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2、小生意,大灾祸 ...
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忙到三更天,才绣完了一只鸳鸯。沈锁锁伸了个懒腰,活动一下已经僵硬的手脚,喝一口用来提神的酽茶——茶已经冷透了,茶叶冲泡了三四次,变得淡而无味。
这是乡下出的粗茶,颜色绛紫,泡出来浓涩而味苦,第一次喝,她几乎要吐出来。这么些年过来,苦茶也成了甘露,还和这昏黄的灯盏一同陪她度过许多个赶制活计的深夜。
她再次无声地叹了口气,打着哈欠上床去。太累了,一挨着枕头便睡去,到了卯时三刻便醒来——她的身子比人更准时,洗漱完毕,来叩楚疏言的房门。手还没有触到木门,身后已有柔和的声音道:“沈姑娘,早。”
她要找的人,正坐在桃树下,一抖衣襟站了起来,头发整整齐齐,脸上干干净净,脸色纵然还有些苍白,比起昨天的死灰色,已经不知好了多少倍。
“楚公子早。”沈锁锁笑眯眯地昨夜让黄妈烘好的衣服递给他,“衣服已经干了,公子可以换上。”
“多谢姑娘。”楚疏言笑语温言,“这套衣服已经破了,原本不用费心的。”黑衣人的那一剑肌骨都能穿透,何况一件衣服?
“那道口子已经补好了。”清晨时候,沈锁锁的脾气似乎分外的好,连声音也变得温柔,她把衣服交给他,叮咛,“换上吧。出来吃早饭。”
她这样盛情,楚疏言不好拂她的意,回屋换上衣服。后背上的口子果然已经补上了,不仅补上了,还补得天衣无缝,几乎看不出来。
饭桌上,楚疏言忍不住赞叹:“姑娘好手工。便是号称‘羽衣纤手’的花家二小姐,也未必有这样手艺吧?”
“花千初?”沈锁锁的嘴角露出一丝笑意,“公子认识她吗?或者,看过她做的衣裳?”
她直言“看过”,而不是“穿过”。只因这花家二小姐虽然手艺绝妙,却也眼高于顶,天下间还真没有几个人穿得上她亲手缝制的衣裳。
“没有。”
沈锁锁看他答的老实,忍不住一笑,转而问:“那位莫大侠呢?”
“他练功去了。”
“练功?我没看到他呀。”
“他说这里院子太小,便到隔壁去了。”
“月老祠?!”沈锁锁叫一声苦,他怎么跑到月老祠舞枪弄棒去了?人家也是要靠香火过日子的啊!
“别担心,行南不会伤害无辜。”楚疏言宽慰她。
“唉唉,总比在我这里练的好。”她点点头,把这件事丢开,脸上换上笑容,道,“公子,我想求你一件事。”
“姑娘但讲无妨。只要力所能及,莫说一件,就是十件,楚疏言也一并办到。”
他说这话的样子分外庄重。在救命恩人面前,这样的话也许人人都会说,但是,不一定人人都做得到。沈锁锁却笃定地知道,面前这个眉目温润的男子,说出来一定做得到。
他这样的郑重,沈锁锁却捉狭地道:“倘若我要你去杀了莫行南呢?”
楚疏言一呆,意外。
“呆子,以后要答应别人什么事情,千万要先问个清楚。”沈锁锁已笑了起来,“放心吧。我和莫行南无冤无仇,要他的命干什么?”
楚疏言想了一想,道:“那好。只要不杀人放火,不伤天害理,其他的事,我都会照办。”
“其实也没什么事啦!”沈锁锁笑眯眯地给他倒了一杯茶,“只是希望今天公子能陪我坐坐,聊聊天,就像朋友那样,到时有来人,公子也莫要走开,大家一起吃吃瓜子,喝喝茶,成吗?”
“只是这样?”楚疏言再一次意外,完全摸不她脑子里到底打的到底是什么主意。
“只是这样。不然还想怎样?”沈锁锁淡淡地说着,眼风放向门外。
今天天气晴朗,阳光明媚,门前的路上已经有一条淡红色的窈窕人影,沈锁锁看着,笑意一点一点地涌进了眼睛,生意,就要上门了!
及至近前,那渐行渐近的人影,居然是程佳瑶。今日刻意打扮过,原本只有三分姿色的小家碧玉也添了三分娇媚。
她的脚步一跨过门槛,沈锁锁便笑着迎上去:“呦,程妹妹,来坐坐?”
在这相思筑里进进出出的人,没有一千,也有八百,沈锁锁当然知道程佳瑶已经不打算再当“丫环”,要直接做“客人”了,难怪从昨夜就没见着她人。
那程佳瑶却不急着同楚疏言接近,拉着沈锁锁的手走到一边:“沈姑娘,大家都说洛阳楚家的三公子在相思筑,真的吗?”
“自然是真的。三公子就在你面前呵!”
程佳瑶脸色却一暗,她不笨,相思筑里只收留了一名男子,回家便听人说楚家三公子在相思筑……他人生得那样俊秀,现在又知道了他的身世家底,她原该高兴才是,可是这下人人都知道了……
“沈姑娘,你不是说、说只给我一个人说……”她的脸上烧起来,说不下去了。
“唉呀,这话可不是我传出去的!”沈锁锁拉着她的手指天赌誓,“楚公子年纪渐大,一心要找个如意佳人,哪知来我这里的路上遇上了强人——那,昨天是你亲眼看见的——至于别人知道这事么,多半是楚家人放出来的风,好让人知道。”说完一笑,“趁着这会子没人,咱们一起说说话?”
程佳瑶的脸色变了又变,白了又红,终于在椅子上坐下来,眼睛一望向楚疏言,几许柔情便从骨子里透了出来。
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洛阳楚记钱庄的三公子要在相思筑挑选佳人!
这个消息早在安郡炸开了锅,程佳瑶进来还不到半炷香功夫,打扮得花娇柳嫩的女子由母亲或者奶娘丫头亲戚陪着,踏进了相思筑的大门。黄妈昨天买的蜜饯瓜子甚至远远不够供应,看着前面厅里挤着一屋子人,黄妈笑得合不拢嘴,终于明白沈锁锁的意思,上完了茶,她乐颠颠地再出去买些零嘴儿回来。
楚疏言坐在椅子上,头皮忍不住隐隐发麻。
这一群大妈、小姐,几十双眼睛上上下下的打量他、扫视他。那些目光扫过他的头发、眼睛、鼻子、嘴巴,又扫过他的衣服、腰间的玉佩,甚至还有一位中年妇人故意弄掉了手绢,趁弯腰捡的功夫细细打量他的鞋,随后向自己家的小姐低声道:“没有错!这通身上下的气派,到底是贵家公子。那双鞋子的做工就值好几十两银子!”
小姐听着乐了,眼睛里愈发漾了蜜。
楚疏言极不自在,端起茶杯挡住自己的脸,一面向坐在身边的沈锁锁轻声道:“沈姑娘……你、你来了这么多客人,我也不妨碍你做生意——”
“一点儿也不妨碍!”沈锁锁笑眯眯地,在他还没把话说完的时候就把堵了回去,“公子答应得那样痛快利落,可是只让你坐着喝喝茶,怎么就这么不情不愿?”
“不、不是。”楚疏言只觉得脸皮都在发烧,他脾气好,生得又好,从小到大,无论家人朋友都很喜欢他,许多姐姐妹妹都乐意和他在一起……可是,还没有受过这样的“关注”,看这些人的样子,几乎要把他分成几十份,一人得一份去才甘心。
“不是就好。”沈锁锁看着他的窘样,忍不住好笑。原来天底下还有怕被女人看的男人!她一面继续和大家聊些无关紧根的闲话,一面注意打量在场诸人的颜色。
大家见沈锁锁迟迟不扯到正题上,都有些着急,方才扔手绢的妇人第一人走到她面前来,拉着她的手,道:“沈姑娘,好些日子不见,你又好看了许多!可见山上的水就是养人!”
“郑妈妈说笑了,水再养人,也要看养什么人呀!”沈锁锁依旧笑眯眯,把她塞来的银子暗暗收进袖子里,道,“安郡的水,大约都养到郑小姐身上去了!楚公子,你可知道我们安郡最有名的才女是谁?便是这位郑小姐,十岁的时候已经会做诗了!”
人们的目光,登时刷刷刷望着郑小姐身上去,眼里都是不忿。
这些人不再用可怕的眼神望向他,楚疏言如蒙大赦,连忙点点头:“哦。”
他这一“哦”,位子上立刻站起来两三个人,纷纷上前拉着沈锁锁的手,好生夸奖了一顿,沈锁锁的袖子登时沉了好几分,她脸上的笑容更甜了,向楚疏言道:“虽说安郡是座小城,但依山傍水,也算人杰地灵,懂诗文有才情的姑娘可不少呢!那位穿蓝衣裳的周姑娘,爷爷曾经是国子祭酒,周姑娘自小就见惯世面。那位穿黄衣裳的李姑娘,父亲做皮货生意,她自小就熟知账目,谁要娶了她,生意都不用自己打理,只管交给她,真真天生的贤内助!还有那位穿粉裳的林姑娘,一手丹青绝妙,公子若是不信,我这就叫人取笔墨来,让林姑娘为公子画一幅肖像如何?”
那林姑娘已经笑着作势站起,楚疏言连忙道:“我信,我信。”
这一下,即使再迟钝的人也明白了中间的机关,纷纷上来拉沈锁锁的手,她的两只袖子都沉了下去,她摆了摆手,笑眯眯地站了起来,道:“大家真是太客气了!这样吧,我同楚公子进去一下,各位且先宽坐。”
楚疏言连忙站了起来,比她还快地进了里间,沈锁锁在他背后轻笑:“怎么逃得比兔子还快?难道堂堂楚公子怕女人?”
“不是怕,只是不自在。”呜,太不自在了!觉得自己会被那些人分吃。
沈锁锁两只袖子一抖,哗啦啦连响,一堆碎银子倒在了桌上,她捧着这些银子,幸福地笑了。
“沈姑娘……”楚疏言看着他的救命恩人,恳切,哦不,恳求地道:“你这样做,如果只是为了赚钱,我可以双倍的给你,但求……”
“谁说只是为了赚钱?”沈锁锁白了他一眼,“确切地说,是为了赚更大的钱。”楚公子都到相思筑里来求姻缘,她的生意不知道会好到哪里去啊!想着,笑容爬上了她的眉眼,她细细地从上到下打量他,满意地点点头,“嗯,真不错……家世好,相貌好,脾气又好,没有一个女人不喜欢这样的丈夫,没有一个丈母娘不满意这样的女婿……楚公子,你已过弱冠之龄,也该找门妻房了,安郡地方虽小,美女可不少哦,厅上难道就没有一位能入你青目吗?”
楚疏言哭笑不得:“婚姻需得父母之命,沈姑娘,你虽然救了我的命,总不能强塞给我一个妻子吧?”
“不娶也不要紧。重要的是过场。”沈锁锁把银子装进荷包里,抖了抖,份量令她颇为满意,“呵,你再在我这里住上半个月,就算报了恩了,从此两不相欠,什么十件事八件事,你都不用为我做了。”
说完,她自行走了出去,回到厅上,只说人太多,楚疏言一时看不清。若是有意,可是单独再来。
至于这个“单独再来”,自然要先过她这一关。
众人听了,各怀着心思回去。
沈锁锁在厅上捧着茶杯眉花眼笑,可以预见,往后的半个月,相思筑的门槛,一定会被踏平两寸不止。
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事实与沈锁锁所料不远,那些姑娘家一个比一个心急,自己不好出面,托了丫环婆子亲戚奶娘一一前来说项,处处费尽周折,塞给沈锁锁无数个红包,无奈那楚公子神龙见首不见尾,她们连一丝衣角都没瞧着。
除了沈锁锁数银子数得十分滋润以外,相思筑里没有一个人过得安稳。
家里多了个病号,黄妈又要准备四个人的饭菜,又要忙着抓药熬药。原本可以给她做帮手的程佳瑶哪里肯在心上人面前再当别人的丫环?早已经回家去了,相思筑里的吃、穿、洒、扫,都落到黄妈一人肩上。
莫行南更是个闪不住的主儿,因为要保护楚疏言的安危,又不能走远,闷得无聊,只好跑到相思祠里教小道士扎马步。
然而最难过的人,恐怕还是楚疏言。自从那天被抓到前厅被相看了一次,已经闻“女”色变,整日里呆在后院,几乎足不出户。
“这是干么?”沈锁锁在他背后站了半天,见他在地上把一些小石子摆来摆去,忍不住摇头叹气,“何苦一个人闷着呢!不如我找几个人陪你聊天啊?”
楚疏言吓了一跳,连连摆手:“不用,不用了。”又道,“我在研习阵法,哪里会无聊?”
“阵法?”沈锁锁狐疑地看着地上被摆得七纵八横的小石子,眯起的眼睛里明明白白地写着“鬼才相信”四个大字。
“嗯。”楚疏言指给她看,详细地解释道,“明分八卦,暗合九宫。这便是诸葛武侯所创的九宫八卦阵。可惜问武院里的《全阵解》里始终找不全此阵的全图,先辈门传下来的,只有‘九宫阵’和‘八卦阵’,我在想怎样才能将这两个阵法合二为一,一明一暗,相辅相承……你看丙丁前进,如万条烈火烧山,壬癸后随,似一片乌云覆地……”他一面说,一面将其中的一些石子略略移动,“这样一来,左势下盘有青龙,右手下盘有白虎,阵势虽然威猛,敌人若是内力浑厚,震碎眼前障法就能破阵。唉,怎样才能将风云气象引入其中呢?”
他说着,似乎已经忘记身边还站着个人,整个人,已经沉进那千变万化的阵法里去了。
沈锁锁听他这样长篇大论,早已经头皮发麻,见他出神,连忙开溜,忍不住道:“呆子,真是书呆子!谁要嫁了你,没被气死也要被闷死——”她还没抱怨完,忽然听得前门有人大喝:“沈锁锁!”
沈锁锁吓了一跳,她认得这声音是月老祠里的住持道人,玄深道长。玄深道长为人严谨,修行也算精深,甚少踏出祠门,更不曾跑到相思筑来大呼小叫,沈锁锁连忙出来,问:“道长何事?”
“何事?!”玄深似乎气极,眉毛胡子都快要翘了起来,道,“我问你,有个叫莫行南的,你可认得?”
沈锁锁心里一跳,脸上一黑,支吾:“认是认得,但完全不熟……”
“认得就好!”玄深道,“跟我走吧!”
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原来莫行南跑来这里练功,倾倒了一干小道士,莫行南又是天生爱热闹的脾气,窜掇着这些人跟他去扬风寨习武讨生活,把玄深几乎气了个半死,找他理论,他反而一摊手:“是你的徒弟要跟我的嘛,要骂就骂你徒弟啊!再不然,我们打一架,谁赢了,这些徒弟就归谁!”
可怜玄深是个只会背经文的修习道士,哪里会武功?于是怒气之上,再加一重不平,打听到他从相思筑来,便来找沈锁锁。
沈锁锁连忙把楚疏言拉上,一起来到月老祠。
一进大门,便见平素那些捧惯了香炉握熟的拂尘的小道士,排成一列列,扎着马步,听着号令出拳。莫行南大摇大摆地走在他们中间,正在教他们招术。
“行南!”楚疏言又是好气,又是好笑:“你在做什么?!”
“教徒弟啊!”罪魁祸首兴高采烈地答道,“怎么样?一会子功夫,扬风寨又多了十几个好兄弟!”
玄深的脸,已经拉到了地上。
楚疏言叹了口气,向众道士道:“扬风寨在刀口上讨生活,哪里有这里清平自在?各位不要听他——”
他一句话还没有说完,明明灿灿的天光忽地暗了一暗,紧接着,一柄剑破空而来,他重伤未愈,除了倒退别无他路,莫行南连忙抢身上前,替他接下这一剑,拳风与剑气相撞,黑衣人与莫行南各退三步,莫行南的眼睛陡然间明亮起来,“呵!尽堂!”
宽阔的院中,刹那间多了六个黑衣人,为首那一个,接了莫行南一掌,眼中似乎掠过一丝冷笑,身子一卷,挟着剑光扑来,再一次与莫行南斗在一处。莫行南暗叫不妙,这人与他不相上下,一时三刻绝难分出胜负,可另外五个黑衣人,已然扑向了楚疏言!
莫行南终于明白这黑衣人眼中的冷笑是什么意思,就算他接得住这个人的剑,他们,还有五个人!
而这边,只有一个差点死过一趟的楚疏言!
明媚阳光下,五个黑衣人的动作整齐划一,如五片遮阳蔽日的黑云,向着楚疏言,压顶而来。
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原来这些人真的没有放过他!
沈锁锁几乎差点叫了出来,玄深和小道士们更是看得目瞪口呆,连叫喊的力气都失去了。阳光明媚、草木扶疏的院子在刹那间成了修罗场。
沈锁锁提醒自己赶快跑开——那些人要杀的是楚疏言,又不是她!她已经救了他一次,够了,足够了!没有未必再在这里陪着死!
可是在那样强大的剑气之下,沈锁锁只觉得有无数细箭穿透了衣服,刺进肌肤。别说跑,就要呼吸都变得艰难。
剑气凜冽中,楚疏言忽然硬接了其中一剑。
在这五个人看来,楚疏言不异于一只待宰羔羊,全无还手之力。没想到重伤之后他还能硬接,无不大吃一惊。当中一人不妨,佩剑给他夺去,“叮叮叮叮”四下清脆声音连响,沈锁锁只觉得眼前一花,再一晕,人已经被楚疏言拉在手中,箭一般冲进香堂。
“快追!莫要让他布阵!”
与莫行南缠斗在一起的黑衣人急声吼道,大敌当前,这一分心给了莫行南机会,“啪”地一声,他胸膛中了一掌,鲜血立刻从口中溢出。莫行南立时飞身去拦那五名黑衣人。
相比之下,这五人的身手略逊于那一个。五个人视线一交,匀出两个人来缠住莫行南,另外三人冲进香堂。
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楚疏言拉着沈锁锁滚入香堂,一把把她塞到香案底下,长长的金黄色的帏幔兜头罩下,他急促地交代:“莫要出声!”接着长剑扫落香炉,推倒月老雕像,更将桌椅功德箱之类杂物一通乱摆。
沈锁锁透过帏幔的缝隙,隐约觉得他用这些东西围了一个圈,只是围得极为凌乱,倒像是扔了一地杂物。
楚疏言还想把烛台拉下,剑气已经破空而来,他唯有步伐一转,踏到阵中“坎”位。
这是一个极简单的八卦阵,所有的东西临时堆凑,破绽百出,但一路较量下来,他已经知道这些黑衣人对阵势一窍不通,他一变位,三名黑衣人“咦”了一声,像是凭空不见了他的人影,一时找不到对手。
“唉,还是晚了一步!又让他布成阵法!”当中一人抱怨道。
“这阵法临时拼凑,一定有破绽!”说话是那个受了掌伤的黑衣人,他明显的中气不足,眼神之中的锐利却丝毫不减,“这些东西,统统砸碎就是了!”
沈锁锁在缝隙间看到楚疏言的身影轻轻一震,知道那黑衣人说对了法子。莫行南在外急得眼红齿裂,每每要冲进来,都被那两人拦了回去,听到他这句话,大声叫道:“书呆子,撑住,我就来救你啦!”
为首的黑衣人冷冷一哼:“自顾尚且不暇,还说大话!”
一个“话”字刚落地,猛然听得两听惨呼。莫行南拼着肩胛受伤,用血肉之躯夹住了一名黑衣人的剑,反身一掌拍死了他,转身抽出剑身,刺进另一人的胸膛。
这几下快若闪电,几乎没有人看得清楚,几名黑衣人顿时一呆,纵然是杀人无数的杀手,还从未见过这样不要命的打法。
为首的黑衣人怒吼一声,冲了上去。便在此间,阵中的楚疏言忽然道:“行南,把西瓜丢进来!”
这句话,让所有人一呆,莫行南也不答话——面对四个这样的对手,他想答也答不了。
楚疏言奋力将身子挪到帏幔边上,低声道:“沈姑娘,你出来,从这里往东三步,往南五步,就可以出去了!你赶快走吧,此时此刻,他们没功夫留意你!”
沈锁锁怔怔地看着他再一次变成死灰色的脸,他已经站不住了,只能半躺在地上,雪白云缎之下,已经有殷殷鲜红流下——他背后的伤口一定崩裂了,那种血肉撕裂的痛苦……她只想了一想身子就忍不住发抖,而他的声音竟然还能这样柔和稳定!她的胸中仿佛有什么在澎湃翻滚,如有火舌在轻舔,她忽然抓住他的手:“趁莫行南缠住了他们,我带你走!”
“不行……”他虚弱却坚定地拒绝了她,“行南已经受伤,抵不住四个——”
“扑通”一声,一个黑衣人被莫行南抛了进来,一旦入阵,黑衣人辩不清方向,一脸的迷惑与恐慌。沈锁锁却清清楚楚地看到,他与楚疏言之间,不过隔着一个香炉而已!
楚疏言奋力支起身,这样近的距离,只要一剑,他就可以结果了这个苦苦追杀着他的刽子手。
剑一寸寸接近黑衣人,只要再接近几分,就能到达他的咽喉……可是,他却觉得万分艰难。出道至今,他没有伤过一个人的性命,甚至连比武打斗也没有过几场,现在,要他杀人……
剑尖颤抖,沈锁锁以为是他伤重无力,可这黑衣人已经缓缓地撑起身——她一咬牙,自楚疏言身后握住他的手,奋力往前一送——
温热的血,蓬地喷上了两个人的脸!
那一刻天地似已无声,黑衣人半撑起的身子颓然倒下,手摊在冰凉的地面上,甚至还轻轻弹跳了一下,似乎想握住那支伤他的剑。他的眼睛没有闭上,睁得巨大,而滚圆,里面尽是恐惧。
“当——”
一声轻响,长剑落地。
两个人手都握不住它。
他看到她脸上的血,她也看到他脸上血。他是她的镜子,她亦是他的镜子。彼此可以清晰地在对方脸上看到同自己一模一样的恐惧、恶心和后悔。
“扑通”,又一声。
又一个黑衣人被莫行南踢了进来。
这一个远比前一个暴烈,才一及地就马上跳了起来,叫骂着要冲上去再同莫行南拼命。可是仿佛就在刹那之间,莫行南不见了,同伴不见了,连庙堂也不见了,他身处荒野,找不到一个人影!
“见鬼!见鬼!”暴烈的杀手抡着剑一通乱砍,剑锋堪堪在沈锁锁颊边划过,一缕青丝无依地顺着他的剑尖飘下。
然而剑光一闪,他的身子与沈锁锁的发丝一起落地了。
她吃惊地看着楚疏言,楚疏言握着剑,向她强笑道:“没事了。”
他的脸上、身上满是血污,已分不清哪些是自己的,哪些是敌人的。这也是他第一次杀人,他也同样的害怕,可是他仍然安慰她:“没事了。”
她忽然觉得自己很没用,他受伤了,伤得那么重,应该由她来保护他,而不是像现在这要,让他强忍着杀人后的恐惧与恶心来安慰她。
“我没事。”她飞快地说,随后夺了他的剑,“在这里面杀人很简单,他们看不到我。你歇着吧,这里交给我!”
这句话,正与莫行南缠斗的两个黑衣人听得清清楚楚,不由得魂飞魄散,终于明白了楚疏言那句“把西瓜丢进来”的意思!
一旦被困进了阵里,被砍头就像切瓜那样简单了!
沿途的追杀,他们早已尝过楚疏言的苦头,这下还多了个打起架来完全不要命的莫行南——为了把那两个人踢进阵里,这个疯子已经挨了两刀,刀刀深可见骨!
此行毫无胜算!
剩下的两个人交换一下眼神,虚刺一剑,飞身而退!
“哈哈,打不赢了吧?打不赢了吧?”莫行南指着他们离远的地方大笑,尽管累得呼呼直喘气,声音照旧大得十里外的人都能听见:“嘿嘿,尽堂,尽堂,也不过如此!”
然而说完这一句,身体再也支撑不住,他再没有发出一丝声音,软软地倒下了。
月老祠的道士们直等那两个黑衣人走远了才敢上前来,沈锁锁托他们把楚疏言和莫行南抬回相思筑,一手指着莫行南,向小道士道:“看吧!要跟着他,这就是下场。好好跟着玄深师父吧!也许你们一辈子都练不成这样的本事,但至少可以比他死得好看一点!”