《深渊回响》倾北斗

3、本质

　　墨渊城的白日，是属于集市喧嚣与尘土飞扬的。

　　而它的夜晚，则属于阴影，以及流淌在暗巷里的罪恶。

　　那份以孩童性命相要挟的密信，激起的涟漪无声，却足以改变许多东西。

　　夜色深沉，沈清弦的书房没有点灯。

　　他隐在黑暗中，只有指尖偶尔划过桌面，发出几不可闻的轻响，像是在推演着无形的棋局。

　　窗外透进来的、被远处赌坊和酒肆霓虹扭曲的光线，在他清俊的侧脸上投下明暗交错的光影，那副金丝眼镜的边缘，时而闪过一道冷凝的流光。

　　“笃、笃。”

　　极轻的叩门声，带着一种主人特有的、不容置疑的随意。

　　门被推开，陆昭倚在门框上，依旧是那副重伤未愈、需要借力才能站稳的姿态，然而那双在黑暗中灼灼发亮的眼睛，却像锁定猎物的猛兽，精准地捕捉到书案后的身影。

　　“长夜漫漫，沈先生独自对信伤神，可是遇到了难处？”他的声音带着刻意营造的沙哑，语气里的关切浮于表面，底下是毫不掩饰的探究与一丝跃跃欲试。

　　沈清弦抬眼，黑暗似乎并未影响他的视线。

　　“陆先生重伤在身，还是早些歇息为好。”。

　　陆昭低笑一声，反手关上门，那“虚弱”的步伐在门扉合拢的瞬间变得稳定而富有侵略性。

　　他径直走到书案前，毫不客气地拿起那封密信，指尖捻过粗糙的纸面，仿佛在感受其背后肮脏的交易。

　　“‘黑蝰’？”他嗤笑，将信纸像丢垃圾般抛回桌面，“一群蜷缩在阴沟里，靠着吸食弱者血肉苟延残喘的蛆虫，也敢学人绑票勒索？”他双手撑在书案边缘，俯身，将沈清弦笼罩在自己投下的阴影里，气息迫近，“沈先生准备如何？是乖乖奉上你那可能造福苍生的清心净灵符炼制之法，成全你的圣人之名，还是……另辟蹊径？”

　　他刻意加重了“另辟蹊径”四个字，目光如钩，试图从沈清弦那完美无瑕的面具上，撬开一丝裂缝，窥见其下隐藏的、与他相似的冷酷盘算。

　　沈清弦没有立刻回答。

　　他拿起火折子，不疾不徐地点亮了书案一角的一盏古式油灯。

　　昏黄的光晕骤然扩开，驱散了小范围的黑暗，也照亮了他平静无波的脸，和陆昭那双在灯光下显得愈发深邃锐利的眼睛。

　　“陆先生似乎对‘黑蝰’颇为熟悉。”

　　“谈不上熟悉，”陆昭随手拉过一张椅子坐下，姿态放松，“只是这墨渊城里，几条阴沟分别被哪些泥鳅占着，总还是听说过一些。”

　　他身体前倾，目光紧锁沈清弦：“重点是，沈先生，你打算怎么做？是坚持你那一套‘悲天悯人’，拿可能拯救无数人的希望去换一个或许早已断气的小乞丐，还是……”

　　他顿了顿，声音压得更低，带着恶魔低语般的诱惑：“承认这世界烂泥的本质，选择更有效的方式？比如，让我帮你。”

　　沈清弦微微后仰，靠向椅背，灯光在他长长的睫毛下投下一小片扇形的阴影。

　　他推了推眼镜，镜片后的目光冷静地评估着陆昭，像是在审视一件即将使用的、锋利却可能伤手的兵器。

　　“陆先生伤体未愈，沈某岂敢劳烦。”

　　“伤？”陆昭直起身，随意活动了一下手腕，骨节发出清脆的噼啪声，在寂静的房间里格外清晰，“对付几条泥鳅，足够了。更何况，”

　　他扯出一个没什么笑意的笑容：“沈先生救我一命，我总得表示表示。我这个人，不喜欢欠人情，尤其是你的人情。”

　　他的话半真半假。

　　还人情是借口，近距离观察，甚至主导一部分进程，摸清沈清弦的底牌和行事风格，才是真正目的。

　　他渴望看到这圣人亲手染上污秽，或者，撕下那层伪装。

　　沈清弦沉默了片刻，指尖无意识地在桌面的纹路上划过。

　　灯光在他清亮的眸子里跳跃，映照出某种深沉的权衡。

　　终于，他开口，声音依旧平稳：“‘黑蝰’的老巢，在城西废弃的‘地火熔炉’之下，结构复杂，易守难攻。他们索要的符法，我可以给，但不能是真品。”

　　陆昭挑眉，兴趣被真正挑起：“赝品？有意思。你想怎么给？”

　　“一套足以乱真的仿制品。”沈清弦从书案抽屉里取出几张特制的、隐现灵光的符纸和一小罐色泽诡异的灵墨，“但需要在其核心灵力回路中，埋下一个反向汲取阵法。一旦他们试图依样画瓢，引导灵力注入，积聚的能量会瞬间逆流，轻则炸炉，重则灵力反噬，经脉尽断。”

　　陆昭愣了一下，随即低低地笑了起来，笑声越来越大，在安静的房间里回荡，带着毫不掩饰的欣赏和一种找到同类的狂喜。

　　“好！慈悲为怀是假，算无遗策是真！杀人不见血，还能让他们死在自己的贪婪上！我果然没看错你！”

　　沈清弦并不在意他话语中的讽刺，开始提笔调制灵墨，动作优雅精准。

　　“人性复杂，救人与惩恶，有时并不冲突。若因我的慈悲而纵容恶行蔓延，那才是对更多无辜者的不仁。”

　　“歪理邪说。”陆昭嗤之以鼻，但眼神却亮得惊人，身体也不由自主地坐直了些，紧紧盯着沈清弦勾画那些繁复而危险的符文。

　　“不过，这歪理对我胃口。那么，我的任务是什么？总不至于只是在这里欣赏沈先生挥毫泼墨吧？”

　　“需要有人，将这份厚礼，亲自送到‘黑蝰’首领手中，当面交易，吸引所有注意力。”沈清弦头也不抬，笔尖流淌出蕴含危险美感的线条，“并且，制造足够的混乱，确保我的人能趁机潜入，找到并带出那孩子。我的人不方便在明面上与‘黑蝰’发生大规模冲突，容易打草惊蛇，引来他们背后更大的势力。”

　　“调虎离山？声东击西？”陆昭立刻领悟，嘴角勾起一抹嗜血的弧度，“你想让我去当那个搅浑水的棍子，正面吸引火力，你另外派人在背后摘果子？”

　　“陆先生思维敏捷。”沈清弦笔下不停，淡淡赞了一句，听不出是真心还是反讽。

　　“计划不错。”陆昭摩挲着下巴，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“但我有个更好的主意。你把仿制的符箓和那个什么醉仙散给我，我去交易，顺便活动活动筋骨。至于救孩子，我相信以沈先生运筹帷幄之能，自然有办法在混乱中成事。毕竟，”

　　他意味深长地看向沈清弦：“我们可是思维共振，不是吗？”

　　他要的，不仅仅是参与，而是主导最危险、最混乱的部分，他要亲眼看看，沈清弦的秩序在绝对的暴力与混乱面前，如何精准地插入那致命一击。

　　他要逼沈清弦展现出更多隐藏的实力。

　　沈清弦终于停下笔，抬眼看他。

　　两人的目光在昏黄的灯光下再次碰撞，无声地交锋，评估，试探着彼此的底线与意图。

　　空气中弥漫着一种危险的张力，混合着墨香，药草味，以及一种难以言喻的、相互吸引的对抗性。

　　“可以。”沈清弦将绘制好的三张灵光氤氲的假符箓推过去，又取出一个小巧的玉瓶，“这是醉仙散，无色无味，吸入后能令筑基期以下修士灵力凝滞半刻钟。或许用得上。”

　　陆昭接过符箓和玉瓶，指尖若有若无地擦过沈清弦的手背，触感微凉而稳定。

　　他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“沈先生准备得真是周到。看来，是打定主意要让我这重伤号去拼命了。”

　　“陆先生自愿请缨，胆识过人，沈某感激不尽。”沈清弦语气依旧平淡，但陆昭却敏锐地从中捕捉到了一丝极细微的揶揄。

　　“哼。”陆昭收起东西，站起身，高大的身影在灯光下投下巨大的阴影，“子时动手？”

　　“子时三刻。”沈清弦纠正，语气不容置疑，“‘地火熔炉’西南角有一条废弃的排污管道，掩埋在沙砾之下，直通他们关押人犯的地下监牢后方。届时，我会在东南角制造一些足够吸引人的小混乱。”

　　“成交。”

　　陆昭转身，干脆利落地走向门口。

　　手握上门把时，他忽然停住，没有回头，声音带着一种漫不经心的残忍：“沈先生，若我失手被擒，或是玩得太过火，把那小乞丐也一并弄死了，你会如何？”

　　沈清弦已经重新低下头，继续完善那份假的炼制法门，闻言，只是轻轻推了推眼镜，镜片上反射的灯光流转，遮住了他眼底的情绪。

　　“陆先生神通广大，自有分寸。”他的声音平稳无波，“更何况，我从不将希望，只寄托在一处。”

　　陆昭背对着他，脸上露出一抹了然而冰冷的笑。

　　果然。

　　他不再多言，推门融入外面更深的黑暗中。

　　门关上，室内重归寂静，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

　　沈清弦放下笔，指尖轻轻拂过腕间那串温润的白玉佛珠。

　　他走到窗边，看着墨渊城迷离而危险的夜色，万千灯火在其眼中明明灭灭。

　　他低声自语，声音轻如叹息，仿佛在回应陆昭最后的试探，又仿佛在告诫自己那颗因这危险合作而微微躁动的心：

　　“救一人，而纵百恶，非善。除一恶，而损无辜，非仁。这其中的尺度，陆昭，你我之间，谁又能真正掌控？”

　　子时三刻，城西地火熔炉。

　　这里曾是墨渊城汲取地火、炼制兵甲与灵器的核心，如今早已废弃多年，只剩下巨大而锈蚀的金属骨架和深不见底、散发着硫磺与霉味的地穴，如同史前巨兽的骸骨，在惨淡的月光下诉说着荒凉与死亡。

　　陆昭融于阴影之中，悄无声息地潜行而至。

　　他换上了一身紧束的黑色劲装，勾勒出精悍挺拔的身形，哪还有半分伤员的孱弱。

　　沈清弦提供的假符箓和醉仙散紧贴胸口存放，带着一丝那人身上特有的、清冷的药草气息，莫名地让他精神集中。

　　他按照沈清弦提示的路线，凭借野兽般的直觉和丰富的潜行经验，轻易找到了“黑蝰”布下的几处暗哨。

　　他没有使用醉仙散，而是用了最直接、最安静的方式。

　　关节技与精准的力道，让这些暗哨在意识到入侵者存在之前，便彻底陷入了永恒的沉睡。

　　整个过程快如鬼魅，显示出远超寻常修士的，千锤百炼的杀戮技巧。

　　“思维共振？”陆昭心中冷笑，手下动作不停，“沈清弦，让我看看，你的秩序，能给我创造出怎样的舞台。”

　　几乎在他解决掉最后一个暗哨，将其尸体拖入阴影的同一时刻，地火熔炉的东南角，猛然传来一声震耳欲聋的爆炸巨响！

　　紧接着是冲天的火光和剧烈而不稳定的灵气波动，仿佛有什么重要的东西被引爆了！

　　隐约还传来惊慌的呼喝和兵刃交击之声！

　　混乱，准时降临。

　　陆昭眼神一凛，不再隐藏，身形如离弦之箭，直接冲向“黑蝰”老巢那扇用粗糙金属焊接而成的主要入口。

　　果然，绝大部分守卫都被东南角那声势浩大的动静吸引了过去，入口处只剩下两个面带惊疑的喽啰。

　　“站住！什么人？！”守卫厉声喝道，声音因紧张而有些变调。

　　陆昭根本不答，速度骤然提升，在对方尚未完全举起武器之前，已如鬼魅般贴近。

　　左手如铁钳般扣住一名守卫持刀的手腕，反向一折，令人牙酸的骨裂声响起，短刀落地。

　　右腿如鞭，横扫在另一名守卫的膝弯，将其直接踹跪在地。

　　同时，他指尖弹射出的醉仙散粉末，精准地没入对方因惨叫而张大的口中。

　　第一名守卫痛晕过去，第二名守卫身体一僵，眼神涣散，灵力瞬间凝滞，被陆昭随手一记手刀砍在颈侧，软倒在地。

　　他像回自己家一样，堂而皇之地踏入了“黑蝰”的老巢。

　　内部光线昏暗，空气污浊，通道复杂。

　　但陆昭天生有着方向感，对沈清弦提供的简陋地图过目不忘，径直朝着最深处、灵力波动最为混乱和集中的地方走去。

　　一路上，偶尔遇到零星的、被爆炸惊动而出来探查的喽啰，皆被他以迅雷不及掩耳之势解决，动作干净利落，甚至没给对方发出完整警报的机会。

　　他的战斗方式直接而高效，没有任何花哨，每一次出手都直奔要害，充满了力量与速度的美感，那是无数次生死搏杀中淬炼出的本能。

　　最终，他停在了一扇厚重布满锈迹的铁门前。

　　门内，一个粗嘎暴躁的声音正在咆哮：“外面怎么回事？哪个活腻了的敢来老子地盘撒野？！”

　　陆昭眼神冰冷，没有丝毫犹豫，后撤半步，腰腹发力，一记迅猛无比的侧踢，狠狠踹在铁门看似最脆弱的锁芯部位！

　　“轰——！”

　　巨大的声响甚至盖过了远处的嘈杂，门栓应声而断，整扇铁门带着令人牙酸的金属扭曲声，向内轰然洞开。

　　门内是一个灯火通明、布置简陋却堆满各种赃物的石室。

　　一个脸上带着狰狞刀疤、气息彪悍的壮汉正惊怒交加地从虎皮椅上跳起来，他身边还围着几个看起来身手不错的心腹。

　　石室的角落里，一个瘦小的身影蜷缩在干草堆上，正是那个被绑架的孩童，衣衫褴褛，瑟瑟发抖，但似乎并无明显外伤。

　　“你是谁？！”刀疤首领又惊又怒，死死盯着一身煞气的陆昭，手已经按在了腰间的刀柄上。

　　陆昭甩了甩手腕，他目光先扫过角落里的孩子，确认还活着，然后才懒洋洋地看向首领，从怀中掏出那三张灵光流转的假符箓，在指尖随意地晃了晃。

　　“你们要的东西，”他声音不高，却带着一种无形的压力，“我送来了。”

　　刀疤首领眼神一凝，贪婪之色瞬间取代了惊怒，但很快又被更深的警惕覆盖：“外面的人呢？你把他们怎么了？！”

　　“放心，只是请他们睡了会儿。”陆昭一步步向前，气势如同出鞘的利刃，压迫着石室内的每一寸空气，“货已送到，人，我可以带走了吧？”

　　“放下符箓，自断一臂，老子可以考虑给你个痛快！”刀疤首领狞笑一声，猛地抽出弯刀，身边的心腹也同时亮出兵刃，灵力鼓荡，杀气腾腾地围了上来。

　　陆昭叹了口气，语气颇为遗憾，眼神却冰冷如霜：“看来，是没得谈了。”

　　话音未落，短刃在他手中化作一道寒光，直取首领咽喉，同时，左手微扬，剩余的醉仙散粉末如同死亡之雾，无声无息地弥漫在狭小的空间内。

　　“黑蝰”首领毕竟也是刀头舔血之辈，实力已达筑基中期，反应极快，弯刀带着破风声格挡。

　　但他的动作在陆昭眼中，却充满了破绽。

　　陆昭的短刃轨迹刁钻狠辣，每一次碰撞都让首领手臂发麻，虎口崩裂。

　　而那几个心腹，在醉仙散和陆昭凌厉攻势的双重打击下，惨叫声和兵刃落地声不绝于耳。

　　刀疤首领越打越是心惊，他发现自己引以为傲的武技和雄浑灵力，在眼前这个人面前，拙劣无力。

　　对方的每一次攻击都简洁致命，那种纯粹的、浸透血腥的实战技法，让他从心底感到寒意。

　　“你……你到底是什么人？！”他嘶吼道，手臂上又被划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。

　　陆昭根本不答，攻势愈发狂暴。

　　他一脚势大力沉地踹在首领胸口，将其直接踹飞，重重撞在后面的石壁上，发出一声沉闷的巨响，碎石簌簌落下。

　　首领口喷鲜血，挣扎着想要爬起，眼中却闪过一丝疯狂的狠厉。

　　他猛地从怀中掏出一枚血红色的、刻画着扭曲符文、散发着极其不祥气息的符箓，看那架势，竟是想要不顾一切地同归于尽！

　　陆昭眼神一凝，正欲不顾距离强行上前阻止。

　　就在这千钧一发之际——

　　“咻！”

　　一道细微的破空声。

　　一枚精细的银针，不知从石室上方哪个通风口或裂缝中射来，精准无比地没入了刀疤首领的眉心正中。

　　首领的动作瞬间僵住，眼中的疯狂化为惊愕与彻底的茫然，高举着那枚血色符箓的手无力垂下，身体晃了晃，然后软软地瘫倒在地，气息全无。

　　他手中那枚危险的符箓，也哐当一声滚落在地。

　　陆昭猛地转头，看向石室上方一处被阴影笼罩的通风管道。
　　那里，空无一人。

　　但他能清晰地感觉到，一丝无比熟悉的清冷气息，正迅速远去，消失在复杂的通道结构中。

　　沈清弦。

　　他果然来了。

　　不仅准时制造了足以调走大部分兵力的混乱，甚至可能一直潜伏在侧，在最关键的时刻，用最不起眼的方式，确保了整个计划的绝对成功，也确保了不会出现超出控制的意外。

　　陆昭低头，看着地上那枚细小的银针，又看了看怀里那几张精心制作的假符箓，再回想沈清弦绘制它们时那专注平静的侧脸，嘴角缓缓勾起一个复杂难辨的弧度。

　　那弧度里，有被介入的不爽，有对其实力的重新评判，更有一种棋逢对手的灼热兴奋。

　　他不再耽搁，走到角落，抱起那个因为惊吓和脱力而几乎站不稳的孩子。

　　孩子在他怀中瑟瑟发抖，却奇异地没有哭闹，只是用一双黑白分明的大眼睛，恐惧又带着一丝依赖地看着他。

　　“没事了。”陆昭生硬地吐出三个字，不太习惯这种安抚，但还是尽量放柔了手臂的力道。

　　他大步走出这充满血腥与死亡气息的地下巢穴，将背后的狼藉留给沈清弦安排的清理人员。

　　外面，墨渊城的夜色依旧深沉，东南角的混乱已经平息。

　　只有空气中若有若无的血腥味和焦糊味，证明着刚才并非幻觉。

　　当他抱着孩子，踏着冰冷的月色回到沈清弦那处僻静的院落时，沈清弦正负手站在院中那棵叶片枯黄的古树下，仰望着天际被城市辉光映得有些暗淡的疏星。

　　月华如水，温柔地洒在他素白的衣袍上，勾勒出清瘦挺拔的身影。

　　听到脚步声，他回过头，目光平静地掠过陆昭身上未散尽的煞气和衣角沾染的些许暗红，最终落在他怀中那安然无恙、只是受了些惊吓的孩子身上。

　　“辛苦了，陆先生。”他语气温和。

　　早有等候在一旁的、神情恭谨的医师上前，小心翼翼地从陆昭手中接过孩子，轻声安抚着，带入内室仔细检查。

　　院子里，只剩下他们两人。

　　夜风拂过，带着凉意，吹动两人的衣袂。

　　陆昭走到沈清弦面前，缓缓开口：“那枚银针，是为了灭口，还是为了确保我不会在最后关头破坏你的棋？”

　　沈清弦与他对视，微风吹动他额前的碎发，姿态依旧。

　　“有区别吗？”他轻声反问，“隐患已除，孩子已救，你活动筋骨也没超出限度。”

　　“我终于看清你了，沈清弦，你那慈悲之下，都是这样堆砌起来的，你和我，本质上没有不同。”陆昭逼近。

　　沈清弦没有后退，只是看着他，淡淡道：“那么陆昭，看清之后，是失望，还是更感兴趣？”