《拂乱》景失

27、择

　　沈佳禾扶着许漪的手，冷淡道：“卿荷被人送去了椒巷，差点遇到了危险。这事你可知道？”
　　苏嘉韫闻言眉头一紧，立刻说：“不可能，我分明让人将她送回怀乐坊的，怎会……”
　　他话没说完，便已然通过沈佳禾愤愤然的目光中猜到了缘由。

　　沈佳禾冷哼一声，盯着苏氏兄弟两人，反问道：“是啊，她为何会在椒巷那种地方，我又为何会出现在这里，又为何会打她？”
　　她冷冷地勾起嘴角，侧目瞥向一旁的齐芸。
　　“你说为何呢？”

　　“是你做的？嫂嫂？”苏嘉韫转头看向齐芸。
　　而一旁的苏筠吉脸色却依旧如故，沉默不语，毫无波澜。

　　齐芸一听话锋又指向自己，也顾不上正在帮她整理衣裳的金钏，立马跳了起来反驳。
　　“你这什么语气？不过一个臭丫头，就算扔去了椒巷又如何！”

　　“所以卿荷真是嫂嫂送去的？”苏嘉韫才不管齐芸是否生气，只抓住了重点，继续问她：“她的乐籍毕竟还在乐坊，送回去也少些口舌之争，嫂嫂又何必多此一举，将人送去那种地方糟蹋。”

　　“糟蹋？我说二弟，你当真咽的下这口气？还搁这装一副凛然模样？”齐芸双手环胸，对苏嘉韫的态度实在不理解。
　　“你是个大度的夫君，不忍心指责弟妹，那我也不好说什么，可那女人，不过是个勾栏地出身的贱坯子，败坏我们苏家门风，你还好心给她完完整整送回去？要我说，给她扔那穷黑巷子都是便宜她了，但凡换个规矩人家，早该让她们自我了断了。”

　　毕竟挨了一巴掌，齐芸也懒得做那些表面功夫，索性把话说开了，反正她是有理的，至少明面上，她是为这个家考虑的。

　　可这话说的，也未免毒了些。

　　沈佳禾气的咬牙，她挣开许漪拉住她的手。
　　“那也轮不着你来处置她，我朝法律严明，哪怕是奴籍，也容不得你枉断性命！再者，你手里心里又比别人干净多少？又有什么资格辱骂卿荷！”

　　“我再不济，也懒得与你们比较。”齐芸翻了个白眼，又不屑地嘀咕道：“伤风败俗的玩意儿，呸。”
　　齐芸后面这句话，只有金钏听见了，她吓得赶紧将还在低声骂咧的齐芸拉扯着坐了下来。

　　苏嘉韫只觉得头疼，但他也拿齐芸没办法，又或者说，若不是考虑沈佳禾，他本就不在乎卿荷。
　　他叹了口气道：“也罢，虽说此事嫂嫂做得不妥，但人毕竟已经出了苏府，坏不了什么大事，就此作罢吧。佳禾，回去了！”

　　沈佳禾站着没动，她心中还有气，可苏筠吉也在，她也不好发作了。
　　直到苏嘉韫再次开口喊她，许漪也挽着她往外走，沈佳禾才肯动步子。

　　却偏在这时，一直沉默不语的苏筠吉却突然开口喊停了她们：“等等。”

　　沈佳禾明显感觉到挽着她的许漪身子一颤。

　　苏筠吉继续说：“沈佳禾，今晚的事总归是你不对，齐芸虽然自作主张把那乐伶送去椒巷，但没伤及性命，就不是什么过错，至多不过是处罚了一个外府的贱籍女子。”
　　“反倒是你，目无尊长，她好歹是你长嫂，深夜叨扰小吵小闹便不多说，但是你居然对长嫂动手，这就不应该吧。”

　　“是她活该。”

　　被如此反驳，苏筠吉讲话也多了怒意：“看来还是嘉韫对你太过纵容，惯出你如此本性，先是品行不端，后又欺辱长嫂，沈佳禾！你未免太过放肆了！亏得齐芸还替你将丑事压了下去，你便是这般报答她的？”

　　“快同你嫂嫂道歉，然后继续去祠堂跪着，反思己过，什么时候想明白了什么时候起来。”苏筠吉已然有了苏父的模样，他背对着几人，下了最后的命令。

　　平日苏筠吉一副有如长者的冷淡严肃模样，沈佳禾其实是有些畏惧的，但此刻，她却不肯听他的话了，反而梗着脖子，要硬碰硬一回。
　　于是她也决然回道：“我没错，我为何道歉！”

　　“你还是觉得，自己没错？”苏筠吉大步临到她和苏嘉韫面前，自带压迫感。
　　“固执，非要把所有事情，摆在你娘家人面前，你才肯认错？”

　　“兄长。”苏嘉韫知晓苏筠吉生气时有多可怕，害怕吓到沈佳禾，连忙开口喊住。

　　“至少对齐芸，我不觉得我有错。”

　　苏筠吉：“道歉。”

　　沈佳禾忍住一口气，看着他的眼睛，一字一顿道：“既然你认为我有错，那我便错给你看。”

　　至此，沈佳禾连兄长都不愿意喊了。
　　话音刚落，只见她快步折返到齐芸面前，不待众人反应过来，对着齐芸的脸又是一巴掌。

　　“这是我为卿荷讨要的。”

　　一连两次被表面性子温和的人扇巴掌，齐芸直接被打懵了，她捂着发热发疼的脸，看着沈佳禾快步出了门，才从惊讶中反应过来，她又急又气地跳了起来，指着沈佳禾的背影喊道：“沈，佳，禾，你要死啊！”

　　齐芸失态的模样惹得院里诸多丫鬟凑过来看热闹。
　　齐芸丢了面子，更气了，拿起茶盏就摔了出去。

　　“看什么看，都给我滚！”

　　站在齐芸身后的苏筠吉虽没再开口，但眼神越发晦暗不明，似一团掐不灭的火，又在盘算着什么。

　　甩完齐芸巴掌的沈佳禾反而轻松了不少，倒像是做了件无比正确的事，她没回自己的院子，而是又去了祠堂继续跪着。

　　而另一边，引起这闹剧的卿荷反而对此一无所知，她趁着雨小天黑，才离开椒巷。

　　出了黑漆漆、甚至不能把它叫做巷子的地方，只是一堆破烂户黑户集居在淮安城边缘的这一小块地界，这是连官府都管不着懒得管的地方。
　　住得也多是登不上户籍的人，还有做一些着见不得光的生意的黑商人，有几间屋子门口还坐着衣不蔽体又神智不清的可怜女人，大抵是从别处贩卖来作暗娼的。

　　前几年她初来淮安时就来过椒巷，也知晓这里的人有多混乱不堪。

　　空气中混杂着泥味和各种异味，卿荷身披破旧蓑衣，又用斗笠和衣服遮住了脸，只露出一副眼睛，深一脚浅一脚地踩着泥泞往外走。
　　可就算遮得如此严实，巷子里也有不少人远远得不怀好意地打量她。

　　这里就是椒巷，进来便是错误。她被这些目光惹得烦躁，却又庆幸沈佳禾来时恰好是大雨，不至于引出这些藏匿在巷子深处的妖魔蛇虫。
　　不然，陷入危险的就是佳禾了。

　　卿荷目不斜视，快步出了椒巷，再往北行未出一里路，雨又莫名大了。

　　好在路边不远就有座破观，卿荷便借观就地躲雨。

　　这里似乎是间神观，观中有两座女身神像，只是年久失修，无人供奉香火，整个神观破旧落败，几处房梁都被白蚁蛀了虫洞，神像旁的牌匾有好些被刀剑砍过的痕迹。到处都布着灰尘和泥水。
　　但好在屋顶用得瓦片质量较好，倒是鲜少地方漏雨。

　　观内不止卿荷一人进来躲雨，她甫一进门，便被瘫着腿坐在门边的老乞丐给绊了一脚，踉跄几步，才好不容易稳住身体。

　　“哎呦呦，怎么来人了，娘子没事吧。”老乞丐似乎也被绊醒了，他打了个哈欠，又把两只腿盘了起来，睡意朦胧地望着卿荷方向。

　　“无妨。”卿荷压低了斗笠，寻了处稍微干净的地方坐下，想着等雨小了就离开。

　　正思量着以后该去哪，卿荷余光又瞥见那门边老汉同样眯着眼睛望她，但那眼神不带任何私欲，似乎只是好奇地在看。

　　“看我作甚。”卿荷问他。

　　老乞丐抬手挠了挠蓄长的白须，迟疑地说：“我只是好奇，娘子是什么身份，这外面还有人在跟踪你。”

　　跟踪？卿荷不解地看着老乞丐，只见老乞丐执着拐杖在门框上轻敲两下，卿荷也顺着拐杖指得方向看去。
　　远处的一棵树下，确实有个漆黑朦胧的人影。

　　这一路走来，她确实不知道身后还跟着这么个人，又或者说，这人在椒巷便一直跟着她了？
　　卿荷不动声色地收了目光，不再多看，只是把帽檐压得更低，遮至下巴。

　　“你这老汉，眼神真是好。”

　　老乞丐慢吞吞地把一扇门掩上，一边道：“这眼睛能不好嘛，我以前可是军中的斥候，隔着几里路都能看的一清二楚。”
　　他叹了口气，抱住拐杖，又道：“可也就眼睛好使了。”

　　卿荷道：“既在军中待过，官府也会予你田地粮饷吧，您怎么……”

　　“老乞丐”只是卿荷对那老汉的第一印象，倒不是她看人低贱，实在是那人模样不仅邋遢，衣着也只是几块破布缝补拼凑而成。

　　老汉说：“那些东西，一层一层地剥下来，到我们手中本就少的可怜，偏我们军队的那个将军又犯了事，官府对我们这些退了军伍的老残废便更苛刻了，过了这些年，就连一分一毫都没了。”

　　“那你，怨恨那个将军吗？”卿荷下意识般脱口而出地问道。

　　“为何要恨将军？我们了解他，他是个顶好的人，体恤下属，忠于国家，大冬天去北方打仗的时候，粮草物资不足，他便穿最薄的衣服，把那些棉花塞得足的袄子让给军队里那些那些少年和过半百的老人，他是将军，每次吃饭时他都是第一个，可我瞧见，他盛的那碗总是最稀最少。”
　　老汉越说越痛心疾首，情深之时，忍不住抹了抹眼泪，继续道：“这样的人，怎么会贪污军饷，分明胡扯，我这将军啊，就是愚忠，说句不该说的，他就是忠了位不该忠的君主！”

　　卿荷听完，也有些落寞，她絮絮道：“我认识一个将军，也是这般人，他把士兵和国家看得比家人，比自己性命都重要，可有人弹劾他，倒卖私盐，贪污受贿，私铸军械，全是莫须有的罪名。”

　　“那位将军后来如何了？”

　　“御史台不知从何处得了所谓的证据，陛下便信了，下令抄没全家，族中男丁皆被处了死刑。”

　　“这是，上头昏庸，举国无道啊。”

　　卿荷无奈一笑，这句话她并不想否认，继续问他：“这世道不公，谁有权便是谁做主，再大的冤屈，也难以翻身。”

　　老汉看出卿荷的犹豫，他问：“娘子这是，有心结？”

　　“确实是，先生觉得，若一人背负冤屈，但她却有了所爱之人，该如何抉择？若为了所爱之人，便意味着放弃为亲人正名洗刷冤情，只是苟活于世，可若为了报仇，便要舍弃所爱之人，而翻案的路，更是看不到尽头和结果。”

　　“确实是个难题。”老汉捏了一把胡须，然后回答道：“但若身负一族的冤屈，又如何能与所爱之人相守一世呢？两人之间总会隔着愧疚与犹豫，带着罪名冤案，只怕也很难得到真正的幸福。”

　　卿荷闻言顿时清然，她朝老汉颔首，“多谢先生指破迷津。”

　　她又仰头望着头顶的神像，询问道：“老先生可知，这庙里供奉的是哪位神仙？”

　　老汉答道：“这原是座婆姑庙，是这一方的信奉，本来香火不错，可后来淮安遭了战乱，大部分淮安人都逃去了别处，现在的淮安人，多是各地的百姓后来再迁移过来的，他们不信这婆姑神，这庙也就渐渐破落了。”

　　“婆姑神，可求什么？”

　　“女子诸事，皆得保佑。”

　　卿荷倒吸一口气，转身在发黑的拜垫上跪下，朝两座主神像叩首，嘴中念念有词。
　　“神明在上，信女周怜蕖，求您保佑，保佑淮安沈佳禾，往后顺遂幸福，与可托之人相守白头，也能，早早忘却我……”