60、朱砂 ...
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裴桓抵达蕲州时，距含嘉郡主在蕲州初次露面，已过去近小半月。
含金枝玉叶起初孤身逃到蕲州官府，当地官员并无人识得，众人只见个蓬头垢面的女人，晨间在府衙前击鼓，还以为是个乞丐疯女人。
守官孙自行不堪其扰，令衙役将其叉走。
直待衙役上前，那乞丐女人气势凌人，伸手自脏污衣裳里，竟掏出份已脏成暗色的御旨，扔至孙自行脚下，孙自行才见，那是份当初郡主前往钺国和亲，皇帝亲笔所书册封诏词。
天下间只此一份，上盖国玺，他总能识得，当即不敢掉以轻心。
忙迎人入官邸，又八百里军差加急上报盛京，孙自行小庙里守着尊大佛，日夜忐忑，总算等来裴桓。
暮色将合，官邸门前高挂的两盏大灯笼，堪堪照出片通明之地。
裴桓纵马疾驰赶路，肩上斗篷也沾染上几分风尘仆仆，马蹄蹄哒迅疾到门前，他翻身下马，取下兜帽，门上的孙自行翘首以盼许久，已殷勤下台阶来迎，“下官拜见裴大人！”
“郡主在何处？”
裴桓脚下步子未停。
孙自行抬眸瞧了眼，见这位裴御史双眸熠熠，英逸面容虽年轻，周身却沉稳清正，显然端身持重，不喜那些无用虚礼，当下忙收起谄媚脸色，规矩跟上去随行带路。
“因郡主不喜外人打扰，下官这些日子，便将人安顿在官邸后金水苑，派有下人日夜照看，侍卫巡逻，郡主御体安危无虞，只是……郡主自进苑，便未曾再出来露过面，时时将自己关在房间，性情喜怒不定，下官忧心忡忡，却……不敢冒昧拜见，望大人见谅。”
纵然来之前已听过传闻，说是含嘉郡主如今神志不甚清醒，听闻孙自行此言，裴桓仍不由得蹙了眉。
脚下步子加快，两人来到金水苑，果然才至院门口，已遥遥听圆月门里头传来打砸坠地之声，伴随着女子的尖利怒喝、下人求饶哭喊，吵闹杂乱成一团，极其刺耳。
“本宫便是落魄到街上讨饭，也轮不到你个贱命一条的奴才说三道四！凭你也配在背后议论本宫，你是个什么东西？说，方才用哪只眼睛看了本宫，还是本宫也该砍了你手、挖了你的双眼才是？说啊！”
听着动静，见裴桓神色紧凝，孙自行面上顿显几分难堪。
屋里正是满地狼藉，两人脚步才踏进门槛，里间瓷瓶扔出正砸在他足尖前，碎裂瓷片四溅，他敏捷拂袖稍挡了挡，旁侧跟着的孙自行动作慢些，脖颈立时被划出条口子，冒出血珠。
孙自行捂着脖颈有苦难言，裴桓未曾多说，示意教他不必再随行，先退下去处置伤口。
阔然几步进屋，便正见个婢女被花瓶砸倒在地，浑身浇得湿透，捂着头连声求饶，站立背对的女人手中拿着碎瓷片，就要往那婢女手脸上划去。
裴桓眸光一凛，立即示意侍卫上前抓住女人意欲行凶的手，沉声喝止，“郡主！”
那女人闻声转过脸来，露出满脸狰狞怒容未收，样貌并没太大变化，只半点不复从前矜贵雍容，凶狠怨毒竟令人心生寒意。
裴桓此刻也才见她抬手时，衣袖下露出的小臂上，错综交叠，尽是旧伤疤。
国朝荣养出的金枝玉叶，究竟在异国经历了什么，能将人折磨成这般模样？
含嘉郡主起先被缚，气怒地在侍卫手中挣扎、咒骂，直等扭头过来，原本的狠毒目光，却在看清眼前来人后，摹地大睁着眼睛呆怔住良久，话音也截断，好似定在了原地。
“裴先生……”
过了好半会儿，她才喃喃出这一句，手里瓷片掉在地上，砰地声脆响。
裴桓见状方命侍卫松开手，冲她颔首，“臣裴聿璋，前来迎郡主归京。”
郡主的确是如假包换的郡主。
可钺国帝都距蕲州，千里之遥不止，中间隔着两国边境守军、数道城池关卡、绵延百里的山脉、江河，含嘉郡主一介娇生惯养的弱女子，如何能从帝都逃出，躲过搜捕，在裴桓心中都是疑点，只孙自行先前连拜见也不得，自然无从知晓。
这日裴桓来后，虽得以同含嘉郡主说上话，但起初她并不肯开口，逢他提及钺国不过三句，便抵触反问“先生这是在审问我吗？”，对钺国过往近两年的经历，一应讳莫如深。
眼下钺国边境驻军异动频频，裴桓收到杨继清信笺，方知钺国太子宗泰，已亲自领兵到边境，向我朝书信数封要说法，裴桓心头积虑重重，方将信笺放到含嘉郡主眼前，厉声教她看。
“事到如今，郡主究竟还有何隐瞒？”
含嘉郡主在他逼问下，终于禁不住痛哭出声，泪流满面地摇头，“求你们别让我再回去……我不能再回去……先生，求你救救我！”
那眼中恐惧，双臂伤疤，裴桓看得真切，一时未语。
只听完她说，自己是偷了宗泰的令牌，趁去年冬天，宗泰因公外出之际，由当时送亲的侍卫舍命护送，方才得以逃回来，细枝末节、事无巨细，裴桓忽地眸光微凝，望她痛哭片晌。
椅子上的女人仿佛承受不住过往痛苦回忆，虾腰掩面，几近要从椅子上滑落下来。
裴桓眼中波澜不兴，深不见底。
还待再问，屋外却忽地来了人，站在门口，朝他回禀说有涂绍的消息送来，请他过目。
裴桓收回目光，阔步出来，抬手去接那信，沉声吩咐了句，“仔细看着郡主”，而后垂首拆信，展开纸张只过目一眼，脑海中却只觉骤然轰地一声，嗡鸣了开来。
裴桓捏着信，僵住片刻，忽地抬头问：“送信来的人呢？”
那侍卫还未及歇口气，到跟前气息粗沉着，一五一十将那日观音庙遇袭讲了出来，黛青如今重伤昏迷，命悬一线，涂绍当日被慌乱逃窜的人群耽误了时间，待赶到近前，为时已晚。
念安被劫持了，如今下落不明。
裴桓听到来人说观音庙，突然想起，临走时她给他的荷包，那里头的平安符，本该是保她平安的。
他也本该在她身边，陪她回京。
“涂大人这几日已在尽全力追查贼人下落，只兖州贸易繁盛，水路陆路每日进出鱼龙混杂，城卫司记载缺漏不可计……”
耳边风声忽然被放大到刺耳。
几日，究竟已有几日？
两天前，他才刚收到过她的信。
裴桓没太听清对方讲什么，神思极快开口，嗓音也极尽镇定，“传我的令，命兖州附近州府，自即日起严查各水陆关口，飞鸽传信，教涂绍寻府衙画师，绘制夫人的画像送往各处，再送信给周边市井各帮派、山野大小绿林匪徒，若有耳闻消息通报者，有重赏。”
说着从腰间取下巡境监察的令牌，交于那侍卫，却不慎带到她的荷包，掉在地上。
可巡境御令，岂可私用？
侍卫一时微顿，没敢抬手去接，裴桓见状抬眸凌厉，“还不快去！她独自在外头一日，便多害怕受罪一日，倘或谁敢不从令，只教他亲自来见我！”
说完将御令丢给侍卫，他弯腰去捡那荷包，站起身时，浑身的血液却有些僵，倏忽拥堵心头，双目黑了片刻，身子微晃，旁侧侍从忙伸臂前来扶了把。
“大人——”
“备马，我要去兖州。”
当晚漏夜启程，带来的侍从几近全部留下，继续护送含嘉郡主回京，裴桓孤身一人，日夜不休，只在驿站沿途换马停歇片刻，此处距兖州已没有很远，最快不出四日便到，若在宜州停留，与涂绍两相搜查碰头，则更快，两日便可，她的时间宝贵，浪费一刻都有罪。
他原以为，她此时此刻已然早应在家里，欢欣雀跃地挑选嫁衣，等着他回去娶她。
“裴聿璋，我不怕，也不后悔。”
“裴聿璋，我喜欢你，喜欢有什么错？”
“裴聿璋，我每天都会想你的。”
……
他原来听过她那么多次袒露，捧出自己一颗心，满怀期许地给到他面前，可在昼夜不休的回想中，裴桓才发现，他在过往堆积成山的记忆里，竟没寻到自己的回应。
他此前还以为，自己对她足够好。
现如今满怀空荡，裴桓也开始在心底求神拜佛，望神佛保佑，她今天、明天……往后许多年，都仍旧能够随心所欲、自由自在地想他，说喜欢他。
他到宜州时，距念安在观音庙出事，已过去整整六天。
涂绍与各州府每日早晚派人飞鸽传信，都是未果，六天足够做太多事，可既然是挟持，便必定该有所图，裴桓自她生平并找不到仇家，他的小丫头，除骄气些，没有任何得罪人之处，走投无路，他甚至教涂绍亲自去查前往盛京的关口，查皇太孙萧玹近日动向。
还是无果。
第七天昼夜，裴桓又马不停蹄地出城追查了三条蛛丝马迹，无果，早上回城路过城外义庄，听闻里头有新收容的无名女尸，立在庄子外片晌，心弦绷紧欲断，大步进了里头查看。
待出来，掌心有汗，却松口气。
回到驿站，面对送各处送来堆积桌案，仍旧毫无音讯的飞鸽传书，裴桓全身的力气好似霎时被全部抽空，神思抽出躯壳，无声无息坐倒在身后椅子上，胸膛极慢地起伏，眸中倒映进又一日初升的朝阳，却仍晦暗不见半寸天光，只有满眼血丝，满面胡茬。
第八日。
她在他不知晓的地方，已经独自待了八天，这在过去十数年间，从未发生过，裴桓想起她从前娇蛮跟他控诉，“你记不记得你有多久没来看过我？”
他其实记得，最短十五日，最长七个月零四天。
但那不一样。
那时他知道她在哪里，甚至知道她每日都在做些什么，同谁亲近，又喜欢上什么新奇的东西，有没有遇到不舒心的事、或者生病……什么都知道，没有看着她，他也仍在听着她。
现在他却像个盲人、聋子，看不到也听不到。
明明三月开春儿，万物生发，院中新抽条的柳枝上已停上新燕，裴桓望着，耳边只有安静得接近死寂，直到从死寂中，倏忽又传来阵急促脚步声，自前厅直奔而来。
来人脚步极快，甚至无端教裴桓听出几分迫切。
他下意识重又站起身，凝眸见人进了屋来，手中没有信笺，只到桌案前回禀，带来了黛青昨晚夜半短暂醒来，梦呓般说出当日劫走念安的人，手腕内侧有盘蛇刺青的消息。
以及，前日归京途中的含嘉郡主，再次失踪。
裴桓心头重重一坠，却也好似终于落到实处。
那日听闻含嘉郡主在眼前坦白，声泪俱下、痛哭流涕，他却觉虚浮地犹似背书，可若试想，她原就是被人秘密护送入境，那套说辞里所有的“侥幸逃脱”，便都变得有迹可循。
有迹可循，便比石沉大海，要教人有望得多。
当即命侍卫召集所有人手，只沿着前往边境的陆路，一寸寸搜查过去，裴桓要亲自去，一刻都不能等，阔步走出屋子，到檐下，却碰见姗姗来迟的涂绍。
一连好几日，他还没露过面。
此刻立在长廊中间，见裴桓走近也未动分毫，竟似拦路。
裴桓如今却异常待他，并未理会，绷紧的侧脸上青色胡茬落魄，眉心紧拧，脚下匆忙。
直到错身大步而过，才听身后的涂绍浑厚嗓音，沉声坦白道：“主子，眼下为时已晚，属下恳请主子止步，就此作罢，要杀要逐，属下听凭主子处置！”
“就此作罢？”
裴桓脚下总算一顿，骤然回身，眸光锐利如箭，几近钉住跪地的涂绍。
“你早就知道，却胆敢隐瞒至今！”
侍卫方才递来的消息，无论是盘蛇刺青还是含嘉失踪，都比不得裴桓听闻时，心头电光火石间浮出的念头，教他更加感到满腔失望与怒意，那日随行只黛青与涂绍两人，寻常百姓慌乱之余未曾留意贼人情有可原，但黛青和涂绍，他们会惊，却不会乱。
涂绍原先与他同在边境，同蛮钺交手无数，无比清楚那是钺国边军蝰蛇营的旗徽。
“良朝，她自小也在你眼前长大，你怎能对她视若无睹！？”
裴桓眼底从未有过那样冷透的凛寒，居高望此人，无甚其他可讲，说罢大步转身。
涂绍跪在原地未动，见他断然背影，面容仍旧板正，“自盗甥之言流传而出，朝中已有数名官员接连上书弹劾，皇帝亲笔御旨责问，各地文人唾骂篇章源源不绝，主子捂住她的耳朵，难道便能当做捂住了全天下人的口？现如今她事涉钺国，无论缘由为何，主子都不该再穷追不舍，当年淮州青衣巷，属下便说过，主子不该留下她！”
裴桓耳边灌进来这些话，脚下步子仍片刻未停，提膝襕上阶，便径直转出了大门。
纵然两人之间当真有错，那错的也不是她，而是他，是他放任、他纵容、他要她。
作者有话说
第60章 朱砂
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