《[告梦书]水中烛火的倒影》白玉流霞

18、凌霄

　　飞霄酒量不行。这事在仙舟高层内部几乎人尽皆知，每逢议事就在她面前放上一壶麟渊春。饮月龙尊道：她作为曜青将军，怎就对我波月古海的特产情有独钟？却也还是成了心照不宣的惯例。

　　景元笑说她品味真好，无相司命也好这一茬的清鲜滋味，飞霄闻言头也不抬：胡说，她分明最爱酒了！这又打哪听来的奇闻轶事？当事星神就那么坐在一旁，手指搭在折扇骨上轻敲，抬眼望向罗浮空中永恒的极光，绚烂、瑰丽，无比璀璨。

　　如同帝弓的箭矢降临窟卢的那日。叶鹤舟收到消息的时候人在仙舟，黄钟系统尽职尽责将曜青大捷的战报传来，另有一封信被递到她手中。比起信函……那更像一支箭，只有同属星神层次的存在才能发现。她摊开掌心，光矢化作漂浮的星辰。

　　岚比绝大多数存在的想象都更有人性。却知秋当年身死是不得已而为之，却也真正意义上走到了终点，于是尘世的格局被隐秘改变。祂一箭毁灭了那颗步离人的星球，仅存唯一稚嫩的生命，蜷在荒芜焦枯的土地上瑟瑟发抖。痛。真的好痛。

　　谁来……救救我。萨兰听见脚步声停在身前，趴伏在地的身体微微颤抖，想起那三个被挂在城墙上的狐人奴隶的惨状。她嗅到一点近似于冰冷幽深的香气，不同于烙印在大脑皮层经久不消的铁锈腥味，这气味只令人感到放松，甚至涌起了昏昏欲睡的倦意。可是。如果闭上眼，我就要死了。

　　我会死在步离人的手里。这是某种近乎根深蒂固的认知，使得萨兰在被抱起来时都昏迷过去，也在本能的奋力挣扎。但她伤得太重，叶鹤舟轻而易举压制了这番反抗，在另一颗水草丰茂的星球暂作停歇。叛主的狐人战奴睁眼所见便是这般。

　　那人坐在潮湿的草地上，身上披着宽大的朱红衣袍，同乌发逶迤垂地，在篝火前烤一条鱼。萨兰悄悄打量她，发现这人没有狼耳朵，却仍是忍不住缩了缩身体。叶鹤舟留意到她醒了，逗小猫似的拿着鱼在她眼前晃了下，苍白纤细的手指在火光中显出莹润玉质般的暖色，看起来比鱼好吃。

　　后来飞霄评价：比我想象中甜。椒丘看起来恨不得把自家将军这张大逆不道的嘴捂上，你这话说的是鱼还是无相司命的血啊。是的，血。其实对于曾经的萨兰来说，这本该是她生理性厌恶和作呕的东西，毕竟流血很多时候意味着痛楚，还有一部分时候意味着死亡。她不喜欢。也不需要。

　　她深切恨着不必要的痛苦和死亡。春神抬头看见柳条抽绿，垂下千万丝绦，漫不经心评价叶鹤舟这话：听起来真挺丰饶的。而对方这样回答：也许吧。她踏上何种命途，选择怎样的路，这都不重要。她要学会为自己和背负的事物付出代价。

　　既然已经选择了这条路。萨兰深知自己不能将渺茫的希冀寄于任何人身上，她辜负了凝梨和其他众多受压迫的兄弟姐妹的期盼，于是流星不曾回应她的迷茫。她将叶鹤舟视为不能失去的，却又不敢接过对方手中一盏明灯。如此种种，自称凡人的星神沉默不语，夜幕下抬头望向万代长空。

　　若当真如此，岚那孩子怎会向我递来一支箭？她想。只是你不知道，你也看不见。因为这条路是神灵走不得的，地上的凡人需得代行祂的意志。

　　猎手为复仇的怒火张弓，直到有一天只为猎杀而存在。这是「终末」的预言，却并非这条命途必然的终点。小姑娘披着衣服赤脚跌跌撞撞从屋里跑出来，抬头得见今夜清光如水，繁星漫天静默如谜。她又嗅到那样的香气，幽冷像是冬日落雪的梅花林——哪怕彼时的萨兰从未见过这般场景。

　　她只是一介随波逐流的凡人，却远比那高天之上的流星真实。萨兰望进那双眼睛，宛如锋利水洗刀剑，是她向永恒开战的旌旗。叶鹤舟抬手抚了抚狐人女孩的发，在厮杀中断掉的尾巴已经长出新的血肉，却虚幻得像是那颗从天而降的流星。

　　确实如此。岚的箭矢没能杀死萨兰，是因为它留在了这具身体里，月狂恰恰中和了这份如风似雾的狂暴力量，让她成为唯一的幸存者。多少和丰饶民沾亲带故的狐人有极强的自愈能力，这份强撑起空架子的能量，令她长出了一条新的尾巴。

　　后来的藿藿望着飞霄色泽堪称绚丽的尾巴，小声问她，你身上也有被判官大人们用符纸封印的岁阳吗？曜青的天击将军朗声大笑，一簇碧色狐火缠上她指尖半寸，将她惯来持刀握斧的手映得近乎透明。苍白，纤细，无比脆弱。就像叶鹤舟留给萨兰的第一印象，是水泽旁散碎一地的月亮。

　　但飞霄和无相司命都并非如此。月御收到星神来信，前去传说中的白玉京接人，看见狐人小姑娘靠在叶鹤舟身上睡得正香。仙尊提笔的动作略微一顿，一滴墨在素净生宣上晕染开来，幸好只落在边角处。打眼望去，竟是一封信，字字诚恳殷切。至于所寄之人，将军看了一眼……正是自己。

　　好吧。也不意外。月御将军本身就是狐人，青丘军的主力也还驻扎在曜青呢。但她倒也没打算让这么大点的小孩上战场，哪怕萨兰为战而生也将为战而死，仙舟人手还没稀缺到压榨孩童。白玉京的星神和诸位令使有大慈悲心，总不至见死不救的地步，叶鹤舟将对方交到自己手里，也不为眼睁睁看她凋亡的。无相司命又并非常乐天君。

　　后来她确成了月御将军身边最锋利的箭矢，当椒丘问及时，她便笑答：因为当年有个人救了陷于窟卢死地的我，为了还报此身，我自是要救下更多如她一般的凡人！凡俗。有时丹鼎司的医士真心实意觉得，叶鹤舟所行举止，着实超脱红尘。

　　那封交给月御的信奠定了萨兰的前路，她也获得了一个新的名字，飞霄。叶鹤舟端着烛台，站在庭院中，嗓音轻柔如梦：你要一直往前去，越过死亡，方能抵达终点。就像是……就像你当年穿过荆棘与密林那样。她并不知晓自己曾在白玉京待过几许时日，只当这是年长者的谆谆教诲，却也听得认真。她看向那烛火，仿佛望见它在星天之中、云水之外的倒影。只这恍惚间，真耶幻耶？

　　后来的曜青人都知道，飞霄将军爱喝酒是不争事实，常是狂饮一通、乱醉几场，不知眠何处春深去了。符宵怪叶鹤舟带坏小孩，当事星神眼里噙了一点笑意，语气倒也写意悠然：总不能她比你本体还不能喝吧，亲爱的，这事得从小抓起啊。

　　春神冷笑一声。她是代码成精，真正意义上的沾不得水——尽管根本就没有主机。叶鹤舟毫不在意自家好友什么态度，手上有一搭没一搭的敲着折扇金玉骨，想起当时的场景来。化身青白狐的飞霄毁了大半竹林，令景元心疼的紧，后来还是月御给赔了。结果这狐狸崽子见了某星神，打眼看乖得跟什么似的，就差躺地上翻肚皮让人摸了。

　　岚那孩子的力量再压不了两年。叶鹤舟望向躺在地上撒欢的狐狸，眸色沉沉，凝着一点山雨欲来的潮气。救不得。当真救不得吗？战场上的椒丘被发赤足，和飞霄一同站在暴雨中，望见一只修长纤细的手，攥住了毁天灭地的光矢。他们看到半张皎月似的侧脸，像是一道素白的掠影，一触即碎的魂魄。她还是当年那丛芦苇中的一片风。

　　方壶罹难，鏖战日久。符玄请她出山救人，来时飘摇衣带匆匆，见了人就直言玉阙太卜将会身魂俱灭。此刻窗外露深雪重，叶鹤舟提壶斟了半杯茶，氤氲雾气模糊冰凉眉眼。良久后，她听到一句很淡的‘走吧’，神灵指尖被烫出微微一点血色。

　　恍惚间，竟有物是人非之感。飞霄看见叶鹤舟轻而易举地接下那道光矢，反手挥剑，仿若流霞自白玉梢头坠落，凄美艳丽到无可比拟。椒丘和她听见月御将军压抑的惊呼，听到那个称谓……无相司命。医士跟云骑对视一眼，在铁锈气翻涌的战场上放声大笑，恍惚间又闻到幽冷难明的梅香。

　　飞霄紧咬牙关。她曾以为……她曾以为。因神灵不曾垂怜她半分，所以她将追随地上的凡人。时至今日，她后知后觉的意识到：原来如此。在很久以前，祂就在长久的注视我了。多年后她又明白一件道理：我并非东陵那样的幸运儿，没有死在覆灭窟卢的那一箭下，必然有着更深层的缘故。

　　谁的目光如影随形。她听见叶鹤舟含着笑意的嗓音一如既往：瞧，芸芸蜉蝣世，你我皆为异类之一。至于诸般其他……该生的，方死的，也不过是存在的一种形态。终点可以跨越生死，连阿阮都说生命不曾有想象中那么重要。这片宇宙容许怪异，星穹列车上多是不知来路的人，却沿银轨往同一处去。和她一样，椒椒。别为此痛苦万分。

　　我就要眼睁睁望着他们去送死吗？！椒丘没忍住拔高了声调，行于地上的神灵形容素淡，看起来和平日并无分别。叶鹤舟回答他：你对于送死的定义是什么呢？仙舟俗语常说，人固有一死，或轻于鸿毛，或巍峨如山。难不成，走向死亡的意义，在你眼中并无分别？这样说来，世人的终点皆为虚无，我的命途也不存在了。你该理解的。

　　我该……理解的。椒丘眼中色彩支离破碎，倒映出黑云压境的、雾蒙蒙的天，他踉跄半步之后跪倒在地，终是落下泪来。原来很多年前，叶鹤舟就给过他答案，她谈及死亡，像撷来一朵路边的野花。于是花开花谢、方死方生，凌驾于存在与生命之上的，是不可捉摸的精神和所追求的意义。

　　后来丹枫同阮·梅谈及此事，两位本琥珀纪不一定最伟大、但最疯癫的生物学家对视一眼，不约而同地叹了口气。从此身躯壳中剥离的我，真的是另一个我吗？生命是被激素驱使的一堆细胞，所谓人性又从何而来？所以悲悯，所以动容，有物伤其类的悲哀。人之所以是人……奈何人非草木。

　　人就是会为同类的死亡感到痛苦的存在。所谓物伤其类。可在实际上，这种共情却是极浅薄且微不足道的。在星穹列车的智库条目中，有关「概念」的词条下，有一名为‘独身远旅’的现象。有人为被火烧焦、再无生机的野花哭泣，然而并未真正意义的体会过死亡，于是永远不会明白这朵花的感受。同道殊途。这片宇宙何其宽容而冷漠。

　　瞰云镜。玉阙太卜。十方光映玉界。叶鹤舟垂下眼睫，应是很轻柔的、仅扫出一片不甚明显的阴影，神情晦涩莫测。她收到身在罗浮的符玄递来的传信，没有谁死在这场人力微薄、神灵回天的战役中，却有细密冷意沿着脊骨攀咬而上。为什么？此世芸芸，诸位凡人肝胆俱裂的挣扎，浓墨重彩的悲喜爱恨，都只雪泥鸿爪一掠而过的影。

　　你告诉我。飞霄吐出一口气，将驭空曾经的疑惑拿来质问星神，字句尖刻：若是数十万云骑的生死拼杀，不及这一剑之威，我们沉浮近百年的苦旅长恨，又存在何种意义？行为艺术吗。常乐天君觉得宇宙太寂寞萧索，需要唱这一出折子戏？

　　叶鹤舟略作沉默片刻，用很多年前的故事给了她答案。她说这条路是神灵走不得的，地上的凡人需代行祂的意志，一颗流星划过天际，紧随其后的才是熊熊燃烧的火光。飞霄望着她金色的、波光粼粼的眼睛，终于明白过来：当年在那一片焦土的窟卢中救了我的，确实只是一介庸常而已。

　　人会救下受伤的鸟和流浪的猫，又对自己的同类举起枪，试图在残忍的拼杀中赢得胜利。狐人和持明族一样拥有人形，便如龙师涛然所说，「不朽」驻守高天的辉煌已逝，我等仍要作为人汲汲营营。丹枫着实厌烦透了一群蠢货，倒也承认心术不正之人在落魄时才看得清楚——至少最锋利。

　　尽管这份尖锐不是什么好东西。但既然这话有三分道理，凡事都能往上套一套了。飞霄不是第一次化狐，却实打实头一回对叶鹤舟露出獠牙，几乎择人欲噬。椒丘面上血色白了三分，貊泽倒是终于肯幽幽自暗处现身，下手狠厉的往某位星神身上招呼。这是他的猎物，他的目标，不能死在别人手里。想明白这一着的谋士简直给气笑了。

　　叶鹤舟站在原地，姿态不动不惊，抬手以指尖点上飞霄眉心，仿佛接住一片春日花影。于是从此往后，她眉心又多了一点朱砂。鲜少有人知道那是什么，赤月，步离人的战首的心脏。尽管仅由命途力量拟造而成的，但毕竟是星神的大伟力。

　　在这片寰宇诸多星神中，唯有「概念」的命途最为宽广，祂是一切存在与消亡的根本。飞霄本以为，生活能就这样平静下去，可以直到她抵达终点的那一日。直到百年之后，她才明白，叶鹤舟站在满目春深花影里，沉静中带着叹息的一瞥。

　　「概念」从不是粉饰太平的美梦。日后她来罗浮赴此邀约，恰逢星天演武仪典，远远看见彦卿和云璃围着东陵，水榭歌台戏声悠扬。抱着琴的阮·梅同她颔首示意，眸中烟青雾霭缭绕，是百年如一日的平静。一切如常，飞霄没察觉任何异样。

　　也是，有「无相司命」坐镇罗浮，受帝弓所托照拂仙舟，想必魑魅魍魉也翻不出大浪。灵砂坐在她面前，一副笑眯眯的模样，烟雾缭绕间模糊了那双水红的眼。她嗅到一点山雨欲来的草木的潮湿气息，清苦的，带着铁锈味，源自飞霄身上。

　　命运来者不善。但灵砂惯来不是乐于耐心处理事物的性格，在陌生人面前还得撑个架子，搁熟识者眼前连装都懒得装一下。她和老师云华好不容易回了故地，丹鼎司还是和离开时一样，一派乌烟瘴气。但这些事，她也懒得和眼前的曜青将军讲，想必景元心中早有定夺。她燃了用以解酒的香，扔给飞霄一只坛子，笑眯眯地：你要的酒。

　　飞霄爱喝但酒量不行，这是共识，不过在某些情况下也能来点。艾利欧没给剧本，但猜也能猜得到，这出戏还没唱到高潮。曜青的大将军豪饮三千，撂罢一抹嘴，说是要去司辰宫赴约了，有什么要带的话吗？灵砂摇头，只道，我见过她了。

　　更早一些时候，在星槎码头，那位名叫斯科特的员工与星穹列车的无名客的闹剧。说真的，比起搁这处理人际关系，她还不如用玉兆把东陵和含章喊过来，省时省力。但灵砂与她目光相接的那一瞬，原本浮躁的心就忽然静下来了，叶鹤舟眼中噙着一点笑意，像是越过天穹吹去寰宇的风。

　　你要自由。她对许多人都说过这话，他们也都实现了这一夙愿。飞霄同景元和怀炎来迎星穹列车的无名客，看见叶鹤舟和星，难免心情复杂。那毕竟……是一位星神。早在帝弓飞升之前，就庇佑了仙舟多年的神灵，而今和昔日的持明龙尊与星槎飞行士一样，是「开拓」银轨之上的旅人了。

　　她依然明艳，仍是鲜活，宛如初见。有叶鹤舟在现场，三位将军都是知情的明白人，倒也没必要再过那些流程。唯有飞霄问了一句：你……您。您真的相信艾利欧的预言吗？哪怕他自称「命运的奴隶」，星核猎手也悉数是行于「终末」之人。

　　叶鹤舟眸光如水，望着她时，就像融融月色流淌而过。她轻巧反问：哪怕有联觉信标，你如何确认一种语言精确无误呢？「终末」的答案也许是正确的，但我不信，所有人的归宿竟是同一的。

　　就像很多年前，她温声对飞霄道：你恐惧于自身流淌着的属于狼的血脉，可一颗种子被埋在土里生根发芽，也会开出与前代不同的花。重要的不是起点，并非来路，你想对何物高举旗帜？想与谁人开战，至死方休？不要急，这是你的答案。

　　这是……我的答案。恍惚间，飞霄又回到了遍地残垣的战场上，她望见万念俱灰的椒丘，粉发的狐人眼中光彩破碎。当这份痛楚在她身上蔓延，近乎要凿出无数裂隙时，她才明白，到底是怎样的滋味，才能使行将自灭的人从虚无边缘走回来。

　　他不会再堕入那死寂之地了。当椒丘近乎狼狈的在界域定锚旁踉跄站稳，脑中还回放着最后所见的那一幕，呼雷的利爪搭在叶鹤舟的脖颈上，能轻而易举捏碎她全身的骨。可是。曜青将军的谋士摇着羽扇笑起来，那群蠢货步离人还不知道。

　　无相司命。他们直至死到临头，仍不会明白这四个字的分量，以及在她和帝弓庇佑下的仙舟，到底意味着什么。他们不会懂。昔年方壶苦战，帝弓临凡降世，无相司命一剑破局，年轻的医士对上那双不动不惊的眼睛，便如有惊雷振聋发聩。

　　末度心中却无端生出恼怒，他怎么可以畏惧一只羔羊？！叶鹤舟注视他的眸光沉静似水，既不恐惧步离人的尖牙利爪，也没有罗浮即将大祸临头的焦急。她只是说：生吞血肉的荒蛮野兽，也敢在此狺狺狂吠？天际划过一道流星，她微不可察地摇了摇头，在呼雷难以置信的目光中抽出一柄剑，冰冷、瑰丽，炫目至极。它看起来很是纤细脆弱，仿佛能随手折断的艺术品，也只是表象。

　　那竟比七百年前，罗浮剑首的一剑，更令他感到畏惧。末度早已瘫倒在地，叶鹤舟也不在意，她注视着呼雷的眼睛，微笑起来。很多年前，她借岚那孩子的箭，解决了入侵方壶的孽物，这步离人的战首，如今却不是她的猎物。她抬头望见青色的风，裹挟尖锐冰冷的长箭抵达敌人的聚群。

　　是时候了。她说。走吧，去竞锋舰。叶鹤舟转身的那瞬，末度仿佛忽然获得了无穷的力量，怒吼着扑向她后背，这人却甚至懒得回头看一眼。濒死的时刻，他对上那副审视的神情，听见她意味不明的语句：一场重伤，一双眼晴……你的死是我暂且收取的报偿，在这之后，你们将失去更多。

　　寰宇皆知，观测平行世界的技术被白玉京掌控在手，长达漫长的几万年至几十万年，本质上取决于那群老不死的令使活了多久，这也是星际和平公司为数不多没能掌握的技术。毕竟琥珀王也许不会回应他们，但概念命途的星神能比「巡猎」和「开拓」的回应来得更快，没人想和祂为敌。

　　叶鹤舟曾经看见一场屠杀，狼群野蛮的风俗和横流的鲜血，自我的挣扎与身为异类的恐惧。她什么都没有说，穿过嘈杂的人群和混乱的街巷，像是一场美丽的梦。至死方休。可走在她这一道命途的行者，从不是自缚双眼的人，也不会在虚假的追求中沉沦。它不粉饰太平也决不装作无事发生，真相原本是什么样，它就展现出什么模样。

　　叶鹤舟对她微笑。飞霄有些惊异地睁大了眼，意外于呼雷居然还活着，毕竟他可实打实当了彦卿和云璃那俩孩子的试剑石。转眼间，被拟造出的虚假的赤月崩解，她眉心一点朱砂化开，流过面颊，混合着眼尾的胭脂，像是不曾擦干的血泪。

　　重复一遍。「概念」从不是粉饰太平的美梦。它不是匹诺康尼虚妄盛大的金粉狂欢，也并非公司描绘的无垠蓝图，它只是终点。而命途本身站在那里，就是少时一个遥不可及的幻影，曾经发誓要追随的凡人，后来与她同行近百年的引路者。

　　你不能永远沉溺在虚假的安宁中，萨兰。她听见有人这样说，却望不见对方的面容。冰雪似的剑意笼罩整艘竞锋舰，天才俱乐部的学者抱着怀中的阮，叹息着望进那双宝石般的红瞳。他们比谁都要清楚，这是叶鹤舟送给飞霄的……一件礼物。

　　步离人的战首只能有一位。飞霄那双眼紧盯着呼雷，近乎带上无机质的、野蛮凶残的兽性，将要露出她锋利的獠牙。一轮赤月高悬于天，照彻这艘孤航在天的巨舰。长风轻盈地流转、汇聚，终于化作武器。有关星空的寓言集曾这样写道：第一个万年，猎手为生存搭箭。第二个万年，猎手为怒火张弓。第三个万年，猎杀成为目的本身。

　　萨兰是出逃窟卢的狐人战奴，为救下她的仙舟征战四方，她为战而生、也将为战而死。她的力量源于白玉京的令使，光阴的河变成一支箭，却坚定不移的行于「巡猎」的路上，由此刻而始——。

　　帝弓司命投下目光。

　　叶鹤舟眼中含着一点笑意，见证飞霄在痛苦中踏破迷惘，于死地新生。从始至终，这都是一个‘我与我周旋久，宁做我’的故事。正如当年凝梨所企盼的那样，你将行于坦途，你拥有光明的未来。

　　你不会被这份力量控制，你不该被恐惧所慑，你过往的梦魇，在你的箭下消亡。赤月落入飞霄的胸腔，眉心那点朱砂痣再度浮现出来，她下意识扭过头，衣袂飘摇的某人，就这样撞进视线里。

　　无相司命作出谶言：就祝你一路顺风。