9、第 9 章 ...
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方绍伦回到月湖的府邸已是掌灯时分。
方家除了节庆或是生辰，日常并不聚在一起吃饭，三个小厨房轮番给各房供应膳食。
他急匆匆走到堂前，开阔的客厅里亮着电灯，留声机里播放着西洋乐曲，方颖琳带着阿良和方学群的几个护卫，正在学跳交谊舞。
交谊舞的风潮渐渐从沪城刮到了月城。
看到方绍伦进来，方颖琳高兴的跑上来拉他手，“大哥你可算回来了，快来教我跳舞，他们都说你跳得最好。”
她碰触到方绍伦的指尖，却被闪电般甩脱了手。
方绍伦一脸尴尬，连忙找补，“呃，我刚逛公园来着，淋了点雨，先上去洗个澡。阿良，帮我拎两桶热水上来。”
他三两步踏上楼梯，又扬声叫孙妈妈，“姆妈，帮我下碗鸡丝汤面。”
一进房间，先跑到浴室洗手，香胰子打了两遍，清水冲干净，再凑到鼻尖闻一闻，那股子腥膻之气仿若挥之不去，亏得张三还一根根手指嘬弄了个遍……
他忍不住盖住眉眼，不敢看镜中人的脸色。
阿良“咚咚”的敲门，他和一个护卫一人拎了两桶热水上来，倒到浴桶里，再打开冷水管，调和匀了，龇着牙催促他，“大少爷您可快着点吧，四小姐还等您教跳舞哩。”
方绍伦把他赶出去，颓然的往床上一趴，忍不住伸手捶了两下枕头。
他今天真是昏了头了，怎么就中了张三的蛊呢？竟然真帮他……
而且在他得寸进尺将手伸过来的时候，他居然也没有拒绝……
许是天色太过昏暗，屋外雨声又太过缠绵，纱帐掩映的厢房里栀子茉莉的香气格外熏人，他们躲在寂静无人的角落相互把玩着某个神奇的物件……
方绍伦的脑海里闪过一些童年时期的画面，也是这样相似的场景，好像是某个微雨的午后，他俩在田野里疯玩，挤蹭在垛起来的秸秆堆中，他掏出来给张三看，“为什么我的比你的小？”
张三笑嘻嘻的，“给我摸摸吧，摸着摸着就变大了……”
方绍伦恨不得抽自己两耳光，叹了口气，起身脱了衣服浸入浴桶中。
好半晌才把脑袋伸出水面，摸一把面颊上的浮水，算了，也不是什么大不了的事！
张三把西行说得那么凶险，倒也不全是唬人，商队这么多年来来回回，多吓人的场面都见过。
有一年商队送茶叶去北疆，遇上百年难遇的大雪，马队翻了一半到溜子沟里，马匹连着货物连着马上的人通通掉进了万丈悬崖……商队回来那天，镇子里哭声震天。
行商从古至今都是个高风险的行当，张三惦记着这事不是一天两天了，万一……就当随份子了！
三年前方绍伦决定去东瀛留学，当然不是为了他爹娶了丁师姐或者张三亲了他一嘴，这种狗屁倒灶的事情。至少不完全是。
随着他成人，周家对他的不喜与忌惮从私底下摆到了明面上，他亲耳听到周家的舅父周士昌扯着方学群的胳膊嚷嚷，“姐夫，你可是答应过我姐的，这份家业要交到绍玮手上……让他享个现成的富贵就得了，要让他掌家周家头一个不答应……”
方绍伦嗤之以鼻，别说他从小在姨娘“凡事不要跟绍玮争抢”的耳提面命中长大，单说他自己，也不喜行商。
他那时年少气盛，见国难当头，山河疮痍，觉得但凡血性男儿都该尽一己之力。
把这志向跟方学群一说，就跟捅了马蜂窝似的，上好的钧窑茶具连盏带托砸到他面前，幸亏闪躲得快，不然就得被滚烫茶水溅一脸。
方学群喘着粗气指着他怒骂，“你当你猴子精转世呐还能大闹天宫了？！快把这想头收一收！老子在世一日就轮不着你作主！过来！老子好好教教你！”
父子俩在书房一番鸡飞狗跳，笔墨纸砚、杯盘碗盏全到了地上。
骂完又劝他，“这活命救人的法子多了去了，非得去逞英雄当豪侠？！倒不如老老实实去东瀛留个洋，读个医科博士回来，既光耀门楣又行善积德，岂不便宜？”
方老爷子当年的声势可不是如今病重孱弱之态，盛怒之下，方绍伦哪敢触其逆鳞？只能唯唯应是。
张三又是第一个知道这事的。
仍然是清早的练武场，他逆着晨光，衬衫扎在皮带里头，甩着两条大长腿走过来。
这回方绍伦有了提防，箭矢当胸，很有些胆敢造次，就要给他点颜色瞧瞧的架势。
张三却是眼巴巴瞅着他，“不去行不行？那么远。绍伦，”他走近些，软语低声，“你不要去留那劳什子的洋，我错了，让你打两巴掌成吗？”他作势要来拖他的手。
他一贯皮糙肉厚，最不怕的是巴掌和拳头。
方绍伦一把甩开，抬起下巴，“我才懒得打……想道歉也成，跪下来求我。”
他扔下箭矢，双手抱胸，斜着眼睛看过去，纨绔子弟的派头摆得很足。
哪知这牛高马大的狗东西竟然当真双腿一软……
方绍伦吓了一跳，两人是打小一块长大的交情，哪能真让他跪？
他条件反射般，伸出双手去扶——被张三趁势搂了个正着，狗东西眯缝了双眼，笑得得意万分，“想让我跪你？成啊，让我睡一次，不光跪，还给你磕三个头……”
方绍伦“噼啪”两嘴巴，把那些污言秽语扇回了那张狗嘴里。
“操！你他妈真是打顺手了！”张三很是恼怒的揪他胳膊，方绍伦哪甘示弱？抬脚就踢……清早的练武场再次上演全武行。
不过年龄差、身高差、体型差摆在这里，他委实不是张三对手，你来我往的一番招呼，到底被一把钳住了胳膊。
张定坤盯着他两只手掌，嗟叹道，“大少爷手长这么好怎么光用来打人呢？倒不如借我用用……”他拖着他的手往那地去，方绍伦瞪大了眼睛，简直不敢相信张三所为。
狗东西还皱着眉头看他，“怎么了？别这么小气……”
方绍伦靠在浴桶边，一阵心慌气闷，三年前都没让他得逞的事，今天怎么就答应了呢，当真是昏了头了……
大概是年龄到了？唔，是该正经找门亲事了。
他从浴桶中站起身，擦干水渍，换了身衣服下楼去，孙妈妈看他下来才把手工揉制的面下到锅里。
练舞的几位还在客厅里瞎转悠，方绍伦走到灶房，在乌黑油亮的小方桌前坐下。
少顷，一碗香喷喷的鸡丝汤面端了上来，他从小吃孙妈妈做的手工面长大，特别爱这口劲道。
孙妈妈坐一旁看着他狼吞虎咽，“元哥儿慢点吃，又不是从前，有个张三跟你抢……”
方绍伦差点呛到，半晌，咽下那口面，含糊道，“那是，人家现在是张三爷，怎么会少这口面吃？”
孙妈妈笑眯眯的，“他如今是出息了，倒也没忘本哩，时不时到灶房找老婆子讨碗面吃，他跟你一样爱吃这酱菜，也爱坐你坐的这个位置，边吃面边跟老婆子唠嗑起从前……”
人老了，难免就比较多话，她喋喋不休，“张三这孩子倒从小就知道分寸，你爱吃炖得烂乎的牛筋他就全扒拉到你碗里……”
方绍伦一碗面吃得差点心梗，刚放下碗筷，颖琳就来拖他，“大哥你快点，他们都嫌我踩他们脚。”
正好消化消化，他携了方颖琳的手走到客厅中央，从进三步退三步开始教。
教跳舞是很需要耐心的，方颖琳的肢体协调性又只能说是一般，他漆得油亮的黑皮鞋让踩了好几脚，气得皱起眉头，“怎么这么笨呐？！”
但方颖琳对她这个大哥知之甚深，他骂人不带贬义，骂归骂，教却会认真教，所以也不恼，只一味说好话，“就是因为我笨，所以才要大哥教嘛。”
方绍伦拿这个每月固定给他写封家书的四妹也没什么办法，只能耐着性子，大半个时辰后，方颖琳的步伐比之前自然许多，愈发跳得兴致勃勃。
大门外传来“嘀嘀”两声喇叭响，被乐曲声遮盖了，片刻之后，侍从撑着把大伞，护送着方颖珊走进来。
“大姐。”方绍伦和方颖琳都跟她打招呼，一旁站着的几个护院也毕恭毕敬的行礼，“大小姐。”
她理也不理，踩着一双高跟鞋，径直上楼去了。
“大姐怎么了？”方颖琳吐吐舌头。
方绍伦听到高跟鞋“磕磕磕”往方学群书房的方向去了，大概猜到，便示意侍从关了留声机，“大姐这阵子心情不好，不惹她，今天就到这吧，下次再教你。”
方颖琳噘着嘴巴点点头，“大哥，你可以带我去沪城的舞厅跳舞吗？我同学说，美东舞厅可好玩了。”她可怜兮兮的巴着他胳膊，“我好多同学都去过了，就我没去过。”
美东舞厅是沪城最早开办的舞厅之一，方绍伦在沪城求学那两年，名头就很响亮了，生意火爆得不得了。
先头只有白俄和东瀛女子在里头伴舞，后来跳舞的风潮席卷整个沪城，不少名门淑女和女学生也会光顾。
“这还不容易，我回头问问闵礼得不得空，有闲就带你去。”方绍伦和袁闵礼三年前可是美东舞厅常客，在家闲散了几日，他也颇有点想旧地重游。
“真的？！”方颖琳高兴得跳起来，催着她哥给袁闵礼打电话。
袁闵礼这半年是跟着张定坤跑的，如今张定坤不在月城，他又不管铺子里的结算，自然有闲暇。
正好家里气氛颇不和谐，方颖珊估计知道了方学群的打算，闹腾不休，不知怎么又冲撞了九姨娘，被狠狠训斥了一顿。
方绍伦不想引火烧身，便撺掇着袁闵礼，带上方颖琳和阿良一块去沪城。
方学群早说了让方绍伦去探望寓居沪城的徐侯林，自然同意他出门，又叮嘱他，“别处倒罢了，魏家要记得去一趟。”
方颖珊的婚事先不管新郎定哪个，明年三月是一定要办的。方绍玮的婚期定在了九月，只剩下方绍伦没着落。如果不是留洋三年，当时又走得仓促，早该定下来了。
“唉，孩子大了便该早结亲事，留来留去留成仇。”方学群这几日被方颖珊哭闹得烦难不已，吩咐管家为方绍伦备齐礼品，“倘若你魏世伯邀你去他家小住也无妨，魏公馆宅子大，住着也安全。他家有位六小姐，闺名唤‘静芬’的十分贤淑，不曾请喝喜酒，应该仍待字闺中……”
方绍伦忙道，“我带着妹妹还有闵礼阿良，还是住饭店方便自在些。但是父亲说的那位小姐，有机会一定留意。”
他们是去沪城玩耍，住别人家里难免约束，但亲事嘛，倒是可以斟酌一二。
魏世伯从小对他就不错，魏静芬他也是见过的，印象里是个极温柔婉约的女子，倒不像如今新式女子的作派。
方学群点点头，除了留学那事，他家元哥一向听话。
从月城去沪城需要坐火车，行李不少，侍从开了两台车，将他们送上头等座。
方颖琳还是小的时候和姨娘一起去过两次沪城，早没印象了。十七岁的少女平日甚少出门，这次能跟着大哥一起去沪城见世面，高兴得跟只小麻雀似的，一路叽叽喳喳说个不停。
袁闵礼看她活泼雀跃，叮嘱道，“上下车、吃住行都千万小心些，沪城可不比我们月城，有‘四重管’之称，情势复杂得很。”
“哪四重管？”方颖琳睁大了眼睛，旁边的阿良也竖起耳朵。
“一重军政府，”袁闵礼指了指天，“二重是警备司令部，县官不如现管。三重是各国租界，租界地盘上洋人自己就能做主。这第四重嘛，指当地帮派。现在沪城势力最大的就是漕帮了。”他伸出两根手指，做了个帮派惯用的手势。
沪城在整个华国都是极为重要的一座城市，近海通商，交通便宜，是兵家必争之地，也是各国列强最早叩开的门户之一。
重要的地理位置造就了如今复杂的形势，自恃腰杆子硬的想要争夺它，各国列强也纷纷在此圈地为租界，想要博机会的年轻人也往往汇聚于此。
“用不着害怕，你们袁家哥哥跟哪一重都熟得很。”方绍伦在一旁笑嘻嘻的调侃。
他们当初一块在沪城上学，彼此那点子底细是尽知的。
袁闵礼乜他一眼，“绍伦，你可别瞎说啊。密斯特布朗那时可是最喜欢你。”
密斯特布朗是英领事馆领事夫人，是他们外语老师，的确最喜欢方绍伦，还曾问他要不要去英国留学，她可为他担保。
“布朗夫人对每个学生都很好，如今恐怕已不记得我是谁。”方绍伦脸上泛起笑意，“哎，我可没收到过苏小姐和伍小姐的情书。”
同为“耀华双壁”，袁闵礼确实是比方绍伦更受欢迎的存在。与门第无关，主要两人性情大相径庭。
袁闵礼远比方绍伦温和有礼，秦川公子谪仙人，便是拒绝女生的情书也柔情款款，绝不会给人半点难堪。
方绍伦呢？女同学在他面前摔倒了，他三两步就跨过去，被指责还要狡辩，“又不是三岁小孩自己不能站起来？”
如果摔倒的姿势比较难看，估计他还要在旁边“哈哈”大笑。
但他皮相具备欺骗性，总有不知根底的女同学看得上。
学校举行运动会，女同学跑得香汗淋漓，体力不支的靠过来，换成别的男同学早就温柔搀扶，方绍伦一蹦三尺远，“怎么一股怪味……”
总之是毫无绅士风度，靠脸骗过来几个拥趸，早晚也被吓跑，跑之前多半还要往地上吐口吐沫，再踩上一脚。
女同学里面始终如一温柔相待的只有隔壁学校丁师姐，而袁闵礼就要风光多了。
前女友苏娅萍是沪城的富家小姐，伍梦洁伍小姐是漕帮大当家的亲侄女。
这两位在学校都是颇为高调的性子，不约而同看上了袁闵礼，颇有一番争夺战，最后苏小姐胜出。
袁闵礼看着方绍伦带笑的眉眼在透过车窗的夕阳中格外生动，忍不住伸出手，像多年前那样，去揉他的头发。
方绍伦偏头躲开，“别动，小心弄乱我发型！”他今日难得梳了点刨花水，将一头黑发打理得油光铮亮，配上一身麻灰色西服，说不出的风流倜傥。
袁闵礼抿了抿唇，偏过头去，看向近在咫尺的沪城车站。
作者有话说
第9章 第 9 章
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