9、初次侍寝 ...
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静云轩虽小，人却不少，统共有二十八名宫人。
掌管这二十八名宫人并不难，一句“各行其是”便可撒手不管，高枕无忧。
可萧美人却不想这样。
她第一次当家主事，静云轩所有人对她的态度都发生了微妙的转变，原本只是恭敬和避让，如今却是加倍的恭敬和热烈的讨好——众人都知她与萧修容不同，性情直率、头脑简单，讨好了她，不失为一个进身之阶。
萧美人大刀阔斧，在众人的吹捧鼓动下，重新整理静云轩的人事，何人守轩门，何人守殿门，何人取三餐，何人守夜，何人扫洒……如何论奖惩，如何轮班，如何算有功，如何算偷懒……诸如此类。
礼仪与人事向来是最令人头疼的问题，在这小小的静云轩中也不例外。
宫女太监们大多不识字，纵然用纸笔列出值班表，他们也不认得，做什么、何时做、何人做，全都靠记忆。于是，短短几日，新的人事便漏洞百出。
有时白日里出去，静云轩门口竟无人值守，有时后院一片空地，一下午竟被打扫了三遍，有时已经过了饭点，却无人去膳房取饭。
骄傲如萧美人，被这些琐事磨得身心疲惫，愈发焦躁。
乔嗣柔加倍小心，唯恐哪日招她不快，引火烧身。
在静云轩上下一片忙乱时，一道巨雷陡然降临，劈得众人目瞪口呆。
“陛下宣了乔良人侍寝！”
萧美人不可置信地跌坐在榻上，眼睛都直了，喃喃道：“这怎么可能？”
她入宫两年，只在宫宴上遥遥见过陛下，乔嗣柔一个初入宫的庶女，怎么可能得了皇上的招幸？连萧修容都说，近两年，陛下已经不宠幸新人了，连去淑妃那里，也只是一坐。今日为何突然招了懦弱无能的乔嗣柔？
她又想，若乔嗣柔当真得了陛下的青眼，从此晋位、生子、飞上枝头，到时候，自己就要向一个庶女行礼问安，被一个边疆来的庶女踩在脚下。若乔嗣柔记恨她从前的所作所为，说不定会千百倍地还回来，连萧修容都护不住她。
萧美人越想越慌，一把挥落桌上的茶杯，厉声道：“出去！都滚出去！”
众人不敢出声，纷纷退了出去。
与之相反，西配殿一片喜气洋洋。
青桃带着吉祥和团圆，几乎将衣柜、妆奁全部翻了个遍，直言要把乔嗣柔打扮成天仙；福来、福满亦是扬眉吐气，庆幸乔嗣柔终于熬出头了，今日过后，或许再不用受萧美人的欺负；福平、福安虽和萧氏亲近，却毕竟是西配殿的人，也是含着笑向乔嗣柔道喜；就连一向内敛严肃的素纨，眼角眉梢都带着笑意。
唯独乔嗣柔忧心忡忡，总觉得不安。
入宫前，入宫后，她听说过许多关于皇帝的传言。
有人说，他温和宽容，是个明君；有人说，他古怪暴戾，极难相处；有人说，他和乐皇后伉俪情深，因淮南之变一蹶不振；有人说，他受淮南王桎梏已久，淮南覆灭后，他才真正开怀。
无论他是怎样的人，有一条总是不变的，他是皇帝，是天底下最具权势的人，能让她扶摇直上，亦能让她永坠深渊。
他许久不入后宫，偶尔几次也是或去淑妃宫里暂坐，或去谢贵嫔宫里看望大皇子和大公主，今日突然招幸从未谋面的乔嗣柔，总让她心怀顾虑，难以释怀。
难道赵珏怀有别的目的？可她一介庶女、小小良人，有什么值得图谋的呢？
乔嗣柔想不出个所以然，索性不再纠结，坦坦荡荡地任青桃拿着衣裳首饰在她身上来回比划。
无论如何，这都是一次绝佳的机会，她一定会牢牢把握住。
晌午得到消息后，乔嗣柔先是满饮一碗安神汤，让自己沉沉睡去，养足精神。醒来后又沐浴焚香、梳妆打扮，力图展现自己最好的状态。
当日酉时，承恩殿的宫人们抬着一顶小轿来到了静云轩，在西配殿众人殷切的目光中，乔嗣柔缓缓上了轿。她一改平日素雅简洁的衣饰，身穿浅蓝齐胸襦裙，胸前一朵盛开的红莲，雪青广袖罩衫，领口袖口绣有银色的滚边，松垮的髻上仅用银饰和珍珠，眼角一抹胭脂色，双唇抿着朱砂红。
鲜嫩娇美，活色生香。
承恩殿位于太清宫的正西，西六宫之南，从静云轩过去，要穿过东六宫，途经原来的中宫太宁宫，再经过太清宫的西墙。
小轿行得很稳，拐了几个弯后，乔嗣柔掀开帘子的一角，刚好看到太宁宫封闭已久的正门。太宁宫在太清宫的正北，位于皇城的中轴线上，是真正意义上的“中宫”，是大魏历代皇后母仪天下的地方。自乐皇后薨后，这里已经三年不曾进过人了。
太宁宫的牌匾上结了蛛网，朱色的大门有些褪色，门口堆了好些落叶，透着灰败的气息。她望着那扇门，久久移不开眼。
封门扫落叶，静待主人归。太宁宫的落叶越积越多，太宁宫的主人再也不会归来了。
“娘娘，别怕……”
乔嗣柔心上仿佛压了块巨石，沉重无比，不等她分辨耳边一闪而过的是谁的声音，小轿便停下了。
跟随而来的青桃被留在殿外，承恩殿的大宫女辛蓝带着乔嗣柔进了后殿，给她沐浴更衣。
辛蓝一示意，四个宫女一齐围了上来，解开腰带，摘下钗环，扶着她走进浴桶里泡了一刻钟，起身，让她漱口，口中含一颗白橄，又纷纷拿着厚厚的帕子给她擦洗身体，动作熟练轻柔，不肯放过任何一个角落，连发根处都要细细地揉搓。擦洗过后，又在另一个浴桶里泡了半响，最后擦干身体和头发，吐掉白橄，再次漱口，给她穿上一套崭新的宫装。
沐浴更衣之后，引她到殿中坐下，辛蓝给她上了杯茉莉花茶，便要退下。
乔嗣柔拦住她，问：“姑姑，陛下何时来？”
辛蓝很是和气地答道：“这是说不准的，若早了，片刻便到，若晚了，还要一两个时辰。”
乔嗣柔还想问些什么，辛蓝已经福身退下了。
殿门紧闭，偌大的殿中只剩她一个人。乔嗣柔静坐了一会儿，估计赵珏还有许久才到，便起身，轻手轻脚地在殿中来回走动，打量殿中的陈设。
承恩殿固然是无比华贵的地方，此时天已经黑透了，殿中烛火不算亮，依旧掩盖不住它的金碧辉煌。到处是紫檀木的长塌、桌案、立柜、烛台，颜色厚重，织银的帷幔，簇花的地毯，琉璃为灯罩，青玉成脚踏，翡翠作珠帘。
西次间还有一面立地大镜，乔嗣柔站在镜前，看着镜中的自己。霜色宫装，散在脑后的长发，素净的脸，浑身上下全无点缀。这是赵珏的规矩，凡侍寝的宫妃，都要沐浴更衣，不可戴钗环，不可用胭脂，不可着鞋袜，不可饮食，不可熏香。
不过这承恩殿里倒是有一股淡香，清冷深邃，若有若无，仿佛踏入一片雪松林，令人心旷神怡。
门口传来窸窣的行礼声，乔嗣柔忙提起裙摆，飞快地跑到辛蓝给她上茶的地方跪坐好，见大门缓缓开启，玄衣帝王踩着摇曳的烛影而来，当即就着跪坐的姿势下拜：“妾良人乔氏，见过陛下，给陛下请安。”
空旷的大殿里只有她一人的声音。
赵珏孤身进来，身上带着夜间的寒气。他目不斜视地向前走，看也不看她，仿佛殿里空无一人，直直进了后殿。
待脚步声已经走了很远，后殿传来了沐浴更衣的声音，乔嗣柔才起身，茫然地扭头看了看后殿紧闭的门，就着鼻尖浓重的雪松味，将那碗茉莉花茶一饮而尽。
这位皇帝似乎不太好相处，今夜恐怕难捱。
赵珏是先帝的第三子，生母只是一个婕妤，养母却是当时掌管后宫的王淑媛。先帝有皇后、有嫡子，有宠妃、有爱子，赵珏非嫡非长，也不是先帝最宠爱的儿子，却在十五岁那年被立为了皇太子。王氏和乐氏自然功不可没，但能被王淑媛和淮南王看中，赵珏也定然不简单。
至少不是昏君，不是可以轻易糊弄的人。
乔嗣柔换了个方向，面对后殿跪坐，颔首低眉，飞快地想着应对之策。听闻乐皇后是标准的大家闺秀，曾经受宠过的卫良人则是温婉的小家碧玉，大约赵珏喜欢柔顺的女子？
后殿的门开了，陆续出来几个眉清目秀的小太监，端着些茶水放到了床榻边的木案上，然后徐徐退去。片刻后，赵珏仅着寝衣走了过来。
乔嗣柔再次对着他的方向下拜。
雪松的气味再次袭来，赵珏赤脚走在厚实的地毯上，瞥了眼她身边已经见底的茶杯，又见随着她下拜的动作散了一地的头发，在离她三四步远的榻上坐下。
“抬起头来。”
他的声音清冽而缓慢，不含丝毫的情绪，乔嗣柔依着他的话缓缓抬头，便看到一张极能蛊惑人心的人。
赵珏穿着玄色寝衣，墨发披散，映得皮肤雪白，长睫凤眼，高鼻薄唇，面部线条如女子般柔和流畅，身形纤长，有些阴柔和病态的俊美。他歪在榻上的大靠枕上，一手撑着头，一手把玩着一个赤色荷包，神色懒散，动作随意，浑身却散发不可接近的冷意，一双眼睛美而无神，透着所有欲望都得到满足后的无欲无求。
乔嗣柔微微一怔，难怪王皇后和王淑妃能因他姐妹离心，这样的一个帝王，天底下恐怕没有哪个女子可以抵挡。
赵珏面无表情地看着她，如同审讯一个犯下滔天重罪的犯人，问：“叫什么名字？”
乔嗣柔颔首，柔声道：“妾名唤嗣柔，接续之嗣，柔顺之柔。”
“你父亲始终在荆州为官？可曾去过别的州？”
“回陛下，家父曾在长安为官，后来便一直在荆州的郡做太守，不曾在其他州为官，只偶尔因公调动，去过扬州。”
扬州，是淮南三郡所在的地方，淮南王乐豫死后，他的封地便并入了扬州。
赵珏的手微微一顿，沉默了片刻，又问：“宫里的嫔妃，你都见过了，觉得如何？”
乔嗣柔没想到他会这样问，一时语塞，但她不敢多作停顿，立刻回答：“各位娘娘、各位姐姐性子都很好，待妾身极其友善。”
“萧氏待你也极其友善？”
冰凉的字句仿佛敲到她心上，乔嗣柔心中警铃大作，眉头忍不住一皱又飞快地舒展开，斟酌道：“那是自然，萧修容温柔可亲，萧美人直率可爱，待妾身如亲姐妹一般。”
赵珏冷眼看着她的小动作，长睫抬起，露出一双漂亮却无神的凤眼，他歪歪头，死死盯着乔嗣柔的脸，道：“你不必有顾虑，心中若有什么不平，只管告诉我便是，只要你说，我立刻帮你。”这话说得极轻，极缓，带着浓浓的诱哄的味道，仿佛只要她说出萧氏待她不好，他立刻便处置了萧氏。
乔嗣柔不是天真的人，全然不信世间会有这样的好事，但是又实在猜不到他的用意，只好垂着睫压下眼中的警惕，谨慎地回道：“妾身没有顾虑，更没有不平，多谢陛下好意。”
闻言，赵珏缓缓坐起身，将荷包随手丢在地上，阴鸷地勾起嘴角：“不肯说实话？”他的声音既轻且缓，眼中却含着嗜血的杀意：“杀了你，也算还后宫一个宁静。”
乔嗣柔一惊，强作镇定地下拜道：“妾身不知哪里惹恼了陛下，若是杀了妾身能让陛下息怒，妾神愿意赴死。”
昏暗的烛光下，满目冰冷的赵珏没有再言语，只披头散发地起身，朝床榻走去。
乔嗣柔战战兢兢地跪伏在地，片刻后，听到床榻间传来一声：“过来。”
作者有话说
第9章 初次侍寝
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