16、第十五章 楚都逸事 ...
-
江燕和陆杭坐在宽敞舒适的马车中，透过明亮的窗子，两人瞭望着夕阳下繁华的帝都，心中充满了深深的感触。
马车在陆府门前稳稳停下。
他们进府后，江燕就拉着陆杭直冲书房，也不再像先前几次，还饶有兴致的会在陆府花园惬意的闲逛。
陆杭隐隐觉得好友今日的举动有些反常，但他也不再多问。神色突然严肃起来，低声道：“我在吏部查到两年前关于杭城刺史的样卷，表面上江大人贪污受贿证据确凿，在他的祖宅发现了万两黄金，更牵扯到官员详细的受贿账本，更有江刺史的画押认罪书。但我发现此案有几处疑点。”
江燕强忍住心中澎湃，不动声色道：“哦，什么疑点？”
陆杭肃穆，逐一展开分析：“首先，我爹与江刺史曾有来往，我自认看人很准，我不觉得江大人是个会贪污受贿，坑害百姓的贪官。其次，那万两黄金太快被发现了，刑部用了半天就搜到这批黄金。如果我是大贪官，我一定把脏银消得干净，不会愚笨的放在自己祖宅。第三，这账本上牵扯的官员，有病死的，有猝死的，也有受不住牢狱之苦很快就招供的，感觉像是刑部急着结案，屈打成招了这批人似的。但最奇怪的要数，杭城刺史的贪污案在短短十日，就人证物证俱全，涉及会审的部门只有刑部和大理寺，跳过了三司的御史台。要知道，杭城不是一般城池，是楚国数一数二的经济大城，那刺史的含金量可要远高于其他小城池的刺史。不过，最可惜的还是江大人在牢中就自缢了，当时就算有官员有意想替江大人抒写奏折重查，都来不及了。”
江燕认真地听着，隐约抓到一些模模糊糊的头绪。她沉声道：“现杭城刺史是不是丞相亲自提拔的？”
陆杭倒抽一口寒气，蓦地失声道：“难道……”，随后皱眉：“那看管江大人的牢头事后两周就死了，江大人的案子也都是人证物证俱全，我们没有任何证据能直接证明江大人的死与丞相有关，陛下现在信任丞相，又宠信襄王，除非我们收集到了关键证据，不然，我们很难为江刺史的案子沉冤昭雪。”
江燕心情沉重地回到自己府邸，她把江刑喊到书房，把陆杭今日所说的事，一五一十地告知了他。
江刑听后，脸色骤变，面色阴冷道：“小姐，要不要我把严魁杀了？”
江燕眼圈翻红，泪珠突然滚滚而下，哽咽道：“不，就像陆杭说得那样，这只是我个人的揣测，如果严魁确实是陷害父亲的真凶，我一定会亲自取他头颅以祭父亲在天之灵。”
半个月后，太子率领东宫六率返回楚都，与襄王靖羽卫共同构成了皇城两大亲卫队。而北衙禁军则由楚皇亲自统领。自此，东宫与襄王府在表面上风平浪静的楚都中，私下却开始了新的一轮较量。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，风箫声动，壶光转，一夜鱼龙舞。娥儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”江燕手执酒壶，独自站在船头，眺望着两岸歌舞升平、万家灯火的景象，高声朗诵着《青玉案·元夕》的诗句。
“书生，你就不要一个人站在船头卖弄你的文采了，你的‘那人’在这。”丰神俊朗的陆杭大声喊道，眼神狡黠地望着眼前的绝色佳人。
江燕顺着陆杭的眼神望去，只见楚思晴与楚倾烟并坐在一起，原本在那低头窃窃私语，听到了陆杭的调侃，纷纷抬起头来，两张美丽绝伦的脸庞微微泛红，一个如娇艳端庄的牡丹般倾城绝世，另一个则如淡雅脱俗的幽兰般仙姿玉色。
江燕望着楚家姐妹难分轩轾的美貌，心中砰砰直跳。当她与楚思晴皓齿星眸相撞的那一刻，她突然产生了一种做贼心虚的感觉。
“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿；风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆。”英挺威武的展飞则在那痴痴地凝视着楚思晴，似哭似笑，惆怅地吟咏着诗句。
众人心中一软，涌起一股怜悯之意，想要安慰这个因圣上被刺一案而牵连降职的展飞。展飞被撤了左羽林卫郎将一职后，暂时担任了左金吾卫郎将。
金吾卫隶属于南衙都卫军，与北衙禁军的差别在于，前者为金陵城守军之一，而后者则是皇帝的亲卫部队。
把展飞从禁军降到都卫军，确实打击了这个对楚国忠心不二的军人。
然而，金吾卫归兵部所管，展飞在担任金吾卫郎将时，还是颇受江燕的照顾。
也因为展飞的治军严明，现在的都卫军风貌焕然一新，颇具威仪。
“好了，今天是元宵节，大伙高兴点成吗？”正值豆蔻年华的楚麒朗声提议。
众人一致表示赞同。
楚麒齿如含贝，细眉一挑，笑道：“我们做个游戏如何？一男一女为一组，做急酒令，由一方说一句诗句、谜语或对子，另一方必须马上作答。如果谁慢说，或所作诗句不够工整，那出题之人有权询问作答之人一个问题，而作答之人必须如实回答。大家看如何？”
陆杭首先拍手称好，大赞十二公主英明聪慧。楚麒登时又脸红心跳。
“那谁和谁一组？”江燕疑惑地问着公主。
“那当然是八姐姐和姐夫一组，九姐姐和展大哥一组。”楚麒条件反射式地喊出。
“凭什么我要和你一组？”陆杭没好气地瞪了眼楚麒。
楚麒也回瞪他，盯着陆杭大叫：“就凭你总是欺负我，我不整回你，我就跟你姓陆！”
“那么想跟我姓陆啊，难不成你想嫁给陆某人？”陆杭语气暧昧，故意逗她。
楚麒脸色通红，方知自己又被占了便宜。
“好了好了，你们总是一见面就吵，就这么决定吧。”楚思晴有些羡慕这对冤家能这么轻松写意的斗嘴，瞥了眼正在给楚倾烟喂糕点的江燕，眼神突然变得有些黯然。
于是，为了方便吟队，他们在船上的座次稍微调整了一下，配对好的各组面对面坐下。望着三位清丽少女的明眸皓齿，三个男子的面容都浮起了被惊艳到的神色。
“盛世千秋伟业。”楚麒首先说出一句对子，声音清脆而自信。
“强国百代宏图。”陆杭笑嘻嘻地挥动着手中的扇子，对答如流。
“修渠攀岭碧流飞千里。”陆杭一口气说了九个字，显得气势磅礴。
楚麒愣了一下，没想到陆杭一开始就出了这么长的对子。她微微沉思了一下，然后皓齿轻吐：“引水上山银河落九天。”
“好，好个银河对碧流，气势磅礴啊！”江燕赞叹道，对二人的对子表示赞赏。
轮到江燕这组了，她望着楚倾烟怀中揣着的洞箫，突然灵感涌现：“箫韵婉转绕水行，幽韵绵绵荡四方。”
楚倾烟微微一颤，想到二人默契的笛箫合奏，轻吟道：“笛声悠扬穿林过，清音袅袅传千里。”
江燕也想到了二人天璇流烟曲的互鸣场面，心中涌起一股温馨的情感。
楚倾烟闭上莹眸，微微吐出：“弹指红颜忆芳华，星陨落情难自禁。”
“望穿秋水葬思念，苍穹变笑看浮生。”江燕内心突然一酸，想到自己与公主这段不容于世的感情。
一下子，心痛了。
而楚倾烟也在感叹自己能否与驸马共度沧海桑田的变迁。
一下子，心醉了。
轮到楚思晴和展飞一组了，大家都颇具意味地看着身为武将的展飞，毕竟在吟诗作对方面，展飞应是弱于状元郎和探花郎。
况且，他的对手还是被称为学富五车、聪慧过人的楚思晴。
“展大人，请听题，锦字梭停掩夜机，白头吟若怨新知。大人请对。”楚思晴神色淡然，语气中透着一股自信。
展飞确实有些迟疑，他并不是擅长吟诗作对的人。但他不愿意在楚思晴面前出丑，于是努力地回忆着学过的诗句，半天后才艰难地说出：“谁闻胧水回肠后，更听巴猿拭袂石。”然后用感激的眼神望向楚思晴，仿佛谢谢公主殿下将难度降低。
“这句诗取自先人所创的《泪》，九公主对展将军可真是偏心呐。”陆杭一脸调侃，眼神暧昧地望向二人。
楚思晴一脸尴尬，她原本只想出些简单的题目，让展飞能够对上，不至于让他当场出糗。没想到这陆大少竟然当众揭开她的意图，弦外之音昭然若揭。
楚思晴偷偷看了眼江燕，发现她面色淡然，仿佛并不在意陆杭的话，心里既是高兴，又是凄苦。
原来自己在他心中的地位并无特殊之处。
楚思晴眼波迷离，恍惚地听着展飞的谜语，就连超时了都未知。如此失态，还是生平第一次。
楚麒和陆杭吵着说要罚，楚思晴无奈，对着展飞说道：“思晴愚钝，无法解答出展大人的谜语，还请展大人责罚。”她恢复神态后，盈盈一笑，仿佛刚才的失态只是大家的错觉一般。
“公主谦逊了，是展飞所出谜语过于怪异。既然游戏规则如此，展飞斗胆问公主，公主从出生至今，最快乐的时光是在哪里？”展飞以温柔的语气询问。
楚思晴微微颤抖，眼中闪过一丝温柔与喜悦，如梦呓般轻声道：“我最快乐的时光，是在一个山洞中度过的三天。那时，我可以抛弃身份与责任，真正感受到自由自在。”
江燕闻言后震惊骇异，难以言表,脸上扬起复杂的神色，她恍恍惚惚地想着。
那三天，是在齐国的三天吗？
她凝视着楚思晴那如花绽放般的笑容，想从这笑容中探究到什么，可是什么也探究不出。
除了心思缜密的陆杭和楚倾烟隐约察觉到了什么，其他两人皆是一脸困惑，不明白一个山洞的三天为何是九公主最快乐的时光。
楚倾烟心中涌起一阵酸楚与惆怅，她在心中默念：驸马，你到底对晴儿有几分真情在，晴儿如此倾心于你，你又当如何自处。
一艘船，承载着几段纠缠不清的情丝。
夜幕低垂，华灯初上，两岸的花灯如繁星点点，映照在波光粼粼的江面上，形成一幅如梦如幻的画卷，花街上，五彩斑斓的花灯挂满了屋檐和树梢，仿佛将整个街道都染上了一层梦幻的色彩。
花灯的造型各异，有的形似飞鸟，有的如同盛开的花朵，还有的则是寓意吉祥的龙凤呈祥。它们在微风中轻轻摇曳，发出柔和的光芒，照亮了整个夜晚。
“到了，这两岸的花灯好漂亮啊，我们就在这下船吧！”楚麒兴奋地拍着手，宛如一个长不大的孩子。
陆杭本想调侃她一番，然而，当他看到楚麒那天真烂漫的笑容时，却突然愣住了，心中涌起一种莫名的情感。
众人纷纷同意下船去逛花街、赏花灯。
陆杭和楚麒率先下了船，江燕也握着楚倾烟的柔荑踏上了岸边，她左手拉着楚倾烟，右手很自然地伸出，准备拉楚思晴上岸。
然而，展飞也在同时伸出了右手。
两只手同时伸出，仿佛在等待船上的伊人做出选择。
楚思晴愣了一下，深深地看了一眼江燕，最终将自己的纤纤玉手递给了展飞，借力上了岸。
这一刹那的瞬间，仿佛度过了半世，而被江燕左手牵着的楚倾烟却毫不知情。
江燕心中微微一震，顿时清醒过来，心中涌起悔疚与羞惭，她想起了自己的身份，黯然地望着楚思晴，心中如冰霜般寒冷。
而楚思晴的心中也是五味杂陈，如果她刚才没有极力收敛自己的情感，很有可能会不顾一切地拉着那人的手，抛开一切身份和尘世的束缚。
然而，她不能这么做，她不能夺走属于姐姐的幸福。
楚思晴的眼神空洞而迷茫，心中如同被刀割一般痛苦。
展飞将二人魂不守舍的神态尽收眼底，心中不禁黯然。他怎能看不出楚思晴和江臣彦之间那复杂的情感纠葛。
江臣彦啊江臣彦，为何在你主动放弃之后，还不愿给任何人一个机会。第一次，展飞尝到了嫉妒的滋味。
而身旁的楚倾烟也敏锐地察觉到了空气中那股不和谐的气息，然而，身处黑暗中的她感到迷茫、无知和孤独。
“你们四个怎么这么慢啊！”远处的两个身影齐声娇嗔道。这一声呼喊将四人从恍惚中拉回了现实。
花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除，才下眉头，又上心头。
在六人畅游赏灯之际，磅礴恢宏的盛世楚都，在那一夜，悄然拉开了乱世的序章。
狂风肆虐，乌云如墨，楚都笼罩在一片肃杀的气氛之中，在这狂风怒号的夜晚，一个神秘的黑衣男子在风中挥剑狂舞，脸上露出疯狂而诡异的笑容。
“太子的剑法真是越发精湛了，佩服！”一个声音从风中传来，只见另一名黑衣男子出现在乱风中，脸上同样蒙着黑布，让人看不清他的真实面目。
被称为太子的男子停下了手中的剑，惨然一笑：“我如今除了练剑，还能做什么呢？父皇已经决心废我，我似乎已经无路可走了。”他的笑声中充满了森然的愤怒与恐惧。
然而，旁边的黑衣男子却气定神闲，仿佛一切尽在掌控之中。“太子，切勿自乱阵脚，这只是争斗的开始。我会辅佐你登上皇位，成为真正的帝王。”
太子眼中闪过一丝惊喜，哈哈大笑道：“有先生这句话，胜过那些废物百句！”
“皇上最近连九公主的话都听不进去了，恐怕我的话他也难以采纳。”黑衣男子嘴角勾起一丝深不可测的笑容，淡淡地说道。
“先生过谦了，父皇对于先生所言颇为依仗，如果先生愿意助我，本宫日后必有厚报。”太子恭敬地向黑衣男子施了一礼。
两人相视而笑。
崇武帝二十二年孟夏三日，白虎军归德郎将谢青遭流寇刺杀
崇武帝二十二年孟夏七日，明州刺史石安暴毙
崇武帝二十二年孟夏十三日，永嘉县县令狄言暴毙
崇武帝二十二年孟夏二十一日，江州州判司江宁暴毙
崇武帝二十二年仲夏一日，杭城凤阳王，安国公、萧刺史等人一夜暴毙。
除了第一起官员是遭边境流寇的刺杀，从孟夏七日明州刺史暴毙到仲夏一日杭城多位高官的一夜暴毙，短短一个月内，已有在近七位大小官员离奇身亡。
楚皇愤怒地将奏折狠狠地砸在朝堂上，厉声质问：“这是什么？短短一个月，竟然有七位官员暴毙，谁能告诉朕，这到底是怎么回事？”
百官跪伏在地，大气都不敢喘一口，在这肃杀的气氛中，每个人都感到一股无形的压力。
楚皇环视着众人沉默而慌张的神情，愤怒之情更加炽烈。他冷冷地开口：“难道诸卿中就没有一个人愿意为朕分忧解难吗？”
就在这时，一个清脆而坚定的声音响起：“臣愿意前往查明真相！”众人抬头望去，只见江燕款款站起，她的目光坚定而果敢。
楚皇凝视着这年轻人，眼中闪过一丝欣赏，他朗声道：“好！不愧是朕的驸马，朕命你速速查明这些官员的死因，即刻动身！”
江燕躬身行礼，声音清脆而坚定：“臣遵旨！”她转身走出朝堂，背后是那座金碧辉煌的宫殿，而前方则是未知的风雨与荆棘。
退朝之后，陆杭匆忙追上了江燕，他拉住了江燕的衣袖，急切地说道：“书生，你这是要去找死啊！为什么要接这桩案子？难道你看不出来，这次朝廷中那些官员的暴毙，都是两党斗争的牺牲品吗？就算你查出了真相，又能怎样？皇帝真的会依法查办吗？”
江燕转过身，看着陆杭焦急的神情，淡淡地笑了。
这桩案子背后，牵连甚广，或许隐藏着复杂的权利斗争，楚皇希望找个中立的人去解决此事，迅速平息这个暗流涌动的祸端。
她知道陆杭的担忧并非无的放矢，或许真相对于楚皇而言并不重要，但是，对于她来说，如果能让他找到丞相与此事有关的证据，那么，扳倒丞相的第一步也算达成了。
“陆少，你不必再劝我了。我意已决，无论结果如何，我都要查出真相，如果我不幸成了牺牲品，你只需把我的骨灰带回杭城，找个地扬了。”她的眼神清澈而明亮，透露出一种不容置疑的坚定。
陆杭看着她那坚定的眼神，无奈地摇了摇头，他知道，自己无法改变她的决定。虽然他看起来瘦弱单薄，但他所拥有的坚韧和毅力，却是许多强壮英武的男子都无法比拟的。
在九重宫阙之上，楚皇静静地站立着，目光深邃地俯瞰着整个宫廷。
他的身后，安公公带着一位绣着凤凰图案的红衣女子走来。
那是他的女儿，楚思晴。
“父皇……”楚思晴恭敬地向楚皇行礼。
楚皇转过身，看着她说道：“九儿，你应该已经听说了各城郡官员暴毙的事情。我决定派你和江臣彦一起去调查此案，你马上回天晴阁收拾一下行李吧。”
楚思晴微微点头，她的眼中闪烁着坚定的光芒。“女儿一定不辱使命，帮助江大人查明真相。”
楚皇看着她，眉头微皱，他知道这次的事件可能涉及到他的儿子们，他不希望因此而影响到皇室的颜面。“九儿，你应该明白我派你出去的真正意图，如果这件事真的牵扯到你的两位哥哥，我希望你能第一时间把消息传给朕。”
楚思晴的柳眉紧锁，俏脸苍白如雪，妙目怔怔地凝视着楚皇。她感到来自帝王的残忍和薄情。她明白父亲的意思，如果真是两位哥哥在背后操纵这一切，作为皇室成员的她，能做的，就是辅佐帝王销毁掉所有对皇室不利的证据，给出一个能上台面的“真相”。
她在心中黯然神伤，也许出生在皇室，本身就是一种悲哀，一种身不由己的命运。
江燕有些恍惚地走回自己的府邸，一时间，不知该如何面对八公主。
这次，可能会离开很久，甚至也有可能再也无法回来。
而府邸中那明亮柔和的灯火，此刻却让他感到浑身寒冷无比。
夜深人静，烛火摇曳。
江燕脱下外衣，露出米白色的里衣，她身旁的楚倾烟散发着清寒的幽香，丝丝入鼻，让人心驰神往。
然而，江燕此时的心情却更为复杂，她不知该如何开口对楚倾烟说出此事。
楚倾烟感受到了江燕的异样，关切道：“驸马，今日是怎么了？从回府到现在，一句话都没有说。”
江燕的喉咙仿佛被什么堵住了一般，她无法言语。她既是感动又是愧疚道：“谢谢公主关心，微臣没什么事。”
“驸马有话就直说吧，是朝廷上的事？”楚倾烟轻声问道。
江燕心中一软，叹了口气，才缓缓将今日在朝廷上所发生的事简单描述了一下。说完，她口吻愧疚：“公主，对不起，我这回来没多久，又要走了。”
楚倾烟听闻之后，心中顿时如乱麻一般，五味杂陈。万万没想到，自己的驸马捞了件那么难缠的差事，她娇唇微启，却似舌头打了结，半天挤不出一句话来。两人相距咫尺，床榻之间，彼此的呼吸和心跳都清晰可闻，空气中弥漫着一种莫名的紧张与期待。
一阵静默过后，楚倾烟终于鼓起勇气，缓缓吐露心声：“既然你觉得这趟差事很凶险，那就带我一起去吧。”
“什么？”江燕闻后，大吃一惊，周身陡然僵硬，一颗心险些从喉咙里蹦出来，失声喊道。
楚倾烟听若惘闻，只是坚定道：“带我一起去。”
江燕怔怔地凝视着楚倾烟，眼中闪过一丝复杂的情绪。这是第一次，她发现自己一直视为柔弱妻子的她，竟然也有如此任性的一面。她心中涌起一股莫名的感动与柔情，紧紧地将楚倾烟拥入怀中，仿佛要将她融入自己的身体里。
“好，烟儿，”她略带疯狂地低语着，“我带你一起去，我们夫妻一体，有什么困难我们一起解决。”
楚倾烟的眼眶一红，泪水瞬间滚落而下。她低头埋进江燕的怀里，双手紧紧地环住她的腰身，仿佛要将自己所有的力量都倾注在这个拥抱之中。
这是她第一次体会到两情相悦的幸福，他终于唤她“烟儿”，终于将她视为自己生命中不可或缺的一部分。
作者有话说
第16章 第十五章 楚都逸事
，还差 