下一章 目录 设置
1、大火 ...
-
一
丰庆三年早春，长宁。
国子监在正阳街上，坐北朝南，三进院落，颇为恢弘。
鸡鸣刚过，天还未亮，国子监内的旅舍烛火已陆陆续续燃起。也有些房间，烛火一夜未息，小厮剪了烛花，挑灯夜读的举子打了个哈欠，继续苦读。
待晨光升起，举子们陆陆续续出了房间。长廊上，庭院里很快站满了人。正是清早，掌撰厅飘来阵阵香味，众人闻了，并没有什么反应。
不是不饿，而是因为这些美味佳肴并不是为他们准备的。
国子监的学生主要分为两类，一类蒙祖荫进来的，是长宁城里的贵户骄子。二类是他们这些经过会考过来的举子，说白了，都是些穷书生。
按道理，在国子监读书，不止不需要缴纳银钱，还会有一定补贴。
可大齐日渐式微，外有强敌，内有祸患，国库穷得响叮当，别说补贴，先帝在时，便出现了要缴纳贡银，才能入得国子监读书的荒唐事。而缴纳贡银，对于寒门学子来说无异于阻断了在国子监的读书之路。
后来，在旧世子的努力下，国库勉强把国子监这部分银子拨了出来，才叫停了贡银一说，让这些上京赶考的寒门学子有一个栖息之地。
可惜谢世子猝然离世，朝廷拨款慢慢变了味，形成了一个自愿缴纳贡银的规矩。……表面上学生们缴纳贡银与否都一视同仁，可实际上，国子监早就根据贡银缴纳数目将人分成了三六九等。
可想而知，掌撰厅的美食自然是那些缴了贡银的人准备的，他们这种穷举子，哪里有什么银子交出去，美味佳肴与他们无缘，早上他们只有一碗稀粥，两碟咸菜。
离早课尚有些时辰，一个身量清瘦，一身白衣的举子在廊下正读书读得入神，旁边的书生叹了口气，说：“故西，你倒是耐得住性子。”
说话的人来自庆州，看上去正是壮年，发却已白了过半。
他这话声音不大，但被有心人听了去，开始嘲讽他：“田仁城，你都在这国子监赖了三年了，别人谢故西才来月余，自然比你沉得住气。”
说话的人是侯英杰，平日里跳脱得很，最喜欢哗众取宠。他的话不怀好意，惹得院中众人都笑了。
田仁城被人嘲笑，一瞬间脸涨得通红：“侯英杰，你！什么赖不赖的，各地举子来长宁，国子监免费提供食宿，可是旧世子定下的规矩。我住这里乃名正言顺。”
“哈哈哈，没人说你名不正言不顺，只是你在这里白吃白住了三年了，一分贡银也不曾缴纳，说来实在有些丢人。”
侯英杰虽也是寒门学子，但家中有几亩薄田，每年也能交点钱到国子监去，在寒门之中，算是说得上话的。
说到考科举失败，田仁城羞愧难当，但说到贡银，他却不会有半分羞恼。
只听得他义正言辞道：“我入国子监读书，乃是凭借举人身份。旧世子在时，曾说过，国子监为天下有才之士而设，旨在为为国培养人才，不可收取一分一毫。缴纳贡银一事本身就与旧世子初衷背道而驰，我不缴纳，是我读书人的风骨！”
“哈哈哈。”侯英杰像是听了什么笑话：“交不起银子还这么多说辞，整个国子监就你田仁城一人了。”
田仁城对于侯英杰的嘲笑毫不在意，他说道：“别说我家中无钱可缴，就是有余钱，我也不会缴纳。”
这话说得有些偏激，立刻有人说道：“田仁城，你这是什么意思！”
田仁城挺直了背脊，说道：“若是人人都以缴纳贡银为荣，那人人便会以缴纳贡银多少来评判其他人。国子监还叫什么大齐最高学府？”
“旧世子在时，说服旧太子，再以一人之力舌战群臣，这才一改国子监糜烂之风，废除贡银一说，让这里重新为天下读书人打开大门。”
“他出身世家，如此苦心筹谋，正是为了我等寒门学子。若非有他，国子监早就成了氏族的天下。”
“我等举子虽经过层层选拔到了长宁，但囊中羞涩，只怕连读书的机会都没有，更别提在科举中取得名次。”
“谢世子高瞻远瞩，国子监之门何止是读书的门，更是我们做官的门！”
旧世子本名谢竹安，是陇西谢侯爷第二个儿子。他是长佑十七新科状元，入朝为官后，得旧太子赏识，成为太子洗马，是大齐历史上最年轻的太子洗马。他在的那两年，改新除弊，推行变法，以一人之力扭转大齐颓势，被先帝爷亲批“国士无双之才”。
他做的事情当中，有一件便是废了国子监“贡银”一说。
此事在当时引起轩然大波，要知道国子监那时候已经成了朝廷一个重要的敛财之所。凡是有点钱财的人，都往国子监送银子，让自家子弟进去读书。而那些真正有才的寒门学子，却因为贡银的门槛彻底挡在了国子监的门外。
田仁城见众人都看着他，不由得激动说道：“我等读书人，感念旧世子之恩，应当与缴纳贡银之风作斗争，而不是随波逐流，白白浪费世子一番心血。”
谢世子在天底下读书人心目中的地位，是无可撼动的，田仁城这番话，侯英杰无法反驳，只是嗫嚅道：“旧世子是什么神仙人物，你也配提？”
“我怎么不能提了。”田仁城不卑不亢：“旧世子谈的就是天下读书人皆为国之栋梁，如若不然，我们这些寒门学子哪来入国子监的机会？你说我不配提谢世子，简直是妄自菲薄，与谢世子的理想背道而驰。”
侯英杰吃了一瘪，也不想落了下风，于是挖对方的痛脚说：“说到我们的谢家世子，我记得田兄和他是同一年参加科举吧。是了，可不就是长佑十七年。旧世子从陇西而来，进士及第，一举夺魁，是我朝最俊俏的状元郎。怎么你还在这破屋子里读书呀。”
“你！….”
“是了，旧世子是何等风流人物。”侯英杰语带钦佩地说道：“他是先帝爷口里的无双国士，一手谢字引得万人哄抢，他的状元文章更是我们这辈子都难以企及的，你要与他相提并论，根本是污了谢世子的声名。”
侯英杰借着谢世子的名头羞辱人，终是让谢故西听不下去了，他说道：“可是旧世子已成一抔黄土，而田兄还有大好时光。”
众人望去，谢故西站在光中负手而立，他头戴木簪，素衣布袍，端的却十分稳正：“斯人已去，算了算他死了也已经有三年了。如今大齐外有强敌，内有弊病。谢世子若还在，长宁定不会是这样一番局面。众位若真是感念谢世子旧恩，该发奋读书，以完成其生平所愿，而不是在这里浪费大好光阴。”
一抔黄土，斯人已去。
举子们想起了谢世子的死，纷纷悲从中来。
侯英杰怅然所失道：“可谢竹安已死，这天下不会再有第二个谢竹安。以我等之力，怎么可能完成世子生平所愿。“
谢故西道：“虽千万人，吾往矣。“
侯英杰眸中闪过惊讶，他呆立片刻，似有所感，默默离开了，举子们也重新开始读书起来。
“谢谢你为我解围。”田仁城很是伤感：“侯英杰说得对，我乃萤火，不敢皓月相提并论。”
“田兄，莫要妄自菲薄。”
田仁城嘴角挂着一个淡淡的笑，他回忆道：“我还记得世子当年高中状元是何等盛况。他踏马上街，引的万人空巷。那一日，长宁的花卖到了一两银子一朵，人们挨着挤着朝着世子投花，他一走整条街上全是花，连着三日长宁全是花香。那日，我远远地看去，可惜人太多，挤不进去，手里的花也没投得出去。我那时没钱，住不起长宁城里的客栈，只能待在城外的破庙里。我回了破庙，在清冷的夜里读到他的文章，只觉得热血沸腾。我还听说，他长得极为好看，齐王殿下对他便是一见倾心。”
说完，他嘴角的笑凝住，向沈故西行了礼，落寞不已地转身回了屋。
二
正阳街尾，有一家书肆，名为雅明斋。外间生意不好也不坏，多是些常客。往里走，有个小院子，院落不大，倒是栽了棵大桃树。三月里，桃花灼灼，落英缤纷，给这小院增添了一番别样的景致，
程毅站在树下，眉头微皱。
庭中一人，手执长剑，跟着程毅的口诀，随风而动。
其剑气如虹，身姿潇洒自如，时而快如闪电，时而慢如仙鹤。桃花撒了他一身，他浑然不知。
果丰从端着药从西头小厨房里出来，放在树下的石桌上，说：“程叔，两个时辰到了。药好了，先让世子喝了吧。”
“无妨。”程毅目光如炬，看着庭中人并不松口。
“药冷了。”
“冷了就再热上。”
果丰不敢再说其他，端了药下去了。
约莫半个时辰后，一套剑法终于练完，庭中人一个飞跃停在了桃花下，其一身白衣胜雪，身姿修长，挺拔之姿秀美如竹。
隔近看，这人肤若凝脂，剑眉星目，嘴角含笑，长相极为俊美。这，便是国子监举子们口里说的旧世子，谢竹安了。
程毅眉头还是皱着，说：“入了长宁，你心不稳，心不稳则剑躁。”
谢竹安呵呵一笑，说：“什么都瞒不过程叔。”
果丰早就侯在一旁，双手递过帕子，谢竹安接过，把满头的汗擦了。
“药。”果丰说着，把白玉碗送了上来。
“哎———”谢竹安微叹，有程毅在他没法推辞，只得一饮而尽，道：“好苦呀。”
果丰连忙拿上一颗糖。谢竹安顺手接过，丢到了嘴里。
程毅见他喝药喝得干脆，眉间舒展了些，问：“胸口可还疼。”
“不疼了，就是药比以前苦了。”
“我在药方里加了麻黄，石斛，干姜，自然是比以前苦些。”程毅说：“过不久，嗓子就会嘶哑起来，到时再做调理，这声音才会与以前不同。”
“程叔费心了。”
“我费心不打紧，只是我这几日不在，你又偷偷倒了不少药吧。”
谢竹安含着糖，讪讪地笑：“这都三年了，我胸口已好了。”
“哪里叫好了。”程毅不悦：“陇西事变，那日你被一剑穿胸，掉入离水，谁能想到你能活过来，这是你命大！”
程毅说起来，仍旧是心有余悸，谢竹安安抚道：“幸亏死士来得及时，这不是好好地活着了。”
程毅生气道：“命是捡回来了，可伤了要害，又泡了水，肺腑也已伤了。调理了三年，才堪堪好些。胸不疼，夜里不咳了，就觉得全好了，你可知调理不好，这就是伤得跟你一辈子。”
“既然如此，那功夫不如少练些时辰，免得伤身。“果丰在一旁小声说：“横竖有我们这些人在，谁近得了世子的身。”
程毅听了，更生气了：“若非他武功不济，怎么叫人一剑穿了胸去！你们在？三年前陇西事变，谢家七万兵马，护好了他周全吗？”
果风顶嘴道：“那不是，那不是意外吗？”
程毅猛然拔高声音：“你能保证这以后就没有意外了？！”
果丰胸口起伏，不服气也不敢反驳。
谢竹安见此忙打圆场，拍了拍果丰的肩，说：“浴桶可备好了？我这一身汗的。”
“备好了。”果丰低声说：“我再加些桃花花瓣进去。”
果丰走了，谢竹安又笑道：“小孩心性，您别和他计较。”
程毅长叹一声：“若非情非得已，叫果丰跟着你，我真是不愿。他不知轻重，还是得要任重贴身跟着。春闱在即，世子打算什么时候让任重回来？”
“快了。”谢竹安走到石凳边慢慢坐了下去，不疾不徐地说道：“我要烧一把长宁人都看得到的火，这场戏，怎么少得了我们名镇天下的齐王殿下。”
