5、步步为营 ...
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其实，舒苒华心中另有盘算：唯有进入太医学，她才有机会参与试选，成为翰林医官，从而查探当初真相。不过这不必让娘亲知晓，免得她担忧。
宋婉宁注视着女儿坚定的眼神，不禁轻抚着她的手，柔声道：“既然你已下定决心，娘自然全力支持你。你在外行医，一定要小心谨慎，切莫让自己陷入险境。”
舒苒华点头应允：“娘亲放心，我会照顾好自己的。而且，还有冬青陪我。”
“娘子，我会一直陪在你身边，保护你的！”冬青连忙挺直了腰板，随后双眼闪着亮光，期待地问，“我们是先收债还是先行医？”
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两日光阴匆匆而逝，晨曦复照，草木生辉。
外城左二厢福庆坊角子巷，舒苒华和冬青站在一座二进的院落大门前，这座院落略显古朴，门楣上的雕花精致又不张扬，上方悬挂着一块“李家”牌匾。
这便是她姨母在京城的居所，她还记得及笄之时，姨母曾笑吟吟地送了她一支珠花。
这世道，果然锦上添花易，雪中送炭难。就连至亲，也逃不过此等世间真理，甚至落井下石。
“冬青，我交代你的事情都准备妥当了吗？”舒苒华收回视线，问道。
“娘子，你放心，我都办妥了。”冬青声音清脆地应道，旋即迈步上前，叩响李家大门。
门扉缓缓开启，一位身着灰色对襟长衫的家丁出现在门后，他上下打量了舒苒华和冬青一番，眼中闪过一丝不屑：“你们是谁？有何贵干？”
“舒家舒苒华，特来拜访姨母姨丈。”舒苒华说道。
家丁脸色微变，但随即又恢复了冷漠：“哦，原来是舒家的小娘子啊。不过，我家老爷夫人今日不便见客，你还是请回吧。”说着，便欲关门，老爷夫人三年前便交代过了，别让舒家的人进门。
冬青眼疾手快地挡住，道：“我家娘子今日必须见到他们。”
见状，家丁眉头紧锁，语气中不耐：“两位娘子何必强人所难？老爷夫人确实事务繁忙，无暇见客。”
舒苒华上前一步，目光坚决：“请通报一声，就说我此来，是为了讨回一笔陈年旧债。我相信，姨母姨丈乃是明理之人，定不会拒人于门外。”
家丁见状，眼中闪过一丝犹豫，但转眼想起老爷的交代，又硬气了几分，正要开口拒绝，院内却突然传来一道不耐的声音：“怎么如此喧哗？”
随着话音落下，一位身着深绿色团花对襟上衣，下搭精致暗纹蓝色长裙的中年妇人从院内缓缓走出，正是舒苒华的姨母宋氏，身边跟着一位嬷嬷。
宋氏目光锐利地扫过舒苒华与冬青，眉宇间闪过一丝惊讶。
“哦，是苒华啊，多年未见，竟已长成这般亭亭玉立的模样。”宋氏嘴角勾起一抹淡笑，但笑容并未触及眼底。
舒苒华微微欠身：“姨母安好，苒华此番前来，实有要事相商。”
宋氏目光中带着几分审视：“哦，是何事？”
宋氏乃宋家继室所出，跟娘亲并非同胞姐妹。
舒苒华见姨母毫无让自己进家门的想法，不禁轻轻一笑，说道：“二十年前，姨丈曾向我祖父借了二十石大米，外甥女今日前来，是为了收回这笔旧债。”
宋氏闻言，脸色微变，眼神闪烁不定。她身旁的嬷嬷见状，轻轻扯了扯她的衣袖，低声提醒着什么。
最终，宋氏笑道：“你这是在开玩笑吧？二十年前的事情，谁还记得清？”
舒苒华也笑了笑，随后从袖中取出一张泛黄的纸，轻轻展开，示于宋氏面前，“姨母，这是当年我祖父亲笔所书的借据，上面清楚写着借出二十石大米，还有姨丈的亲笔签名。”
宋氏瞥了一眼字据，瞳孔一缩，却是冷笑道：“谁知道这个是不是伪造的，你拿出一张纸就想说我们欠债，这未免太儿戏了吧？”
舒苒华眼中闪过一丝冷意：“姨母，这是我祖父遗物，岂敢伪造？若姨母不信，大可请书法大家或是识文断字之人前来鉴别真伪。”
“哼，你这丫头倒是伶牙俐齿。”宋氏冷哼一声，忽然，她脑袋灵光一闪，语气顿时和蔼了起来，“如果真是欠债，还钱倒不是问题。不过，我得先检验这张借据的真伪。”
说罢，在她的眼神示意下，一旁的嬷嬷上前接过借据，装作仔细检查。然而，就在众人未及反应之际，她猛然将借据撕得粉碎，并毫不犹豫地吞入腹中。
见状，舒苒华脸色骤变，厉声问：“姨母，您这是何意？”
宋氏嘴角勾起一抹得意的笑容，轻笑道：“既然你口口声声说这是真凭实据，现在它已经没了，你又该如何证明？”
出乎她的意料，舒苒华敛起方才愤怒的神色，随后轻轻一笑，宋氏不禁皱眉，“你笑什么？”
舒苒华偏头看向冬青，眼神微动。
冬青微微颔首，接着从袖子掏出一张泛黄的纸，面带骄傲：“幸好我家娘子早有预见，你家嬷嬷方才吞下的是临摹的借据，真正的借据一直由我妥善保管。”
舒苒华含笑看向宋氏：“姨母，您还要赖账吗？”
宋氏脸色铁青，心中暗自懊恼，一时想打退堂鼓，几乎要捏着鼻子认了，但转念一想，儿子即将参加春闱，正是处处都是要用钱的时候，她顿时又挺直了腰板，冷笑道：“我只不过是个妇道人家，债务的事我不清楚，我家官人今日又不在，你还是改日再来吧。”
说罢，她隐蔽地看了一眼嬷嬷。
嬷嬷顿时了然，挥手让家丁上前，打算轰她们走。
家丁们撸起袖子，气势汹汹地逼近舒苒华和冬青。
然而，舒苒华并未显露出丝毫畏惧，反而扬声道：“姨母，您这是不仅不想还债，还要派人欺负我们吗？”
冬青怒目而视：“你们简直欺人太甚，难道不怕传出去坏了名声？”
路过的行人被这动静吸引，纷纷驻足观看，指指点点。
“怎么这么多人围着两位小娘子？”
“不会是仗着权势欺压良善吧？”
“这李家向来以书香门第自居，怎会如此蛮横？”
家丁一时有些犹豫，面面相觑，不知该如何是好。
一道道非议声传入宋氏耳中，她面色遽变，甚为难堪。李家自发迹之后，向来注重维护声誉，何曾遭受这般指责？
那嬷嬷却是有急智的，她提高了嗓门，对着众人道：“去去去，有啥好看的，没见过上门打秋风的亲戚啊？”
说罢，她又作愤怒状，对舒苒华道：“舒小娘子，也就我家夫人好心，见你家落魄，愿意接济你们几天，但你们张口就要二十贯，未免太过分了！你们这是在讹诈！”
说完，嬷嬷对着众人问道：“各位，你们说世上有这样的道理吗？”
几位路人见状，顿时叫道：
“那肯定没有！”
“就是，人家好心接济，还狮子大开口！”
“真是世风日下，道德败坏！”
嬷嬷见状，不由得意地露出笑容。她这一番动作，就是想在众人面前抹黑舒苒华，让她有口难辩。寻常小娘子被这样围观，还被指指点点，别说辩解了，早就羞愧得无地自容了。何况，哪怕她真辩解，也是落了下风，又有谁会听呢？
一拳难敌四手，李家这么多人，把黑的说成白的，那还不简单？
家丁也机灵地跟着高声叫嚣道：“就是！我家夫人仁慈，你们却贪得无厌！”
宋氏见状，底气顿足，她脑袋灵光一闪，看向一旁的家丁，给他使了个眼色。
家丁会意，悄无声息地上前，想趁机夺走冬青手里的借据。
这时，舒苒华扫过李家众人的神情，心中不禁冷笑，对他们的企图洞若观火。他们殊不知，引来的路人越多，越合她意，李家会仗势欺人，她也会。
忽然，她的余光捕捉到家丁的异动，连忙身形一闪，挡在那家丁跟前，同时将冬青手里的借据率先捞在手中。
旋即，她深吸一口气，目光坚定地扫过围观的路人，声音清晰而有力地说道：“各位，这张借据乃是我祖父与姨母府上所立，今日前来，只为讨回公道。”
她将借据高高举起，让众人看得清楚：“诸位请看，这借据上写得明明白白，我祖父当年借给李家二十石大米，如今已过多年，理应归还。方才大家也见到了，他们企图派人偷取借据，倘若这借据是伪造的，他们会这么做吗？”
“这借据看起来不像假的。”
“说得有道理，如果是假的，根本没必要理会。”
路人闻言，开始怀疑李家的所作所为。
情势瞬间颠倒了过来，舒苒华看向脸色铁青的姨母，缓声说道：“何况，姨母若真有心接济，何不爽快还债，反而要诬蔑我们讹诈？”
宋氏见状，脸色越发难看，她试图挽回局面，但她的声音已不再那么坚定：“哼，你这丫头倒是伶牙俐齿！但谁能保证你这借据不是伪造的？方才那家丁不过是自作主张，担心主家受骗罢了。”
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