67、第 67 章 ...
-
皇后，一国之母，普天之下唯一配与帝王并肩的女人。这是后宫每一个前赴后继的秀女最顶级的追求，没有人能拒绝这样的尊崇。
心气儿不高的，想混日子度事的，还稀图什么进宫？谁不拿眼盯着那上位的宝座，谁愿意一辈子甘当绿叶陪衬，任人家吆五喝六的指派？人活一辈子何其短暂，不过上呼奴唤婢、侈恩席宠的日子，简直算白活。
可惜婉仪没有这样的雄心壮志，问她想不想过皇后瘾……她当然不想！这位主儿今个怕是吃错药了，依这想一出是一出的劲头，怪道伴君如伴虎呢。什么当皇后，甭是打量她这挡箭牌好使，下劲儿把她往死里用吧！
于是果断一擦眼泪，将头摇成个拨浪鼓，以此表明对此等压榨劳工之举的抗议：“其实我压根儿就没想过，还望您不要想岔了，免得好心坏事。”
皇帝虽早有预料，但也没想她会拒绝的如此干净利落，这丫头真生的副铁石心肠，油盐不进雷打不动，倒也算一种另类的坚守本心了。
罢罢罢……他只觉心灰意冷，仿若抱着她的胳膊都不大使得上劲了，又似心有不甘，闷闷发问：“为什么呢？若是你做了皇后，往后在宫里可以说一不二，再没人敢让你不痛快，皆对你俯首听命。这腰杆子粗了，手指着哪儿哪儿就矮下去一片，你就不想要这阖宫独一份儿的威风吗？”
威风？后宫这帮成了精的，心思可比海深。面上是瞧着唯唯诺诺，心下如何那可真是天知道了。皇后为何一直借口身子不好，有意放权？还不是怕霸揽的太过被人挤兑下台。哪有真正的威风可言！像她这等没志气好安逸的，趁早躲远的吧！
婉仪心下雪亮，赶紧同他剖明心迹：“您甭见天儿担心我受人挤兑，其实我这个人比较睚眦必报，谁要是真得罪了我，就算不当皇后，我也能原封不动的讨回来。再者虽然皇后一年俸禄能拿一千两白银，不过贵妃也能有六百两。我还算有点家底，这区区四百两也不足挂齿。”
好嘛，这是财大气粗，皇后的俸禄都看不上眼了。
皇帝嘴角噙着冷笑，说：“看来你是私产颇丰，朕心里记下了，日后若到你表忠心的时候，还望你不要推阻。”
婉仪登时吓得花容失色，古人诚不我欺，私房钱这种私事果真是不能同外人道的。这不过就同皇帝提了一嘴，他转头就惦记上了，这还得了？
连忙补救道：“哪里算的上身家颇丰？不过一点阿堵物，搁您面前都没眼瞧的，您堂堂天子，是学圣人道的，怎可沾染上那起子铜臭味！”
皇帝简直是好气又好笑，曼曼斜她一眼，冷傲道：“瞧你这抠门的样子！你且放一万个心，朕不会贪图你那点体己，只问你，万寿节将至，您打算送朕什么贺礼？”
这句发问堪称致命，婉仪此时无比庆幸她被皇帝抱着，他老人家看不清她脸上的尴尬。虽然前阵子瑞亲王已经提点过她了，可转眼又撂到脑后，哪里还记得准备什么寿礼！
其实眼下已进万寿月，不说嫔妃们个个衣着鲜亮，营造出喜气洋溢的氛围，就连宫女也不再衣青着紫，特许在不逾制的前提下换上合心意的衣裳，就连鬓边也能多簪几朵花啊钗啊，取的是“诸事皆宜，百无禁忌”的好寓意。虽然她成日里马虎惯了，也未曾留意这些变化。但密贵妃如今同她一道管理宫务，理应早早儿就与她通气的。如今却有意绕过她，恐怕也是不想她插手为皇帝庆寿摆筵这等名利双收的好事，这是后话，暂且不表。
要紧的是现下寿星公眼巴巴问到她脸上了，这可如何是好。
好在她还算有几分急思，摆出一副高深莫测的嘴脸，深沉的说：“急什么？不是还没到日子嘛。生辰贺礼讲究惊喜二字，挖空心思备的礼，若是眼下就告诉你，岂不是没了那等猜的趣味儿？”
皇帝猝不及防听了她这一席话，真是听的他老怀甚慰，内心泛出十万分的欢喜来，浑身上下无一处不熨帖。于是腰也不疼了，腿也不酸了，也有劲儿继续抱着她走路了。
但这份期待是万不能做在脸上的，不然多跌份儿，只能暗戳戳的试探：“哦？想不到你鬼点子倒是不少。罢了，巴巴讨礼确实有失人君的风度。朕就擎等好了，看看你的寿礼，到底是如何别出心裁。”
婉仪听了是有苦难言，这是自个儿挖坑又往里跳啊！眼下是糊弄过去了，可也把皇帝的胃口吊足了，回头得下多大的功夫琢磨备礼！原本一个荷包就能解决的事，结果被她夸下海口，看来不将寿礼整出个花来都对不住皇帝的这份期待的心田。
纵是心里发苦，面上也只得唯唯称是，堪堪维持那点不能说破的心虚。
皇帝被她三言两语糊弄的龙颜大悦，也不愿同她计较那么多，只有意无意的说道：“也别光拿俸禄说事，当皇后的好处多着呢。朕这是看你争气，才提点你，难不成你真打算当一辈子贵妃？”
其实婉仪想劝皇帝不要太自作多情，她原本也没想一条道走到黑，指不定哪日瞅准了机会就拍拍屁股走人了，纵是千般好万般好，哪比得上自由紧要？
但先前那封卸钗书收效甚微，至少目前没甚法子溜之大吉，只得按下心思不表，半假半真道：“我这人不求上进，贪图享乐，做贵妃挺好。要是让我当了皇后，劳心苦力不说，八成得抑郁成疾，英年早逝。”
“满口胡沁！”皇帝倏然厉声喝止她，“哪有人这样咒自己的？说这么些胡话，真是缺心眼缺的没边了！你有天佑的好命格，自是能长命无忧，安乐到老的。这样大放厥词，诋毁天道，简直是大不敬。”
婉仪被他骂的一缩脖子，她到底年纪尚小，不知畏惧生死，见皇帝似是动了怒气，也有些后悔自己说话不知轻重。
皇帝实在生气，难道旁人梦寐以求皇后之位对她而言就是死路？正是郁塞难解的时候，又听见她讷讷的声音，好似火上浇油，烧的他心火愈甚：“我说的都是实话，话糙理不糙嘛！再者说了，您也甭替我操心这些有的没的，皇后虽在彤昭仪这事上犯了糊涂，但也没拿住实际的证据，总不能无缘无故废了她吧？”
皇后这人，真是不大好评价。她是世上最不缺的那一类人，既没有出类拔萃的容貌和智谋，也没有爱憎分明的胆魄。这样的性格，注定她既不会有大功，也不会有大过。虽说彤昭仪这事儿她逃不脱干系，可往深处想，多半是谢家在背后出谋划策。其实若没进宫，凭她的家世定会享福终老。可惜谢家把她推上了这样的高位，她没有摆平后宫纷争的手段，也缺乏六宫宾服的威望，活成了一个尴尬的存在。
婉仪虽有些同情，内心却也觉她实在不够胜任皇后之位。不过这话不敢明说，生怕皇帝就此顺水推舟，拔了皇后这颗萝卜，把她又填进坑里去。
“到底这事儿说不响嘴，若因此废后，天家颜面上也不好看。废后兹事体大，事关国体，林家到底从龙有功，她也勤勤恳恳做了这么多年皇后，没有功劳也有苦劳么！不如先按耐不发，静观其变便是。再说了，废后对您的名声也不好听啊！
“名声？”皇帝强忍怒气，轻笑出声，十成的轻蔑，“朕难道是怯懦之辈？名声于朕何惧哉！自朕即位以来，兢兢于保泰持盈之道，无愧天地先人。朕之功过，自有后世评判，不过废后，有何不可？谢太傅留下的那点情面，早已被他子孙糟践的差不多了，指望傍着皇恩吃一辈子？做什么春秋大梦。”
他不愿再听她这样冠冕堂皇的说话，好似他们不是这世间本应最亲近的人，而是朝堂上恭敬里透着疏离劲儿的君臣。他知道，她的心思一直记挂外头的天地，后位从来诱她不得。眼下的安于现状不过是假象，只是因为她缺乏足够的激情，一些让她能够不计一切，也要追求崭新人生的激情。
若到那一日，她八成会毫不留情的弃他而去，过她潇洒自如的日子去了。
皇帝的脸色很平静，只是抱着她的手指不自觉收紧用力，这一刻他忽然很想禁锢住这个不安分的家伙，这样她就再也逃不脱了。
这样带有强烈不安的情绪其实相当危险，他一向是四平八稳无波无澜的，只有这样才符合帝王的要求。毕竟在臣子臣民眼中，他并不需要太多为人的情绪，只需要活成一座神像，神姿高渺不容亲近，足以供世人焚香膜拜，那就够了。
而如今，他的内心深处正腾涌着阴暗偏执甚至疯狂的念头，而尚存的理智与良知正与之缠斗。他清醒的认识到事情可能会走向无法挽回的局面，可是他不想让步，也不愿退让。
当然婉仪对他内心的汹涌澎湃毫无觉察，只感到货真价实的肉痛。皇帝不知动了何怒，捏着她的手劲儿真狠，简直像在捏块猪肉。
她是娇贵的主，忍了两下便受不住疼，刚想说“放我下来吧甭掐了您”，结果皇帝倒像是心有灵犀似的，蓦地将她放至地上。
正一头雾水，只闻他不辨喜怒的声线自头顶落下：“你最近吃的有点好啊，抱着愈发的沉了，可见启祥宫膳□□巧。既这样，不如你每日献道美馔至养心殿，也让朕品鉴品鉴。”
婉仪：“？”
明明下半晌背她的时候也没见他说沉，眼下倒是嫌她胖了，可见皇帝这人的气量实在狭小。
但人在矮檐下，不得不低头，她一忍再忍，内心骂他三百遍，面上仍假惺惺，一副伏低做小的做派：“虽说到了贴秋膘的节气，可是我最近进膳相当注意，想必是不大可能长肉的。”
结果话音才落，就见皇帝无比放肆的伸出手，肆无忌惮的拢指在她脸上掐了一把。
更过分的是，做完这些，他倒是一脸淡然着缩回手去，竟像是无事人似的。这倒也罢，更可恨的是她眼睁睁瞧着他相当恶劣的点点头，以一种不容置疑的口吻点评道：“果真胖了。”
是可忍孰不可忍！
婉仪这当口也不顾什么以下犯上的大不敬了，恨恨将伞砸向他，“你才胖了！自个儿摸黑找路去吧！我不伺候了！”
她离开时的身影明显透着一股气急败坏的劲儿，横冲直撞像个小牛犊子，连那把伞都在风雨飘摇中抖的活像得了痢疾。其实过了前面那道门拐个弯儿就是启祥宫，但皇帝仍在原地伫立了良久。悄然跟随一路的侍从自暗处井然有序的冒了出来，为首的冯祥撑着把硕大的华盖走近了，觑了觑皇帝的脸色，压着嗓音道：“万岁，柔主子想必已经到了启祥宫了，让奴才们伺候您起驾吧。”
皇帝瞥一眼后头不远处停着的御辇，微一抬手，是免了的意思：“朕走着回去。”
冯祥一听可难为坏了，还走？自咸福宫到这可有不少的脚程呢，更不用说万岁爷还抱了柔贵妃一路！兹要是再走回养心殿，不必说，主子那双从没受过亏待的金贵龙足可得遭大罪了。
刚想多劝谏几句，可是皇帝撂下这句话后就自顾走了，转眼就拉开了几丈之距。他一再壮胆，终究把话憋了回去，闷头抬着龙伞急慌慌跟上去，只在心里不停地琢磨——怪哉！难不成又出了什么岔子？方才万岁爷可是抱着柔贵妃走了一路呐！不说春风得意，怎么瞧主子这模样，反倒像是受了情伤一样？
*
再说郭鸿永那头一行人，一路上步履不停，终于赶在落钥前出了东华门，来到东厂胡同，在路过那道龙飞凤舞的漆金大字“东缉事厂”的牌匾后，终于脚步放缓，走进了距离东厂不远的提督府。
据说东厂极盛时，提督府连雕花绘彩的藻井都是五爪金龙。不过后来逆阉谋逆被诛，连同东厂也一并没落了。提督府虽因崔白掌权得势，重新修缮一新，但到底不复往日风光，依稀能瞧出几分荒芜的旧影。
郭鸿永虽在内宫伺候多年，可对司礼监并东厂事务一窍不通，还是个雏生，连带着对崔白这个上司也有几分敬畏，生怕哪处出了岔子，让人家笑话他怯勺。
随行的人见他脚步踌躇，因着掌印嘱托，倒也未曾讥笑他，只柔声道：“怕什么？难道督主会吃了你么？快进去吧，甭让他老人家久等了着急上火，回头连同我们一道儿吃挂落。”
于是赶紧进屋复命，不难看出，崔白是个风雅且懂得享受的性子，屋里陈设一概不是富贵逼人的风格，而是处处透着古补雅致，远瞧可能不大眼，近前细看才知道件件都非凡品。当然了，这其中少不了那位林大人的功劳，不少东西还是从他家的库房抄出来的呢！只不过是底下人为显孝心，特地献给督主以讨巧儿的。
瞠目结舌的狻猊香炉袅袅的升起细细的香雾，清冽的冻龙脑香气氤氲了整间暖阁，崔白背对他们而立，站在书案前似在翻阅着什么。
郭鸿永只瞧了一眼便谨慎的低下头，只听为首的那个口舌清晰地禀告了今日咸福宫发生的一切。
崔白头也未转，听到彤昭仪被赐死后才有了反应，淡淡道：“先前她借口肚里的龙嗣，几次三番仪仗用度逾制，司设监和银作局的掌印为讨好，视宫中条例为无物，屡屡为其大开方便之门。彤昭仪大势已去，这等趋炎附势的留着也于内宫无益，索性一并料理了吧。”
顿了顿，又道：“万岁特命其尸首发还故里，按礼度本该是赐鸩酒的，不过依她往日的手段瞧来，这妇人怕难就罢。幸亏咱们司礼监最是个讲善缘的衙门，就派两个人，特去送她一程吧。”
底下人听了俱是一激灵，暗暗心惊崔白的心狠手辣，手段狠厉。司设监和银作局往日唯御马监马首是瞻，御马监又和司礼监暗里不和久矣，如今崔白借彤昭仪一案，接连除去御马监掌印的两员心腹，御马监掌印元气大伤，恐怕一段时间内不敢和司礼监顶杠了。而彤昭仪曾因拉拢司礼监不成，当众讥讽过崔白，如今犯在他手上，直接连个自尽的体面都不给她，派去的两个人哪里又会是什么善茬。
一边心惊肉跳，一边更是打起十万分的小心，掂量日后更要谨言慎行。唯独郭鸿永是个外行，不他话里暗藏的锋芒，只恭顺的垂着头，心想都说司礼监是个让人闻风丧胆的阎罗殿，可是这位督主倒不如传言那般，听着竟像是个体贴的。
崔白似是有了倦意，挥手让他们退下，郭鸿永自是从善如流，刚要站直身，便听崔白突然道：“郭鸿永，你留下。”
其余人神色复杂的看他一眼，便恭谨地退了出去。郭鸿永猝不及防被上司点了名，自是有些手足无措的慌乱。崔白倒也未多说什么，只等暖阁里只余他二人之后，才温声道：“先坐吧。”
郭鸿永自是不敢的，他是知进退的，知道自个儿如今的地位在司礼监就同个小火者差不离，哪能跟督主平起平坐？
崔白却笑道：“不用拘束，先坐，咱家有事同你说。”
于是只得拘谨地坐于下首，崔白从书案前踱步而来，大多太监走路时都会不自觉拱肩塌腰，这不是因为后天的谄媚，而是因为净身落下的病症。而崔白并非这样，他身姿欣长，走动时高视阔步，没有半分奴才相。
他提袍落座上首，抬目示意郭鸿永喝茶，郭鸿永推辞了，他也不多勉强，目视前方虚空，声音里略带了一些追忆的味道：“世上人没有无缘无故的待你好，你不必畏惧，也不必多虑。只是因为家父生前于令尊同为年谊（1），又是莫逆之交，这才与你多些照顾罢了。”
郭鸿永本尚在不安之中，闻言大惊，望向崔白，不可置信地问道：“父、父亲他当真与令尊是至交吗？”
崔白点点头，微笑道：“哪里会胡诌骗你，说句不妥当的话，家父已逝，令尊又命丧牢狱，纵是我不信鬼神，也不敢拿先人戏言。令尊与家父同是靖德丙戍年进士，恩师为当年的瑾身殿大学士常进，常大人欣赏你父亲少年英才，便由常夫人出面保媒，将她的姨侄女许配给你父亲，也就是令堂，于次年诞下你，我可有一句说错了？”
他每说一句，郭鸿永吃惊之色便更胜一分，直至他说完，已是全然信了，哪里还有什么疑色，哽咽道：“敢问尊君名讳？”
“家严申居廉。”
他话音才落，便听见清脆的“啪嗒”一声，原是郭鸿永因太过惊讶而猝然起身，衣袖不慎带动了案几上的茶盏，令其跌碎于地上。
郭鸿永紧紧盯着崔白，目光在他脸庞上一寸寸游移，似是要从他的脸上忆起故人的风采。他抖着嗓子，声音里饱含着震惊与讶然：“你……你居然是申伯父的孩子！不可能是申少儒，年龄对不上……你是申少连……可我听闻申少连已经死了！”
“申少连当然已经死了。”他面沉如水，唇角牵动，是嘲讽的笑，“活下来的是崔白。”
申居廉，一个毁誉参半的传奇人物，他十二岁中举，十九岁就中了进士，是真正意义上的天才。他是大冶最年轻的首辅，有言其“性深沉机警，多智数，为宰相之杰”，也有斥其“偏衷多忌，小器易盈，工于谋国，拙于谋身”。
他生平仅娶了一位夫人，在其难产而亡后发愿此生终不再娶，至死身侧无一人作伴。除去其世间少有的忠贞不渝，他的陨落尤其猝不及防，甚至于让人到了惋惜的地步——在他做了八年首辅之后，一日休沐，申居廉照常与幼子幼女一同用膳，然至书房处理公务，待晚间婢子唤其用晚膳时，久叫无人应答，待众人进了书房，却发现他双目紧阖，面色平静，唯唇角有一道血线，岿然不动坐于凳上，竟是已死去多时了，而那日距离他四十五岁生辰，仅不过三天。
他死后不久便被人揭发检举，细细列举其罪状，竟多达数十条，诸如“骄奢僭越、专权乱政、蔽塞圣聪”等，而后一呼百应，朝中大臣纷纷上折弹劾其罪大恶极、罪行罄竹难书。当时的成统帝许是怠荒朝政、沉溺逸乐，在朝中清洗申党声浪一日强于一日的当口，竟视如雪花般的奏折于无物，趁着鞑靼小王子进犯边关的当口，不顾朝臣阻拦，直接领兵亲征去了。更令人惊奇的是，三个月后，成统帝居然毫发无伤的大捷而归，并且带回了一个异域女子，扬言要立其为皇后。
此事又是引起一阵轩然大波，众臣再也无心弹劾故亡的申居廉，转而将炮火对向了皇帝的任性妄为与视立后为儿戏。空悬三月的“申居廉案”自然不了了之，但是仍有朝臣不忘要求清洗申党以正风气，成统帝闻其长子已自缢于家中，幼子则投河溺亡，三女皆绝食而亡，以证其父清白。遂感叹其满门义烈，表明不欲再追究申居廉，只象征性地抄没了其生前部分宅院与田地，罢黜了被顶头弹劾的几个证据确凿的申党，便勒令朝臣不许再提申居廉案，若有违抗者，一律以企图动摇朝纲的罪名发配边疆。至此，申居廉这个曾经名扬四海的神童首辅，以一种无比惨淡的结局，消失在世人的视线中。
“我是个怯懦自私之人，大哥死后，我畏惧其面容狰狞的死状，本欲跳井而亡，但是家中姊妹恸哭不止，命仆妇日夜看守，生怕我自寻短见。转念又想父亲大哥已逝，若我再去了，便再无顶梁柱，于是便打起精神四处奔波求告，想为父亲洗脱罪名，可惜我势单力薄，纵是有不少往日与申家交好的，也个个风声鹤唳，撇清尚来不及，哪里肯施予援手。唯独你父亲，芒寒色正，虽是个八品监丞，仕途上也并未受父亲恩惠，却逆水而行，上书为父亲鸣不平，却被打为申党，连累你一家老小锒铛入狱，是我申家对不住你们。”
郭鸿永当时不过一介稚子，同申家两兄弟也不过几面之交，只是申居廉有时会来家中找父亲喝酒，当面送过他几样小礼物，他便记住申居廉的模样了。他听家中仆婢偷偷议论，说这个申伯父是个顶顶大的官，却不显锋芒，长得也儒雅。他不知道儒雅是什么意思，只是暗暗嘀咕，怎么这个申伯父看上去比父亲还要年轻好看呢？
后来便听说申伯父死了，可没多几日，便有官差模样的人凶神恶煞的上门，大声嚷叫着把家里人
带到了一处黑漆漆的，他后来才知道是牢房的地方。那个地方终日散发着死气和恶臭，人像猪狗一样被圂养在笼子里，却是各自分开的，他也看不见父母亲。于是他每日只能听见母亲哭泣着大声埋怨父亲，父亲却从不说话，只偶尔叹息一两声。
他和一些陌生的孩子关在一处，他们整日只是哭，没有人理他。他心里害怕极了，每日都在祈求这只是在做梦，好在很快这样的日子就结束了——先是父亲被带走，接着母亲也被带走了，最后便是他们这些孩子。
在突然断了吃食的几日后，他们像牛羊一样被赶到了另一间密不透风的屋子，没有窗子，处处点着蜡烛。那里有一张张奇怪的长桌，空气中充斥着浓重的腥臊与血腥气。他以为自己就要死了，嚎啕大哭的时候有人强硬的掰开他的嘴，把极苦的药汁尽数倒进他嘴里，那药是他生平喝过最奇异的药，因为很快他浑身就变得软绵绵的，像待宰的羊羔一样被人剥光了，用绳子捆在了春凳上。他的身体好像变得不是他的，像漂浮在云端一样的惬意，但是很快这种惬意的感觉便消失殆尽，他看见有个屠夫一样的人拿着把模样精巧的刀走了过来，他刚要叫喊，就被塞了一颗剥了壳的鸡蛋。那人继续拿水浇了他几下，紧接着就是身下传来剧烈的疼痛，好像连天灵盖都痛的要裂开了，那种疼痛宛若传闻的凌迟，让他头一次领略到生不如死的滋味。
刽子手行刑不过一刀毙命，而他却要忍受这样绵长深邃的苦痛。他很快昏了过去，再醒来的时候已经是在一处通铺，上面都躺着跟他一样的人。不时有人进来给他们松绑，目的却是为了强迫他们走动，此后他们的手脚照样被捆在一块块木板上。有人在悲声哭嚎，有人在大声忏悔，也有人静静无声，像是死了。
他的手脚因过紧的捆束失血，变的冰凉无比。然而这样的疼痛跟身下剜肉挖心一般的疼痛比起来，当然不值一提。年幼的郭鸿永在此时此刻终于明白了，他受了宫刑，成了旁人口中卑贱背祖的阉人。
真奇怪，他其实是个很爱流泪的人，其实这样一点也不爷们儿，但是这话只能放在心里，说出来要被人狠狠的讥讽：“你个太监算什么爷们儿！”
但是听着崔白平静的叙述他们的父辈，他自己的求生无门、求死不能，郭鸿永的眼睛竟然奇异的变得干涸，原本盘踞在眼眶的泪水，像是忽然蒸发一样消失殆尽。
因为泪都从眼框，流进心里了。
“我是听其余宫人闲言，说申居廉的次子当众跳了河，落了个尸首无存的下场，便记在了心里。现在想来，恐怕是听岔了吧？”
“我确实跳了河。”申少连的嘴角不再微钩，而是微乎其微的垂下一瞬，但是很快又恢复了寻常，“唯一施以援手的人也被诬告入狱，我深知申家已无路可走，纵使帝王有意开恩，饶我们不死，也逃不过一拥而上的饿狼野狗，将我们的血肉分吃干净。于是我便与姊妹们商量，一道从容赴死，也落个勇烈的名声，才能不叫父亲死后还要饱受指摘，尸骨无一日安宁。我不忍心让我的孤魂留在家中看姊妹们相继凄惨死去，便决心去城外投河，让流水做我的坟茔。”
郭鸿永的喉咙哽住了，他曾以为灭顶的痛苦，放到了申少连跟前，好像并不值得一提了。
申少连往日从未像今日一般多话，他竟也不觉口舌干渴疲累，像落水之人终于遇见了浮木，不知疲倦地想要抓住能救他于苦难的唯一渠道，继续自顾自说道，“谁知我竟是个求死不能的孤煞命，沉于水中丧失意识后，被下游的船民打捞起来。那船民在水上见多识广，居然生生把我从阎王殿拽了回来，待我醒来才知，此时距京城，已经百里之遥。我身无长物，只好谢过了船民，日夜兼程走回京城。我走破了一双鞋，磨烂了一双脚，待我终于回到家中时，并不意外的见到了树倒猢狲散的景象。旧仆四散，族人亲眷闻讯而来，搬走了所有财物，将阖府洗劫一空。门口的叫花子许是把我当成了同类，告诉我这里已经没有便宜可趁了，我心存侥幸，向他打听姊妹的下落，却听他唏嘘说府上的姐儿都死光了，活生生饿死的。因是凶死，又是女子，族人不愿让她们入祖坟。却也畏惧辛劳，未将她们同我父母埋在一道，只花几两银子买了几张薄棺，胡乱将她们扔在了乱葬岗便草草了事。待我寻至乱葬岗，在尸堆里翻找了三天三夜，才找到她们被野狗啃食的不成样子的尸首，我用麻绳将她们捆在一起背在背上，趁夜徒手挖开了父亲的坟茔，万幸父亲死时家还未散，用的是上等的八尺檀香木棺材，勉强能放进她们三个。彼时我便想，即是寻死不能，那便不要死了，申家落了个如此下场，我若多活一日，即是多了一日报仇雪恨的机会。于是我改名换姓，拜了净身手艺京城第一的刀子匠胡寿为干爹，他是鳏夫，一辈子也没娶上婆娘，于是便成全了我，待我净身后养好了身子，使银钱把我送进了内书堂。因为只有在内书堂正经受过教化的太监，才有机会当掌印。如你所见，我成功了。”
作者有话说
第67章 第 67 章
，还差 