9、击剑比赛 ...
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开膛手杰克的事件就此解决，以独属于伦敦里世界的规则。姑妈对此没有过多过问，而巴奈特男爵夫人就以病故为由急急下葬。
我已经有很长一段时间没有听到凡多姆海威的消息了，自己也整天打不起精神，拒绝了几个贵族小姐的沙龙邀请，终日恹恹的。
“殿下应该多出去走走。”日常检查的医官这样说道。
于是为了让我散散心，也因为天气的日渐炎热，姑妈政事繁忙我便更不应该打扰她。我搬出戒备森严的白金汉宫，正式住到了汉普顿宫。
汉普顿宫素有“英国的凡尔赛宫”之称，是典型的都铎式风格建筑，装饰华丽，绿树葱茏，我的第一次茶会就在这里举办。
我正靠在树荫下懒洋洋地读威尔第的一本喜歌剧，《法尔斯塔夫》的浪漫令人垂泪。Anne拿着封信笺走过来。
“殿下，是米多福特小姐寄来的。”她双手把已经打开的信封递给我。
米多福特小姐？我想起来了，米多福特侯爵家的千金，我们在上一次的茶会上相识，她是……凡多姆海威伯爵的未婚妻。
开信刀已经划开了米多福特家族金色家徽的火漆印章，我展开信纸，米多福特小姐显然也教养良好，遣词造句十分规范，她邀请我去英国一年一度的击剑大会。
击剑大会？
击剑与骑马、游泳、打猎、下棋、吟诗、投枪一起被列为骑士的七种高尚运动，而自从19世纪初，在法国击剑权威拉夫热耳将花、重、佩这三种不同式样的剑的重量加以减轻后，连上流社会的淑女们都开始热衷于这项运动。
“每年夏天，在伦敦都会举办贵族们的击剑大会呢。”Anne道，“连医官都说了，殿下要多走动一下才好啊。”
“倒也无妨。”我想了想，自己是应该稍微参加一些社交活动了，便应了米多福特小姐的邀约。
没想到一到现场却傻了眼。
我穿淡紫色的露背裙，华贵的绸缎和绒面布料贴身的裁剪，肩颈领口露出迷人的颈部和胸部，而低开的后襟露出完美的后背线条，垂坠的裙摆上点缀了蕾丝花边和蝴蝶结，身后的Anne为我提起裙摆。
我瞪大了眼睛看向一身飒爽骑装的米多福特小姐。
米多福特双腿屈膝向我行了个礼，扑闪着大眼睛，“殿下，好久不见。”
“没想到您要亲自参加比赛吗，米多福特小姐？”我问道。
“我自小就学习剑术，在这方面还是略有所长的。”米多福特自信道，“殿下叫我伊丽莎白就好。”
“早就听说米多福特侯爵和夫人皆是剑术高手，没想到伊丽莎白小姐也如此奇才。”我感叹道，“我从小身体不好，对于擅长竞技运动的淑女，也很是钦佩呢。”
“别这么说，各有所长嘛，殿下。”伊丽莎白小姐歪着头不知想了些什么，突然凑近我的耳边，“听闻殿下和夏尔相识，可千万不要把我会剑术的事情告诉他哦~”
“凡多姆海威……伯爵？”我略有奇怪道。
“安阿姨说所有的女人都应该在他们的丈夫面前表现出软弱和可爱，经常微笑，被美好的事物包围着。”伊丽莎白说着脸上就情不自禁漾起笑容，翠绿色的大眼睛里满怀憧憬，是关于爱情最美好的希冀，“夏尔他会害怕比自己强壮的新娘，可我想要竭尽全力保护他，让他一直微笑。啊，瞧我说这些干什么，失礼了，公主殿下。”
“没关系，伊丽莎白小姐对凡多姆海威伯爵的感情真挚又动人呢。”我礼貌地笑了下，心里却一瞬间涌起，不知是冰冷还是苦涩的泪水。
如太阳般的热度，你有这世界上最好的未婚妻，我看着你的背影，还想要奢望些什么呢？
伊丽莎白小姐带着我走进了观众席包间。
“殿下请在这里稍事休息，比赛马上就开始了。”她提起了裙摆，再行一屈膝礼，“请容许我先去准备一下。”
“愿幸运女神保佑你。”我微笑，“请务必胜利而归。”
比赛开始了。
击剑具有速度、力量、灵活的运动属性，结合优雅的动作和灵活的战术，要求人精神的高度集中和身体的良好协调性。
只有用剑尖实质性地刺击对手，使剑尖清楚地、准确无误地刺在有效部位并具有刺入的性质，并且落点在规定的有效部位才可以得分。
每一场比赛方法采用每盘击中15剑，比赛时间为9分钟。一人击中15剑或者9分钟规定时间全部用完，击中剑数多的人获胜。
因为身体原因我从未来过竞技场，看着眼前的景象也甚为新奇。持剑的双方都戴着头盔，护具将全身装备得严严实实，我居然已经认不出了究竟哪一位才是伊丽莎白。
只能看得到赛场上眼花缭乱，明晃晃的剑尖虽然伊丽莎白说过那已经被特意做钝不会伤到人，但我还是看得心惊肉跳。
一局终了。
胜者缓缓摘下头盔，抖了抖那头被蹭得略微有些凌乱的金发，围观的众人传出一阵惊呼——居然是位十几岁的少女。
是伊丽莎白。
伊丽莎白骄傲地扬起头颅，环视了一下四周，撞上我的目光后得意一笑，然后她看着落败者也摘下了头盔。
周围又传来了惊呼声。
“那是……”我大为不解。
“是格雷家族的家主，查尔斯·格雷伯爵阁下，听说年纪轻轻就已经是女王陛下的见习执事了。”Anne解释道，又压低了声音，“是现在威斯敏斯特内城最为炙手可热的人，深得女王陛下心意呢。”
“我倒是从未听说过。”我歪了歪头，也是，姑妈和亚修都不会把这些关于政事的讲给我听的。
“格雷伯爵是格雷家族的独子，听说早些年先代格雷伯爵身体不好，大部分事情也都是格雷伯爵代为执行的，是位格外年轻有为的绅士。”Anne感叹道，“格雷伯爵也是出了名的剑术高手，没想到伊丽莎白小姐居然更胜一筹。”
“我刚刚还担心伊丽莎白小姐，没想到真是如她所言的技艺高超。”我不禁由衷地感到钦佩。
就这么说着，伊丽莎白已经脱下护具，摇晃着闪亮的金色发辫向我走来了，身后还跟着刚刚话题的中心人物，年轻的格雷伯爵。
“真的是非常精彩。”我站起身迎上去，“伊丽莎白小姐辛苦了。”
“殿下看的开心就好。”伊丽莎白满脸的兴致勃勃，“让我来为殿下介绍一个人，殿下不会介意吧，因为他说自己没有见过殿下呢，我就擅作主张了。”
怎么会？我摇了摇头。
“这位是格雷家族的家主，查尔斯·格雷伯爵。”伊丽莎白又转向了他，“这位是梅克伦堡-施特雷利茨公国的奥莉薇亚·奥古斯塔·拉文德公主殿下。”
“是位异常尊贵的小姐啊。”查尔斯·格雷挑了挑眉，略有些傲气地笑了下，“贵安，我尊敬的公主殿下，您的美丽比花园中盛放的蔷薇还要更胜一筹。”
银白色的长发从背后垂下，银灰色的眼睛，纯白燕尾装饰着金色丝带、银链和红宝石，黑色的衬衫上有着华丽的装饰与繁复的银色绣边。我仔细打量着这位有着惊艳容貌的，年轻格雷家主。
“日安，格雷卿。”我浅浅微笑，提起裙摆行了个提裙礼。
“公主殿下对击剑还感兴趣吗，比赛看得可愉快？”格雷问道。
“比赛超级精彩呢，您和伊丽莎白小姐的表现都令人眼前一亮。”我夸赞道。
“不知殿下是否愿意亲自试一试？请您不用担心，我会仔细地教给您的。”格雷摆了个邀请的手势，向我建议。
“这……”我犹豫着，“我是很感兴趣的，可是之前从未接触过这类项目，更是不善运动……”
“没关系的，我一切都会指导您进行的，您不用害怕。”格雷嘴角弯起明媚的笑容，“我会保护您的，公主殿下。”
“那就拜托您了，格雷伯爵。”我搭上了他的手。
……
伊丽莎白带我换好简洁的服装，格雷为我选择了花剑。说是虽然剑身略有些长，但重量更轻，非常适合初学者和女士。
我的手紧紧握住剑柄，听格雷解释道，先伸手臂紧接出弓步，手指控制剑尖向目标刺出。
“不，不是这样的。”格雷打断了我，“要直刺进攻，但手臂不要一开始就过于伸直。”
“那怎样……”
“失礼了，殿下。”他说了一声就凑上前来，伸手握住了我的手腕。虽然隔着两层手套，但从未被一位男士如此身体接触的我还是瞬间就红了脸，我偷偷瞥向格雷想斥他逾越，但他却面不改色。
“像这样。”他拉着我的手臂，“要基本伸直，肩关节保持放松状态，直到击中一瞬间才充分伸展手臂。”
然后他放开了手，“殿下，您可以自己试一试了。”
“啊？哦。”我这才回过神来，努力把自己的精神全部集中在手臂上，回想着他刚才的动作挥舞了下，“这样吗？”
“好极了殿下。”格雷大笑着拍了几下手，“十分标准呢！看来您说自己不善运动所言非实。”
“您谬赞了。”我将将挤出来一句话，我从未见过像他这样大胆张扬的人，对于格雷的路数有点实在招架不住。
但格雷伯爵无论如何还是一位杰出的绅士，我在心里这样想。
日头西斜，眼看一天的光景就要过去了。
伊丽莎白从不远处跑来，“殿下这一天，玩的可还尽兴？”她的额头还在微微冒汗。
我掏出手帕递给她，“非常愉快呢，实在是辛苦格雷伯爵了。”
“能够让殿下尽兴而归，就是我最大的荣幸。”格雷接过我手中的剑，伊丽莎白又帮助我摘下护具换好衣裙，踏出庄园门时马车已经稳稳停在了门口。
“今日多亏伊丽莎白小姐了，安排得如此妥当。下次若有空，一定要去汉普顿宫做客。”我牵着她戴白色蕾丝长手套的手。
“这是我的荣幸，我一定到访。”伊丽莎白扬起大大的笑容。
“那么公主殿下请路上务必小心，希望下一次，我还能有幸与您再会。”格雷将礼帽按在胸前，又冲我挥了挥手。
我抬腿迈上马车。
“请珍重，格雷伯爵，再会。”
车夫挥动马鞭，夕阳将整个天空笼罩成了橙色，硕大的圆日光芒没有十分强烈。只是绯色的夕阳照亮了全部前行的路，在身后拉出长长的阴影。
作者有话说
第9章 击剑比赛
