《破执》牛一毛

12、庙堂初见

　　覃沐观后院，梧桐树褪去一冬的萧肃，摇曳着盎然春意。串串白花坠满枝，风打着旋儿吹过，老花摇晃着脱落，落入一只皴皱的手。
　　“师尊，起风了。回屋吧。”木心走上前，为石崇披上大氅。
　　望着身边最后一名嫡传弟子，石崇顿生凄凉，却无处言说。
　　他已至耄耋之年，幸而有修为支撑，使他的身体还算硬朗，却因送走了太多人，以至于常有一种时日无多之感。
　　“师父不必担心。圣上宽仁，不会将小须怎么样。”
　　石崇叹了口气：“木铎还没有消息？”
　　“……没有。”
　　“倒是个好消息。”
　　“一旧友昨日传信说，边境不甚太平。各地俱有谣言称，火狸现于圣山，预示天降灾罚于覃民。故人心惶惶，常有暴徒借机生乱。”木心适时岔开话题。
　　“何时的事？”
　　“一个月前。”
　　“承天阁作何反应？”
　　“承天阁正与尹氏款曲暗通得火热。”
　　石崇沉思片刻，摇头道：“……承天阁为覃国仙门之首，暗中被覃沐观牵制；尹氏为西陵数家仙门兼并而成，本身根基不稳。他们搅和在一处，将是修界太平的隐患。”
　　木心：“是了。听闻西陵国君与尹氏一门似乎不太对付，曾与慕氏示好，欲借其手打压尹氏。若尹氏与承天阁交好，难保西陵国君不会一时冲动，让慕氏渔利。”
　　“不管他做什么，结局都注定了——仙门溃散、朝野动荡。两败俱伤。”老者叹道，“千里之堤溃于蚁穴。能决定一个仙门、一个国家生死存亡的，从不是外力，而是内耗。
　　“仙门内部相互倾轧，便不长久；社稷亦如此。如若一家仙门成为本国内耗——”
　　老者浑浊的眼中射出锐光，仿佛望见遥远的将来，“非但会落得覆灭的结局，且将动摇国本，危害民生。届时，外夷趁机而犯，或碰上天灾，西陵朝堂便将重现我朝当年危局……”
　　这厢二人心思沉重，那边祈明殿却传出一阵又一阵笑声。木须擅于活络气氛，言语古灵精怪又懂分寸，引得冷胥与宫人们俱忍俊不禁。
　　正起兴，总管匆忙赶来，递上一份劄子。
　　冷胥扫过一眼，敛起笑容。
　　国师立时向两少年递了眼色，起身行礼：“陛下，微臣已叨扰多时，先行带弟子回观。”
　　送走三人，冷胥拿起军报——
　　竺国兵马调动，已近沽城……

　　“……宿郡，曾为九州五国之一。灭国后，被覃、竺、西陵三国瓜分。而沽城、蟲州与玉蟾岭南坡，皆划归我覃国领土。”
　　官道上，国师见四周无人，便就沽城一事讲起史事。
　　他极少授课，往往随兴与弟子讨论。由点及面，涵盖极广。“灭国后，宿郡皇族出逃，一路上抛妇弃孺，却不舍金银财宝，被联军斩杀殆尽。”
　　“啊……”木须闻言唏嘘，“一个活口都没留？”
　　“你死我活，斩草除根。战场一向如此。”
　　“师尊，联军为何攻打宿郡？”
　　“……这不是你该问的问题。”国师沉下脸色。
　　木须沉默片刻，“……我讨厌打仗。”
　　“没人喜欢战争。但有些仗必须去打……或许过不了多久，你会有切身体会。”
　　国师将目光落于头顶飞过的鸿雁。鸿雁排作一列，越过重重红墙，越过繁华京都，越过千万重山水，飞往日暮之乡。
　　西北。

　　暮色临近。
　　浮云山下，诸多村落升起炊烟。
　　于羧巴部族而言，傍晚是最紧要的时段——
　　祭台的位置闪烁着篝火的光，腾腾浓烟直冲天空。这烟既来源于篝火，也来源于篝火边支起的几口大锅与烤架。
　　巫师席地坐于台前矮几边，埋头写着符箓。男女老少围坐于台边，手中满满的吃食：烙饼，炙肉，水果……窃窃说笑着，赶大集会似的。
　　随后，一副棺椁被抬上来。人群逐渐肃穆，纷纷起身。不知何处响起歌声，众人低声合唱，曲调简单而悠扬。
　　那是入殓仪式的最后一步。
　　人群最外围，不知何时多出一人两鬼。
　　明公正怀着好奇张望四周时，几个孩童耐不住寂寞，悄悄追逐打闹起来。一个男孩追赶着同伴，飞奔着穿过他的身体，像头活力四射的牛犊。
　　他脸上浮出一丝怅惘。
　　于他而言，外界的一切均遥远又陌生。失去身份的加持，他仅仅是一个凡夫，势单力薄，备受牵制。
　　对鬼神的敬畏、失势的怅惘，时而让一个惯于说一不二的帝王感到屈闷。但他深知终归要去往轮回，眼下境遇仅是暂时，便时刻奉劝自己看淡一切，早早投胎才是要事。
　　在一人两鬼构成的三角关系中，拥有绝对话语权的冥差，此时却只望着暖融融的篝火，一言不发。
　　“差使？你可看到那群邪祟了？”明宗见他这般，略显紧张。
　　前者摇了摇头。“邪祟往往夜半而出。眼下时间还早。”
　　“哦……”明宗松了口气。
　　“若有鬼魂经过，火焰将由黄转青；若有邪祟，将转为黑紫色。慕仙师，我没记错吧？”
　　听到被点名，慕远抬了抬眼，未予否认。
　　“……”明宗盯着火焰，吞咽一口并不存在的唾沫。
　　净念见状，揶揄：
　　“方才让你待在慕家，不听，偏要跟来——后悔了么？”
　　明宗叹了口气。说不怕是自欺欺人，说怕，又碍着面子。便转移话题：
　　“嗨呀……眼下距离入夜，还得两三个时辰呢。”
　　净念离开祭台，沿着村间小路走着。“既然无事做，不如咱们各自说个关于自己的故事？也不枉有缘相识一场。”
　　话毕，无人回应——慕远似乎沉浸在心事中，无半分反应；再看明宗，垂眸想了又想，极不情愿地苦笑：
　　“嗨呀，我哪有什么故事……”
　　“你对蛊术这么熟，想必是钻研过的。就讲讲你与巫蛊的渊源如何？”
　　净念笑望着他。
　　明宗心中一惊，不知他打听这些意欲何为，“我兴趣广泛，研习蛊术只是猎奇而已。”
　　净念却笑了笑，“明公，等你到了冥府，冥官也会这么问你一遍。你若敢欺瞒，等你的就是抽筋扒皮的苦日子。可你若说出实情，便与我此时的记录不符，届时照样将你投下炼狱……”
　　明宗沉思片刻，叹道：“好吧，我……尽力回忆。”

　　事件起于覃历二十二年，腊月十一。
　　这天是皇后生辰，也是他头一次亲眼目睹巫蛊邪术的日子。
　　当晚，例行宫宴。
　　宴会规模极大，人数众多。故太子冷驷(si)离席时，明宗未立时发觉。
　　随后宫中便出了事。有宫人称，一刺客去了东宫。
　　他赶至东宫，未见刺客，却见一侍女大喊救命，接着倒地抽搐。上前查看，只见她脸上爬满蛊虫，已血肉模糊。
　　最后，在东宫地牢里，他才看到太子与太子身边昏迷不醒的伴读。
　　原来，太子喜爱钻研仙道术法，从麝国巫师处偷学来一套控人心神的蛊术，此后愈发放纵，竟拿宫人实验。
　　“那孩子发现驷儿在修习诡道术法，立刻劝阻，可那孽障不听劝。他便想提醒我，被那孽障发觉，竟发了狠，拿他来……炼蛊。”
　　明宗捋着胡子，长叹一声：“我着实对不起这个孩子。”
　　闻言，净念心情复杂。
　　炼蛊与养蛊不同。养蛊养的是单一的蛊虫，炼蛊却是先将几种蛊混合放入蛊盅，待它们互相残杀，最终仅存一只蛊王。
　　蛊王进入人体尚且危险，何况混合蛊虫。届时，众毒俱发，求生不得求死不能。
　　“为教导太子，我便有心研究巫蛊，命人将蛊术中糟粕部分汇编成册，警醒世人。”
　　净念问：“那位伴读后来如何了？”
　　“被慕氏两位仙师所救，捡回一条命。后来受他们邀请，离开师门，去慕氏做了外门弟子。”明宗缓缓道。
　　“万幸。”净念叹道。
　　随即，就见慕远幽深的目光望过来，淡淡说道：“……恐怕没这么简单。”
　　“仙师这是何意？”明宗不悦。
　　“据某所知，当年慕氏两位家主受邀入宫赴宴，提及欲收宗室子弟为徒，为您所拒。巫蛊案发生后，二人花了整整七日救下人命，并立誓为太子保密，方得您改口。”
　　慕远的眼里褪去既往的淡漠，锋锐露出端倪。
　　“但慕氏未曾想到，您遣送的宗室子，竟是那日被救的小儿，覃沐观里区区一名孤儿——泱泱大国之君，竟暗行李代桃僵之事，以诓骗世人！”
　　“他是孤儿，却亦是国师养子、皇子同门！”明宗叫道，“不错，慕海的确想收一皇室子弟为徒，但我说过，不愿让子嗣接触仙道，故不能保证促成此事。此孩儿修养与身份虽不如宗室，却也是明日之秀栋梁之才！朕割爱予你宗门，连慕氏家主都未有异议，你又以何种身份质疑？岂不是得寸进尺吗？”
　　慕远仍言辞俱厉，“可你明知那孩儿因中蛊几乎残废，为何偏将他遣去慕氏？”
　　他的这番诘问，让明宗开始意识到问题。
　　“……木铎非我指定，而是国师。”
　　他眯起眼睛，“他恳求我将木铎送出国朝。仙师若有疑，大可去国观查上一查——”又唏嘘道，“也怪你们家主逼迫太紧，那孩子还在昏迷时，便被迫离开了故土……”
　　话音刚落，净念盯着他问：“你说那孩子叫什么？”
　　“木铎。”慕远道，又淡淡望了明宗一眼，“明公钦点的覃沐观少宗主。”

作者有话说

　　（删了字数，整理了语言。看过的亲不用再看。