37、（三十五） ...
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皇帝派木兰等诸将苦守南方战场，自己则亲率大军攻夏时，在他鞭长莫及的帝都平城，曾遭受北凉冯氏的偷袭。当时帝都的守军数量不多，而城内却是整个帝国的核心所在。
皇帝出征前曾做了些防范北凉的准备，但那守将宜都王穆寿迷信巫卜，笃定嬴弱的北凉不敢大胆到来攻魏都，自以为可以高枕无忧。孰料北凉新帝冯弘得了南朝宋文帝的允诺，并被其封为藩王，又见北魏同受夏、宋南北夹击，竟存了侥幸之念真来打平城。敌我力量悬殊，面对敌军的缓缓逼近，城内乱作一团。穆寿虽爵高位尊，却纯属祖荫使然，为人是个没有主意的，急得只差要主张逃跑。
另有傅垣、安同等朝臣不主张合城避退，而是派兵抗击敌军。正胶着间乍闻京畿有小撮魏军阵前投敌，加入了北凉军队。消息传来上下震惊，人心低迷。恰此时白马公崔浩的学生、大司徒傅垣的公子站出来，朗声言明那正是崔公留下的三个锦囊妙计之一，“假意诈降”。并在众目暌暌下，将另两个克敌制胜的锦囊交给了熟于军事的北新公安同。众臣工商议后决定依计行事，请了德高望重的窦太后亲自带领皇族出宫视察军队、百姓，并将城中壮丁组织起来，编入军中，由早年曾随先帝南征北讨的安同亲率出城迎抗击北凉军队。看皇族镇定自若，将领们胸有成竹，城中民众情绪渐稳，士兵们也英勇奋战，很快就击退了敌军，守住了北魏帝国的根本。（参：太武帝传，但有本人YY篡改。）
“好计谋！”皇帝难得喜上颜色，转而对崔公，“不愧是你的弟子。”略沉吟，“就封他为兵部侍郎，如何？”
崔浩了然，皇帝对兵部尚书刘挈早看不惯，因朝上的微妙制衡又不得不放他在那里。此时派傅承恩去做刘挈的副手，明为辅佐暗是监督，实一招儿妙棋。退一步讲，亦是对傅承恩的首肯和重用。他忙以目光示意那傻小子上前谢恩，一手捋着胡须，感到欣慰地微微笑着。
原来傅小子这招便是孙子兵法中的“将计就计”。殿上人杂，那“锦囊妙计”之说很快传到了北凉人那里，他们信以为真，将贪生怕死投诚的魏兵一个不留的杀死。他站出来一席话加上三个普普通通的绣囊，既稳定了己方军心，又杀掉了逃兵叛逆，更鼓舞了全城军民的士气，可谓是一箭三雕。更可看出其处乱不惊，便捷多谋来。而这些品质，正是兵部官员所必需。（注：这英雄事迹时北宋时期曹玮滴，偶大胆YY了一下。）
傅承恩跪地谢恩，三叩首后方起，却看皇帝笑吟吟地望着他，“适才保太后派人来找你，快去吧。”
他愣住，面上微红，竟有种与其大将之风决不匹配的忸怩。
原来窦保太后见了傅承恩这般才貌人品，心中暗暗喜欢，想皇族宗室中适龄女子不少，便有牵红线之念。又听闻他雅擅丹青，遂借画像为名屡次招其晋见。
偏傅承恩心有所属，虽佳人“已逝”，情犹未减，说什么也不肯接受她老人家的美意。
皇帝看他站着不肯挪脚，微微笑道，“还不快去，”稍顿，灰眸瞧入他心里去，只说句，“太后问起，就说是在朕这里耽搁了。”
傅承恩闻言心跳，带着丝隐约的企盼抬起头来，瞥见立在案侧的老师脸上满布笑意。他眼神一亮，复又跪地谢恩，“臣叩谢我主陛下隆恩，陛下万岁万万岁！”
皇帝只是轻笑，对崔公言，“你听他这两次谢恩，竟似后者为重。”
傅承恩大惭，脸红得额角都要冒出汗来。正待再说些什么，却看太监总管宗爰进来小声回报，皇帝神色淡然，过了会儿像是觉得乏了，带着些心不在焉，摆摆手示意他们退下。
他同老师并肩出来，忍不住那高兴劲儿，“先生，太后那里……”
崔公却充耳不闻，若有所思地转身望着宫门方向，长长的叹了口气。
春寒料峭。整个宫苑的草木刚吐出些绿意，被那回袭的寒意一逼，又瑟缩着退了回去。
只窦保太后的慈元殿中，温暖又清爽，让人既感觉不到初春的寒意，又从那种舒润中切切实实感到春天的到来。这秘诀就是屋子里生着炭火盆，门帘子却卷着。地上不时轻轻洒点水，保持空气始终湿润，自鼻孔吸进去皆是种清新的春气，叫人一进屋便觉得精神畅旺。
皇帝的亲姑姑、乐陵公主兰萱正哭哭啼啼，向保太后求恳叫皇帝不要罚她的无能丈夫穆寿去守边。
说起那穆寿也是北魏开国功臣的后代，穆氏一族藉先辈之功勋，又因族中男子多体貌健美而成了历代公主所青睐的驸马之家。可偏偏她兰萱眼拙，看上这么个中看不中用的“绣花枕头”。眼见他骄满大意疏于防务，又无能到面对敌军差点夺路而逃，真让她这个昔日娇矜的长公主颜面尽失。可气归气，恨归恨，闺房中怎么连打带骂加数落都可以，就是不能把她的驸马发配边关呀。这一来……可不是让正当盛年的她守活寡？
保太后面对乐陵公主强大的眼泪攻势，始终和颜悦色地也不觉烦，却十句答不到一句。她知这次穆寿祸闯的太大，妄信巫卜之言而压根儿就没把皇帝的叮嘱当一回事。无论皇帝是要治其罪还是借机杀一儆百、彰显皇权，她都没的话说。何况兰萱那点小心思，无非是怕穆寿在边城天高皇帝远地拈花惹草，退一步让她跟去吃几年苦吧，又舍不得帝都舒适的生活……嗳，只是保太后自忖当年做宫女时公主待她不薄，不忍一口回绝罢了。
她早年命运不济，年纪轻轻地便被犯罪的夫族牵连，被没入皇宫作了宫婢。虽在宫中操持贱役，但良好的出身和教养使她言语不俗，行进间不卑不亢，极得宫人们推崇。先帝拓跋嗣听到传闻后，特地召见了她并拨调其去照顾年幼失母的拓跋焘。后来更是出乎所有人意料的让她做了拓跋焘的养母。
窦保太后年纪比先帝要长，姿容亦并不出众。之所以会被委以教养未来皇帝的重任，与其高贵发自内心的气质，以及和善的心性不能说无关。然而最重要的一点是，她并非先帝的妃嫔，所以不存在争宠呷醋而危害储君的可能。不管怎么说，她以发自内心的母爱尽心抚养拓跋焘，而皇帝也敬爱她如同生母，更在亲政后正式册封其为皇太后，晋封其弟为辽东王。自此她由一名小小罪婢跃身成为北魏帝国的第一贵妇，却始终保持一颗平常心，宽以待人，待下扬善隐过，赢得了宫廷内外的一致拥戴和尊敬，并亲切地称其为“保太后”。
兰萱见磨了这半日也没能听她说句有分量的话，失望之情溢于言表。保太后却握住她手，“公主，”仍谦卑地采用旧日的称谓，“后宫不得干政……”
兰萱的嘴角又开始下弯，身后的众侍女皆胆战心惊的颜色。
换了任何一人都难免会觉得有些滑稽好笑，可保太后并不。她仍慈和平静地看着她，“但我答应你，会勉力一试。”
新的眼泪刚流出来，嘴角却由下弦变为上弦，兰萱忙起身，不迭地谢着保太后，又坐了不一会儿便急匆匆地赶着回府报信儿去了
“太后，您怎么……”身边的嬷嬷有些担心地问。
她只是摇摇头，略显疲态地放下茶盏，“她这样哭闹，总不好不管。”皇帝毕竟年轻，政事上风急火燎的倒罢了，可这后宫……她总不能眼看这平静的粥锅沸起来吧。
正说话间皇帝下了朝过来请安，保太后精神一振，忙让嬷嬷们准备皇帝自小爱吃的几样点心饽饽，油茶□□。而皇帝每次到了慈元殿，总是特别放松和愉快，吃起东西来也格外香甜。当下便在太后殿里传了晚膳，娘俩儿吃的尽兴，皇帝今天心情尤其不错，连吃几道菜都说“赏”，便有太监专门自别桌上一模一样的食盒里拨出菜来，给皇帝指定的妃嫔或大臣送去。
餐毕由宫女们撤去桌席，母子俩移至暖阁中叙话。
她婉转地提起穆寿一事，又言明最后还看他的意思。皇帝微微一乐，看入保太后眼中却是了然。原来他本就没打算罚其去戍边，只故意放风出去吓吓穆寿那胆小鬼，也好教他牢记皇家威仪，以后莫要再仗着自己是皇亲而肆无忌惮，目无法纪。
两人又谈起共同看好的青年才俊傅承恩，保太后连道可惜，“好好儿的一个孩子，只是太痴了！”日前傅承恩向她和盘托出自己的隐衷，倒博得一份同情。又看是皇帝的意思，知此事不可勉强，只有作罢。
皇帝向对男女之事看得极淡，不置可否的样子，只说要看那傅承恩以后在兵部的表现。闲谈间拿起案上的团扇，手绘的一幅嫦娥奔月工笔图，却让他看得发了呆，话尾亦消于无形。半晌才回过神来，看向同样诧异的保太后，“这扇子是哪位画师所绘？”
“便是那新上任的兵部侍郎，傅垣的嫡子承恩呀。”保太后不明所以，却知皇帝所问必有其因由。
傅承恩于丹青极有造诣，又因少时在乡村那段经历，并不拘于笔法，所绘人物虽不像宫廷画师那样讲究纤豪毕现，却很是灵动传神。保太后频召他晋见，虽托辞画像却也真有几分喜欢。当日她临时起意，拿过柄素扇来请他题绘。这一幅嫦娥奔月，柔美中自带种风骨，放下人间情爱的果决，奔上九霄的执意……竟自那画上自然流露出来，让人爱不释手。
她为人慈和却不失敏锐，见皇帝的情状，似已非是“喜欢”，而是关系到什么紧要事。只不愿明言，一径关心地瞧着皇帝。
却见他呆了半晌，抬起头来道，“母后，您这团扇可否赏了孩儿？”
保太后一愣，没想到他只是这一句，含笑缓缓点头，“只要你喜欢，我又有什么舍不得给的。”话虽是每个母亲对儿子共同的心声，可她的儿子却是一国之君，普天之下，又有几样东西是她给得起而他没有的？
皇帝起驾后良久，宫女们轻手轻脚地入暖阁，才发现她们本以为在榻上小睡的太后犹枯坐着，思忖着那世间罕有、能让她的皇儿动容若斯的究竟是什么。
贯来持重的傅垣，这日满面春风地回到府中，闻下人报说少爷在练剑，竟纡尊降贵，连朝服也不及除地径往后院去。
他这个儿子，本是丢出府去又寻回来的，原为继承家族香火，不指着他能有多大出息。孰料无心插柳，倒栽成良木。此子境遇奇特，反成文武兼修之才，照皇帝的话讲，“堪为国家栋梁”。这，可是上天赋予他傅家天大的荣宠呀！
想到此节，傅垣笑得眯起了双眼，两道狭长的缝隙在那张白胖面庞上几要隐去。儿子如此出众，他做为老子也跟着露脸，自动将数年间对母子俩 “放逐”的一节记忆抹消。难为他居然真的心安理得！
傅家历来重视对子弟的教育，但傅垣当年关注的却是正室所出的长子。不光重金聘下帝都著名的西席，更常亲自督其课业进度。傅承恩则是在其母的恳求下，傅垣才勉强答应让他捎带脚地作为伴读听学。小儿顽劣，因庶出身份在府中处处受气，反而更加要强好胜，学堂中俨然孩子王的架势，一众堂兄弟甚至他的嫡亲大哥都不敢轻易惹他。他虽在课堂上常捣蛋生事，但却有过耳不忘、目见能详的异禀。那西席怜其良资，不但不责罚，反而悉心教导，堂下犹时开小灶辅导，使其打下了良好的根基。却也因此招来了正室夫人的猜虑，唯恐影响到自己宝贝儿子未来袭爵，找个借口赶他母子二人出府。随母移居乡下后，课业曾一度中落。生活困窘中难为其母咬紧牙关挤出几个钱来，以诚意和苦心打动了村里的落魄文人答允给其讲学。虽条件艰苦，所学有限，但他天资聪颖又勤奋，琴棋书画，竟样样不落。更每每另辟蹊径，不拘于古法，有自己的一家之言。便是这点“求新求变”，打动了白马公崔浩，答允收他为徒，却是与傅垣自以为的官职爵位加“面子”无关的。
他自小好动，上房揭瓦、爬树摸鸟等无一不能，身子素来强健。在乡下的几年里草原上放羊、风河里游水，甚至入深山去猎熊，练出一副好身板，不似一般书生那样文弱。回京后更常跟护院、武官等切磋武艺，其技提高甚快，一日千里。因他天性豁达大方，又无那些公子哥儿的贵气骄横，倒与众人打成一片。背着傅垣与他们更常以“兄弟”相称，换了便服去酒肆中吃酒。
这一日他便在与新结识的武官在比剑。练得兴起处，院中剑气横飞，荡得草木不住摇曳，如遇强风骤雨般。
那武官本刚随大军南征回来，原自恃战场经验丰富，不把这位小友放在眼里。此时久战不下，难免有些急躁，忽暴喝一声，左手也握上剑柄，竟双手持剑，登时劲力倍增，当胸一剑横扫过来，其势千钧。
傅承恩见状却不慌，脚下一个巧妙旋转，身子斜侧着以剑锋上撩，正击在对方剑身上。这一下力道虽不大，但运得巧，找的妙，四两拨千斤，化对方的千钧力于无形。只听“叮当”一声，两剑碰而后分，旋即它们的主人亦同时后跃而分开来，摆好了凝剑对立的架势，却因彼此眸中的默契与互赏失了斗志，微笑着不约而同地收了剑。
“好！”却听花廊下有人击掌称妙。傅承恩回头一望，见是傅垣，笑容却稍敛，遥遥行个礼，“父亲！”那武官自上前拜见过傅垣，知他父子必有事谈，须臾便告辞而去。
“父亲找我有事？” 虽有血缘的羁绊，可他对这个毫无骨肉情的“傅大人”实在亲近不起来。
傅垣却不以为意，知此子脾气吃软不吃硬，只笑道，“怎么，做了兵部侍郎，为父便找不得你了？”
果然傅承恩原本疏离的面色有所缓和，躬身道，“孩儿不敢。”
傅垣端正的胖脸上藏着抹狡若狐狸的笑容，“比我们预想的还要好，皇上和太后都对你极为赏识。陛下今天还特地把我叫去，问……”咳嗽一声，无限惋惜的样子，“你这孩子，也不同我商量就回绝了圣意，真是——”他本待以严父的威仪教训一番，却正对上傅承恩执拗而毫不妥协的眼神，冰冷得像看陌生人般瞅着他，忙转了语气，“呃，好在上头并没怪罪，”略尴尬地望向仍一脸沉默的儿子，“皇上还召你明日入宫，要为你引见几位柱国大将军。”
傅承恩这才惊讶地打破僵态，“见大将军？”
“嗯，”傅垣不敢再提赐婚一事，“你以后在兵部任职，少不得要与他们打交道。六位柱国大将军直接受皇上统领，地位尊荣，这次陛下又亲自与你引见，必有其深意。”
傅承恩点点头，想起那武官所讲诸位将军的英雄事迹，尤其是李亮与花平两位军中的传奇人物，心中充满了期待。
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作者有话说
第37章 （三十五）
