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2、毁容 ...
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一
是夜下了一场春雨，绵绵密密地润湿了城郊的野草。清晨，春雨的在城守士兵的铠甲上凝成了水珠。
站在瞭望台的士兵十疲惫，偷摸打了个哈欠，突然从城郊方向听得铺天盖地雷鸣般的轰隆声。
他正困惑地抬起头来，看是否有暴雨要来，却隐约见远处官道有黑影晃动，待近了些他才望见数面大旗翻滚于疾风之中。
他定睛一看，见到那黑色长旗上赫然写着一个“高”字。
一瞬间，他慌了神，转身正要大喊却因为太过着急而摔了一跤，他来不及爬起来，满嘴血喊道：“快开城门！快开城门——！齐王殿下回京了——！”
他的喊声划破的清晨的寂静，听得齐王殿下的名头，城下的士兵们哪里还有半分瞌睡。
“怎么都没有提前通知！”
“齐王殿下是什么速度，通传的兵哪里赶得过他！”
“别废话！！！快！”
士兵们不敢怠慢半分，众人合力，城门轰然打开。
军队马不停蹄，下一瞬，数千铁骑踏马而过，有如神兵天降，以雷霆万钧之势踏破了长宁城的宁静。
城门口内外有不少百姓，见此架势，匍匐跪在地上吓破了胆。
过了很久，城门口的士兵听得马蹄声渐远，才敢抬起头来，惊魂未定地说：“有谁看清齐王殿下长什么样了吗？”
“没有。”一人答：“怎么比往年回得早几日。”
“大概是北边战事平稳吧。”另一人说。
四
过了几日，长宁城街头巷尾在茶余饭后开始说起齐王入城一事。而国子监的书生对此更是议论纷纷。
“这殿下是越来越猖狂了。未得诏私自回长宁已是逾矩，还带了上千兵马入了城内。”
用了早饭，举子们都在庭院，田仁城和谢故西私交不错，便说了自己的看法。
“田兄，慎言呐。”沈故西提醒他。
“怕什么？”侯英杰不知又从哪里冒了出来，那日田仁城的话让他痛定思痛：“御史台的大夫言官们不敢参他，我们学子们也要闭嘴不言吗？若是这样，大盛读书人的风骨便全没了。”
这话引得众人纷纷叫好，田仁城虽与他不和，但也被这话打动了。
“要知道戍边之兵若非皇上特准，只能在郊外驻扎，是万万不能入城的。齐王殿下这次带着铁骑当街而过，是公然不把皇上放在眼里。”
“我听说，铁骑没有任何禀报，直接冲入城内，光百姓就踩伤十七人。都说齐王殿下乃国之战神，护我一朝百姓平安，那这十七人就不是我朝百姓了吗？”
当下立即有人附和，说：“此话太对了！殿下封王之后，手握天下兵马，这三年，他权势滔天，大有功高盖主之势！”
你一言我一语，大家说得越来越多，一时间群情激愤。
谢故西在一旁冷冷地看着，突然轻笑了声。
“谢故西，你笑什么？”有人疑惑地看着他。
“诸位。”谢故西无辜地摆了摆手：“春闱在即，与其现在谈论这些，不如安心备考。”
“你怎么一心只记挂着功名？！”
“不记挂功名记挂什么？我且去上早课了，告辞。”
众人满是不屑，道：“这谢故西平日里沉默寡言，原来胆子这么小。”
有人说：“依我看，不如我们联名奏请———”
谢故西慢慢走远，到了广业堂。
广业堂说是学堂，其实就是一间大屋子，和隔壁院子里有钱学子们的崇志堂是比不得的。
屋子里到处堆满了各类书籍，还有些棉被，讲课先生还未到，周围空无一人。
他露出一个微笑，道：“哎呀呀，终于找着机会了。”
约莫过了半柱香时间，举子们谈论得正热烈，却见远处黑烟滚滚，他们还未来得及反应，听到有人大喊：“走水了！走水了！”
田仁城望着升腾起的黑烟，说道：“那是学堂的方向。”
众人满脸惊骇，都朝着起火的方向跑过去。
学堂的火已经慢慢烧起来了。整个国子监的守卫都在忙着救火，而学子们大多数却呆若木鸡，望着火势不知所措。
“我的书呀！”有人捶胸顿足。
“好端端地怎么起火了！！！”
田仁城记得谢故西刚刚是说要到学堂来读书的，他在人群立四处张望，寻找沈故西的身影。
“谢故西出来没有？有没有人看到沈故西？”田仁城着急问道。
学子们反应过来，当即也找起来了
“谢故西！”
“谢故西！”
“谢故西！”
找了一会儿，半个人影都没看到，田仁城心内有些着急，心想，人不会还在里面吧。他找人心切，一个不防差点踩到了什么，他正转身，却被这人小厮推了个远。
“去去去，别踩着我家少爷衣服，弄脏了你赔得起吗？”
那小斯用了十足的力气，把田仁城推得一个踉跄，差点摔倒。
这一推，却是把这些穷举子被区别对待，挤压的怒火彻底激了出来。
“我们都是身有功名的举人，你是哪家的狗，敢这么叫唤！”有人骂道。
“太后娘娘的母家，刘家！”那小厮极其傲居：“什么举子，一群蹭吃蹭喝的穷鬼，还想近我家少爷的身！”
“你！”侯英杰炸锅了：“他不过是不小心，你们犯得着如此咄咄逼人！我们在这里读书，是旧世子定下的规矩，轮得到你一个小斯在这里说！”
“不错！倒是你家主子，连个四书五经都背不出来，到国子监读书，简直是贻笑大方！”
刘小公子不干了，骂道：“你好大的胆子，竟然敢这么说本少爷，我要让姑母把你的头给砍了！”
田仁城听得这话，当即喊道：“来呀！！”
侯英杰也是硬气得很：“谁怕谁呀！”
火霹雳巴拉烧得正旺，守卫们拿着水桶来回奔走。
可这火还没来得及救，在外看热闹的人却先吵了起来，两方人马吵得不可开交，推推搡搡大有打群架的架势。
“都给我住手！———”
随着一声怒吼，学正终于是赶过来了。
林学正撩起衣摆，难得的没有注意他学正仪态，不顾形象地狂奔而来，他瞪了诸位学子一眼，道：“晚些再找你们算账！”
接着他看着广业堂的火直跺脚，对着下人就是一顿吼：“怎么回事！这学堂怎么能起火的！”
“夫子！”田仁城连忙插嘴说道：“谢故西刚刚说来学堂，此时又不见人，只怕——还在里面！”
林学正大吃一惊，这火要是烧死了学生，那还得了：“什么！你确定吗？”
田仁城点头，道：“这里这么大动静，他若是不在里面，早来看热闹了，此时还不见人，只能是说他还在那里面。”
林学正一听这话有道理，大喊道：“还愣着干什么！快救人呐！来人呐我给我进去救人！”
他喊的是国子监的守卫，可守卫们忙着控制火势，根本无暇顾及学子的安危。这里的房屋都是木质的，一旦烧起来，能把整个国子监给毁了。
广业堂的火舌舔舐着周围的一切，热浪滚滚而来，林学正和一众学子手无缚鸡之力，望着火光，都只能干着急。
就在这时，一个人忽然从学堂里跑了出来，他身上还带着火，直直向人群冲来，嘴里凄厉地喊叫着：“救命啊！救命啊！”
众人吓了一跳，没弄明白是怎么回事，避之不及，纷纷跑得老远。
一个守卫眼疾手快，一脚把人踹在地上，接着一桶水朝人浇下去，把这人身上的火先灭了。
这人倒在地上，蜷缩成一团，哀嚎不止。
众人小心翼翼围了上来，只看着一团棉被包着个人，这棉被够大，整个人严严实实地裹了起来，只露了双腿在外面，让他可以奔跑起来。
田仁城壮着胆子蹲在他身侧，问：“谢….谢兄？可是你？”
棉被如同一条大虫，扭了扭，发出沉闷的声音：“哎哟....是我.....哎哟.....哎哟....好疼呀。”
田仁城听到熟悉的声音，不由得放下心来：“你可还好？”
“死….死不…了。”沈故西艰难说道。
林学正也蹲了下来，见这棉被被烧黑了，说：“谢故西，算你聪明，知道把学堂里的棉被浇上水跑出来，来，看看你伤势如何。”
原来有不少学子夜里就睡在学堂，因此里面有棉被，也有水囊。
xie故西仿佛这才反应过来似的，慢慢打开烧坏的棉被，众人望去，好在他跑出来得及时，身上衣物倒也完整，也没有烧伤，只是——
“天呐！你的脸！”侯英杰惊呼。
“啊！”
“啧啧！”
“这不是….毁容了吗？”
谢故西看到别人惊恐的目光，茫然地用手去摸自己的脸，还没摸到，只觉得一阵钻心的疼痛，他痛苦地哀嚎：“刚刚房梁倒下来，我摔在地上，肯定是那一摔，把火烧到了我脸上！”
田城城看他脸上血肉模糊，喊道：“学正，赶紧喊大夫吧——”
林学正还未来的及讲话，就有守卫匆忙来报：“学正，皇城司的人来了。”
话刚落音，两列侍卫鱼贯而入，排列整齐，威风凛凛，为首的着绯色官服，配长刀。
“顾指挥史。”林学正上前去。
顾千泉抬手止住了他的话，接着他抬臂一挥，两列训练有素的侍卫立马四散开来加入灭火队伍。
“皇城司也来了。”侯英杰说：“这阵仗可真大。”
“你懂什么？皇城司负责守护京城安全，这火虽然烧的只是个小人物，但起火的地方却是国子监，他们怎么可能不来。看吧！接下来京城防卫又要加强了。”刘家小少爷不紧不慢说。
有了皇城司的人，火很快被灭了，沈故西也被人扶了下去。
顾千泉踱着步子进了还在冒火星的学堂，众人站在外面，大气不敢出。
这是一间只有几扇窗户的封闭式房间，里面密密麻麻摆满了书桌，到处堆了书籍，还有棉被，衣物，更别提每个桌上还有烛火，这些都是些易燃的物品。
他蹲下仔细寻找火源，终于在地上看到了一截烧得面目全非的蜡烛。
按道理这蜡烛应该被完全烧毁，可阴差阳错，这烛火还在案几下面。
顾千泉略微思索，想到，应当是昨夜有人未熄灭这根蜡烛。这烛火烧到一半后掉到了书桌下，火点燃了旁边的书，火势蔓延开来，这蜡烛却被盖在桌下没有烧尽。
他拿着这根烛火快步出了学堂，厉声问：“昨夜可有人在此读书，未熄烛火？”
众人面面相觑，纷纷摆手，而以刘姓为首的富家公子则幸灾乐祸在一旁看戏。
林学正上前，低声说：“顾指挥史，想必这火灾也是意外造成的，既然只是烧了间屋子，也无重大人员伤亡，此事就不要追究下去了。这都些寒门学子，真查出这烛火的主人，他也赔不起，又何必呢？这损失，我们国子监自己担了。”
顾千泉略微沉吟，皱眉扫过众人，没有人敢大声喘气，昨夜在此挑灯夜读的举子更是吓得抖如筛糠。
“齐王殿下现已回朝，有何人敢在京城造次。”林学正接着说：“大人，这群学子也属无辜，望能网开一面。”
顾千泉眼眸里透着一层冷意，他踱步着步子，学子们的表情都落到了他的眼里。
惊恐万分的寒门学子，幸灾乐祸的长宁学子，这些人中间并没有任何异常，难道真的只是一场意外？
顾千泉终于摆手，道：“此事我还会查下去。我若查出是有人故意为之，必将此人游街示众，关入大牢！”
二
几日后，谢故西在廊下拜别林学正，背上行囊准备离开。
这场大火将他的脸烧得狰狞不堪，他为了不吓着别人，戴上了一块银色面具。
林学正叹气，说：“我瞧你读书做学问也还算个中等，今年就真的不考了？”
“先生说笑了。我面容已毁，今生与仕途已经无缘了。”谢故西面具闪着银色光泽，似乎宣告着他仕途彻底失败。
“那你往后打算怎么办？回青州老家去？”林学正问。
“我在老家也没什么亲戚，打算在长宁谋生。当个账房先生，或在路边写信卖字都可。”谢故西说着，其他举子都在旁边看，流露出同情神色。
“现今可有着落？若无，在国子监多住几日也无妨。”林学正心存愧疚，挽留道。
“我前日听说街尾的雅明斋要个抄书先生，我打算去看看，想必是能成的。”谢故西说。
“罢了，罢了。我也不留你了，你且好自为之吧。”
谢故西点头，朝着林学正和众人行了礼，转身离去。
田仁城望着他的背影，不觉落下泪来。
侯英杰发现林学正也望着谢故西的背影发呆，说道：”学正，您怎么了？“
林学正的眼里流露出一丝困惑，说：“无事，只是这人的背影。。。倒让我想起一人来？”
“何人？”
林学正摇头，把一个荒唐的想法压了下去。
