《已迷金谷路》晴****）

2、2

　　宝马香车万里路。
　　这是秋沁好五年来第一次离开秋家堡。黄金城小佳人所到之处，轰动四方。人们为她的美丽交口赞叹不已。这也为她引出了难测的风险。皇帝宠妃之妹，黄金城主爱女，这两个身份已足够惑乱人心。江湖上纷纷传说，劫到秋二小姐，就算不能做黄金城的女婿，起码可以捞上大笔赎金。
　　第七次赶走来劫持秋沁好的盗匪，负责护送秋沁好的几个精壮子弟，都累得气喘吁吁。他们胡乱清理了一下战场，抹干净脸上的血水和汗水，心里都有些疲于奔命之感。
　　忽然，一个少年惊奇地瞪大了眼，叫道：“又有人来了！”声音被旷野的狂风迅速卷走，留下一个抖颤的余音。——旷野的尽头，黄沙大起，卷起半天高的沙云，分明有人数不小的马帮疾驰而来。马帮越来越接近，为首马匪大刀如雪，吆喝声响亮震撼了旷野：“交出秋二小姐！饶你们不死！”众人相顾失色！几番血战之后，他们已失去再战之力。难道，真要眼睁睁看着匪徒抢走二小姐，黄金城怎能丢得起这个脸？天风咆哮，大地上风烟滚滚，隐约的血腥气息在空气中流动！就算是此战必败，他们已不得不战。秋家为首弟子见势不好，喝令留下数人断后截击，其余人驱车疾驰奔逃。
　　天际乌云沉沉压低，整个天幕也染上一层血红颜色。战马奔腾，尘土飞扬，后面已是短兵交接。刺耳的兵器撞击声中，马帮纵队和秋氏家族的人手杀成一团！鲜血飞溅，伴随着一声声吆喝和惨叫，整个战局陷入一片血腥之中。为首马匪大刀过处，如一道明锐的电芒，在一片日色昏沉中带起片片雪色、片片血花。
　　秋沁好在马车奔跑之中，看着马帮群匪屠杀秋家人手的猖狂之状，眉头一皱，就想回车阻止。五年前的事，已让她对整个家族含愧于心，就算她血溅人前，她再也不想用族人的生命来保护自己的安全。她再不能忍受欠下更多的债。护送她的乳母赶紧死死拉住她，低声叫道：“小姐，不可以！你不能出去！”秋沁好凄然一笑：“不行！他们在杀我们的兄弟呀！我要出去，死在他们面前，断了这帮人的念头！我再不能连累族人。”她奋力挣扎之下，乳母拉不住，失声道：“小姐！不行！你是堡主献给皇上的人呀！你死了，秋家要被降罪的！”她一句话冲口而出，随即自知失言，神情惶然！
　　如中雷击！秋沁好呆住了！愣了一下，颤声道：“奶娘，你说什么？献给皇帝？爹把我献给皇帝了……那不是……不是姐夫吗？”乳母犹豫一下，一横心道：“是！姐妹共事一夫，古来就多得很。小姐，你可别做糊涂事！”秋沁好头脑中乱成一团，叫道：“为什么？”那个皇帝，应该不年轻了吧？父亲为什么要把自己献给那个人？那是——姐夫。为什么？
　　二人的争执惊动了秋家大弟子，他闻言大喝道：“小姐！你怎么还在糊涂？皇上早就看过你的画像了，他很满意！要不是献上你，皇上怎么会答应秋家作为唯一经营金矿的皇商？大小姐……已经不年轻了。她的力量，帮不到秋家……现在要靠你啦！”秋沁好心头一阵混乱，脑海中大弟子的声音一阵阵刺耳轰响，她不禁雪白了面色，就想狂叫起来！天！原来她姐妹二人，都是黄金城的工具！身为金城女儿，难道，嫁入龙庭换取家族荣耀，就是她们的宿命？！她的家族，为何不声不响就这么把她送入幽深不可测的宫廷？她的姐姐，那个绝世美丽的女郎，不过十年光景，就在宫中消退了花样颜色。为什么父亲明知如此，还要送她进宫？
　　秋沁好厉声叫了起来：“不——”大弟子忙碌中闻言火起，喝道：“秋家子弟，都是要给家族作贡献的！你什么都不会，不嫁进宫去，还说废话！”秋沁好身子一颤，再也说不出话来！原来，这才是族人要求她的奉献方式。当年老城主就想把她献给天刀流，可惜江听潮不肯收。所以他耐心等待五年，总算把她送到了更有利的地方。可她是活的人，要她如何甘心只作一个振兴家族的工具？乳母见她神色有异，赶紧牢牢拽住她，大弟子勉强放缓神情，叫道：“别管那几个子弟了，我们必须逃掉！再过十里地，我们到了威武郡，就可以得到官兵保护！”边说边狠命打马，再不看身后屠杀场面！
　　秋沁好激烈颤抖，看着越来越远的血战子弟，泪水狂涌，嘶声道：“那是我们的兄弟——”大弟子正忙于驱策群马奔跑，闻言大怒道：“婆婆妈妈的！再不跑大家都没命！”秋沁好狠狠咬住嘴唇，再不言语，殷红的血水顺着嘴角流下雪白的脸儿，心头一片迷茫。
　　马帮群匪彪悍异常，不多时已解决了断后的秋家子弟，纵马追击而来！为首马匪的长刀映日，泛着血红的锐光！马帮越迫越近！匪首的狂笑在风中咆哮激扬！前方进入蜿蜒紧窄的山道，前行缓了下来！后面追兵已到！
　　秋家大弟子面色微变，知道跑不过去了，大喝道：“列队！迎战！”心头清楚，今日之事再无幸理！仓促中，他把贴身短匕交给秋沁好：“小姐，如果我们都挡不住！你立即自尽保全清白！否则失了皇家体面，朝廷定会怪罪秋家！”秋沁好匆匆接过匕首，一阵寒气刺进手中！她的心也冻入冰雪！
　　忽然，远处又有马蹄声雷鸣般传来！秋沁好心头一震，凝目望去，但见远方一群骑士策马奔腾而至，一个个玄衣白刃，如大片乌云迅速掠过原野。追击秋家的马帮土匪震惊得变了脸色，有人失声道：“天刀流，是天刀流的人！”说话之人脸上神情扭曲，竟恐惧异常，就如谈论一个禁忌的存在。
　　秋沁好见了，心下一动，暗忖：“天刀流？难道……是江听潮来救我了？”她一想到五年前见过的那人，心头一阵激荡，只觉连指尖也簌簌发抖了。满目都是血腥和战斗，她的心却悄悄飞了起来，沉浮不定。
　　马蹄之声越来越近，只听为首黑衣骑士提气大喝道：“天刀流朱震天在此，黑虎十三寨的人还不停手！”声音竟是中气十足，他每说一字，便近得一分，看来座骑脚力大是惊人。马帮土匪闻言，纷纷变色，一起看向马帮老大。那为首马匪也是神情震动，迟疑一下，长刀一提，喝道：“大伙停手。”当下撇开秋家子弟，径自一拍马，迎向黑衣骑士，拱手恭敬道：“原来是天刀流朱大爷来此，恕在下有失远迎。”秋沁好看到来人，轻轻缓一口气：“嗯，不是他。”不知是喜是愁，竟是痴了。
　　那朱震天弹指间已奔到面前，那匪首对他毕恭毕敬。秋沁好但见此人身形彪悍，黑面长身，双目顾盼间大有威势。朱震天笑道：“铁飞虎，咱家主人有令，这位秋二小姐是天刀流要保护的人，你就收摊了吧。”铁飞虎闻言，神情微动，呐呐道：“天刀主人有令，照说咱们怎敢不听？只是这点子扎手得很，咱们已为此折了三条兄弟的性命，就此罢手，委实……”朱震天冷笑一声，喝道：“铁飞虎，如此说来，你是要违抗天刀之令了？”手中大刀陡然亮出，大喝道：“兄弟们——”
　　天刀流武士闻言，齐唰唰响应！就如霹雳暴响，大刀一起亮出！明光如水，陡然刺痛了众人的眼目！这番动作，竟是说不出的迅速整齐，当真是军令如山，应者如雷！
　　铁飞虎面色一变，赶紧跳下马来，拱手赔笑道：“朱大爷说笑，在下怎敢……”。朱震天双目一转，哼了一声：“我知道你在打什么歪主意。”随手解下腰间钱袋，掷向铁飞虎，喝道：“你们黑虎十三寨白跑一趟，这是主人给你们的辛苦钱，还不快走！”铁飞虎要的就是这句话，接过钱袋，触手沉重异常，知道袋中竟是一袋黄金，不禁一阵狂喜。他目的达到，再不敢罗嗦，一声唿哨之下，马帮群匪纷纷策马而去，不多时已走得干干净净，地上只留下几具横七竖八的尸体。
　　朱震天赶走群匪，对秋沁好的马车一礼道：“秋二小姐，请恕在下来迟，让二小姐受了惊吓。”秋沁好见了，一颗心这才放了下来，忍不住从马车中伸出头来，微笑道：“朱大哥太客气了，多谢你救命之恩。”众人陡然看到她美丽绝伦的脸儿，纷纷倒抽一口凉气，目瞪口呆。朱震天一愣，随即恭恭敬敬摇头道：“不，小人不过执行家主吩咐，暗里好生护送二小姐进宫。实不敢当二小姐如此称呼，就请叫我朱老三吧。”他是为秋沁好绝世容光所迫，说话之时，神情颇不自在。
　　秋沁好一震之下，心头微觉失望，随即苦笑安慰自己：“是了，那人心头，只有英雄意气、江山豪情，怎么会为了我做什么？他记得要人保护我进宫，已算人情。难道，我还指望他和皇帝抢亲不成？”一切欢乐与屈辱的记忆，如潮水般涌上心头。她呆在当场，也不知是何滋味，一阵狂喜与凄凉翻滚上下。不知不觉，颤抖如风中秋叶。
　　这时，秋家大弟子已回过神来，策马上前客气道：“多谢兄台仗义出手，在下感激不尽。”朱震天淡淡应付，对此人却没有了面对秋沁好之际的恭敬客气。秋家大弟子干笑一声，也不以为怪，心头却是暗暗嘀咕：“都说小妹和天刀主人大有不妥，只怕是真的。否则威震天下的天刀流，怎么独独对小妹如此客气？这帮人厉害得紧，还是赶紧走了的好，免得又生枝节。”当下道：“既然如此，小妹，咱们就赶紧赶路吧。”
　　朱震天道：“且慢。”从怀中掏出一面令旗，上面绣着一把大刀，口中道：“这是天刀流信物，将此物插在马车上，谅无人再敢动你们主意。”秋家大弟子心下一喜，赶紧谢过。就在这时，秋沁好忽然挣脱奶娘的手，奋力跳下马车，急呼道：“朱大哥，等一等，我要你带我去天刀流。”她虽温文娇弱，也知道这是重要时刻。若当真入宫，只怕一辈子见不到江听潮了。紧急关头，竟是立下决断。“爹爹，并非只有皇帝才能中兴黄金城，天刀之主就有这个力量。他欠了我一件事，他就要还我。”秋沁好心中无声自语，知道自己的命运，从此将截然不同。
　　朱震天神情一震，被她搞得大出意外，呐呐道：“这个……二小姐……这个……”秋沁好微微一笑，柔声道：“你家主人要你对我恭敬一点，不是吗？所以，你得听我的。”她样貌虽斯文，口气却甚是咄咄逼人，把朱震天逼得无言以对，挠了挠头，只好说：“二小姐有令，在下怎敢不从。既然如此，就请各位一起去天刀流做客吧。”他没有主人吩咐，自然不敢秋沁好单独一人带到天刀流，索性将秋氏子弟一块叫上。
　　秋家大弟子闻言大吃一惊，失声道：“小妹，你！”秋沁好只是微微一笑，却不肯理会他，自顾上了马车，悠悠道：“既然如此，就请朱大哥带路。”秋家大弟子虽精明，却也不敢惹翻了权高势大的天刀流，心下虽是又急又愁，也只好垂头丧气吆喝众人一起跟上。一群人马一起随朱震天而去。
　　马车之中，秋沁好轻若无声的叹息了，悄悄擦去手心冷汗。刚才她虽词锋凌利、神情淡定，心里却是惶恐之极。她从未试过如此逼人，但命运已没有给她留下选择的余地。她不甘一辈子忍受那个神秘幽冷的宫廷，所以，这是必然的决定。

　　天刀流总坛。
　　江听潮的模样比起五年之前，更多了一番深沉冷峻的儒雅气息，昔日隐约的冷酷已被他掩饰得很好，清华尊贵之气迫人眼目。但秋沁好不知如何，还是能在他眼中感觉到一丝血腥之意。江听潮远远看到秋沁好，微笑着迎了上来，神情甚是温和，悠悠道：“丫头，怎么你来了？”秋沁好瞪着这张俊美无匹的脸，心头一阵激荡，却没开口。江听潮微笑着挥手示意众人退下，他一举一动都是说不出的优雅。
　　秋沁好深深吸一口气，颤声道：“我才知道，爹爹要我进宫，其实不是去看姐姐，他根本把我献给了皇帝。”江听潮淡淡一笑：“这是意料中事，否则皇帝凭什么忽然对黄金城如此之好，你们自然要付出一点代价的。”秋沁好心下微寒，失声道：“但我不愿意，我要你帮我。”她看着江听潮温和而又无情的脸，勉强忍下激动，一字一顿道：“五年之前，你送给我秋家那张金矿图，就是要我们为你炼金，补充天刀流庞大开支，不是么？你说得虽好听，却是不许任何人违抗的，不是么？”
　　江听潮静静看着她，神情毫无变化。秋沁好猜不出他心意，只好咬牙继续说下去：“如今皇帝封秋家为御商，有了天子的庇护，秋家自然不再需要向天刀流献金。所以，我嫁入宫，最后还是要影响你们天刀流的。你要不帮我，自己也大大吃亏。”江听潮点点头，温和地赞美了一句：“丫头，你现在已经很会讲价了。”他沉思一会，又笑了笑：“那几个金矿，皇帝想插手，让他乐一乐也行。黄金虽可贵，我倒更看重猛士。”
　　秋沁好一愣，这才知道江听潮是故意放弃黄金城。其实那张图上大量黄金都开采过了，皇帝这次只怕拿不到太多好处。皇帝这次加封秋家，又派军队驻守又单独开府，颇为扰民，可谓代价不小，对南朝时政大有影响。江听潮早有夺国之志，自然巴不得南朝越乱越好。她忽然有些怀疑，这次的加封，会不会根本是他促成的？
　　她想到这人心思莫测，暗暗害怕，只好另想办法说服他。当下鼓足余勇，又道：“总之，我不肯嫁皇帝。就算不说这个，五年前我是你恩人，你正该报恩。你不是欠我一件事情要做么？我要你娶我，充当黄金城的庇护。你……就算有妻子，我也愿……也愿……”她说到这里，声音细若蚊鸣，脸红得不能再红，只好低下头，心跳如鼓。
　　江听潮微微一怔，清淡如水的目光凝视她一会，眼中波光变幻，秋沁好几乎无法直视他的眼睛，只能勉强咬牙忍耐。江听潮忽然朗然大笑起来，叹道：“这个报恩的条件可厉害得很呢。”秋沁好被他笑得心头一阵乱，不知不觉中红了眼圈，颤声道：“你——到底答不答应？”江听潮沉默一会，终于摇了摇头，口气温和得近乎叹息：“对不起。”
　　秋沁好身子一晃，脸上再无血色，凄然道：“就算我这样说，也是不成么？”一只有力的手，扶住了她。江听潮缓缓道：“你在皇宫之中，也未必全无乐趣。”他明亮锐利的眼中，陡然泛过一丝异彩：“你还没有尝过权力游戏的滋味，以你容貌，想必皇帝会很宠爱你。说不定，以后你会很喜欢呆在那里。”秋沁好一阵茫然，喃喃道：“权力？”她是深山中长大的孩子，童年时面对满山金碧辉煌也当做平常。权力对她而言，实在是一个模糊而遥不可及的概念。江听潮点头道：“不错，权力是最美的毒酒，一旦你浸入其中，只怕再也不想离开。”
　　他轻轻拍拍秋沁好娇嫩的面孔，微笑道：“丫头，你去试一试。试过了，你才知道。”秋沁好沉默一会，忽然道：“你不肯帮我，那也罢了，我愿意去皇宫，但我要求你一件事——”她美丽的眼中泛过一丝深沉，悠悠道：“你势力极大，定能找到最厉害的毒药，我要你给我一瓶。这样，就算我在宫中不快活，至少我有选择死亡的权力。”江听潮看着她苍白而坚定的脸，忽然愣住了，过了一会，慢慢展开一个温和悲悯的笑容：“小丫头，想不到你学会的第一步，居然是对自己狠心。”
　　四、凝为雪错为霞
　　马鸣风萧萧，车队驶向远方。马车中的秋沁好，悄悄握紧了大袖之中的玉瓶。江听潮毕竟答应了她，送给她一瓶毒药，也留下一句接近叮嘱的言语：“这个东西，若不是到了最绝望的时候，你一定不要用。”那个温雅可怕的男子，连唯一的关心，也是残酷无情的。
　　秋沁好惨然微笑起来，心头无声自语：“最绝望的时候，那该是什么样子呢？”她悄悄咬紧牙关，挺直了脊梁。不管前面如何艰险，她想，她绝不让自己真正的绝望，总有一条路走的，不是吗？

　　金碧宫中。秋沁好见到了她的姐姐，那个传说中倾国倾城的美人。妃子正在和祁皇后、林贵妃一起赌棋说笑，奇怪的是，祁皇后的神情颇为客气，妃子反而有些淡淡的提不起精神，皇后也不以为怪。秋沁好看得暗暗纳罕，不免为姐姐的无礼担心。
　　妃子看到妹妹，微笑起来。皇后眼看这美丽少女，不易觉察地眉尖微颦，随即满面堆欢，对林妃道：“林卿，秋卿的妹妹远道而来，想必要诉一番离情，我们先回去吧。”后妃二人离去，秋静好竟不远送，当真无礼之极。
　　秋静好摒退宫娥，姐妹二人共坐锦榻之上。秋沁好忍不住道：“姐姐，你这样对皇后，只怕后果不妙。”金碧妃子淡淡一笑：“是么？”脸上现出一丝讥诮：“妹妹，你刚进宫，对这里的玩法自然不明白。她虽是皇后，我比她更美，势力自然比她大。就算更骄傲一些，她也只有忍了。”
　　秋沁好闻言愣住。忽然想起江听潮说的言语。也许，妃子靠着美色，已经在宫廷游戏中乐此不疲了？权力之酒，果然是要醉人的。那么，自己该怎么做？像姐姐一样，在宫廷中华丽地腐烂吗？她不禁打了个寒战。
　　妃子看着妹妹震惊的脸儿，又笑了起来，她不断打量着久违的妹妹，忽然叹了口气：“沁儿，是爹要你进宫吧。”秋沁好闻言，心头一酸，眼中忽然多了几丝怨恨之意，幽幽道：“姐姐，爹和皇帝那个交易，你知道，是么？你为何不阻止？”金碧妃子笑容惨淡，低叹道：“你以为——我有这个力量？”她的笑声断断续续：“我不过是皇帝眼中一样解闷的物事，大不了比别的物事好看一点，可那又算什么。现在，这件物事——要换你做了。”
　　秋沁好心下一震，听出了姐姐言下的无奈之意，颤声道：“姐姐，姐姐，对不起。”金碧妃子温柔微笑，忽然吩咐众侍女都退了下去，这才道：“沁儿，听秋大说，你这次来，遇到很多凶险，多亏有一势力极大的贵人相救，是么？你为何不索性求那人收留你？此刻到了宫中，只怕再难挽回了。”秋沁好苦笑：“不是我不愿意。那个人，那个人根本看不上我。他说有妻子的。天刀之主……他根本是个无可测度的人。”
　　金碧妃子愣了一下，皱眉道：“原来是天刀之主救了你。”她神色陡然变得古怪起来，霍然而起，颤声道：“沁儿，这件事你切莫对人提起！皇宫之中，天刀之主的事绝对是个禁忌！”秋沁好愣住了，失声道：“怎么会这样？皇家和天刀流有仇吗？”金碧妃子苦笑道：“那人是皇上的堂弟！”然后，她看着妹子吃惊的样子，叹了口气，小心地说出了一段可怕的秘密。她说话的时候，有种不顾一切的坚决神情。秋沁好忽然明白，姐姐为了维护她，原本不怕冒险。
　　原来。江听潮父亲江水清，本是先皇的弟弟，也是已故太皇太后唯一的儿子，先皇反而是庶出。这天下本该是江水清的，此人在战乱中流落民间，不得继承帝位，一直耿耿于怀。他和妻子武功都可怕之极，又勾结魔教势力，和魔教公主交情深厚，时人把他们号为天杀三绝。十五年前，天杀三绝纵横天下，魔教猖狂一时，竟至于威胁龙庭。幸而有武英亲王连番用计，扑灭魔教，逼死三绝。想不到江家儿子却没死。十多年来，朝廷一直追杀他，却一直能没杀死。江听潮的势力反而越来越大，近几年组建天刀流，威焰横跨南北，皇帝对他虽忌惮之极，也难以下手。
　　妃子说罢，静静添上一句：“沁儿，你和这人扯上干系，皇上要是知道了，就算他喜爱你的容色，也断不会手下留情。说不定，他会以为你是天刀流派出来的卧底，到时候整个秋家都会被连累。所以，你一定要守口如瓶。”秋沁好心头剧震，想起五年前江听潮那句“我不和人为难，别人也要和我为难的”，不禁惘然。江听潮说，权利是一杯毒酒。想必，他心头是有些无奈的。他从小就在权利游戏中逃避生死威胁，也不知吃了多少苦头。
　　她不知不觉中，心头泛起一丝温柔，对江听潮的幽怨，居然莫名其妙淡了许多。她犹豫一下，忽然对金碧妃子跪了下来，哀求道：“姐姐，你能不能帮我劝说皇帝，我不要做什么沁妃。我……我……”金碧妃子失声道：“妹妹，难道你……”忽然想到了一个可怕的猜测！
　　秋沁好惨笑：“是，我喜欢的是皇帝的大对头，那个江听潮！就算他不理会我，我心头总是不肯变的。姐姐呀，求求你帮我！你和皇帝，毕竟有十年情分呀！或者，他会顾念的！”哭倒在地，对着妃子不住磕头。
　　金碧妃子脸色苍白，定定看了妹妹一会，眼中闪过一丝异彩，忽然温柔一笑：“好，妹妹，我帮你。”笑了笑，盈盈离去。秋沁好看着她远去，忽然有些隐隐不安：那个皇帝，似乎厉害得很，不知道姐姐能不能说服他？

　　秋沁好一直等了两个时辰，妃子没有回来。她心头越来越不安，忍不住起身，要宫娥带着她急急赶向皇帝所在宫阙。苑外寂静无声，守门太监看到她，冷冷喝道：“大胆女子，竟敢擅闯皇上寝殿！”秋沁好无奈，向他说明身份。那太监神情一下子客气不少，满脸陪笑。秋沁好愣了一下，这才知道，宫中果然惯于跟红顶白，她入宫才一天，皇帝要立新妃子的消息就传遍了宫廷，趋炎附势一至于此。被人如此恭敬的感觉，的确很特别。
　　秋沁好忽然懂得，为何江听潮会说，她或者会喜欢这里。她摇摇头，心里自语：“不，我永远不喜欢。”当下道：“既然知道我名号，就引我进去。”几个太监眼珠骨碌碌乱转，神情为难。秋沁好心头越发觉得不妙，一拂袖，绕开守门的几个太监，直接闯了进去。几个太监想拦又不敢拦，为首太监期期艾艾道：“秋二小姐留步……”只好硬着头皮跟了进去，准备请罪。
　　她一路闯入，到得皇帝所在绿柳阁中。她一眼看到面前情形，不禁发出一声悲呼：“姐姐！”冲了上去！——金碧妃子直挺挺跪在地上，额角鲜血汩汩而下，染得宫衣一片血湿，眼神恍惚，似在昏沉痛楚中竭力保持神智。一个黄袍男子却坐在紫檀椅上，想是皇帝了。他头也不抬，自顾批阅奏章。眼前玉美人摇摇欲坠、长跪不起的模样，竟一点也没让他动容。
　　秋沁好泪水滚滚而下，扑下去狠狠抱住她，嘶声道：“姐姐，姐姐！你怎么了？”金碧妃子勉强浅笑道：“呵，是沁儿……没什么……我只是磕头用力了一点儿，没事。你走呀……”秋沁好知道是自己累了姐姐，惨叫一声，哭倒在地！一路跟进来的大太监见状，心下骇然，哪里还敢再说，蹑手蹑脚溜了出去。拼着事后被皇帝重责，也不敢撞到这个刀口上！皇帝抬起头，淡淡扫了秋沁好一眼，眼中闪过一丝惊艳之色，随即微哼一声：“秋二小姐，你们姐妹果然情深，静妃居然拼死为你求情。”口气冷漠。秋沁好这才看清皇帝的样子，却见他目光锐利、隐约有种看淡人命的残酷之感。
　　金碧妃子闻言，竭力道：“皇帝，是臣妾自己不愿意和妹妹共事一夫。我……妒忌她……不干她的事。”秋沁好心下一惨，知道姐姐自身难保，还拼死想保护她。难道，秋家就注定是弱者，要被这样羞辱么？十年前全族蒙羞的黄金之战，被迫嫁入宫中终被嫌弃的姐姐、自己不由自主的命运……也许，她需要用一些东西，换取权力来洗清这一切！她一咬牙，忽然小心放下姐姐，站了起来。
　　皇帝看着她清丽的容色，眼中闪过一丝光芒。秋沁好对他凄然一笑，幽幽道：“陛下，并非臣妾固执，不肯侍奉天颜，实有苦衷。”皇帝哼了一声：“哦？”秋沁好道：“臣妾幼年时，曾遇到天刀主人，虽未辱身，却……毕竟在他面前露出肌肤。天刀主人为了补偿，送了我一张金矿图。臣妾一直未对家人说出此图来历，秋家在其中得钱甚多。可臣妾心头，难得一日快乐。所以，臣妾早非毫无瑕疵之人，如何配得上侍奉龙颜？此事臣妾向来不敢对人言明，恐惹羞辱，可又怎能对陛下隐瞒？”说到这里，静静流下两行泪。她把五年前的事颠倒错乱说了出来，却正中皇帝心头大忌！
　　金碧妃子闻言大惊，叫道：“沁儿！”再没想到她会说出这事，心头一阵惊恐！皇帝盯着她，神情若有所思，忽然冷笑起来：“怪不得，秋老又找到几处金矿，原来是江听潮送的！这么说，你早就是江听潮的人了？”说到这个名字，他刚硬无情的脸上泛过一丝阴沉狠辣之色。
　　秋沁好跪地含泪道：“臣妾对陛下敬若天人。只恨今生无福！”说着从怀中取出一只玉瓶，颤声道：“臣妾与天刀主人的瓜葛，一直小心隐瞒，是以家中人也不知道。可那天刀主人，却并未放过臣妾。他要我进宫之后，用此瓶中药物，算计陛下！”皇帝一震，眼神陡然锋利如刀，狠狠笑道：“还有这等事？”缓缓取过秋沁好手上玉瓶，把来把去玩弄一回，嘴角笑意阴沉。想了一下，吩咐速传御医。金碧妃子看着妹妹，忽然发现，这个小妹居然变得可怕起来，无法猜测她的心意。
　　老御医把瓶中药水查验一回，白眉抖动，脸上现出惊诧之色，喃喃道：“坐忘散？居然真有这样的东西？”皇帝道：“什么坐忘散？”老御医居然顾不得礼仪，啧啧称奇着，还是目不转睛盯着玉瓶，叹道：“陛下，这是传说中的奇药，据说可以让人忘记一切。制出此药的大才子，说做人最苦之事，就是不能遗忘过去。所以制出坐忘散，靠它可以遗忘过去，从头来过。”
　　秋沁好这才知道，江听潮给她的不是毒药。他骗了她，她该高兴还是悲哀？她甚至不能自尽，命运从此不可测。她脑中忽然灵光一闪：“是了！江听潮给我迷药，是要我在最痛苦的时候，喝下去失去记忆，安心嫁给皇帝！”她不禁恨起江听潮来。他这样对她，却要她比死还难受。
　　皇帝听得微微皱眉，沉吟道：“哦？”似笑非笑看了秋沁好一眼，缓缓道：“你且说，江听潮交给你这个瓶子做什么？”秋沁好自然想不出合理的解释，知道说错了反而不妥，只好叩头道：“江听潮的心思深沉，臣妾也不明白。他只是派人对臣妾传令，要臣妾把此药下在陛下的食物中。”
　　皇帝微微冷笑起来：“你自然不明白，朕却明白得很。江听潮想让朕中毒之后，忘了国家大事，成一个任人摆布的傀儡！哼哼，这一手果然厉害。他要真想暗杀朕，只怕天下大乱，他也不得好处。可朕变成一个糊涂天子，他正好从中获益。”秋沁好心下一震，暗暗庆幸：想必皇帝久处勾心斗角之地，遇到什么都能想出一大堆可怕之事。这个毒药变迷药的乌龙，倒被遮掩得天衣无缝。皇帝看着秋沁好，口气微微温和下来：“你肯说出一切，总算忠于朝廷，朕也就不怪罪于你。”秋沁好叩首道：“多谢圣恩。”皇帝淡淡一笑：“不过，朕倒有个事交办于你。”
　　秋沁好心头怦然一跳：“来了！”她不惜损毁名节，故意夸大其辞说出和江听潮的旧事，已是存心要皇帝听了去，看来毕竟有用。果然皇帝沉沉笑道：“江听潮当世高人，你是朕爱妃之妹，自然也算得我皇家的人了，两边可算门当户对。何况你二人是旧日故交，想必情投意合。朕就做个冰人，为你许了这门亲事吧。”侍立一侧的金碧妃子担心了半天，也没料到是这个结果，心下惊奇迷惑。秋沁好身子一震，眼中现出惶然之色，喃喃道：“陛下……”心里却暗暗冷笑：“果然如此，只怕还有下文吧？”
　　却听皇帝道：“你嫁入天刀流后，需得体谅朝廷苦心。天刀流虽横跨南北，你却是南朝女子，自当忠于朝廷为先。你明白么？”说着想了一回，又道：“嗯，你出阁之后，秋老先生膝下二女都不在身边，想必也寂寞得很。朕这就下令，把秋老请到京中居住，也好与静妃见几面。”
　　秋沁好点头谢恩，心头有数，皇帝是想以老父为人质，要她嫁入天刀流卧底。心下暗道：“这皇帝好阴毒。卧底就卧底，还扯上爹爹。”她无法明白江听潮的雄心大志，看着皇帝的忌刻之意，隐隐猜到，天刀流的势力只怕已经威胁龙庭了。不过，天刀越强，皇帝越是顾忌，只怕秋老城主反而越安全。只怕不到大举刀兵之时，皇帝断不会对老城主如何。秋沁好想明此节，心头反无畏惧。
　　秋沁好眼中闪过明亮的光，心想：“江听潮，你是否想到，我还会出宫找你！”——江听潮虽傲视南北，毕竟崛起时日尚短，还没到举兵的程度。皇帝赐婚，和江听潮做了连襟，表面上是刻意示好之举，江听潮自然不可能丝毫不顾天子的体面，一口回绝。秋沁好说出这一切时，已做好打算，嫁入天刀流。至于等待她的是什么，她也无法猜到了。但她愿意赌一赌命运，也许，这一次她可以得到江听潮的心，还可以靠天刀流之助，把握一些权利，避免黄金谷不由自主的命运。
　　秋沁好再次来到天刀流总坛，身份是御赐成婚的秋皇姨。不出所料，江听潮接受了赐婚，却提出一个接近羞辱的附加条件：他早已定亲，所以这次只能以妾礼迎娶。皇帝原本不在乎秋沁好死活，却觉得这个条件大有羞辱皇家之嫌，不免恼怒。还是金碧妃子出了个帮他下台的主意，同时封赏江听潮两位夫人。负责送嫁的礼官自是说不出的为难，江听潮根本不受南朝封赏，自然也不肯让妻子接受南朝花诰。礼官无奈之下，含含糊糊把秋沁好送入天刀流，御赐的凤冠花诰却被他悄悄丢入江水中。秋沁好的终身大事，就这么在众人的惊愕和羡慕中尘埃落定。

　　秋沁好静静坐在洞房中，等待她的命运。
　　一阵脚步传来，她心头狂跳，知道来的是江听潮。天刀主人素来威严，就算他新婚之日，也没人敢来闹洞房的。透过喜帕，她朦胧看到那人已静静站在在面前，迟疑一下，挑去她的红巾。满屋红光之中，江听潮向来苍白冷峻的脸也变得柔和了一些。他静静看着她，笑了起来：“丫头，这次你做得厉害，知道让皇帝赐婚。”秋沁好大窘，听不出他言下喜怒之意，却清楚天刀主人的性情，断难容忍有人违逆他的安排，更何况强作他妻子。她勉强忍住羞涩不安，施礼道：“请夫君恕我不敬之罪。”
　　江听潮看了她一会，缓缓道：“你怕我和你计较？错了。”他冷酷的眼中闪过一丝亮光，眼神无意间扫过墙壁。秋沁好顺着他视线看去，原来墙上挂的是一幅巨大的画，上面山川地理，栩栩生动，似乎并非普通的山水图。她心头一动，脱口道：“夫君心头计较的，只有万里山河。”心头不知道是松一口气还是失望——所以他不介意按照皇帝的意思娶她，对江听潮而言，她根本无足轻重。
　　江听潮长眉一扬，似乎有些激赏之意：“你说对了，我喜欢挂山河地理图，书房那一张还要大很多。”随即沉声道：“丫头，你在宫中的事，我也听说了。你能想出办法，嫁入天刀流，这份心计应变总算不错。”秋沁好闻言，出一身冷汗，这次想到：“只怕天刀流在宫中也有卧底，我要真对天刀流不利，恐怕早就死了。”当下忙道：“夫君，我在宫中那些话，都是胡说的。”江听潮微微一笑：“虽然胡说，倒也合情合理。难怪皇帝要派你来做小奸细，呵呵，宣扬王化，这倒是不错的差事。”
　　秋沁好大惊，自己和皇帝的对话，江听潮知道得这么清楚，他会如何发落？明知道斗心计只会让他更加不快，索性苦笑道：“我也无言自辩，唯痴心而已。夫君如何待我，我也就是个听天由命的意思。”一阵心酸委屈，想着五年来因他受的白眼，泪水缓缓流下。秋沁好毕竟倔强，悄悄侧过头，不肯让他看到落泪。
　　江听潮叹息一声，把她揽入怀中，轻轻抚了一下她的头，低声道：“罢了，你还是个任性的小孩子，却要玩大人的勾心斗角游戏，以后你会后悔。”口气温和中带着一丝怜惜之意。秋沁好不言不动，静静伏在他怀中，心想，也许他是有些顾念她的？江听潮却忽然放开了她的身子，悠悠道：“你心思灵活，也是难得人才。既然加入天刀，就和别人一样，叫我主公。夫君之称，却不必提起了。”
　　秋沁好心下一寒，颤声道：“夫君——”随即看到江听潮冷淡的目光，忍下激动，低低改口：“主公……我不明白，我待你之心，难道还不够么？”说到这里，忍不住哭倒在地！江听潮轻轻扶起她，用手掌抹干她的泪水，柔声道：“其实，就算我不是早就订亲，也不可能对你如何。”他悠悠说着，叹了口气：“昔日我为求权位，强连武功，早已注定要短命的。我五年前就欠了你一个人情，你执意嫁我，我愿意满足你的愿望。不过，我却不能害了你。等我死后，你改嫁吧。”他看着秋沁好惊愕的脸，忽然淡淡微笑：“其实——也耽误不了几年。”
　　秋沁好又惊又悲，看着江听潮，泪水不断滑落。原来，他经常面色苍白，是一直抱病。这几年天刀流势力急速扩张，天下侧目。谁又想到，这一切辉煌之后，代价是天刀主人的性命？天下原本没有天才和神话这回事情的。她愣了一下，喃喃道：“为什么告诉我这些？你不怕手下人知道你的身子不好，起了二心？”
　　江听潮温和地叹息一声：“丫头，无论如何江听潮不会对自己的恩人不利，所以我一定要告诉你实情。何况，我总是相信你的。”秋沁好心头热血上涌，想着这句“我总是相信你的”，一时间百感交集。就算江听潮是顺口说的，她也愿意相信了。当下忍不住呜咽道：“为什么？为什么？难道权势、江山值得你连性命也不要？”
　　江听潮眼中闪过寒焰，悠悠道：“天下本该是先父的，他不想要，别人却还是怕他，竟把先父围歼而死。那也算痛快了，可怜我母亲被逼下高崖，虽有人相救，她却从此瘫痪，呻吟痛苦数年才过世……世人为了权势江山，原是不择手段的。我就算不要这天下，却不能不要一个理字。何况，我也说过，权力之酒会醉人。我已经沉醉不问归路了。”他慢慢勾起秋沁好的脸儿，柔声道：“我是魔教余孽，你怕不怕？”
　　秋沁好听金碧妃子说过这段往事，看到江听潮眼中一片迷雾，反是怜惜，摇头道：“不怕。我……总是跟着你。”江听潮大笑起来：“得此一言，当浮一大白！”当真自斟一大杯酒，一饮而尽。掷杯笑道：“丫头，你果然有趣得很。”笑声朗朗中，他头也不回地离去了。
　　秋沁好看着尚未燃尽的红烛，再看看墙上地图，一时痴了。画里山河峥嵘，似有无限豪情迫人而来，想是江听潮亲笔。她慢慢凑近地图，轻轻摩挲，想接近画中那个呼啸天下的灵魂。不知不觉中，泪水湿润了画纸。
　　五、深浅不成花
　　自此之后，秋沁好在天刀流中住下，她担心皇帝对老父不利，着人打听。江听潮只是淡淡一笑，也不阻止。京中传来消息，秋老城主已在京住下，黄金城另立大弟子秋深寒为城主。老城主已成无关紧要之人，倒也放开胸。秋沁好听了稍微放心。她虽入天刀流，帮中要事却都不要她参与。她知道众人未必信得过她，越发刻意委婉，对普通徒众都是吁寒问暖，见了六大神刀、朱震天、左清风之流更是礼数周全。众人得了江听潮吩咐，对她以主母之礼相待，见她如此客气，倒有些惊奇，觉得这位千金小姐温文尔雅，通情达理，实是难得之极。
　　如此过得数月，秋沁好与帮中人物逐渐熟悉起来。江听潮看在眼中，只是微笑，却不置可否。倒是刑堂堂主左清风，一日有意无意道：“主母仁厚可亲，雅望非常，这段时间天刀流中低阶徒众见到主母的时候，怕是比见到主公还多。如此辛勤操持，不愧为天刀流当家主母。”
　　秋沁好听得此言，惕然心惊，当下微笑道：“多谢左堂主贵言，左堂主如此提点于我，沁好心中甚是感激。左堂主智慧圆融，沁好佩服无地。”天刀流本是江听潮一人天下，可如今江听潮经常养病，倒是她刻意讨好人心，经常出出入入。她奉旨嫁入天刀流，又如此招摇，落在有心人眼中怕是杀身之祸。就算江听潮嘴上不说，他心里到底如何想，又有谁知道？
　　她紧了一下身上披风，勉强忍耐隐约的恐惧，忽然想到：左清风肯对她做出这个至关重要的暗示，自然也冒了些风险，刻意结纳于她。左清风是北方武林大豪，当初江听潮为了收揽他也花了不少心思，此人肯主动出手相助，就算是为了利用她，起码也说明她有被利用的价值。
　　左清风却苦笑了一下：“在下却更佩服主母。主公精明强干、为人谨慎，独对主母信任异常，在下望尘莫及。”秋沁好闻言，心头一动，紧盯着左清风，缓缓道：“话虽如此，左堂主助我良多，沁好自当铭记在心。”左清风闻言正色一揖，沉声道：“得主母此言，清风感激不尽，也自当铭记在心。”二人对视一眼，秋沁好又喜又怕，知道自己总算在天刀流中找到第一个盟友。从此秋沁好刻意收敛不少，她怕变得太快让江听潮起疑，越发小心。

　　这日江听潮行宴水榭，秋沁好正在侍奉，他忽然淡淡道：“丫头，我不能经常外巡各地，有你相代也是好的，不必顾忌人言。”秋沁好听得此言，心下剧震，手中一颤，捧在手里的金樽掉了下去，顿时满地酒水淋漓。她遍体冷汗，赶紧跪下，沉声道：“沁好对主公之心，一如当日洞房之誓，绝无改变。主公要我代巡各地，我定当尽心尽力。”她这才知道，自己但有什么心思，也瞒不过江听潮去。
　　江听潮淡淡道：“无妨，你若笨得毫无二心，我反嫌你不够心思灵活，难当重任。不过身为女子，蠢笨一些或可免掉不少苦楚。”口中说着，身形一掠而起，飞过荷花池，随手采得一朵睡莲，足尖在荷叶上轻轻一点，如大鸟般纵回水阁中。他势力日大，早不必亲自动手。众弟子甚少看过他武功，此时见他忽然露了这手高明之极的轻身功夫，一愣之下，震天价叫好。
　　秋沁好方自愣神，江听潮已将白莲花插在她云鬓之上，微微一笑道：“此花冰清玉洁，甚得我心，你可喜欢吗？”秋沁好自然明白他言下之意，只好垂目答应一声：“喜欢。”江听潮兴致甚好，又着人取来西域大贾所送的冰玉琴，抚琴一曲。天刀流中，都是江湖豪客，自然也听不明白什么好处，只管不住拍手叫好而已。秋沁好却是识货，一听这又是一曲《阳春白雪》，不禁苦笑起来，忽然怀疑那日和左清风的交谈是不是也落入了江听潮的耳目之中，否则他怎么会如此反复劝诫自己。
　　江听潮一曲既罢，双目微斜，凝视秋沁好，似笑非笑道：“这一曲阳春白雪意境高洁，也甚得我心，你是不是也喜欢呢？”他向来深沉冷峻，少有这等倜傥不拘的模样。秋沁好看着他英俊如神人的脸，心里不知是惧是爱，只好苦笑道：“主公喜欢的，我自然也喜欢。”江听潮闻言大笑，意兴甚豪，又把冰玉琴赏了秋沁好。
　　二人在水榭之中，纵酒行令。秋沁好心下再是不安，也只好勉强奉陪。洒到酣处，江听潮看着秋沁好嫣红的脸儿，曼声道：“好一幅花样容颜，谁不喜欢。果然是名花倾国……”长眉一扬，忽然吩咐笔墨侍候，当下在纹锦屏风上大书了“国色朝酣酒，天香夜染衣”。秋沁好一看之下面红过耳，这言下之意暧味之极，分明是存心写给别人看的。她想起和左清风那几句话，不禁惴惴，那事只怕令他大大不悦了。她却也不敢妄想他竟是吃醋。
　　江听潮却不理会她的羞涩，低笑一声，悠悠道：“丫头，我似乎忘了一些该做的事……”手臂轻舒，一把揽过她的纤腰，将她凌空横抱起来。秋沁好惊呼声中，意待挣扎，却又不敢，又喜又愁。江听潮也不顾众人瞠目结舌之状，带着她扬长而去。
　　卧室。天旋地转的混乱中，秋沁好身子轻轻一震，却是被江听潮掷到床榻之上。他动作虽不甚温柔，用力却颇巧妙，没有摔疼她，微笑道：“丫头，我向来纵容你，你却似乎尚未满意。”秋沁好脸一红，自然明白他言下所指，颤声道：“主公，我甘冒生死之险嫁给你，你还不明白我心意吗？”
　　江听潮神情一凝，二人目光对视一会，他刀锋般的眼神中忽然多了一丝温柔，轻叹道：“丫头，你可要想好了，若做了我名符其实的妻子，我死之后，你就不能再嫁了。我就算死后，绝不容……绝不容我妻子背叛我。”
　　秋沁好脸蛋涨得不能再红，平时虽在万千刀客之前毫不动容，这时也只是个羞怯的大姑娘了，鼓足勇气道：“主公，见过你之后，我的心里哪里还装得进别人呢？”江听潮闻言神情一动，微微低下头来，秋沁好心跳如鼓，不知道他是否就要吻上自己脸儿。
　　就在这时，叮的一声轻响，却是江听潮行动之间，怀里掉下一件黑色物事，在烛光下闪烁晶莹。秋沁好正自心神如醉，却见江听潮缓缓捡起那东西，静静凝视着，烛光下，他竟是神情变幻不定，刚才的隐约迷醉之色，也已消失。秋沁好愣了一下，识得那物事正是江听潮从不离身的通灵犀，茫然道：“怎么？”江听潮沉默一会，缓缓起身，收好通灵犀，悠悠道：“时间不早了，你睡吧。”匆匆而去。秋沁好茫然回想着刚才情形，实不知他最后关头为何忽然态度改变，就想：“他分明不喜欢我插手太多事情，可这件事，我非弄明白不可。”
　　秋沁好果然弄明白了，但现在她更希望从未知道这一切。原来，通灵犀是江听潮自幼定亲的信物。那女子据说叫做孟衣雪，当年就是她的母亲救了江听潮母子，是以二人之间不光有婚约，更有一份恩义，虽素未谋面、生死成迷，江听潮却坚持要娶她为妻。她不禁伤心起来，向来清楚江听潮豪情重义、言出必行，可没料到他在婚姻大事上头，也如此食古不化。为报恩竟不惜屈她做挂名妾室。秋沁好想，她现在最恨的人就是孟衣雪了。