《东篱把酒》山月散人

23、大火，下山

　　雷阳卸了酒，正准备回程，却被林老板留下：“外头起了雨，正好，我这儿来了难得的下酒菜，喝一盅，雨停了再走！”
　　顾安道：“正巧，林老板试试咱们这新酒，中意的话，价钱好商量不是？”
　　咱们？
　　林老板眉尖一挑，笑道：“雷哥和我还有什么客气的，若好，定给雷哥全镇最高价钱！雷哥，上次那酒，人还想要，下次去府城，再送些去。”
　　说着，跛着脚，端出酒菜来。
　　雷阳顺手摆了桌椅碗筷，接过下酒菜，眼含担忧瞟了一眼他的腿。
　　躲了林老板的视角，却入了顾安的眼。
　　顾安见他贴心如此，心下不快，问道：“还不知林老板和我雷哥如何相识的？”
　　我雷哥？
　　林老板掀起眼帘，笑眯眯：“也是盛夏，雷哥与我月下相遇，以酒相识，以义相知，堪为刎颈之交啊，对吧，雷哥？”
　　二人以酒敬之。
　　乾元二年。
　　雷阳在北山庙里住下后的第二年，七月十五中元节，鬼门大开。
　　老和尚照例带着小和尚诵经，供灯，抄经……
　　他下山给阿母和小弟扫墓，烧些纸钱，路上遇到的，还是那些人，听到的，还是那些话。
　　“做和尚了……”
　　“早该被佛祖收去，说不定啊，这一家子还能活！”
　　“是啊……”
　　“那可不一定，你们只等着瞧，那老和尚恐怕要遭殃哩，敢收留这祸害！”
　　……
　　听了这话，不知为何，心浮不详预感，脚步便快了些，只未进北山，就瞧见了艳阳下的滚滚浓烟火光……
　　庙烧了。
　　等他上山近前已迟了。
　　火直烧到河边，实无东西可烧，才自灭了。
　　这一场火，太大，大到县里都来了人。
　　来人感叹到，这么大的火，竟才死了两个，还都是和尚，真是上天恩德。
　　他抬眼瞧了，是个潜火兵，身材瘦长，鼻下有痣。
　　火正转身训斥，又对他好一番安慰，言道领了上头的吩咐，叫把他家里好生收拾一番，请他回家安住。
　　雷阳只顾在黑灰堆里，捡了些烧毁了的珠子，在河边立了个衣冠冢，一个墓，两个木碑。
　　他不知道老和尚法号是什么，也不知小和尚的法号。
　　老和尚令他喊他师父，小和尚吐舌扬眉高声喊他师弟，他便叫他小师兄。
　　小和尚常为着“小”字和他争论，去找老和尚主持公道，老和尚常站在灰瓦红墙的庙檐下，眉目祥和，微笑看着他们。
　　于是，木碑上，请县里跟来的小书记官，写了“师父之墓”与“师兄之墓”，未落款。
　　至于火正，见他未理，自领着人收拾山下的屋子去了。
　　他虽不清楚为何要对这山野村民毕恭毕敬，但既是大老爷的吩咐，自当不可怠慢。
　　雷阳在墓前跪坐一夜，眼望夜空，如锅底明亮的月，恍惚似回到去年，倚庙墙，等天亮，直到东方微青，老和尚打开门，道佛号……
　　村里人见县里来人对他甚是恭敬，眼里有些许敬畏和胆怯，明面儿上的流言蜚语少了些。
　　后面里长来找过他，将原家里被二叔全部收去的田地，分了寥寥几亩予他，签了契书。
　　他沉默跟着里长回去，在里长家，过了契，他不会写字，按了手印。
　　二叔大儿姚正君高抬下巴，冷蔑道：“蠢夯之货。”
　　雷阳恍若未闻，自拿了契书，转身欲出门，余光却瞥见里长家东房贴东墙摆着的梳妆台颇为眼熟。
　　他收回目光，出门，屋里做见证的其他几人，看里长和姚正君眼神奇怪了些许，撇了撇嘴也出了门。
　　有那暴躁的，刚到家关了门就破口大骂，姚正君老子还是个和他们一样的泥腿子，他自己虽读了几年书，却也屁都不是，十几年还是个破秀才！又懒又废，见天儿叫老子养，还说人夯货？！
　　里长瞧见了这几人的眼神，又见姚正君鼻孔朝上的模样，叹了口气，摇了摇头，将契书收了存底。
　　盛夏，家家忙着收麦打场种黄豆。划给雷阳的几亩地，山地杂树林立，荒地蔓草丛生，他竟也不急着打理，却去了县里一趟。
　　无人知晓他去了哪儿，做了什么。只有人瞧见，他在镇里倚桥边儿的酒馆儿里露了一面。
　　为何在那儿露面？
　　他有事儿，耽误了会儿，误了出城的时辰，只得在城内歇了，后面人追得紧，近边儿的只有这家倚桥边儿的小酒馆儿后窗大开，他从窗户翻进了屋，正与掌柜的迎面撞上。
　　掌柜的见他身高九尺，高壮强悍，又一身黑衣，以黑巾蒙面，眼神凶狠犀利，却未惊喊，从容自若关了窗，转身微跛出去。
　　他换下黑衣掀开窗，顺手扔进河里。将桌椅拼凑了搭起床，躺了一夜。
　　次日清晨，掌柜的推门开，看也未看他，他跟着掌柜下楼，进了厨房，却见餐桌上摆着两份碗筷，厨房边角摆着脸架，他洗漱了，跟着掌柜的坐下，见掌柜的手边小酒壶，也自斟一杯吃了。
　　掌柜的见此，盯着他的脑袋问道：“你不是和尚？”
　　雷阳见掌柜的吃酒吃得双眼半阖，双颊酡红，眼却清澈明亮，摇了摇头，又斟了杯：“多谢昨晚收留之恩。”
　　说着，敬了掌柜的，仰头一口闷，杯子倒扣以示谢意。
　　掌柜的挥挥手，拎起壶，摇摇晃晃，清亮的酒液滑进嘴里，溅到了嘴边，随意挥袖抹了。
　　雷阳还需观察事情后态，多留了会儿，碰巧遇上给掌柜的送粮食的粮店一行人。五六个身穿灰白棉麻无袖对襟短衬的强壮汉子，扛着米粮酒缸进了门。
　　雷阳一瞧，个个儿精悍，且打头那人眼熟得很。
　　再一听声儿，原是同营里的兄弟，姓刘，家中行二，人称刘二，雷阳起身，认了亲。
　　原这兄弟比他早两年回乡，手臂废了，脚力还行，回家干不了农活儿，却见家里闲汉多，凭几分脑子，组了个脚帮，给各家转运粮食，也顺手给酿酒的酒坊、酒馆儿等送些粮食与酒，赚些脚钱。
　　又与林老板脾性相投，是为好友。
　　二人多年未见，又是过命的交情，且在酒馆儿里遇见，少不得喝酒吃肉互通近日的状况。
　　三人一旁坐下。
　　这刘二听闻雷阳多年积蓄被吞，家中人丁全灭，一贫如洗，又有二叔家的落井下石，气得牙根吱呀作响直要冲去替他打抱不平。
　　忙被雷阳拦下。
　　军营生涯十几年，也曾混了一官半职，他岂不明白其中关卡？
　　二叔言行及村中留言，也能猜出些许，只想必里面儿他那些乡亲里长少不得掺和，且他不愿理会，没精神和这些人烦琐。
　　刘二替他斟了杯酒，指了指神京方向，凑近低声道：“你那样的官儿出来，又立了那么大的功劳，上面也没个说法儿？”
　　雷阳沉了脸，只喝酒。
　　刘二叹了口气：“雷哥，你这么可不行，这样，回头我帮你留意下，合适的活儿请你跑趟，好歹赚些，如何？”
　　雷阳见他说得诚恳，点了点头。心里却游移不定。
　　说话间，就听外面纷纷嚷嚷吵杂起来，二人坐在一楼窗边儿沿河。
　　林老板是个爱凑热闹的，伸出脖子对着近前河里水市划船卖鲜藕的小哥儿笑道：“哥儿，怎么了这是？”
　　小哥仰面道：“唉，听说衙里死了个潜火兵，欠了巨额赌债，还不上，挂了梁，人就这么没了。”
　　林老板点了点头，道了声谢，回转过来，给他们二人上酒。
　　刘二见雷阳虽面色不动，眼神却暗深了些许，他和雷阳十几年的兄弟，同吃同住同搏命，不由叹道：“你呢，也是，别太想不开，日子都是慢慢过出来的，我刚回来那会儿也是，整宿整宿睡不着，哎，不提了，回头有了信儿我放掌柜的这里，你勤来，他是靠谱的，你放心。定要勤来啊！”
　　林老板笑道：“既是二哥兄弟，那也是我兄弟，以后常来别客气！”
　　雷阳点了点头，斟了杯酒，抱拳道谢。
　　刘二干了酒，招呼着同行的一起回了。雷阳留下酒钱也回了。
　　日子慢慢过，总有个法子，人，总归得活着。
　　日头落下，他才回到姚家村，无视周遭人眼中的三分警惕二分小心五分敌意，走近了家。
　　堂屋已被县里的人修缮一新，甚至还给上了漆腊，红梁褐墙，绿纱覆窗，一架折扇素屏风，一架多宝博古架将屋内一分为三。正中央墙上挂幅书画，下摆香案，中为香炉，左右各花瓶摆件，绕过素屏风，西墙角摆着一张挂着青纱帐的拔步床，博古架东面儿是一张书案，文房四宝具备。
　　草屋里，茅屋顶被修得严严实实，屋内只摆了一张四角八仙桌和四张条凳，灶台擦得晶亮，烟囱也给通了，墙边儿柴火码得整整齐齐，灶台另一侧给摆了一个橱柜，柜里整套簇新的杯碗盘盆。
　　雷阳天生几分痴性，耸搭着眼，将茅屋里的各色添置物品一一抬堂屋里去，随手放着，拿新买的锁将堂屋锁了。
　　草屋里，柴火全扔了，灶台拿石灰水擦了一遍又一遍，地面重扫，屋顶重修，这时，天已黑透，他踏着星光，去后面儿河里洗了澡，直挺挺躺在河岸边。
　　睡不着。
　　回乡这些个日子里，只在庙里能睡个囫囵觉。
　　子时，他忽回家，拿了砍刀上了山。
　　村中人一夜没睡好，睡梦里总能听见轰通轰通仿佛巨物倾塌的声音。一声鸡鸣，个个儿糟心皱眉起床，脾气不好的人家，一大早就吵将起来。
　　雷阳却正忙着将新砍的木头打理妥当，他在营里跟着木匠学过几手，正准备将他那山地里的木头挑挑拣拣制成木料打张床，打些桌椅板凳，杯碗盘盆。
　　花了一个多月的时间，做了些这个物什，间或又去了几趟镇里，置办些锯刨凿铲钻等工具，顺路去林老板那儿瞧了，刘二中秋前又送了一趟酒，捎了信，言十月他那儿送粮进京缺人，问他的意思。
　　雷阳听见神京二字，瞳孔放大，忙请林老板带口信，他去，林老板点点头。这才拎着自己的工具，抱拳离开。