《帝王侧》云上江南

8、萧氏姐妹

　　给皇后的请安是三日一次。

　　自第一次请安回来后，乔嗣柔曾去拜访过萧修容，都被拦了回来，次次都是一个小宫女来回话：“修容刚刚睡下，良人改日再来罢。”

　　“修容正在读书，不方便见人。”

　　她被拦了两次，便不再去打扰，顺理成章地守着自己的西配殿过日子。

　　但萧美人总是不肯安分。

　　上次在皇后宫中，虽是洛昭华发难，事情却到底是因乔嗣柔而起，她拿洛昭华无法，只得把气撒到乔嗣柔身上。

　　有了萧修容的警告，萧美人不敢做得太过，只是说自己人手不够，日日将西配殿的宫女太监叫过去帮忙，一去便是一整天。

　　素纨问他们去帮了什么忙，几人却回答不出个所以然。

　　只有团圆被叫去的次数少了些。

　　乔嗣柔问她：“他们几个都被萧美人唤去了，怎么不见你去？”

　　团圆回答：“萧美人叫了两次，嫌弃婢子笨手笨脚的不顶用，后来便只让吉祥去了。”

　　据青桃说，那日萧美人在西配殿发火、被萧修容叫走之后，六人里只团圆始终与青桃在一处，没有出去通风报信的可能。素纨说，西配殿的几人大多都是因家里贫困被迫入宫的，或多或少都有些亲人在宫外，唯独团圆是孤儿，孑然一身，了无牵挂。

　　乔嗣柔对她稍微放下心。

　　好在西配殿不大，乔嗣柔也不多事，即使萧美人频频叫走西配殿的宫人，剩下的几个人辛苦些，倒也能顶用。

　　三日后又去给皇后请安，乔嗣柔先是在东配殿等萧美人出来，又随她去正殿等萧修容，最后三人才一起去了中宫。

　　期间受了些冷言冷语，到底相安无事。

　　渐渐的，萧美人见她没反应，愈发变本加厉，把团圆都唤走了，还使人将东配殿门口扫出来的落叶丢到西配殿刚刚收拾干净的廊下。乔嗣柔一出门，殿门口便是厚厚的落叶和尘土、破碎的瓷片，晚上团圆等人归来，面上身上也总是带着伤。

　　此时连住在西六宫的林婕妤都知道了，静云轩的主位萧修容却不闻不问。

　　宫中人向来明哲保身，从不多管闲事，就连素来看不惯萧美人的洛昭华，也是事不关己地看热闹，唯林婕妤私下里提点了几句：“寄人篱下总是不好过，若能换得一时平静，服个软又如何？”

　　乔嗣柔接受了她的好意，次日便去东配殿低头赔罪。

　　她只去做了一件事——哭。

　　哭不是个好法子，同为女子，萧美人见了绝不可能心生怜惜。

　　但哭到底是最能示弱的。她伏在萧美人的殿里，从清晨哭到了午后，一边哭一边诉说着自己的不易：“我是个庶女，在家中时便步步小心，唯恐招父母兄长的不喜，进了宫也是一样，不敢多行一步，唯恐得罪了贵人。”

　　“美人出身高贵，如何能明白我这般出身低微之人的不易？”

　　“看着修容和您姐妹情深，我打心底羡慕得很，我不配与您姐妹相称，却也真心想与您好好相处，那日见您不高兴了，我担心得一夜未眠，事后见洛昭华拿此事讽刺您，我更是坐立难安，想过来赔罪，却觉得无颜见您，长久下来委实煎熬！”

　　“我不愿再煎熬下去了……美人，您息怒……”

　　如此哭诉了许久，时而嚎啕，时而低泣，青桃在一边止不住地陪哭，团圆亦埋头抹泪，看得东配殿的诸人目瞪口呆。

　　萧美人是直来直去的人，最初还倨傲冷漠，长时间磨下来，不禁有些动容，渐渐又变得不耐，终是把她芳香扑鼻的帕子丢给嗣柔：“好了，不要哭了。”

　　乔嗣柔揪着帕子，断断续续地哽咽：“美人……您不气了？”

　　萧美人嫌弃地皱眉道：“罢了，就此揭过。”

　　乔嗣柔破涕一笑。

　　再次去给皇后请安时，众妃便惊奇地发现，萧美人待乔嗣柔竟温和了许多。

　　洛昭华讽刺道：“几日不见，萧美人像是变了一个人，对着乔良人，竟也笑得出来了。”

　　萧修容回道：“昭华这是何意？萧美人和乔良人本就是姐妹，之前或许有些误会，轻易便解开了，如今我们姐妹三人相处得十分融洽，静云轩里俱是欢声笑语，昭华若得闲，不如来静云轩坐坐？”

　　洛昭华冷笑：“我怕是没这个福气。”

　　可是回了静云轩，乔嗣柔的处境却比之前还不如。

　　萧美人不再为难西配殿的宫人们，反而使唤起乔嗣柔来。今日一幅刺绣，明日一本辞集。乔嗣柔白日要伴在萧美人左右，给她念书、奉茶，夜里还要刺绣、抄书，几日下来，下巴都尖了。

　　萧修容见了，非但不管，还称赞她绣工好，字也漂亮。

　　青桃再次红了眼睛：“良人，这样下去不是办法，不如您去求求皇后娘娘？将您挪出这静云轩。”

　　乔嗣柔抄书的手不停，笃定道：“皇后不会管的。”琅琊王氏的人，一个赛一个的冷心冷情，她如今的处境，皇后怎可能不知道？却一直袖手旁观，无非是想看她有几分斤两罢了。若她有几分心计，自然能打破僵局；若她连萧氏姐妹都制不住，如此无能，怎可能俘获圣心？还不如在静云轩自生自灭。

　　青桃还不死心：“总要试一试？”

　　“若试不成功，不但出不去这静云轩，还会招来萧修容和萧美人的记恨，得不偿失。”

　　“那就真的毫无办法了吗？”

　　乔嗣柔一笑，那倒也不是。

　　再过不久，萧氏姐妹便没时间折腾她了。
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　　很快到了寒食节。

　　这一日禁烟火，所有餐食都是冷的，连茶水都是凉的。

　　等萧美人用过了饭，乔嗣柔便回了自己的西配殿。

　　左次间里，饭菜已经摆好了，没有一丝热气。饭菜大致分两种，一种是今日现做的凉菜，大多是瓜果，一种是昨日提前做好的，大多是糕点和凉拌菜。其中有一道冬菇尤其诱人，素白的盘子里，蛋丝、冬菇丝、木耳丝被清淡的酱汁浇过，入口爽滑，十分可口。

　　乔嗣柔慢慢吃着瓜果，青桃劝道：“良人，光吃这些怎么行？您都瘦了，不吃点荤腥怎么能撑得住？”

　　不待乔嗣柔回答，吉祥便来通报：“良人，正殿那边出事了，您快去看看罢！”

　　青桃嘟囔道：“偏这时候出了事，连饭都不许人吃了……”

　　乔嗣柔放下筷子，起身洗手擦嘴，问吉祥：“你可知是出了什么事？”

　　吉祥见四下无其他人，低声道：“似乎、似乎是萧修容不好了，用过饭后便上吐下泻，太医已然到了。”

　　闻言，连青桃都忘了抱怨，急急道：“莫不是今日的餐食有问题？良人，您没事罢？可有什么不适？”

　　乔嗣柔摇摇头：“我无碍的，眼下还是得去看看萧修容。”

　　她们不再耽搁，忙赶了过去。

　　静云轩正殿里，萧修容面色惨白地躺在榻上，眉头紧皱，额角青筋暴起，一只手死死捂住腹部，时不时发出痛苦的低吟。若鹂跪坐在榻边，正急切地与太医说着什么。

　　此时不宜言语，乔嗣柔只沉默地行了个礼，便安静地立在一边。

　　若鹂的声音带着哭腔：“方才刚用过午饭，修容脸色便不太好，说腹部有些难受，又头痛恶心，几乎将午膳都吐了出来，这是怎么一回事？莫不是吃了什么不干净的东西？”

　　太医凝眉诊着脉，问萧修容午饭都吃了什么。

　　若鹂答了，又让太医去看还未撤下的饭菜：“方才拿银针试过了，没有反应，几个小宫女在修容之后吃了些，也都没有异常。”

　　太医沉吟片刻，一样一样地检查剩下的饭菜，又拿银针翻动，又闻味道，末了再次诊脉，一通望闻问切，方道：“膳食没有问题，修容身体娇贵，昨夜兴许着了凉，又乍然食用生冷的东西，一时耐受不得，吃点药，近来好生休养，便能痊愈了。”

　　萧美人扬声催促：“那还不快去抓药？”

　　此时也顾不得什么寒食节不可见烟火的规矩了，若鹂跟着太医而去。萧修容吃力地抬抬手，乔嗣柔见她似乎想起身，忙过去扶起她：“修容，您可是有什么话想说？”

　　萧修容压抑着腹中翻天覆地的不适，强撑着靠在乔嗣柔身上，对着萧美人道：“这些日子我怕是走动不得了，你出入静云轩，要谨言慎行……莫再惹是生非……”

　　见萧美人应了，萧修容又扶着乔嗣柔的手，道：“乔妹妹，你是稳重的人，要好好看着我这妹妹，她若有什么不是，你直言便是，不必有什么顾忌。你们一言一行都是静云轩的脸面，当团结一心，互相照应，若有谁出了岔子，二人都不能免责，待我痊愈，定当一并罚过。你们可明白？”

　　这话连敲带打，不过是让乔嗣柔安分守己，顺从好、看顾好萧美人罢了。可怜她一片慈姐心肠，偏偏遇到萧美人这个妹妹。

　　萧美人抿嘴道：“大姐姐，我明白了。”

　　乔嗣柔也点头：“明白，您且放心。”

　　萧修容笑了笑：“这些日子静云轩就靠你们了，平日里的琐事你们看着处理，若有拿不定主意的再来找我。”

　　见二人齐齐称是，萧修容便带着倦色让她们回去了。

　　出了正殿的门，回去的短短几步路，萧美人很是沉默，既担心萧修容的身体，又担心自己的处境，心不在焉又焦躁烦闷，眉头都比往日皱得紧了。

　　乔嗣柔比往日更加小心，观察着她的神色，轻声道：“太医说了没有大碍，您莫要过于担心，当心伤了身体，静云轩还要靠您呢。”

　　萧美人难得没有叫她跟上，心烦意乱地让她回去了。

　　乔嗣柔一入西配殿，吉祥等人便围了上来，询问萧美人究竟如何，其中福平的神色尤其紧张。

　　乔嗣柔竖起食指放到唇前，让他们收声，“将殿门关好。”

　　待关好了殿门，她才满面忧愁道：“近日里修容都要在殿里养病，要养多久，太医也说不准，连鸾仪宫请安都去不得了，恐怕……”她略一停顿，直看得福平等人紧张得几乎屏住了呼吸，“恐怕日后，咱们得好生尊敬着东配殿那一位了，那一位，才是日后的依仗。”

　　见众人面色各异，她又补充道：“这些，你们心里知道便好，万万不可说出去，若传到正殿的耳朵里，纵然以后不再是正殿掌事，也有得麻烦了。”

　　这番话说得模棱两可，配上她神秘且欲言又止的神情，像是萧修容已然不中用了一般。

　　众人信了个七八成，各怀心事地下去了。

　　待殿中重新安静下来，乔嗣柔走到左次间坐下，继续用她的午饭。

　　纵然是亲生姐妹，心高气傲如萧美人，长时间受萧修容压制管教，果真心服口服？

　　即使从前没有想过其他，接下来萧美人要执掌静云轩，亲尝被众人捧上云端的滋味，果真生不出一丝异心？

　　萧美人第一次管事，必定有些疏漏。萧修容乍然病倒，静云轩的风向急转，正殿必定受冷落，若再因萧美人的疏漏受些委屈，萧修容还能不动如山？

　　一旦萧氏姐妹之间生了间隙，便是东窗事发的好时机。

　　乔嗣柔看着那道冬菇，胸有成竹地笑了。