《已迷金谷路》晴****）

3、夺权

　　这几年天刀流固是如日中天，南北两国也有英雄崛起。北国雷泽元帅，南朝北天关战将丁珂平等人，均堪为江听潮劲敌。雷泽是北国人心目中的第一英雄，拥者如云，久有吞并南朝之心，多次攻打南朝第一要塞北天关。此人武功兵法都是当世罕见，若非北天关丁珂平，这座南朝第一雄关只怕已经失守。天刀流就借着南北多次交锋的机会，倒卖大量马匹、武器之类物资，从中取利，一步步发展起来。秋沁好经常看到江听潮在书房中沉吟，凝视墙上的山河地理图。他有个习惯，每开一个分舵，就在图上贴一个红标，图上红色逐渐越展越开。天刀流壮大之余，重心逐渐北移。江听潮和北帝建立相当交谊，世人心中天刀流成了个北国大帮。这让秋沁好很是不安。南朝皇帝更是常派金碧妃子来信问候，言下之意再是明白不过。秋沁好担心在南朝京城为质的老父长姐，又怕江听潮见信疑忌，处境尴尬凶险。惧祸之下，索性自请代巡各地分舵，江听潮允了。
　　秋沁好带了几个精悍刀客随行，足迹所至，自此天南海北、塞上江南。她断事明白，所到处每人都对这位温雅娇弱的主母颇为佩服。秋沁好吃过苦头，已经学乖，言语中必定挂着“主公”二字，凡事不敢自专。江听潮逐渐给秋沁好交办一些任务，诸如铁器马匹交易等，后来又加了生丝茶叶。她自幼随父经商，于此道颇有天份，苦心经营年余，收益颇丰，众人对她越发敬重。日子一久，秋沁好俨然已是天刀流中一人之下、万人之上的重要人物，掌握着天刀流中财权。但她心中有数，无论飞得再高，她只是江听潮手里的一头鹰，为主人猎取想要的东西。
　　但无论如何，能逐步走入天刀流的核心，她心头总算松一口气：“也许，位置高一点，就不那么容易被丢弃吧。姐姐美丽绝伦，可惜以色事人，十年见弃。我掌握实权，做事勤力，听潮就算不喜欢我，慢慢会离不开我。”
　　这日和南方大贾谈妥一笔茶叶生意，秋沁好回程之际，路过南北交锋的战场遗迹，却有些触目惊心了。为了安全计，对这一带她向来绕道而行。这次想赶时间抄了近路，没想到触目一片惨景。她看着遍地白骨，城墙上的隐约刀痕，想象着历年来的血战，心里茫然：“听潮说最重英雄，可英雄是什么呢？难道就只是杀人如麻？”她想到江听潮要谋夺江山，只怕这样血洗沙场的情形不知道要发生多少次，不觉心寒起来。
　　一路北上，甚是荒凉。当真是路有白骨、野无人烟。横七竖八的尸体中，有的已经半朽，也有的只是微微腐烂，分明死去不久。秋沁好看得打了个寒战，一问之下，才知道这是近年南北多次交战，老百姓大量逃亡的结果。面对空荡荡的城池、半枯的树木，她不觉苦笑，心想：“异日天刀流横扫天下之时，只怕还要这样来几次。”心里却越来越茫然，实不知江听潮的江山之梦，会给南北两国带来怎样的结局。
　　这些年她随江听潮做事，虽尽忠职守，也不无残忍之举。她经营商铺所得，是不是都换了粮草铁器，用于战争和叛乱？她的手虽白皙美丽，是不是也沾满看不见的鲜血？她越想越惊，拼命要自己不能胡思乱想：“不管如何，我总是要跟随主公的。哪一朝开国，不是这样血流成河？我也太少见多怪了。主公若作皇帝，自然是明君，大治天下。”
　　正自踌躇，秋沁好忽然看到不远处断裂的城墙下有什么物事在蠕动，她心头一动，总有些疑心那是个人影，迟疑着走了过去。随从惊道：“主母……”想阻拦又不敢，只好扶着她慢慢翻过前方的断壁残垣。到了一看，却是个断了一足的肮脏汉子，半边身子被断墙压住，尚自挣扎着想爬起来。这人裸露在外的皮肤血糊糊的，也不知道受了什么伤，苍蝇飞来飞去，他也无心去赶，只是木然挣扎扭曲着，黝黑的身子一动就滚落一些蛆虫。看到秋沁好，他眼中忽然闪过一丝光亮，嘶声道：“救俺——”
　　秋沁好一看之下，险些呕吐，赶紧一挥手示意随从：“来，把他救出来。”几个随从觉得恶心，本待不肯，可秋沁好威严已入人心，众人不敢违令，只好勉强上去搬动土石。那断墙甚厚，急切间不能搬动，一摇晃反而让那汉子痛得呲牙咧嘴。秋沁好看他痛苦之状，走到他身边，弯下身子柔声道：“你莫急，一定能救的。”那汉子勉强笑着点头，丑陋扭曲的脸上竟是一派感激之色，哆嗦道：“你……真好，你是仙女，一定是！”
　　秋沁好苦笑。自从入了天刀流，她固然怕江听潮，别人也怕这位威严果断的主母，什么好得像仙女，那才是不敢想的笑话了。众人搬动土石之际，秋沁好见那汉子痛得几乎昏死，故意拿话引他注意力：“这位大哥，你怎么被压到这里啦？”那汉子勉强道：“俺……年景不好，打仗又太厉害，不能活人啦。俺们一村的都逃难，到这里正遇到又打仗……大伙儿死的死逃的逃，就俺被铁炮轰掉的大墙压住，不死不活——”他说得断断续续，额际汗水涔涔，看上去随时可能断气。
　　一个随从闻言笑道：“算你运气，遇到咱们天刀流。主母慈悲，救你性命。”眼中却现出轻蔑之色。秋沁好本不想泄漏身份，闻言一皱眉，也没说什么。那汉子一愣，喃喃道：“天刀流……天刀流……”看着秋沁好，迟疑道：“你是……天刀流主母？”随从笑道：“看到咱家主母，还不参拜？”忽然想起那汉子被压在土石下，原没法行礼，于是干笑一声。
　　那汉子迟疑着，浑浊的眼睛直愣愣看了秋沁好半天，忽然嘶叫一声，狠狠一口咬落！秋沁好和他站得很近，不防他忽然狂性大发，被咬住小腿，痛得尖叫一声！她挣扎着想逃开，那汉子猛然伸出那只唯一自由的手臂，狠狠扣住她，却丝毫没有松口！
　　几个随从大惊，飞快扑上来，痛击那汉子！电光火石间，格刺刺几声锐响，那汉子被打得爆了一只眼睛，头颅裂开，身子塌下半截，只剩下半口气，无力继续，总算松开秋沁好，独目兀自狠狠瞪着她，神情仇恨之极！
　　这下众人虽抢下秋沁好，她的小腿却已被咬得鲜血长流。护卫失误造成天刀主母受伤，这是何等可怕之事！众随从心惊胆战之下，连忙跪下请罪：“是属下们护卫不周——”秋沁好勉强站定，忍住痛，一挥手道：“不干你们事。”看那汉子血肉模糊之状，微微打了个寒战，咬牙道：“我好心救你，你为何如此？”
　　那汉子已是要死不活，勉强道：“世人都说，不是天刀流拨弄……哪会打这么多仗……天刀流……恨……”话未说完，已经断气。秋沁好一阵恍惚。她原知道这些年江听潮势焰横跨南北，翻手为云、覆手为雨，以便从中取事，可他在她心中，向来是无人能及的英雄。再没想到，老百姓一听天刀流之名，竟是如此仇恨！这些年，他和她到底联手做了什么……
　　她瞪着那汉子不成人形的尸体，心头神思动荡，小腿的伤口痛得越发难当。迷迷糊糊中，脚下一软，倒了下去。
　　六、争锋
　　待得醒来时，秋沁好看到一只男子的臂膀。她怔怔抬起眼睛，原来是在奔走的马车上，江听潮一直抱着她。她茫然一下，心头百感交集，忽然泪如泉涌，湿了他的衣袖。江听潮素来冷峻的脸上现出一丝温柔，叹息道：“你好生睡一睡。莫要想得太多。”旁边锦儿插口道：“是啊，主母，主公听了此事，怕你受不了，特意赶来接你。这些天主公一直照顾你。不过，要这么一直哭，让主公怎么放心得下？”
　　秋沁好泪水滚滚而下，哽咽道：“我……马上就不哭了。主公放心做事就好。”勉强抹干眼泪，露出一个笑容。她毕竟是个倔强的女子，再是心仪江听潮，也不想靠病弱来换取他一夕垂怜。她就算不能得到爱情，也不需要他的怜悯。江听潮点点头，眼中隐约有丝赞赏之意，低声道：“那你好生静养，我还有事须得南下。”秋沁好知道他是要亲自查看南朝情况，好从中取事，当下幽幽一笑：“主公，近日我看了南北交锋的战场遗迹，心头很是不安。主公呀，我们要一统江山，势必功成万骨枯。那人做的事，或者是上天对我的惩戒吧！”她说到这里，心乱如麻，断断续续笑了起来：“报应我有什么？可主公是大英雄……魔王……他们竟然这样看你……”
　　锦儿闻言大惊，忙道：“主母，你、你怎么说这样的话？”冷汗流了下来。想按住秋沁好的嘴，却又不敢。江听潮眉头一皱，没有开口，眼中神情复杂之极。他微微垂目，凝视马车上的天刀流标志，神情竟有些厌恶。秋沁好觉得，也许，来回南北多次，他对民生凋蔽的情形并非毫无感觉吧？
　　忽然，江听潮抬起头，恢复了平静，沉声道：“丫头……你该歇歇了。”放下她的身子，吩咐众人好生把秋沁好护送回天刀流静养，带着锦儿，匆匆南下而去。
　　秋沁好再是心头混乱，明知江听潮这次南行凶险，如何放心得下？身子稍好，忍不住乔装改扮，挑了最好的马，带着两个亲随偷偷跟下去。如此连赶数日，渐渐追上江听潮行踪。眼看着江听潮一袭素衣的身影就在前方，秋沁好忽然模糊了视线，一阵哽咽，竟不能言语！
　　江听潮听到身后异动，霍然回头，喝道：“谁？”一下子看到秋沁好，他一扬眉，沉默了，眼中万千星辉闪烁。秋沁好迟疑一下，纵马冲了上去，叫道：“主公！”心急之下，险些跌下马来。
　　江听潮一把扶住她，缓缓道：“你为何来了。”秋沁好知道这次违令而出，已犯大忌，却难以自己，低声道：“我……担心主公，只想来看看——”赵风虎随行江听潮，低声道：“主公，要不要属下派人送夫人回去？”江听潮沉默一会，道：“既然来了，就一起南下。”秋沁好松一口气，心头悲喜交集，竟是痴了。
　　如此走得两日，已过高峻险恶的北天关地界，进入大片浅丘。江听潮一路默默查看山河地理，却甚少开口。这日走到半路，他忽然勒马，沉声道：“朋友跟踪我等数日，有何见教？”这句话虽说得平和，却中气绵绵密密，远远传了出去，就如万壑郁雷，沉沉炸开，引得木叶激飞、尘土四扬！
　　秋沁好毫无武功，抵受不住，险些掉下马来！却被江听潮一手揽回，护在怀中。她从未见他神情如此凝重，不禁心下一凛！江听潮向来俊逸儒雅，这一面无表情，就有些说不出的深沉冷酷之感，似乎是遇到了平生罕见的劲敌！天刀流随行徒众见状，知道不对，一声刀响之下，齐刷刷亮出兵器！这是赵风虎用心训练的天刀起手势，讲究一个快准狠，众刀齐出之下，果然气势如龙！
　　却听一人悠然道：“好一个天刀之主。”势若龙吟虎啸。这人话音初起，尚在半里之外，每说一字就近得一分，来势好不迅疾，如一道青色电光飞来，却是个脸带青铜面具的青衣客，身形挺拔修长，整个人散发出无坚不摧的凌厉剑气。秋沁好心头一凛，知道这人只怕极难对付。天刀流随从虽训练有素，看到来人声势，也微见骚动，显然心中震惊！
　　江听潮却是神色不动，缓缓道：“我敬阁下是个人物，不想派人刺探你的身份。如果方便，就请阁下见告！”那人拱手一礼，缓缓道：“在下姓名不足挂齿。特意来此，请天刀主人打道回府，不做南下之想。南朝虽好，不是阁下放马之地！”他口气虽淡，一字字斩钉截铁般吐出，说到“南朝虽好，不是阁下放马之地！”时候，更见峻厉，只激得群山呼应，当真有如金铁轰响，威势骇人！顿时天刀流徒众群情耸动！
　　江听潮眼中陡然闪过一溜火星：“我若不应战，未免天下耻笑天刀流无人。我们不妨放手一搏，如阁下能胜过我的天刀，江听潮自当从命。”秋沁好心下又急又愁，她深知江听潮武功超凡绝伦，却也知道他常年抱病，身子一天不如一天，遇到这威凛异常的南朝怪客，只怕大有凶险！
　　那人朗然一笑，拱手道：“好，能和天刀主人对阵，实为平生幸事。”江听潮仰天一笑，跳下马，喝道：“天刀门下，全部后退十丈，留出地方！”众人轰然响应，喝退坐骑，刷刷刷雪亮刀光一过，砍倒大量树木，迅速拖开，再整齐后撤，场地一下子空旷起来！
　　一闪手间，青衣人已长剑在手，傲然独立，气势如龙，剑光在残阳下闪耀生辉。江听潮长身玉立，神情沉凝。秋沁好看着，忽然想起当年绝岭之战。也是这样杀气升腾的野外，崩云裂日般的强劲对手。唯一的不同，只是江听潮自己。天刀威震天下，英雄却已渐沉疾消磨。他能不能度过今日之战？
　　她紧咬牙关，一声不响，免得令他分心，心里却急跳如鼓！
　　野地里天风萧杀如刀！日色微黯，青衣人忽然一声呼喝，手腕一扬，陡然出剑，刹那间万点星光闪动，竟分不出剑势！这一招大江奔流，果然凌厉风发！
　　江听潮微哼一声，手中竟然劈出一道凌厉绝伦的强猛刀气，从天而降！刹那间，风柱旋转，所过之处土石崩捶，草木齑粉！刀气还未砍到，刚猛之力已经抢先迫出！
　　青衣人见他刀势如此威猛，知道不能硬接，侧身急避，顺势反挑一剑！“轰！”这一剑所及，正正迎上刀气，劲力交加之下，忽然传出一声大震！江听潮招数急变，架开剑势，一股刀气星驰电闪般劈出。青衣人又是一剑，正正迎上刀气，劲力交加之下，有如雷霆咆哮！
　　江听潮的刀气纯粹发自手上，变幻不测，防范起来加倍困难。而且圆转如意、远近无不笼罩，刀势如雷霆震怒，是以有天刀之说。这两声交击发出的金铁狂鸣，快得几乎是同时传出，江听潮出手之快，简直难以想象，青衣人要不是应变灵活，早就做了他刀下亡魂！天刀流随从见他迫得青衣人连退数步，都欢呼起来！秋沁好却已额角见汗，她对江听潮熟悉之极，看到他面色白得透明，自然知道他已拼出全力，就算不伤，事后也会大病！
　　电光石火间，二人已互拆数招！秋沁好暗暗惊心，知道江听潮遇到了平生罕见的高手！想不到南朝还有这等人物！却见江听潮深吸一口气，纵身再上！二人再对一招，依然不见高下。
　　青衣人一轮快剑之下，内力损耗极巨，头上冒出腾腾热气。天刀流中人看得心喜，都道主人快要取胜了。秋沁好见江听潮面若寒冰，心头却越来越害怕，知道他也拼到了紧要关头！
　　激斗中，青衣人沉声喝道：“好身手！再吃我一剑！”剑势一起，居然连人带剑，快若一道惊虹，飞速杀向江听潮！江听潮一声清啸，堪堪待青衣人逼近，忽然身子如纸人般仰天平平躺倒。青衣人不料他忽出怪招，剑势已老，收招不及！江听潮无声无息一刀横劈，取他双足，这一招竟是快若星驰电闪！青衣人百忙中剑势一改，劈在一颗树桩上，剑虽卡住，人却弃剑借力直冲，躲过一劫!江听潮如何肯舍，飞纵而起，手上白气隐然，无形无色的天刀，到他手中似成实质！一刀之下，大有惊神斩鬼之威！
　　不料青衣人一个跟斗，身形一折，居然贴着江听潮的刀气平平直飞出去。江听潮低喝：“躲得好！”忽然变招，改劈为削。青衣人半空中余势已尽，眼看就是开膛破肚的横祸，天刀流中人一下子喝彩如雷！采声未竭，青衣人忽然出掌，手中青朦朦剑气一闪，顿时一声金铁厉响！他一借力，堪堪挪开数尺，正好避过这一刀，嗤地一声轻响，却是青衣人一副衣摆被江听潮削落。
　　青衣人掠到一边站定，双目现出惊愕赞叹之色，缓缓道：“天刀主人果然好武功，我输了！”这话一说，天刀流众人全都欢呼起来！不料江听潮一摆手，沉声道：“阁下起初分明故意隐藏真实武功，你若早出绝学，江某不敢妄言胜负。丁将军武功神妙，江某佩服。”这话出口，众人都大吃一惊，这才知道这青衣怪客就是威震北天关的南朝战神丁珂平！秋沁好心下一动：想是丁珂平不得朝廷命令，自行潜出北天关对付江听潮。战将私离是大违军纪之事，也极易被北国所趁，所以他行踪如此隐晦。
　　青衣人眼色一动，苦笑道：“天刀主人，这样还是瞒不过你。丁某佩服。”江听潮眼中斗然气势大盛，一如冷电青锋，注视丁珂平良久，忽然仰天大笑：“好！果然是你！听说雷泽也拿你无计可施，我和你一战，倒也值得！”
　　丁珂平沉声道：“本想今日杀你，姓丁的还是自视过高了！既然不能胜你，说不得，今日咱们还得握手言和。”江听潮闻言，哈哈一笑：“丁兄倒也爽快！”——这丁珂平不是笨人，自然知道天刀流就算查看南朝山河，也不会立刻举兵，对南朝威胁最大的还是雷泽。他若送命，更无人对付雷泽。不能杀江听潮，就只好言和。
　　秋沁好闻言，微松口气，这次发现全身都在发抖，忍不住滑倒在地——丁珂平果然更担心雷泽的威胁。她心头茫然，不知是喜是愁：天刀流苦心筹划多年，毕竟处在南朝北国的夹缝中，诸多艰难。江听潮雄才大气，只是这些年越发病损，也不知后来如何。
　　一番交手下来，二人各自佩服对方武功，倒生出惺惺相惜之意。江听潮道：“北天关有你驻守，看来江某要有所图谋，确也不容易，不过此番南下，能认得阁下这般人物，也算收获不小。”
　　丁珂平哈哈一笑：“这次能有幸结识天刀主人，堪称平生幸事！只可惜你我身处敌国，否则倒真盼着有你做朋友！”
　　江听潮扬眉大笑，欣然道：“身处敌国又何妨？咱们就算各有打算，战阵之上自然不能容情，但私下交情却另当别论。我江听潮交朋友，只图个高兴，没这么多计较！”
　　秋沁好还是第一次看到江听潮如此飞扬倜傥的模样，心头惊奇迷惑。这等英雄相惜之意，对深沉冷漠的江听潮而言实在罕见。不料他笑容一敛：“不过，据说雷泽就要再次掌兵，他一定会攻打南朝。丁兄弟，你就要有得忙了。我很看得起你，但愿下次你还有命和我对战。”
　　丁珂平拱手道：“受教了。”大步而去。江听潮含笑相送，过一会，眼看丁珂平已去得远了，他忽然面色微变，侧过头若无其事用袖子抹过嘴角。秋沁好看到袖角多了一道赤红，知道他力战丁珂平，激得病势更重！这一场龙争虎斗，果然胜负难言！她大惊之下，就想上去扶他，却被他淡淡拂开。秋沁好知道这时说破会动摇人心，咬牙不语。
　　江听潮面沉如水，忽然低声喝令左清风：“你负责送主母回去。”秋沁好一惊，本想恳求留下，却被江听潮森厉的眼神逼退！塞上日色苍寒，照得他的脸也是淡如雪意，似乎就要融入苍茫天地之间。
　　秋沁好心头一紧，不详之感更重！就这样一步一回头，走出很远，看到江听潮和随行天刀流刀客，还静静策马立在远方，身影已是渺渺茫茫。她的眼睛越发刺痛，只能仰看天空，把那种刺心的感觉压回去。
　　长路迢迢，中心摇摇。行行复行行，纵马过处，回头已山遥水远，无可着迹。左清风忽然道：“主母不要过虑，南朝高手颇多，此次主公行踪泄漏，争斗难免。他想是怕主母同行危险，所以要你返回。这是爱护之意。”秋沁好不言，眼前却已模糊一片！

　　数月后江听潮自南朝归来，变得沉默了许多。天刀流中传言，他此去连会丁珂平、林清远诸位高手，不分胜负。在江南又遇到文姓父子拼死相抗，力阻天刀南下。姓文的甚至说：“你天刀流纵杀天下之人，却不能得天下之心！”秋沁好听人说了这句，知道定然狠狠刺痛江听潮了。
　　归来之时，江听潮就轻叹道：“天刀本为顺天应时之刀，北国雷泽不死、南朝豪杰辈出，气数未尽。我毕生所谋，只怕终究不成。”他性情沉默刚硬，甚少对属下说出心事。属众听了，大是惶然。他说了这话，就呕了一口血。众人大惊，这才知道，天刀主人此言，颇有英雄迟暮之感。
　　江听潮回到天刀流总坛，仍是常在书房处置帮务。秋沁好经常看到他对着山河地理图出神，知道他心头大有萧条之意，也不敢多说。有时听到他隐隐叹息，居然吟的是“烈士暮年，壮心不已”，不禁骇然。江听潮正当少壮英发之年，会有此感叹，只怕他强练武功、命不久长，竟是真的。秋沁好听过那日他呕血之事，心下凄凉，也不知眼前光景，还能多久维持。
　　但江听潮毕竟没有就此沉寂，月余以来，天刀流中频频调动人手，厉兵秣马。秋沁好看在眼中，就知道是不祥之兆。猜测江听潮是担心天不假年，想尽快发动夺国之事，以免至死无功。她心头悲苦，偷偷哭了几次，在人前还是笑意温婉。这番心思，她连左清风也不能告诉了。现在江听潮常住书房，那张山河地理图，不知道被他看过多少次。秋沁好看过他在上面用玉尺比划行军路线，但神情之中，总有些苍茫之感。
　　这日，她端了杯参茶到书房，却见磨墨的童儿已换了个人，样貌清秀可喜。她有些惊奇，随口道：“你是新来的？”童儿点头道：“是啊，我叫小柱子。”秋沁好嗯了一声，心头纳闷，江听潮向来小心，不肯用生人，这里冒出个新来的童子，倒也奇怪，笑问：“你从哪里来的呀？”小柱子有点害羞，低头道：“我是主人在路上捡的。那天我卖身葬母，都要饿死了，没人买我。还好主人收下我啦！”眼中闪过一丝光芒。
　　江听潮听到二人对话，却只是一笑，没有开口。秋沁好听得一愣，没料到江听潮会有此好心。她一直觉得他是个冷酷的人。想了一下，要小柱子出去收拾一点东西，这才迟疑道：“主公，你不是不用新人么？这个孩子，虽然看着老实，也要小心一些才好。”
　　江听潮正在批阅帮务，闻言缓缓抬头道：“当年我也有卖身葬母之日。”秋沁好一愣，大出意料，“啊”了一声。再没想到英姿傲世的江听潮，居然有过这么凄惨的童年。她忽然明白他为什么不惜短命也要强练武功，那种身处最底层的际遇，只怕比地上的尘土还受人轻蔑。
　　他出神一会，悠悠道：“那时我就想，天下本是我家的，我却要受这种屈辱……”忽然凝视秋沁好，问：“你明白么？”秋沁好点点头。低声道：“主公，无论你做什么，我总是跟着你。我只是不放心——”江听潮微微一笑，拍拍她肩头：“没事。”秋沁好不好多说，缓缓退下，还是有些不安。

　　半个月后，事实证明秋沁好是对的。小柱子是敌人派来的小刺客。
　　秋沁好闻讯匆匆赶向到书房，正好看到刀气一闪，有如天际一道凄厉无匹的电光击落！一声尖锐的惨呼之下，血花飞洒，半截人体砰然飞出，一下子砸落外庭，鲜血脑浆涂得满地血红雪白。连秋沁好的素衣也被染上一道鲜明的血色！那人身躯不全，半个破裂的头颅上却兀自双目圆睁，血污中依稀可辩是小柱子！
　　秋沁好心惊肉跳，叫道：“主公……”却听里面传出江听潮冷淡的声音：“你先回去，换过衣服吧。”他虽竭力平静，秋沁好侍奉他多年，自然听出了其中激烈的情绪变化。天刀主人地位尊贵，这些年几乎不亲自出手，这次居然出刀杀死童子，已是难以想象之事！
　　等秋沁好再来时，只看到地上尚未冲洗干净的一些血迹，山河地理图上却多了一些烧灼的印子，以及一道刺目的血痕，飞溅画角，宣示一个少年生命的夭折。据说，小柱子不敢下手杀江听潮，却打算烧掉山河地理图。结果，他被天刀之下，一刀两段。
　　她顾不上多想，只挂着江听潮会不会有事。问明所在，匆匆赶去。江听潮正在后院演武场练武，场中尘土飞扬，刀气弥漫，寒意大作。秋沁好忽然心慌起来，觉得他像要就此消失似的。她不得近身，一边打哆嗦，一边竭力叫道：“主公！”竟是微带哭音。江听潮停下来，黄尘飞扬中，秋沁好慢慢看清楚他清瘦的身影，心头一喜，随即一酸，踉跄着奔了过去。
　　江听潮定定看了她一会，慢慢苦笑了：“你是对的。”口气虽淡漠，秋沁好却知道，他心头定是波澜动荡。天刀主人原是不肯信人的，他愿意帮小柱子，结果却是帮到一个刺客，滋味可想而知。她当下道：“派小柱子来的人，对主公的童年，想必清楚得很。这可不难查。”他嘴角笑意隐约：“不用查了，是南朝皇帝。他对我的身世自然清楚。”秋沁好看不出来他的心意，不敢胡乱应答，岔开话：“那小刺客其实笨得很，烧图做什么。”江听潮淡淡道：“也许，他不愿意下手了，只好烧图。”他定定看着自己的手，悠悠道：“可我还是杀了他。”苍白的脸忽然微微抽搐了一下，秋沁好甚至觉得看到他脸上有种接近痛苦的情绪闪过。
　　她勉强道：“主公，你除掉这个奸细，也是好事。”江听潮若有所思，微笑道：“你猜不猜得到我审讯他的时候，他说什么？”秋沁好自然想不到，江听潮悠悠道：“他那日偷听到我对你说，天下本该是我家的。他回去想了很久，觉得不对。他说，他从来不认得我，好好的放牛耕田，本来日子快活得很，就是我们这帮英雄好汉，一个个都说天下是自家的，害得他们不得安宁。否则他怎么会被家里卖身，落到做刺客。”他忽然大笑起来，笑声朗朗，震动了空茫的场地，外面落下几片枯叶。
　　他一边笑一边说：“原来我做的一切，只是害得乡野村夫都不得安宁？那我算什么？”秋沁好一愣，想起当日被人咬住时那汉子仇恨的眼光，打了个寒战，勉强笑道：“那人……自然是胡说八道。主公是帝王之后，凤子龙孙，领有四海……正是理所当然。”这话多少有些违心了，说得不甚果断，她心头也是颤了颤。江听潮似乎听而不闻，沉思一会，恢复淡定，要她退下，他还要呆在这里再想一点事情。
　　她跌跌撞撞退下，正遇到左清风，总算不曾跌倒。左清风看着她脸上泪水，忽然叹息：“主母，今日之事，是天刀残照之象啊。主母有何打算？”秋沁好一愣，不愿作答，匆匆而去。
　　她一边走一边流泪，心头却明白，是该有所打算了。真有那一日，天刀流中，也有她多年心血，绝不容他人插手。何况，身为天刀流主母，难免结下一些恩怨。一旦失去天刀庇护，她只怕尸骨难存。所以，她须得做好接手天刀流的准备。可是，那就意味着江听潮的陨灭……如果可以，她愿意放弃这个至大的权位诱惑，换取他的性命。如果可以……

　　秋沁好睡到中夜，迷迷糊糊醒来，隐约听到低沉的叹息。那是江听潮的声音。她皱皱眉，心想：“他怎么又半夜起来了？”悄然披衣而起，走出去。她不用想，也知道江听潮应该在书房。果然，书房的门开着，漏出一片黯黄的光晕，地上拖着一道长长的人影。秋沁好心头一动，忽然觉得，这年余时间，江听潮似乎消瘦了很多。她心里不觉闷了起来。
　　江听潮手把铜灯，正在静静打量墙上的山河地理图。他神情颇为专注，眼神古怪，有些渴望的气色，又似乎带着厌恶。秋沁好楞一下，她知道江听潮心头对这天下志在必得，这个山河地理图，他也不知道看过多少次，但像今天这样的神情，还是第一回。
　　她想：“难道他还在想着那天的事情?”随即摇头，否定自己的想法。江听潮是个冷酷无情的人，没人可以改变他的意志。那个来自南朝的小刺客，对他而言，也就是一只蚂蚁吧？死了也没什么了不起。何况，烧掉山河地理图，实在是个很蠢的办法。天下在江听潮心中，图也在他心中，烧了一张，自然可以再画。那个愚蠢的小刺客，简直是白白送死。那人唯一的成绩，大概就是画角那一道飞溅的血痕，算是真实地留下了。
　　不过，秋沁好有点疑心，江听潮正在看的，正是那道血痕。莫非他毕竟有些在乎？这么多年，天刀横扫武林、志在天下，怎么它的主人还是拘绊着一点故国情义？江听潮要做了忠臣义士，岂不笑坏了天下人。天刀之主，到底是个怎样的人？她还是不了解他。江听潮到她的脚步，却不曾回头，只是淡淡道：“你怎么也来了？去睡觉吧。”
　　秋沁好迟疑一下，走到他身边。她明知道天刀之主不喜欢别人有令不行，看着他孤灯下冷峻苍白的脸，忽然心头一酸，不顾后果道：“你瘦了好多。是不是还在练功？你明知道……明知道……”她很想多说，但和这个人相处久了，有的话居然再也说不出口。
　　江听潮眉头一皱，转眼看她，她对着这双明亮冷酷的眼睛，心头忽然寒了下来，缓缓跪倒，低声道：“是妾身逾规了，请主公赐罪。”他没有说话，就这么静静看了她一会，忽然道：“丫头，你说，天下是谁的？”
　　秋沁好心头剧震，知道这个回答一不小心就是大祸，当下恭敬道：“天下现在有南朝北国，但两边皇帝都昏弱，不如主公雄武大略。所以，天下是主公的。”江听潮似笑非笑看了她一会，秋沁好被看得心头暗暗生惧，却知道他平生最厌恶的就是弱者，当下硬着头皮，也不回避他的目光。
　　江听潮看了一会，忽然悠悠道：“你错了。”他转而凝视着墙上的山河地理图，轻若无声地说：“天下，只是天下。什么英雄豪杰，也替代不了。”
　　秋沁好呆了一下，再没想到他会如此说，还没弄明白他的意思。江听潮忽然道：“回去睡吧。”声音居然隐约有些温和疲倦。
　　秋沁好一愣，施礼退下，泪水在夜色中慢慢滴落。她知道江听潮越来越不对了，他似乎失去了生机，连野心也不能令他振奋。忽然想起左清风含混的暗示，她一阵颤抖。天刀残照？天刀残照……她该怎么办？

　　第二天清晨，秋沁好是在一片喧闹中被惊醒的。脚步杂沓，有人冲过来，不断叩击她的房门。秋沁好吃了一惊，江听潮喜静，居住的地方向来安静得很，今天这么大闹起来，也不知道怎么了！
　　她心头忽然有种不祥的预感，一阵刺心的痛楚忽然冲了上来。她皱皱眉，急忙披衣而起，也不顾上系牢脚上的丝履，匆匆忙忙出去，正好几个使女神色惊惶地冲了进来！秋沁好一皱眉，心下越发觉得不妙，天刀流对属众的训练最是严格，就算小小使女，也都沉稳干练，可以独当一面。她们如此模样，定有大事发生！
　　跑得最快的圆脸使女叫做小梅，平时最是爱笑，此刻却满头大汗，狼狈之极，一看到秋沁好，脚下一软，扑通跪下，颤声道：“夫人快出去想办法！主公不见了，左堂主和朱坛主在外面互相责怪，已经打起来啦！”
　　秋沁好心下剧震，忽然想起昨夜江听潮那句温和低沉的言语“你说，天下是谁的？”她隐约明白了什么，她踉跄着退了几步，慢慢苦笑起来，喃喃道：“江听潮，你终于放弃天下了么？”
　　为什么这样？那人不是野心勃勃，志在吞天灭地吗？他做了这么多，已经接近权力的顶峰，为什么忽然收手？这条枭雄之路，她一路紧紧跟随，磕磕绊绊挣扎着，总以为再辛苦也有登峰造极那一天，却想不到那人会突然抽身而去。只留下她困在不胜寒的高处，进退不得。
　　秋沁好咬着牙，几乎起恨起江听潮来。绝望之感如潮水般涌入心头，她觉得要窒息了。使女们见她出神不语，越发害怕，小梅壮着胆子膝行两步，叫道：“夫人，你再不出去拦住他们，只怕……要出乱子啦！”
　　秋沁好愣了一下，回过神来，涩然苦笑：“是了，要出乱子，我得出去。”不管怎么样，日子还是要继续的，现在也不是她伤心的时候。何况，江听潮实在不好算她什么人，她虽有夫人的名头，其实——能当得什么呢？
　　她一步步走了出去，甚至没有一滴眼泪。身后使女们在低低议论：“夫人真是镇定，都这样了，她还一点不乱。”“这叫做大将之才，怪不得主公这么看得起她！”“还好有夫人在，一定没事的。”……秋沁好隐约听在耳中，嘴角笑意轻浅。这世间原本如此，就算心头溃烂到千疮百孔，只要架子还在，总是好的。她不要给人看到心里血肉模糊的样子，那么，让他们把她当作镇定刚强的江夫人，总可以少一些被欺辱的危险。
　　七、治乱
　　一路上，天刀流徒众个个神情混乱，看到秋沁好，都是眼前一亮，大喜之下纷纷道：“夫人！”一时之间，欢呼之声不绝于耳。秋沁好看在眼中，更多了一番勇气，微笑着对他们一一点头示意。众人为她气势所动，不由自主，随她一起走入大厅。
　　刚一迈入，劈面飞来一把被震飞的大刀，正正冲向她！秋沁好心下大骇！她毫无武功，眼看这一刀飞来，也不知如何接挡！幸好旁边一个徒众抢出，快如闪电一伸手，把大刀接下！他这一手甚是精纯，竟然是正宗的唐门手法“万流归宗”，怕是有十多年火候！
　　秋沁好原本只是故作镇定，见状暗出一身冷汗：“想不到听潮的势力，引得南朝蜀中唐门弟子也来投奔！谢天谢地！”脸上却平静如恒，对那徒众微笑道：“多谢，你武功很好。”那徒众一下子红了脸，呐呐不能成言，忽然就地跪下磕了个响头，大声叫道：“多谢主母！”
　　秋沁好浅浅一笑，吩咐旁边人把他扶起来，沉声道：“现在事情急，回头赏你。”那徒众得主母称许，欢天喜地，不住价搓手，一张黑脸涨得通红，冒出汗来。
　　众人纷纷道：“主母，如今主公不见了，怎么办？这……这是怎么回事？”秋沁好掩面微微哽咽一声，泪水从白玉般的脸颊上静静滑落，幽幽道：“事到如今，我也不想再隐瞒什么，主公昔日强练武功，身患恶疾，原本不久于人世。可他英雄一世，又怎肯效愚夫愚妇，死于床榻之间？他此番出走，就……就……再无可能回来了。”众人听了这话，心头都沉重之极！场面越发混乱！
　　秋沁好一扬眉，正色道：“可无论如何，有我秋沁好在，就一定不会委屈了众家兄弟！你们是听潮的好弟兄，我对你们，也决计如听潮当日一般！”众人方自混乱，不少人闻言纷纷道：“主母说得极是！幸好有主母在！”又平静了不少。场中朱震天和左清风正在激斗，秋沁好左右不懂武功，也看不明白，只觉劲风激荡，刮面如刀，左朱二人均是神情凝重之极。围观的人虽多，居然想走近一点也不行，更别说插手劝架。旁边左朱二人的手下更是神情严厉，分明随时可能爆发一场混战！
　　她知道这场打斗凶险异常，一个收拾不好，天刀流只怕要内斗起来。如今江听潮已去，无人可以服众，她要不以雷霆手段左右局势，只怕一场血腥难以收场，届时无人可以自保。秋沁好眉头一皱之下，忽然脆声笑了起来。她声若银铃，在满场劲风呼啸之中，显得突兀异常。场中朱、左二人听了，都是一愣！秋沁好趁机冷冷道：“左清风，朱震天，你们好得很啊！主公不在，你们这是比划武功给谁看呢？”
　　朱、左二人听了这话，知道大有骨头，都出一身冷汗，对望一眼，赶紧收手，各自跃开。朱震天心急，抢先愤然道：“启奏主母，不是属下不懂规矩，实在这姓左的血口喷人，属下气不过了才和他动手！”秋沁好冷冷一笑，转问左清风：“左清风，你说说。”左清风施礼道：“主母，朱震天居心不良，私藏了主公的天刀信令和随身信物通灵犀，此二物关系天刀流危急存亡，所以属下一定要他交出来。”
　　秋沁好明眸一转，冷冷扫了朱震天一眼，道：“左清风，你怎么知道是朱震天藏了信令？”她听到天刀信令四个字，心头大起戒意。要知道天刀信令是江听潮号令天刀流的信物，通灵犀更是他从不离身的订婚之物，若被人夺去，大可仗之要胁天刀流，后果难以设想。但朱震天这人本是个莽夫，要说有心计手段谋夺天刀信令，那是绝计不可能。可左清风向来深沉多智，出言谨慎，如今居然出头指证朱震天，事情就绝对不简单。
　　却听左清风道：“属下听主公的书僮锦儿所言，主公临走之时，曾密召朱震天进见，又交给他一封信要他呈递主母。如今主公既去，天刀信令又不翼而飞，属下大胆推测，此物定在那封信中，可恨朱震天知情不报，竟不把主公的遗信呈送主母，此等大逆不道之人，虽万死不辞其罪。”说着，对朱震天怒目道：“朱震天，你见了主母，还不说老实话么，咱们天刀流的刑堂可不是白设的。”朱震天听得此言，满脸涨红，神情愤怒，结巴道：“左清风！你……你……”左清风冷笑道：“怎么，你还要狡辩？”朱震天神情古怪，似乎愤怒已极，却又不肯分辨，只是在那里咬牙切齿。
　　秋沁好看了，心下一动：“左清风之言，只怕不尽不实，江听潮若真有东西留给我，毕竟我和他有夫妻之名，他大可叫我过去当面交待，又何必假手朱震天这等粗鲁莽夫？朱震天不肯分辨，想必听潮密令他进见之事是真的，只怕那密信之事也是真的。不过，那封密信主人另有其人，所以朱震天才无论如何也要保密。左清风从密信之事推断到天刀信令应在信中，也有几分道理，果真如此，那就说明江听潮有意将天刀流传于外人。那信中之人就是江听潮属意的新一任天刀之主！”
　　她想到这里，心下一阵寒栗，也不知是愤怒还是悲哀，慢慢苦笑起来，无声自语：“江听潮呀，就算我为你出生入死，不顾一切，在你心头，毕竟防范着我，是吗？我就算付出一切，也不配与你并肩，是吗？你要的天刀之主，居然不是我？”她心头一阵闷痛，忍不住按着心口，微微踉呛了一下。旁边侍儿赶紧扶了她一把，就在这电光火石之间，秋沁好忽然明白了左清风的言下深意！显然，左清风也清楚那封密信根本不是给她的，故意诬赖朱震天私藏了江听潮留给妻子的遗信，其实是怕那封信的内容对秋沁好不利，可他为何如此维护于她？
　　但此时危急存亡的关头，她哪里还顾得了许多，就算左清风给的是一碗毒药，也得喝下去，当下冷笑道：“朱震天，原来如此！枉自我平时视你如兄，你竟如此欺瞒于我，还不把信交出来！”左清风的手下纷纷响应，一起呼喝：“朱震天，还不交信！”纷纷举起兵刃，一时间，刀光如雪，朱震天的人手见势不好，也都持刀戒备，双方对峙不下，天刀大堂之上，顿时杀气纠结，连地上的落叶也在沉沉刀气中碾成粉碎！
　　朱震天面色变了又变，汗出如浆，忽然狠狠一跺脚，叹道：“启禀主母，不是朱震天不肯交信，那封信……主公不是留给你的。”他说了这话，神情甚是不安，紧紧盯着秋沁好。秋沁好虽早已猜到此节，听朱震天亲口说出，还是一阵刺心之痛，勉强咬牙微笑道：“是么？”有意无意之间，却淡淡扫了左清风一眼。左清风何等聪明，立刻知机，狂笑道：“好你个不要脸的朱震天，事情败露还胡说八道，主公的信，不留给他妻子，还留给谁？你藏了信不交出来，还胡言乱语，莫非想另行伪造遗信，将天刀信令传给你的傀儡，妄图夺取天刀流大权？”说到后面，已是句句刺心。这下就如平地响起一个炸雷，天刀流徒众一个个议论起来，就连朱震天的手下也纷纷色变，面带不豫。不少人心情激动之下手中长刀颤抖，天刀大堂之上，一片刀气龙吟之声。
　　朱震天变色道：“左清风，你小子血口喷人，这封信——是主公留给南朝北天关主将丁珂平的！”此言一出，又是一阵群情耸动！有人脱口道：“丁珂平！”声音微微发抖，显然这个英雄绝伦的名字，对于北国而言，意谓着的是一种横扫一切的可怕力量，就算强悍如天刀流高手，听了丁珂平之名，也不由不惊！可江听潮志在天下，北天关却是南朝第一雄关，江听潮与丁珂平本该是生死大敌，江听潮怎么会留下遗信给这个人？
　　朱震天不说还好，一说之下，众人越发觉得他言语可疑。秋沁好心里却隐约有数，知道他说的只怕是真话，这段日子，江听潮已是天刀残照之局，谋夺江山的雄心似乎已被他当作废物一般舍弃，所以不管江听潮做出什么怪事，她都觉得不稀奇。但这一切又是何等荒谬，她矢志追赶的那个人，最后却用这种奇怪的方式告诉她，天下只是天下，所以他什么都不要了！那么昔日的辛苦又算得了什么？送出天刀信令和通灵犀，那就意味着他把毕生心血和未婚妻子一起交付给了丁珂平！想不到事到临头，江听潮顾惜的还是孟衣雪，为她如此仔细计较！而她秋沁好……算什么？成了什么？
　　秋沁好狠狠咬住牙关，心头微微冷笑起来：“江听潮，这一切你都不要了，是吗？可我是要的，我跟了你这些年，现在是夺回代价的时候，这就对不住了。”她心头决心已定，脸上现出迟疑之色，凝视朱震天，凄然道：“是么？原来听潮和那丁将军如此要好，我竟然不知，思之惭愧。”微微掩袖按一按眼角泪水，一侧头之际，却有意无意盯了左清风一眼。
　　左清风被她刀锋般的目光掠过，心下一寒，知道这女主人果如自己预料，见事明白之极。她分明不肯自己出面收拾朱震天，怕落下恶名，却要他左清风来做这顶缸之事。可如今板荡之际，群龙无首，眼看秋夫人杀伐决断果然与主公同出一脉，自己就算顶了这个恶名，但抢先依附了女主人，也算得个开国功臣。何况他当时一口咬定朱震天有鬼，出手扣留他之际，其实已选定了今后的方向，秋沁好这个眼色，不过是令他更加心里有数。
　　当下左清风心一横，出声狂笑道：“朱震天，这种假话亏你编得出来，看来你根本就是丁珂平派过来的奸细，所以这么为姓丁的说话！你也不想想主公昔日待你之恩，就这么急着为你那新主子邀宠立功，不惜咱天刀流数万弟兄断送给丁珂平。朱震天！你还是人不是人！”说到后来，竟是声如雷霆，慷慨激烈，说不出的义愤填膺。
　　天刀流徒众本来甚是犹豫之色，听了左清风之言，纷纷脸色大变，咒骂起来：“他奶奶的，朱震天，你这王八蛋，把咱们全卖了!”“朱震天，你要跑到南朝升官发财，也别赔上大伙性命！”“朱震天，你快把天刀信令还给主母！”“王八羔子朱震天，老子和你拼了……”
　　秋沁好心头暗叫一声好，看了这左清风声色俱佳的表演，大起佩服之意，却又微觉心寒。今日事急无奈之下，与左清风联手对付朱震天，虽仗了他的本事，却也怕了他。她想了一下，故意颤声道：“朱震天，你……你……为何是这样的人！”口中说着，花容失色，样子又是伤心又是愤怒。天刀流徒众见了，越发一个个热血上涌！
　　左清风见状，知道良机已至，大喝道：“咱们都听主母的，朱震天想把咱们卖给丁珂平，万万不成！大伙并肩子上，捉拿叛徒朱震天！”这一下众人响应如雷，就连朱震天的手下，也迟疑着慢慢举起手中的刀。呼喝声中，一片片刀光一起招呼向朱震天。
　　左清风一马当先，他存心在秋沁好面前卖好立功，又怕朱震天逃出性命，有机会翻本，此时一刀刀招呼下去，毫不容情。左清风手下，也不少是江湖著名刀客，平时虽自持身份，不肯围攻，但今日情况特殊，秋沁好大有可能续任天刀流，众人知道砍得越卖力就表示对新主人越忠心，再顾不得高手风范，就怎么狠怎么砍。朱震天一人之力，应付众多高手围攻，左支右绌，狼狈不堪，不多时已是浑身浴血。
　　幸好天刀座下其余六大神刀，眼见左朱二人互相残杀，秋沁好又态度嗳味，江听潮那封遗信更是不明不白，虽明知今日之事颇多蹊跷，一时间也不便表态，纷纷提刀在一边掠阵，却不肯出手。左清风一时收拾不下朱震天，心下大急，眼见六大神刀之首赵风虎提刀凝力不发，百忙中大喝道：“赵老大，这姓朱的浑帐手底硬得很，你快来帮忙！”他唯恐走了朱震天留下大患，再顾不得许多，直接把赵风虎的名字纠了出来，看他是不是有脸再装糊涂。
　　赵风虎不慌不忙啊了一声，向秋沁好身边走了一步，缓缓道：“不错，朱震天武功是主公亲传，颇为不弱。我怕他狗急跳墙，所以亲自保护主母。左兄弟，你赶紧加油擒下逆贼，就是大功一件。”秋沁好听了，心头暗哼一声，知道这老小子分明对自己不服气，是以不肯尽力。当初江听潮以无上武功和威严收服六大神刀，可这帮人毕竟是一方强梁，江听潮既去，自己要收服他们，怕要大费心力。左清风气得暗骂一声老狐狸，可赵风虎这话冠冕堂皇，他也抓不着把柄，说话间，朱震天趁机一刀砍来，左清风一时走神，差点被削去半张面皮，百忙中一个懒驴打滚躲过，口中大骂不已。
　　朱震天方自得意一笑，出刀之间身后空门微现，被几个刀客趁机袭来。饶是他躲得快，又多几道伤口。他心知不好，自己再厉害也躲不了左清风车轮战术，只有赶紧逃出命见丁珂平才是正经。当下大喝一声，忽然一旋身，狠狠一脚踢出！轰地一声大响，地上沙土被他踢起，顿时狂沙飞舞，一颗颗有如细小的暗器劈面而来！众人一时间睁不开眼睛，纷纷拔出兵刃胡乱挥舞防身！这一乱之下，越发漫天沙尘飞扬。朱震天趁乱疾冲，忽地一掠而起！饶是众人没料到他忽出怪招，一下子着了道儿，被他冲出丈余！
　　天刀座下高手如云，哪里容他脱身，微一停滞，又呼啦拉合围而上！朱震天奋力狂舞长刀，顿时刀气如瑞雪纷飞，四周白雾苍茫，大起寒意。
　　秋沁好不会武功，为刀上寒气所迫，微微打了个寒颤。却听赵风虎道：“想不到主公竟然把天刀绝学传了朱震天。”言下又慕又妒。她听了心头一动，低声道：“其实听潮草创天刀绝学之际，我也侍奉在侧。我虽不懂武功，也大致记得要诀。赵大哥今日亲自保护于我，我自是感激之极。放眼天刀流，唯赵大哥德高望重，可继承天刀武功。待解决朱震天之患后，我当代听潮向赵大哥传授天刀之学。”
　　赵风虎心头怦然大动，知道秋沁好想以天刀武功换取他的支持，只觉这生意倒也干得，何况秋沁好手无缚鸡之力，自己学得天刀绝学，也可翻脸不认人，谅她一个柔弱女子玩不出花样，当下展颜笑道：“承蒙主母如此赏识，赵某感激不尽，朱震天对主母不敬，赵某愿代主母出手，清除此獠。”
　　秋沁好静静凝视他一会，微微一笑，悠悠道：“罢了，他总是昔日为我天刀流立过功劳之人，我又何忍夺他性命，只求赵大哥出手，将他赶出天刀流，不得再兴风作浪，我已足感盛情。”
　　赵风虎愣了一下，大出意外，随即明白过来，暗暗佩服秋沁好的狡猾。朱震天若死在今日，日后只怕总有人怀疑他是受了冤枉。容他逃出天刀流，他定会投奔南朝丁珂平。到时候，朱震天的奸细之名就是跳进黄河也洗不清，而江听潮遗信的真假也无从可知。丁珂平就算得到信中天刀信令，也断不会有人承认他为新任天刀之主。如此一来，秋沁好可顺水推舟继任天刀流。这一记连消带打，却又全仗他人之手，秋沁好自己不染丝毫血腥，果然深沉异常。
　　赵风虎想明此节，又惊又佩，对秋沁好大起戒意，只觉自己欺她柔弱，只怕不成。但江听潮既去，要他放弃这个千载难逢的机会，一点不打天刀流的主意，却也做不到。当下打了个见机行事的主意，哈哈一笑，提刀迈入场中，喝道：“左清风，你不是朱震天的对手，他修习了主公的天刀绝学，只好老夫亲自出手对付他，你且退下。”
　　左清风正自狼狈，闻言松口气收刀后跃。朱震天压力一缓，趁着赵风虎尚未入场，焦雷般一声暴喝，刷刷刷连砍三刀，劈飞环伺周围的几个刀客，也不管众人纷纷砍来的长刀，如狂风般冲向门外，众人见他势若疯虎之状，心下一寒，出刀稍缓的就被他一刀了结性命，朱震天三两步砍开一条血路，眼看就要冲出堂门，赵风虎冷笑道：“有老夫在此，你还敢猖狂！”
　　他得秋沁好之令故意放水，却也不肯堕了威风。冷笑声中刀锋出鞘，一道青龙般的刀光呼啸而出，人隔一丈之外，刀气已狠狠直击朱震天背心。朱震天忽听一声冷哼，只觉身后寒气大作，却是赵风虎一刀如山而下，击向朱震天！刀风尚未及体，已是咆哮如雷。朱震天急速转身，大喝一声，全力一刀挡出，双刀一对，火光四射！朱震天连退几步，摇摇晃晃站立不定，胸口窒闷之极，就如同被千斤大石堵住一般！忍不住一股血激喷而出！他大惊之下，不顾伤势，趁着赵风虎一击之势，疾冲而出。迎面扑来两个天刀流刀客，挥刀砍向朱震天。朱震天顾不上躲避来人的长刀，两把刀就这么硬生生嵌在他肋骨之上！他去势凌厉，两个刀客被他一撞，齐齐横飞而出，竟是筋断骨折而死。
　　朱震天狂吼一声，拖着身上两把血刀，人已冲出大堂之外。外面一个牵着马的刀客尚自看得发呆，被朱震天一刀砍飞头颅！朱震天不顾怒血激喷得满脸都是，飞速抢了坐骑，纵马急奔而去！
　　一路之上砍杀之声不绝，武功稍弱的刀客纷纷被他砍翻！朱震天前俯后仰、左冲右突，出刀如电，骑下却毫不停留，不多时已一骑绝尘，再无踪影。众人见了他威凌莫测的武功，一个个心神震荡，好半天说不出话来！忽然砰地一声，一颗人头滴溜溜落地，滚了满地血污！却是适才被朱震天抢去坐骑的倒霉刀客，他的人头被一刀削入半空，落下来时，在屋檐上卡了下，这才掉落！
　　一片窒息般的沉默中，秋沁好清脆冷漠的声音打破僵局，缓缓道：“立即传令各地分舵，全力追缉朱震天。”却对着赵风虎微微点头，嘴角现出一个赞许的笑容。左清风虽狡猾，却也没料到事情如此变化。他愣了一下，回过神来，不肯让赵风虎抢了功劳，抢先跪下：“属下愿效忠主母，忠诚之心，可鉴天日。”左清风的属下见状，也纷纷跪下：“拜见天刀之主。”一时间声势颇为热闹。六大神刀原本自许高明，眼见形势迫人，都是暗暗皱眉，一个个望向为首的赵风虎。赵风虎微微一笑，知道这时候和秋沁好争，断然不合民心，也对着秋沁好缓缓长身一揖：“拜见天刀之主。”
　　秋沁好赶紧亲手扶住他，柔声道：“赵大哥不必多礼，你是听潮最敬重之人，自然也是我兄长。我虽做了天刀之主，对你之心，一如既往。”这话说得大是恳切，众人听了，纷纷喝采。其余五大神刀相互交换眼色，犹豫一下，也长揖而礼：“拜见天刀之主！”此言既出，秋沁好继任天刀流之事，就此落实。
　　她微笑着一一扶起众人，却仍是隐约感觉到赵风虎微带讥诮的目光，知道此人貌恭而不心服。这条天刀之路，前面可谓危险重重。她狠狠一咬牙，微笑着心道：“江听潮，你说得很对，权力果然是很好的东西。不管有什么危险，天刀之权我要定了。”
　　众人散去，秋沁好独独留下左清风，微笑道：“左大哥是我天刀流最为得力之人，今日我受惠良多。”言下大是亲切。左清风虽久惯江湖，精明狡猾，听了此话，也觉心头颇为受用，心想：“不管她是真心还是客套，能说出这话，对我际遇之厚，却又胜过主公当时。都说学成文武艺，卖与帝王家。既然她肯买我的忠心，我为何不卖？”这下越发死心塌地。