何处不相逢”，一边说，一边缓缓站了起来。秋老城主看看江听潮，再看看秋沁好，又看看地上隐约的血水，脸色变了又变！他胸膛激烈起伏，竟是说不出话来。他心思激烈起伏之下，眼见女儿苍白着脸，悄悄走了过来，心里在越发愤怒之极，就如烈火焚烧一般！盛怒之下，厉声道：“天刀之主，你虽武功高明、势焰通天，如此作为却为君子不齿。”
　　江听潮眉头微皱，看了老城主一眼，并不分辨，淡淡道：“哦？”秋老城主见他神情淡漠，越发愤怒，看着女儿苍白稚嫩的脸儿，心下又是一酸：“苍天啊，沁儿才十二岁，就遇到这等事情，却要她以后如何嫁人！”他见过江听潮对付六大神刀的手段，毕竟忌惮此人武功绝伦，勉强忍耐，沉声道：“阁下若对小女有意，就该好生三媒六聘。”此言说出，他自己也觉羞辱之极，可为了女儿的幸福，再多的难堪也只好忍了。何况，女儿若能嫁给天刀之主，黄金城就有了一个势力强大的依傍……也许，这是好事。
　　秋沁好闻言大窘，这才知道爹爹竟是全然会错了意，不禁脸儿涨得血红，颤声道：“爹！”羞得再也说不下去，心头却忍不住砰砰乱跳，也不知江听潮会说出什么。江听潮嗯了一声，打量一下秋沁好，神情若有所思，秋沁好看着他沉静清淡的脸，心头又是期待又是害怕。江听潮忽然抬起眼睛，直视秋老城主，缓缓道：“对不住，我自幼定亲，已有妻室。”
　　少女心头如一道焦雷劈过，陡然哭倒在地。她在草地上沉闷地低声哭泣。一道阴影缓缓移了过来。她抬起头，看到父亲高大威严的身影。秋城主的声音中，隐隐带着一分痛苦之意：\"沁儿，你在做什么？\"他的眼睛直直看着草地上江听潮冷峻的眼神，再看看女儿悲伤稚嫩的脸，嘴角痛苦的绷紧了。忽然伸手，缓缓按向腰间长剑，沉声道：“阁下如此羞辱秋家，秋某纵武功不济，也要拼死一战！”
　　秋家子弟听了城主之言，齐齐答应一声，也叫道：“不错，江听潮，我们今天和你拼了！”江听潮的脸还是那样冷酷沉静如石雕，并不开口。秋沁好看着他，忽然明白，江听潮宁可让秋城主如此误会他二人的关系，却不肯说明真相，只因他不愿被秋城主知道自己受伤的事。她心头不禁怨恨起来：“这个人好可怕！他这样什么也不说，爹爹岂非真以为我和他有甚苟且之事。”正待不顾一切开口，忽然想到：“不成，我这样一说，他只怕走不了啦！我会害死他。”想到这里，紧紧咬住牙关。
　　江听潮注意到她口唇微动，眉心一皱，叹道：“秋姑娘，你今日累了，还是睡一会的好。”随手拂出一记指力，正正击中她睡穴。秋沁好一声不吭倒下，心头模糊地拂过一丝悲哀：“他信不过我，他以为我会出卖他。”她就这么陷入一片毫无感觉的黑暗。
　　秋老城主原本激愤之极，眼见江听潮这一记无声无息的隔空点穴，武功之强有若鬼魅，他心头剧震，有如冷水淋头，满腔烈火也被浇成乌有，心想：“我老都老了，自然不怕死，可族中子弟却不能遭这魔头毒手。我秋家经历大劫，如今有了金矿图，才有几分中兴指望，若为一个女儿误了大事，我如何对得起秋家列祖列宗？”他想到这里，顿时冷静下来，再不看秋沁好一眼，沉声道：“天刀主人，你且说，今日之事如何交待？”
　　江听潮静静看了他一眼，目中泛过一丝刀锋般的讥诮之色，秋老城主忍不住讪讪低下双目。江听潮嘴角泛出一丝笑意，缓缓道：“不错，今日之事，我亏欠令嫒甚多。既然如此，日后令嫒可要求天刀流为她效劳一件事，以为报答。”秋老城主闻言愣了一下，他知道天刀主人一言九鼎，女儿虽做不成天刀流主母，得他一句承诺，也是获益良多。他想了一下，微哼一声道：“天刀主人，念你也是当世豪杰，秋某不愿与你计较，就此别过！山高水远，后会有期。”说着，横抱起女儿的身子，带着秋氏子弟匆匆而去。他疾行之中，额角滴下一行冷汗。秋老城主这才知道，刚才鼓起勇气与江听潮谈判之际，早已汗透重衣。
　　江听潮一言不发傲然直立，看着秋氏众人消失在远方，忽然长长吁出一口气，身子一歪，倒了下去。他低头一看，胸前长袍敞开，秋沁好为他裹伤的粉色衣裙已被血浸成一片鲜红。他苍白的嘴角微微勾起一个笑容，轻叹道：“小丫头，这个人情，我可欠得大了。”随即一咬牙，摇摇晃晃站了起来，喃喃道：“明日约战左清风，绝对不能不去。”骈指点了自己身上几处大穴，勉强提起精力，就这么跌跌撞撞掠向远方。
　　三、频驻玉人车
　　黄金城中，秋氏后园。
　　秋老城主狠狠一掌打在秋沁好脸上！她被打得口角滴血，站立不定，跌倒地上，身子沾满青苔，手上也破了皮，热辣辣的生痛。秋沁好几乎不敢相信自己的眼睛，颤声道：“爹，你为什么打我？”她本以为事过境迁之余，只要对父亲说清楚为江听潮治伤之事，自然可化解老父的猜疑，想不到一番解释之下，换来的却是老城主铁青的脸色和狠狠的一巴掌。她实不明白，爹向来是最疼爱她的人，怎为这事愤怒至此？日前黑龙岭山谷中，老城主为了维护女儿，冒着漫天滚石，把她牢牢护在身前的情景，秋沁好还记在心中。想不到，一向慈爱的老父，此刻眼中竟是一片愤怒和凶狠。
　　老城主怒气未息，瞪着她，沉声道：“你既然有机会杀他，为何放过他性命？还帮着他欺瞒你爹？”秋沁好愣了一下，呐呐道：“爹，他不是坏人——”老城主陡然打断女儿的话，狠狠道：“不是坏人，要不是为了这小子约斗韦天王，引得六大神刀设伏黑龙岭，你家四哥哥、五哥哥又怎么会一个废了肩膀，一个折了半条腿！姓江的为了一已野心，扰得天下武林动荡不安，他不是坏人，谁是坏人？”
　　秋沁好微微一怔，吃惊道：“爹，你不是说天刀主人光风霁月，你佩服得很吗？我还以为——”她犹豫一下，眼看父亲神色不善，还是鼓足勇气说下去，“赵风虎他们要围攻他，这也不是他的错。四哥哥、五哥哥的伤怎能怪到他头上，何况天刀主人还送了咱们一幅金矿图赔偿……”话未说完，秋老城主浓眉竖起，又是狠狠一掌打在她脸上，口中冷笑道：“什么赔偿？那小子奸得很，他不过要靠咱们黄金城炼金而已，否则何必受我那七成金产之礼。哼，他要死了，那几处矿产咱们也就不必抽成给天刀流了！”他说到这里，自知失言，顿了一下。
　　秋沁好原本身子娇弱，被父亲打得如断线风筝般侧飞出去，一下子撞在园中假山上，软软滑倒在地，额角在山石上拖出一大片触目惊心的血痕。秋老城主吃了一惊，自悔失态，赶紧奔了过去，一把拉起女儿。却见她双目紧闭，晕了过去，双颊高高肿起，额头上尚自汩汩滴血。老城主也自悔手重，迟疑一下，赶紧吩咐下人过来帮忙施救。

　　秋沁好悠悠醒转，看到侍女纽儿正在为她敷伤口。纽儿见她醒了，惊喜道：“二小姐，你没事了？你都睡了好些天了，我真是担心！”神情甚是欢喜。她恍惚了一下，慢慢记起发生的事，茫然道：“爹呢？”纽儿犹豫一下，呐呐道：“城主在和族中长老一起研究什么图，听说这段时间很忙呢。等他稍微有空，自然会来探望二小姐的。”说到这里，纽儿自己都有点舌头打结，觉得以城主对二小姐的疼爱之情，这次如此淡漠，实在有点反常。
　　秋沁好苦笑起来，点点头，嗯了一声，心里却慢慢冒起一阵寒意。她看着窗外的空茫，喃喃叹息了：“我真笨。”不再开口。直到这时候，她才明白，黄金城主虽然爱护她，却更重视金矿。那日老城主打了她，也许为的不是她的欺瞒，而是为了丧失暗杀江听潮、独霸金矿的机会。
　　纽儿见她一改平时天真未凿的甜蜜神情，苍白的脸蛋上现出若有所思之色，忍不住道：“二小姐，你没事吧？”心想：“二小姐莫不是被城主那一掌打得撞坏了头？”秋沁好看了她一眼，一笑道：“没事了，纽儿你下去歇一会吧。”心里忽然有了种片片分崩似的感觉。以前她曾经坚信不移的某些东西，似乎就此坍塌了。
　　纽儿依言退下，秋沁好躺在床上静静沉思，忽然记起父亲对江听潮逼婚的情形，不禁哑然失笑起来：“那个布衣哥哥想是看穿爹爹的意思，拒绝得倒也干净利落。”她痴痴笑着，只觉额角隐隐抽痛，勉强按住头，心里却隐约传来一阵撕裂之感。看来，以后黄金城就成了天刀流的炼金之地，她和江听潮的交道只怕还尚未完结。秋沁好茫然凝视窗外，心头知道：从这一天起，她的命运将截然不同。和江听潮的那个偶遇，虽是惊鸿一现，却势必如风暴般将她的未来卷向不可知的地方。

　　秋沁好抚摸着手臂上的疤痕，淡淡冷笑。皓臂如雪，上面烙印了一朵奇诡艳丽的金色花朵。当年，她不肯按父亲意思，要江听潮遵守为她做一件事的承诺，放弃金矿抽成。结果，她被视作黄金山谷的叛徒，受到惩戒。
　　太阳初升，金色山谷的一切在淡薄的雾气中慢慢分明，带出一片迷眩的光。富含金矿的土地，让万事万物都带上了一道神秘的金辉。如此美丽清新，如此平静安详，这是她生长的美丽家园。
　　但一切并非想象中那么美好。早在昔日与天子抗争的黄金之战后，山谷金矿就已彻底毁灭，族人全靠行商为生。自此黄金城成了一座与世隔绝的孤城，族人的生计越来越艰难。依靠江听潮的金矿图，黄金城总算挣扎出了最困难的日子。然而，金城的人传说，这一切不过是靠二小姐对天刀主人施展狐媚之术获得。她再也不是族人喜爱的那个孩子，成了一个令人尴尬的存在。人们对她客客气气，却带着几分疏离。他们固然享受现在的宽裕，一想到秋沁好与江听潮的奇怪关系，却比吞了一只苍蝇还别扭。再无人亲切的笑着，过来和她说话。他们看她的眼光，复杂而隐含暧昧。金色山谷的微笑精灵从此消失，留下的是沉默寡言的秋沁好，早慧而忧郁。
　　她举起手，在流泻穿透小树林的漠漠天光中，接下一片泛着暗金色泽的树叶，慢慢撕成粉粹。她喜欢小心地破坏一点东西，心里总是有着无可宣泄的愤怒，如同火焰，令她的神智在痛苦中郁郁燃烧。如果一切可以重来，如果再遇到江听潮……她要……
　　脚步隐隐，她转身看去，来的却是秋堡主。“沁儿，你姐姐帮我们求得皇帝陛下的恩赏，将把黄金山谷一带划出金沙郡，另外设立金城郡，派大军镇守。我们秋家，就是御赐的唯一一家金矿商人。以后，我们不用这么避世了。”秋堡主的语气充满喜悦，黄金之战十余年后，他终于可以带领族人走出低声下气的生涯。江听潮不肯娶秋沁好，那没关系。还好大女儿是争气的，这次求得皇帝封赏，那可比天刀流的庇护来得更加可靠。七成金矿抽成，也实在太多了。他们辛辛苦苦练金，却让江听潮这么容易就坐享其成。老城主一想到这个，就心头不快。或者，这次他靠着皇帝的帮助，总算可以摆脱天刀流的控制……至于江听潮那里，天刀流虽然可怕，毕竟有江听潮对女儿的那个承诺，可以抵挡天刀主人的雷霆之怒。
　　他看着娇嫩沉默的女孩儿，轻叹口气——他知道女儿一直在为五年前的事情怨恨他，可他也有太多烦心事，没有和女儿仔细谈过。现在，一切总算好了，他终于可以振兴黄金城，还为女儿做了最好的安排。秋堡主迟疑一下，又说：“另外，沁儿，你姐姐非常思念你。她要你进宫，让她看看。”